Une variable sous-estimée

1L’histoire de l’abolitionnisme a fait couler beaucoup d’encre et l’on peut dire que pratiquement toutes les variables possibles ont été combinées afin de mieux l’éclairer. L’abolitionnisme a ainsi été mis en rapport avec l’évolution du capitalisme et avec la variable économique en général. Les dimensions culturelles et religieuses n’ont pas été oubliées, pas plus que les rapports à la politique, la diplomatie ou la géostratégie. Tout cela a surtout été longuement et âprement discuté à propos du cas britannique. Une variable importante a cependant, à mon sens, été en bonne partie oubliée dans l’affaire. Une variable qui, souvent, apparaît en filigrane de toutes les autres mais à laquelle on n’a pas suffisamment consacré d’attention, même dans le cas de l’abolitionnisme britannique, à l’exception peut-être de Roger Anstey1 lorsqu’il y pointait l’émergence progressive d’une tactique qualifiée par lui de « nationale populaire ». Cette variable est celle du