Lorsque Madame taché [seigneuresse de Kamouraska] sortait de l’église à l’issue des offices, les habitants prêts à partir arrêtaient tout à coup leurs chevaux et une longue suite de voitures réglaient leur marche sur la sienne, la suivaient jusqu’à ce qu’elle débouchât dans l’avenue qui conduit au manoir seigneurial. Et quoi qu’elle eut ensuite le dos tourné à ceux qui poursuivaient leur route ils n’en ôtaient pas moins leurs chapeaux en passant devant l’avenue…
(Philippe Aubert de Gaspé, Mémoires, 1866, p. 533.)

Introduction

1La présence seigneuriale dans les seigneuries laurentiennes, phénomène dont l’apogée est atteinte au milieu du xix^e siècle, entraîne un rapport d’altérité au sein de ces communautés rurales. En dépit de l’adaptation coloniale du système seigneurial, celui-ci est dans ses fondements mêmes, basé sur l’inégalité sociale, sur la supériorité d’un homme, le seigneur, sur d’autres, les censitaires. Aussi, cette distinction de la famille seigneuriale résidante devra