Le dramaturge de boulevard dans le théâtre de Jean Anouilh

1Cette étude pourrait s’intituler : « Jean Anouilh : un auteur littérairement incorrect » ou « un fâcheux », pour reprendre un mot des Poissons rouges1. Son discours sur l’esthétique théâtrale est ambivalent : entre mépris des ficelles de la « pièce bien faite » et rejet d’un théâtre intellectuel, entre éloge de la créativité et revendication d’un métier destiné au divertissement, tout cela teinté d’une récurrente auto-dérision. La pratique et la théorie, prise en charge par lui-même ou par ses personnages, ne concordent pas nécessairement. Pourquoi un tel décalage ? Jusqu’à quel point les discours métathéâtraux dévoilent-ils sa conception du théâtre ?

2Ces questions se posent plus particulièrement devant l’image qu’Anouilh donne du dramaturge de boulevard dans cinq pièces : Épisode de la vie d’un auteur, La Grotte, Cher Antoine, Les Poissons rouges, Le Nombril. Après l’étude de cette figure, nous verrons comment il joue avec son public et avec la critique, quand il s’agit de ré