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La qualité de vie

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Fabien Bacro

Introduction. Entre complexité et richesse : la diversité des défis liés à l’intérêt des chercheurs et des professionnels pour la qualité de vie

Fabien Bacro et Agnès Florin

Texte intégral

1Cet ouvrage est issu du 32e symposium de l’Association de Psychologie Scientifique de Langue Française (APSLF), association scientifique créée en 1951 à l’occasion du congrès international de psychologie de Stockholm, à l’initiative de Paul Fraisse, et avec le soutien de trois des plus éminents représentants de la psychologie francophone de l’époque : Henri Piéron en France, Jean Piaget en Suisse, Albert Michotte en Belgique. Le symposium, organisé tous les deux ans en France ou dans un autre pays, fait le point sur l’état des connaissances pour chaque thème, en invitant les meilleurs spécialistes du domaine pour des conférences, publiées ensuite dans un ouvrage synthétique. Le 32e symposium, organisé à l’université de Nantes, s’était donné pour thème « La qualité de vie dans tous ses états ».

  • 1 Stiglitz, J., Sen, A., Fitoussi, J. P. (2009). Commission sur la mesure des performances économiqu (...)
  • 2 Amiel, M. H., Godefroy, P., Lollivier, S. (2013). Qualité de vie et bien-être vont souvent de pair (...)

2La qualité de vie est un concept large, qui dépasse celui des conditions de vie et renvoie à l’épanouissement humain, au bonheur, à la santé environnementale, à la satisfaction de vie et au bien-être général d’une société, que certains économistes (Commission Stiglitz-Sen-Fitoussi, 20091) ont proposé d’intégrer dans la mesure des performances économiques et du progrès social. Qualité de vie et bien-être vont souvent de pair, comme le démontre une enquête récente de l’INSEE2 en étudiant la satisfaction de vie des adultes vivant en France métropolitaine en lien avec le poids représenté par les revenus, les liens sociaux, la santé, le logement, l’insécurité physique et économique, le rapport au travail, les tensions perçues au sein de la société.

3Au carrefour de nombreux domaines scientifiques, le concept de qualité de vie représente plusieurs millions d’entrées à partir d’un moteur de recherche sur le web. En 1994, l’Organisation Mondiale de la Santé en a donné la définition suivante :

« La perception qu’a un individu de sa place dans l’existence, dans le contexte de la culture et du système de valeurs dans lesquels il vit, en relation avec ses objectifs, ses attentes, ses normes et ses inquiétudes. Il s’agit d’un large champ conceptuel, englobant de manière complexe la santé physique de la personne, son état psychologique, son niveau d’indépendance, ses relations sociales, ses croyances personnelles et sa relation avec les spécificités de son environnement. »

4Ce sont principalement les médecins et les psychiatres qui ont contribué à l’explosion des recherches sur la qualité de vie, d’abord étudiée par des sociologues et des psychologues. Pour eux, l’intérêt de ce concept réside dans la prise en compte des dimensions psychologiques et sociales de la santé telle qu’elle est définie au niveau international. Parallèlement à cette extension de la définition de la santé, celle de la qualité de vie est passée d’une conception objective, qui renvoie aux conditions de vie matérielles et à l’absence de maladie, à une conception de plus en plus subjective intégrant le bien-être physique, économique, psychologique et social des individus. Toutefois, comme le soulignent de nombreux auteurs, le caractère multidimensionnel de cette notion la rend particulièrement complexe à opérationnaliser et aucune définition ne semble faire consensus dans la littérature scientifique. Ainsi, de nombreuses interrogations demeurent sur la définition de la qualité de vie, les dimensions à évaluer et sur la place accordée à la subjectivité des personnes interrogées.

5Malgré ces difficultés conceptuelles et méthodologiques, les recherches sur la qualité de vie ont connu un essor considérable ces dernières décennies, aussi bien dans les sciences médicales, économiques et environnementales qu’en sciences humaines et sociales. Comme en témoignent les différents chapitres réunis dans cet ouvrage, les chercheurs en psychologie s’intéressent plus particulièrement à l’évaluation et à l’application du concept de qualité de vie dans des domaines aussi variés que ceux de l’éducation, du travail, du vieillissement, de la santé et du handicap. L’objectif de cet ouvrage est de donner un aperçu aux lecteurs de toute la complexité mais aussi et surtout de la richesse de ce concept en abordant les enjeux à la fois conceptuels, méthodologiques et pratiques auxquels sont confrontés les chercheurs et les professionnels (médecins, éducateurs, psychologues etc.) travaillant dans ces différents domaines.

6L’ouvrage est organisé en trois parties : la première est consacrée aux questions épistémologiques et méthodologiques, la seconde au bienêtre en contexte scolaire, et la troisième explore plusieurs aspects des relations entre la qualité de vie et la santé à différents âges de la vie. Les thèmes abordés et leur traitement relèvent de la psychologie cognitive, de la psychologie du développement et de l’éducation, de la psychologie du handicap, de la psychopathologie, de la psychologie de la santé et du vieillissement. L’ouvrage ne prétend pas à l’exhaustivité des domaines de la psychologie, et celui la psychologie du travail, par exemple, n’est abordé ici que de manière incidente, à travers l’activité professionnelle de personnels d’éducation ou de santé.

7La première partie, relative aux questions épistémologiques et méthodologiques, est constituée de deux chapitres. Le premier, proposé par Alain Leplège, permet non seulement de retracer l’évolution de ce concept mais également d’expliquer les difficultés rencontrées par les chercheurs dans la définition et l’évaluation de la qualité de vie. Ce petit détour épistémologique montre que si le succès et la richesse de ce concept sont des éléments positifs, ils sont également sources de confusion à travers la multiplication des termes utilisés et des domaines évalués. Enfin, ce chapitre permet d’alerter les chercheurs et les professionnels sur le fait que la clarification du concept de qualité de vie dépend plus largement d’une redéfinition des objectifs du système de santé et, de manière plus générale, des dispositifs d’aide proposés aux personnes en difficulté.

8La question de la place de la subjectivité dans l’évaluation de la qualité de vie est ensuite abordée par Franck Zesnani et Marion Botella sous l’angle des mesures individualisées. En effet, si la majorité des chercheurs considère que ce sont les individus eux-mêmes qui sont les mieux placés pour évaluer leur qualité de vie, à l’heure actuelle les instruments de mesure tenant compte de l’importance qu’ils accordent aux différents domaines de leur vie sont encore peu nombreux. Ce chapitre permet, à partir d’une argumentation théorique convaincante et de plusieurs exemples d’outils existants, de dégager les avantages et les inconvénients de ce type d’instruments. Par ailleurs, il soulève un certain nombre de questions d’ordre à la fois théoriques et méthodologiques : quelle importance faut-il accorder au point de vue des individus lorsqu’on les interroge sur leur qualité de vie ? Faut-il les laisser nommer eux-mêmes ce qui est important pour eux dans la vie ou doivent-ils évaluer l’importance d’un ensemble de domaines préalablement choisis en se référant à un cadre théorique ?

9La deuxième partie explore la qualité de vie et le bien-être à l’école. Le chapitre écrit par Philippe Guimard, Fabien Bacro et Agnès Florin, illustre l’intérêt croissant des psychologues du développement pour l’évaluation de qualité de vie et ses applications dans le champ de l’éducation. Le bien-être des élèves constitue en effet une dimension importante de la qualité de vie des enfants, qui ne peut être réduite à leur niveau de satisfaction globale à l’égard de l’école. Ainsi, les auteurs présentent les premiers résultats d’une étude visant à construire et valider un instrument d’évaluation du bien-être subjectif des enfants à l’école et au collège en explorant différentes dimensions telles que la qualité des relations avec les enseignants, le niveau de satisfaction à l’égard de la classe, les activités scolaires, la perception des relations paritaires, le sentiment de sécurité et l’anxiété à l’égard des évaluations. Ce chapitre pose ainsi la question de la multidimensionnalité du concept de qualité de vie dans les différents domaines de la vie des individus et plus particulièrement à l’école. Faut-il créer des outils de plus en plus spécifiques selon les domaines d’étude et selon le type de population visée ?

10Dans la lignée du chapitre précédent, Pierre André Doudin, Nicolas Meylan et Denise Curchod-Ruedi se penchent également sur la qualité de vie des élèves à travers les relations qu’ils entretiennent avec leurs enseignants. En effet, si le soutien que ces derniers leur prodiguent s’avère prédictif de l’adaptation sociale et scolaire des enfants, la capacité des enseignants à soutenir leurs élèves dépend de leur propre santé psychologique. Ainsi, d’après les résultats des études présentées dans ce chapitre, le burnout des enseignants pourrait être responsable d’une déshumanisation des relations entretenues avec les élèves, ayant elle-même des effets négatifs sur leur adaptation sociale, scolaire et leur qualité de vie. Au-delà de leurs implications, ces travaux soulèvent de nombreuses interrogations sur les relations entre le bien-être d’un individu et celui des personnes avec lesquelles il évolue dans ses différents contextes de vie.

11La troisième partie réunit des chapitres relatifs à la santé, la maladie, le handicap à différents âges de la vie. La contribution de Ghislain Magerotte montre que l’évolution de la législation sur l’accès aux droits des personnes en situation de handicap a conduit de nombreux chercheurs et psychologues francophones à se préoccuper de leur qualité de vie. Ce chapitre illustre, à l’aide d’exemples de recherches réalisées auprès d’enfants et d’adultes avec autisme ou présentant une déficience intellectuelle, comment son évaluation peut permettre aux professionnels d’intervenir de manière efficace pour répondre aux besoins spécifiques de ces personnes et améliorer ainsi leur qualité de vie. Toutefois, les outils adaptés à leurs compétences et à leur contexte de vie sont encore relativement rares. Or, la construction et la validation de tels instruments s’avère nécessaire afin d’évaluer l’efficacité des différents types de prise charge qui peuvent être proposés.

12Le chapitre suivant, proposé par Florence Cousson-Gélie, porte sur les facteurs explicatifs de la qualité de vie chez les personnes atteintes de maladies graves et/ou chroniques et leurs conjoints. En se basant sur deux modèles théoriques différents dont le modèle transactionnel du stress, l’auteure présente une synthèse des résultats de la recherche permettant d’expliquer comment les individus s’adaptent à la maladie et notamment au cancer pour maintenir un certain état de bien-être. Ainsi, les processus permettant de conserver une bonne qualité de vie regroupent la recherche de soutien social, la perception du contrôle exercé sur la maladie ainsi que les stratégies de coping visant à faire face à la situation. Toutefois, l’auteur souligne la nécessité de poursuivre les recherches et d’adopter une approche longitudinale afin d’identifier les facteurs influençant l’évolution de de qualité de vie.

13Ensuite, le chapitre de Grégory Ninot, centré sur les patients atteints de broncho-pneumopathie chronique obstructive, permet de montrer de manière très détaillée comment l’utilisation de questionnaires très courts peut permettre aux cliniciens de les administrer fréquemment, et ainsi de détecter des changements de qualité de vie, d’évaluer l’efficacité d’un traitement et même, dans une visée préventive, de prédire le comportement et la qualité de vie ultérieure des patients. En outre, ce chapitre illustre très clairement l’intérêt de ces instruments de mesure pour favoriser la mise en place d’une alliance thérapeutique, prendre des décisions en termes de traitement et/ou d’intervention, voire même pour échanger avec les patients dans le cadre d’un suivi thérapeutique. Ce chapitre suggère donc une fois de plus qu’une approche développementale tenant compte du caractère évolutif de la qualité de vie constitue une voie de recherches et d’applications particulièrement prometteuse pour les années à venir.

14Enfin, face au défi que représentent le vieillissement de la population et l’augmentation de l’espérance de vie, le chapitre de Daniel Alaphilippe fait le point sur les connaissances actuelles sur les facteurs influençant la qualité de vie des personnes âgées. Les résultats de différentes études mettant en évidence l’impact des variables sociodémographiques, des habitudes de vie et de la représentation du vieillissement sur la durée de vie, l’état de santé et le bien-être des personnes âgées sont présentés. Contrairement à l’idée communément répandue que le vieillissement est fait de régressions, l’avancée en âge ne semble pas synonyme d’une moindre qualité de vie. Comme le suggère l’auteur de ce chapitre, ces recherches nous conduisent à nous interroger plus largement sur le rôle de notre société dans l’image qu’elle véhicule du vieillissement. Par ailleurs, ces travaux permettent de dégager de nombreuses pistes pour améliorer la qualité de vie des personnes âgées tout en soulignant l’importance du décalage entre les objectifs que les individus se sont fixés et leur capacité à les atteindre.

15À la lecture de ces contributions, on voit combien les chercheurs en psychologie se trouvent confrontés à de nombreux défis face à l’intérêt croissant des chercheurs et des professionnels pour la qualité de vie. Au niveau conceptuel et méthodologique, il apparaît d’abord nécessaire de clarifier ce concept qui, bien qu’il dépende des conditions de vie objectives des individus, apparaît comme éminemment subjectif. à l’avenir, les psychologues ont donc un rôle important à jouer dans la mobilisation des cadres théoriques et dans la construction des outils nécessaires à l’amélioration des connaissances et l’évaluation des pratiques, que ce soit dans le domaine de l’éducation, du travail, de la santé ou du handicap. Pour conclure, nous espérons que ces différentes contributions permettront aux lecteurs non seulement de saisir tout l’intérêt du concept de qualité de vie, dont l’utilité n’est plus à démontrer, mais également de prendre toute la mesure des enjeux conceptuels, méthodologiques et pratiques auxquels sont confrontés les chercheurs et les professionnels qui, au-delà des soins ou de l’aide apportée aux personnes en difficulté, se soucient également des répercussions de leurs interventions sur l’évolution de la qualité de vie de chacun.

Notes

1 Stiglitz, J., Sen, A., Fitoussi, J. P. (2009). Commission sur la mesure des performances économiques et du progrès social, Rapport au président de la République. Richesse des nations et bien-être des individus. Paris, Odile Jacob.

2 Amiel, M. H., Godefroy, P., Lollivier, S. (2013). Qualité de vie et bien-être vont souvent de pair, INSEE Première, no 1428, janvier.

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