Dans l’atelier du dramaturge : « Charlemagne » (inédit)1
p. 259-301
Texte intégral
1Composé de neuf pages manuscrites et de trente-trois pages tapuscrites, ce document inédit est un dossier de travail concernant un projet de film sur Charlemagne datant du début des années 1970. Les notes sont de natures diverses : thèmes, portraits de personnages, argument et essai de synopsis, scènes possibles, premières répliques, et nombreux détails historiques avec des analyses plus ou moins poussées.
2L’ensemble témoigne de la diversité des savoir-faire d’Anouilh et des passerelles qui s’établissent entre le théâtre et le cinéma. La genèse du projet illustre bien la difficulté de concilier deux exigences : celle du scénario, celle de l’histoire.
3Dans les notes manuscrites, Anouilh centre son attention sur les relations entre Roland et Charles : leur rencontre et la naissance de leur amitié, leur confrontation jusqu’à la rupture, puis l’épisode des Sarrazins, la trahison de Marsile, la mort de Roland et la tristesse de Charles et d’Aude, enfin le couronnement de Charles. On reconnaît le thème de l’amitié entre deux personnages opposés qui avait déjà inspiré Anouilh dans Becket.
4Les notes tapuscrites sont imprégnées des lectures qu’Anouilh a faites pour l’occasion ; les renvois à des ouvrages historiques y sont nombreux (le Charlemagne de Gérard Caillet paru en 1962 et le volume Charlemagne de la collection « Le Mémorial des siècles » par Georges Tessier publié en 1967). L’auteur retient différents épisodes de la destinée de Charlemagne : pour le prégénérique, l’accueil qu’il fit au pape Étienne ii alors qu’il n’avait que 12 ans, puis l’arrivée du savant Alcuin et de son élève Roland, puis la naissance de l’amitié et la rivalité entre Roland et Charles, marquée par une succession d’épreuves, puis « le piège arabe » (p. 8), la trahison de Marsile et de Ganelon, et la mort de Roland. En dehors de cette trame, Anouilh note tout ce qui pourra l’aider à nourrir son projet (« notes – idées – scènes éventuelles – images – propos ») : on trouve quelques lignes sur l’architecture, les vêtements et les conditions de vie, mais aussi sur l’état de la chrétienté, sur l’intérêt que Charlemagne porta aux écoles.
5Ce document constitue donc un aperçu privilégié de l’atelier du créateur au moment de la gestation du projet qui aboutira finalement au téléfilm Le Jeune Homme et le Lion (1976), réalisé par Jean Delannoy avec Georges Wilson dans le rôle de Charlemagne.









































Notes de bas de page
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