1 Sont distinguées trois classes d’abolitionnistes au Parlement français : les « apparents », les « temporiseurs » et les « purs ». Se prononçant pour une abolition immédiate de l’esclavage, ces derniers sont parfois taxés de fanatisme (Jollivet, Les colonies françaises devant la Chambre des Pairs. Analyse de la discussion générale du projet de loi sur le régime colonial, Paris, Imprimerie de Guiraudet et Jouaust, 1845, p. 4-6).
2 Abolition de l’esclavage. Procès-verbaux, rapport et projets de décrets de la Commission instituée pour préparer l’acte d’abolition immédiate de l’esclavage, Paris, Imprimerie nationale, 1848, p. 168. Séance du 3 avril 1848. Présentation à la Commission des diverses possibilités d’abolition. Claudia Dale Goldin calcule les coûts différentiels d’une abolition immédiate ou graduelle dans le cas de l’abolition de l’esclavage aux États-Unis dans un article intitulé « The economics of emancipation » (The journal of economic history, vol. 33, n° 1, mars 1973, p. 66-85). Selon elle, une abolition immédiate coûterait, sur 30 ans, près de huit fois plus qu’une abolition progressive. Voir également Fogel (R.) et Engerman (S.), « Philanthropy at bargain prices : notes on the economics of gradual emancipation », Journal of legal studies, 3 : 2, 1974, p. 377-401.
Sur la question du passage d’un mode d’affranchissement progressif à une abolition immédiate, voir Davis (D.), « The emergence of immediatism in British and American antislavery thought », The Mississippi Valley historical review, vol. 49, n° 2, septembre 1962, p. 209-230 ; Jennings (L.), French Reaction to British Slave Emancipation, Baton Rouge, Louisiana State University Press, 1988.
3 Viefville des Essars, Discours et projet de décret sur l’affranchissement des nègres ou l’adoucissement de leur régime, et Réponse aux objections des Colons, Paris, Imprimerie nationale, p. 16. Ce plan d’abolition est défendu par son auteur devant l’Assemblée nationale, dont le discours est retranscrit et annexé aux débats parlementaires du 11 mai 1791 portant sur la question de l’octroi de droits politiques aux hommes de couleur libres des colonies.
4 Mémoire de Grégoire, Paris, Hippolyte Carnot éditeur, 1837, p. 391. Immédiate et totale, cette première abolition française de l’esclavage fut révoquée par Bonaparte en 1802.
5 Sismondi, Nouvelles réflexions à propos de l’intérêt de la France à l’égard de la traite des nègres, Genève, J.-J. Paschoud, 1814, p. 17.
6 Schoelcher (V.), « Des Noirs », Revue de Paris, novembre 1830, p. 82.
7 Condorcet, Réflexions sur l’esclavage des nègres et autres textes abolitionnistes, Paris, L’Harmattan, 2003 [1788], p. 29. Publié en 1781 sous le surnom de « Pasteur Joachim Schwartz », cet ouvrage fut réédité en 1788. Membre de la Convention et de la Société des Amis des Noirs créée en février 1788 par Jean-Pierre Brissot et Étienne Clavière, Condorcet est l’un des précurseurs de la cause abolitionniste en France.
8 Viefville des Essars, op. cit., article 3 du projet, p. 19.
9 Système ayant remplacé le servage en Europe et que l’auteur a étudié lors d’un séjour en Toscane. Voir Sismondi, « De la condition dans laquelle il convient de placer les nègres en les affranchissant », Revue mensuelle d’économie politique, 1833, p. 402-423.
10 Sismondi, De l’intérêt de la France à l’égard de la traite des nègres, Genève, J.-J. Paschoud, 1814, p. 54.
11 Lettre à Monsieur Agénor de Gasparin, membre de la Chambre des députés, sur son discours, prononcé dans la séance du 4 mai, en faveur de l’abolition de l’esclavage, Paris, Imprimerie Paul Dupont, 6 mai 1844.
12 Revue des colonies (Recueil mensuel) : de la politique, de l’administration, de la justice, de l’instruction et des mœurs coloniales, Paris, Au bureau de la Revue des colonies, janvier 1836.
13 Ce conflit entre les deux hommes débute en 1842 suite à des propos tenus par Schoelcher sur les mulâtresses.
14 Schoelcher (V.), Abolition de l’esclavage ; examen critique du préjugé contre la couleur des Africains et des sang-mêlés, Paris, Pagnerre, 1840, p. 156.
15 Une majorité des abolitionnistes cités dans ce travail (Condorcet, de Felice, Grégoire, Milliroux, Viefville des Essars, Schoelcher et Sismondi) qualifie ainsi l’esclavage.
16 Condorcet, op. cit., p. 7.
17 Emprunté de l’anglais, ce terme s’orthographiait à l’origine avec un seul « n ».
18 De Felice, Émancipation immédiate et complète des esclaves. Appel aux abolitionnistes, Paris, Delay, 1846, p. 12-14. Abolitionniste radical militant, de Felice (1803-1871) était pasteur et professeur à la Faculté de Montauban.
19 Condorcet, op. cit., p. 22.
20 Viefville des Essars, op. cit., p. 28.
21 Compte rendu des séances de l’Assemblée nationale, Paris, Imprimerie de l’Assemblée nationale, 4 mai 1848-27 mai 1849. Séance du 30 septembre 1848. Ménand est représentant en 1848 et 1849 de Saône-et-Loire à l’Assemblée nationale et membre de la Montagne. Outre le système féodal, il illustre son propos par les exemples du despotisme, de la distinction de castes, de la loterie abolis sans indemnités, ainsi que la confiscation sans compensations des biens du clergé.
22 Ibid.
23 Sismondi, Nouveaux principes d’économie politique ou de la richesse dans ses rapports avec la population, Paris, Calmann-Lévy, 1971 [1819], p. 165.
24 Milliroux (F.), Demerary, Transition de l’esclavage à la liberté. Colonies françaises, future abolition, Paris, Imprimerie de H. Fournier et Cie, 1843, p. 126. Félix Milliroux est l’auteur peu connu de plusieurs ouvrages sur les colonies et l’abolition anglaise de l’esclavage. Présenté par Schoelcher comme un « noble et excellent ami », ce commerçant français établi en Guyane anglaise (Berbice) envoie en 1830 trois pétitions réclamant l’abolition de l’esclavage au Parlement français. Schoelcher les publie dans les dernières pages de son ouvrage intitulé De l’esclavage des noirs et de la législation coloniale, op. cit., p. 142-159.
25 Milliroux (F.), op. cit., p. 109.
26 Ibid., p. 110.
27 Sismondi, Nouveaux principes d’économie politique, op. cit., p. 166.
28 Ibid.
29 Viefville des Essars, op. cit., p. 12.
30 Milliroux (F.), op. cit., p. 115.
31 Revue des colonies, op. cit., juin 1848.
32 Schoelcher (V.), Histoire de l’esclavage pendant les deux dernières années, Paris, Pagnerre, 1847, p. 488.
33 Commission instituée au département de la marine et des colonies pour préparer le règlement de l’indemnité. Collection de procès-verbaux. Minutes des discussions, deuxième séance de la Commission, le 21 juin 1848.
34 Abolition de l’esclavage. Procès-verbaux, rapport et projets de décrets de la Commission instituée pour préparer l’acte d’abolition immédiate de l’esclavage, Paris, Imprimerie nationale, 1848, p. 7. Séance du 7 mars 1848.
35 Condorcet, op. cit., p. 29.
36 Ibid., p. 34.
37 Viefville des Essars, op. cit., article 16 du projet, p. 22-23.
38 Abbé Grégoire, Des peines infamantes à infliger aux négriers, Paris, Baudouin Frères Imprimeurs, 1822, chap. v.
39 Sismondi, Nouveaux principes d’économie politique, op. cit., p. 166.
40 Milliroux (F.), op. cit., p. 118.
41 Ibid., p. 118.
42 Ibid.
43 Ibid., p. 128.
44 Ibid.
45 Ibid.
46 Ibid., p. 128.
47 Ibid.
48 De la Commission instituée pour préparer l’acte d’abolition immédiate de l’esclavage, Paris, Imprimerie nationale, p. 93-94. Séance du 18 mars 1848.
49 Du nom de l’amiral Mackau, ministre de la Marine et des Colonies, cette loi votée en 1845 stipulait des mesures visant à adoucir les conditions de vie des esclaves dans les colonies et la possibilité pour ces derniers de se constituer un pécule en vue de leur rachat. Loi visant à une abolition progressive de l’esclavage, elle fut largement critiquée par les abolitionnistes.
50 Shoelcher (V.), Histoire de l’esclavage, op. cit., p. 29.
51 Compte rendu des séances de l’Assemblée nationale, Paris, Imprimerie de l’Assemblée nationale, Séance du 23 avril 1849.
52 Ibid.
53 De Felice, op. cit., p. 96.
54 Commission instituée pour préparer le règlement de l’indemnité due par suite de l’abolition de l’esclavage (Décision de la commission du pouvoir exécutif du 14 juin 1848). Rapport au président du conseil des ministres, chef du pouvoir exécutif. Rendu le 29 novembre 1849.
55 Condorcet, Réflexions sur l’esclavage des nègres et autres textes abolitionnistes, Paris, L’Harmattan, 2003 [1788], « Épître dédicatoire aux Nègres esclaves ».
56 De Lamartine (A.), Discours à la Chambre des députés, 25 mai 1836.