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    Plan détaillé Texte intégral Introduction Considérations liminaires L’émergence de la notabilité Notables et seigneurs : prestige et honorabilité Conclusion Notes de bas de page

    Seigneurs campagnards de la Nouvelle France

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Chapitre V. L’émergence de la notabilité dans la vallée du Saint-Laurent : seigneurs résidants et notables locaux

    p. 205-256

    Texte intégral Introduction Considérations liminaires Sources et méthodologieAutour de la notabilitéÉvolution et typologie L’émergence de la notabilité Une notabilité seigneuriale ? Familles résidantes et pouvoir localDes seigneurs pionniers et la mise en place d’une gentilhommerie campagnardeLa mainmise sur les pouvoirs locaux ? Paroisse et justiceL’avènement des institutions démocratiques : un accaparement du pouvoir politique ?De notables habitantsPaysannerie et miliceLes marchands rurauxLes hommes de professions libéralesDes élus d’origine locale ?Des notables venus d’ailleursImmigrants et notablesUne migration interneNotables et familles seigneuriales : l’intégration par mariage Notables et seigneurs : prestige et honorabilité Des notables illustres…Les honneurs dans la mortDes notables lettrés… et des seigneurs analphabètesLa pluriactivité des notables… des seigneurs modestesDes seigneuries inhabitées« Écuyer, cultivateur » Conclusion Notes de bas de page

    Texte intégral

    Et le repas commençait dès que le curé Dorval, le notaire Le Mire et le Dr Forêt étaient arrivés. […] Ces trois personnages présidaient de droit tous les déjeuners de noces [et] se retrouvaient aux repas de funérailles […] Ils exerçaient leur ministère dans des circonstances qui leur conféraient beaucoup d’autorité.
    (Robert de Roquebrune, Testament de mon enfance, 1958, p. 98.)

    Introduction

    1Les liens entre seigneurs résidants et notables locaux constituent une problématique essentielle à la compréhension des relations sociales qui se tissent dans ces seigneuries où vit la famille seigneuriale. Qu’elles soient nobles ou roturières, en choisissant de vivre au cœur du monde rural, ces familles optent pour un mode de vie singulier. Puisqu’une minorité d’entre eux habitent en permanence sur leur fief et qu’une minorité plus mince encore y poursuit une destinée intergénérationnelle, les rapports qu’ils entretiennent avec la population locale, en premier lieu les notables, constituent un angle d’observation privilégié.

    2Le contexte de peuplement qui caractérise le territoire laurentien, et les dix seigneuries à l’étude, influence indéniablement la mise en place du groupe des notables. Souvent eux-mêmes pionniers de leurs seigneuries respectives, les seigneurs résidants sont au cœur de la formation de la population. À ce titre, la famille seigneuriale risque d’occuper une place déterminante dans le processus de création et d’assimilation des notables. Ce rôle des seigneurs résidants dans l’émergence d’une notabilité locale constituait l’un de nos questionnements initiaux. En considérant les familles seigneuriales d’un point de vue individuel, à la lumière des aspects développés dans les chapitres précédents, dans leur réalité sociale, culturelle, économique, juridique…, nous avons voulu déterminer en quoi elles contribuèrent ou non à la naissance d’une élite locale.

    3Cette réflexion relative à la corrélation entre présence seigneuriale et émergence d’une notabilité a conduit à la recherche de ces élites locales. Cet exercice de repérage dans la longue durée visait à déterminer l’origine et les liens à la famille seigneuriale de ces notables du monde rural laurentien. En caractérisant ce second acteur de la sociabilité rurale, en plus de répondre à notre interrogation initiale, nous avons pu dessiner plus distinctement les contours des groupes dominants au sein de ces collectivités en faisant apparaître trois sources de notabilité : 1° la famille seigneuriale ; 2° la paysannerie locale ; et 3° les « étrangers à la communauté ». Dès lors, famille seigneuriale et notables, mais aussi une partie éminente de la paysannerie, apparaissent plus clairement. En procédant à cette analyse, nous obtenons ce qui constitue la clé de voûte des relations sociales qui apparaîtront à la lumière des deux derniers chapitres de cette étude.

    Considérations liminaires

    4Avant d’aborder les trois sources de la notabilité locale dans les seigneuries à l’étude, une partie liminaire est nécessaire afin de comprendre tant le fondement méthodologique et conceptuel de cette analyse, que les spécificités de la notabilité dans le contexte colonial laurentien.

    Sources et méthodologie

    5Visant principalement à comprendre l’émergence de la notabilité locale, puis les rapports sociaux liant notables et familles seigneuriales résidantes, nous avons, dans une première étape, cherché à reconnaître les notables parmi les habitants de la seigneurie. À l’instar de la recherche effectuée pour détecter les seigneurs résidants parmi l’ensemble des seigneurs laurentiens, cette enquête, de type prosopographique, a constitué une étape longue et souvent difficile. Alors que pour identifier les seigneurs résidants nous avions bénéficié de la nomenclature de l’ensemble des propriétaires de seigneuries, nous ne possédions, ici, aucune liste de notables locaux. D’abord, une première phase a conduit à réfléchir sur le groupe des notables et son évolution dans la vallée du Saint-Laurent, entre le xviie et le xixe siècle. Pour repérer les notables, il était essentiel de savoir les reconnaître. Une « grille » de notabilité a donc été élaborée, tenant compte de l’évolution qui s’opère pendant cette longue période. Au terme de cet exercice de repérage, ce sont près de 900 individus qui furent identifiés comme notables au sein des dix seigneuries dans la longue durée. Cette liste ne prétend nullement à l’exhaustivité puisque, au gré des seigneuries et du temps, les sources disponibles afin de reconnaître les notables varient considérablement, en nombre comme en qualité. Pour certaines catégories de notables, des répertoires ou registres étaient disponibles afin de connaître avec une quasi-certitude, par exemple, les curés, les notaires, les députés ou, dans une moindre mesure, les capitaines de milice. Pour les autres, nous avons d’abord eu recours aux recensements nominatifs faisant état de la population locale et portant mention des professions ou fonctions1. Ceux-ci sont, souvent incomplets et surtout, peu nombreux sur l’ensemble de la période. Qui plus est, les recenseurs sont souvent avares des mentions de professions2. À l’opposé, certains des recenseurs du xixe siècle semblent avoir été plus enclins que leurs confrères à distribuer généreusement les épithètes honorifiques. Ainsi, par exemple, à Boucherville lors du recensement de 1851, les individus qualifiés de bourgeois sont omniprésents3. Il faut donc prendre certaines précautions avant de considérer tout « bourgeois » comme notable. Plusieurs se sont avérés être, après vérification, tout simplement d’anciens cultivateurs, devenus rentiers et retirés au village après avoir cédé leur terre à leurs enfants. En effet, à mesure qu’on avance dans le xviiie et surtout le xixe siècle, les désignations honorifiques ont tendance à se « démocratiser ». Un individu qualifié d’écuyer, au xviie ou au commencement du xviiie siècle, était nécessairement noble, ou du moins voulait être perçu comme tel, mais au xixe siècle, le titre d’écuyer, sous l’influence de l’anglais esquire, en vient pratiquement à désigner quiconque exerce une profession un tant soit peu honorifique et pour laquelle la maîtrise de l’écriture est requise. Ainsi, la plupart des notaires sont désignés comme écuyers sans avoir l’ombre d’un ascendant noble. Qui plus est, les notaires sont souvent les premiers à donner généreusement de l’« écuyer4 ».

    6Pour identifier les notables, nous avons également eu recours aux outils de recherche issus du PRDH de l’université de Montréal, principalement le Dictionnaire généalogique 5 dirigé par René Jetté, auxquels nous avons joint divers outils généalogiques pour établir les liens nécessaires entre certains notables et, éventuellement, entre les notables et la famille seigneuriale. Les registres paroissiaux ont constitué une source essentielle et extrêmement riche afin de repérer les notables locaux. Cette recherche dans les registres paroissiaux pouvait difficilement être exhaustive en raison de la durée de l’étude et du nombre de seigneuries étudiées. Nous avons procédé à celle-ci simultanément à celle des parrains et marraines issus de la famille seigneuriale. L’analyse des actes de baptêmes permettait d’identifier à la fois les parrains et marraines d’origine seigneuriale 6 ainsi que les professions des parents. Pour chaque paroisse seigneuriale7, furent retenues, à compter du moment de l’ouverture des registres 8 et jusqu’au moment où la famille seigneuriale cesse de posséder la seigneurie9, trois années par décennie, à savoir les années se terminant par 4, 5 et 6. Une telle méthode, aléatoire, constitue une manière efficace, bien qu’imparfaite, de connaître la population locale. Considérant que la majorité des couples firent baptiser plusieurs enfants, il est probable que nous aurons ainsi repéré une proportion importante des notables locaux. D’ailleurs, en seulement trois années consécutives, il n’est pas rare qu’un même couple fasse baptiser deux enfants. Cette méthode n’est évidemment pas sans failles. D’abord, en observant les notables par l’intermédiaire des actes de baptêmes, nous occultons les notables célibataires de même que les couples sans enfants, qui constituent sans doute une partie de la population. De la même manière, puisqu’il s’agit de registres catholiques, nous sommes aussi dans l’impossibilité d’y reconnaître les notables appartenant à une autre confession religieuse, sûrement un nombre négligeable sous le Régime français, mais plus nombreux après la Conquête, particulièrement dans une seigneurie relativement récente comme Saint-Hyacinthe. Enfin, les prêtres qui rédigent les actes ont une influence sur la connaissance que nous pouvons avoir de la population paroissiale. Si, au xixe siècle, la profession du père est systématiquement mentionnée, la situation est plus diversifiée aux xviie et xviiie siècles.

    7Somme toute, ce cumul de sources permet d’obtenir une image assez juste de la notabilité au sein des seigneuries. Les inconvénients de l’une ou l’autre de ces sources sont compensés par le croisement des données. Enfin, plusieurs des seigneuries (ou des familles seigneuriales) étudiées ont été l’objet d’études sérieuses10. Celles-ci nous ont également permis de comparer les notables repérés à ceux dont il pouvait être question dans ces ouvrages.

    8Une base de données intitulée « Répertoire des notables » a été confectionnée afin de regrouper toutes les mentions de notables et d’arriver à un traitement réaliste et uniformisé. Ainsi, pour chacune des seigneuries, les notables ont été classés de manière chronologique par des fiches contenant une série de renseignements (date, référence du document, nom, seigneurie, fonction/profession, âge/dates naissance et décès, état matrimonial, enfants, origine, domestiques, etc.). Ce chapitre tire donc profit de ces données.

    Autour de la notabilité

    9Notables, notabilité, élites. Il convient d’abord de clarifier ces concepts afin de savoir ce que nous avons à l’esprit en utilisant ces termes. Un bref survol d’études antérieures ayant eu pour objet des problématiques relatives aux notables et aux élites peut aider à établir une définition opérante.

    10Qu’est-ce qu’un notable, comment peut-on définir la notabilité ? Philippe Jarnoux et Christian Bougeard soulignaient l’importance de l’évolution de la notabilité à travers le temps : « La notabilité évolue dans le temps et se forge […] Chaque époque, chaque milieu social produit ses élites, évidentes avec certaines couches ou certaines familles dominant la société rurale11. » Cette évolution est considérable à l’époque moderne, mais aussi avec l’avènement de nouveaux cadres institutionnels à la Révolution et sous l’Empire, pour le cas français. À défaut de Révolution, le Canada connaît aussi une transformation de ses cadres institutionnels, principalement sous le Régime britannique.

    11La transformation de la notabilité est indéniable dans le contexte de peuplement qui nous préoccupe, mais comment, au-delà de cette absence de fixité, définir ces notions ? Les notables sont des « individus auxquels est reconnue une prééminence sociale12 », prééminence qui change incontestablement selon le point d’observation. Le mot « notable » faisait partie du vocabulaire de l’époque moderne. Cependant, de manière générale, il constituait une réalité moins étendue qu’il ne l’est aujourd’hui. Dans une étude des notables sous le Premier Empire en France, Louis Bergeron et Guy Chaussinand-Nogaret ont eu recours aux listes électorales de l’époque pour repérer leurs Cent mille notables qui « n’auraient pas tous été considérés comme tels13 » par leurs contemporains comme le soulignaient à juste titre ces auteurs. Ceci a eu pour effet d’orienter nombre d’historiens vers des définitions de la notabilité répondant le plus souvent à son sens étymologique restreint d’alors.

    12La définition proposée par Roger Dupuy, relative au « grand notable », usuelle et reprise, notamment par Christian Kermoal, dépeint un homme « qui cumulait et confondait sur sa personne des revenus confortables, une certaine respectabilité sociale et une influence politique mixte (autorité locale et relation efficace avec le pouvoir central) tout en conservant des relations privilégiées avec la population14 ». Cette définition du « grand notable », certes assez « élitiste », limite la notabilité à un groupe restreint. La notabilité est fréquemment définie comme un groupe constitué d’individus éminents, souvent disponibles pour la chose publique, comme le souligne cette définition, empruntée à Max Weber :

    « [Les notables sont des] propriétaires vivant de la rente foncière ou d’autres formes de rente. Sans activité rétribuée dont résulteraient des liens de dépendance à l’égard de tiers, ils se consacrent en tant que classe disponible à la chose publique, que ce soit comme députés dans le cadre d’institutions représentatives, comme hauts fonctionnaires au service de l’État, comme militaires ou comme membres de professions libérales telles que celles d’avocat ou de médecin. Ils participent activement à la vie culturelle, dans des académies et des associations d’utilité publique en tout genre. Ils pratiquent largement l’endogamie et ont tendance à restreindre leurs relations sociales à leur propre groupe15. »

    13De son côté, Thierry Dutour, qui s’est intéressé aux notables à Dijon à la fin du Moyen Âge, a également recours à une définition peu englobante, fondée sur les épithètes honorifiques de l’époque : « Appelés parfois “sire”, qualifiés d’honnêtes, honorables, discrets, parfois même vénérables ; la pratique sociale confirme ainsi ce que nous apprend le discours sur la société : les notables se distinguent, très nettement, des autres habitants16. » Thierry Dutour, comme d’autres historiens du monde citadin, a sous les yeux une collectivité où de grands notables sont bien présents. En étudiant le monde campagnard, plus encore le monde campagnard colonial, la notabilité se construit et se modifie bien différemment de celle qui peut être rencontrée dans une ville française telle que Dijon.

    14En s’intéressant aux notables du Trégor, en Bretagne, Christian Kermoal insiste, comme critères de notabilité, sur d’autres éléments s’avérant beaucoup plus proches de ceux que nous risquons de rencontrer dans le monde rural laurentien, constituant un point de vue pertinent et une comparaison intéressante :

    « L’enracinement à travers la possession de la terre ou la présence ancestrale au village, paraissent des critères signalétiques puissants. La famille, la terre et la place au sein de la communauté sont autant de champs d’une analyse des pouvoirs privés et publics mettant en évidence un capital de notabilité fondé sur la connaissance et la reconnaissance, un capital étroitement lié aux notions de réputation et de prestige17. »

    15De cette observation, nous retenons divers critères qui témoignent d’une évidente appartenance à la notabilité : participation à la vie publique, enracinement ancestral à un terroir, alphabétisation, revenus confortables, attribution de qualificatifs d’honneur… Toutefois, étudier les notables d’un monde colonial et de surcroît rural, oblige à recourir à une définition assez large puisque, comme nous le verrons à présent, la notabilité du monde rural laurentien naît et se transforme, entre le xviie et le xixe siècle, à l’intérieur d’un territoire d’abord presque inhabité, et donc dénué de notables18. Ainsi, nous retiendrons comme définition qu’un notable est un individu qui, dans les seigneuries de la vallée du Saint-Laurent, se distingue du monde paysan composé des habitants et des petits artisans, en occupant une fonction ou une profession le plaçant au-dessus du commun, reliée ou non au pouvoir central étatique, dans ce que nous conviendrons d’appeler la notabilité. Compte tenu des sources disponibles et de la longue durée dans laquelle s’inscrit cette étude, nous avons choisi de ne pas retenir le critère de la richesse dans l’exercice de repérage des notables.

    16La notabilité dans le monde rural laurentien 19

    17Malgré une indéniable transformation entre le xviie et le xixe siècle, le Canada demeure une colonie et une société largement façonnée par le peuplement tout au long de la période couverte par cette étude. À ce titre, elle ne possédait pas l’ensemble des structures et des institutions des sociétés rurales européennes plus anciennes. « L’éventail social est moins ouvert qu’en France », écrit Jacques Mathieu à propos de la structuration sociale de la Nouvelle-France20. Dans ce contexte, il est pertinent de nous interroger sur la notabilité dans cette société qui apparaît comme « simplifiée », particulièrement dans le monde rural.

    Évolution et typologie

    18Traversant le Régime français et la presque totalité du Régime britannique, aboli à peine une décennie avant la Confédération canadienne, le régime seigneurial constitua le milieu de vie ou à tout le moins le cadre administratif local de plus d’une catégorie de notables. En résumant la transformation de l’élite locale de la seigneurie de Sainte-Anne-de-la-Pérade21, entre le xviie et le xixe siècle, l’historien Colin Coates décrit une situation qui peut être généralisée à l’ensemble du territoire seigneurial de la vallée du Saint-Laurent :

    « La composition de l’élite a changé avec le temps. Engagés à fond dans le règlement des questions locales sous le régime français, les seigneurs avaient pris leurs distances au début du xixe siècle. Entre-temps, le clergé local avait accru son influence, comme les capitaines de milice d’ailleurs. Avec le temps, le phénomène de différenciation économique dans les campagnes avait entraîné la création d’une petite-bourgeoisie de marchands et d’agriculteurs de grande envergure. L’introduction du scrutin parlementaire en 1792 a fourni une tribune publique potentielle pour cette élite laïque n’appartenant pas à la noblesse22. »

    19Cette transformation de la notabilité s’explique par le développement du territoire laurentien et l’accroissement de sa population après les décennies d’implantation, mais aussi par l’avènement du Régime britannique qui, sans remettre en cause les fondements de la société mise en place par la France dans la vallée du Saint-Laurent, allait offrir de nouvelles voies d’accès à la notabilité.

    20Les institutions qui encadrent la vie rurale sous le Régime français, en raison de la faiblesse et de la dispersion de la population, n’ont pas reproduit à l’identique les structures sociales qui prévalaient généralement dans la France de l’Ouest, d’où provenait une part considérable des migrants. Conséquemment, l’accès à la notabilité s’en trouve limité. Seigneurie, paroisse, milice et, au fil du temps, bourgs et villages, constituent pratiquement les seules institutions d’encadrement de la vie rurale que connaissent les habitants et qui ouvrent les portes de la notabilité. À ces institutions, il faut ajouter la famille et le voisinage qui constituent les tout premiers cadres communautaires de la Nouvelle-France. Dans cette société rurale simplifiée, les notables que côtoient les seigneurs résidants composent une élite restreinte.

    21La paroisse, et plus particulièrement son titulaire, le curé, constituait un pouvoir local dont l’influence risquait de concurrencer celui des seigneurs, notamment lorsque ceux-ci ne résidaient pas dans la seigneurie. Toujours au sein de l’institution paroissiale, les marguilliers, élus annuellement pour administrer les biens de la paroisse, comptent aussi parmi les notables de la localité23. L’institution de la milice, regroupée en fonction des limites paroissiales, et non seigneuriales, représentait un autre pôle d’autorité au sein de la communauté locale. Les capitaines de milice, choisis parmi les principaux habitants de la paroisse, étaient revêtus d’une fonction qui n’était pas seulement honorifique ; la participation des hommes à cette institution était obligatoire et les périodes de guerre furent nombreuses aux xviie et xviiie siècles24. Sous le Régime français, la seigneurie est aussi créatrice de notables locaux, du moins dans les régions où la population est implantée : procureur fiscal, notaire, juge seigneurial et même meunier sont dotés, à des degrés divers, d’une certaine supériorité sociale.

    22Face au curé et au capitaine de milice, auxquels avec le temps s’ajoutèrent de nouvelles élites locales, on présente habituellement le seigneur comme le premier notable de la communauté, d’autant plus qu’il cumulait parfois aussi d’autres fonctions, celle d’officier de milice par exemple25, accroissant par le fait même son pouvoir sur la communauté. En effet, il n’est pas rare qu’un seigneur détienne d’autres fonctions, parfois antérieures à la propriété seigneuriale. Ces occupations ne sont toutefois pas toujours liées au territoire seigneurial, mais elles permettent de saisir la concentration des fonctions de notables entre les mains de quelques privilégiés dont font partie de nombreux seigneurs. À la fin du xviie siècle, Charles Aubert de la Chesnaye (1632-1702), marchand, acquiert plusieurs seigneuries tout en continuant le commerce et le négoce bien qu’étant anobli ; un siècle plus tard, Antoine Juchereau Duchesnay (1740-1806), seigneur de Beauport, se fait élire député, puis devient conseiller législatif ; James Cuthbert (1719-1798), officier britannique originaire d’Écosse, achète des seigneuries après la Conquête de la Nouvelle-France, notamment celle de Berthier où il réside, mais exerce parallèlement diverses fonctions : marchand, juge de paix, conseiller législatif ; en 1720, l’abbé Louis Lepage de Sainte-Claire (1690-1762), lui-même fils du seigneur résidant de Rimouski, acquiert la seigneurie de Terrebonne (nord de Montréal) tout en étant le desservant religieux de l’endroit26. Le cumul de diverses fonctions honorifiques par des seigneurs, surtout s’ils sont résidants, vient consolider le prestige qui leur est dû.

    23La récupération et la préservation par le conquérant britannique de plusieurs institutions de l’époque française, telles la milice, la paroisse et la seigneurie, firent en sorte que certaines catégories de notables demeurèrent inchangées sous ces deux régimes. Malgré le changement de métropole, on peut davantage parler de continuité que de rupture ; la société rurale, dans les seigneuries laurentiennes, demeure francophone, catholique et encadrée par les mêmes institutions. Le seigneur, le prêtre et le capitaine de milice continuent à exercer leurs fonctions respectives au sein des communautés rurales pendant toute la période qui nous intéresse. Toutefois, sans transformation radicale au moment de la Conquête, la notabilité rurale connaît certaines évolutions à compter des dernières décennies du xviiie siècle. Ainsi, l’importance des professionnels s’accroît avec l’avènement du Régime britannique ; médecins, notaires, avocats et arpenteurs 27 occupent de plus en plus de place au sein de la notabilité rurale. L’une des tribunes qui leur permit de se distinguer progressivement et d’occuper l’avant-plan dans la collectivité fut l’avènement du parlementarisme en 179128. Si les seigneurs occupèrent d’abord une place indéniable au sein de la classe politique, les professionnels, pendant la première moitié du xixe siècle, composent la majeure partie des élus au Parlement du Bas-Canada29.

    24La création des corporations municipales, au milieu du xixe siècle, entraîne l’apparition des fonctions de maire et d’échevin, elles aussi marquées du sceau de la notabilité. Au sein des communautés, de nouvelles fonctions de pouvoir et de prestige s’affirment. Dans les paroisses rurales, après la période colonisatrice, qui tend à uniformiser les statuts sociaux, la diversité se manifeste et de nouveaux acteurs viennent alimenter la composition de l’élite locale : maître d’école, artisans, marchands ruraux, etc.30.

    25Au sein même de la paysannerie, la diversité socioéconomique, doit aussi être prise en compte. D’importantes familles d’agriculteurs prospères se distinguent des modestes habitants31. Les « vieilles » familles qui, au xviie siècle, furent des pionnières d’une communauté occupent souvent les meilleures terres, celles situées au premier rang, près du fleuve32. Ces familles, bien enracinées dans la paroisse et la seigneurie, parviennent souvent à un seuil de respectabilité non négligeable de même qu’à des fonctions de marguilliers, d’officiers de milice ou d’échevins par exemple.

    26Cette complexification de la structure sociale et l’émergence de nouveaux notables plaça les seigneurs face à de multiples « concurrents » potentiels au sein du monde rural, mais aussi ouvrait à ses fils, nombreux, diverses fonctions porteuses d’un relatif prestige.

    L’émergence de la notabilité

    27Différents modèles peuvent contribuer à expliquer l’émergence d’une notabilité locale au sein de seigneuries à l’origine sans habitants. Puisque les seigneuries étudiées se caractérisent par la présence seigneuriale, généralement à titre pionnier, nous avons d’abord cherché à établir un lien entre la résidence seigneuriale et l’émergence de la notabilité en nous interrogeant afin de déterminer si la présence de la famille seigneuriale, souvent composées de nombreux enfants, était génératrice de notables locaux. D’autre part, notre questionnement s’est porté sur la population paysanne des seigneuries afin, ici encore, de percevoir la présence ou l’absence de notables issus des familles d’habitants, notamment celles ayant fait figure de pionniers dans la seigneurie. Enfin, une troisième possibilité pour expliquer l’origine de la notabilité locale consistait en la venue d’individus externes à la seigneurie. Ces derniers peuvent être originaires de la seigneurie voisine, des villes coloniales, mais aussi de l’extérieur de la colonie, Français, Anglais, Irlandais… Mais comme le dit l’adage : « À tout seigneur tout honneur. » Revisitons les familles seigneuriales résidantes en y cherchant les sources d’une notabilité locale.

    Une notabilité seigneuriale ? Familles résidantes et pouvoir local

    28Détenteurs d’un pouvoir et d’un prestige sur les habitants de leur fief, les seigneurs résidants cumulent-ils d’autres fonctions porteuses de pouvoir ou de dignité ? Les membres de la famille seigneuriale qui n’héritent pas du titre de seigneur primitif acquièrent-ils d’autres positions de prestige au sein de la communauté ? Il n’y a pas de schéma d’explication global, mais de multiples situations qui témoignent, encore une fois, de la diversité parmi le groupe des seigneurs résidants. Il est certes inexact de croire que la famille seigneuriale accapare l’ensemble des fonctions de notabilité locale ; toutefois, à certaines époques, en certains lieux, le seigneur ou ses alliés en détiennent un nombre appréciable.

    Des seigneurs pionniers et la mise en place d’une gentilhommerie campagnarde

    29En dépit de l’obligation d’accorder des terres à ceux qui en faisaient la demande, renforcée par les édits de Marly en 171133, les seigneurs sont, somme toute, assez libres de peupler ces terres de qui bon leur semblait. Malgré une importante remise en cause par l’historiographie des dernières décennies, les seigneurs étaient aussi des colonisateurs, rôle que plusieurs ont négligé, mais qui constituait de toute évidence une réalité et une volonté indéniable pour les résidants dépeints puisqu’ils avaient eux-mêmes fait le choix de vivre sur leurs terres. Considérant les difficultés liées au transport avant l’avènement d’un chemin royal au xviiie siècle, il serait improbable que ces seigneurs résidants eussent désiré demeurer isolés, ne serait-ce que pour des raisons de sécurité. Or, l’étude du mouvement des concessions de censives montre bien que dans les dix seigneuries que nous avons étudiées, malgré une capacité relative à attirer ou à garder des censitaires, il y eut un indéniable effort colonisateur.

    30En concédant des terres, le seigneur, surtout s’il en est le premier titulaire, comme Robert Giffard ou Pierre Boucher, pouvait influencer de façon considérable l’organisation territoriale locale ainsi que la composition du tissu social de la seigneurie. En effet, à l’intérieur d’une seigneurie constituée bien souvent d’une forêt, parsemée de ruisseaux, d’éventuelles prairies naturelles ou même bien souvent d’une ou plusieurs rivières, le découpage du territoire est d’abord virtuel. Les querelles de clôtures suivront (souvent rapidement d’ailleurs), mais d’abord il fallait diviser l’espace et le peupler. En découpant des censives rectangulaires, toutes en longueur et s’ouvrant sur le fleuve, similaires à la géographie de la seigneurie, les seigneurs instaurent un modèle qui connaîtra bien peu de transformations jusqu’à la Conquête34. Dans cette entreprise de peuplement, les seigneurs avaient le loisir de distribuer non seulement des terres roturières, les censives, mais aussi des terres nobles, les arrière-fiefs35.

    31Ce sont le plus souvent des considérations familiales, liées à la transmission du patrimoine, qui semblent avoir motivé les seigneurs à concéder des arrière-fiefs. Laurent Marien a pu établir à 40 % la proportion des arrière-fiefs canadiens trouvant origine à l’intérieur de préoccupations familiales36. C’est le seigneur de Beauport, Robert Giffard qui fut le premier à utiliser ce type de pratique en octroyant à chacun de ses trois gendres un arrière-fief dans sa seigneurie, dès 1651. Ces arrière-fiefs n’étaient pas les premiers que concédaient Giffard puisque dès 1634, afin d’attirer deux hommes de métiers qualifiés dans la colonie, Zacharie Cloutier et Jean Guyon de Mortagne-au-Perche, il leur avait promis à chacun, au terme d’un contrat d’engagement de trois années, une terre de 1 000 arpents en arrière-fief à Beauport37. Bien que juridiquement dotés d’un titre seigneurial, Cloutier et Guyon paraissent davantage, en raison de leurs origines modestes, témoigner d’un mode de vie typique de simples artisans. Toutefois, en concédant à ses gendres, nobles ou bourgeois, une terre à Beauport, Giffard s’entourait de sa famille, mais aussi contribuait à la mise en place d’une gentilhommerie terrienne à l’intérieur de sa seigneurie. Ceci allait avoir pour conséquences, à long terme, le maintien de la famille seigneuriale sur ses terres jusqu’au xixe siècle, phénomène favorisé également par la proximité de la ville de Québec.

    32Si cette pratique semble davantage relever de la stratégie familiale et ne pas contribuer à la mise en place d’une notabilité locale, on s’aperçoit, en observant l’évolution séculaire des arrière-fiefs et de leurs propriétaires, que ceux-ci jouent un rôle non négligeable dans la constitution d’une population locale dotée d’un noyau nobiliaire, ou du moins dotée en fiefs. Bien qu’apparentées au seigneur, les diverses ramifications de la lignée seigneuriale originelle s’en éloignent progressivement, jusqu’à ce que l’on constate, par exemple, des alliances entre eux, parfois même sans besoin d’une dispense pour consanguinité, ce qui se produit fréquemment au xixe siècle38. De plus, certains de ces arrière-fiefs sont éventuellement vendus par les détenteurs originels, faisant ainsi entrer dans cette gentilhommerie locale de nouveaux acteurs, résidants ou absentéistes.

    33Cette présence au sein de la population locale d’un certain nombre d’écuyers 39 et de co-seigneurs (dans les cas où la seigneurie fut l’objet de partages) se manifeste principalement dans trois seigneuries : Beauport, Boucherville et Rivière-du-Sud, toutes trois propriétés de familles seigneuriales anoblies. Ailleurs, les seigneurs n’ont guère recours à la concession d’arrière-fiefs et les branches collatérales de la famille seigneuriale ont tendance à s’assimiler à la paysannerie locale plutôt qu’à former une caste de notables identifiable comme telle.

    34Dans ces trois seigneuries, on observe la création d’une première élite terrienne trouvant ses origines dans la famille seigneuriale résidante. À tout le moins, cette dernière a-t-elle joué un rôle en concédant un arrière-fief, constituant un attrait, d’un point de vue économique, mais principalement honorifique, pour d’autres individus, souvent nobles. Pour illustrer ce dernier point, l’arrière-fief de la Clousterie, à Beauport, représente un exemple pertinent. Au terme de plusieurs décennies pendant lesquelles son premier détenteur, Zacharie Cloutier, et le seigneur Robert Giffard se trouvèrent en conflit récurrent au sujet de ce fief, Cloutier décide de quitter la seigneurie de Beauport, en 1670, pour aller finir ses jours chez son fils homonyme au village de Château-Richer, dans la seigneurie voisine de Beaupré40. C’est alors le sieur Nicolas Dupont, anobli l’année précédente et conseiller au Conseil souverain, futur seigneur de Neuville, qui s’en porte acquéreur. Celui-ci ne paraît cependant pas avoir résidé sur cet arrière-fief, mais plutôt à Québec41. Au contraire, lorsque René-Alexandre Lemoine, sieur Despins, acquiert de Pierre Boucher II l’arrière-fief à Boucherville que lui avait concédé son père, Pierre Boucher I, il se fixe à Boucherville où il exerce d’autres fonctions, notamment celle de capitaine de milice. Cousin des Lemoine de Longueuil et des Lemoine d’Iberville, le sieur Despins était également marchand de fourrures42.

    35La plupart du temps, ce sont les « cousins » de la famille seigneuriale qui continuent à posséder ces arrière-fiefs, comme ce fut le cas à Boucherville où le premier titulaire avait concédé à ses fils et à ses gendres, fort nombreux, des terres nobles, constituant une véritable micro-société nobiliaire dont le témoignage peut se lire jusque dans les recensements et les registres paroissiaux du xixe siècle. Lors du recensement de 1851, en plus des notables issus de la famille Boucher, comme le médecin Philéas Boucher, on retrouve, entre autres, des membres issus des familles nobles Chaussegros de Léry ou encore D’Eschambault43. Par contre, certaines lignées issues de Pierre Boucher I ne sont plus présentes dans la seigneurie de Boucherville en ce milieu du xixe siècle, ainsi, les Boucher de Niverville sont depuis longtemps établis à Chambly où ils ont été seigneurs au xviiie siècle. Dans son étude sur la descendance de Pierre Boucher, Isabelle Tanguay aborde cette question de la persistance sur la terre ancestrale des diverses lignées collatérales en insistant sur la branche aînée, les Boucher de Boucherville, favorisée par le jeu des héritages :

    « Malgré une importance décroissante, Boucherville est effectivement le lieu de vie de nombreux descendants de Pierre Boucher. Exactement un individu sur quatre habite la seigneurie ancestrale au moment de son mariage. Il est par ailleurs intéressant de constater que parmi les individus des seconde, troisième et quatrième générations résidant sur la seigneurie familiale (soit 47 individus), près de 60 % sont les descendants de Pierre Boucher de Boucherville, fils aîné de Pierre Boucher et seigneur principal de Boucherville à la mort de son père. […] Pierre Boucher de Boucherville, fils aîné de Pierre Boucher, puis son propre fils aîné, Pierre-François Boucher de Bonnacueille, reçoivent chacun à la mort de leur père respectif : le manoir seigneurial, le domaine, la plus grande part de la seigneurie ainsi que plusieurs droits seigneuriaux. Il n’est donc pas surprenant qu’au gré des émiettements de la seigneurie ancestrale, plusieurs descendants de Pierre Boucher décident d’aller vivre ailleurs44. »

    36À Montmagny (Saint-Thomas), village au cœur de la seigneurie de la Rivière-du-Sud, la notabilité nobiliaire se constitue autour des différentes branches de la famille Couillard qui, avec les partages successifs, deviennent autant de coseigneurs. À part les seigneurs principaux, on retrouve les Couillard-Després, Couillard-Dupuy, Couillard-Désilets, Couillard-Hébert, Couillard-Des Écores, sans parler des Couillard de Beaumont45, dont certains demeurent à Montmagny. Les documents présentent ainsi une multitude de co-seigneurs, dont la notabilité est certainement, pour beaucoup, discutable.

    37Ces gentilshommes campagnards qui témoignent de la permanence d’une notabilité nobiliaire, issue des premiers seigneurs résidants, attestent d’une première strate parmi les notables locaux. Néanmoins, on les retrouve seulement chez les Couillard, les Boucher et les Giffard/Juchereau. Ces notables sont parfois des rentiers de la terre, mais exercent aussi en certains cas d’autres fonctions, qu’il s’agisse de fonctions militaires (souvent hors de la seigneurie, comme les membres de la famille Boucher) ou encore de métiers plus modestes, voire l’agriculture. Les pouvoirs locaux ont-ils pu représenter une porte de sortie convenable pour les membres de la famille seigneuriale ou même un prestige additionnel ?

    La mainmise sur les pouvoirs locaux ? Paroisse et justice

    38Comme la seigneurie est antérieure à la paroisse, le seigneur résidant est présent avant le curé, les marguilliers, les capitaines de milice, notables tributaires de l’institution paroissiale. Cette prééminence peut-elle assurer aux membres de la famille certaines positions porteuses de dignité ? Cette prééminence, si elle existe, se maintient-elle avec le temps et l’accroissement de la population ? Par ailleurs, la possession de la justice seigneuriale, exercée avec plus ou moins d’empressement par les seigneurs de la vallée du Saint-Laurent, est créatrice d’autres notables locaux, étroitement liés au seigneur et à sa famille : les officiers de la justice seigneuriale, procureur fiscal, huissier, juge, notaire de même que le meunier, à un autre échelon. Nous avons souhaité voir, lorsque possible, l’éventuelle place qu’y tiennent les membres mêmes de la famille seigneuriale.

    Tableau 5.1. – Création des paroisses dans les seigneuries habitées par la famille seigneuriale.

    Image

    39Partout, sauf dans les seigneuries de Grondines et de Lavaltrie, la paroisse est créée après la venue du seigneur sur place, parfois après plus d’un siècle. C’est le cas, par exemple, pour les seigneuries de L’Isle-Verte et de Trois-Pistoles qui ne sont érigées canoniquement qu’à la fin de la décennie 1820 alors que les familles Côté et Rioux y résidaient et qu’une population y était établie depuis déjà plus de cent ans. Toutefois, l’érection canonique ne constitue pas le commencement de la vie religieuse en un lieu donné. Pendant la période, parfois longue, au cours de laquelle il n’y a pas d’entité paroissiale officielle, des prêtres missionnaires desservaient ces populations, parfois de manière sédentaire. Ce n’est cependant qu’au lendemain de la naissance d’une paroisse qu’un curé peut être nommé46. Le tableau 5.1 présente la chronologie de la création des paroisses au sein des dix seigneuries, en comparaison de l’année d’installation sur place de la famille seigneuriale.

    40Un constat s’impose d’emblée, des 75 curés recensés pour les dix seigneuries, aucun n’est issu de la famille seigneuriale ; aucun n’est même issu de la seigneurie. Pour les paroisses érigées à la fin du xviie siècle ou au commencement du xviiie siècle, les premiers curés sont souvent natifs de France, le clergé local ne pouvant alors combler les besoins en effectifs ecclésiastiques. C’est le cas, par exemple, de Pierre-Rodolphe Guibert de la Saudraye, deuxième curé de Boucherville (1688-1711 et 1714-1716). Né à Rennes, il décède à Montréal en 172147. Les prêtres canadiens ne sont toutefois pas absents des cures paroissiales de la vallée du Saint-Laurent, même au xviie siècle. Ainsi, à Beauport, le premier desservant, avant que ne soit érigée la paroisse, fut Charles-Amador Martin, deuxième prêtre canadien48. Des 75 curés répertoriés, 55 étaient canadiens de naissance, à l’instar de Martin. La paroisse instituée au sein de la seigneurie familiale ne constitue donc pas une opportunité de carrière pour les ecclésiastiques fils de seigneurs. Malgré le caractère colonisateur de la vallée du Saint-Laurent, les familles seigneuriales résidantes n’ont pas d’emprise sur la nomination du clergé local, contrairement à ce que constate Daniel Pichot dans la société du Bas-Maine médiévale où « les curés conservent longtemps un rapport étroit avec les familles seigneuriales du village. Quand il est possible de les identifier, souvent, on découvre un lien étroit de parenté avec les descendants des donateurs49 ».

    41Le capitaine de milice représente sans doute l’individu le plus puissant de la communauté avec le seigneur et le curé. Ils forment un trio unissant, dans le territoire local, les principaux pouvoirs étatique, religieux et militaire. Dans une colonie aux prises avec des périodes de guerre fréquentes et une menace amérindienne souvent exacerbée, le capitaine de milice occupe une position prépondérante. En effet, outre un intermède de paix entre 1713 (fin de la guerre de Succession d’Espagne par le traité d’Utrecht) et 1744 (reprise des hostilités dans le contexte de la guerre de Succession d’Autriche), la Nouvelle-France est le terrain de conflits territoriaux50.

    42C’est en 1669 que la milice, regroupant tous les hommes valides de 16 à 60 ans, devient une institution régulière et permanente alors que « le Roi envoie au gouverneur Rémy de Courcelles l’ordre de répartir les habitants en compagnies de milice, avec à leur tête capitaines, lieutenants et enseignes ; on les assemblera chaque mois pour les exercer et, une fois l’an, on en réunira le plus grand nombre possible pour un entraînement général51 ». Le rôle du capitaine de milice ne se limite pas à cet exercice annuel et ses tâches sont nombreuses et s’accroissent avec le temps comme le soulignent Christian Dessureault et Roch Legault :

    « On peut requérir ses services pour le maintien de l’ordre dans la paroisse et, le cas échéant, pour l’identification des causes de décès accidentels ou suspects. […] En 1822, les officiers de milice sont invités à soutenir les efforts du clergé dans la confection d’un recensement […] les officiers sont amenés à s’impliquer dans le fonctionnement du processus électoral et dans la mise en place de nouvelles instances politiques locales. […] Ainsi, à partir de 1822, les officiers rapporteurs qui ont la responsabilité, dans chacun des comtés, de veiller au bon déroulement de ces élections peuvent désormais employer et commander des officiers de milice ou des officiers de paix pour assurer l’ordre public et l’accès aux bureaux de scrutin à tous les électeurs52. »

    43Bien que nommé par les officiers supérieurs, le capitaine de milice est sans doute, dans ce trio de notables locaux, celui qui bénéficie de la plus grande légitimité aux yeux de la population en raison de son enracinement dans la collectivité. De plus, le fait qu’il soit associé à l’entité paroissiale, ou à la côte comme on l’écrit le plus souvent sous le Régime français, élève le capitaine de milice en rival éventuel pour le seigneur, homme du roi et de la monarchie.

    44Nous avons retracé 35 capitaines de milice pour les dix seigneuries53. Parmi ces officiers de milice, dix peuvent clairement être associés à la famille seigneuriale résidante, ce qui représente près de 30 % du lot. Sans occuper, en toutes époques et en tous lieux, la fonction de capitaine de milice, les membres de la famille seigneuriale ne dénigrent pas, bien au contraire, cette fonction porteuse de pouvoir et d’honorabilité. Cette réalité concerne six des dix seigneuries à l’étude. Ce n’est qu’à Lavaltrie, Rivière-du-Sud et Boucherville qu’aucun capitaine de milice ne semble être apparenté à la famille du seigneur résidant. La fonction de capitaine de la milice locale paraît donc surtout associée aux familles roturières. Toutefois, avant d’approfondir les liens entre famille seigneuriale et milice chez les roturiers, il est pertinent de considérer la situation chez les Juchereau Duchesnay, seigneurs nobles de Beauport.

    45La famille Juchereau demeure, pendant plus d’un siècle, étroitement liée à la milice de Beauport. Le tout premier capitaine de milice connu pour la paroisse de Beauport fut Nicolas Juchereau de Saint-Denis54, gendre de Robert Giffard par son mariage avec Marie-Thérèse Giffard, et détenteur de l’arrière-fief Du Chesnay dans la seigneurie de son beau-père où il réside avec sa nombreuse famille. Si la carrière de Nicolas Juchereau, comme la plupart des membres de la famille Juchereau au xviie siècle, se caractérise davantage par le commerce que par la vie militaire, il se distingue cependant par ses faits d’armes, notamment lors de l’attaque de Québec par les navires anglais de l’amiral Phips, en 1690. Cette action lui valut d’ailleurs l’anoblissement, en 169255. En cette fin de siècle, son beau-père décédé et son beau-frère, Joseph Giffard, sans héritier, c’est son propre fils, Ignace Juchereau Duchesnay et l’épouse de celui-ci qui deviennent seigneur et seigneuresse à Beauport56. Avec l’accaparement des pouvoirs seigneuriaux et militaires par les membres de la famille Juchereau, on comprend la position prédominante à laquelle celle-ci était parvenue dans cette seigneurie, la première peuplée en Nouvelle-France.

    46La fonction de capitaine de milice à Beauport devient, au xviiie siècle, l’apanage des familles roturières, mais les Juchereau continuent à en assurer le haut commandement. En effet, Antoine Juchereau Duchesnay II et son fils Antoine-Louis Juchereau Duchesnay, furent, à la fin du xviiie et au commencement du xixe siècle57, commandants du bataillon de milice de Beauport. Le second avait été nommé à ce poste le 24 octobre 1816, après avoir occupé de prestigieuses fonctions au sein de la milice bas-canadienne (adjoint à l’adjudant général de la milice du Bas-Canada) et atteint le grade de lieutenant-colonel58. La possession des fonctions de commandement des milices locales par le seigneur résidant n’est pas une pratique isolée à cette époque. Au contraire, comme l’a montré Roch Legault, l’ancienne noblesse militaire coloniale française et ses descendants, se replient fréquemment sur la milice, devant la difficulté à intégrer l’armée régulière britannique au lendemain de la Conquête59.

    47C’est chez les roturiers que l’on retrouve les autres capitaines de milice apparentés ou issus de la famille seigneuriale. Il arrive qu’un seigneur soit lui-même capitaine de milice. Tel est le cas du seigneur Jacques Hamelin à Grondines au début du xviiie siècle60. L’autorité du sieur Hamelin est double dans cette seigneurie. Après lui, les fonctions de seigneur et de capitaine de milice se dissocieront, sans toutefois, quitter définitivement l’orbite de la famille seigneuriale. En 1745, le capitaine de milice de cette localité est François Rivard dit Montendre, époux de Marie-Josèphe Hamelin, fille du seigneur61. Des liens familiaux étroits unissent également les seigneurs de Saint-François-du-Lac aux premiers capitaines de milice de la paroisse. Pierre Gamelin dit Châteauvieux, marchand et premier capitaine de milice du lieu, vers 1700, n’est nul autre que le neveu du seigneur Jean Crevier62. Seigneur de Saint-François, Jean Crevier y aura sans doute attiré son neveu qui s’y établit et fonde une famille. Dans cette même seigneurie, c’est le propre fils aîné de Gamelin, Jacques-Joseph qui lui succédera dans les fonctions de capitaine de milice, tout en étant le cousin du seigneur63. Non loin de là, dans la seigneurie de la Baie-Saint-Antoine, tandis que le fils aîné du seigneur, René Lefebvre, deviendra le seigneur primitif, son fils Louis, sieur Désilets, sera capitaine de milice et le cadet, Joseph, sieur de Beaulac, lieutenant de milice dans la seigneurie familiale64.

    48Ce dernier exemple illustre bien l’emprise de certaines familles seigneuriales résidantes sur la milice locale ainsi que les possibilités de reconnaissance sociale qu’elle conférait aux exclus du titre seigneurial.

    49La présence de la famille seigneuriale au sein de l’institution militaire locale se perpétue dans le temps et même dans une seigneurie plus récente, Saint-Hyacinthe. Au tournant du xviiie siècle, la fonction de capitaine de milice est exercée par Jean Dessaules, homme de confiance et cousin du seigneur Delorme65. En 1800, Jean Dessaules, plus âgé de onze ans que son cousin seigneur, est son agent seigneurial, ainsi que le chef des miliciens. Celui-ci risque fort d’exercer une influence considérable sur les habitants de la seigneurie puisqu’il est à la fois celui qui s’assure du paiement des redevances seigneuriales et de l’accomplissement des devoirs militaires et autres tâches au service de la collectivité locale. Sa prestance, telle que s’en souvient son neveu Amédée Papineau, y contribuait sûrement aussi :

    « Oncle Dessaules, à cheveux gris rasés très courts et poudrés, avec habit de drap bleu et boutons dorés, gilet de drap jaune laissant échapper un large jabot brodé, pantalon de nankin, ventre rebondi que couvrait des breloques, une longue pipe hollandaise à la bouche, à la main canne de jonc à tête, trapu, gros, cambré, marchant d’un air magistral par les rues et la place publique66. »

    50Qui plus est, Dessaules deviendra seigneur à la mort de son cousin célibataire, en 1814, et sera reconnu pour sa rigueur en matière de prélèvements des droits seigneuriaux, n’hésitant pas « à poursuivre ses censitaires, à les sommer, par l’entreprise des avocats Denis-Benjamin Viger ou Louis-Joseph Papineau, de comparaître devant la Cour du Banc du Roi, à leur faire tenir des ordres de paiement et à faire vendre par le shérif des terres, des immeubles ou des biens meubles saisis67 ».

    51Il faut éviter de conclure à la mainmise de la famille seigneuriale sur les fonctions de la milice ; à Grondines comme à Saint-François-du-Lac, où les capitaines de milice sont parents du seigneur, la famille seigneuriale est liée à plusieurs des principales familles de la localité qui est, somme toute, assez peu peuplée. Grondines comptait à peine plus de 200 habitants au moment de la Conquête68. Toutefois, il est révélateur que les familles qui s’allient à celle du seigneur voient les leurs accéder à des positions privilégiées, sans doute en raison du prestige qui est tributaire d’une telle alliance. À l’opposé, on peut émettre l’hypothèse que c’est le prestige ou l’honneur de telle famille qui incite le seigneur à y puiser les conjoints de ses enfants, de ses filles en priorité. La question demeure entière, surtout qu’on ne connaît habituellement pas avec exactitude le moment d’entrée en fonction des capitaines de milice, ce qui permettrait de préciser si la fonction est antérieure ou postérieure à l’alliance à la famille du seigneur.

    52Parfois, le capitaine de milice est issu des branches collatérales de la famille seigneuriale, offrant alors à une lignée cadette une position intéressante à défaut d’un statut seigneurial. À Trois-Pistoles, au début du xixe siècle, le capitaine, comme on l’appelle, est le sieur Paul Rioux, descendant d’une lignée cadette issue du seigneur originel Jean Rioux et de Catherine Leblond69. Bien que la seigneurie soit possédée par ses lointains cousins, il bénéficie d’une situation privilégiée et d’une notabilité certaine au sein de la population pistoloise. D’ailleurs, lors d’un conflit qui marquera l’histoire locale, à propos de la construction d’une nouvelle église, on le désignera comme le chef du clan qui revendique l’église « en haut70 ». Ce même personnage fut également, en 1832, élu commissaire des chemins lors de la création de cette fonction71. Aussi, à L’Isle-Verte, au moment de l’abolition du régime seigneurial, le capitaine de milice est un dénommé Paul Côté, cousin éloigné des seigneurs Côté72.

    53On ne peut nier l’existence de rapports privilégiés entre seigneurs et capitaines de milice, mais il n’y a pas lieu de franchir le pas et de prétendre à une pratique systématique d’accaparement de cette fonction. Ces exemples sont certes davantage qu’anecdotiques, mais ne se perpétuent jamais dans la longue durée ni ne concernent l’ensemble des seigneuries où vit la famille seigneuriale. Bien sûr, être lié au seigneur, par mariage ou de naissance, peut contribuer à rehausser le prestige d’un individu, mais le contraire est également possible. Enfin, et c’est sans doute l’élément fondamental, le capitaine de milice, s’il est nommé et non élu, n’en demeure pas moins l’un des pivots de la société rurale laurentienne ; il est généralement issu des principales familles de la communauté et les plus anciennement établies.

    54Si les capitaines de milice sont des notables qui relèvent des autorités coloniales et qui exercent au niveau paroissial, d’autres sont réellement les hommes du seigneur : les officiers de justice. La justice seigneuriale a existé en Nouvelle-France, mais ne fut pas exercée par tous les détenteurs de fiefs. D’autre part, elle cède souvent, avec le temps, sa place à la justice royale et n’existe plus sous le Régime britannique, alors que des cours de justice locales seront instaurées, sans lien avec les seigneuries73. Parmi les officiers de justice, nous avons repéré les greffier, procureur fiscal, huissier, juge et surtout le notaire. Dans certains cas, nous pouvons connaître les détenteurs de ces fonctions jusqu’à la fin du régime seigneurial, même si celles-ci ne sont alors plus liées à la seigneurie.

    55La faible densité du peuplement, les coûts reliés à la mise en place d’une cour de justice ainsi que l’absence d’attrait financier n’ont guère incité les seigneurs laïcs à établir des tribunaux seigneuriaux dans la vallée du Saint-Laurent. Si, en vertu de leurs actes de concessions, les seigneurs détenaient généralement la basse, moyenne et haute justice, surtout ceux dont la seigneurie était antérieure à 1693, bien peu l’exercèrent74. Si on affirme généralement que la haute justice avait cessé d’être exercée au xviiie siècle, John A. Dickinson a montré, en étudiant le seul important fonds relatif à une justice seigneuriale, celui de la seigneurie de Notre-Dame-des-Anges près de Québec, propriété des Jésuites, que la haute justice pouvait bel et bien être appliquée par la juridiction seigneuriale, quoi qu’elle ne le fut sans doute qu’occasionnellement75. Parmi les dix seigneuries qui nous intéressent, on ne connaît de justice seigneuriale qu’à Beauport, Boucherville et apparemment pendant une courte période à la Rivière-du-Sud76. On imagine difficilement le seigneur Jean Rioux à Trois-Pistoles établir un tribunal pour les rares habitants de sa seigneurie, ses propres enfants ! Selon Marcel Trudel, en 1674, on ne comptait que sept tribunaux seigneuriaux, dont quatre dans le gouvernement de Québec, dans les seigneuries les plus anciennes : Beaupré, Beauport, Notre-Dame-des-Anges et Lauzon77. À Beauport, on sait qu’il y avait un cachot au manoir seigneurial, attestant de la mise en pratique de la justice seigneuriale78.

    56En considération de ce qui vient d’être dit, les officiers de justice que nous avons repérés incluent non seulement ceux ayant exercé pour une justice seigneuriale formelle, ils seraient fort peu nombreux, mais plutôt tous ceux qui exerçaient ces fonctions judiciaires au sein des seigneuries, qu’il s’agisse ou non de la justice seigneuriale. Ainsi, nous retiendrons, par exemple, l’ensemble des notaires habitant dans ces territoires. La distinction entre fonctions royales ou seigneuriales n’est d’ailleurs pas toujours nette79.

    57Parmi les 103 officiers de justice qu’il a été possible d’identifier, dont 59 notaires, on constate l’absence d’individus issus de la famille seigneuriale. Contrairement à la fonction de capitaine de milice, la justice locale semble toujours dissociée du pouvoir seigneurial, du moins d’un point de vue familial. En ce qui concerne la justice seigneuriale proprement dite, il paraît normal que les officiers de justice n’appartiennent pas à la famille seigneuriale, afin de conserver une apparence d’impartialité. En revanche, dans le cas des fonctions judiciaires indépendantes de la seigneurie (notamment après la Conquête), on aurait pu s’attendre à ce que des fils de familles seigneuriales se les réservent. Cela ne se produisit presque jamais. Certains notaires font toutefois exception à la règle.

    58À la Baie-Saint-Antoine, le premier notaire, en 1707, fut Ange Lefebvre dit Descôteaux, le frère cadet du seigneur du lieu Jacques Lefebvre. Sa commission de notaire lui fut attribuée par l’intendant Raudot et il y exerça jusqu’en 1735. Son greffe a toutefois été perdu80. Un siècle plus tard, dans la seigneurie de Boucherville, trois notaires ont pour aïeul Pierre Boucher I ; ils appartiennent aux lignées cadettes de la famille Boucher. Il s’agit de Joseph Boucher de la Broquerie81, notaire de 1822 à 1866, Thomas Boucher de Grosbois82, notaire entre 1832 et 1845 ainsi que Charles de Muy83, notaire de 1831 à 1845, descendant de l’union de Marguerite Boucher, fille de Pierre I, et de Claude Daneau de Muy84. Ces trois individus sont alors des parents éloignés du seigneur Pierre-Amable Boucher de Boucherville, mais il est tout de même remarquable que, considérant l’année 1840 à titre d’exemple, trois des cinq notaires pratiquant à Boucherville soient des descendants du premier seigneur. Ces exemples sont uniques et, en ce sens, témoignent de l’absence des membres de la famille seigneuriale résidante des notables liés au monde juridique. En évoquant, plus loin, les alliances entre des membres de la famille seigneuriale et des notables, il sera possible de constater quelques unions intégrant d’autres hommes de loi à l’entourage du seigneur, possible récupération du pouvoir judiciaire local.

    L’avènement des institutions démocratiques : un accaparement du pouvoir politique ?

    59Antérieure aux autres institutions, la seigneurie est d’abord la seule source d’autorité et de pouvoir, aussi relatif soit-il, et le seigneur détient cette puissance. Puis, viennent d’autres lieux de pouvoir, d’autres fonctions risquant de diminuer la portée de l’autorité seigneuriale aux yeux des habitants. Après le curé et le capitaine de milice, c’est vers les fonctions politiques qu’il nous faut porter notre attention : le député et le maire notamment. La première charge apparaît dans la vallée du Saint-Laurent sous le Régime britannique, avec l’introduction du parlementarisme, rompant avec le monarchisme absolu de la France d’Ancien Régime qui prévalait jusqu’à la Conquête. La seconde apparaît peu avant l’abolition du régime seigneurial.

    60Dans la foulée de la nouvelle constitution, l’Acte constitutionnel, de 1791, les premières élections se déroulent au printemps 1792. Le premier Parlement procure aux notables l’occasion d’accéder à une nouvelle fonction, celle de député. Les circonscriptions électorales, au nombre de 50 en 1792, débordent évidemment les territoires seigneuriaux et paroissiaux ; conséquemment, on ne retrouvera pas un député résidant dans chaque seigneurie. Les seigneurs furent nombreux à tenter de se faire élire ; ils y parvinrent bien puisqu’ils constituaient 50 % des députés élus à la Chambre d’assemblée, la plupart étant également marchands ou membres de professions libérales. Le déclin du groupe seigneurial, et notamment de son segment aristocratique, sera progressif tout au long du xixe siècle85. Dans ce contexte où les seigneurs réussissent d’abord à accaparer une part considérable du vote avant de se voir déclassés par les hommes de professions libérales, l’attitude des seigneurs résidants mérite d’être observée.

    61Pour être élu député, la notoriété d’un individu doit dépasser les limites seigneuriales, surtout s’il s’agit d’une petite seigneurie. Pendant toute la période qui nous intéresse, les circonscriptions électorales sont extrêmement étendues. Par exemple, les seigneuries de L’Isle-Verte et de Trois-Pistoles sont comprises dans celle de Cornwallis qui s’étend sur plusieurs centaines de kilomètres incluant toute la région de Kamouraska inclusivement jusqu’aux confins de la Gaspésie, témoignant de la faiblesse de la population et de l’ampleur du territoire86. Les modestes seigneurs de L’Isle-Verte et de Trois-Pistoles n’ont, de toute évidence, pas la stature pour songer à se faire élire au Parlement. Il faudra d’ailleurs attendre la décennie 1830 et la création du comté de Rimouski pour qu’un individu originaire de ces seigneuries puisse accéder à la fonction de député87.

    62Cette mise en contexte permet d’expliquer la rareté des députés-seigneurs issus des dix familles à l’étude (5) et surtout leur appartenance aux plus illustres : Margane de Lavaltrie, Boucher de Boucherville et Delorme/Dessaules. Un seul seigneur du groupe est élu député lors des premières élections, en 1792. Il s’agit de Pierre-Paul Margane de Lavaltrie qui défait, dans la circonscription de Warwick, le seigneur de Berthier, James Cuthbert. Ce dernier se fera néanmoins élire à l’élection de 179688. Le jour même de son élection, le 19 juin 1792, Lavaltrie déclarait à ses censitaires : « Mes chers enfants, je vous abandonne les lods et ventes, le droit de retrait, les journées de corvées, le mai […] et je vous donnerai un acte passé devant notaire quand vous voudrez89 », ce qu’il fit la semaine qui suivit. Dans la même circonscription, dotée de deux sièges, le gendre du seigneur Margane, Charles-Gaspard Tarieu de Lanaudière, futur seigneur de Lavaltrie, est lui aussi élu député en 1796, alors que le seigneur choisit de ne pas se porter candidat, après avoir bien peu participé aux travaux de la Chambre90. Cette présence des seigneurs de Lavaltrie à la Chambre d’assemblée, en ces premières années de la vie parlementaire au Bas-Canada, correspond bien à la mainmise des seigneurs nobles sur les fonctions politiques démocratiques. Force est de constater, cependant, que les autres seigneurs résidants, à la fin du xviiie siècle, ne se hissèrent pas à cet échelon du pouvoir.

    63C’est au commencement du xixe siècle, que les seigneurs de Saint-Hyacinthe se font élire députés. En 1808, Hyacinthe-Marie Delorme devient député de Richelieu, dont fait partie Saint-Hyacinthe, il le sera jusqu’à son décès en 1814, réélu en 1809 et en 181091. Son héritier et cousin, Jean Dessaules, est également élu député de Richelieu en 1816, fonction qui lui sera confirmée aux élections de 1820, 1824, 1827 et 1830 (nouvelle circonscription de Saint-Hyacinthe). Il démissionnera en 1832, six mois après avoir été nommé conseiller législatif92.

    64Le dernier député d’origine seigneuriale n’eut pas le temps d’être lui-même seigneur, puisque le régime seigneurial fut aboli auparavant. Fils du dernier seigneur de Boucherville, Charles-Eugène Boucher de Boucherville, médecin de formation, représenta les électeurs de la circonscription de Chambly à compter de 1861. Appartenant à une grande et ancienne famille seigneuriale, il fut le troisième Premier ministre de la province de Québec sous la Confédération (1874-1878 et 1891-1892)93.

    65On ne peut certainement pas parler d’un accaparement de la fonction de député par les familles seigneuriales résidantes. Des vingt et un députés qui résident dans les seigneuries étudiées, cinq seulement appartiennent à la famille seigneuriale, dont quatre qui sont eux-mêmes seigneurs. Ce phénomène n’est pas négligeable, mais ne concerne que trois seigneuries sur dix où il faut reconnaître l’envergure de la notabilité qui entoure la personne du seigneur. Dans les autres seigneuries, celles qui sont la propriété de seigneurs roturiers principalement, cette double notabilité seigneuriale et politique ne se manifeste pas, du moins au niveau de la politique provinciale. La politique municipale, qui s’implante au milieu du xixe siècle, est susceptible de procurer une nouvelle fonction de notabilité, davantage liée au milieu local, dont la famille seigneuriale pourra éventuellement bénéficier.

    66Le 1er juillet 1845 marque l’entrée en vigueur de la loi créant les corporations municipales dans la vallée du Saint-Laurent94. Dans la plupart des seigneuries, la municipalité nouvelle correspond au territoire seigneurial ou à une portion de celui-

    67ci. Contrairement aux élections législatives, les élections municipales ne concernent que la population d’un lieu et les enjeux sont évidemment liés aux préoccupations locales. Jusqu’en 1855, la population élit les échevins qui choisissent ensuite le maire parmi eux. Après cette date, le maire sera élu au suffrage universel.

    68Soulignons que dans la moitié des cas, la famille seigneuriale étudiée n’est plus en possession de son fief au moment où naissent les municipalités : c’est le cas à Grondines, Baie-Saint-Antoine, Saint-François-du-Lac, Beauport et Rivière-du-Sud. Dans les cinq autres seigneuries, on constate que trois seigneurs accèdent à la fonction de maire.

    69Le village de Saint-Hyacinthe est incorporé en municipalité en 1849. Ce sont alors les échevins élus qui choisissent, parmi eux, le maire. Louis-Antoine Dessaules exerce cette fonction de premier maire de Saint-Hyacinthe du 29 novembre 1849 au 3 avril 1857. Son beau-frère, Maurice Laframboise, marié à sa sœur Rosalie, assume pour sa part la fonction d’avocat de la corporation municipale. Yvan Lamonde résume fort bien la situation : « Le seigneur de Saint-Hyacinthe assume sa fonction de maire d’une agglomération qui s’est progressivement constituée à partir et à l’intérieur de sa seigneurie. En un sens, les deux fonctions sont une seule et même tâche sanctionnée par une élection 95… » La situation est similaire à Joliette, municipalité créée à l’intérieur de la seigneurie de Lavaltrie et dont le seigneur et avocat Charles-Gaspard Tarieu de Lanaudière accède à la mairie en 1864, jusqu’en 187296.

    70Le choix de Louis-Antoine Dessaules comme maire de Saint-Hyacinthe est peu surprenant compte tenu de la notoriété de la famille Dessaules et des fonctions politiques que ses prédécesseurs seigneurs de Saint-Hyacinthe ont exercé. On pourrait en dire autant des seigneurs de Lavaltrie. Il est plus surprenant de voir Éloi Rioux, seigneur de Trois-Pistoles, accéder à la mairie, en 1855. Il est alors le premier maire élu de cette municipalité. Alors que la famille Rioux nous a surtout paru se caractériser par son « assimilation » à la population paysanne locale. Il est intéressant de constater que le dernier seigneur devient le premier maire élu de Trois-Pistoles, cumulant les deux titres, en dépit de l’abolition du régime seigneurial l’année précédente. C’est son beau-frère, le notaire Pierre Fournier, qui est choisi comme secrétaire-trésorier de la municipalité97. Comme à Saint-Hyacinthe, il s’agit là d’une reconnaissance de la légitimité du seigneur. Aurait-il été élu si son statut seigneurial avait été honni des Pistolois ? La fonction de maire apparaît comme une continuité logique de celle de seigneur et témoigne de l’absence de rupture au sein du monde rural laurentien au moment où le Parlement met fin à plus de deux cents ans de vie sous le régime seigneurial.

    71Quelques maires, quelques députés, bien peu de membres des familles seigneuriales profitent de ces nouvelles fonctions démocratiques pour accéder à un nouveau niveau de pouvoir local. Rares sont ceux, comme les seigneurs de Saint-Hyacinthe, à combiner les fonctions seigneuriale et politique.

    72Il n’existe pas de concordance évidente entre présence seigneuriale et émergence d’une notabilité locale. Toutefois, certaines fonctions sont plus que d’autres occupées par la famille du seigneur, celles de capitaine de milice ou de député en sont des exemples. Si dans certains cas, notamment à la Rivière-du-Sud, à Grondines ou à Saint-François-du-Lac, on voit plusieurs membres de la famille seigneuriale accéder à des fonctions locales, dans plusieurs autres seigneuries, à Beauport par exemple, la famille seigneuriale résidante n’est pratiquement jamais créatrice de notables98. D’autre part, la présence d’une petite gentilhommerie campagnarde issue des diverses branches de la famille seigneuriale, sans fonctions précises, véritables rentiers de la terre, n’est pas sans effet sur la composition de la population des villages que deviennent Montmagny, Beauport ou Boucherville.

    73Mais si, dans l’ensemble, les fonctions porteuses de dignité ou les professions considérées comme au-dessus du commun ne sont pas exercées massivement par ces exclus de la propriété seigneuriale que sont les fils cadets des seigneurs et leurs descendants, il y a tout lieu de croire que d’autres familles, également pionnières, se les sont appropriées.

    De notables habitants

    74La différenciation socioéconomique au sein de la paysannerie canadienne constitue une réalité désormais connue. Les travaux de Christian Dessureault occupent une place fondamentale dans la transformation de la vision ancienne d’une homogénéité des habitants99. Alain Laberge a également constaté, pour la région de la Côte-du-Sud, la différenciation de la condition paysanne : « Il n’est pas […] rare de trouver, côte à côte dans une seigneurie, un habitant passé au rang de gros producteur et un autre qui se débat encore avec la forêt pour s’assurer le strict nécessaire100. » De plus, l’ouverture des rangs, derrière les premières rangées de censives, accentue ce contraste puisque les rangs, à l’intérieur des terres, « sont des lieux de recommencement de la période pionnière [les colons] y entretiennent un style de vie que les habitants des premiers rangs sont en voie de quitter101 ».

    75La place prépondérante occupée par certaines familles au sein des communautés rurales de la vallée du Saint-Laurent se révèle donc par une présence pionnière, l’accaparement des meilleures terres au profit des leurs, un niveau de vie plus élevé, mais également par l’accès à la notabilité locale102. Au cours de l’exercice qui a conduit à repérer les notables locaux, l’importance des familles paysannes fut effectivement constatée, plus particulièrement celles qui sont établies de longue date dans la seigneurie. À travers diverses fonctions de notabilité, nous observerons à présent le rôle joué par ces habitants dans l’émergence et le renouvellement des élites locales.

    76Ces familles qui se distinguent de la masse paysanne par leur niveau socioéconomique peuvent-elles être considérées en soi comme des notables ? Partiellement sans doute. Néanmoins, nous avons dû nous contenter de les reconnaître uniquement lorsqu’elles détiennent une fonction de notabilité clairement identifiable. Il aurait été intéressant de développer l’aspect de la hiérarchie économique de ces paysans et d’établir une frontière (richesse foncière ou matérielle) au-delà de laquelle l’appartenance à la notabilité aurait été attestée, mais une telle analyse impliquait l’étude de la population entière des dix seigneuries sur plusieurs siècles. C’est ce qui nous a incité à rechercher ces paysans aisés à travers les postes clés de la notabilité locale, puisque les plus importantes familles paysannes devraient logiquement voir les leurs y accéder.

    Paysannerie et milice

    77Le capitaine de milice représente, avec le seigneur et le curé, l’une des figures dominantes de la communauté. Si 30 % d’entre eux appartenaient à la famille seigneuriale, généralement celui-ci :

    « [Appartient] au milieu rural […] se confond, par l’instruction, avec la masse des habitants. Il s’en distingue, par contre, par l’ancienneté dans le milieu, ses relations de famille et une situation économique enviable. Au xviiie siècle, [il] se caractérise moins par ses qualités militaires que par son caractère de notable, Il peut afficher une certaine réussite sociale et son âge moyen, 55 ans, offre des garanties d’expérience, de maturité et de crédibilité 103… »

    78Dans les seigneuries observées, 35,3 % des capitaines de milices appartiennent à des familles paysannes. Ce sont souvent des familles enracinées de longue date, pionnières dans la seigneurie. Leurs terres sont parmi les mieux situées, au centre du village ou au premier rang.

    79Louis Côté, établi à la Rivière-du-Sud à la fin du xviie siècle, en sera le capitaine de milice de 1708 jusqu’à son décès, en 1714104. Il n’est pas de la toute première génération de colons à s’être établi dans cette seigneurie, mais il appartient à l’une des familles les plus anciennes du pays105. Lui-même né à Château-Richer, dans la seigneurie de Beaupré, en 1665, il appartient déjà alors à la troisième génération de Côté en terre nord-américaine. Il est d’ailleurs le cousin de Jean-Baptiste Côté I qui deviendra le premier seigneur résidant de L’Isle-Verte. À son décès, son fils, également prénommé Louis, devient, lui aussi, et pour plusieurs décennies, capitaine de milice à la Rivière-du-Sud106. En 1716, celui-ci épouse Élisabeth Couillard, fille du seigneur Louis Couillard II. Ce capitaine de milice, fils de capitaine de milice, entre ainsi dans la famille seigneuriale. Ici, c’est bien la famille seigneuriale qui a intégré le notable plutôt qu’elle ne l’a engendré. Toujours à la Rivière-du-Sud, mais en avançant dans le temps jusque vers 1826, nous rencontrons le capitaine Louis Casault107. Après qu’il eut cessé d’occuper cette fonction, sa notoriété ne s’estompe pas alors qu’on le désigne, dans un acte daté de 1834, comme « écuyer, cultivateur108 ». La famille Casault n’est pas une pionnière de la première heure dans cette seigneurie ; au contraire, ce n’est qu’à la veille de la Conquête, en 1759, que le navigateur Jean-Baptiste Casault s’installe sur place, venu de Normandie109. Elle ne tarde toutefois pas, malgré une venue tardive, à prendre place parmi les principaux habitants de la communauté. En 1795, à l’occasion du mariage de Marie-Geneviève Casault, fille de Jean-Baptiste et de Rosalie Michon, on voit les principaux notables locaux signer l’acte de mariage110.

    80Mais, le plus souvent, c’est véritablement la présence pionnière qui semble influencer l’appartenance de familles paysannes à la notabilité. À Beauport, à la fin du xviiie siècle et au commencement du xixe siècle, les capitaines de milice sont aussi des fils d’habitants ; ils appartiennent à deux familles parmi les plus anciennes et les plus prolifiques de la seigneurie : les Parent et les Marcoux. Le 29 décembre 1775, une pétition est signée par de nombreux hommes de la paroisse afin que le sieur Pierre Parent soit renommé capitaine de milice à Beauport111.

    81Ce sieur Parent que les miliciens beauportois souhaitent garder comme « chef », au moment où la colonie est envahie par les révolutionnaires américains, a pour aïeul un autre Pierre Parent, boucher, venu en Nouvelle-France au début des années 1650. De son mariage avec Jeanne Badeau, l’ancêtre Parent eut dix-huit enfants, dont les premiers triplés au Canada112. Cette famille ne réside toutefois pas à Beauport, mais dans la seigneurie voisine, Notre-Dame-des-Anges. Cependant, leurs terres étant contiguës à l’extrémité sud-est de cette seigneurie, très loin des villages et de l’église de leur propre seigneurie, c’est avec les habitants de Beauport que les Parent s’allièrent et c’est dans cette paroisse que leur vie socioreligieuse s’exerçait. Les Parent, à compter de la décennie 1670, contractent des alliances avec la plupart des familles pionnières de Beauport où ils s’enracinent inexorablement.

    82Quelques décennies plus tard, au début du xixe siècle, on rencontre à Beauport le capitaine de milice Pierre Marcoux, important cultivateur résidant au cœur du bourg du Fargy et dont les terres sont parmi les mieux situées dans la seigneurie113. Les Marcoux résident à Beauport, sur la même terre, depuis que le premier du nom, Pierre Marcoux, s’y est installé vers 1655. Cette année-là, son nom figure dans l’aveu et dénombrement effectué par Robert Giffard114. Venu de Cry-sur-Armançon, village de Bourgogne, l’ancêtre Marcoux se fait cultivateur en Nouvelle-France115. Le capitaine Pierre Marcoux est issu de la lignée qui avait préservé le patrimoine familial à Beauport. Cultivateur, il n’apparaît pas moins comme un incontestable notable de la localité. Né en 1779, il épouse sa parente, Marie-Jeanne Marcoux, en 1810 à Beauport116. Quelques années auparavant, sa sœur cadette, Louise-Élisabeth, avait épousé l’honorable Pierre-Amable de Bonne, noble, juge et homme politique influent en ce début de xixe siècle117, celui-là même qu’avait accusé le seigneur Juchereau d’être l’amant de sa femme… De Bonne était veuf de Louise Chartier de Lotbinière, issue d’une illustre famille de la noblesse coloniale, elle-même apparentée aux seigneurs de Beauport. Cette alliance, tout à fait hypergamique, permet de réaliser que la famille de Pierre Marcoux appartient à cette strate supérieure de la paysannerie laurentienne. Pendant plus d’un siècle encore, les Marcoux continueront de cultiver leurs terres à Beauport ; leur maison, construite au xviiie siècle, est toujours debout sur l’avenue Royale au cœur du vieux Bourg, témoignant du passé de cette famille118.

    83D’autres exemples de capitaines de milice issus de la paysannerie locale feraient découvrir des situations semblables à celles évoquées : Louis et Antoine Ménard dit Lafontaine à Boucherville119, Joseph Lemaître à Saint-François du Lac120, François Trottier dit Houssard à Grondines 121 comptent parmi ces 35 % de capitaines de milice issus des familles paysannes locales.

    Les marchands ruraux

    84Il est une catégorie de notables dont nous n’avons que brièvement traité, parce que les membres de la famille seigneuriale y sont assez peu représentés, celle des marchands ruraux. Or, la naissance de la bourgeoisie marchande, dans les seigneuries de la vallée du Saint-Laurent, et l’importance occupée par ces acteurs dans la communauté rurale représente certainement l’un des tournants majeurs de la société laurentienne au xviiie siècle. Selon la taille de la communauté, un ou plusieurs marchands s’installent au centre du village naissant et occupent une place croissante au fur et à mesure que le temps passe. Généralement un commerçant non spécialisé, d’où la désignation ultérieure du « magasin général », le marchand rural peut espérer atteindre une primauté économique au sein de la société locale, notamment par le biais des prêts qu’il peut consentir à ses concitoyens. Ainsi, « en raison des nombreuses créances qu’ils détiennent, les marchands exercent un pouvoir qui s’étend sur une grande partie de la population122 », et bénéficient par le fait même d’une respectabilité certaine. Cependant, Serge Courville rappelle qu’en plein xixe siècle, lors des recensements de 1831 et de 1851, la plupart des marchands dans les villages bas-canadiens ne sont que « de petits commerçants, bien loin de la puissance et du rang social des négociants chez qui ils s’approvisionnent123 ». Ils n’en sont pas moins en contact avec la ville et l’accession à la notabilité et à diverses autres catégories socioprofessionnelles s’exerce bien souvent dans un contexte intergénérationnel. Des fils de marchands ruraux bénéficient d’une instruction dans les collèges qui se créent dans les principaux villages au xixe siècle, et peuvent ainsi accéder aux professions libérales ou au sacerdoce124.

    85Un grand nombre de marchands ou commerçants a été repéré parmi les notables ruraux dans les seigneuries. Toutefois, n’ayant pas effectué d’analyse de leurs fortunes et ayant limité l’identification à la reconnaissance de la pratique marchande dans les sources, il va de soi que les hommes qui composent l’échantillon constituent un amalgame d’individus disparates. Ce sont 241 individus occupant une fonction liée au commerce qui ont été répertoriés ; c’est de loin la catégorie de notables la plus fréquente dans les seigneuries, surtout au xixe siècle. Par contre, quelques seigneuries plus peuplées regroupent plusieurs dizaines de marchands, tandis que d’autres, exclusivement rurales et non dotées d’un important centre villageois, n’en comptent pratiquement aucun à certaines périodes. Ainsi, lors du recensement de Saint-Hyacinthe, en 1851, 22 marchands et 27 commerçants furent recensés contre seulement 9 125 à Trois-Pistoles. On peut décomposer comme suit le nombre de 241 : 16 négociants, 49 commerçants et 176 marchands126.

    86Le lieu de naissance des notables n’est pas toujours évident à déterminer. Cependant, puisque les principales familles de chacune des dix seigneuries sont connues assez précisément, par les contrats de concession, les travaux du PRDH, mais aussi divers outils généalogiques, il est assez aisé de relier des notables du xviiie ou du xixe siècle, à leurs aïeux établis sur place quelques générations plus tôt. En ce qui concerne le monde des marchands ruraux, nous n’avons pu, avec certitude, lier aux familles paysannes que 30 commerçants ou marchands (3,7 % des 241). Même en considérant qu’il est probable que nous ayons sous-estimé le nombre d’individus dont la famille est d’origine « interne » et que notre repérage ait pu laisser échapper un certain nombre de gens de commerce, c’est bien peu. Force est de constater que les marchands sont très souvent des « étrangers » installés dans la seigneurie.

    87Boucherville et Rivière-du-Sud sont les deux principales seigneuries où des familles paysannes semblent créatrices d’une petite bourgeoisie marchande. Ces deux localités regroupent la grande majorité de ces 30 marchands : 11 dans le premier cas et 10 dans le second. À Montmagny, les Boulet, Bernier, Joncas, Laberge et L’espérance127, pour n’en citer que quelques-uns, figurent tous au nombre des marchands ou commerçants lors des recensements du xixe siècle. Ces familles, établies de longue date dans la seigneurie des Couillard, parviennent à occuper une large part du commerce local, tout comme les Loiseau, Riendeau, Viger ou Ménard dit Lafontaine dans la seigneurie de Boucherville128.

    Les hommes de professions libérales

    88Notaires, avocats, arpenteurs et autres professions libérales sont-elles accessibles aux fils d’habitants ? Sous le Régime français, à part les notaires, on ne retrouve guère d’autres professionnels129, si ce n’est quelques arpenteurs et de rares médecins. Les avocats faisaient d’ailleurs l’objet d’une interdiction royale130. Le procureur général Collet écrivait, en 1717 : « Ces praticiens qui considèrent les affaires comme leur patrimoine, mettent tout en usage pour les éterniser et quelques simples qu’elles soient, ils s’étudient à les embrouiller131. » C’est au lendemain de la Conquête de la Nouvelle-France par les Britanniques qu’émergent réellement les professionnels. Étroitement liées à l’avènement d’écoles et, nécessairement, à la stabilisation d’une population fondée sur l’immigration (européenne puis interne), les professions libérales s’ouvrent effectivement aux mieux nanties des familles paysannes à la fin du xviiie et surtout au xixe siècle. Il faut attendre au milieu de ce siècle avant de voir médecins, avocats et notaires s’organiser en ordres professionnels132. Aussi, au xixe siècle, on voit lentement apparaître d’autres professionnels, en ville surtout, mais parfois dans les villages de la vallée du Saint-Laurent. Ainsi, rencontre-t-on occasionnellement un ingénieur 133 ou un architecte.

    89En additionnant ces différentes catégories dites « professionnelles », c’est un total de 136 notables que nous avons pu retrouver pour les dix seigneuries étudiées. La plupart sont des hommes du xixe siècle, et par conséquent, certaines seigneuries, dont la famille seigneuriale s’est départie à la fin du xviiie siècle ou au début du siècle suivant, n’en fournissent qu’un faible contingent. De ce nombre, vingt-sept seulement (19,6 %) sont originaires de la seigneurie et non liés à la famille seigneuriale. Qui plus est, tous n’appartiennent pas à des familles paysannes.

    90Parmi les notaires, on retrouve effectivement des habitants de la seigneurie, souvent d’origine paysanne. Ils sont 14 sur 59 notaires à avoir pour origine les familles paysannes locales, soit 23,4 %. On les retrouve surtout à la Rivière-du-Sud, Beauport et Boucherville. Les médecins sont également rarement d’origine locale et encore moins souvent paysanne, seulement cinq ont été repérés, du moins ceux qui, après avoir acquis leur formation, reviennent pratiquer dans la seigneurie de leur enfance. En effet, à l’instar des membres de la famille seigneuriale, les fils d’habitants quittent aussi parfois vers un avenir meilleur à l’extérieur de leur lieu d’origine. Or, les étudiants en médecine, comme en droit d’ailleurs, doivent se rendre à Québec ou à Montréal et ils y restent souvent. Par exemple, le docteur François Blanchet, natif de la Rivière-du-Sud, fut sans doute l’un des médecins les plus réputés de la première moitié du xixe siècle134. Il est bien d’extraction paysanne, mais comme sa pratique s’exerce hors de la seigneurie, il échappe à notre étude qui recherche les notables locaux. Cette absence des médecins semble témoigner de la rareté de ces professionnels dans les campagnes laurentiennes pendant la plus grande partie de la période à l’étude. À part d’importants villages, comme Saint-Hyacinthe et Montmagny, la présence médicale reste ténue en 1851. Mais là encore, les disciples d’Esculape sont rarement issus de la paysannerie locale. Ainsi, à Montmagny, sur les quatre médecins recensés en 1851, seul Michel Thibault peut être rattaché à une ancienne famille d’habitants de la seigneurie135.

    91Les avocats ne se rencontrent pas plus fréquemment dans les campagnes laurentiennes et lorsque les sources donnent l’occasion d’en dénicher un, il ne s’agit jamais d’un individu identifiable à la paysannerie locale. Seule la seigneurie de Saint-Hyacinthe, qui devient une petite ville au fil du xixe siècle, compte quelques avocats, plus de la moitié des douze recensés au total. Enfin, les arpenteurs ou les architectes sont encore plus rares dans les seigneuries. Il s’en trouve néanmoins certains qui appartiennent à d’anciennes familles locales : cinq arpenteurs et un architecte. Ce dernier, François Fournier est le premier architecte de Montmagny que nous avons pu identifier136. La famille Fournier est l’une des premières à avoir cultivé le sol de la seigneurie de la Rivière-du-Sud, au début de la décennie 1670. Guillaume Fournier et Françoise Hébert, mariés à Québec en 1651, s’établissent dans cette seigneurie avec leur nombreuse progéniture (ils eurent quinze enfants) au tout début de la période de colonisation. Françoise Hébert y fut d’ailleurs la première sage-femme dont nous avons mention137.

    92À l’instar du monde marchand, on ne constate pas de réel apport des familles paysannes dans l’émergence des professionnels qui exercèrent leur art dans la localité. Le processus d’entrée en notabilité s’échelonne souvent sur plus d’une génération. Il n’est pas rare de voir les enfants d’un habitant prospère, capitaine de milice ou marguillier, qui après avoir fréquenté le collège, accèdent à une profession libérale dans ou hors de la seigneurie. Cependant, même en observant ces itinéraires familiaux, nous nous devons de constater que les notaires ou avocats qui exercent dans les seigneuries étudiées sont plus souvent encore étrangers à la localité.

    Des élus d’origine locale ?

    93En plus des élus d’origine seigneuriale, la localité peut également être créatrice de parlementaires de naissance plus humble. Des 21 députés résidant dans les seigneuries, six y sont nés et appartiennent à des familles souvent anciennement établies. Certaines, d’ailleurs ont amorcé depuis un moment déjà leur marche vers la notabilité. Cependant, toutes, sauf une138, ont en commun un passé familial paysan. Ces familles d’habitants ont en effet donné quelques députés à l’Assemblée législative, mais à peine davantage que les familles seigneuriales elles-mêmes.

    94À la Rivière-du-Sud, le notaire Jean-Charles Létourneau est élu député à plusieurs reprises à compter de 1827 et jusqu’en 1838, alors que la Constitution est suspendue, dans le contexte des insurrections de 1837-1838139. Ce fils d’agriculteurs de la seigneurie de la Rivière-du-Sud, où il exerce le notariat (1803-1838) et dans laquelle il se fait élire député, témoigne des possibilités accrues d’accès à l’instruction et éventuellement aux professions libérales qui, elles, ouvrent plus aisément la porte à la fonction de député. Au cours de cette première moitié du xixe siècle, sur la Côte-du-Sud comme ailleurs dans la vallée du Saint-Laurent, les professionnels remplacent en effet les seigneurs parmi les élus à la Chambre d’assemblée : « Ceux qui prennent la relève de cette aristocratie terrienne sont souvent de modeste extraction140 » ; le notaire et député Létourneau est de ceux-là. Les Létourneau étaient présents dans la seigneurie des Couillard depuis le commencement du xviiie siècle141.

    95C’est la seigneurie de Boucherville qui est le lieu d’origine du plus grand nombre de députés issus de familles pionnières. L’année 1796, c’est-à-dire celle du second scrutin de l’histoire parlementaire bas-canadienne, marque l’élection d’un premier résidant de Boucherville comme député de Kent : Antoine Ménard dit Lafontaine (réélu en 1800). En 1800, François Viger est élu au deuxième siège de cette circonscription (réélu en 1804). À l’élection suivante, en 1804, c’est au tour d’un autre résidant de Boucherville, Pierre Weilbrenner, d’accéder à la Chambre d’assemblée. Puis, en 1834, Louis Lacoste devient à son tour représentant de ses concitoyens dans la nouvelle circonscription de Chambly qui inclut Boucherville142. Quatre hommes de Boucherville, quatre individus parvenus à des stades différents d’une réussite socioprofessionnelle, mais quatre hommes dont la famille est implantée sur place depuis une période plus ou moins longue et dont la paysannerie constituait le milieu originel. Si les Weilbrenner sont arrivés plus tardivement dans la seigneurie, après la Conquête, les Viger143, Ménard 144 et Lacoste 145 font partie des familles pionnières de la seigneurie. Avant d’être élus députés, ces hommes occupaient déjà diverses fonctions à Boucherville : Ménard dit Lafontaine est entrepreneur en bâtiments, mais marié à la fille du notaire seigneurial ; Weilbrenner est arpenteur, marchand, officier de milice et juge de paix, témoignant d’un parcours beaucoup plus considérable ; Viger cumule le travail de la terre et celui du commerce ; Lacoste est, quant à lui, notaire à Boucherville146.

    96Les familles paysannes originaires de la seigneurie contribuent à l’émergence et au renouvellement de la notabilité locale, mais ne constituent certainement pas le principal bassin de recrutement des élites. Outre certaines fonctions spécifiquement reliées à l’enracinement local, tels les officiers de milice, on s’aperçoit que les familles paysannes sont le plus souvent étrangères à ce phénomène. Puisque la famille seigneuriale ne contribuait pas, outre mesure, à la naissance de la notabilité locale, celle-ci doit nécessairement trouver racine hors du territoire seigneurial.

    Des notables venus d’ailleurs

    97On conçoit assez bien qu’en période fondatrice, les notables soient d’origine externe, à l’instar de toute la population locale, constituée d’immigrants. C’est la période d’une nécessaire notabilité d’« étrangers ». Toutefois, lorsque la population locale se stabilise et que le peuplement colonisateur cède la place à l’accroissement naturel, on pourrait s’attendre à ce que la population locale génère davantage de notabilité. Or, la venue d’individus étrangers à la communauté continue d’alimenter le bassin des notables locaux.

    Immigrants et notables

    98Les seigneuries étant d’abord des territoires sans population fixe, les premiers notables sont naturellement venus d’ailleurs. En observant les premiers notaires, curés ou autres notables locaux dans les seigneuries habitées par la famille seigneuriale, on rencontre généralement des immigrants venus de France. Cette immigration fondatrice se retrouve partout dans la vallée du Saint-Laurent, mais son intensité varie selon l’ancienneté du peuplement. Lorsque Robert Giffard s’installe dans sa seigneurie de Beauport, il n’aura, autour de lui, que des individus nés en France puisqu’il n’y a pas encore, en 1634, de population canadienne147. Toutefois, à la fin des années 1750, lorsque Jacques-Hyacinthe Simon dit Delorme prend résidence sur ses terres, plus tard connues sous le nom de Saint-Hyacinthe, les pionniers, comme les premiers notables, seront généralement Canadiens ; l’immigration française constituant alors une part bien modeste du peuplement laurentien148. Sur l’échelle du temps séparant ces deux dates, la population de la vallée du Saint-Laurent se canadianise.

    99Prenant les curés en exemple, le clergé canadien met un certain temps avant de subvenir seul aux besoins des paroisses qui se créent dans la vallée du Saint-Laurent. Le premier curé, mais bien souvent aussi ses successeurs à la cure paroissiale sont natifs de France. À Beauport, où la paroisse est érigée par Mgr François de Laval en 1684, trois curés d’origine française se succèdent avant l’avènement d’un premier curé canadien, puis survient un autre prêtre français qui dirigera les destinées paroissiales jusqu’en 1759149. La situation est similaire à Boucherville où les cinq premiers curés sont nés à l’extérieur de la colonie150.

    100Les notaires, et dans une moindre mesure les capitaines de milice, sont aussi, dans une première phase, souvent natifs de France ; toutefois, on observe dans leur cas une canadianisation plus rapide que pour le clergé séculier. Qu’ils soient royaux ou seigneuriaux, les notaires recrutés au commencement du Régime français ont rarement une formation adéquate ; le seul fait qu’un individu sache écrire est parfois suffisant pour obtenir une charge de notaire. Nés en France, plusieurs des premiers notaires recensés n’étaient nullement destinés à cette tâche. François Badeau, venu dans la colonie avec ses parents, engagés à La Rochelle en 1647, exerce, entre 1654 et 1657, à titre de notaire pour les seigneuries de Beauport, Beaupré et Notre-Dame-des-Anges151. Ses deux successeurs, à Beauport, Paul Vachon et Jean-Robert Duprac, aussi nés en France, étaient maçons avant d’être nommés notaires seigneuriaux152. En effet, Paul Vachon, natif de La Copechagnière, près de la Roche-sur-Yon, dans le Bas-Poitou, vient en Nouvelle-France dès 1650, s’établit à Beauport et, pendant quelques années, exerce son métier, contribuant notamment à la maçonnerie de la chapelle des malades de l’Hôtel-Dieu de Québec153, « mais il allait bientôt laisser la truelle du maçon et prendre la plume du notaire154 ». D’autres notaires sont venus en Nouvelle-France comme soldats tels René Rémy, notaire et juge seigneurial de Boucherville (1661-1671) 155et Abel Michon, notaire royal sur la Côte-du-Sud (1709-1749) qui réside dans la seigneurie de la Rivière-du-Sud156. On peut même considérer comme des exceptions à la règle les notaires aux origines moins modestes : Jacques Bourdon, notaire, greffier et sergent de la juridiction seigneuriale de Boucherville, dont le père était un bourgeois de Rouen157 ; mais surtout l’Auvergnat Marien Tailhandier, chirurgien, notaire seigneurial puis royal, greffier et juge au tribunal seigneurial de Boucherville (1699-1730), dont le père était procureur de la justice en l’élection de Clermont. Néanmoins, c’est à titre de soldat que ce dernier était arrivé au Canada158.

    101Ces quelques lignes rappellent l’apport français à la notabilité locale, apport qui s’estompe assez rapidement. Parmi les quelque 900 notables répertoriés, les Français comptent à peine une trentaine de représentants. Après une période de près d’un siècle d’immigration ralentie, on retrouve, après la Conquête, quelques rares notables dont la provenance dépasse les frontières de la colonie, en tout une vingtaine d’individus, tous au xixe siècle, ou à la toute fin du siècle précédent. La plupart sont d’origine anglo-saxonne et plusieurs sont résidants de Saint-Hyacinthe où ils sont « ingénieurs » ou marchands159. Parmi eux, les Irlandais W. Cummings et Henry Mac Mahon, les Écossais David Porter et Walter Lupin, Joseph Sawyer, natif du Massachusetts, ou encore l’Anglais Peter Patterson, marchand à Beauport160. Deux autres, médecins, sont originaires des principautés allemandes. Frédéric-Guillaume Oliva 161 et François-Xavier Bender 162 étaient parmi les mercenaires allemands venus prêter main-forte à la Grande-Bretagne à l’époque de l’Indépendance américaine. Comme plusieurs de leurs compatriotes allemands, ces médecins demeurèrent dans la colonie, le premier à la Rivière-du-Sud, le second à Lavaltrie, et francisèrent leurs noms163. Enfin, d’autres notables sont originaires de contrées moins habituelles. C’est le cas de Philippe Renouf (1799-1871), né à l’île anglo-normande de Jersey, marchand et commissaire d’école à Trois-Pistoles164. Ces destins témoignant de grandes migrations et de réussites sociales suscitent notre intérêt, ne serait-ce que par leur singularité. Peu fréquentes, ils démontrent les possibilités d’accéder à la notabilité pour des étrangers dont la langue et parfois la religion, diffèrent de celle de la population locale.

    Une migration interne

    102Ces migrants à grande échelle composent somme toute une mince partie des « étrangers » devenus notables dans les seigneuries laurentiennes à l’étude. La grande majorité est originaire d’un ailleurs moins lointain, parfois de la seigneurie voisine, souvent d’une zone de quelques dizaines de kilomètres, parfois davantage. Cette deuxième forme de migration, généralement tributaire d’une société ayant dépassé la phase pionnière, a révélé bon nombre de parcours individuels et familiaux qui témoignent de réussites, parfois exemplaires, d’éléments externes dans les seigneuries de la vallée du Saint-Laurent.

    103Si ces « nouveaux venus » qui accédèrent à la notabilité locale sont plus nombreux que les individus appartenant à la famille seigneuriale ou aux autres familles locales, il demeure difficile et peu révélateur de chiffrer ce phénomène. En effet, nous distinguons un nombre considérable de parcours de ce type, plus de deux cents, pour lesquels on connaît avec assez de précision le lieu d’origine et le lieu d’établissement, mais nous savons que cette liste est incomplète. Pour de nombreux autres, on ne connaît pas avec certitude la provenance. Plutôt qu’une analyse statistique globale, il est préférable, dans ce contexte, d’avoir recours à quelques exemples qui nous apparaissaient révélateurs de la dynamique d’une notabilité venue d’ailleurs165. Mais d’abord, il est tout de même possible de chiffrer l’ampleur de la notabilité d’origine externe en présentant l’état de la situation à des moments précis et pour certaines des seigneuries.

    104Les recensements demeurent une source de premier choix lorsqu’il est question de connaître une population à un moment précis. En observant à ces moments l’état de la notabilité locale, grâce à la mention des professions, dans telle seigneurie, le constat d’élites venues d’ailleurs s’affirme souvent sans équivoque.

    105Cet état des lieux est tout particulièrement possible par l’intermédiaire des recensements du xixe siècle, beaucoup plus détaillés que ceux du Régime français ou de l’après Conquête. De plus, à cette époque, les seigneuries sont toutes peuplées et la notabilité locale y est plus importante qu’aux périodes antérieures. Le tableau qui suit présente la répartition des origines géographiques des notables dans les seigneuries lors du recensement de 1851166.

    Tableau 5.2. – Répartition de l’origine géographique des notables en 1851.

    Image

    Source : Recensement du Canada Est, 1851.

    106Malgré des écarts souvent minces, surtout en chiffres absolus, la part des étrangers est considérable dans la composition de la notabilité locale au moment du recensement de 1851. Dans l’ensemble, on constate que 48 % des notables cités au recensement sont nés hors de la seigneurie, tous lieux confondus, tandis que 32 % seulement sont assurément natifs de la localité. Par ailleurs, un autre 20 % est d’origine incertaine, probablement aussi « externe » à la seigneurie, ce qui accroîtrait d’autant la part des étrangers dans la composition de l’élite locale.

    107Deux seigneuries seulement comptent davantage de notables nés sur place qu’à l’extérieur : Rivière-du-Sud et Boucherville. Dans les deux cas, la proportion de notables issus de l’extérieur reste marquée. De plus, le recensement nous mène à la toute fin de l’ère seigneuriale alors que des notables à l’origine « étrangers » ont eu le temps de faire souche sur place et de contribuer au renouvellement de la notabilité locale par leurs enfants nés dans la seigneurie et, par conséquent, considérés comme étant d’origine « interne ». Un exemple en sera fourni plus loin avec la progéniture de Louis Bertrand à L’Isle-Verte. Dans les autres seigneuries, les notables nés à l’extérieur de la seigneurie sont plus nombreux que ceux nés sur place. À Trois-Pistoles et à Saint-Hyacinthe, ce phénomène prend des proportions considérables alors que près de 90 % des notables de Trois-Pistoles et 52 % des notables maskoutains 167 en 1851 ne sont pas nés dans ces localités.

    108Pour l’ensemble de la période, la migration est parfois de courte distance, en provenance des seigneuries voisines ou encore de la région au sens large (gouvernements). Dans certains cas, c’est la ville que l’on quitte pour exercer une profession à la campagne, comme Philéas Proulx, médecin montréalais qui exerce à Boucherville où il épouse la fille d’un habitant de la localité168. En d’autres temps, on passe plutôt d’une seigneurie à une autre. En 1851, Norbert Guimond, instituteur à Boucherville, est natif de Varennes, la seigneurie voisine169, tandis que, la même année, Césarie Richard, native de Trois-Pistoles, enseigne à L’Isle-Verte 170 et Augustin Douaire de Bondy qui se déclare originaire de Berthier pratique la médecine à Lavaltrie171. Ces notables provenant d’une proximité immédiate risquent bien de ne jamais avoir vraiment migré, le territoire seigneurial constituant une longue bande peuplée le long du fleuve, on peut très bien résider à la limite d’une seigneurie et être surtout impliqué socialement dans celle d’à côté, dont le centre paroissial est parfois plus proche. C’était le cas, entre autres, pour les habitants du secteur dit de « la côte des Pères » à Notre-Dame-des-Anges, qui se trouvaient plus souvent en lien avec la population de Beauport.

    109Les migrations à l’échelle régionale sont aussi assez fréquentes. Par exemple, l’huissier Louis Thériault quitte Kamouraska pour exercer à L’Isle-Verte172, le médecin Antoine-Toussaint Voyer, de Montréal, choisit de s’établir dans la seigneurie de Lavaltrie 173 et l’avocat Louis-Victor Sicotte, né à Boucherville, déménage dans la seigneurie de Saint-Hyacinthe où il se fera d’ailleurs élire député en 1851174.

    110Alors que dans les plus anciennes seigneuries, les premiers notaires étaient des immigrants français, dans celles qui se développent plus tardivement ou dont la population reste longtemps modeste, les notaires et autres professionnels sont Canadiens, provenant de localités plus peuplées et moins éloignées des villes. En observant la situation à Trois-Pistoles, on s’aperçoit que la Côte-du-Sud est la zone dont proviennent la plupart des notables. Les deux premiers notaires, Joseph Ouellet et Pierre Fournier, étaient respectivement natifs de Rivière-Ouelle et de Saint-Jean Port-Joly 175 et les principaux marchands au milieu du xixe siècle, Félix et Nazaire Têtu, viennent de Montmagny176. L’émergence de la notabilité, à Trois-Pistoles, passe très difficilement par la population locale.

    111Les migrations régionales touchent de nombreuses jeunes femmes, au xixe siècle, alors que la fonction d’institutrice se répand dans les campagnes. Au début du siècle, on ne recense quasiment que des « maîtres d’école » ou instituteurs, à l’exemple d’Antoine Côté à la Rivière-du-Sud qui, pendant plusieurs décennies, enseigna à plusieurs milliers d’élèves177. Au moment du recensement de 1851, on commence à voir un plus grand nombre d’institutrices et celles-ci sont très rarement originaires de la localité où elles enseignent178. La plupart du temps, on les retrouve à l’intérieur de leur région d’origine ; les distances d’affectation semblent variables. Ainsi, Marie et Flavie Sénéchal, âgées de 20 et 24 ans, qui enseignent au village de Montmagny, sont originaires de Kamouraska179, à une distance relativement courte, alors que Éléonore Collin, également institutrice à Montmagny, est native du Madawaska, à plusieurs centaines de kilomètres, dans la province actuelle du Nouveau-Brunswick180. Les données recueillies ne permettent cependant pas de connaître les destins de ces jeunes femmes. Ont-elles trouvé époux dans leur localité d’adoption, sont-elles rentrées s’établir dans leur paroisse d’origine ?

    112Les cours d’eau, notamment le Saint-Laurent, ne constituent pas des obstacles aux migrations régionales. Bien au contraire, alors que le fleuve était gelé pendant près de la moitié de l’année, les ponts de glace permettaient des échanges peut-être plus rapides que de nos jours alors que les ponts se limitent aux villes de Québec, Trois-Rivières et Montréal. Il n’était pas rare de voir les individus de localités se faisant face de part et d’autre du Saint-Laurent s’allier entre eux, du moins dans la zone comprise entre Québec et Montréal, puisqu’en aval de Québec, l’élargissement et la salinité du fleuve rendaient la traversée et les fréquentations plus difficiles. Exemple de ces migrations inter-riveraines : Louis Gouin, né à Sainte-Anne-de-la-Pérade, sur la rive nord dans le gouvernement de Trois-Rivières, qui migre dans la seigneurie de la Baie-Saint-Antoine, sur l’autre rive du même gouvernement en amont du fleuve181. Dans la seigneurie de La Pérade, la famille Gouin appartient à l’élite locale, capitaines de milice, marchands, régisseurs de la seigneurie182. Louis Gouin, lui-même capitaine de milice à Sainte-Anne183, s’installe dans la seigneurie des Lefebvre vers 1789. Marchand, député (1800-1804), commissaire d’école (1806), il gravit les échelons de la hiérarchie dans le monde rural et acquiert la seigneurie de Courval (1804) ainsi qu’une partie de celle de Saint-François-du-Lac (1806).

    113On devient parfois notable dans une localité beaucoup plus éloignée de son lieu de naissance. Jean Chamard, avocat à Saint-Hyacinthe, est natif de Kamouraska184 ; le notaire royal Pierre Rousselot à la Rivière-du-Sud (1738-1756) a vu le jour à Québec185, comme Joseph-David Lépine qui y exercera les mêmes fonctions un siècle plus tard (1832-1869)186, ainsi que le docteur Thomas Bouthillier, l’un des principaux notables de Saint-Hyacinthe au xixe siècle et adversaire politique du seigneur Louis-Antoine Dessaules187. Le même constat de migrations interrégionales s’applique aussi aux curés qui sont systématiquement natifs d’autres lieux que leurs paroisses d’affectation.

    114Dans certains cas, le parcours semble direct, mais souvent des étapes intermédiaires peuvent avoir retenu l’individu. Tel est le cas, notamment de Louis Bertrand qui s’installe à L’Isle-Verte au commencement du xixe siècle188. Originaire de Cap-Santé, dans la région de Portneuf, à l’ouest de Québec, Louis Bertrand est né en 1779. Enfant, il quitte cette paroisse pour migrer, en compagnie de ses parents, à la Pointe-Lévy, en face de la ville de Québec. Puis, en 1797, âgé de 18 ans, on le retrouve boulanger au Petit Séminaire de Québec. Il paraît s’être établi dans la seigneurie de L’Isle-Verte vers 1811 alors qu’il y tient un magasin. C’est à cet endroit qu’il passera le reste de ses jours et exercera une influence considérable, contribuant à la vie sociale, économique et culturelle de cette petite localité. Marchand, capitaine, major puis lieutenant-colonel de milice, député (18321848), premier maire de L’Isle-Verte (1845), président-fondateur de la Société d’agriculture du comté de Rimouski (1858) et de l’Institut littéraire de L’Isle-Verte (1859), il n’y a guère de fonctions locales qu’il n’ait occupé. Il fut également propriétaire de scieries, d’un quai et de bateaux189. Cumulant pouvoirs, revenus et honneurs, il possède également les droits banaux et seigneuriaux en vertu de baux passés avec le seigneur Barthélemy Côté en 1818 et 1819190. Son autorité sur la seigneurie se concrétise en 1849, alors qu’il acquiert, au terme du bail, les titres de propriété de L’Isle-Verte191. Louis Bertrand acquiert du seigneur Côté la seigneurie pour la somme de 300 livres cours d’Halifax192, dont 35 versées au moment de l’acte. L’Isle-Verte compte à cette époque environ 2 500 habitants, soit suffisamment de censitaires pour assurer annuellement des revenus considérables (peut être du double du prix de vente). Ce notable aux origines modestes, ayant migré à L’Isle-Verte au début de la trentaine, était parvenu, en quelques décennies, à accaparer la totalité des fonctions locales et à rompre la « dynastie » ininterrompue des seigneurs Côté. Ses enfants comptent aussi parmi les notables de la seigneurie. En 1851, le recensement mentionne : Achille, arpenteur, Charles, marchand, ainsi que Caroline aussi « marchand193 ».

    115Ces notables venus d’ailleurs, dont les parcours et les origines sont extrêmement variés, ont souvent occupé une large place de la notabilité locale dans les communautés rurales de la vallée du Saint-Laurent. Parfois, comme à L’Isle-Verte, ils ont fragilisé la famille seigneuriale dont l’incapacité à assurer le maintien de son statut est flagrante194. Ailleurs, au contraire, la famille seigneuriale a plutôt réussi à intégrer ces nouveaux notables parmi ses membres, contribuant vraisemblablement par ce moyen à renforcer sa position privilégiée.

    Notables et familles seigneuriales : l’intégration par mariage

    116Fréquemment venus d’ailleurs, les notables qui prennent résidence dans les seigneuries de la vallée du Saint-Laurent s’y installent de manière définitive. Si des travaux ont démontré l’importance de la famille et de l’alliance dans l’enracinement des migrants en Nouvelle-France195, on peut supposer qu’à une autre échelle, les notables qui arrivent dans un lieu risqueront aussi davantage d’y demeurer s’ils y trouvent épouse et, par conséquent, d’y être plus aisément acceptés. Arrivés sur place en raison d’un besoin, d’une migration ou d’une alliance, ces hommes et leurs familles constituent des conjoints potentiels qu’on ne dénigre pas et la famille seigneuriale ne fait pas exception. Si elle n’est pas elle-même la principale créatrice de la notabilité locale, elle s’allie souvent à ces nouveaux venus. Qu’il s’agisse d’une stratégie matrimoniale délibérée ou simplement de liens développés entre membres de l’élite, les mariages entre enfants de seigneurs et notables étrangers (ou enfants de notables) sont révélateurs d’une sociabilité matrimoniale élitaire et homogamique.

    117S’il reste difficile de déterminer ce qui est antérieur, de reconnaître la cause de l’effet, l’alliance ou la migration, on peut tout de même évoquer une quinzaine de mariages impliquant un fils ou une fille de seigneurs résidants avec un notable venu dans la seigneurie. S’allier aux notaires et à leur famille apparaît, notamment, comme une pratique habituelle chez certaines familles seigneuriales.

    118À la Rivière-du-Sud, on assiste, en 1755, au mariage du jeune seigneur de 25 ans avec la fille unique du notaire de l’endroit, âgée de 16 ans196. En épousant Geneviève Allies, Jean-Baptiste Couillard récupère au profit de la famille seigneuriale la notoriété du notaire André Allies qui pratiquait dans la seigneurie depuis 1749197 mais qui, surtout, dès 1736, avait été nommé juge bailli de la justice seigneuriale de ce fief par son père, Louis Couillard III198. La mort prématurée du seigneur allait encore accentuer la relation entre les familles Allies et Couillard puisque le notaire et père de la seigneuresse administrera la seigneurie, habitant au manoir avec sa fille, sa femme et son petit-fils. Il y décédera en 1778199.

    119Lorsque la fille du seigneur de Trois-Pistoles, Marie-Angélique Rioux, épouse en 1834 le notaire Pierre Fournier200, arrivé quelques mois plus tôt de Saint-Jean Port-Joly pour exercer sa profession dans la seigneurie, les deux parties doivent y trouver leur compte. En s’alliant à ce nouveau venu qui occupera une fonction porteuse de dignité et de prestige social, la vieille famille seigneuriale assure à l’une de ses filles, un avenir rassurant. De son côté, le jeune notaire dut éprouver une fierté à intégrer la principale famille de sa localité d’adoption et ce en dépit de la modestie de celle-ci. Le notaire Fournier étant lui-même fils d’habitants, cela constituait une union et une ascension sociale réussies.

    120Malgré sa noblesse et sa position sociale avantageuse, la famille seigneuriale de Lavaltrie ne dénigre pas de marier ses filles, peu nombreuses d’ailleurs, aux principaux notables installés dans la seigneurie. Dans ce cas précis, ces alliances s’avérèrent extrêmement bénéfiques pour le développement de la seigneurie, en faisant entrer des individus roturiers mais entreprenants et dynamiques dans la famille du seigneur. En effet, en épousant le notaire, et fils de notaire, Barthélemy Joliette201, natif de Saint-Pierre-du-Portage, Marie-Charlotte Tarieu de Lanaudière unissait sa destinée à celui qui allait donner un nouveau souffle à la seigneurie, fondant le village de L’Industrie (Joliette), tandis que son frère Pierre-Paul, seigneur et rentier, lui abandonnait la gestion seigneuriale202. Quelques années plus tard, la troisième enfant de la famille, Marie-Antoinette, épousait le docteur Peter-Charles Lœdel, aussi installé à Lavaltrie203. Puis, à chacune des générations suivantes, l’unique fille de la famille Tarieu de Lanaudière épousera un avocat établi dans la localité, mais venant dans un cas de Montréal et dans l’autre de Québec204. Contrairement à ce qui prévalait au xviiie siècle, la famille seigneuriale de Lavaltrie ne recherche plus pour ses filles, au siècle suivant, des nobles de la colonie, mais se satisfait des membres de l’élite locale.

    121L’alliance aux nouveaux notables ne constitue toutefois pas une pratique courante. D’une part, certaines familles seigneuriales, les nobles principalement, à l’exception des Lavaltrie, n’ont pas besoin de rechercher ces unions à la notabilité locale puisqu’elles parviennent à marier leurs enfants à de plus illustres conjoints. D’autre part, des familles moins bien avantagées socialement et en fortune ne semblent pas arriver, en dépit de leur statut seigneurial, à s’adjoindre ces individus. À L’Isle-Verte, on aurait pu imaginer des alliances entre la famille seigneuriale Côté, modeste, et la famille de Louis Bertrand, au xixe siècle, mais cela ne se produisit pas.

    Notables et seigneurs : prestige et honorabilité

    122Certains constats permettent de relativiser les différences sociales entre seigneurs et notables. Traditionnellement, à l’instar de la situation française, on présente le seigneur canadien comme le premier notable de la communauté, surtout s’il y réside : « De quelque classe qu’il vienne, mais surtout s’il est anciennementnoble, le seigneur est le principal personnage de la communauté rurale. À l’église paroissiale, mort ou vif, il occupe la première place 205… » Après avoir souligné une multitude de manifestations visant à honorer la personne du seigneur, Pierre Goubert note que « le seigneur qui ne réside pas, au moins quelques mois, dans son manoir, obtient rarement les mêmes marques de respect206 ». Cependant le fait de résider ne suffit pas toujours à assurer au seigneur le statut de « premier » notable. En compulsant les archives afin de tenter de faire réapparaître l’élite locale d’antan, se rencontrent parfois des notables illustres, mais aussi des seigneurs bien modestes, confirmant en partie nos soupçons.

    Des notables illustres…

    123Dans le lot des notables locaux, des individus semblent pouvoir facilement revendiquer une honorabilité comparable à celle de leurs seigneurs, parfois même la dépasser. Trois phénomènes peuvent en attester : l’inhumation à l’intérieur de l’église paroissiale, l’alphabétisation des notables ainsi que leur « pluriactivité » dans l’exercice de fonctions de notabilité.

    Les honneurs dans la mort

    124Parmi les prééminences seigneuriales à l’église, l’inhumation à l’intérieur du temple constituait sans doute l’une des principales affirmations de la primauté du seigneur sur les censitaires207. Cette pratique usuelle en France s’est maintenue dans la colonie et a survécu à la Conquête, aussi longtemps que le régime seigneurial fut préservé et même au-delà. Les seigneurs, surtout s’ils résidaient, mais pas exclusivement, étaient habituellement ensevelis sous l’église où « des espacements étaient plus honorables que d’autres : le chœur plus que la nef, le côté de l’évangile […] plus que le côté de l’épître208… ». Le plus souvent, le seigneur était inhumé sous le banc qui lui avait été réservé sa vie durant, de même que sa femme et ses enfants. Cette prééminence du seigneur ne lui était toutefois pas exclusive, des notables étaient aussi inhumés dans l’église plutôt que dans le cimetière paroissial à l’instar du reste de la population. Ce partage de l’honorabilité entre la famille seigneuriale et les notables locaux, qui se poursuivait au-delà de la mort, permet de prendre à nouveau conscience du prestige reconnu par la communauté à certains notables.

    125Sans avoir effectué de recherches systématiques sur le lieu d’inhumation des notables, le hasard des découvertes dans les sources autorise à dresser certains constats. Le curé bien sûr, s’il décède en fonction, est inhumé dans l’église, généralement sous le chœur, mais on rencontre également des capitaines de milice ou encore des politiciens entourés de ce même cérémonial funèbre honorifique.

    126Dans certaines seigneuries, alors que la famille seigneuriale résidante a perdu ses titres, des notables s’affirment. Louis Gouin, ancien député, marchand et seigneur en partie de Saint-François-du-Lac, est inhumé dans l’église de Saint-Antoine de la Baie-du-Febvre le 3 septembre 1814, il avait 57 ans. Depuis longtemps déjà la famille Lefebvre s’était vue éclipsée de l’élite dirigeante locale. D’autres notables, dont Louis Gouin est le plus célèbre représentant, avaient pris leur place et leur prestige, et ce jusque dans la mort209.

    127Lorsque la famille seigneuriale est toujours en place, elle doit partager le sous-sol de l’église. Les notables qui ont droit à ce privilège sont multiples210. À Grondines, en 1759, quelques mois avant la prise de Québec par les Britanniques, le capitaine de milice François Trottier est enterré à l’intérieur de l’église Saint-Charles-des-Roches211. En 1834, on procède à la sépulture de Louis Montizambert à Beauport. Cet écuyer212, « assistant secrétaire civil et greffier de la cour d’appel de cette province » fut inhumé dans l’allée centrale de l’église de Beauport, « à 12 pieds des ballustres213 ». L’église de Saint-Hyacinthe reçoit, en 1840, la sépulture de Charles Benoît dit Livernois, député entre 1800 et 1804214. En avril 1838, à Montmagny, dans l’église Saint-Thomas, est inhumé le notaire et ancien député, Jean-Charles Létourneau215. Il avait épousé la fille de Nicolas-Gaspard Boisseau216. Évitons de multiplier les exemples, mais ils sont nombreux, particulièrement au xixe siècle.

    128Souvent, les églises devenues trop petites ou incendiées, sont reconstruites, agrandies, déplacées. Cela donne alors place à des cérémonies de translation des corps qui avaient, au fil du temps, été inhumés sous l’église. Lorsque, dans la paroisse de Saint-Thomas, à la Rivière-du-Sud, on construit une nouvelle église, en 1736, on procède à la translation des restes du premier curé de la paroisse, Louis Hazeur Desauneaux, qui était décédé en fonction et avait été inhumé dans le chœur de la précédente église217. On sait également que lors de la construction de la troisième église de Beauport, inaugurée en 1850, le curé Bernard fit transporter solennellement dans le chœur de la nouvelle église les restes des anciens curés Chardon, Royet et Renault, tous inhumés dans la vieille église218.

    129Cet exemple d’une telle reconnaissance de l’honorabilité de certains notables, concurrençant le prestige de la famille seigneuriale, ne constitue pas un cas d’exception. On sait également que la cérémonie de plantation du mai qui constituait une reconnaissance symbolique envers le seigneur se « démocratise » à d’autres notables, notamment le capitaine de milice, comme le relate dans ses mémoires le notaire Nicolas-Gaspard Boisseau :

    « Le dernier jour d’avril de chaque année, quatre pères de famille vont demander au capitaine de milice de la paroisse où ils résident la permission de planter un mai (c’est un sapin de soixante pieds de haut orné d’une girouette) à sa porte ; ce qu’il leur permet toujours car c’est une marque d’honneur pour lui. En conséquence de cette permission, le lendemain, de grand matin, on voit arriver à sa maison les quatre mêmes pères de famille suivis d’une douzaine de jeunes gens armés de fusils, qui escortent le mai tiré par deux chevaux. […] Dès qu’ils sont rendus à la place désignée par le capitaine, ils y creusent un trou de quatre pieds perpendiculaires, et l’élèvent. […] Le mai ainsi fixé, les jeunes gens font une décharge de fusil pour saluer le capitaine, à quoi il répond en tirant aussi un coup. Le chef de la brigade tire aussitôt une bouteille d’eau-de-vie qu’il a caché sous son capot, et en présente un coup au capitaine, et ensuite à tous les assistants, et ce à l’entour du mai.
    Cette cérémonie faite, le capitaine les prie d’entrer chez lui, où ils trouvent une table dressée, avec une quantité de crêpes, arrosé de mélasse ou sucre d’érable, et quelques viandes, mais principalement quantité d’eau-de-vie. À chaque coup qu’ils boivent, trois jeunes gens se lèvent de table et vont tirer une décharge de fusil sur le mai afin de le marquer, car c’est en quoi consiste le plus grand honneur que de noircir entièrement le mai à coup de fusil. Le reste de la journée est employé à danser.
    Et c’est la cérémonie du mai qui se fait non seulement pour les capitaines de milice, mais encore pour tous les autres officiers219. »

    130Nous n’avons pas observé de témoignages de ces plantations d’arbres devant les manoirs seigneuriaux ou les résidences des capitaines de milice. La seule exception nous a été fournie par le seigneur Pierre-Paul Margane de Lavaltrie qui, lors de son élection comme député, en 1792, s’engage à renoncer à cet honneur, ce qui atteste du fait que la plantation du mai était pratiquée, à Lavaltrie à tout le moins220. Néanmoins, ce phénomène observé au xixe siècle par Allan Greer dans les localités de la région de Montréal 221 et dépeint par des observateurs du temps, témoigne bien de la translation d’une reconnaissance symbolique festive et volontaire de l’autorité du seigneur à celle du capitaine de milice. D’autres indices permettent par ailleurs d’appréhender et de relativiser la hiérarchie attendue entre notables et seigneurs résidants.

    Des notables lettrés… et des seigneurs analphabètes

    131En traitant de l’analphabétisme de certaines familles seigneuriales, incapables de signer contrats et actes de mariage222, nous avions lié ce phénomène à la difficulté grandissante d’assurer la gestion d’une seigneurie, notamment à L’Isle-Verte. Sans instruction, incapables même de signer leur nom, les seigneurs et leurs enfants, dans cette seigneurie éloignée, mais aussi à Grondines, Baie-Saint-Antoine ou Saint-François-du-Lac, sont confrontés à une notabilité instruite, notamment celle venue d’ailleurs, qui sait manier la plume et davantage. De plus, lorsqu’on élargit l’analyse de la capacité à signer des membres de la famille seigneuriale immédiate aux diverses branches collatérales, l’analphabétisme des descendants de seigneurs s’accentue. À la Rivière-du-Sud, par exemple, la situation s’avère surprenante chez les membres de la famille Couillard.

    132Certaines professions nécessitent l’écriture ; pour d’autres, elle s’avère fort utile. Si certains capitaines de milice sont analphabètes, comme Louis Casault à la Rivière-du-Sud en 1826 223 et que des marchands sont incapables de signer leur nom224, la majorité des notables, notaires et autres professionnels en tête, sont scolarisés et cette réalité s’affirme évidemment tout au long de la période étudiée. Ce paradoxe de seigneurs peu ou pas scolarisés devant des notables de plus en plus alphabétisés soulève à nouveau la question de la difficulté à préserver la position sociale dominante au sein de la collectivité locale. Sans vouloir supposer une quelconque conspiration de la plume des notables contre la charrue des seigneurs résidants, il est évident que l’absence d’instruction a contribué à la perte de la propriété seigneuriale pour certaines familles. À L’Isle-Verte, la venue du marchand Louis Bertrand et l’accaparement par celui-ci de nombreuses fonctions prestigieuses qui lui conféraient une autorité locale indéniable n’est pas sans rapport avec le fait que les seigneurs Côté lui aient abandonné la gestion seigneuriale, puis la seigneurie elle-même. Ailleurs, dans la vallée du Saint-Laurent, d’autres notables ont réussi à mettre la main sur des seigneuries possédées et habitées depuis des générations par la famille seigneuriale : le docteur Pierre de Sales Laterrière aux Éboulements, dans la région de Charlevoix, en 1810225 ou encore le riche marchand Joseph Drapeau à Rimouski en sont deux exemples et les familles seigneuriales Tremblay (Les Éboulements) et Lepage (Rimouski) en furent les victimes plus ou moins consentantes226. Il s’agit là d’un constat qui s’applique surtout aux familles seigneuriales roturières et d’origine paysanne, de même qu’aux Couillard, qui n’ont pas su ou pu, malgré le passage du temps, acquérir et maintenir une position socioculturelle légitimant la nature de la propriété possédée.

    La pluriactivité des notables

    133Comme les paysans qui vaquaient fréquemment à diverses occupations dans les campagnes de l’Europe ou de l’Amérique préindustrielle, souvent afin d’assurer leur subsistance ou de s’adapter au rythme des saisons, les notables ne sont pas limités à l’exercice d’une seule profession. Au contraire, ils en combinent fréquemment plusieurs, parfois associées l’une à l’autre, parfois totalement indépendantes. Si la famille seigneuriale n’est qu’occasionnellement créatrice de notables locaux, encore faut-il ajouter que les notables, en cumulant de multiples fonctions, accaparent parfois une large part des fonctions publiques dans la seigneurie, en laissant d’autant moins aux membres de la famille du seigneur.

    134Chaque seigneurie compte, au xixe siècle à tout le moins, quelques-uns de ces grands notables. Les plus populeuses en comptent davantage. Au mois de mai 1825, lors du décès du sieur Joseph Cartier, à Saint-Hyacinthe, les principaux notables de la communauté sont présents aux funérailles et signent l’acte de sépulture227. Parmi eux, le seigneur Jean Dessaules. Le défunt, qualifié d’écuyer, était marchand, mais aussi juge de paix et major de milice228.

    135À Boucherville, dans les années 1790, Pierre Legras sieur de Pierreville est à la fois marchand, député et major de la milice. Peu après, il est nommé juge de paix puis atteint le grade de lieutenant-colonel de milice. Né à Montréal, c’est d’abord à Saint-François-du-Lac qu’on le retrouve comme marchand. Il hérite de la seigneurie de Pierreville, en 1769, dont il prend le nom229. Cette seigneurie voisine de Saint-François était comprise dans le même territoire paroissial. Peu après, il quitte la région du lac Saint-Pierre pour s’installer à Boucherville où il décède puis reçoit une sépulture dans l’église paroissiale230.

    136Au sein de la population de Trois-Pistoles, le notable originaire de Jersey, Philippe Renouf, marié à la sœur du notaire Fournier, est le prototype du notable aux multiples occupations ; marchand, commissaire d’école, marguillier, échevin et maire, il fut également le donateur du terrain pour la construction d’une nouvelle église, « usurpant » un rôle symbolique traditionnellement dévolu au seigneur231. Il est, sans conteste, l’un des principaux notables de la seigneurie232. À L’Isle-Verte, voisine de Trois-Pistoles, Louis Bertrand, marchand, député, maire, entrepreneur…, atteste lui aussi de cette pluriactivité des notables.

    137En contrepartie, face à ces notables dont l’ampleur de la dignité donne droit à un dernier repos à l’intérieur de l’église, qui savent écrire et qui multiplient les fonctions prestigieuses, d’autres témoignages révèlent des membres de la famille seigneuriale, parfois des seigneurs eux-mêmes, beaucoup plus modestes.

    … des seigneurs modestes

    138La notabilité implique nécessairement une communauté d’individus dont certains occupent une position prédominante. Or, la quasi-totalité des familles observées se démarque par sa présence pionnière, avant tout peuplement ou de manière simultanée aux premiers habitants. Ainsi, la présence de familles seigneuriales, pour la plupart roturières et de modestes origines, dans des seigneuries inhabitées, parfois pendant plusieurs décennies, rend inapplicable toute notion de notabilité locale, puisque la seule communauté est alors familiale.

    Des seigneuries inhabitées

    139En 1723, vingt-six ans après leur arrivée à Trois-Pistoles, les seigneurs Rioux y sont toujours les seuls habitants, tandis que leurs « voisins », les seigneurs Côté à L’Isle-Verte, ne comptent qu’un censitaire233. À Beauport, Boucherville, BaieSaint-Antoine ou Saint-François-du-Lac, autant de seigneuries dont la position géographique était beaucoup moins excentrique, les seigneurs précédèrent ou accompagnèrent les premiers censitaires et, malgré l’indéniable position sociale de certains d’entre eux234, la notabilité (à tout le moins d’un point de vue local) devra nécessairement attendre le peuplement. On peut s’interroger quant aux motivations entourant la décision de s’installer sur une terre isolée et inhabitée. Les Rioux témoignent sans doute d’une attitude plus proche des familles d’habitants qui recherchaient dans la mobilité géographique des possibilités d’établissement pour leurs enfants235. L’exemple de Pierre Boucher qui choisit de s’établir, vers 1667-1668, sur la rive sud du gouvernement de Montréal, dans une zone qui n’a pas encore été colonisée par les Français 236 témoigne aussi d’une attitude pour le moins surprenante pour ce nouvel anobli qui, depuis plusieurs décennies, a acquis une position privilégiée dans la région de Trois-Rivières et qui, en 1662, a plaidé la cause du Canada au jeune Louis XIV à Versailles237. Boucher possède alors une autre seigneurie, située près de la petite bourgade qu’est Trois-Rivières, où une amorce de mise en valeur avait déjà été faite. Or, il opte plutôt pour la seigneurie qui deviendra Boucherville, à une distance appréciable. Certes, la proximité de Montréal, bien que fondée tout juste depuis vingt-cinq ans, dut influer sur la décision des Boucher : « Située au carrefour des grandes voies de pénétration vers le sud, l’ouest et le nord, la ville semblait appelée à un avenir prospère, alors que Trois-Rivières pouvait s’attendre à rester longtemps encore en stagnation238. » Dans l’un de ses écrits, Pierre Boucher nous renseigne lui-même sur ses motivations en affirmant souhaiter « vivre plus retiré et plus débarrassé du fracas du monde qui ne sert qu’à nous désoccuper de Dieu239 ». Les autres seigneurs qui choisissent de partir « fonder » leur seigneurie dans des zones pionnières n’ont pas, en revanche, laissé de tels témoignages. À Boucherville, contrairement à Trois-Pistoles, le peuplement ne tardera pas et la seigneurie de Pierre Boucher s’avérera une réussite exemplaire. Moins de six années plus tard, quelque 37 censives auront été concédées240. Cependant, même lorsque les seigneuries sont peuplées, la notabilité de la famille seigneuriale demeure parfois discutable.

    « Écuyer, cultivateur »

    140Les divers membres des familles seigneuriales ne témoignent pas tous d’une grande honorabilité au regard des sources. L’exemple de la famille Couillard, pourtant anoblie au xviie siècle, nous renseigne quant aux destins hors de la notabilité. Les individus issus des diverses branches de la famille Couillard de la Rivière-du-Sud frappent par leur similitude avec la population paysanne, surtout lorsque nous les comparons aux principaux notables locaux. Mariages au sein de la paysannerie, occupations paysannes, incapacité à écrire, ces descendants de seigneurs ont perdu du lustre en quelques générations, ce qui rappelle la noblesse pauvre bretonne étudiée par Michel Nassiet241. Néanmoins, ils affichent souvent encore leur qualité, certains se disent « écuyers » et « cultivateurs » ! Les registres de la paroisse Saint-Thomas recèlent de ces actes qui en disent long sur ces gentilshommes plus que campagnards et analphabètes242. Cultivateurs dès la fin du xviiie siècle, on retrouve des Couillard journaliers au xixe siècle243. D’autres ont dû migrer vers de nouvelles aires de colonisation, notamment dans le Bas-Saint-Laurent. Bien qu’elle semble drastique, la détérioration de condition sociale que connaissent certains Couillard touche également d’autres familles seigneuriales et nobles. Les registres de Saint-Thomas, encore, nous présentent, en 1834, « le chevalier Morel de la Durantaye, cultivateur244 ». Ces désignations parlent d’elles-mêmes…

    141De son côté, la lignée seigneuriale principale est bien loin de connaître la même situation. Dans ses mémoires, Philippe Aubert de Gaspé se souvient du seigneur Jean-Baptiste Couillard II, père de son ami, Antoine-Gaspard Couillard : « [Il] était un savant en us ; il parlait les langues latine, anglaise et allemande avec autant d’aisance que la sienne propre. Sa mémoire était si prodigieuse, qu’il serait devenu sans doute un linguiste distingué en Europe245. » La profonde césure qui sépare la branche aînée des Couillard des autres descendants du premier seigneur de la Rivière-du-Sud plaide en faveur de l’incapacité pour les branches cadettes à se maintenir socialement et à préserver un statut social distinctif au sein de la communauté. Tel est le cas chez les Couillard, nobles, mais bien évidemment aussi chez les familles roturières : Rioux, Côté, Hamelin ou Crevier. Chez ces seigneurs campagnards de la nouvelle France, l’appartenance à une famille seigneuriale ne constitue pas l’assurance d’une condition socioéconomique privilégiée.

    Conclusion

    142Dans les seigneuries de la vallée du Saint-Laurent, entre le xviie et le xixe siècle, la société rurale s’implante, s’organise et se complexifie. Après une période de peuplement colonisateur, les différences s’accentuent au sein de la population et des individus se distinguent par leurs positions sociales et leurs fonctions. Les notables deviennent plus nombreux alors que de nouvelles institutions sont introduites, notamment après la Conquête.

    143Ce chapitre peut sembler négliger quelque peu l’acteur principal que nous avons jusqu’ici suivi : la famille seigneuriale. La connaissance du rapport de celle-ci à la notabilité locale, dans sa naissance et son évolution, nécessitait l’identification de ces détenteurs des autres pouvoirs locaux. Après avoir remis en question, dans la logique des conclusions des chapitres précédents, la notabilité du seigneur et des siens, nous avons démontré que son rôle dans l’émergence de cette élite locale était généralement ténu, parfois inexistant. Pour le groupe des seigneurs résidants, il s’avère que le titre seigneurial ne procure pas toujours à lui seul la notabilité attendue.

    144Là où nous pensions trouver des membres de la famille seigneuriale qui, exclus du patrimoine, auraient pu accaparer des fonctions locales, ou s’y seraient installés comme professionnels, force est de constater qu’à l’exception d’une strate nobiliaire issue des ramifications de ces familles, nobles surtout, le lien famille seigneurial/notable n’a pu être vraiment établi en ce sens. Plutôt, nous avons observé, d’une part, une paysannerie locale revendiquant une partie de cette notabilité émergente, mais principalement des notables venus d’ailleurs et qui, notamment dans les seigneuries plus éloignées et moins densément peuplées, arrivent à concurrencer, voire à déclasser, la famille seigneuriale enracinée depuis des générations. Si le seigneur et les siens récupèrent parfois à leur profit, par voie matrimoniale, ces « étrangers », certaines familles en sont complètement distinctes. La notabilité des familles seigneuriales résidantes, parfois fort discutable, varie grandement en fonction de son appartenance sociale. Ici encore, les familles nobles tendent vers une notabilité d’envergure coloniale, hors du bastion familial, tandis que les roturiers ne parviennent pas toujours à accéder à une élite, même très locale. Il y a bien sûr des cas intermédiaires et en cette matière, comme en ce qui a trait à la reproduction familiale ou aux alliances, la localisation de la seigneurie n’est pas le moindre des facteurs.

    145Comprendre la nature du rapport de la famille seigneuriale résidante avec les notables locaux nécessite la prise de conscience de cette diversité sociale et familiale. Il n’y a pas, dans le Québec préindustriel, un type de seigneur, ni même un « régime seigneurial », mais de multiples situations. En parlant de la seigneurie française, Annie Antoine écrit : « Nulle seigneurie n’est semblable à une autre […] à l’intérieur d’une même seigneurie, les situations sont également très diverses246. » Dans le contexte canadien, les seigneurs résidants représentent une illustration caractéristique de cette diversité. C’est une seigneurie différente au gré des seigneurs, mais aussi au fil du temps, que nous permet d’entrevoir l’étude de la présence seigneuriale. Entre la communauté seigneuriale de L’Isle-Verte et celle de Beauport, la situation n’a guère en commun, tant en raison de l’appartenance sociale de la famille seigneuriale que de l’emplacement du fief. Par ailleurs, est-il seulement nécessaire de dire que, entre la seigneurie de Trois-Pistoles au commencement du xviie siècle, alors que seule la famille Rioux réside sur place, et cette même localité au milieu du xixe siècle, la nature de la sociabilité fut tout autre. À la rigueur, on peut se demander s’il n’y eut pas, après tout, autant de régimes seigneuriaux qu’il y eut de seigneurs…

    146À présent que la famille seigneuriale et les notables sont mieux circonscrits, il est temps de nous interroger sur les relations entre ces deux groupes constituant l’élite des seigneuries laurentiennes préindustrielles, notables et seigneurs, mais également celles entretenues avec les simples habitants. Les rapports sociaux, qu’ils soient harmonieux ou conflictuels, seront au cœur des deux derniers chapitres.

    Notes de bas de page

    1 Recensements de la Nouvelle-France publiés et annotés par André Lafontaine : Recensements annotés de la Nouvelle-France 1666 & 1667, Sherbrooke, s. éd., 1985, 414 p. ; Recensement annoté de la Nouvelle-France 1681, Sherbrooke, s. éd., 1981, 376 p. ; Recensement du gouvernement de Québec en 1762, publié dans le Rapport de l’Archiviste de la province de Québec pour 1925-1926, Québec, L.-Amable Proulx, 1926, p. 1-143 ; Recensement des gouvernements de Montréal et des Trois-Rivières de 1765, publié dans le Rapport de l’Archiviste de la province de Québec pour 1936-1937, Québec, Rédempti Paradis, 1937, p. 1-121 ; Recensement du Bas-Canada 1831 ; Recensement du Canada-Est 1851.

    2 Ainsi, dans le recensement de 1765 pour la paroisse de Saint-François-du-Lac, seul le seigneur Joseph Crevier de Saint-François se voit accoler une mention de profession, celle de seigneur. Des sources différentes ont permis de constater que d’autres notables habitaient pourtant cette paroisse.

    3 ANQQ, Recensement du Canada-Est 1851, Boucherville.

    4 Citons cette anecdote racontée par Philippe Aubert de Gaspé, dans Les Anciens Canadiens, Montréal, Fides, 1988 [1864], p. 427 : « Il y avait certainement alors des notaires très instruits au Canada [à la fin du xviiie siècle] : leurs actes en font foi ; mais il y en avait aussi d’une ignorance à faire rayer du tableau un huissier de nos jours. Un certain notaire de la seconde catégorie rédigeait un acte pour une demoiselle, fille majeure. Il commence le préambule. Fut présente demoiselle L…, écuyer.

    • Oh ! fit le père de l’auteur [Pierre-Ignace Aubert de Gaspé], une demoiselle écuyer !
    • Alors, écuyère, dit le notaire pensant s’être trompé de genre.
    • Bah ! M. le notaire ! biffez-moi cela.
    • Eh bien ! écuyeresse ! s’écria le notaire triomphant. »

    5 René Jetté (dir.), Dictionnaire généalogique des familles du Québec des origines à 1730, Montréal, PUM, 1983, 1 178 p. Après « DGFQ ». Notons que la nouvelle version sur CD-Rom, publiée en 2003 par Bertrand Desjardins s’est aussi avérée utile.

    6 Nous reparlerons de cet aspect au chapitre vi.

    7 Nous avons limité notre analyse aux « paroisses-mères » lorsque plus d’une paroisse existait dans une seigneurie (Rivière-du-Sud, Lavaltrie et Saint-Hyacinthe) puisqu’elle correspondait au cœur de la seigneurie historique, là où résident les familles seigneuriales.

    8 Cette date est évidemment variable pour chaque paroisse. Notons que, à l’exception de Lavaltrie, toutes les paroisses sont érigées canoniquement après l’installation de la famille seigneuriale. Pour Lavaltrie, nous avons débuté notre analyse en 1769, année où les seigneurs y prennent résidence.

    9 Cette seconde date est aussi tributaire de l’histoire de la famille seigneuriale. Si certaines s’en départissent dès 1772, plusieurs demeurent en place jusqu’à l’abolition du régime seigneurial en 1854.

    10 Nous pensons, entre autres, à l’excellente biographie d’Yvan Lamonde, Louis-Antoine Dessaules, un seigneur libéral et anticlérical, Montréal, Fides, 1994, 372 p.

    11 Philippe Jarnoux et Christian Bougeard (dir.), Notables en Bretagne de l’Ancien Régime à nos jours, Brest, UBO/CRBC, 1999, p. 10.

    12 Thierry Dutour, Une société de l’honneur. Les notables et leur monde à Dijon à la fin du Moyen Âge, Paris, Honoré Champion, 1998, p. 218.

    13 Louis Bergeron et Guy Chaussinand-Nogaret, Les masses de granit. Cent mille notables du Premier Empire, Paris, EHESS, 1979, p. 7-9.

    14 Roger Dupuy, « Les paysans et la politique (1750-1850) », ABpO, t. 89, n° 2 (1982), p. 140.

    15 Wolfgang Mager, « De la noblesse à la notabilité. La formation des notables sous l’Ancien Régime et la crise de la monarchie absolue », Histoire, économie et société, vol. 12, n° 4 (1993), p. 489.

    16 Thierry Dutour, Une société de l’honneur…, op. cit., p. 231.

    17 Christian Kermoal, Les notables du Trégor : Éveil à la culture politique et évolution dans les paroisses rurales (1770-1850), Rennes, PUR, 2002, p. 14.

    18 Dans un mémoire de maîtrise récent, Jean-René Thuot s’est intéressé à l’élite institutionnelle de la paroisse de Saint-Roch-de-l’Achigan, au Québec, entre 1810 et 1840. En portant plus spécifiquement son regard sur les détenteurs du pouvoir local, il a retenu toute fonction liée à la gestion de l’espace communautaire local, rejetant par exemple les fonctions de curé, notaire ou médecin qui nécessitent une formation particulière. Sans englober la totalité des notables locaux, l’auteur dresse un bilan assez unique dans l’historiographie québécoise et schématise selon trois niveaux hiérarchiques ces élites institutionnelles. Pour une synthèse de cette étude : Jean-René Thuot, « Élites locales, institutions et fonctions publiques dans la paroisse de Saint- Roch-de-l’Achigan, de 1810 à 1840 », RHAF, vol. 57, n° 2 (automne 2003), p. 173-208.

    19 Voir aussi Benoît Grenier, « Seigneurs résidants et notabilité dans la vallée du Saint-Laurent (xviie-xixe siècle) », ABpO, t. 110, n° 2 (juin 2003), p. 59-75.

    20 Jacques Mathieu, La Nouvelle-France. Les Français en Amérique du Nord, xvie-xviiie siècle, Sainte-Foy, PUL, 2001 [1991], p. 212.

    21 Située dans le gouvernement de Trois-Rivières, la seigneurie de Sainte-Anne-de-la-Pérade était possédée par les Tarieu de Lanaudière, famille noble.

    22 Colin Coates, Les transformations du paysage et de la société au Québec sous le régime seigneurial, Sillery, Septentrion, 2003, p. 95-96.

    23 Jacques Mathieu, La Nouvelle-France, op. cit., p. 216.

    24 Fernand Ouellet, « Officiers de milice et structure sociale au Québec (1660-1815) », Histoire sociale, vol. 12, n° 3 (1979), p. 37-65.

    25 Ibid., p. 44.

    26 Alain Laberge et Jacques Mathieu (avec la collaboration de François Cantara), « Répertoire seigneurial de la vallée du Saint-Laurent, xviie-xixe siècles », après « RSVSL ».

    27 Si les notaires sont présents dès le Régime français, les avocats « qui ont la réputation d’embrouiller les affaires » étaient interdits par la monarchie dans la colonie sous le Régime français : Guy Frégault, La civilisation de la Nouvelle-France, Ottawa, Fides, 1969, p. 171.

    28 L’Acte constitutionnel de 1791 créait deux territoires distincts (Bas-Canada et Haut-Canada correspondant aux actuelles provinces du Québec et de l’Ontario) et instituait une chambre d’assemblée pour chacun. Les premières élections se déroulèrent en 1792. Denis Vaugeois, Québec 1792 : Les acteurs, les institutions et les frontières, Montréal, Fides, 1992.

    29 Ibid. ; Fernand Ouellet, Le Bas-Canada 1791-1840 : Changements structuraux et crise, Ottawa, Éditions de l’université d’Ottawa, 1976, 540 p.

    30 Diverses autres fonctions publiques locales mériteraient d’être énumérées : juges de paix, syndics, huissiers, inspecteurs des chemins. Voir l’intéressante classification hiérarchique de ces fonctions par Jean-René Thuot, « Élites locales… », loc. cit., p. 182-192.

    31 Il s’agit d’une question récente dans l’historiographie québécoise puisque l’idée de l’uniformité parmi les habitants a longtemps persisté. Sur la question de la hiérarchisation économique de la paysannerie dans le Québec préindustriel, consulter les travaux de Christian Dessureault : Les fondements de la hiérarchie sociale au sein de la paysannerie : le cas de Saint-Hyacinthe, 1760-1815, thèse de doctorat (histoire), université de Montréal, 1985, 564 f. ; « L’égalitarisme paysan dans l’ancienne société rurale de la vallée du Saint-Laurent : Éléments pour une réinterprétation », RHAF, vol. 40, n° 3 (hiver 1987).

    32 Alain Laberge (dir.), Histoire de la Côte-du-Sud, Québec, IQRC, 1993, p. 154-155.

    33 Jacques Mathieu et Alain Laberge, L’occupation des terres dans la vallée du Saint-Laurent : les aveux et dénombrements, 1723-1745, Sillery, Septentrion, 1991, p. vii-viii.

    34 Sur les origines et la mise en place du régime seigneurial en Nouvelle-France : Marcel Trudel, Les débuts du régime seigneurial canadien, Montréal, Fides, 1974, 314 p. et Marcel Trudel, Histoire de la Nouvelle-France, III : La seigneurie des Cent-Associés, II : La Société, Montréal, Fides, 1983, 670 p.

    35 Sur les arrière-fiefs en Nouvelle-France, voir le mémoire de maîtrise et l’article de Laurent Marien : « Les arrière-fiefs au Canada de 1632 à 1760. Un maillon socioéconomique du régime seigneurial », HSR, n° 19 (1er trimestre 2003), p. 159-191 ; Les arrière-fiefs au Canada sous le régime français : un enjeu ?, mémoire de maîtrise (histoire), université de Poitiers, 1994, 147 f.

    36 Laurent Marien, « Les arrière-fiefs au Canada… », loc. cit., p. 166-173.

    37 Greffe Roussel (notaire à Mortagne), acte de concession (14 mars 1634), acte reproduit dans Alfred Cambray, Robert Giffard premier seigneur de Beauport et les origines de la Nouvelle-France, Cap-de-la-Madeleine, s. éd., 1932, chapitres i et ii (p. 1-40) ; voir aussi Marcel Trudel, Les débuts du régime seigneurial…, op. cit.

    38 À la Rivière-du-Sud et Boucherville principalement.

    39 Nous avons mentionné précédemment la prudence dont il faut faire preuve en ce qui concerne le terme « écuyer ». Les écuyers dont il est question ici sont ceux du régime français, alors que l’expression désigne exclusivement les nobles ou ceux de la période britannique pour lesquels nous connaissions la noblesse, à l’exclusion de tous ceux que les notaires désignent comme tels d’une manière pour le moins extensible.

    40 Honorius Provost, « Zacharie Cloutier », DBC I, p. 238 ; ANQQ, greffe Gilles Rageot, acte de vente (20 décembre 1670).

    41 Lucien Campeau, « Nicolas Dupont de Neuville », DBC II, p. 212-213.

    42 René Jetté, DGFQ, p. 712-713.

    43 ANQQ, Recensement du Canada Est (Boucherville).

    44 Isabelle Tanguay, Destin social d’une famille noble canadienne : les Boucher et leurs alliés (1667-1863), mémoire de maîtrise (histoire), université de Montréal, 2000, p. 46-47.

    45 La seigneurie de Beaumont, située près de celle de la Rivière-du-Sud, en amont du fleuve, avait été concédée, en 1672, à Charles Couillard, frère cadet de Louis, premier seigneur résidant de la Rivière-du-Sud.

    46 Voir Alain Laberge, « L’implantation de la paroisse dans la vallée du Saint-Laurent aux xviie et xviiie siècles », Serge Courville et Normand Séguin (dir.), La paroisse, Sainte-Foy, PUL, 2000, p. 14-24.

    47 Cyprien Tanguay, Répertoire général du clergé canadien depuis la fondation de la colonie jusqu’à nos jours, Montréal, Eusèbe Sénécal & Fils, 1893, p. 70.

    48 J.-B.-A. Allaire, Le clergé canadien-français…, op. cit., p. 370 ; René Jetté, DGFQ, p. 778 ; Helmut Kallmann, « Charles-Amador Martin », DBC II, p. 480.

    49 Daniel Pichot, Le village éclaté. Habitat et société dans les campagnes de l’Ouest au Moyen Âge, Rennes, PUR, 2002, p. 309.

    50 Sur cette période de paix : Guy Frégault, La civilisation…, op. cit.

    51 Ordre du roi, 3 avril 1669, cité dans Marcel Trudel, Histoire de la Nouvelle-France IV…, op. cit., p. 218.

    52 Christian Dessureault et Roch Legault, « Évolution organisationnelle et sociale de la milice sédentaire canadienne : le cas du bataillon de Saint-Hyacinthe, 1808-1830 », Revue de la Société historique du Canada, vol. 7 (1997), p. 95-96.

    53 C’est assez peu sur une si longue période, mais il faut considérer que cette fonction est souvent exercée pendant de nombreuses années, parfois des décennies. Néanmoins, nous sommes conscient de ne pas connaître la totalité des détenteurs de cette fonction.

    54 Marcel Trudel, Histoire de la Nouvelle-France IV…, op. cit., p. 219.

    55 Bernard Weilbrenner, « Nicolas Juchereau de St-Denys », DBC I, p. 413-414 ; Michel Langlois, DBAQ 3, Québec, La maison des Ancêtres québécois, 2000, p. 69-70. Ces lettres d’anoblissement sont reproduites dans Marcel Trudel, La Nouvelle-France par les textes. Les cadres de vie, Montréal, Hurtubise HMH, 2003, p. 92-95.

    56 Il s’agit d’Ignace Juchereau Duchesnay et Marie-Catherine Peuvret.

    57 ANQQ, 4M01-4548, Fonds Juchereau Duchesnay.

    58 Ginette Bernatchez, « Antoine-Louis Juchereau Duchesnay », DBC VI, p. 404-405.

    59 Roch Legault, Une élite en déroute. Les militaires canadiens après la Conquête, Outremont, Athéna, 2002, 202 p.

    60 Entre autres : PRDH, acte de baptême de Antoine-Augustin Hamelin (6 août 1718), n° 56059. Dans cet acte, on dit que le père est « seigneur et capitaine de milice ».

    61 PRDH, Répertoire des baptêmes, mariages, sépultures du Québec ancien, vol. 20, Grondines.

    62 René Jetté, DGFQ, p. 460-461 ; Thomas Charland, Histoire de Saint-François du Lac, Ottawa, Collège dominicain, 1942, p. 184.

    63 PRDH, Répertoire des baptêmes, mariages, sépultures du Québec ancien, vol. 23, Saint-François du Lac ; René Jetté, DGFQ, p. 460-461.

    64 PRDH, Répertoire des baptêmes, mariages, sépultures du Québec ancien, vol. 23, Baie-Saint-Antoine ; René Jetté, DGFQ, p. 692.

    65 Yvan Lamonde, Louis-Antoine Dessaules : un seigneur libéral et anticlérical, Montréal, Fides, 1994, chap. i.

    66 Lettre d’Amédée Papineau, 1819, citée dans Louis-Antoine Dessaules : un seigneur libéral et anticlérical, op. cit., p. 15.

    67 Ibid.

    68 Laurent Leclerc, Les Grondines, 300 ans d’histoire, s. l., s. éd., 1980, p. 15.

    69 ANQQ, recensement du Bas-Canada, 1831 (comté de Rimouski).

    70 Emmanuel Rioux (dir.), Histoire de trois-pistoles, 1697-1997, Trois-Pistoles, Centre d’édition des Basques, 1997, p. 187.

    71 Ibid.

    72 ANQQ, registre paroissial de Saint-Jean-Baptiste de L’Isle-Verte, acte de baptême de Sara Côté (6 septembre 1855).

    73 Donald Fyson, The Court Structure of Quebec and Lower Canada, Montréal, Montreal History Group, 1994.

    74 John A. Dickinson, « La justice seigneuriale en Nouvelle-France : le cas de Notre-Dame-des-Anges », RHAF, vol. 28, n° 3 (décembre 1974), p. 329 ; Jacques Mathieu, La Nouvelle-France…, op. cit., p. 232.

    75 John A. Dickinson, « La justice seigneuriale… », loc. cit., p. 329-330.

    76 Voir l’article de Dickinson, loc. cit. et Lucille Labrèque, « Inventaire de pièces détachées de cours de justice de la Nouvelle-France (1638-1760) », RAPQ, 49 (1971), p. 5-9 et 24-40.

    77 Marcel Trudel, Histoire de la Nouvelle-France IV, op. cit., p. 160-162.

    78 Michel Dufresne, Beauport de la Côte à l’arrière-pays, ses paysages et ses traditions, Québec, ministère des Affaires culturelles, 1977, p. 13 (croquis du manoir).

    79 Marcel Trudel, Histoire de la Nouvelle-France IV, op. cit., p. 157.

    80 ANQQ, index des notaires ; René Jetté, DGFQ, p. 686-688.

    81 ANQQ, index des notaires ; ANQQ, recensement du Canada Est (comté de Chambly).

    82 ANQQ, index des notaires ; ANQQ, recensement du Canada Est (comté de Chambly).

    83 ANQQ, index des notaires ; ANQQ, registre paroissial de Sainte-Famille de Boucherville, acte de mariage de Charles de Muy et Adeline Dugas (23 juin 1835) ; baptême de Charles-Aimé de Muy (16 mars 1836) et autres.

    84 René Jetté, DGFQ, p. 303-304.

    85 Yvan Lamonde, Histoire sociale des idées au Québec, 1760-1896, Montréal, Fides, 2000, p. 41 ; Fernand Ouellet, Le Bas-Canada, 1791-1840. Changements structuraux et crise, Ottawa, Éditions de l’université d’Ottawa, 1980, p. 40-44.

    86 Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires du Québec, 1792-1992, Sainte-Foy, PUL, 1993, p. 806.

    87 Ibid., p. 843.

    88 Ibid., p. 505.

    89 Pierre Dufour et Gérard Goyer, « Pierre-Paul Margane de Lavaltrie », DBC V, p. 636-638.

    90 Ibid. et Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires du Québec…, op. cit., p. 720-721.

    91 Ibid., p. 701.

    92 Ibid., p. 225.

    93 Ibid., p. 92.

    94 Acte pour abroger certaines Ordonnances y mentionnées, et faire des meilleures dispositions pour l’établissement d’Autorités Locales et Municipales dans le Bas-Canada, 1845, 8 Vict., c. 40. Pour un bref historique : Jean Hétu et Yvon Duplessis, Droit municipal. principes généraux et contentieux, Montréal, Hébert Denault, 1998, p. 3-7.

    95 Yvan Lamonde, Louis-Antoine Dessaules…, op. cit., p. 86.

    96 Pierre-Georges Roy, La famille tarieu de Lanaudière, Lévis, s. éd., 1922, p. 167-168.

    97 Emmanuel Rioux, Histoire de trois-pistoles, op. cit., p. 223-224.

    98 La notabilité des fils de familles seigneuriales s’exerce également à l’extérieur du bastion familial. Dans certaines familles, les nobles surtout, des fils partent à la ville ou vers d’autres colonies, accédant à un niveau de notabilité encore plus enviable. Comme ces carrières s’exercent hors des limites de la seigneurie, ceux-ci ne contribuent cependant pas à l’émergence de la notabilité locale.

    99 Christian Dessureault, « Les fondements de la hiérarchie sociale… », loc. cit., et « L’égalitarisme paysan… », loc. cit.

    100 Alain Laberge (dir.), Histoire de la Côte-du-Sud…, op. cit., p. 154-155.

    101 Ibid.

    102 Pensons à l’étude de Christian Dessureault et Christine Hudon, « Conflits sociaux et élites locales au Bas- Canada : le clergé, les notables, la paysannerie et le contrôle de la fabrique », CHR, vol. 80, n° 3 (septembre 1999), p. 413-439. Dans cet article, on comprend bien la mainmise de la paysannerie locale sur les postes de marguilliers.

    103 Jacques Mathieu, La Nouvelle-France…, op. cit., p. 217.

    104 René Jetté, DGFQ, p. 273-274.

    105 ANQQ, registre paroissial de Notre-Dame de Québec, acte de sépulture de Jean Côté (grand-père de Louis) (28 mars 1661) dans lequel on peut lire : « Lan 1661, le 28 mars a esté enterré dans l’Eglise Jean Costé ancien habitant de ce pays… »

    106 ANQQ, registre paroissial de Saint-Thomas-de-la-Pointe-à-la-Caille, acte de baptême de Marie-Françoise Côté (16 février 1725) ; voir aussi Yves Hébert, Montmagny… une histoire, 1646-1996. La seigneurie, le village, la ville, Montmagny, s. éd., 1996, p. 49.

    107 ANQQ, registre paroissial de Saint-Thomas-de-la-Pointe-à-la-Caille, acte de baptême de Caroline-Agnès Casault (4 mars 1826).

    108 ANQQ, registre paroissial de Saint-Thomas-de-la-Pointe-à-la-Caille, acte de baptême de Elzéar-Alfred Casault (10 septembre 1834).

    109 Alain Laberge, Histoire de la Côte-du-Sud…, op. cit., p. 77.

    110 ANQQ, registre paroissial de Saint-Thomas-de-la-Pointe-à-la-Caille, acte de mariage de Marie-Geneviève Casault et Charles Faucher (27 octobre 1795).

    111 ANQQ, Fonds Juchereau Duchesnay.

    112 Michel Langlois, DBAQ 4, p. 69-70 ; Michel Langlois, Les ancêtres beauportois (1634-1760), Sillery, s. éd., 1984, p. 198-203.

    113 ANQQ, registre paroissial de La Nativité-de-Notre-Dame de Beauport, acte de baptême de André-Amable Marcoux (21 février 1814).

    114 ANQQ, Fonds Seigneuries, P-240 – Beauport – aveu et dénombrement de la seigneurie de Beauport par Robert Giffard, 22 mars 1659.

    115 Michel Langlois, Les ancêtres beauportois…, op. cit., p. 139-143.

    116 ANQQ, registre paroissial de La Nativité-de-Notre-Dame de Beauport, acte de mariage de Pierre Marcoux et Marie-Jeanne Marcoux (20 février 1810).

    117 Pierre Tousignant et Jean-Pierre Wallot, « Pierre-Amable de Bonne », DBC V, p. 253-259.

    118 Robert Bergeron, « La maison Marcoux », Histo’Art, n° 3 (décembre 1991), p. 27-28.

    119 René Jetté, DBFQ, p. 795 ; ANQQ, registre paroissial de Sainte-Famille de Boucherville, mariage de Pierre Weilbrenner et Marie-Sophie Ménard (27 avril 1824).

    120 ANQQ, registre paroissial de Saint-François-du-Lac, acte de baptême de Joseph Bibeau (25 octobre 1796).

    121 ANQQ, registre paroissial de Saint-Charles-des-Roches de Grondines, acte de sépulture de François Trottier dit Houssard (22 mars 1759).

    122 Alain Laberge, Histoire de la Côte-du-Sud, op. cit., p. 162.

    123 Serge Courville, Entre ville et campagne. L’essor du village dans les seigneuries du Bas-Canada, Sainte-Foy, PUL, 1990, p. 138-139.

    124 Ibid.

    125 Marchands et commerçants confondus.

    126 Il faut se garder de considérer trop strictement ces distinctions, les recenseurs ou les rédacteurs des actes pouvant très bien choisir l’une plutôt que l’autre et leur véritable motivation nous échappe.

    127 ANQQ, recensement du Bas-Canada 1831 et du Canada Est 1851, Montmagny, 4M00-3391 et 4M00-3420.

    128 ANQQ, recensement du Bas-Canada 1831 et du Canada Est 1851, Boucherville, 4M00-3412.

    129 André Vachon, Histoire du notariat canadien, 1621-1960, thèse de doctorat (histoire), université Laval, 1961, 288 f.

    130 Guy Frégault, La civilisation…, op. cit., p. 171.

    131 Collet au Conseil de la Marine, 16 juin 1717. Cité dans Guy Frégault, La civilisation de la Nouvelle- France…, op. cit.

    132 Au milieu du xixe siècle, les avocats, les notaires et les médecins structurent l’enseignement de leur discipline respective et s’organisent en corps professionnels avec la création du Collège des médecins et de la Chambre des notaires (1847) ainsi que du Barreau du Québec (1849). Jusque-là, l’accès à ces disciplines se faisait dans le cadre d’un système d’apprentissage auprès d’un professionnel établi.

    133 Quoique ce terme puisse simplement faire référence à un homme de métier spécialisé. Nous avons néanmoins choisi de préserver les rares « ingénieurs », au nombre de deux, parmi le groupe des notables locaux.

    134 Jacques Bernier, « François Blanchet », DBC VI, p. 74-76 ; Stéphane Castonguay et Camille Limoges, François Blanchet I : l’étudiant et le savant, Montréal, VLB, 2004, 400 p.

    135 ANQQ, recensement du Canada Est 1851, Montmagny village. Les Thibault sont présents dans la seigneurie de la Rivière-du-Sud depuis le tout début du xviiie siècle, alors que plusieurs membres de cette famille s’allient à des familles pionnières de cette localité (les Proulx notamment) et des seigneuries voisines. René Jetté, DGFQ, p. 1074-1077.

    136 ANQQ, recensement du Canada Est 1851, Montmagny village.

    137 René Jetté, DGFQ, p. 437 sqq. ; Michel Langlois, DGAQ, p. 256-258.

    138 Il s’agit de la famille Taché dont est issu Étienne-Pascal Taché (1795-1865), médecin et député de L’Islet.

    139 Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires du Québec…, op. cit., p. 470.

    140 Alain Laberge, Histoire de la Côte-du-Sud, op. cit., p. 313.

    141 René Jetté, DGFQ, p. 728.

    142 Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires du Québec…, op. cit., p. 409 et 769.

    143 On retrouve Désiré Viger, premier du nom, à Boucherville en avril 1673. Le 4 avril 1673, le seigneur Pierre Boucher I lui remet les titres de la terre qu’il a acquise la veille de Gilbert Guillemin. Bien qu’il décède à Montréal en 1683, tous ses enfants sont nés à Boucherville et au moins l’un d’entre eux y fait souche (Michel Langlois, DBAQ IV, p. 456).

    144 L’ancêtre Jacques Ménard dit Lafontaine, à l’instar du seigneur Boucher, quitte la région de Trois-Rivières, où il s’était d’abord déjà établi, pour prendre résidence sur une terre qu’il obtient du seigneur au bourg de Boucherville au début de la décennie 1670. Il y décède en 1707 et plusieurs de ses fils y firent souche (Michel Langlois, DBAQ III, p. 417-418).

    145 Venu en Nouvelle-France comme soldat, Alexandre Lacoste dit Languedoc, s’établit à Boucherville en mars 1691, alors qu’il loue une ferme pour trois années. Il s’y marie deux fois, y fait baptiser neuf enfants et y meurt en 1737. Ses descendants sont nombreux à Boucherville où on les retrouve sous les noms de Lacoste ou de Languedoc (Michel Langlois, DBAQ III, p. 88-89).

    146 Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires du Québec…, op. cit., p. 409.

    147 C’est-à-dire native du Canada.

    148 Samantha Rompillon achève actuellement une thèse à l’université Laval portant sur cette question de l’immigration dans la première moitié du xviiie siècle, sous la direction d’Alain Laberge.

    149 Cyprien Tanguay, Dictionnaire du clergé canadien français, op. cit.

    150 Ibid.

    151 René Jetté, DGFQ, p. 39-40 ; Michel Langlois, Les ancêtres beauportois, op. cit., p. 187-190.

    152 Michel Langlois, Les ancêtres beauportois, op. cit., p. 87-92 ; René Jetté, DGFQ, p. 388 et 1105.

    153 André Vachon, « Paul Vachon », DBC II, p. 667.

    154 Michel Langlois, Les ancêtres beauportois, op. cit., p. 87.

    155 René Jetté, DGFQ, p. 974.

    156 René Jetté, DGFQ, p. 810.

    157 René Jetté, DGFQ, p. 150.

    158 René Jetté, DGFQ, p. 1060.

    159 ANQQ, recensement du Canada Est, 1851, Saint-Hyacinthe (ville et paroisse).

    160 ANQQ, recensement du Bas-Canada, 1831 (Beauport). Peter Patterson se portera acquéreur de la seigneurie de Beauport lorsque la famille Juchereau sera contrainte de s’en départir en 1846.

    161 ANQQ, registre paroissial de Saint-Thomas-de-la-Pointe-à-la-Caille, mariage de Geneviève Alliés et Jean- Gabriel Vincelotte (3 octobre 1786).

    162 ANQQ, registre paroissial de Saint-Antoine de Lavaltrie, baptême de Marie-Charlotte Tarieu de Lanaudière (1er septembre 1795). Le docteur Bender est alors parrain de la fille du seigneur de Lavaltrie.

    163 Jean-Pierre Wilhelmy, Les mercenaires allemands au Québec, 1776-1783, Sillery, Septentrion, p. 142 sqq.

    164 ANQQ, recensement du Bas-Canada 1831 (Trois-Pistoles) ; ANQQ, registre paroissial de Notre-Damedes- Neiges de Trois-Pistoles, baptême de Narcisse-Prudent Renouf (10 août 1834) ; recensement du Canada Est, 1851, Trois-Pistoles ; Emmanuel Rioux, Histoire de trois-pistoles…, op. cit., p. 186.

    165 Les travaux de Christian Dessureault ont à cet égard constitué une intéressante piste de réflexion, voir, particulièrement « Reproduction sociale dans le Québec préindustriel : les “élus” et les “exclus”, Gérard Bouchard et Joseph Goy (dir.), Les exclus de la terre en France et au Québec, xviie-xxe siècles : la reproduction familiale dans la différence, Sillery, Septentrion, 1998, p. 51-72. Dans cet article, Christian Dessureault s’emploie à étudier le destin intergénérationnel de la famille Plamondon, entre le milieu du xviiie et le milieu du xixe siècle. Originaire du gouvernement de Québec, les Plamondon migreront vers celui de Montréal, notamment dans la seigneurie émergeante de Saint-Hyacinthe, où certains des leurs accéderont à la notabilité par la voie du commerce. Cet exemple montre l’importance de la compréhension des parcours individuels et des migrations familiales pour l’étude de la mise en place de la notabilité.

    166 Les recenseurs indiquent généralement le lieu d’origine des individus.

    167 Les Maskoutains sont les habitants de Saint-Hyacinthe.

    168 ANQQ, recensement du Canada Est, 1851 (Boucherville).

    169 ANQQ, recensement du Canada Est, 1851 (Boucherville).

    170 ANQQ, recensement du Canada Est, 1851 (L’Isle-Verte).

    171 ANQQ, recensement du Canada Est, 1851 (Lavaltrie).

    172 ANQQ, recensement du Canada Est, 1851 (L’Isle-Verte).

    173 ANQQ, registre paroissial de Saint-Antoine de Lavaltrie, acte de mariage de Antoine-Toussaint Voyer et Marie-Angélique-Joséphine Tarieu de Lanaudière (14 février 1831) ; acte de baptême de Sévère Honorius Léonidas Voyer (18 juin 1836).

    174 Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires du Québec, op. cit., p. 698-699.

    175 ANQQ, recensement du Canada Est, 1851 (Trois-Pistoles).

    176 ANQQ, recensement du Canada Est, 1851 (Trois-Pistoles).

    177 Entre 1823 et 1832 seulement, il enseigne à plus de 550 élèves. Il reçoit un salaire annuel de 50 livres. Les écoles de l’Institution royale, établies à partir de 1810 au Bas-Canada, ont peu de succès, mais sur la Côte-du-Sud, elles seraient assez populaires, notamment à Saint-Thomas, comme en témoigne l’exemple du maître d’école Antoine Côté. Voir Yves Hébert, Montmagny…, op. cit., p. 107.

    178 À ce sujet : André Dufour et Micheline Dumont, Brêve histoire des institutrices au Québec de la Nouvelle- France à nos jours, Montréal, Boréal, 2004, 220 p. (en particulier le chapitre 3 : « L’acceptation de l’institutrice, 1846-1899 »).

    179 ANQQ, recensement du Canada Est, 1851 (Montmagny village).

    180 Idem.

    181 Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires québécois, op. cit., p. 336-337.

    182 Colin Coates, Les transformations…, op. cit., 2003, p. 22, 80, 114, 165.

    183 Ibid., p. 47.

    184 ANQQ, recensement du Canada Est (Saint-Hyacinthe).

    185 René Jetté, DGFQ, p. 1014-1015 ; ANQQ, Biographies des notaires. Le 20 janvier 1738, il obtient une commission de l’intendant Hocquart pour exercer dans l’étendue des paroisses de la Côte-du-Sud du gouvernement de Québec « à prendre depuis la Pointe de Lévy jusqu’aux dernières habitations de la Côte en descendant le fleuve et qui dépendent de la paroisse de Kamouraska ».

    186 ANQQ, recensement du Canada Est, 1851 (Montmagny village).

    187 Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires du Québec op. cit., p. 102 ; ANQQ, registre paroissial de Notre-Dame de Saint-Hyacinthe, acte de mariage de Thomas Bouthillier et Eugénie Papineau (25 janvier 1826).

    188 ANQQ, recensement du Canada Est, 1851 (L’Isle-Verte).

    189 Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires du Québec, op. cit., p. 68 ; Robert Michaud, L’Isle-Verte vue du large, Ottawa, Leméac, 1978, p. 181-184 et 198-218 ; ANQQ, recensement du Bas-Canada, 1831 (L’Isle-Verte) ; ANQQ, recensement du Canada Est, 1851 (L’Isle-Verte) ; divers actes de baptême de ses enfants, registre paroissial de Saint-Jean-Baptiste de L’Isle-Verte : Louis Majorique Bertrand (13 décembre 1816), Charles-Frédéric Bertrand (18 janvier 1824), Eloïse Antonine Bertrand (21 mars 1836).

    190 ANQQ, greffe Joseph Ouellet, bail à ferme du moulin à farine (pour une durée de 15 ans le 8 juin 1818) ; ANQQ, greffes Pierre Garon et Joseph Ouellet, bail emphytéotique de la seigneurie de L’Isle-Verte (pour une durée de 29 ans le 31 juillet 1819).

    191 ANQQ, greffe J.-E. Fraser, vente de la seigneurie de L’Isle-Verte (23 octobre 1849).

    192 1 livre cours d’Halifax = 24 livres tournois.

    193 ANQQ, recensement du Canada Est (L’Isle-Verte), 4M00-3429.

    194 Dans l’acte de vente de L’Isle-Verte, on apprend que la transaction fait suite à une convention avec le dit Bertrand pour laquelle « ils sont maintenant en procès ». Les seigneurs Côté, père et fils, veulent « vivre paisiblement et sans troubles eu égard de la dite seigneurie » et consentent à s’en départir en faveur de l’influent Louis Bertrand.

    195 Jacques Mathieu et al., « Les alliances matrimoniales exogames dans le gouvernement de Québec, 1700- 1760 », RHAF, vol. 35, n° 1 (juin 1981), p. 3-32 ; Yves Beauregard et al., « Famille, parenté et colonisation en Nouvelle-France », RHAF, vol. 39, n° 3 (hiver 1986), p. 391-405.

    196 ANQQ, registre paroissial de Saint-Thomas-de-la-Pointe-à-la-Caille, acte de mariage entre Jean-Baptiste Couillard I et Geneviève Allies (25 août 1755).

    197 Arrêt du Conseil supérieur de la Nouvelle-France (21 octobre 1749), f° 56, n° 2113. André Allies reçoit alors une commission de notaire royal pour l’étendue de la Côte du Sud et à l’île d’Orléans. Il exerce notamment à la Rivière-du-Sud où il réside. Il ne semble plus y avoir de justice seigneuriale à cette époque.

    198 Arrêt du Conseil supérieur de la Nouvelle-France (24 novembre 1736), f° 55 n° 2083. Cité dans Pierre- Georges Roy, Inventaire de pièces judiciaires, notariales conservées aux archives judiciaires de Québec, Beauceville, L’Éclaireur, 1917, p. 187.

    199 Yves Hébert, Montmagny…, op. cit., p. 80.

    200 ANQQ, registre paroissial de Notre-Dame-des-Neiges de Trois-Pistoles, acte de mariage entre Pierre Fournier et Marie-Angélique-Desanges Rioux (15 juillet 1834).

    201 ANQQ, registre paroissial de Saint-Antoine de Lavaltrie, acte de mariage entre Barthélemy Joliette et Marie- Charlotte Tarieu de Lanaudière (27 septembre 1813).

    202 Jean-Claude Robert, « Un seigneur entrepreneur, Barthélemy Joliette, et la fondation du village d’Industrie (Joliette) 1822-1850 », RHAF, vol. 26, n° 3 (décembre 1972), p. 375-395.

    203 Jean-Pierre Wilhelmy, Les mercenaires allemands…, op. cit., p. 149.

    204 ANQQ, registre paroissial de Saint-Antoine de Lavaltrie, acte de mariage entre Antoine-Toussaint Voyer et Marie-Angélique Tarieu de Lanaudière (14 février 1831) ; ANQQ, registre paroissial de Saint-Charles- Borromée de L’Industrie (Joliette), acte de mariage entre John Norman Riotord Neilson et Marie-des-Anges- Alice Tarieu de Lanaudière (16 février 1885).

    205 Pierre Goubert, « Les campagnes françaises », Fernand Braudel et Ernest Labrousse (dir.), Histoire économique et sociale de la France, II : 1600-1789, Paris, PUF, 1993 [1970], p. 122.

    206 Ibid., p. 123.

    207 Jean Gallet, Seigneurs et paysans en France, 1600-1793, Rennes, Ouest-France, 1999, p. 147-148.

    208 Ibid., p. 147.

    209 ANQQ, registre paroissial de Saint-Antoine de la Baie-du-Febvre, acte de sépulture de Louis Gouin (3 septembre 1814) ; Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires du Québec, op. cit., p. 336.

    210 À Sainte-Famille de Boucherville, par exemple, seule paroisse pour laquelle nous possédons le registre complet des inhumations sous l’église, on dénombre 335 sépultures entre 1700 et 1960, dont 104 pour la seule période allant de 1801 à 1820, témoignant en faveur d’une démocratisation de cet usage. Puis, entre 1821 et 1840, seules 27 personnes bénéficieront d’une sépulture sous le temple paroissial. Gilles Sénécal, Inhumations sous l’église Sainte-Famille de Boucherville, Boucherville, SHIPB, 2001, p. 9.

    211 ANQQ, registre paroissial de Saint-Charles-des-Roches de Grondines, acte de sépulture de François Trottier dit Houssard (22 mars 1759).

    212 Il est un descendant de Pierre Boucher I, par la branche des Boucher de Montizambert.

    213 ANQQ, registre paroissial de La Nativité-de-Notre-Dame de Beauport, acte de sépulture de Louis Montizambert (1834).

    214 ANQQ, registre paroissial de Notre-Dame de Saint-Hyacinthe, acte de sépulture de Charles Benoît dit Livernois (7 janvier 1840) ; Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires du Québec, op. cit., p. 172.

    215 ANQQ, registre paroissial de Saint-Thomas-de-la-Pointe-à-la-Caille, acte de sépulture de Jean-Charles Létourneau (21 avril 1838).

    216 Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires du Québec, op. cit., p. 84-85.

    217 ANQQ, registre paroissial de Saint-Thomas-de-la-Pointe-à-la-Caille, acte de sépulture de Louis Hazeur Desauneaux (6 juin 1715) et acte de translation (23 juillet 1736). Cette translation est citée dans les dictionnaires du clergé canadien français de Mgr Cyprien Tanguay et de J.-B.-A. Allaire, op. cit., p.85 et 160.

    218 Cyprien Tanguay, Répertoire général du clergé…, op. cit., p. 101 ; J.-B.-A. Allaire, Dictionnaire biographique du clergé…, op. cit., p. 112.

    219 « Mémoires de Nicolas-Gaspard Boisseau », cité dans Pierre-Georges Roy, La famille Boisseau, Lévis, s. éd., 1907, p. 85-86.

    220 Pierre Dufour et Gérard Goyer, « Pierre-Paul Margane de Lavaltrie », DBC V, p. 636-638.

    221 Allan Greer, Habitants et patriotes. La Rébellion de 1837 dans les campagnes du Bas-Canada, Montréal, Boréal, 1997, p. 104-109.

    222 Supra, chapitre ii.

    223 ANQQ, registre paroissial de Saint-Thomas-de-la-Pointe-à-la-Caille, baptême de Caroline Agnès Casault (4 mars 1826).

    224 Par ex., Antoine Côté, marchand à Montmagny en 1824 ou Louis Masse, marchand à Beauport en 1834.

    225 « RSVSL », gouvernement de Québec, fichier 1.

    226 Ibid., fichier 3.

    227 ANQQ, registre paroissial de Notre-Dame de Saint-Hyacinthe, acte de sépulture de Joseph Cartier (2 mai 1825).

    228 ANQQ, registre paroissial de Notre-Dame de Saint-Hyacinthe, baptêmes de Joseph Drolet (23 mai 1804), Michel Duyer (11 avril 1815) et sépulture de Marie-Anne Cuvillier (son épouse) (24 janvier 1824).

    229 Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires du Québec, op. cit., p. 459.

    230 ANQQ, registre paroissial de Sainte-Famille de Boucherville, acte de sépulture de Pierre Legras Pierreville (24 juillet 1810).

    231 ANQQ, recensement du Bas-Canada, 1831 (Trois-Pistoles) ; registre paroissial de Notre-Dame-des-Neiges de Trois-Pistoles, acte de baptême de Narcisse Prudent Renouf (10 août 1834) ; recensement du Canada Est, 1851 (Trois-Pistoles).

    232 Emmanuel Rioux, Histoire de trois-pistoles…, op. cit., p. 189.

    233 Jacques Mathieu et Alain Laberge (dir.), L’occupation des terres…, op. cit., p. 3-5.

    234 Le premier seigneur de Boucherville, Pierre Boucher en constitue un exemple évident. La vie de Pierre Boucher a probablement contribué, plus que celle de n’importe quel autre personnage, à amplifier la croyance en une Nouvelle-France se caractérisant par l’ascension sociale. De plus, son rôle comme seigneur de Boucherville est sans doute à l’origine de l’image généralisée que les auteurs anciens se sont fait du seigneur-colonisateur. Certes son histoire n’est pas banale et lui a mérité une statue de bronze sur la façade de l’hôtel du Parlement à Québec, parmi les militaires, les découvreurs et les hommes politiques et religieux qui ont bâti la nation. 254

    235 Sur cette question : Jacques Mathieu et al., « Mobilité et sédentarité : stratégies familiales en Nouvelle- France », Recherches sociographiques, vol. 28, n° 2-3, 1987, p. 211-227.

    236 Notamment en raison des attaques iroquoises dans ce secteur.

    237 Mgr Albert Tessier, introduction de la réédition de l’Histoire véritable et naturelle des mœurs et productions du Pays de la Nouvelle-France vulgairement dite le Canada, Boucherville, Société historique de Boucherville, 1964 [1664], p. L.

    238 Ibid., p. liii.

    239 Ibid., p. liv.

    240 Ibid., p. lv.

    241 Michel Nassiet, Noblesse et pauvreté. La petite noblesse en Bretagne, xve-xviiie siècle, SHAB, 1997, p. 377.

    242 Par exemple ANQQ, acte de baptême d’Étienne Couillard (7 juin 1806) fils d’Étienne Couillard Lislois, cultivateur et de Marie-Claire Laberge. Le père ne sait signer.

    243 Le 9 août 1806, Charles Couillard Lislois, journalier ; 12 janvier 1836, Alexis Couillard Després, journalier…

    244 ANQQ, registre paroissial de Saint-Thomas-de-la-Pointe-à-la-Caille (1834).

    245 Philippe Aubert de Gaspé, Les anciens Canadiens, Montréal, Fides, 1988 [1964], p. 387.

    246 Annie Antoine, « L’institution seigneuriale vue de l’Europe. Bilan et perspectives de recherches », Alain Laberge et Benoît Grenier (dir.), 150 ans après : Bilan et perspectives de recherches sur le régime seigneurial au Québec, actes de la journée d’étude à l’occasion du 150e anniversaire de l’abolition du régime seigneurial, université Laval, 17 décembre 2004, Québec, CIEQ, 2007, à paraître.

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    1 Recensements de la Nouvelle-France publiés et annotés par André Lafontaine : Recensements annotés de la Nouvelle-France 1666 & 1667, Sherbrooke, s. éd., 1985, 414 p. ; Recensement annoté de la Nouvelle-France 1681, Sherbrooke, s. éd., 1981, 376 p. ; Recensement du gouvernement de Québec en 1762, publié dans le Rapport de l’Archiviste de la province de Québec pour 1925-1926, Québec, L.-Amable Proulx, 1926, p. 1-143 ; Recensement des gouvernements de Montréal et des Trois-Rivières de 1765, publié dans le Rapport de l’Archiviste de la province de Québec pour 1936-1937, Québec, Rédempti Paradis, 1937, p. 1-121 ; Recensement du Bas-Canada 1831 ; Recensement du Canada-Est 1851.

    2 Ainsi, dans le recensement de 1765 pour la paroisse de Saint-François-du-Lac, seul le seigneur Joseph Crevier de Saint-François se voit accoler une mention de profession, celle de seigneur. Des sources différentes ont permis de constater que d’autres notables habitaient pourtant cette paroisse.

    3 ANQQ, Recensement du Canada-Est 1851, Boucherville.

    4 Citons cette anecdote racontée par Philippe Aubert de Gaspé, dans Les Anciens Canadiens, Montréal, Fides, 1988 [1864], p. 427 : « Il y avait certainement alors des notaires très instruits au Canada [à la fin du xviiie siècle] : leurs actes en font foi ; mais il y en avait aussi d’une ignorance à faire rayer du tableau un huissier de nos jours. Un certain notaire de la seconde catégorie rédigeait un acte pour une demoiselle, fille majeure. Il commence le préambule. Fut présente demoiselle L…, écuyer.

    • Oh ! fit le père de l’auteur [Pierre-Ignace Aubert de Gaspé], une demoiselle écuyer !
    • Alors, écuyère, dit le notaire pensant s’être trompé de genre.
    • Bah ! M. le notaire ! biffez-moi cela.
    • Eh bien ! écuyeresse ! s’écria le notaire triomphant. »

    5 René Jetté (dir.), Dictionnaire généalogique des familles du Québec des origines à 1730, Montréal, PUM, 1983, 1 178 p. Après « DGFQ ». Notons que la nouvelle version sur CD-Rom, publiée en 2003 par Bertrand Desjardins s’est aussi avérée utile.

    6 Nous reparlerons de cet aspect au chapitre vi.

    7 Nous avons limité notre analyse aux « paroisses-mères » lorsque plus d’une paroisse existait dans une seigneurie (Rivière-du-Sud, Lavaltrie et Saint-Hyacinthe) puisqu’elle correspondait au cœur de la seigneurie historique, là où résident les familles seigneuriales.

    8 Cette date est évidemment variable pour chaque paroisse. Notons que, à l’exception de Lavaltrie, toutes les paroisses sont érigées canoniquement après l’installation de la famille seigneuriale. Pour Lavaltrie, nous avons débuté notre analyse en 1769, année où les seigneurs y prennent résidence.

    9 Cette seconde date est aussi tributaire de l’histoire de la famille seigneuriale. Si certaines s’en départissent dès 1772, plusieurs demeurent en place jusqu’à l’abolition du régime seigneurial en 1854.

    10 Nous pensons, entre autres, à l’excellente biographie d’Yvan Lamonde, Louis-Antoine Dessaules, un seigneur libéral et anticlérical, Montréal, Fides, 1994, 372 p.

    11 Philippe Jarnoux et Christian Bougeard (dir.), Notables en Bretagne de l’Ancien Régime à nos jours, Brest, UBO/CRBC, 1999, p. 10.

    12 Thierry Dutour, Une société de l’honneur. Les notables et leur monde à Dijon à la fin du Moyen Âge, Paris, Honoré Champion, 1998, p. 218.

    13 Louis Bergeron et Guy Chaussinand-Nogaret, Les masses de granit. Cent mille notables du Premier Empire, Paris, EHESS, 1979, p. 7-9.

    14 Roger Dupuy, « Les paysans et la politique (1750-1850) », ABpO, t. 89, n° 2 (1982), p. 140.

    15 Wolfgang Mager, « De la noblesse à la notabilité. La formation des notables sous l’Ancien Régime et la crise de la monarchie absolue », Histoire, économie et société, vol. 12, n° 4 (1993), p. 489.

    16 Thierry Dutour, Une société de l’honneur…, op. cit., p. 231.

    17 Christian Kermoal, Les notables du Trégor : Éveil à la culture politique et évolution dans les paroisses rurales (1770-1850), Rennes, PUR, 2002, p. 14.

    18 Dans un mémoire de maîtrise récent, Jean-René Thuot s’est intéressé à l’élite institutionnelle de la paroisse de Saint-Roch-de-l’Achigan, au Québec, entre 1810 et 1840. En portant plus spécifiquement son regard sur les détenteurs du pouvoir local, il a retenu toute fonction liée à la gestion de l’espace communautaire local, rejetant par exemple les fonctions de curé, notaire ou médecin qui nécessitent une formation particulière. Sans englober la totalité des notables locaux, l’auteur dresse un bilan assez unique dans l’historiographie québécoise et schématise selon trois niveaux hiérarchiques ces élites institutionnelles. Pour une synthèse de cette étude : Jean-René Thuot, « Élites locales, institutions et fonctions publiques dans la paroisse de Saint- Roch-de-l’Achigan, de 1810 à 1840 », RHAF, vol. 57, n° 2 (automne 2003), p. 173-208.

    19 Voir aussi Benoît Grenier, « Seigneurs résidants et notabilité dans la vallée du Saint-Laurent (xviie-xixe siècle) », ABpO, t. 110, n° 2 (juin 2003), p. 59-75.

    20 Jacques Mathieu, La Nouvelle-France. Les Français en Amérique du Nord, xvie-xviiie siècle, Sainte-Foy, PUL, 2001 [1991], p. 212.

    21 Située dans le gouvernement de Trois-Rivières, la seigneurie de Sainte-Anne-de-la-Pérade était possédée par les Tarieu de Lanaudière, famille noble.

    22 Colin Coates, Les transformations du paysage et de la société au Québec sous le régime seigneurial, Sillery, Septentrion, 2003, p. 95-96.

    23 Jacques Mathieu, La Nouvelle-France, op. cit., p. 216.

    24 Fernand Ouellet, « Officiers de milice et structure sociale au Québec (1660-1815) », Histoire sociale, vol. 12, n° 3 (1979), p. 37-65.

    25 Ibid., p. 44.

    26 Alain Laberge et Jacques Mathieu (avec la collaboration de François Cantara), « Répertoire seigneurial de la vallée du Saint-Laurent, xviie-xixe siècles », après « RSVSL ».

    27 Si les notaires sont présents dès le Régime français, les avocats « qui ont la réputation d’embrouiller les affaires » étaient interdits par la monarchie dans la colonie sous le Régime français : Guy Frégault, La civilisation de la Nouvelle-France, Ottawa, Fides, 1969, p. 171.

    28 L’Acte constitutionnel de 1791 créait deux territoires distincts (Bas-Canada et Haut-Canada correspondant aux actuelles provinces du Québec et de l’Ontario) et instituait une chambre d’assemblée pour chacun. Les premières élections se déroulèrent en 1792. Denis Vaugeois, Québec 1792 : Les acteurs, les institutions et les frontières, Montréal, Fides, 1992.

    29 Ibid. ; Fernand Ouellet, Le Bas-Canada 1791-1840 : Changements structuraux et crise, Ottawa, Éditions de l’université d’Ottawa, 1976, 540 p.

    30 Diverses autres fonctions publiques locales mériteraient d’être énumérées : juges de paix, syndics, huissiers, inspecteurs des chemins. Voir l’intéressante classification hiérarchique de ces fonctions par Jean-René Thuot, « Élites locales… », loc. cit., p. 182-192.

    31 Il s’agit d’une question récente dans l’historiographie québécoise puisque l’idée de l’uniformité parmi les habitants a longtemps persisté. Sur la question de la hiérarchisation économique de la paysannerie dans le Québec préindustriel, consulter les travaux de Christian Dessureault : Les fondements de la hiérarchie sociale au sein de la paysannerie : le cas de Saint-Hyacinthe, 1760-1815, thèse de doctorat (histoire), université de Montréal, 1985, 564 f. ; « L’égalitarisme paysan dans l’ancienne société rurale de la vallée du Saint-Laurent : Éléments pour une réinterprétation », RHAF, vol. 40, n° 3 (hiver 1987).

    32 Alain Laberge (dir.), Histoire de la Côte-du-Sud, Québec, IQRC, 1993, p. 154-155.

    33 Jacques Mathieu et Alain Laberge, L’occupation des terres dans la vallée du Saint-Laurent : les aveux et dénombrements, 1723-1745, Sillery, Septentrion, 1991, p. vii-viii.

    34 Sur les origines et la mise en place du régime seigneurial en Nouvelle-France : Marcel Trudel, Les débuts du régime seigneurial canadien, Montréal, Fides, 1974, 314 p. et Marcel Trudel, Histoire de la Nouvelle-France, III : La seigneurie des Cent-Associés, II : La Société, Montréal, Fides, 1983, 670 p.

    35 Sur les arrière-fiefs en Nouvelle-France, voir le mémoire de maîtrise et l’article de Laurent Marien : « Les arrière-fiefs au Canada de 1632 à 1760. Un maillon socioéconomique du régime seigneurial », HSR, n° 19 (1er trimestre 2003), p. 159-191 ; Les arrière-fiefs au Canada sous le régime français : un enjeu ?, mémoire de maîtrise (histoire), université de Poitiers, 1994, 147 f.

    36 Laurent Marien, « Les arrière-fiefs au Canada… », loc. cit., p. 166-173.

    37 Greffe Roussel (notaire à Mortagne), acte de concession (14 mars 1634), acte reproduit dans Alfred Cambray, Robert Giffard premier seigneur de Beauport et les origines de la Nouvelle-France, Cap-de-la-Madeleine, s. éd., 1932, chapitres i et ii (p. 1-40) ; voir aussi Marcel Trudel, Les débuts du régime seigneurial…, op. cit.

    38 À la Rivière-du-Sud et Boucherville principalement.

    39 Nous avons mentionné précédemment la prudence dont il faut faire preuve en ce qui concerne le terme « écuyer ». Les écuyers dont il est question ici sont ceux du régime français, alors que l’expression désigne exclusivement les nobles ou ceux de la période britannique pour lesquels nous connaissions la noblesse, à l’exclusion de tous ceux que les notaires désignent comme tels d’une manière pour le moins extensible.

    40 Honorius Provost, « Zacharie Cloutier », DBC I, p. 238 ; ANQQ, greffe Gilles Rageot, acte de vente (20 décembre 1670).

    41 Lucien Campeau, « Nicolas Dupont de Neuville », DBC II, p. 212-213.

    42 René Jetté, DGFQ, p. 712-713.

    43 ANQQ, Recensement du Canada Est (Boucherville).

    44 Isabelle Tanguay, Destin social d’une famille noble canadienne : les Boucher et leurs alliés (1667-1863), mémoire de maîtrise (histoire), université de Montréal, 2000, p. 46-47.

    45 La seigneurie de Beaumont, située près de celle de la Rivière-du-Sud, en amont du fleuve, avait été concédée, en 1672, à Charles Couillard, frère cadet de Louis, premier seigneur résidant de la Rivière-du-Sud.

    46 Voir Alain Laberge, « L’implantation de la paroisse dans la vallée du Saint-Laurent aux xviie et xviiie siècles », Serge Courville et Normand Séguin (dir.), La paroisse, Sainte-Foy, PUL, 2000, p. 14-24.

    47 Cyprien Tanguay, Répertoire général du clergé canadien depuis la fondation de la colonie jusqu’à nos jours, Montréal, Eusèbe Sénécal & Fils, 1893, p. 70.

    48 J.-B.-A. Allaire, Le clergé canadien-français…, op. cit., p. 370 ; René Jetté, DGFQ, p. 778 ; Helmut Kallmann, « Charles-Amador Martin », DBC II, p. 480.

    49 Daniel Pichot, Le village éclaté. Habitat et société dans les campagnes de l’Ouest au Moyen Âge, Rennes, PUR, 2002, p. 309.

    50 Sur cette période de paix : Guy Frégault, La civilisation…, op. cit.

    51 Ordre du roi, 3 avril 1669, cité dans Marcel Trudel, Histoire de la Nouvelle-France IV…, op. cit., p. 218.

    52 Christian Dessureault et Roch Legault, « Évolution organisationnelle et sociale de la milice sédentaire canadienne : le cas du bataillon de Saint-Hyacinthe, 1808-1830 », Revue de la Société historique du Canada, vol. 7 (1997), p. 95-96.

    53 C’est assez peu sur une si longue période, mais il faut considérer que cette fonction est souvent exercée pendant de nombreuses années, parfois des décennies. Néanmoins, nous sommes conscient de ne pas connaître la totalité des détenteurs de cette fonction.

    54 Marcel Trudel, Histoire de la Nouvelle-France IV…, op. cit., p. 219.

    55 Bernard Weilbrenner, « Nicolas Juchereau de St-Denys », DBC I, p. 413-414 ; Michel Langlois, DBAQ 3, Québec, La maison des Ancêtres québécois, 2000, p. 69-70. Ces lettres d’anoblissement sont reproduites dans Marcel Trudel, La Nouvelle-France par les textes. Les cadres de vie, Montréal, Hurtubise HMH, 2003, p. 92-95.

    56 Il s’agit d’Ignace Juchereau Duchesnay et Marie-Catherine Peuvret.

    57 ANQQ, 4M01-4548, Fonds Juchereau Duchesnay.

    58 Ginette Bernatchez, « Antoine-Louis Juchereau Duchesnay », DBC VI, p. 404-405.

    59 Roch Legault, Une élite en déroute. Les militaires canadiens après la Conquête, Outremont, Athéna, 2002, 202 p.

    60 Entre autres : PRDH, acte de baptême de Antoine-Augustin Hamelin (6 août 1718), n° 56059. Dans cet acte, on dit que le père est « seigneur et capitaine de milice ».

    61 PRDH, Répertoire des baptêmes, mariages, sépultures du Québec ancien, vol. 20, Grondines.

    62 René Jetté, DGFQ, p. 460-461 ; Thomas Charland, Histoire de Saint-François du Lac, Ottawa, Collège dominicain, 1942, p. 184.

    63 PRDH, Répertoire des baptêmes, mariages, sépultures du Québec ancien, vol. 23, Saint-François du Lac ; René Jetté, DGFQ, p. 460-461.

    64 PRDH, Répertoire des baptêmes, mariages, sépultures du Québec ancien, vol. 23, Baie-Saint-Antoine ; René Jetté, DGFQ, p. 692.

    65 Yvan Lamonde, Louis-Antoine Dessaules : un seigneur libéral et anticlérical, Montréal, Fides, 1994, chap. i.

    66 Lettre d’Amédée Papineau, 1819, citée dans Louis-Antoine Dessaules : un seigneur libéral et anticlérical, op. cit., p. 15.

    67 Ibid.

    68 Laurent Leclerc, Les Grondines, 300 ans d’histoire, s. l., s. éd., 1980, p. 15.

    69 ANQQ, recensement du Bas-Canada, 1831 (comté de Rimouski).

    70 Emmanuel Rioux (dir.), Histoire de trois-pistoles, 1697-1997, Trois-Pistoles, Centre d’édition des Basques, 1997, p. 187.

    71 Ibid.

    72 ANQQ, registre paroissial de Saint-Jean-Baptiste de L’Isle-Verte, acte de baptême de Sara Côté (6 septembre 1855).

    73 Donald Fyson, The Court Structure of Quebec and Lower Canada, Montréal, Montreal History Group, 1994.

    74 John A. Dickinson, « La justice seigneuriale en Nouvelle-France : le cas de Notre-Dame-des-Anges », RHAF, vol. 28, n° 3 (décembre 1974), p. 329 ; Jacques Mathieu, La Nouvelle-France…, op. cit., p. 232.

    75 John A. Dickinson, « La justice seigneuriale… », loc. cit., p. 329-330.

    76 Voir l’article de Dickinson, loc. cit. et Lucille Labrèque, « Inventaire de pièces détachées de cours de justice de la Nouvelle-France (1638-1760) », RAPQ, 49 (1971), p. 5-9 et 24-40.

    77 Marcel Trudel, Histoire de la Nouvelle-France IV, op. cit., p. 160-162.

    78 Michel Dufresne, Beauport de la Côte à l’arrière-pays, ses paysages et ses traditions, Québec, ministère des Affaires culturelles, 1977, p. 13 (croquis du manoir).

    79 Marcel Trudel, Histoire de la Nouvelle-France IV, op. cit., p. 157.

    80 ANQQ, index des notaires ; René Jetté, DGFQ, p. 686-688.

    81 ANQQ, index des notaires ; ANQQ, recensement du Canada Est (comté de Chambly).

    82 ANQQ, index des notaires ; ANQQ, recensement du Canada Est (comté de Chambly).

    83 ANQQ, index des notaires ; ANQQ, registre paroissial de Sainte-Famille de Boucherville, acte de mariage de Charles de Muy et Adeline Dugas (23 juin 1835) ; baptême de Charles-Aimé de Muy (16 mars 1836) et autres.

    84 René Jetté, DGFQ, p. 303-304.

    85 Yvan Lamonde, Histoire sociale des idées au Québec, 1760-1896, Montréal, Fides, 2000, p. 41 ; Fernand Ouellet, Le Bas-Canada, 1791-1840. Changements structuraux et crise, Ottawa, Éditions de l’université d’Ottawa, 1980, p. 40-44.

    86 Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires du Québec, 1792-1992, Sainte-Foy, PUL, 1993, p. 806.

    87 Ibid., p. 843.

    88 Ibid., p. 505.

    89 Pierre Dufour et Gérard Goyer, « Pierre-Paul Margane de Lavaltrie », DBC V, p. 636-638.

    90 Ibid. et Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires du Québec…, op. cit., p. 720-721.

    91 Ibid., p. 701.

    92 Ibid., p. 225.

    93 Ibid., p. 92.

    94 Acte pour abroger certaines Ordonnances y mentionnées, et faire des meilleures dispositions pour l’établissement d’Autorités Locales et Municipales dans le Bas-Canada, 1845, 8 Vict., c. 40. Pour un bref historique : Jean Hétu et Yvon Duplessis, Droit municipal. principes généraux et contentieux, Montréal, Hébert Denault, 1998, p. 3-7.

    95 Yvan Lamonde, Louis-Antoine Dessaules…, op. cit., p. 86.

    96 Pierre-Georges Roy, La famille tarieu de Lanaudière, Lévis, s. éd., 1922, p. 167-168.

    97 Emmanuel Rioux, Histoire de trois-pistoles, op. cit., p. 223-224.

    98 La notabilité des fils de familles seigneuriales s’exerce également à l’extérieur du bastion familial. Dans certaines familles, les nobles surtout, des fils partent à la ville ou vers d’autres colonies, accédant à un niveau de notabilité encore plus enviable. Comme ces carrières s’exercent hors des limites de la seigneurie, ceux-ci ne contribuent cependant pas à l’émergence de la notabilité locale.

    99 Christian Dessureault, « Les fondements de la hiérarchie sociale… », loc. cit., et « L’égalitarisme paysan… », loc. cit.

    100 Alain Laberge (dir.), Histoire de la Côte-du-Sud…, op. cit., p. 154-155.

    101 Ibid.

    102 Pensons à l’étude de Christian Dessureault et Christine Hudon, « Conflits sociaux et élites locales au Bas- Canada : le clergé, les notables, la paysannerie et le contrôle de la fabrique », CHR, vol. 80, n° 3 (septembre 1999), p. 413-439. Dans cet article, on comprend bien la mainmise de la paysannerie locale sur les postes de marguilliers.

    103 Jacques Mathieu, La Nouvelle-France…, op. cit., p. 217.

    104 René Jetté, DGFQ, p. 273-274.

    105 ANQQ, registre paroissial de Notre-Dame de Québec, acte de sépulture de Jean Côté (grand-père de Louis) (28 mars 1661) dans lequel on peut lire : « Lan 1661, le 28 mars a esté enterré dans l’Eglise Jean Costé ancien habitant de ce pays… »

    106 ANQQ, registre paroissial de Saint-Thomas-de-la-Pointe-à-la-Caille, acte de baptême de Marie-Françoise Côté (16 février 1725) ; voir aussi Yves Hébert, Montmagny… une histoire, 1646-1996. La seigneurie, le village, la ville, Montmagny, s. éd., 1996, p. 49.

    107 ANQQ, registre paroissial de Saint-Thomas-de-la-Pointe-à-la-Caille, acte de baptême de Caroline-Agnès Casault (4 mars 1826).

    108 ANQQ, registre paroissial de Saint-Thomas-de-la-Pointe-à-la-Caille, acte de baptême de Elzéar-Alfred Casault (10 septembre 1834).

    109 Alain Laberge, Histoire de la Côte-du-Sud…, op. cit., p. 77.

    110 ANQQ, registre paroissial de Saint-Thomas-de-la-Pointe-à-la-Caille, acte de mariage de Marie-Geneviève Casault et Charles Faucher (27 octobre 1795).

    111 ANQQ, Fonds Juchereau Duchesnay.

    112 Michel Langlois, DBAQ 4, p. 69-70 ; Michel Langlois, Les ancêtres beauportois (1634-1760), Sillery, s. éd., 1984, p. 198-203.

    113 ANQQ, registre paroissial de La Nativité-de-Notre-Dame de Beauport, acte de baptême de André-Amable Marcoux (21 février 1814).

    114 ANQQ, Fonds Seigneuries, P-240 – Beauport – aveu et dénombrement de la seigneurie de Beauport par Robert Giffard, 22 mars 1659.

    115 Michel Langlois, Les ancêtres beauportois…, op. cit., p. 139-143.

    116 ANQQ, registre paroissial de La Nativité-de-Notre-Dame de Beauport, acte de mariage de Pierre Marcoux et Marie-Jeanne Marcoux (20 février 1810).

    117 Pierre Tousignant et Jean-Pierre Wallot, « Pierre-Amable de Bonne », DBC V, p. 253-259.

    118 Robert Bergeron, « La maison Marcoux », Histo’Art, n° 3 (décembre 1991), p. 27-28.

    119 René Jetté, DBFQ, p. 795 ; ANQQ, registre paroissial de Sainte-Famille de Boucherville, mariage de Pierre Weilbrenner et Marie-Sophie Ménard (27 avril 1824).

    120 ANQQ, registre paroissial de Saint-François-du-Lac, acte de baptême de Joseph Bibeau (25 octobre 1796).

    121 ANQQ, registre paroissial de Saint-Charles-des-Roches de Grondines, acte de sépulture de François Trottier dit Houssard (22 mars 1759).

    122 Alain Laberge, Histoire de la Côte-du-Sud, op. cit., p. 162.

    123 Serge Courville, Entre ville et campagne. L’essor du village dans les seigneuries du Bas-Canada, Sainte-Foy, PUL, 1990, p. 138-139.

    124 Ibid.

    125 Marchands et commerçants confondus.

    126 Il faut se garder de considérer trop strictement ces distinctions, les recenseurs ou les rédacteurs des actes pouvant très bien choisir l’une plutôt que l’autre et leur véritable motivation nous échappe.

    127 ANQQ, recensement du Bas-Canada 1831 et du Canada Est 1851, Montmagny, 4M00-3391 et 4M00-3420.

    128 ANQQ, recensement du Bas-Canada 1831 et du Canada Est 1851, Boucherville, 4M00-3412.

    129 André Vachon, Histoire du notariat canadien, 1621-1960, thèse de doctorat (histoire), université Laval, 1961, 288 f.

    130 Guy Frégault, La civilisation…, op. cit., p. 171.

    131 Collet au Conseil de la Marine, 16 juin 1717. Cité dans Guy Frégault, La civilisation de la Nouvelle- France…, op. cit.

    132 Au milieu du xixe siècle, les avocats, les notaires et les médecins structurent l’enseignement de leur discipline respective et s’organisent en corps professionnels avec la création du Collège des médecins et de la Chambre des notaires (1847) ainsi que du Barreau du Québec (1849). Jusque-là, l’accès à ces disciplines se faisait dans le cadre d’un système d’apprentissage auprès d’un professionnel établi.

    133 Quoique ce terme puisse simplement faire référence à un homme de métier spécialisé. Nous avons néanmoins choisi de préserver les rares « ingénieurs », au nombre de deux, parmi le groupe des notables locaux.

    134 Jacques Bernier, « François Blanchet », DBC VI, p. 74-76 ; Stéphane Castonguay et Camille Limoges, François Blanchet I : l’étudiant et le savant, Montréal, VLB, 2004, 400 p.

    135 ANQQ, recensement du Canada Est 1851, Montmagny village. Les Thibault sont présents dans la seigneurie de la Rivière-du-Sud depuis le tout début du xviiie siècle, alors que plusieurs membres de cette famille s’allient à des familles pionnières de cette localité (les Proulx notamment) et des seigneuries voisines. René Jetté, DGFQ, p. 1074-1077.

    136 ANQQ, recensement du Canada Est 1851, Montmagny village.

    137 René Jetté, DGFQ, p. 437 sqq. ; Michel Langlois, DGAQ, p. 256-258.

    138 Il s’agit de la famille Taché dont est issu Étienne-Pascal Taché (1795-1865), médecin et député de L’Islet.

    139 Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires du Québec…, op. cit., p. 470.

    140 Alain Laberge, Histoire de la Côte-du-Sud, op. cit., p. 313.

    141 René Jetté, DGFQ, p. 728.

    142 Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires du Québec…, op. cit., p. 409 et 769.

    143 On retrouve Désiré Viger, premier du nom, à Boucherville en avril 1673. Le 4 avril 1673, le seigneur Pierre Boucher I lui remet les titres de la terre qu’il a acquise la veille de Gilbert Guillemin. Bien qu’il décède à Montréal en 1683, tous ses enfants sont nés à Boucherville et au moins l’un d’entre eux y fait souche (Michel Langlois, DBAQ IV, p. 456).

    144 L’ancêtre Jacques Ménard dit Lafontaine, à l’instar du seigneur Boucher, quitte la région de Trois-Rivières, où il s’était d’abord déjà établi, pour prendre résidence sur une terre qu’il obtient du seigneur au bourg de Boucherville au début de la décennie 1670. Il y décède en 1707 et plusieurs de ses fils y firent souche (Michel Langlois, DBAQ III, p. 417-418).

    145 Venu en Nouvelle-France comme soldat, Alexandre Lacoste dit Languedoc, s’établit à Boucherville en mars 1691, alors qu’il loue une ferme pour trois années. Il s’y marie deux fois, y fait baptiser neuf enfants et y meurt en 1737. Ses descendants sont nombreux à Boucherville où on les retrouve sous les noms de Lacoste ou de Languedoc (Michel Langlois, DBAQ III, p. 88-89).

    146 Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires du Québec…, op. cit., p. 409.

    147 C’est-à-dire native du Canada.

    148 Samantha Rompillon achève actuellement une thèse à l’université Laval portant sur cette question de l’immigration dans la première moitié du xviiie siècle, sous la direction d’Alain Laberge.

    149 Cyprien Tanguay, Dictionnaire du clergé canadien français, op. cit.

    150 Ibid.

    151 René Jetté, DGFQ, p. 39-40 ; Michel Langlois, Les ancêtres beauportois, op. cit., p. 187-190.

    152 Michel Langlois, Les ancêtres beauportois, op. cit., p. 87-92 ; René Jetté, DGFQ, p. 388 et 1105.

    153 André Vachon, « Paul Vachon », DBC II, p. 667.

    154 Michel Langlois, Les ancêtres beauportois, op. cit., p. 87.

    155 René Jetté, DGFQ, p. 974.

    156 René Jetté, DGFQ, p. 810.

    157 René Jetté, DGFQ, p. 150.

    158 René Jetté, DGFQ, p. 1060.

    159 ANQQ, recensement du Canada Est, 1851, Saint-Hyacinthe (ville et paroisse).

    160 ANQQ, recensement du Bas-Canada, 1831 (Beauport). Peter Patterson se portera acquéreur de la seigneurie de Beauport lorsque la famille Juchereau sera contrainte de s’en départir en 1846.

    161 ANQQ, registre paroissial de Saint-Thomas-de-la-Pointe-à-la-Caille, mariage de Geneviève Alliés et Jean- Gabriel Vincelotte (3 octobre 1786).

    162 ANQQ, registre paroissial de Saint-Antoine de Lavaltrie, baptême de Marie-Charlotte Tarieu de Lanaudière (1er septembre 1795). Le docteur Bender est alors parrain de la fille du seigneur de Lavaltrie.

    163 Jean-Pierre Wilhelmy, Les mercenaires allemands au Québec, 1776-1783, Sillery, Septentrion, p. 142 sqq.

    164 ANQQ, recensement du Bas-Canada 1831 (Trois-Pistoles) ; ANQQ, registre paroissial de Notre-Damedes- Neiges de Trois-Pistoles, baptême de Narcisse-Prudent Renouf (10 août 1834) ; recensement du Canada Est, 1851, Trois-Pistoles ; Emmanuel Rioux, Histoire de trois-pistoles…, op. cit., p. 186.

    165 Les travaux de Christian Dessureault ont à cet égard constitué une intéressante piste de réflexion, voir, particulièrement « Reproduction sociale dans le Québec préindustriel : les “élus” et les “exclus”, Gérard Bouchard et Joseph Goy (dir.), Les exclus de la terre en France et au Québec, xviie-xxe siècles : la reproduction familiale dans la différence, Sillery, Septentrion, 1998, p. 51-72. Dans cet article, Christian Dessureault s’emploie à étudier le destin intergénérationnel de la famille Plamondon, entre le milieu du xviiie et le milieu du xixe siècle. Originaire du gouvernement de Québec, les Plamondon migreront vers celui de Montréal, notamment dans la seigneurie émergeante de Saint-Hyacinthe, où certains des leurs accéderont à la notabilité par la voie du commerce. Cet exemple montre l’importance de la compréhension des parcours individuels et des migrations familiales pour l’étude de la mise en place de la notabilité.

    166 Les recenseurs indiquent généralement le lieu d’origine des individus.

    167 Les Maskoutains sont les habitants de Saint-Hyacinthe.

    168 ANQQ, recensement du Canada Est, 1851 (Boucherville).

    169 ANQQ, recensement du Canada Est, 1851 (Boucherville).

    170 ANQQ, recensement du Canada Est, 1851 (L’Isle-Verte).

    171 ANQQ, recensement du Canada Est, 1851 (Lavaltrie).

    172 ANQQ, recensement du Canada Est, 1851 (L’Isle-Verte).

    173 ANQQ, registre paroissial de Saint-Antoine de Lavaltrie, acte de mariage de Antoine-Toussaint Voyer et Marie-Angélique-Joséphine Tarieu de Lanaudière (14 février 1831) ; acte de baptême de Sévère Honorius Léonidas Voyer (18 juin 1836).

    174 Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires du Québec, op. cit., p. 698-699.

    175 ANQQ, recensement du Canada Est, 1851 (Trois-Pistoles).

    176 ANQQ, recensement du Canada Est, 1851 (Trois-Pistoles).

    177 Entre 1823 et 1832 seulement, il enseigne à plus de 550 élèves. Il reçoit un salaire annuel de 50 livres. Les écoles de l’Institution royale, établies à partir de 1810 au Bas-Canada, ont peu de succès, mais sur la Côte-du-Sud, elles seraient assez populaires, notamment à Saint-Thomas, comme en témoigne l’exemple du maître d’école Antoine Côté. Voir Yves Hébert, Montmagny…, op. cit., p. 107.

    178 À ce sujet : André Dufour et Micheline Dumont, Brêve histoire des institutrices au Québec de la Nouvelle- France à nos jours, Montréal, Boréal, 2004, 220 p. (en particulier le chapitre 3 : « L’acceptation de l’institutrice, 1846-1899 »).

    179 ANQQ, recensement du Canada Est, 1851 (Montmagny village).

    180 Idem.

    181 Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires québécois, op. cit., p. 336-337.

    182 Colin Coates, Les transformations…, op. cit., 2003, p. 22, 80, 114, 165.

    183 Ibid., p. 47.

    184 ANQQ, recensement du Canada Est (Saint-Hyacinthe).

    185 René Jetté, DGFQ, p. 1014-1015 ; ANQQ, Biographies des notaires. Le 20 janvier 1738, il obtient une commission de l’intendant Hocquart pour exercer dans l’étendue des paroisses de la Côte-du-Sud du gouvernement de Québec « à prendre depuis la Pointe de Lévy jusqu’aux dernières habitations de la Côte en descendant le fleuve et qui dépendent de la paroisse de Kamouraska ».

    186 ANQQ, recensement du Canada Est, 1851 (Montmagny village).

    187 Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires du Québec op. cit., p. 102 ; ANQQ, registre paroissial de Notre-Dame de Saint-Hyacinthe, acte de mariage de Thomas Bouthillier et Eugénie Papineau (25 janvier 1826).

    188 ANQQ, recensement du Canada Est, 1851 (L’Isle-Verte).

    189 Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires du Québec, op. cit., p. 68 ; Robert Michaud, L’Isle-Verte vue du large, Ottawa, Leméac, 1978, p. 181-184 et 198-218 ; ANQQ, recensement du Bas-Canada, 1831 (L’Isle-Verte) ; ANQQ, recensement du Canada Est, 1851 (L’Isle-Verte) ; divers actes de baptême de ses enfants, registre paroissial de Saint-Jean-Baptiste de L’Isle-Verte : Louis Majorique Bertrand (13 décembre 1816), Charles-Frédéric Bertrand (18 janvier 1824), Eloïse Antonine Bertrand (21 mars 1836).

    190 ANQQ, greffe Joseph Ouellet, bail à ferme du moulin à farine (pour une durée de 15 ans le 8 juin 1818) ; ANQQ, greffes Pierre Garon et Joseph Ouellet, bail emphytéotique de la seigneurie de L’Isle-Verte (pour une durée de 29 ans le 31 juillet 1819).

    191 ANQQ, greffe J.-E. Fraser, vente de la seigneurie de L’Isle-Verte (23 octobre 1849).

    192 1 livre cours d’Halifax = 24 livres tournois.

    193 ANQQ, recensement du Canada Est (L’Isle-Verte), 4M00-3429.

    194 Dans l’acte de vente de L’Isle-Verte, on apprend que la transaction fait suite à une convention avec le dit Bertrand pour laquelle « ils sont maintenant en procès ». Les seigneurs Côté, père et fils, veulent « vivre paisiblement et sans troubles eu égard de la dite seigneurie » et consentent à s’en départir en faveur de l’influent Louis Bertrand.

    195 Jacques Mathieu et al., « Les alliances matrimoniales exogames dans le gouvernement de Québec, 1700- 1760 », RHAF, vol. 35, n° 1 (juin 1981), p. 3-32 ; Yves Beauregard et al., « Famille, parenté et colonisation en Nouvelle-France », RHAF, vol. 39, n° 3 (hiver 1986), p. 391-405.

    196 ANQQ, registre paroissial de Saint-Thomas-de-la-Pointe-à-la-Caille, acte de mariage entre Jean-Baptiste Couillard I et Geneviève Allies (25 août 1755).

    197 Arrêt du Conseil supérieur de la Nouvelle-France (21 octobre 1749), f° 56, n° 2113. André Allies reçoit alors une commission de notaire royal pour l’étendue de la Côte du Sud et à l’île d’Orléans. Il exerce notamment à la Rivière-du-Sud où il réside. Il ne semble plus y avoir de justice seigneuriale à cette époque.

    198 Arrêt du Conseil supérieur de la Nouvelle-France (24 novembre 1736), f° 55 n° 2083. Cité dans Pierre- Georges Roy, Inventaire de pièces judiciaires, notariales conservées aux archives judiciaires de Québec, Beauceville, L’Éclaireur, 1917, p. 187.

    199 Yves Hébert, Montmagny…, op. cit., p. 80.

    200 ANQQ, registre paroissial de Notre-Dame-des-Neiges de Trois-Pistoles, acte de mariage entre Pierre Fournier et Marie-Angélique-Desanges Rioux (15 juillet 1834).

    201 ANQQ, registre paroissial de Saint-Antoine de Lavaltrie, acte de mariage entre Barthélemy Joliette et Marie- Charlotte Tarieu de Lanaudière (27 septembre 1813).

    202 Jean-Claude Robert, « Un seigneur entrepreneur, Barthélemy Joliette, et la fondation du village d’Industrie (Joliette) 1822-1850 », RHAF, vol. 26, n° 3 (décembre 1972), p. 375-395.

    203 Jean-Pierre Wilhelmy, Les mercenaires allemands…, op. cit., p. 149.

    204 ANQQ, registre paroissial de Saint-Antoine de Lavaltrie, acte de mariage entre Antoine-Toussaint Voyer et Marie-Angélique Tarieu de Lanaudière (14 février 1831) ; ANQQ, registre paroissial de Saint-Charles- Borromée de L’Industrie (Joliette), acte de mariage entre John Norman Riotord Neilson et Marie-des-Anges- Alice Tarieu de Lanaudière (16 février 1885).

    205 Pierre Goubert, « Les campagnes françaises », Fernand Braudel et Ernest Labrousse (dir.), Histoire économique et sociale de la France, II : 1600-1789, Paris, PUF, 1993 [1970], p. 122.

    206 Ibid., p. 123.

    207 Jean Gallet, Seigneurs et paysans en France, 1600-1793, Rennes, Ouest-France, 1999, p. 147-148.

    208 Ibid., p. 147.

    209 ANQQ, registre paroissial de Saint-Antoine de la Baie-du-Febvre, acte de sépulture de Louis Gouin (3 septembre 1814) ; Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires du Québec, op. cit., p. 336.

    210 À Sainte-Famille de Boucherville, par exemple, seule paroisse pour laquelle nous possédons le registre complet des inhumations sous l’église, on dénombre 335 sépultures entre 1700 et 1960, dont 104 pour la seule période allant de 1801 à 1820, témoignant en faveur d’une démocratisation de cet usage. Puis, entre 1821 et 1840, seules 27 personnes bénéficieront d’une sépulture sous le temple paroissial. Gilles Sénécal, Inhumations sous l’église Sainte-Famille de Boucherville, Boucherville, SHIPB, 2001, p. 9.

    211 ANQQ, registre paroissial de Saint-Charles-des-Roches de Grondines, acte de sépulture de François Trottier dit Houssard (22 mars 1759).

    212 Il est un descendant de Pierre Boucher I, par la branche des Boucher de Montizambert.

    213 ANQQ, registre paroissial de La Nativité-de-Notre-Dame de Beauport, acte de sépulture de Louis Montizambert (1834).

    214 ANQQ, registre paroissial de Notre-Dame de Saint-Hyacinthe, acte de sépulture de Charles Benoît dit Livernois (7 janvier 1840) ; Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires du Québec, op. cit., p. 172.

    215 ANQQ, registre paroissial de Saint-Thomas-de-la-Pointe-à-la-Caille, acte de sépulture de Jean-Charles Létourneau (21 avril 1838).

    216 Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires du Québec, op. cit., p. 84-85.

    217 ANQQ, registre paroissial de Saint-Thomas-de-la-Pointe-à-la-Caille, acte de sépulture de Louis Hazeur Desauneaux (6 juin 1715) et acte de translation (23 juillet 1736). Cette translation est citée dans les dictionnaires du clergé canadien français de Mgr Cyprien Tanguay et de J.-B.-A. Allaire, op. cit., p.85 et 160.

    218 Cyprien Tanguay, Répertoire général du clergé…, op. cit., p. 101 ; J.-B.-A. Allaire, Dictionnaire biographique du clergé…, op. cit., p. 112.

    219 « Mémoires de Nicolas-Gaspard Boisseau », cité dans Pierre-Georges Roy, La famille Boisseau, Lévis, s. éd., 1907, p. 85-86.

    220 Pierre Dufour et Gérard Goyer, « Pierre-Paul Margane de Lavaltrie », DBC V, p. 636-638.

    221 Allan Greer, Habitants et patriotes. La Rébellion de 1837 dans les campagnes du Bas-Canada, Montréal, Boréal, 1997, p. 104-109.

    222 Supra, chapitre ii.

    223 ANQQ, registre paroissial de Saint-Thomas-de-la-Pointe-à-la-Caille, baptême de Caroline Agnès Casault (4 mars 1826).

    224 Par ex., Antoine Côté, marchand à Montmagny en 1824 ou Louis Masse, marchand à Beauport en 1834.

    225 « RSVSL », gouvernement de Québec, fichier 1.

    226 Ibid., fichier 3.

    227 ANQQ, registre paroissial de Notre-Dame de Saint-Hyacinthe, acte de sépulture de Joseph Cartier (2 mai 1825).

    228 ANQQ, registre paroissial de Notre-Dame de Saint-Hyacinthe, baptêmes de Joseph Drolet (23 mai 1804), Michel Duyer (11 avril 1815) et sépulture de Marie-Anne Cuvillier (son épouse) (24 janvier 1824).

    229 Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Dictionnaire des parlementaires du Québec, op. cit., p. 459.

    230 ANQQ, registre paroissial de Sainte-Famille de Boucherville, acte de sépulture de Pierre Legras Pierreville (24 juillet 1810).

    231 ANQQ, recensement du Bas-Canada, 1831 (Trois-Pistoles) ; registre paroissial de Notre-Dame-des-Neiges de Trois-Pistoles, acte de baptême de Narcisse Prudent Renouf (10 août 1834) ; recensement du Canada Est, 1851 (Trois-Pistoles).

    232 Emmanuel Rioux, Histoire de trois-pistoles…, op. cit., p. 189.

    233 Jacques Mathieu et Alain Laberge (dir.), L’occupation des terres…, op. cit., p. 3-5.

    234 Le premier seigneur de Boucherville, Pierre Boucher en constitue un exemple évident. La vie de Pierre Boucher a probablement contribué, plus que celle de n’importe quel autre personnage, à amplifier la croyance en une Nouvelle-France se caractérisant par l’ascension sociale. De plus, son rôle comme seigneur de Boucherville est sans doute à l’origine de l’image généralisée que les auteurs anciens se sont fait du seigneur-colonisateur. Certes son histoire n’est pas banale et lui a mérité une statue de bronze sur la façade de l’hôtel du Parlement à Québec, parmi les militaires, les découvreurs et les hommes politiques et religieux qui ont bâti la nation. 254

    235 Sur cette question : Jacques Mathieu et al., « Mobilité et sédentarité : stratégies familiales en Nouvelle- France », Recherches sociographiques, vol. 28, n° 2-3, 1987, p. 211-227.

    236 Notamment en raison des attaques iroquoises dans ce secteur.

    237 Mgr Albert Tessier, introduction de la réédition de l’Histoire véritable et naturelle des mœurs et productions du Pays de la Nouvelle-France vulgairement dite le Canada, Boucherville, Société historique de Boucherville, 1964 [1664], p. L.

    238 Ibid., p. liii.

    239 Ibid., p. liv.

    240 Ibid., p. lv.

    241 Michel Nassiet, Noblesse et pauvreté. La petite noblesse en Bretagne, xve-xviiie siècle, SHAB, 1997, p. 377.

    242 Par exemple ANQQ, acte de baptême d’Étienne Couillard (7 juin 1806) fils d’Étienne Couillard Lislois, cultivateur et de Marie-Claire Laberge. Le père ne sait signer.

    243 Le 9 août 1806, Charles Couillard Lislois, journalier ; 12 janvier 1836, Alexis Couillard Després, journalier…

    244 ANQQ, registre paroissial de Saint-Thomas-de-la-Pointe-à-la-Caille (1834).

    245 Philippe Aubert de Gaspé, Les anciens Canadiens, Montréal, Fides, 1988 [1964], p. 387.

    246 Annie Antoine, « L’institution seigneuriale vue de l’Europe. Bilan et perspectives de recherches », Alain Laberge et Benoît Grenier (dir.), 150 ans après : Bilan et perspectives de recherches sur le régime seigneurial au Québec, actes de la journée d’étude à l’occasion du 150e anniversaire de l’abolition du régime seigneurial, université Laval, 17 décembre 2004, Québec, CIEQ, 2007, à paraître.

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