La tentation autonomiste dans l’œuvre de Louis Guilloux
p. 163-192
Texte intégral
1Il faut revenir à l’étrange incipit du roman-somme de Louis Guilloux, Le Jeu de patience (1949). L’auteur entame sa « chronique » par une rencontre – en 1943 – entre le narrateur et Hubert. « Le cher Hubert » arbore un triskel au revers de sa veste, « l’insigne du PNB » – Parti national breton – (p. 9) et se lance dans le récit de ses songes. L’ouvrage paraît quatre années après la Seconde guerre mondiale au cours de laquelle des nationalistes bretons ont commis les pires abjections, collaboré avec les nazis, torturé et dénoncé des résistants. À la Libération, certains ont été exécutés, plusieurs ont été condamnés à de plus ou moins lourdes peines dont la mort par coutumace, un certain nombre ayant fui à l’étranger. La cause du mouvement breton en est sortie gravement compromise, quelle que soit l’analyse proposée : débouché politique logique d’un mouvement déjà très marqué politiquement, naïveté ou faute de ceux qui pensaient pouvoir profiter de la défaite de l’armée française pour pousser l’avantage, mouvement structurellement faible sans guère de signification générale faute de troupes en nombre suffisant, mouvement miné par des divisions entre factions plus ou moins radicales, rejet très large de la population, etc. Pourtant, Louis Guilloux n’hésite pas à entamer son futur prix Renaudot en peignant un autonomiste éthéré, sans aucune conscience politique. Mieux, il le qualifie de « poète », de « chevalier », en fait d’abord préoccupé par les intersignes qu’il perçoit… Guilloux ne s’y attarde pas et n’offre pas d’éléments complémentaires qui permettraient aux lecteurs de saisir une épaisseur historique a minima délicate.
2Cette question du mouvement breton sous l’Occupation est sans nul doute complexe. Et ce serait une erreur d’imaginer que les « autonomistes1 » ou sympathisants constituent des personnages centraux de ses romans. On ne saurait non plus les faire parler et agir comme des porte-parole de l’auteur et envisager une naïve équivalence entre l’auteur, le narrateur et ici ses personnages. Mais cependant… ils sont bien là dans deux de ses romans les plus significatifs (Le Jeu de patience et Les Batailles perdues), comme en toile de fond. Les messages qu’ils délivrent peuvent susciter questions et recherches, surtout que les archives du romancier contiennent deux inédits dont l’un prend pour objet central les militants bretons ; sans compter qu’une lecture de correspondances et notes de travail indique un investissement conséquent du romancier, et sur plusieurs années.
3Pour y voir plus clair, il est utile, d’abord, d’effectuer un premier repérage des autonomistes et sympathisants présents dans son œuvre et dans ses inédits, autant que dans ses notes de travail. On pourra alors envisager de déconstruire ces figures qui s’inscrivent dans un système de représentations fait de tensions qu’il faudra, enfin, tenter d’expliquer en proposant un retour sur l’environnement du romancier. Saint-Brieuc a bien été un creuset suscitant chez Guilloux attractions, ambivalences, à tout le moins intérêt prononcé pour le mouvement breton2.
Repérages
4Dans les romans publiés de Guilloux, la question autonomiste apparaît pour la première fois en 1949 avec Le Jeu de patience, assez tardivement donc, bien après sa Maison du peuple (1927) et son Sang noir (1935). Elle va prendre de l’importance au fil du temps et très nettement au cours d’une séquence d’une petite vingtaine d’années des années 1940 au milieu des années 1960 ; pour ensuite, semble-t-il, disparaître de ses préoccupations romanesques. En tout cas, les indicateurs les plus marquants – notes de travail, brouillons, textes dactylographiés – sont absents dans les archives postérieures. Mais si, dans Le Jeu de patience, la question autonomiste est présente pour la première fois, seul le personnage d’Hubert l’incarne. Et faiblement. Il ne représente pas la figure ordinaire du militant : c’est un doux et un poète. Il est présent dans deux séquences de trois pages chacune (sur huit cent) et son nom apparaît dans quatre autres courts passages.
5Dans Les Batailles perdues (1960), Abgrall est la principale figure nationaliste. Il est repérable moins d’une dizaine de fois. Mais d’autres personnages s’inscrivent dans cette cause : d’abord Papillon, issu d’une vieille famille noble désargentée, dans plus de dix passages du roman. Il est tout à l’écriture de sa grande histoire de la Bretagne. Ensuite, quelques autres personnages secondaires et fugitifs : le mari d’Armelle, Jehan, Monsieur Rouzic, le marquis… Autant dire que ces quelques protagonistes des Batailles perdues ne sont ni nombreux, ni importants, ni n’apparaissent souvent – le livre dépasse les six cents pages et les personnages se comptent par dizaines. Mais ces autonomistes ou sympathisants interviennent tout au long de l’ouvrage, vont, viennent, font partie, en quelque sorte, du décor. Leur importance est aussi liée aux relations qu’ils ont avec les personnages principaux – Abgrall et le recteur Alain de Kérauzern par exemple ; Papillon et les membres de la pension de famille, etc.
6Une analyse complète des figures autonomistes ne saurait laisser de côté deux textes inédits disponibles dans les archives. L’un, contrairement à l’autre, a pour objet central la cause bretonne. À ce titre, il mérite d’être présenté en premier, même s’il est historiquement plus tardif. Il date de 1959. Les Gens du château3 est tout entier fondé sur une double réalité historique. Sa taille est importante : cent cinquante-deux pages dactylographiées, sans aucune rature, soit quelque deux cent cinquante mille signes. Guilloux se propose d’abord d’y peindre la débâcle de 1940, symbolisée par la fuite de Roland, sa femme Blanche et le chauffeur Vincent. Ils quittent précipitamment Paris, viennent se réfugier à Kernilis chez le recteur, alors que les derniers détachements français prennent la fuite et que les Allemands arrivent. Le lecteur familier de Guilloux aura reconnu des personnages et des lieux des Batailles perdues. Et il en est d’autres : Mescam, Yvonne, sœur Anne, Gildas, sans oublier le recteur, etc. La seconde réalité historique présente est la réquisition du château des Rohan à Pontivy par les nationalistes les premières semaines de l’Occupation allemande avant qu’ils subissent le rejet des habitants manifestant contre leur présence et qu’ils quittent la ville. Le lecteur retrouve Abgrall qui se déplace de Pontivy et Kernilis, dispose de responsabilités, imagine que les nationalistes sont devenus « les maîtres », et que la période va permettre de se libérer de la France. Mais le lecteur découvre aussi que Gwenaël, le fils du propriétaire du Héron a bien grandi – il a désormais seize ans, il avait dix ans au début des Batailles perdues, élément parmi d’autres qui indique la volonté de Guilloux de produire du lien entre les deux manuscrits. Gwenaël conserve cette naïveté qui le conduit à se faire enrôler par les nationalistes. Le Marquis évoqué dans Les Batailles perdues est cette fois bien présent à un déjeuner chez Armelle, avec sa maîtresse Viviane. Il y annonce que le CNB (le Comité national breton), structure bien réelle du mouvement breton, va être fondé le 3 juillet lors d’un prochain rassemblement dans le château, l’exacte date et lieu historique… Quelques nationalistes viennent compléter ce tableau : un étudiant s’oppose dans une auberge à des habitants, des militants dans le château, deux acolytes d’Abgrall, l’inévitable Monsieur Rouzic, etc. Sans oublier le recteur qui ne cesse de pester contre ces « imbéciles »…
7Le deuxième inédit repérable dans les archives a l’avantage de révéler le projet éditorial de Guilloux ayant abouti autant aux Batailles perdues qu’aux Gens du château. Il est donc essentiel de le présenter pour comprendre les projets, hésitations et, au final, renoncements de l’écrivain, à condition toutefois d’étayer cette lecture par les notes de travail retrouvées dans les archives.
8Une partie du futur Gens du château s’y découvre en effet enchâssée dans les futures Batailles perdues. Cet autre inédit, méconnu, constitue à ce stade, le début des Batailles perdues alors en cours. Il s’insère, dans le manuscrit, immédiatement après la présentation « balzacienne » du panorama historique de Pontivy, maintenue dans la version finale des Batailles perdues et qui ouvre le roman publié. Cette présentation de Pontivy n’a guère de justification fonctionnelle dans la version finale sinon que Pontivy est la ville où est né le recteur de Kerauzern et une commune républicaine symbolisée par son monument construit en l’honneur de la Révolution française qu’apprécie au plus au point le recteur, séduit autant par la Bretagne que par la Révolution. Il n’est plus guère question de Pontivy dans la suite du roman. On comprend sans doute mieux la présence de ces pages si l’on a en tête que Guilloux a très certainement pensé un temps y faire vivre l’occupation du château des Rohan par les nationalistes, le « voyage » à pied du jeune Gwenaël de Kernilis à Pontivy, le fils du propriétaire de l’Hôtel du Héron, sa recherche par son père et Gildas, la protection que lui offre Armelle, etc., autant d’éléments présents dans Les Gens du château.
9En fait, la première partie de ce dernier inédit – la débâcle française, le retour en Bretagne de Roland, les premiers jours de l’Occupation allemande – constitue à un moment de la construction des Batailles perdues l’essentiel de la première centaine des pages de ce roman en cours d’écriture. De ce point de vue, ce deuxième manuscrit s’analyse comme un état antérieur aussi bien des Batailles perdues que des Gens du château. Des feuilles dactylographiées sont retravaillées à la main, des pages manuscrites s’intercalent et allongent tel ou tel passage.
10Compléter ce premier regard par une analyse de ses notes de travail permet de confirmer que Guilloux a bien souhaité écrire une chronique de plus grande ampleur encore que celle des Batailles perdues puis en a abandonné l’idée. Il a très sérieusement projeté beaucoup plus qu’une seconde partie qui ne sera jamais achevée, semble-t-il. C’est ce qu’indique une « note concernant la première partie » ; note dactylographiée conservée dans les archives4. Dans ce qu’il appelle un « tome » et non plus « une partie » comme il dit lui-même l’avoir envisagée un moment antérieur, Guilloux songe à entamer ce deuxième tome par la Seconde Guerre mondiale, en particulier en Bretagne. « En gros, le deuxième tome – écrit Guilloux s’inscrit […] entre 1939 et le 29 juillet 1940, date de l’attaque du château par la population de Pontivy qui en chasse les autonomistes ». Et d’ajouter : « Il commence par un « rappel ». Suit un résumé des destins envisagés pour chacun des protagonistes (par exemple, Frantz « a été effectivement [en Espagne] traîné sur la claie comme l’a annoncé Papillon » ou « Eugène […] se sera fait tuer sur un front quelconque »). Guilloux imagine même de reconstituer toute la… pension parisienne de Mme Furet à Kernilis, ses membres ayant rejoint la Bretagne pour fuir Paris occupé.
11En fait, pour y voir plus clair, et mieux cerner ces projets éditoriaux, il faut revenir à la période courant de la fin des années 1940 aux premières années de la décennie 1950. Entre autres traces significatives d’une sensibilité croissante à la question bretonne, Louis Guilloux s’implique dans l’organisation du Congrès interceltique de Saint-Brieuc en juillet 19475. Autre indicateur : dans un texte inédit de mai 1948 – le trait est assez rare dans ses écrits antérieurs –, Guilloux s’épanche sur « le granit, les ajoncs en fleur, une beauté facile et pittoresque, les coiffes et le vieux costumes traditionnels ». Mais, pour lui, derrière cette « beauté facile et pittoresque » existe bien une « terre qui n’est jamais la même nulle part quoi que partout marquée par des siècles6 ». D’autres indices concordants évoquent un retour vers une forme de questionnement identitaire. Ainsi ce voyage de quelques jours sur les routes de Bretagne, à Carnac et dans le Finistère-nord en avril 19517. Dans un océan de marasme (« Rien n’est facile pour le moment […] Il faudra changer tout à fait la vie. Il n’est pas possible de continuer ainsi8 »), ils révèlent un lyrisme laissant deviner sinon une redécouverte, du moins une forme de renaissance à une certaine Bretagne : celle, immuable, des calvaires et des landes parcourues par le vent, en l’occurrence baignée, nous dit Guilloux à Pleyben, d’un soleil printanier : « Existe-t-il une fleur qui retienne mieux la lumière que la fleur d’ajonc ? Elle a l’air toute gonflée de lumière9. » Les archives signalent encore pour cette époque une documentation mobilisée en partie autour de thématiques qui laissent à penser que Guilloux s’intéresse d’une manière croissante au mouvement breton : mettant à profit un voyage en Écosse peu de temps après, Louis Guilloux en profite pour mieux connaître certains partis autonomistes locaux qui, lui écrit un correspondant, auraient été instrumentalisés par Staline : « Exactly as you say the Nazis used the Breton movement10. » Qu’une telle comparaison, apparemment anodine, soit évoquée dans un tel contexte, avec un tel degré de précision, et appelant une correspondance visiblement sollicitée par Guilloux, dit assez bien la précocité des questionnements de ce dernier sur les mouvements autonomistes ou nationalistes d’obédience « celtique » et leur destinée commune vers des compromissions homologues à défaut d’être identiques. Toujours est-il qu’à partir de cette période, tour à tour libéré d’Absent de Paris (1952) et de Labyrinthe (1952) puis des épreuves de Parpagnacco en décembre 195311, Guilloux avance vers une deuxième étape importante dans le dessin du projet à venir. De façon évidente, l’attestent sept feuillets manuscrits datés de ce même mois de décembre 1953, et dans lesquels, au milieu de plusieurs projets, se dessine ceci : « Et le grand roman breton : l’autonomiste ?12. »
12L’année 1954 se caractérise par une accélération du processus de création, d’abord et encore entamée, dès février, par une nouvelle mise en ordre de ses papiers et de sa documentation. Une entreprise qui n’est « pas facile », écrit Guilloux13. Mais qui n’en prépare pas moins un édifice en passe d’être charpenté : « La Ville – Une ville de province, cela est nécessaire, mais pas S.B. Peut-être Vannes, ou une ville imaginaire ? Et un village – un Plounez quelconque, avec un château (il faudra en étudier un très sérieusement)14. » Quelques mois plus tard, en août, et sous couvert des éditions Gallimard, Liliana Magrini15 suit chaque étape du projet, évoque à plusieurs reprises le « Château » qui continue à « arriver16 », et sur lequel elle travaillera d’ailleurs plus avant dès lors que le lieu (en définitive, Pontivy, dans le Morbihan) aura été choisi, dans la seconde partie de l’année. À ce stade, donc, le « Château » désigne un état toujours intégré aux futures Batailles perdues, jusqu’à ce que ce dernier récit fasse son chemin, dans le courant de l’année 1957, vers le « 15 avril ». En regard, une « note pour Monsieur Guilloux » dactylographiée et non signée (attribuable à Liliana Magrini), à en-tête de Gallimard et précisément datée du 18 décembre 1957, est ainsi intégrée dans un dossier de documentation titré à plusieurs reprises par Louis Guilloux Les Gens du château17. En d’autres termes, Les Gens du château n’est alors plus considéré comme une simple partie des futures Batailles perdues : il s’agit bien du second tome d’un ensemble appréhendé jusqu’en 1959 comme indissociable18. Or, malgré des relectures fréquentes et un transit régulier vers la maison d’édition, ce texte ne sera jamais publié19. Et, si des résonances narratives centrées sur le Congrès de Pontivy sont aujourd’hui repérables dans des textes non publiés – d’abord dans l’inédit Les Sénateurs (vers 1963)20 puis sous une forme plus ténue encore dans les brouillons d’O.K. Joe !21 (1966) – rien ne subsistera au final de l’investissement considérable de Guilloux, observable dans les archives conservées.
13Parmi d’autres, un document manuscrit nommé « Bretons » donne à lire un plan que se proposait de mener Guilloux et une liste de ses futurs personnages22. « La première partie (ou l’introduction) », précise Guilloux, part « de l’arrivée des Allemands (18 juin, date du discours de De Gaulle) ». Guilloux dans les mêmes notes se fixe un programme : « Lire : Paul Féval, Chateaupauvre ». Ou encore : « Études – Le protestantisme en Bretagne » (probablement parce que la famille Rohan qui est propriétaire du château de Pontivy était protestante). Dans ce document, non daté, Guilloux est très proche de la trame à venir des Gens du château. Il cite aussi pêle-mêle, comme pour l’avoir en tête et l’étudier plus au fond : « La révolte des Bonnets rouges (le sel) », « La Vierge Rouge » (en fait, une égérie du mouvement breton), « les Espagnols », « l’abbé Perrot » (très proche des militants bretons, tué par la résistance), Eliès (un ami de Guilloux, proche avant-guerre du parti communiste et de Marcel Cachan en particulier ; il participera au côté de Ropartz Hémon aux émissions en Breton de Radio Bretagne sous l’égide des Allemands, et sera condamné à la Libération)23, « les évêques », « Tonton » (pseudonyme dans la Résistance d’Henri Avril, ancien député, ancien préfet, nommé président du Comité départemental de Libération, ami de Guilloux), etc.
14Outre la possession d’un certain nombre d’ouvrages sur la Bretagne24 – un autre document, cette fois-ci dactylographié25, renforce l’idée d’un travail d’ampleur d’un Louis Guilloux avide de s’imprégner de l’histoire du mouvement breton. Guilloux se pose des questions très précises à résoudre sur l’Occupation allemande à Pontivy et sur celle des nationalistes au château des Rohan comme, entre autres, celle-ci : « Les alertes, dans les premiers jours à Pontivy. S’il y avait des “chicana” “chevaux de frise” à l’entrée des rues à Pontivy, le 18 juin […]. Y avait-il, au château, un drapeau breton ?26 », etc. Il s’arrête aussi dans ces quelques pages sur des leaders nationalistes : « Célestin Lainé : “En juin 1940, sortant de la prison de Clairvaux, je me trouvai brusquement jeté dans les événements pontivyiens”. » Ou, encore, une liste de mots : « Bardes, Druides – Grands Druides du Collège des Bardes, Gorsedd, Bleun Brug [i.e., association crée par l’abbé Perrot] », etc. Le passage dénommé « Questions27 » pose aussi sinon des explications, du moins des hypothèses envisagées par Guilloux, semble-t-il : « Le goût de la défaite chez les Bretons. Villiers28. Corbiere29, Lequier30. Peuple deux fois, trois fois conquis. César, les Saxons, la France… » Et ce point vient juste après une citation non sourcée mise entre guillemets : « J’en ai assez que mon pays fournisse des bonnes et des putains à Paris »…
15Encore faut-il ajouter un autre document à cette liste, ici non exhaustive, attestant le travail d’un auteur se penchant sur le mouvement breton et son histoire. C’est un petit carnet marron, de la taille d’un agenda de treize centimètres sur neuf, dénommé « Notes » et, de manière manuscrite par Guilloux lui-même sur la première page intérieure31 : « Les Bretons ». Guilloux accumule les notations sur cent trente et une pages à petits carreaux. Sont présentes des observations sans commentaire qui, à la première lecture, étonnent comme par exemple : « À Rennes, en haut de la place de la Mairie, rue d’Estrée, en 40 » (un grand calicot L’Heure Bretonne, le quotidien des nationalistes, y est déployé pendant l’Occupation), ou « Le camp de Ste Marguerite. Le camp de Langueux » (deux camps d’internement de collaborateurs, en particulier de nationalistes bretons, en 1944-1945). Peuvent se repérer dans ces « Notes », des noms bien réels (celui de Mordrel par exemple, l’un des chefs nationalistes ou des noms de quelques militants) ; des noms aussi de ses personnages du roman en cours. Guilloux note des faits réels attestés (« le monument n’a pas entièrement sauté » écrit-il ; Guilloux veut parler du monument révolutionnaire de Pontivy que des militants bretons ont plastiqué en 1938). Le carnet indique encore des connaissances accumulées (par exemple des dates de l’histoire de Pontivy, les devises de la Bretagne, de Vannes ou de Rennes. Guilloux ajoute des notations sur la signification du triskel ou de l’hermine, etc. Deux passages attirent particulièrement l’attention. Le premier est un long récit (dates, processus, acteurs) de l’occupation du château des Rohan par les nationalistes, comme si Guilloux avait pris des notes, soit à partir d’un témoignage, soit à partir d’un rapport. Ce compte rendu est très proche de la réalité historique32. Le second passage est a priori le double récit plus court mais détaillé du périple de deux militants ou sympathisants du mouvement breton entre un camp en Allemagne où ils sont prisonniers après la défaite, leur extraction par les réseaux nationalistes et leur retour en Bretagne.
Un système de tensions
16Quel est le produit de cette documentation accumulée ? Au-delà des premiers repérages effectués à l’instant, quelles représentations du mouvement breton Louis Guilloux donne-t-il à lire dans ses œuvres publiées mais aussi dans ces inédits ? Il faut y revenir autrement en inscrivant les personnages du mouvement breton de ses écrits dans un système de tensions qui ne fait sens que reconstitué ex post. Penser ensemble les figures des militants bretons, relativement les unes aux autres est essentiel pour en saisir les significations et constater que, pour le romancier, il n’est que des écarts entre les « autonomistes » (rêveurs ou « imbéciles » mais jamais bien dangereux) et les autres membres d’une même communauté, tous partageant un amour de la Bretagne qui les rassemble et paraît, somme toute, bien plus essentielle.
17Deux pôles se distinguent. D’un côté – première figure – se découvre le pur, le naïf, incapable de (se) saisir des enjeux politiques qui le dépassent. Il est ailleurs. Il peut agacer mais guère plus. De l’autre – deuxième figure –, se repère le quasi-monstre, le militant prêt à tout pour la cause. Travaillé d’abord par son idéologie et ses affects plus ou moins contrôlés, il suscite incrédulité, voire effroi. Les images et connotations retenues par l’écrivain le font pencher du côté de la souillure. Mais ces deux pôles sont liés : ils s’inscrivant dans un continuum.
Une double polarité
18Trois personnages renvoient au premier pôle, celui de la pureté. Hubert dans Le Jeu de patience, Papillon dans Les Batailles perdues, l’adolescent Gwenaël dans Les Gens du château. Hubert, d’abord, le premier par ordre de publication (1949). Hubert n’est pas un militant prêt à tout. Il semble toujours « hors sol ». C’est un naïf et un doux. Et le narrateur de prévenir le lecteur dès l’entame de son ouvrage : un « pur », un « prophète » (p. 9). Il croit à l’Ankou. Hubert agace mais ferait-il du mal à une mouche ? Les histoires d’Hubert peuvent « fatiguer » un narrateur qui va même jusqu’à « perdre patience » ou avoir un « tremblement de colère » quand il doit lui rappeler que Denise a été « battue, torturée, promenée nue » (p. 9 et 10) alors qu’il est tout à ses histoires, en particulier celle du chien noir, accompagné d’un spectre habillé de noir et d’un chapeau de velours à larges bords. Comment lui en vouloir ? Il vient d’apprendre que les Esprits vont l’inviter dans un « chouette pays » (p. 10). Il indique aussi au narrateur qu’il a vu récemment Hitler à la halle aux poissons, dans un uniforme de Feldwebel, en voyage dans la région… Et que lui dire ? Il est persuadé que lui et ses comparses ne sont « pas pour les Boches », qu’ils étaient là « avant eux » ou que ce n’est pas de leur « faute si nos plus anciens pères Bretons adoraient le soleil » (p. 9)… Après tout, Hubert peut bien porter au revers de sa veste le triskel du PNB… Hubert incarne la jeunesse et la beauté conservée (« toujours aussi jeune et beau, aussi grand adolescent que jamais » – p. 9), même s’il a dépassé la trentaine. Son visage est « semblable a celui d’une jeune fille » (p. 318). Il est incapable d’une réflexion politiquement aboutie. Lorsque le narrateur lui rappelle que Denise a été torturée, il se prend « le visage dans les mains : Denise ! ». Mais aussitôt il revient à ses songes pour se rassurer : viendra bientôt « un Homme blanc qui marchera pieds-nus ».
19Papillon, quant à lui, est présent dans les seules Batailles perdues. C’est, en quelque sorte, un double d’Hubert et le nom de Papillon est significatif : un papillon ne reste pas au sol, est léger, fragile, vole… Issu d’une vieille famille de noblesse bretonne ruinée, Papillon est comme Hubert aussi pur que naïf, aussi beau qu’agaçant. C’est un « charmant jeune homme » (p. 103), « joli figure rose, beaux cheveux blonds, beaux yeux bleus, belles manières souriantes » (p. 104). Son projet est d’écrire une grande histoire du peuple breton. Lui aussi, comme Hubert, est travaillé par des songes. Il peut raconter à un Monsieur Rozier abasourdi – « Mais vous êtes sur terre, mon jeune ami ! Sacrée tête de linotte, va ! » (p. 137) – qu’il a rencontré un saint. « Un saint en soutane verdie, en loque ». Il lui arrive aussi d’imposer ses mains en priant avec des « gestes solennels » : « Maintenant, vous pouvez dormir en paix » dit-il à « Maman Furet » qui tient la pension où il loge. Il lui prédit des nuits heureuses puisqu’il a chassé les démons – « fichus, flambés, les démons » (p. 105). Il croit au « fourchu », à l’Ankou, aux astres et aux tables tournantes. Comme Hubert, il « sai[t] l’avenir » (p. 179). Son amour pour la Bretagne lui fait rencontrer des militants, assister à des réunions menées par Abgrall. Plus tard, le lecteur apprend qu’il se désintéresse des élections du Front populaire. Comment le pourrait-il ? Abgrall est en prison… (p. 394). Si Hubert possédait un triskel au revers de sa veste, Papillon signe sa proximité par les slogans qu’il aime répéter en breton – Breiz Dishual (« Bretagne libérée » et qui était le nom du mensuel du mouvement breton), Breiz Atao (« Bretagne toujours » et qui était l’ancien nom du mouvement indépendantiste et d’un journal du mouvement). « En avant la Bretagne », ne cesse-t-il de scander.
20Troisième personnage incarnant le pôle de la pureté, Gwenaël, déjà présent, enfant dans Les Batailles perdues, devenu adolescent et lui aussi… poète, dans l’inédit Les Gens du château – « si doux » (p. 43) et lui encore bien naïf. Gwenaël est un prénom dont l’une des éthymologies est celtique, Gwen signifiant « blanc », « pur », « sacré » et « hael33 » signifiant la noblesse. Sans surprise, ici encore la… « grâce » le caractérise (p. 114). Il est la sensibilité même, il manque de fondre en larmes à de nombreuses reprises du récit. Gwenaël est amoureux de Thérèse, réfugiée espagnole accueillie au presbytère par le recteur et Sœur Anne. Il a eu un songe… lui aussi. « Et jamais les songes ne l’avaient trompé […]. Il avait parfaitement reconnu qu’il s’agissait d’une prophétie » (p. 44). Il sait bien qu’un jour il devra la protéger, être son « serviteur dévoué jusqu’à la mort » (p. 44). Il a une mission à accomplir, il reviendra « glorieux » et Thérèse sera sa « reine ». Il lui demande de s’agenouiller pour prier avant son départ, réclame à sa dame comme les chevaliers d’autrefois un ruban qu’il baise, et rejoint Pontivy et les nationalistes, avec son… pen-baz (bâton traditionnel breton), son baluchon, un petit chapeau rond à rubans et revêtu d’un « gilet aux broderies d’un jaune éclatant […] un bel habit de velours » (p. 114). C’est lui que les nationalistes choisissent pour être en tête d’un défilé (attesté historiquement) plus ou moins martial dans les rues de Pontivy qui suscite l’ire des habitants. Il défile avec le drapeau du PNB, tenant en laisse un mouton… Sans doute des militants peuvent se gausser et le traiter de « bécasson » (p. 101) ou « d’enfant de chœur » (p. 104) mais il fait fonction de porte-bonheur. Il est le « berger » du mouvement, le « page » d’une Armelle qui reçoit à domicile les chefs nationalistes et accueille Gwenaël.
21Le pôle de la monstruosité n’est pas loin. Ici apparaît le « vrai » militant. De ce point de vue là, Abgrall (Les Batailles perdues, Les Gens du château) est exemplaire. Il est le personnage du mouvement breton le plus campé et le plus présent. Là encore, ce n’est sans doute pas un hasard si le nom d’Abgrall a été retenu par Guilloux. C’est un patronyme breton formé du préfixe ab-qui indique la filiation, le prénom Grall pouvant évoquer le Graal, soit la quête. Abgrall est tout à sa cause. Elle le dévore. Partout où il passe, il n’est que de passage, sans jamais prévenir, pour échanger rapidement sur la Bretagne, sa langue et la « littérature celtique » (avec le recteur) ou pour réclamer des subsides (à Lady Garner dans son château). Il n’est jamais dans le dialogue mais dans l’affirmation et la condamnation (chez cette dernière, il traite le sénateur de « traître » avant même d’avoir entamé une discussion et refuse de lui parler autrement qu’en breton – p. 212). Il n’est jamais dans la séduction. Il montre aux femmes son violent désir, en quelque sorte sa bestialité (Armelle qui n’est pas dupe du regard qu’il porte sur ses bras nus, Yvonne surtout qui succombe une nuit et se confesse à Sœur Anne à qui elle précise qu’il ne reviendra jamais). Il s’exprime difficilement, « grogne » (p. 114 dans Les Gens du château) plus qu’il ne parle, a le regard fuyant, donne à peine la main, a un « drôle de corps » pense Roland dans Les Batailles perdues (p. 214), est habillé comme un paysan. C’est un chien pour Sœur Anne et le narrateur le compare à un sanglier34. Ceux qui le regardent avec compassion, comme Lady Glarner, voient en lui un « vieil ours » (p. 212) mais, tout autant, elle « le surveille d’un coin de l’œil, comme on surveille un chien mal dressé » (p. 212), prêt à quitter les « bonnes » manières qui siéent à qui appartient au monde ordinaire.
22Aussi opposés paraissent-ils, ces deux pôles disposent de points communs qui les relient. Les uns comme les autres renvoient à des personnages travaillés par une forme de folie – le « pur » a des songes, vit hors de la réalité quotidienne ; le quasi-monstre ne partage pas plus la vie des humains tant il est habité par la seule mission qu’il se donne : libérer la Bretagne. Elle est plus importante que tout. Elle rend nécessaire un investissement total, sans répit. Un autre point commun les unit : l’amour du pays, même si la croyance prend des formes variées qui peuvent aller, d’un côté, jusqu’à vénérer le soleil, les légendes et les intersignes et, de l’autre, jusqu’à plastiquer des monuments, se retrouver en prison, ou se mettre au service de l’occupant allemand.
23Sans grande surprise, Louis Guilloux envoie suffisamment de signes à ses lecteurs pour indiquer qu’aussi insolites puissent paraître les « purs », c’est bien de ce côté-là que penche sa plus grande sympathie. Ce n’est pas pour rien qu’il entame Le Jeu de patience par l’étrange dialogue avec Hubert et son triskel : le « pur » incarne l’innocence ; on ne saurait alors lui reprocher sa déviance. Ce pôle renvoie de fait à un univers du merveilleux et du fantastique35 qui séduit Guilloux, autant qu’à l’histoire accumulée des temps anciens qu’il aime mobiliser par petites touches, ici comme ailleurs. Le pôle de la pureté réfute l’embrigadement ou, plutôt, le dénie puisque ses représentants sont hors d’atteinte, hors des préoccupations des humains et des organisations partisanes. Ils sont aveuglés mais, en même temps, dans une sincérité d’enfants ou, autre face de la pureté chez Guilloux, de la prime jeunesse féminine (a-sexuelle)36.
24Deux illustrations suffiront ici pour se convaincre que Guilloux, avec les « purs », indique à la fois la possibilité d’une Bretagne ouverte, libre et non sectaire – tout en laissant voir, en creux, son impossibilité pratique, tellement ces « purs » se situent hors du monde.
25La première illustration se découvre dans le regard que porte Guilloux sur le drapeau breton. Les « purs » vénèrent les hermines des temps passés autant que le blanc sans taches de l’ancien drapeau. Dans Les Gens du château, Sœur Anne comme le recteur ne comprennent pas pourquoi les nationalistes adoptent une autre bannière. « Il n’y avait jamais eu […] qu’un emblème breton qui était le magnifique étendard des anciens ducs, blanc semé d’hermines et dont la devise avait toujours été : potius mori quam foedari, plutôt la mort que la souillure. C’était depuis les temps les plus lointains la devise de la Bretagne » (p. 143). Quant à lui, et dans le même inédit, Gwenaël révèle à Thérèse son mot de passe – Gwen-ha-Du. Le Gwen-ha-Du ou drapeau breton (autant alors qu’une société secrète) est aujourd’hui le symbole de la Bretagne. Ce ne fut pas toujours le cas. Il a d’abord été mobilisé par les autonomistes dans les années vingt. Avec le Gwen-ha-Du, notre jeune poète paraît en somme déjà « pris » par les nationalistes sans même le savoir puisqu’il ne paraît pas connaître le « vrai » drapeau, plus ancien. Avec délectation, Gwenaël croit qu’il va, arrivant à Pontivy, découvrir le drapeau qu’il croit « ordinaire » flotter sur le château occupé par « l’Armée bretonne » : « Le drapeau de la confiance, la splendide bannière blanche et noire parsemée d’hermines, l’emblème de la grande fraternité, du renoncement aux richesses, de la remise de tout pouvoir entre les mains de Dieu, de la paix sur terre à jamais » (p. 100). Las… le drapeau, encore plus récent que celui du PNB ou que le Gwen-ha-Du, est autre, et le recteur s’en étonne aussi un peu plus loin : fond blanc, croix noire, triskel au milieu de la croix.
26Seconde illustration de cette attraction de Guilloux pour les « purs » : le récit mythique proposé par un autre « pur », Papillon, cette fois-ci dans Les Batailles perdues. Ce soir-là à la pension Furet, Papillon « tint le dé » comme l’écrit le narrateur, avec « un épisode de l’histoire de la Bretagne ». Tous les princes bretons se donnèrent rendez-vous dans une « immense lande ». Ils « renonçaient à la puissance, abandonnant là leurs bannières. Que le ciel gouverne tout seul par les soins de la Vierge Marie ». Ce sont bien ces histoires-là qui fascinent et attirent Louis Guilloux, celles qui mettent en scène une Bretagne ouverte, légendaire, dans laquelle la question proprement politique, celle du pouvoir et de ses compromis, compromissions et violences tendancielles, est évacuée. Les « purs », parce qu’ils sont non violents, n’ont d’autres ressources que de laisser (voire d’être fascinés par) les autres militants prendre en charge les enjeux pratiques de la cause. Mais, semble dire Guilloux en creux, rien n’interdit de rêver à un monde dans lequel les bannières sont abandonnées sur la lande et, selon une philosophie du monde qu’affectionne Guilloux, de regarder avec compassion les êtres compromis qui portent, eux aussi, la souffrance du monde : Abgrall est dépeint dans Les Batailles perdues avec un « front soucieux […], l’air tourmenté ». Il « ressemble à certaines figures de calvaire » (p. 26). Il frappe par son « air de douleur, de détresse » (p. 212). Et Guilloux rappelle, par le biais de son narrateur au début du récit, qu’Abgrall a vécu la Grande Guerre comme un traumatisme remettant en cause l’ensemble de sa vie telle qu’il l’avait envisagée auparavant. Il pensait devenir prêtre.
Un balancement
27Cet écart entre le pôle de la pureté, dominant (avec ces trois figures), et le pôle de la souillure ou autre monstruosité (une seule figure) n’a de sens que si ces deux pôles sont mis eux-mêmes en relation avec leur centre d’attraction incarné ici par le marquis et sa maîtresse, Viviane. Le marquis est nommé dans Les Batailles perdues. Il est dépeint dans Les Gens du château. Viviane n’est présente que dans Les Gens du château. Le marquis a participé à l’insurrection irlandaise, a été marin, a chassé en Afrique, a une moustache d’aristocrate, une taille au-dessus de la moyenne (p. 109). Il présente dans un déjeuner à Pontivy les objectifs du mouvement breton (« Nous ne sommes plus sous la botte française » – p. 111) sur lesquels il reviendra quand il parlera à « l’armée bretonne ». Lui aussi incarne la jeunesse – il a « trente ans à peine » (p. 109) et la beauté. Mais Armelle est soudainement dubitative. Et c’est elle qui nous permet de comprendre que le marquis pourrait pencher tantôt du côté de la pureté, tantôt du côté de la souillure. Il est une sorte d’hybride paradoxal : « Elle devient voyante […]. Un seul regard suffit à lui révéler tout ce qu’il y a en lui de contradictoire » (p. 109). Armelle paraissait séduite par avance quand elle le rencontre pour la première fois : elle a « tellement entendu conter […] sa beauté, son audace » (p. 108). Mais dès qu’elle le voit, « ce voile qu’elle a toujours eu sur les yeux s’est déchiré. Elle voit la lumière. Comme dans les contes ». A-t-il un « front vraiment beau, grand et sans rides » ? Oui, mais il n’est cependant « ni beau, ni laid ». Armelle le saisit par-delà « les excellentes manières » dont il fait commerce : « Noble et bas », « généreux et indifférent », « de grandes ambitions » et, en même temps, « il doit être mesquin comme le pire des boutiquiers ». « Supérieur » ? Sans doute. Mais « orgueilleux et facilement hautain, porté au mépris ». Il ne peut donc qu’être « étranger et proche ». Un « fourbe ! Et en même temps tout le contraire d’un fourbe » (p. 108), etc.
28Ce balancement entre le pôle de la pureté et son contraire est redoublé par le personnage de Viviane, sa maîtresse. Elle offre vêtue d’une robe blanche (la pureté) une… rose à Gwenaël qui, arrivant aux pieds du château occupé, croit voir alors une femme plus belle encore que… la Vierge (figure de la pureté s’il en est). Mais le marquis présent, frappé par l’offrande de sa maîtresse, lui lance alors : « Seriez-vous bonne ? » (p. 108), comme si elle ne pouvait pas l’être au-delà des apparences. Elle incarne bien la jeunesse, une jeunesse qui ne saurait être qu’innocence. En même temps, la rencontre avec Armelle duplique le questionnement déjà là avec le marquis qu’elle accompagne. Sans doute a-t-elle une voix cristalline quand elle chante en breton et provoque aussitôt le silence d’une assistance (masculine) aimantée. Mais Armelle est bien persuadée que Viviane est aussi une « petite ordure » : « Mais oui, vas-y ma fille ! Montre […] ce que tu pourras de tes seins et la beauté de tes cuisses à travers le papier à cigarettes de ta robe », pense-t-elle quand elle la voit chez elle se comporter avec les autres invités nationalistes (p. 110). Pureté cependant pour Gwenaël en arrêt quand il la voit devant le château occupé : elle aurait dû « avoir des ailes dans le dos, ou à ses talons : ses jambes étaient nues sous la robe et ses pieds nus dans ses sandales de cuir » (p. 92). Viviane est comme à l’état « sauvage » : sa peau n’est pas laiteuse sans doute. Mais justement, elle est « hâlée, bronzée comme une pêcheuse de coques, presque noire. Ce hâle, le noir de ses cheveux, rendait encore plus vivant le carmin de ses lèvres » (p. 91). Viviane plus que le marquis provoque hésitation et balancement, la beauté d’une séductrice prête à tout, le blanc d’une robe, le noir des cheveux et de la peau : l’ange et le démon37 ?
29C’est bien ce balancement entre les deux pôles qui pourrait expliquer, en fait, la place qu’occupent les « autonomistes » au sein même de leur propre espace local. Ils ne sont jamais totalement au ban de la société dans laquelle ils évoluent, même rejetés ils n’en sont pas moins toujours reconnus comme enfants du « pays » ou plutôt « du foyer » comme dit Papillon ou de « la Nation », comme le pense Abgrall. Au fond, les « autonomistes » ne sont pas perçus comme un danger. De ce point de vue là, les réactions du recteur sont éclairantes. Dans Les Gens du château, le narrateur lui fait dire : « Oh, ceux-là… […]. Ils n’étaient guère à craindre […]. Ils n’avaient personne pour eux – que l’ennemi » (p. 27). Mais le recteur a beau pester contre ces « imbéciles » (tout au long des Gens du château) et autres « barbouilleurs » (dans Les Batailles perdues, p. 335), il est toujours là pour accueillir et échanger avec Abgrall. Le nationaliste a pourtant renié l’Église, lui qui était séminariste avant la Grande Guerre. Mais les deux se connaissent bien : ils ont fait la guerre ensemble – Abgrall est « son vieux camarade des tranchées », il s’était battu « en brave », avait été décoré (p. 27) –, ils partagent une même passion pour la Bretagne, sa langue et la « littérature celtique ». Ils passent chacun beaucoup de temps à étudier toutes ces questions, et se comprennent, même s’il arrive à Abgrall qui « ne veut plus voir une soutane […] [de] se bouche [r] les oreilles quand le recteur parle » (p. 30). Celui-ci a beau être d’une grande famille de la noblesse bretonne quand Abgrall est issu d’un milieu paysan pauvre, il a beau être républicain, attaché à la nation française et à sa Révolution, il n’empêche : il partage les indignations d’Abgrall. Il sait bien ce qu’à vécu le militant qui ne parlait à six ans que breton lorsqu’il a été scolarisé et puni pour ne pas s’en tenir à la seule langue française. Il tempête contre ces « méthodes iniques contraires à la loi naturelle comme aux grands principes républicains » (p. 28). Et le recteur ne saurait condamner ceux qui ont fait sauter en 1932 le monument place de la Mairie à Rennes d’une Anne de Bretagne un genou à terre devant le Roi de France – « On ne pouvait leur donner tort car enfin il y a l’honneur, n’est-ce pas ? Je dis bien l’honneur » (p. 335).
30Tout s’intrique et Louis Guilloux offre de nombreux indices permettant de voir que ces « autonomistes », malgré tout, sont bien membres de la communauté locale : Yvonne, l’institutrice communiste qui passe ses vacances en URSS se laisse séduire une nuit par Abgrall – « Il disait toujours que nous nous ressemblions », confesse-t-elle à Sœur Anne le lendemain (p. 30). Le recteur, fervent républicain, demande aussi à Armelle, sa belle-sœur, de prendre soin de Gwenaël qui croit devenir le poète des militants bretons qu’elle reçoit en plein déjeuner avec le marquis et ses amis. De son côté, Abgrall protège l’adolescent – cet adolescent qu’aime tant le recteur qui lui donne des cours de latin – des lazzis d’autres militants présents au château des Rohan. Gwenaël, lui-même, est séduit par une réfugiée républicaine espagnole…
31Hubert, dans Le Jeu de patience, traverse sans aucun dommage des univers opposés. Il dit sa foi dans le PNB ? Il connaît bien aussi Denise, la résistante, et celle-ci raconte au narrateur combien elle a pu rire lorsqu’il est venu chez eux raconter il y a peu que « l’homme Blanc habite l’Irlande, est descendant de Louis XVII et viendra annoncer la venue du Christ roi… » (p. 14). Jeannine, autre personnage, apprend au narrateur que sa mère est chez Hubert (p. 44), un Hubert qui croit pouvoir avertir le narrateur de son arrestation et le trouve dans un train qui lui permet d’éviter le pire. Zabelle, dont on sait qu’elle manie les cartes, connaît bien aussi Hubert qui a « une grande réputation en ville » en raison même de ses supposés dons de voyance (p. 319). Ils aiment converser pour s’expliquer des songes (p. 468).
32L’attitude de la châtelaine Lady Glarner est tout autant exemplaire dans Les Batailles perdues. Elle annonce à ses invités (Armand le sénateur, Roland l’industriel) qu’ils vont voir un « curieux bonhomme » (p. 211), bientôt qualifié d’« homme des bois » (p. 213). Il n’en est pas moins d’abord breton et de la même « famille ». Abgrall – « mon p’tit frère » dit-elle (p. 212) – vient lui réclamer de l’argent pour le journal du mouvement breton « et pour autre chose que je ne te dirai pas » (p. 213) lui glisse-t-il prenant une liasse préparée de billets. Elle tente de le mettre à l’aise, lui si fruste : « Tu peux parler devant eux, ils ne sont pas contre, je te le jure par Saint Yves » (p. 212), lui lance-t-elle devant eux, comme si là encore, par-delà les différences, l’appartenance à la Bretagne était plus forte que tout – « C’est quelqu’un de chez nous » leur dit-elle en le présentant. Les convives en viennent alors à parler en breton. Mais chacun connaît déjà Abgrall : « Je sais très bien qui vous êtes », lui dit l’industriel. Quand il repart aussi vite qu’il est venu, les trois protagonistes échangent d’un air badin, avant de passer à autre chose, comme si tout cela n’avait guère d’importance. Et la croyance dans la cause bretonne ne peut qu’attirer le respect, quelle qu’en soit l’impossibilité pratique : « Il n’a qu’une passion et c’est pour cela que je l’aime », avance Lady Glarner. « Il prépare une bêtise », rétorque Armand (dirait-on une « bêtise » pour nommer un acte d’importance ?). Et Lady Glarner de rétorquer à l’homme politique confirmé qu’est le sénateur et qui lui aussi vient lui demander de l’argent pour ses œuvres : « Qu’importe, lui au moins croit à quelque chose » (p. 214). « Quelque chose d’impossible, de fou, de dangereux », répond le sénateur breton. La noblesse de la cause emporte tout : « C’est bien pour ça, j’aime les causes perdues » conclut la châtelaine.
33C’est là que s’incruste une attraction troublante de Louis Guilloux. On pourra rétorquer qu’un narrateur n’est jamais le simple double de l’auteur et on aura évidemment raison. Reste qu’un auteur, surtout lorsque sont mis en relation plusieurs de ses récits et de ses personnages, envoie des signes à ses lecteurs plus ou moins cohérents, plus ou moins stabilisés, plus ou moins maîtrisés, plus ou moins conscients mais, ici, suffisamment nombreux pour ne pas interroger. C’est pourquoi s’impose une analyse complémentaire permettant de mieux saisir le contexte dans lequel travaille Guilloux.
Saint-Brieuc, creuset breton
34Revenons à 1954, alors que Guilloux esquisse son décor : une petite ville, donc. Mais « pas S.B.38 ». Et pourtant, à l’instar du Sang noir ou du Jeu de patience (pour ne citer qu’eux) le chef-lieu des Côtes-du-Nord et son territoire se devinent dans les Gens du château mais à l’aune d’une lecture du mouvement breton. Guilloux n’ignore pas que sa ville natale accueillait, en septembre et octobre 1867, le premier Congrès celtique international, sous l’impulsion de la Société d’Émulation des Côtes-du-Nord39. En dépit d’un retentissement jugé mitigé40, ce rassemblement permet l’expression publique des différentes visions de l’histoire bretonne, dont celle défendue par le chartiste Arthur de La Borderie (1827-1901), figure de proue de l’assemblée. Depuis plusieurs années, en résonance avec une opposition légitimiste au Second Empire, les recherches de ce dernier ne manquaient pas d’affermir le profil d’une Bretagne rebelle au pouvoir central. Publié en 1884 à Saint-Brieuc41, son essai consacré aux révoltes bretonnes sous Louis XIV passera plus tard entre les mains de Louis Guilloux qui lui fait l’honneur de le citer dans les Carnets42. Du vivant même de Guilloux, le département des Côtes-du-Nord et Saint-Brieuc résonnent des « combats » pour la Bretagne. Guilloux en est lui-même éloigné. Mais son ami celtisant François Eliès, déjà évoqué, y donnera sa part dans les années à venir, en même temps que d’enseigner au lycée entre 1927 et 1940 et tout en militant ardemment pour la culture bretonne. Son activisme s’ajoute à la docte parole, déjà plus ancienne, de plusieurs philologues et lexicographes, parmi lesquels Émile Ernault (1852-1938), François Vallée (1860-1949), ou encore Meven Mordiern (1878-1949) – le premier est né à Saint-Brieuc, les trois y vivent ou à proximité. Personnalités notables des études celtiques en Europe, leur voix infuse en profondeur le tissu culturel et associatif de Saint-Brieuc, ce qui aboutira notamment au premier cours de breton proposé dans un lycée français, en 1896, à Saint-Charles (le grand établissement catholique de Saint-Brieuc) avec l’aide de François « Taldir » Jaffrenou (1879-1956). Souvent associés, les uns et les autres déploient une intense activité éditoriale sur les questions de langue, littérature et culture bretonnes. À Saint-Brieuc encore, émerge en 1922 une revue – La Bretagne touristique – publiée par un acteur majeur des cénacles économiques, touristiques puis culturels : Octave-Louis Aubert (1870-1950). Apolitique, luxueuse, ouverte aux tendances nationalistes modérées, la ligne éditoriale ambitionne de valoriser et révéler les richesses de la région dans tous les domaines. À Saint-Brieuc toujours, le collectif des Seiz Breur – bien implanté dans les Côtes-du-Nord – se propose de renouveler la création artistique bretonne, dont la littérature.
35Cette ambition de renouveau dessine une communauté dans laquelle, logiquement, la silhouette de Guilloux se fait plus précise, au moins lorsqu’il n’est pas à Paris. Il entretient des liens cordiaux avec Aubert, qu’il tutoie : ce dernier republie en 1930 les Souvenirs sur Georges Palante. Sa maison d’édition, comme sa revue, accueillent volontiers les auteurs du cru : né à Saint-Brieuc, Jean des Cognets (1883-1961) – futur dirigeant de L’Ouest-Éclair sous l’Occupation – y commet quelques titres, et l’ami de Guilloux Jean Grenier (1898-1971) y entame son long dialogue avec le philosophe Jules Lequier43. Au faîte de son activité, Aubert met en œuvre avec le Seiz Breur René-Yves Creston (1898-1964) le pavillon breton de l’Exposition internationale de Paris de 1937, événement résolument orienté vers la glorification des provinces, que Guilloux découvre comme journaliste pour Ce soir. Considéré comme un auteur breton, Guilloux est parfois sollicité directement pour écrire dans des revues à l’avenant, comme en décembre 1936, sous la plume de Jean « Kerlann » Delalande (1910-1969), successeur de Yann Sohier à la rédaction du journal Ar Falz44. Durant ces années, Guilloux se lie d’amitié avec le journaliste Florian Le Roy (1901-1959), jusqu’à des accointances proches de celles entretenues avec Eliès ou Roland de Coatgoureden45. Les liens de Le Roy avec le monde littéraire et artistique régional sont alors significatifs. Il est, en 1937, secrétaire d’une « Académie de Bretagne » présidée par l’écrivain Roger Vercel46, et dont des membres correspondent avec Guilloux, comme la romancière Marie Le Franc47.
36Le Roy prendra bien vite une place de premier plan au sein du mouvement breton. Il est par exemple un acteur majeur de l’Institut celtique de Bretagne pour la construction duquel il sollicite directement Louis Guilloux, en octobre 1941, pour le délicat sujet de la… « position de l’écrivain breton de langue française, et du folkloriste gallo, en face du régionalisme devenu doctrine officielle48 ». Son nom est presque omniprésent dans les rubriques littéraires et culturelles du quotidien puis hebdomadaire collaborationniste La Bretagne49 jusqu’à la disparition du journal. Inquiété à la Libération, il écrit ceci à son ami, ce qui précise en creux les visions de Guilloux : « Nous avons parlé d’événements, rappelle-toi, et la décentralisation, un certain sens du fédéralisme nous avaient rapprochés. » Il ajoute : « Je ne me suis livré à aucune activité. En mars 1943, seulement, j’ai paru faire une besogne d’actualité quand L’Ouest-Éclair m’a envoyé faire un reportage sur la Relève50. » Il est révélateur que Le Roy exclut de ses « activités » sa participation au journal collaborationniste La Bretagne qui, la même année 1941, en février puis en août, propose à ses lecteurs les noms et adresses des Francs-maçons en Bretagne51. Le Roy est aussi « speaker » (animateur) à Radio-Bretagne sous l’Occupation, est encore membre de l’« Amicale des auteurs bretons », comme l’indique le journal pro-nazi du PNB L’Heure bretonne le 18 juillet 1942 (en titrant en Une : « À la porte les juifs et les enjuivés ») puis ensuite, encore, président de la « Société des auteurs bretons » dont Jean Merrien est alors secrétaire général.
37De son vrai nom René de La Poix de Fréminville (1905-1972), Merrien est l’un des premiers à solliciter Guilloux sous le régime vichyste, en février 1941, soit un mois après une première missive de Jean Trécan pour la création du Comité consultatif de la Radio Bretonne. Ce contact épistolaire est établi sur conseil de Roger Vercel52 dont on peut supposer qu’il anticipe une certaine porosité de Guilloux aux enjeux invoqués par Merrien et défendus d’abord dans le quotidien L’Heure bretonne (Merrien en fut le second rédacteur en chef attitré au moins jusqu’en décembre 1940) puis par la suite dans La Bretagne (où il coordonne les questions littéraires) et enfin là où l’occasion lui en sera donnée53. La Nouvelle revue française de Drieu La Rochelle accueille par exemple en août un article de Merrien, que Guilloux, abonné, n’a pas pu ne pas lire sur la langue bretonne avec, entre autres florilèges d’apparence paradoxale, ce type de notation distinguant, dans leur rapport supposé à la France, les Bretons des juifs : « L’homme digne de ce nom, qui accueille un petit étranger, le traite comme ses propres enfants ; c’est-à-dire que, s’il le reconnaît musicien, il lui donne un violon, quitte même à grincer des dents54. » La même lettre, citée à l’instant, évoque en post-scriptum manuscrit une rencontre commune, et semble-t-il limitée aux trois hommes, entre Jean Merrien, Louis Guilloux et Olivier Mordrel (« O. M. ») en octobre 1940. Pour peu qu’on l’envisage comme autre chose qu’un hasard, une telle rencontre peut susciter au moins quelques hypothèses. Au cours de ces semaines troublées, les tensions et tractations au sein du mouvement breton sont nombreuses et les tensions très vives. Mordrel, revenu d’Allemagne depuis l’été, initiateur de la déclaration de Pontivy déjà citée, prend la présidence d’un PNB (20 octobre) dont il devra démissionner en décembre, avant d’être renvoyé en Allemagne, sous protection allemande alors que Vichy tente de neutraliser plusieurs nationalistes. Il y sera assigné à résidence. Il est alors l’un des nationalistes bretons les plus proches des nazis. Peut-on considérer que cette rencontre restera sans suite55 ? Les sollicitations incessantes dont Guilloux fait l’objet en 1941 par les tenants du mouvement breton constituent pourtant bien une forme de « suite » à cette rencontre, quand bien même l’idéologie professée par Mordrel n’est en rien assimilable au positionnement de Guilloux. Et Merrien n’est pas Mordrel56. Mais comment expliquer que le premier invoque cette rencontre quand il échange avec Guilloux ?
38De Guilloux, « l’adhésion » (selon le retour de courrier qui lui est adressé) et en tout cas la participation aux travaux préparant la création de l’Institut celtique, au cours de la semaine rennaise dédiée à cet événement entre le 20 et le 25 octobre sous l’égide de Ropartz Hémon et des autorités allemandes, n’est-elle pas assimilable à une « suite », même indirecte ? Guilloux y est de fait « rapporteur » de la commission du secrétariat général pour les « Lettres », spécialité « Bibliothèques populaires et enseignement post-scolaire », comprenant treize membres. Henri Pollès57 en fait partie, et il est probable que sa présence amicale58, un effet de groupe évident et la prose « apaisante » de Jean Trécan59 ont pu rassurer l’auteur briochin60. Ladite commission est alors intégrée à un ensemble aux sémillants atours culturels (« Les arts », « la Presse », « les sociétés culturelles »…) désigné « Folklore Breton » (travaux du 23 octobre), et semble-t-il distinct de son pendant « Propagande Bretonne » (travaux du 24 octobre), lequel se veut porté sur « l’économie », « l’organisation sociale », les « sciences » et les « relations celtiques ».
39C’est dans ce contexte que Louis Guilloux accepte de publier dans le journal La Bretagne – de même qu’il offre des textes à deux autres organes de la collaboration : la NRF de Drieu et Comoedia dont les pages littéraires sont dirigées par Marcel Arland. Il est peu présent dans La Bretagne, d’abord par des contes et seulement d’avril à juin 194161.
40Cette dernière notation en appelle cependant d’autres. La première est la nature du média. La Bretagne n’est pas que (voire d’abord) le média des « fédéralistes » qui se contenteraient d’un régime de Vichy dans lequel les « provinces » verraient leurs droits enfin reconnus – et qu’il faudrait opposer aux « nationalistes » qui, eux, seraient pro-allemands, antisémites et prêts à tout. D’une part, le journal vante lui aussi l’action des nazis, dénonce juifs et francs-maçons. D’autre part, malgré les réelles divisions, les ponts existent entre ces tendances du mouvement breton sous l’Occupation – ce que les « fédéralistes » ont tenté de minimiser à la Libération pour ne pas être totalement délégitimés. La seconde notation est précisément le contexte d’énonciation. Louis Guilloux a bien accepté de voir son nom au côté d’autres auteurs, journalistes ou écrivains adoptant une idéologie très éloignée du souvenir que l’histoire littéraire a conservé, à bon droit, du romancier ; et d’autant que Guilloux n’a laissé aucune trace explicative dans ses Carnets62. Seules des conjectures sont aujourd’hui possibles : besoin d’argent ? Liens plus ou moins amicaux avec des personnes qu’il a bien connues avant-guerre, y compris dans leur proximité avec le parti communiste ? Espoir que la Bretagne soit considérée autrement ? Pertes de repères dans une période inédite ?
41Mais, comme l’indique autrement Gisèle Sapiro, s’appuyant sur le cas de Colette, le choix des mots pour rendre compte de la présence de romanciers dans la presse collaborationniste a son importance : il induit une interprétation63. Publier un conte sous l’Occupation paraît en soi anodin. Le dire d’une autre manière change la définition de la situation : publier un conte dans des pages pro-allemandes, antisémites, anticommunistes n’a pas le même « sens politique64 ».
42La troisième notation renvoie au contenu même des textes incriminés. Relire aujourd’hui un des articles de Louis Guilloux dans La Bretagne n’interdit pas de penser qu’il a pu un temps dans cette période troublée, quelle qu’ait été ensuite son action attestée dans la résistance65, espérer trouver écho à ses propres projections auprès du mouvement breton. L’article « En faveur de la lecture66 » se penche sur « l’acte religieux » que constituerait la lecture, « surtout si on en fait une habitude et une discipline ». Guilloux y déplore que « les mœurs » méprisent la lecture : une pratique abandonnée par « les jeunes », et une école qui ne fait rien pour éviter que les lecteurs soient considérés comme « des oisifs » qui perdent leur temps. Et de conclure que « l’organisation » de la lecture est « un problème de base ». « Paris n’a pas eu de politique de la lecture. La Bretagne saura-t-elle s’inventer une, et quand ? », termine-t-il dans une dernière phrase troublante. Imaginait-il que cette question jugée, pour reprendre ses propres mots, « capitale » – et alors que les nazis occupent le territoire… – pouvait être prise en charge par ceux qui soutiennent la collaboration et alors qu’il est lui-même impliqué dans la mise en place d’un de ses organes, l’Institut celtique, et qu’il écrit dans un média soutenant par définition l’Occupation allemande ?
43Guilloux n’ira guère plus loin. Son désengagement du mouvement breton collaborationniste (Institut celtique, La Bretagne…) semble consommé à la charnière de l’année 1942. Les relations directes avec Merrien et consorts paraissent prendre fin, et Guilloux ne paraît plus participer à l’Institut : il n’est pas du vote des statuts à Nantes, en mai 1942, et rien ne permet d’affirmer que d’autres sollicitations se soient présentées. Les raisons d’un tel retrait pourraient être très prosaïques : sortie et promotion du Pain des rêves (1942), mort du père (la même année), soucis matériels… Mais d’autres pistes peuvent être envisagées : « l’auteur » Gallimard, en passe de publier son nouveau livre, a pu reculer sous l’ironie d’un Paulhan, dont il tient souvent le plus grand compte, lui-même visiblement peu convaincu par l’implication de Guilloux dans les arcanes de son « ministère breton », comme il s’en moque dans un courrier67. Le « rapporteur » de la commission de l’Institut celtique a tout aussi bien pu ne pas se satisfaire des échanges d’octobre 1941 (dont on sait d’ailleurs peu de chose) mettant ainsi fin à sa collaboration : ladite commission disparaît, la question littéraire a elle-même quasi-disparu au cours du Congrès de Nantes, renvoyée le 14 mai à une courte séance dite « entente des écrivains68 ». Louis Guilloux, simplement, a pu prendre conscience à ce moment précis de l’importance des choix engagés, alors que la résistance commence à s’organiser dans les Côtes-du-Nord et qu’il va y prendre part, en particulier en mettant en relation les différents réseaux communiste (à la Libération, il porte le brassard du Front national dans les rues de Saint-Brieuc), socialiste et catholique.
Le PNB briochin : un parti de la collaboration
Sous l’Occupation, le PNB est bien présent à Saint-Brieuc. Le parti breton, de taille modeste, est un des partis importants de la collaboration locale. En 1942, les adhérents des Côtes-du-Nord sont trois cents au minimum, dont cent cinquante militants actifs pour une population d’un peu plus cinq cent mille habitants. Le département est en tête des adhésions officielles des cinq départements bretons69. En 1943, les seuls militants briochins encartés – hors sympathisants – du PNB sont encore entre cent et deux cent (sur une population d’un peu plus de trente mille habitants70). Ils sont rejetés par une très grosse majorité de la population. Si l’on peut avec Christian Bougeard considérer que le PNB a eu « un impact limité » dans le département, en particulier en raison de l’anglophilie locale, il faut cependant avoir en tête, comme le note le même historien, que ses « militants [sont] très actifs » et que le mouvement breton étant un phénomène d’abord urbain, Saint-Brieuc en est un pôle non négligeable et d’autant que la ville dispose d’une permanence. Dans le département, « en 43, c’est le seul parti qui résiste à l’effritement provoqué par la situation militaire71 ». Des conférences régulières, jusqu’à la Libération, touchent les sympathisants briochins, les jeunes du mouvement organisent encore un camp à Pâques 44, etc. D’autres lieux, guère éloignés, sont aussi des terrains privilégiés pour le mouvement. L’abbaye de Boquen en fait partie. Elle a été refondée par Dom Alexis Presse, proche de l’abbé Perrot – une des figures du mouvement breton. À titre d’exemple, Dom Alexis Presse cache des armes pour les nationalistes ou donne sa bénédiction aux commandos du Bezen Perrot72 qui, sous uniforme allemand, pourchassent les résistants. Le château de Lady Mond de Coat-an-Noz en Belle-Isle-en-Terre a lui aussi accueilli des militants du mouvement breton. Une cinquantaine de militants bretons seront internés à la Libération, quelques-uns seront exécutés, la plupart des chefs prendront la fuite, peu de militants seront condamnés à des peines importantes.
44Guilloux n’a pas fini de nous livrer tous les mystères de cette attraction autonomiste repérable dans son œuvre, même si elle est bien présente en pointillé – et un peu plus encore dans les archives de l’écrivain. Sans doute, son inscription dans un espace local propice à des relations plus ou moins fortes avec des autonomistes ou sympathisants, autant que son attirance pour des personnages parfois haut en couleurs et propices à des stylisations romanesques peuvent largement l’expliquer. Mais seule une étude d’une plus large ampleur permettrait de découvrir quelques clefs essentielles qui manquent encore ici. Deux dernières notations permettront d’ouvrir de nouvelles perspectives aussi bien que d’indiquer l’ampleur du chantier. L’une antérieure au second conflit mondial, l’autre postérieure. Pour mieux comprendre encore ce qui s’est joué et le type d’attraction qui a pu toucher Louis Guilloux, il est sans doute essentiel, plus qu’il n’a été fait ici, de revenir à l’attention qu’il porte à la matière bretonne entre Le Sang noir (1935) et le début du conflit. C’est à cette époque que se signale le questionnement d’une spécificité identitaire en littérature73 : Guilloux y revient lui aussi alors que se déploient les fêtes du centenaire du briochin Villiers de l’Isle-Adam, à Saint-Brieuc, en 1938 (sous la présidence du poète Saint Pol Roux, et en présence de Roger Vercel). Villiers semble marquer le début d’une réflexion pour Guilloux qui n’aura de cesse de solliciter des livres74, et de s’enquérir auprès de Jean Grenier des spécialistes qui pourraient l’aider à affiner ses connaissances littéraires en la matière75. Quelque temps plus tard, en 1942, dans une note préparatoire, Guilloux écrit ceci : « Il faudrait voir si le goût du sarcasme si constant chez Villiers ne procède pas de causes analogues à celles qui inspirent à Corbière ses traits et ses amertumes les plus cruelles. Et plus loin il faudrait voir s’il n’y aurait pas là une certaine disposition de race. Et même aller voir chez l’ancêtre Chateaubriand ce qu’il y aurait à dire, de son point de vue, sur ce que Jean appelle le “celtisme”76. » Il a alors observé de près les mécanismes politiques du mouvement breton, sait les compromissions existantes, connaît l’utilisation des théories raciales dénoncées dès 193877 et reconnaît certainement le son d’un « celtisme » qui, pourtant, ne paraît pas dans ses mots recouvrer la même réalité. C’est bien à cette période que Guilloux commence à se tourner vers les vestiges d’un « celtisme » éthéré, aux confins du romantisme (Chateaubriand) et du symbolisme (Villiers) et dont on pourrait distinguer quelques traces dans les personnages des Gens du château touchés par la « grâce » et la « pureté ». Tout se passe en fait comme s’il avait fallu une grosse décennie pour que cette question d’une Bretagne « autonomiste » soit retraduite sous forme romanesque puis abandonnée, Guilloux choisissant de ne plus en faire un objet de ses écrits sous cette forme ou sous une autre, sinon dans quelques textes où est d’abord glorifiée la Bretagne des ajoncs, des calvaires et des chemins creux78.
45Deuxième notation conclusive : il faut lire aussi Les Gens du château comme une caisse de résonance d’une nouvelle période qui voit Guilloux agir concrètement et avec constance pour la promotion de la culture bretonne. Cet « activisme » doit-il être minoré au côté de l’implication de Guilloux dans d’autres « combats » plus fédérateurs (le Secours rouge, l’antifascisme, la lutte syndicale…) et dont l’histoire littéraire retient plus volontiers la valeur morale ? En tout cas, Guilloux, fidèle à une attitude antérieure, s’engage dès l’après-guerre dans un mouvement dynamique de promotion de la Bretagne dont la couleur est alors portée à gauche, et fortement teintée du rouge des communistes, comme s’il retrouvait ainsi un chemin plus légitime. Tracée dès les années 1930, la voie laïque mise en œuvre par les élus bretons PCF du Parlement est en quelque sorte réactivée au sortir de l’Occupation, autour des députés Pierre Hervé (1913-1993) et Marcel Cachin (1869-1958). Protégé par l’aura de la Résistance, s’appuyant sur un réseau militant d’envergure, ce véritable « lobbying » aux influences et aux alliances complexes, trouve peu de débouchés législatifs. Mais il essaime avec vigueur au sein du monde associatif breton, surtout des Bretons vivant à Paris, entraînant dans son sillage une frange importante de la culture bretonne à la fin des années 1940 et au fil des années 1950. Progressivement délestée de sa désormais sulfureuse substance politique d’avant-guerre (la légitimité toute soviétique mais pré-stalinienne des « petits peuples » à disposer d’eux-mêmes, à laquelle Guilloux a pu être sensible), se voulant éloignée des projets bretons ayant conduit à la collaboration avec les nazis, cette « renaissance bretonne »79 infusera des projets territoriaux qui donneront naissance en 1951 au CELIB (Comité d’étude et de liaison des intérêts bretons), sous la baguette du Briochin Joseph Martray (1914-2009) : celui-là même qui, avec Louis Guilloux, portera le projet de Maison de la culture de Saint-Brieuc, après avoir été impliqué dans le mouvement breton sous l’Occupation autant que dans la Résistance. Même si elle appellerait bien des explorations minutieuses, la concordance de ce « mouvement » avec le projet littéraire de Guilloux est assez forte pour être soulignée. Elle l’est d’autant plus que le glissement « centriste » de la culture bretonne à partir de la fin des années cinquante80 correspond chez Guilloux à un désengagement progressif des structures et arcanes régionales auxquelles il n’hésitait pas à donner son concours.
Notes de bas de page
1 Le terme autonomiste pourrait prêter à confusion. Sans doute est-il utile de distinguer, parmi les tendances du mouvement breton de l’époque, des autonomistes (ou fédéralistes) et des nationalistes (ou séparatistes) qui, comme le nom l’indique, visaient à l’indépendance. Ici, le terme d’autonomiste sera utilisé dans un sens très relâché (quitte à retenir pour éviter toute ambiguïté, à plusieurs endroits, des guillemets de distanciation) : Guilloux désigne en effet de ce terme d’autonomiste tout militant ou sympathisant du mouvement breton, y compris les nationalistes (dans ses textes publiés, dans ses inédits ou dans ses brouillons). En fait, l’écrivain n’indique, dans les textes disponibles, aucune des divisions avérées du mouvement breton. Le clivage passe chez lui entre les militants prêts à tout et les rêveurs, sans conscience politique structurée.
2 Merci beaucoup à Jean-Charles Ambroise, Erwan Chartier et Michèle Touret pour leur lecture approfondie d’une version antérieure.
3 LGO Inédits 9.2.2a et Inédits 9.2.2b. Le titre Les Gens du château est celui que Guilloux retient la plupart du temps. Il lui arrive cependant d’indiquer sur des notes de travail ou dans les brouillons des Carnets : Les Bretons ou Le Château. Il n’est pas inutile de préciser que les catalogueurs ont identifié une série de textes/notes relatifs à un roman breton autonomiste : cet ensemble a été titré L’Autonomisme. Mais le titre lui-même n’est pas celui qu’a retenu Guilloux sinon sous une autre forme proche puisqu’il se demande au cours de son projet s’il ne devrait pas titrer son roman L’Autonomiste. Mais il ne s’y attardera pas. Par ailleurs, il faut avoir en tête, pour qui souhaiterait accéder aux documents ici présentés, que l’un des deux inédits analysé qui se rattache aux Batailles perdues a lui aussi été classé dans cet ensemble L’Autonomisme : LGO Inédits 9.1.5a et Inédits 9.1.5b. Enfin, un troisième texte dit « Monsieur Maillard » n’a pas été ici retenu, même si Guilloux le rattache aux Gens du château en une occasion (un feuillet titré Monsieur Maillard/Les Gens du château, LGO Inédits 12.1.1a, f. 1) – il n’y est nullement question d’autonomistes et aucun indice repéré ne permet en l’état de le rattacher aux deux autres textes. Il est conservé sous la cote LGO Inédits 12.1.1.
4 LGO BP 01.01.01b.
5 Voir Programme du Congrès interceltique, Saint-Brieuc, CELTA, 19-27 juillet 1947, p. 27.
6 LGO Inédits 15.1.8, f. 2.
7 LGO CII 3.1.3bis, 27.
8 LGO CII 3.1.3bis, 26.
9 Ibid.
10 LGO Inédits 9.1.3, f. 9 (12 mai 1951).
11 Brouillons des Carnets : LGO CII 3.2.4, f. 85.
12 Brouillons des Carnets : LGO CII 3.2.4, f. 69-70. Souligné par Guilloux.
13 Brouillons des Carnets : LGO CII 4.4.3ter, f. 5.
14 LGO BP 1.1.1b (f. 27 : feuillet daté avec précision : 27 juin 54).
15 Écrivain, journaliste et traductrice en italien de nombreux auteurs français (dont Albert Camus) Liliana Magrini (1917-1985) fut l’un des rouages essentiels de la Société Européenne de Culture, basée à Venise. Son travail de relecture des écrits de Louis Guilloux fut considérable au cours des années 1950.
16 Par exemple le 25 août : LGC 15.1.4, f. 150.
17 LGO Inédits 12.2.7.
18 Voir l’évocation répétée du « tome 2 » dans les relectures de Liliana Magrini, par exemple en avril 1958 (LGC 15.2.3, f. 18).
19 Un refus de Gaston Gallimard en personne semble attesté par une lettre de Liliana Magrini datée du 19 décembre 1959 (LGC 15.2.4, f. 18). Faut-il croire que l’éditeur n’a découvert ce Château que trop tardivement, faisant jusque-là confiance au mode de fonctionnement de son auteur ? Les raisons invoquées, si elles existent, constitueraient une source de premier choix : ancrage romanesque jugé trop « local », substance polémique du sujet ? En l’état des connaissances, il est impossible de trancher. Quoi qu’il en soit, aucune trace de protestation d’un Guilloux se battant pour son manuscrit n’est repérable aujourd’hui dans les archives conservées à Saint-Brieuc. Rien n’interdit d’imaginer un auteur laissant là son manuscrit refusé, d’autant plus qu’il apprend le décès soudain de Camus quelques jours plus tard. Il en sera marqué très profondément. À cette période, Louis Guilloux s’éloigne aussi de Liliani Magrini, autre élément qui a pu jouer, elle-même suivant au préalable pas à pas l’évolution du manuscrit.
20 LGO Inédits 7.1.4.
21 LGO O.K. Joe ! 1.1.1d.
22 LGO Inédits 9.1.1, f. 25-26.
23 Sur la relation entre Guilloux et Eliès, Confrontations a publié un témoignage de René Huguen (« Une amitié pourtant si bonne », no 24, 2011, p. 5-38). À la Libération, après quatorze mois d’internement, Eliès est radié des cadres de l’université et interdit de séjour. Sur l’expérience de Radio-Bretagne, voir Ronan Calvez, La Radio en langue bretonne. Roparz Hémon et Pierre-Jackez Hélias : deux rêves de la Bretagne, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2000. Sur le système idéologique d’Hémon, voir aussi Ronan Calvez, « Intellectuel breton et exhil intérieur. Ropartz Hémon d’une île à l’autre ou l’exil du réel », Matérieaux pour l’histoire de notre temps, 2002, no 67, p. 90-95. Sur l’action de Hémon pendant l’Occupation et ses accointances avec les nazis, voir aussi Lionel Boissou, « L’Allemagne et le nationalisme breton (1939-1945) », Christian Bougeard (dir.), Bretagne et identités régionales pendant la seconde guerre mondiale, Brest, Université de Bretagne Occidentale, 2002, p. 321-336.
24 Par exemple les études de Jean Poupinot, ancien lycéen briochin, dont La Bretagne contemporaine : contribution à l’étude de son évolution historique, économique et sociale, vol. 2, Paris, Ker Vreiz, 1955.
25 LGO Inédits 9.1.1, f. 14-16.
26 Souligné par Guilloux.
27 Souligné par Guilloux.
28 Auguste-Mathias Villiers de l’Isle-Adam est un écrivain du XIXe, né à Saint-Brieuc et associé au courant symboliste, auteur en particulier de Contes cruels (1883), son recueil le plus célèbre aujourd’hui.
29 Tristan Corbière est un poète breton du XIXe qui passa une partie de sa jeunesse à Saint-Brieuc. Verlaine le classera à titre posthume parmi les « poètes maudits ».
30 Jules Lequier est un philosophe et théologien breton du XIXe, auteur d’un unique ouvrage publié à titre posthume (La Recherche d’une première vérité. Fragments posthumes, Saint-Cloud, 1865). Ruiné et malade, il se suicide – semble-t-il – en baie de Saint-Brieuc en 1962.
31 LGO Inédits 9.1.1.bis.
32 Voir Lionel Pilet, Pontivy 1939-1945. Récit des années de guerre, Ville de Pontivy, 1994. Merci à Lionel Pilet de nous avoir offert son opuscule et de nous avoir permis de mieux saisir les événements de Pontivy en 1940.
33 Aël signifie par ailleurs… ange.
34 Dans la mythologie et les textes classiques du domaine celtique, chien et sanglier incarnent des symboles guerriers.
35 Voir les analyses proposées en particulier par Valérie Poussard-Fournaison, Louis Guilloux, entre traditon et modernité. Poétique des décors et des corps dans l’œuvre, thèse de doctorat en littérature, Paris 4, 2010.
36 Pour la question des corps, voir Valérie Poussard-Fournaison (ibid.) et sur la place des femmes dans les romans de Guilloux, voir en particulier Suzanne Besson, « Le rôle des personnages féminins dans Le Pain des rêves », Confrontations, 5, 1997, p. 18-29.
37 La fée sylvestre Viviane, la « Dame du lac », est chargée d’ambivalence : séductrice de Merlin, elle protège ou provoque la folie, et est étroitement associée à la légitimité royale d’Arthur.
38 LGO BP 1.1.1b (f. 27 : feuillet daté avec précision : 27 juin 54).
39 Congrès celtique international, tenu à Saint-Brieuc (Côtes-du-Nord), Bretagne, en octobre 1867, Saint-Brieuc, F. Guyon, 1868. En particulier après la seconde guerre, Louis Guilloux est parfois mis en contact avec la Société d’émulation, dont il connaît les principaux membres.
40 Erwan Chartier-Le Floch, Histoire de l’interceltisme en Bretagne, Spezet, Coop-Breizh, 2013, p. 84-93.
41 Arthur de La Borderie, La Révolte du Papier timbré advenue en Bretagne en 1675, Saint-Brieuc, Prud’homme, 1884.
42 LGO HO 1.1.0, f. 12 : brouillons de L’Herbe d’oubli. Voir aussi les Carnets pour l’année 1938, vol. I, Paris, Gallimard, 1978, p. 213.
43 Il en fera son sujet de thèse, voir en particulier Jean Grenier, La Philosophie de Jules Lequier, Paris, Les Belles Lettres, 1936.
44 LGC 10.2.33 ter.
45 La proximité de Coatgoureden – poète n’ayant pas eu la carrière qu’il s’imaginait, très connu localement pour ses originalités – avec l’autonomisme reste aujourd’hui difficile à situer au plus près. Il a été adhérent du PNB, il est inquiété à la Libération, et Guilloux prendra sa défense (voir la contribution de Michèle Touret dans le même ouvrage) en arguant qu’il a aussi aidé la Résistance. Le personnage d’Hubert dans Le Jeu de patience est largement inspiré de Roland de Coatgoureden (voir Annick Le Chanu, « Changement de ton », Annick Le Chanu (dir.), Regards sur Louis Guilloux, Ville de Saint Brieuc, 1999, p. 38-41 et « Fictions et réalité : les marginaux briochins », Des amis, des compagnons au cœur de la création littéraire – Actes des rencontres Louis Guilloux, Saint-Brieuc, Société des Amis de Louis Guilloux, 2013, p. 121-129).
46 Roger Vercel est l’auteur de Capitaine Conan (prix Goncourt, 1934) et de nombreux récits maritimes.
47 LGC 14.1.16 : lettres de Marie Le Franc à Louis Guilloux. Voir Gwénaëlle Lucas, « Des réseaux locaux au réseau global. Le projet de Marie Le Franc », Études littéraires, vol. 36, 2, 2004, p. 82 et Anne-Marie Thiesse, Écrire la France. Le mouvement régionaliste de langue française entre la Belle époque et la Libération, 1991, p. 41. L’Académie est fondée à Rennes le 13 juin 1937. Marie Le Franc remporte le prix Fémina 1927 pour Grand-Louis l’innoncent.
48 LGC 14.1.26, f. 6 et LGC 10.2.21bis, f. 5-6. Le Roy deviendra en juin 1942 l’un des neuf membres du Comité de l’Institut celtique, dirigé par Ropartz Hémon. Voir la Une de L’Heure bretonne, no 100, 13 juin 1942.
49 Sur La Bretagne, voir en particulier Henrié Fréville, La Presse bretonne dans la tourmente, 1940-1946, Paris, Plon, 1979.
50 LGC 14.2.26, f. 2 : lettre autographe du 5 avril 1945.
51 La Bretagne, 30 août 1941.
52 LGC 18.1.11 bis.
53 Voir Bertrand Frélaut, Étude du journal L’Heure bretonne (14 juillet 1940-4 juin 1944), Maîtrise d’histoire contemporaine, université de Rennes, 1970, p. 32 et Olivier Cariguel, Panorama des revues littéraires sous l’Occupation, juillet 1940-Août 1944, Paris, IMEC.
54 Jean Merrien, « Le Breton », Nouvelle revue française, no 330, 1er août 1941, p. 182.
55 Thèse que soutient Pierre-Yves Kerloc’h (voir Correspondance Jean Paulhan-Louis Guilloux, 1929-1962, Brest, Université de Bretagne occidentale, 2010, p. 129, note 154).
56 Pour ne retenir qu’un indicateur, Merrien est condamné à la Libération à cinq ans d’indignité nationale et à la confiscation de ses biens. Mordrel est condamné à mort par coutumace, il se réfugie alors en Argentine.
57 Un seul texte écrit par Pollès sous l’occupation suffira ici pour le situer (La Bretagne, « Une âme se lève », vendredi 23 mai 1941) : il appelle, après avoir opposé les Français aux Bretons et les « bons » Bretons de ceux qui ont dépeint une « Bretagne poitrinaire qui se dessèche d’amour » (et de citer Renan, Brizeux et Loti) à une « prise de conscience de l’âme celtique » qui viendra d’abord des intellectuels – « avant-garde de tout mouvement populaire » – comme la Révolution de 89 s’explique, continue-t-il, par Rousseau ou le nazisme par Gobineau ou Hitler, érigé ici en… intellectuel.
58 Tous deux natifs des Côtes-d’Armor, Guilloux et Pollès se rapprochent vers la fin des années trente, s’écrivent de manière régulière, Guilloux recherche sa présence activement (par exemple en 1941 : « Je crois que nous aurons bien à nous dire, chez nous, en Bretagne […]. Pourquoi ne me répondez-vous pas ? ») avec une insistance rare chez lui (plutôt réservée à des proches comme Grenier, Camus, Malraux en particulier). Quelques jours avant le début de la semaine celtique d’octobre 1941, Guilloux prend contact avec Pollès pour s’enquérir de sa présence tout au long de la manifestation (LGC 1.3.1 : lettres de Louis Guilloux à Henri Pollès – copies des documents de la Bibliothèque de Rennes Métropole).
59 « On nous a dit que nous étions trop nationalistes, on nous a dit que nous ne l’étions pas assez ; en fait, nous croyons tous ici ; de quelque milieu que ce nous venions et Dieu sait s’ils sont divers, que le moment est justement venu d’échapper aux factions et de faire du travail constructif… » (LGC 10.2.21bis, f. 3). Jean Trécan est l’un des quatre membres de l’équipe de direction de Radio-Bretagne sous l’occupation avec Leo Weingerber (officier de la Propaganda Staffel), Roparz Hémon et François Elies. Il lui arrive alors d’être considéré par les représentants de Vichy comme « un agent de la Gestapo » (voir Henri Fréville, Archives secrètes de Bretagne, 1940-1944, Éditions Ouest-France, Éd. 2008, p. 275).
60 LGC 1.3.0, f. 3 et 5.
61 Guilloux publie six contes dans La Bretagne, deux dans Comoedia, un extrait du Pain des rêves dans la NRF. On trouvera les références exactes dans Francine Dugast, « Louis Guilloux et la presse pendant la seconde guerre mondiale : réflexions sur sa position dans le champ littéraire », Jean-Baptiste Legavre, Michèle Touret (dir.), Louis Guilloux. Un écrivain dans la presse, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2014, p. 125-147.
62 Voir l’article de Michèle Touret dans ce livre.
63 Gisèle Sapiro, La Guerre des écrivains, 1940-1953, Paris, Fayard, 1999, p. 61.
64 Ibid.
65 Voir en particulier Christian Bougeard, « Louis Guilloux, un écrivain en son siècle », Dix-neuf/Vingt. Revue de littérature moderne, 4, 1997, p. 135-162 et « Le parcours et les engagements de Louis Guilloux dans les enjeux de son temps (1930-1950) », Francine Dugast-Portes et Marc Gontard (dir.), Louis Guilloux écrivain, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2000, p. 31-46.
66 La Bretagne, 7 juin 1941.
67 « Vraiment content des nouvelles de vous, que Jean Guéhenno nous rapporte. J’en avais besoin. Jusque-là je savais seulement que vous alliez être ministre de l’I[instruction]. P[publique] dans le M[inist] ère breton (autonomiste) que prépare Merrien. C’était un peu maigre ». Dans sa réponse, et au détour d’une autre phrase, Guilloux écrit : « Celles [les nouvelles] que vous aviez par ailleurs m’ont bien amusé » et il passe à autre chose (Correspondance Jean Paulhan-Louis Guilloux, 1929-1962, op. cit., p. 129 et 131).
68 L’Heure bretonne, 9 mai 1942.
69 Kristian Hamon, Les Nationalistes bretons sous l’occupation, Fouesnant, Yoran Embanner, 2005, p. 100.
70 Christian Bougeard, Le Choc de la guerre dans les Côtes-du-Nord (1939-1945), Paris, Éditions Jean-Paul Gisserot, 1995, p. 40-41.
71 Ibid., p. 44.
72 Kristian Hamon, Les Nationalistes bretons sous l’occupation, op. cit., p. 187 et Kristian Hamon, Le Bezen Perrot. 1944 : des nationalistes bretons sous l’uniforme allemand, Fouesnant, Yoran Embanner, 2004, p. 39.
73 Voir en particulier, Anne-Marie Thiesse, Écrire la France, op. cit.
74 Par exemple auprès de Maurice Beerblock (LGC 1.1.1) non daté ou de Léon Deffoux (LGC 4.2.19) biographe de Villiers (Les derniers Jours de Villiers de l’Isle-Adam ; avec des notes inédites sur sa maison natale et sur sa sépulture, une lettre de J.-K. Huysmans et la reproduction en fac-similé de deux textes inédits de Villiers de l’Isle-Adam, Paris, Jacques Bernard, 1930).
75 LGC 7.2.5, f. 21-22 (1945).
76 LGO Inédits 15.2.19, f. 17 (datable de 1942).
77 L’article d’Abel Durand publié le 6 septembre 1938 dans L’Ouest-Éclair en réaction au caractère raciste des « séparatistes » bretons se retrouve dans différentes transcriptions de Louis Guilloux, dans les Carnets ou dans les notes de travail du texte inédit L’Autonomiste (LGO Inédits 10.2.3).
78 Entre autres textes, Louis Guilloux, Ma Bretagne, Bédée, Folle Avoine, 1997.
79 Le terme se retrouve fréquemment dans le premier numéro du mensuel Le Peuple breton publié en octobre 1947 à Saint-Brieuc.
80 Voir notamment Yann Fournis, Les Régionalismes en Bretagne. La Région et l’État (1950-2000), Bruxelles, PIE - Peter Lang, 2006.
Auteurs
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Arnaud Flici
Bibliothécaire en charge des collections patrimoniales des bibliothèques municipales de Saint-Brieuc, et responsable du fonds d’archives Louis Guilloux (acquisitions, conservation, valorisation). Il a notamment publié sur Louis Guilloux, « La plus grande perte qui puisse marquer un homme : la perte de l’illusion. Louis Guilloux et les images » (Lendemains. Études comparées sur la France, 148, 2012, p. 17-30), « Un portrait à dessiner : les livres dédicacés à Louis Guilloux (1915-1979) », Confrontations (avec Carole Le Natur, 25, 2012, p. 17-23), « Le fonds Louis Guilloux des Bibliothèques municipales de Saint-Brieuc » (Frédéric Madeleine et Touret Michèle (dir.), L’Atelier de Louis Guilloux, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2012, p. 15-24) et « Les archives de Louis Guilloux au prisme de la presse » (Legavre Jean-Baptiste et Touret Michèle (dir.), Louis Guilloux. Un écrivain dans la presse, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2014, p. 15-34).
-
Jean-Baptiste Legavre
Professeur en sciences de l’information et de la communication à l’université Panthéon-Assas (Paris 2). Il dirige l’École de journalisme de l’Institut français de presse. Il a récemment co-dirigé (avec Michèle Touret) Louis Guilloux. Un écrivain dans la presse (Rennes, PUR, 2014) et dirigé L’informel pour informer. Les journalistes et leurs sources (Éditions Pepper, 2014).
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Comparer l’étranger
Enjeux du comparatisme en littérature
Émilienne Baneth-Nouailhetas et Claire Joubert (dir.)
2007
Lignes et lignages dans la littérature arthurienne
Christine Ferlampin-Acher et Denis Hüe (dir.)
2007
