L’homme de lettres en personnage générique
La sociologie-fiction des « Physiologies »
p. 35-46
Texte intégral
1En vogue à Paris sous la Monarchie de Juillet, le petit genre éditorial de la physiologie littéraire constitue un support privilégié de recensement des sociabilités : salons, cénacle hugolien, Académie française, sociétés chantantes, bals des barrières, guinguettes et cafés y figurent abondamment. Ces brèves monographies se focalisent sur chaque type socio-professionnel (lorette, bas-bleu, musicien, bourgeois, etc) en tant qu’il constitue le représentant paradigmatique potentiel d’une classe, d’une corporation, d’un groupe, et ceux-ci se trouvent explicitement associés à la topographie parisienne des années 1840. L’ambition panoramique, l’art de la satire et une proximité avec la presse tendent à formuler les stratégies d’accumulation du capital économique et symbolique, et participent au dévoilement des coulisses du monde socio-culturel. Si tout leur semble déjà social et socialisé, comment ces textes représentent-ils l’homme de lettres ? Quelle(s) place(s) et quel(s) statut(s) les acteurs littéraires ont-ils par rapport aux divers groupements sociaux ainsi représentés ? Se centrer sur les amorces diégétiques comportant des caractérisations de l’homme de lettres permet d’étudier ces figures de littérateurs comme personnages génériques, notion qu’on entend, avec Christèle Couleau1, au sens d’entités fictives faisant l’objet d’une caractérisation minimale et étant susceptibles de représenter des ensembles sociaux vastes et peu définis. Cette approche est l’occasion d’investiguer un mode « non-romanesque » de figuration de l’écrivain fictif.
La fiction physiologique
2Il s’agit donc de questionner les modalités textuelles de fictionnalisation et de spécularisation « physiologiques » du monde social. Aux conventions véridictionnelles de l’étude de mœurs, ces textes ajoutent les caractéristiques réalistes du récit factuel en y mêlant les procédés du texte à clés, de la saynète comique, du micro-récit itératif et de la déformation caricaturale. C’est dire qu’il s’agit davantage de documents ethnographiques volontairement orientés vers une forme de fiction, que d’une pure sociographie descriptive se contentant d’accumuler les données sociales. Trois procédés au moins sont mis en œuvre dans cette confusion entretenue entre deux régimes d’appréhension du réel.
3D’abord, cette fictionnalisation se manifeste à travers le développement d’une lecture romanesque du réel à des fins analytiques. Ce n’est pas tant Paris qui constitue le réservoir de décors, d’intrigues et de personnages que l’inverse : les matériaux du roman et les références littéraires deviennent un filtre d’investigation cognitive et satirique du réel. Ainsi les Lélia et Indiana de George Sand sont-elles assimilées aux personnes réelles que sont les lectrices en leur boudoir (Physiologie du Lectourois2) et les épouses incomprises (Physiologie des Diligences3). Ces personnages de romans sont même assimilés à Sand elle-même, comme dans cette Physiologie du Suicide qui se termine par une « Supplique à George Sand » dans laquelle l’auteur s’adresse à l’écrivain sous le nom de son héroïne Lœlia, pour lui dispenser des conseils en lui rendant un hommage paradoxal :
Lœlia… réédifiez de vos puissantes mains tout ce que vous avez démoli… enseignez-nous la consolation et l’espérance… Lœlia, réhabilitez le mariage pour que nos enfants aient une famille […]. À ces conditions, Lœlia… vous deviendrez un des plus grands bienfaiteurs de votre siècle, comme vous en êtes le plus brillant écrivain4.
4Il y a, ensuite, le procédé de fictionnalisation permis par la saynète – comique ou sérieuse, mais toujours « pittoresque5 » – qui permet de développer certaines anecdotes à mi-chemin entre le fait et la fiction, en les montrant comme si elles se déroulaient en temps réel. Ainsi de ce passage mettant en scène la découverte d’une fausse George Sand (encore elle !) de la part d’un provincial fraîchement débarqué à Paris et mystifié par un cicérone improvisé qui y voit l’occasion de s’enrichir aux dépens du naïf6.
5Enfin, les procédés du texte à clés et du portrait crypté contribuent à l’assimilation de la personne à une entité fictive par des pseudonymes faussement transparents (cas du cryptage par déléation7) et par des signalétiques parodiques. C’est le cas, dans la Physiologie du Poëte, d’un Victor Hugo à propos de qui le récit mythifié de sa naissance présente toutes les connotations d’une divinisation visant à rendre compte du type ô combien imbu de lui-même qu’est le poète olympien, type ayant pour signe particulier « le ruban de la Légion d’Honneur8 ». Cette ambiguïté entretenue entre personne et personnage permet le développement d’un pacte de lecture jouant explicitement des codes véridictionnels. Aussi l’histoire d’amour malheureuse du soupirant éconduit et de la jeune fille mariée à un autre apparaît-elle dans la Physiologie du Suicide sous les prénoms respectifs de Fernand et Honorine, avant d’être commentée en ces termes : « C’est à l’appui de cette vérité, exceptionnelle si l’on veut, que j’ai raconté l’histoire qu’on vient de lire, laquelle m’a été donnée pour vraie sous des noms qui ne le sont pas9. »
6Deux raisons historiques expliquent les richesses esthétiques de ce brouillage entre référence et fiction. Il y a d’une part l’influence de l’analytique balzacien initié par la Physiologie du mariage. Destinée à constituer le dernier étage de l’édifice de la Comédie humaine, cette catégorie à la fois problématique et dominante associe ambitions cognitives et développement poétique10. D’autre part, s’invente sous la Monarchie de Juillet une forme d’écriture que Marie-Ève Thérenty nomme la « fiction d’actualité11 ». Cette micro-forme fictionnelle de la matrice du conte d’actualité investit d’abord le périodique avant de se répandre dans des écrits connexes, ceux du vaste corpus « panoramique », mais aussi le roman de mœurs balzacien et, après lui, le roman réaliste. Si on voit bien le rapport de ces Physiologies avec la presse, en particulier avec une certaine petite presse satirique illustrée de La Caricature et du Charivari qui accueillent les premiers articles physiologiques, en revanche on voit moins leur rapport avec le roman, sauf dans le sens trop limité d’une influence de la Physiologie sur le roman en tant que pourvoyeuse de scènes à faire. Une étude interne du genre physiologique comme lieu spécifique d’élaboration de certaines modalités du « romanesque » s’impose donc.
La construction du type comme personnage
7Se situer au niveau de la constitution du personnage permet d’observer la structuration sémantique du texte physiologique et d’en tirer certaines conclusions quant au statut des informations d’ordre sociologique que véhicule ce corpus. La poétique du personnage nous a appris que c’est par la mise en place de certaines incarnations d’herméneutes du social faisant fonction de porte-parole de l’auteur-narrateur que tend à se manifester l’acte de connaissance dans la fiction à ce moment de l’histoire littéraire. Il n’est que de songer à l’emblématique figure du flâneur, auquel une Physiologie est d’ailleurs spécifiquement consacrée12. Les informations recueillies par de tels intermédiaires textuels ont pour objectif d’accéder à une intériorité de la personne sur la base d’une observation de son apparence, comme le veulent les théories phrénologique et physiognomonique, dont le modèle en vogue à l’époque, quoique très tôt critiqué, a contribué à enrichir la description par la quête du détail significatif et à aiguiser le trait déjà incisif de la caricature par la propension à essentialiser des types humains.
8Si la tendance de la fiction est alors à la constitution du personnage en unité physique et psychologique clairement présentée, celui-ci n’en reste pas moins une entité diffuse manifestée en plusieurs lieux textuels, comme l’a rappelé l’analyse sémiotique de Philippe Hamon13. Revenant sur la définition fonctionnelle de l’actant forgée par les approches formalistes et structuralistes, Vincent Jouve envisage d’ailleurs le personnage comme un « effet de texte », en s’inspirant de « l’effet esthétique » étudié par Wolfgang Iser et des apports de la théorie de la réception de Hans Robert Jauss14. Toujours est-il que la théorie littéraire maintient le personnage comme principe d’intelligibilité de la fiction et persiste à y voir un « système d’équivalences réglées destiné à assurer la lisibilité du texte15 ». L’approche adoptée ci-dessous ne consistera pas à s’appuyer sur la certitude de l’existence d’un cadre fictionnel pour étudier ensuite comment les personnes y sont figurées en êtres de papier. Elle prendra au contraire appui sur le constat de l’indécidable générique d’une « quasi-fiction » et se centrera sur le lieu stratégique qu’est l’élaboration du personnage pour en déduire ses implications diégétiques et représentationnelles.
9Comment les Physiologies construisent-elles le type comme personnage ? On sait déjà le potentiel narratif attaché à certains types, comme la grisette qui porte avec elle tout un scénario résultant d’une combinatoire de scènes structurelles organisées autour de la pauvreté vertueuse, du moment de séduction et de l’abandon, pour culminer en une mort martyre ou dans la déchéance de la prostitution. Mais s’agissant des types peu liés à des scénarios préconstruits (le buraliste, l’écolier, le médecin, le gamin de Paris, etc.), remarquons que la seule mention d’un nom propre ne suffit pas à faire d’eux des personnages. Cette opération doit se consolider par le portrait, cette expansion descriptive16 qui constitue une somme à la fois autonome et relationnelle d’unités sémantiques. Comme pour le « caractère » façon La Bruyère, les traitements du type et du portrait s’opèrent de manière complémentaire. À cela s’ajoutent certains procédés d’allégorisation qui rappellent que type et allégorie ont en commun un double processus de personnification et d’abstraction par généralisation17. Tous deux accordent une attention aux attributs symboliques, volontiers prétextes à la raillerie. Ainsi de la fameuse poire et du parapluie emblématisant la monarchie louis-philipparde18, ou des gants jaunes évoquant les prétentions aristocratiques à une mondanité factice19. Tous deux recourent typographiquement à la majuscule essentialisante. Dans la Physiologie du Blagueur20, par exemple, le « Blagueur » majusculé n’est pas n’importe quel plaisantin comique : il incarne l’essence même du blagueur-type. De même pour le « Buveur » ou le « Bourgeois » dans les Physiologies qui leur sont respectivement consacrées. Enfin, l’instauration de lectures doubles et de jeux sur l’implicite se manifeste dans les deux cas : l’allégorie permet l’ambivalence entre monstration assumée et significations cachées. Il en va de même pour les types en raison du message politique qu’ils véhiculent dans l’esthétique allusive propice au projet satirique de la Physiologie.
Le personnage générique : définition et repérage
10La notion de personnage générique21 est particulièrement indiquée pour caractériser certains personnages balzaciens jouant un rôle actantiel moindre que celui du personnage secondaire. Cette différence trouve un écho à la même époque dans l’esthétique panoramique qui distingue le personnage à l’avant-plan ou à l’arrière-plan, de la foule en toile de fond, où s’amassent des figurants relativement indistincts qui contribuent à accroître le réalisme de la représentation22. Dans les toiles des panoramas à succès de l’époque23, ils constituent le détail destiné à attester le vrai et, par là même, à faire disparaître le dispositif d’illusionnement pour mieux rendre transparent le simulacre, ce dont atteste aussi l’effort de dissimulation des bords de la toile et du cadre de ces panoramas urbains.
11Selon une définition minimale, le personnage générique comporte deux traits définitoires : d’une part, il est doté d’une faible épaisseur physique et psychologique et, d’autre part, il ne vaut pas tant pour lui-même que pour un groupe, en tant que représentant d’une classe dont il constitue un indicateur nécessaire et suffisant. Ce procédé se retrouve par exemple dans la manière dont le poète est traité comme membre d’une famille (au sens naturaliste du terme) dans la Physiologie du Journaliste de Province :
Voici un membre de cette famille irritable des poètes, genus irritabile, qui vient, bouffi de colère et d’orgueil, lui [au journaliste] demander raison de l’oubli où l’on a laissé son œuvre […]24.
12Dans ses fonctions de représentation d’un groupe, le personnage générique est sujet à une stéréotypie qui le fixe dans un rôle subalterne et stable, lui conférant le statut sémiotique particulier de personnage zéro et le rapprochant du leitmotiv. En effet, comme le note Hamon à propos du personnage secondaire :
[l]e leitmotiv […] à la fois signale une persistance et une certaine fixité du personnage secondaire spécialisé dans un même emploi, et le différencie par rapport aux personnages principaux plus mouvementés dans leurs différents portraits dans leur physique et leur psychologie ; de plus, le leitmotiv, en général, souligne un contraste, celui qui se pose entre le personnage principal, en général entièrement “élucidé” […], et ce personnage secondaire et épisodique, dont on ne sait quasiment rien25.
13Plusieurs considérations résultent de l’examen du personnage générique dans les Physiologies. D’abord, le processus de nomination montre la coexistence de l’usage des majuscules essentialisantes (Lorette, Grisette), qui contribuent à la particularisation d’une classe, et de l’antonomase (un Robert Macaire), qui tend au contraire à généraliser le particulier en étendant les limites de la classe représentée par le personnage. Cette variation de l’extension de la catégorie à laquelle réfère le nom du type est encore renforcée par la déconstruction parodique de toute tentative de définition. La Physiologie qui lui est consacrée commence avec la question toute rhétorique « Qu’est-ce que le Bourgeois26 ? », question inlassablement déclinée selon les types traités. À travers cette indétermination de la désignation, érigée en code du genre, la nomination du type apparaît comme un moyen de problématisation heuristique particulièrement fécond.
14Ensuite, le rôle narratif du personnage générique tend à préparer la transition vers un développement diégétique plus conséquent. Ainsi, la Physiologie de la Portière traite la fille de la portière comme un personnage générique à partir de son nom, dérivé de celui des héroïnes de romans sentimentaux ou frénétiques, qui doit nécessairement se terminer en A, depuis Paméla jusqu’à Georgina en passant par Rosalba27. Une fois posé, ce type féminin que son nom promet à un bel avenir devient le sujet principal du texte, qui s’attache au récit de ses piètres débuts sur les planches, basculant de la sorte de la description à la narration. Il en va de même dans la Physiologie du Matelot. L’auteur y crée un nom particulièrement motivé pour son type, Patara, qui réfère à une ancienne zone portuaire d’Asie Mineure. Ce nom conservé tout au long du texte est présenté au début sous la forme d’une recette de cuisine subvertie28. Passé ce chapitre de mise au point parodique, le texte prend les allures du récit picaresque au fil des tribulations29 de Patara et Bredindin, deux gabiers successivement aux prises avec leurs supérieurs, avec les membres de l’équipage et avec la femme qui épouse Patara de force pour le rouler.
15Enfin, concernant la circulation de l’information dans un traité traversé de la sorte par des amorces diégétiques, remarquons que le personnage générique permet d’exprimer certains systèmes de valeurs par rapport auxquels l’énonciateur peut ensuite se situer. C’est toute une conception de la littérature qui se trouve exposée ainsi dans la Physiologie du Journaliste de Province à travers la présentation d’un ami de l’énonciateur. Cet ami n’est pas nommé et son profil reste volontairement indistinct. Mais il apparaît très clairement comme le porte-parole de la catégorie des « épiciers » de la littérature :
Je devisais l’autre jour avec ce mien ami […] sur la difficulté des succès littéraires ; difficulté dont le brave garçon a le bonheur de ne pas se préoccuper le moins du monde, attendu que s’il a le goût de la littérature, il n’en a pas, comme beaucoup de gens de ma connaissance, les travers ; il s’amuse, ou plutôt il s’endort, chaque soir, sous le charme de ses lectures, mais il n’écrit pas ; il se sert des livres, mais n’a pas la moindre velléité d’en faire. […] Il appartient à cette classe si intéressante et si morale de la société que l’on désigne sous le terme générique d’épiciers. Aussi n’envisage-t-il la littérature qu’au point de vue industriel, n’estime-t-il un livre qu’à sa valeur vénale, au poids et au volume, pour ainsi dire30.
16C’est par le truchement de cette entité minimale que l’énonciateur peut ensuite afficher clairement son choix d’investir le secteur de la « littérature industrielle ». Il n’a plus alors qu’à reprendre à son compte un avis initialement présenté comme antagonique au sien :
Qui fait, dit-il [l’épicier], le succès de la forme d’un chapeau de femme, de la coupe d’un paletot ? qui a fait successivement la fortune du caoutchouc, de la pommade du chameau, du programme de l’hôtel de ville et des monarchies constitutionnelles ? Le caprice d’un jour, la mode. Il en est ainsi, mon cher monsieur, des œuvres de l’esprit, c’est-à-dire, quand on met de l’esprit dans ses œuvres ; le goût est aux frivolités. Écrivains, soyez frivoles. Un titre, un nom, un mot suffisent pour attirer la vogue ; le vent des faveurs du public, par exemple, souffle aux physiologies, eh bien ! si vous voulez réussir, faites des physiologies ! Cela vaudra toujours mieux que d’écrire un traité sur les déceptions de l’amitié, que de rimer un poème sur les crocs-en-jambe donnés aux devoirs de la reconnaissance que vous rencontrez, dites-vous, chez les hommes qui vivent dans le monde tant soit peu gangréné de la politique. Pas trop mal raisonné pour un marchand de poivre et de cassonade ! Toute réflexion faite, je suivrai son avis31.
17Le recours à un tel personnage-caution permet d’amener un autre point de vue et d’émettre d’autres arguments. Ce procédé contribue à les dialectiser pour dépasser le problématique clivage entre littérature noble et littérature industrielle, tout en maintenant le point de vue légitimant, puisque l’énonciateur n’amène pas les valeurs communément liées à la dépravation de la littérature, mais se contente de les emprunter à autrui, après s’être laissé convaincre.
L’homme de lettres en anti-héros
18Qu’apporte l’étude du personnage générique de l’homme de lettres à la compréhension des mécanismes de la sociologie-fiction développée par ces textes ? De telles figurations minimales en personnages génériques permettent surtout de décliner le type de l’homme de lettres dans ses sous-types de « chiffonnier », d’« épicier » et de « banquiste », manière d’aborder globalement tout un petit personnel dont on acte la présence pour mieux prendre position par rapport à lui. Mais il apparaît surtout un important paradoxe : le nom des héros littéraires sert communément à rendre compte d’un type présenté dans son quotidien, tandis que l’écrivain se trouve quant à lui effacé en tant que personnage. L’homme de lettres échappe à ce processus d’héroïsation qui touche le personnel socio-culturel suivi dans son biotope, au jour le jour, au gré des saynètes. Même Paul de Kock, qui est l’auteur d’une Physiologie de l’Homme marié32 et qui réunit toutes les caractéristiques d’une certaine littérature proche des Physiologies, par rapport à laquelle les auteurs de ces textes ont pu être tentés de se situer, même Paul de Kock ne figure pas comme un personnage générique et demeure une référence présente exclusivement par intertextualité citationnelle. Les amorces de fiction qui auraient pu se développer à partir de certaines postures d’auteurs bien connues sont même volontairement court-circuitées dans ces textes. Ainsi du lycanthropique Pétrus Borel, réduit à n’être plus, dans la Physiologie du Poëte, qu’un « Poète hurleur » ayant donné lieu à une catégorie vide, repérée dans sa globalité sans qu’en soient déclinées les variétés.
19Le cadre pragmatique et les codes génériques de la Physiologie ne manquent pas d’indiquer eux-mêmes en quoi le traitement réservé au personnage sert leur esthétique. Ainsi du dernier chapitre de la Physiologie du Journaliste de Province qui, sous la forme d’un anti exegi monumentum conforme aux codes du genre, fait retour sur les enjeux de la convocation du personnage :
J’aime le roman où l’auteur, après le dénouement amène, comme au théâtre, ses personnages devant la rampe et termine en vous disant : ils vécurent heureux et longtemps, ou moururent jeunes ; ils n’eurent aucune postérité, ou laissèrent beaucoup d’enfans [sic]. Il ne nous est pas permis de finir ainsi notre Physiologie du Journaliste de Province, puisque nous l’avons enterré [sic] dans le précédent chapitre, sous le poids écrasant de la rédaction parisienne […]. Nous voilà donc forcés de rester court […]. Nous ne pouvons pas terminer cependant sans […] accompagner le héros de cette tragi-comédie, jusqu’à sa tombe […]33.
20Et de terminer par la mention de l’épitaphe soigneusement préparée par ce « héros » tragi-comique à l’attention des membres des futures académies des belles-lettres… Le personnage refait ainsi surface pour mieux poser le physiologiste en démiurge littéraire, et réaffirmer de la sorte son statut d’écrivain comme créateur d’êtres de fiction, avec lesquels il joue à son gré. Par ailleurs, l’héroïsme surfait qui accompagne le type mineur du journaliste de province est convoqué en contraste burlesque avec le peu d’importance effectivement accordée à cet acteur social. Le processus d’invention du personnage fait donc pleinement partie d’une esthétique du rire dans les Physiologies. Il soutient notamment la moquerie des images et des procédés littéraires convenus, dans une intention de réappropriation originale visant à se faire une place dans un secteur déjà bien envahi, qui ne laisse guère de types à traiter :
Si le village, la chaumière, les bergères, les yeux noirs sous les mantes, les montagnards, les châlets [sic], les gondoliers, les madones, la couleur locale et toute la poésie d’opéra-comique, sont autant de choses et de mots enfouis et impossibles à remettre sur pied ; il nous reste du moins les bas-bleus, la bedaine, la tête pointue et la casquette de loutre de l’épicier. L’épicier est à nous34 !
21Ces libertés prises avec le traitement du type en tant que personnage participent à un salutaire renouvellement du personnel littéraire et contribuent à l’établissement de poétiques de personnages à partir de catégories encore peu traitées par la littérature.
22L’étude de l’homme de lettres en personnage générique rend compte simultanément de la capacité analytique et exploratoire de la fiction, et du rôle de l’essai physiologique comme laboratoire des esthétiques annonçant le réalisme romanesque. On y voit naître des dispositifs de description et d’analyse à mesure que l’écrit initialement cognitif se prête à une herméneutique de l’invention portée par des procédés de fictionnalisation. Si l’homme de lettres, prototype sans archétype, n’y est jamais qu’un personnage parmi d’autres, notamment à côté de cette figure de l’illustrateur développée avec l’évocation d’un Daumier préparant le portrait de l’auteur de la Physiologie de l’Omnibus35, ou avec l’interpellation d’un Gavarni comme interlocuteur de la Physiologie de la Toilette36, en revanche, les héros et les figures emblématiques de l’histoire littéraire s’avèrent d’efficaces moyens pour une fiction d’intellection de la faune parisienne saisie dans sa réalité quotidienne.
Bibliographie
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Notes de bas de page
1 Couleau-Maixent C., Balzac : le roman de l’autorité. Un discours auctorial entre sérieux et ironie, Paris, Honoré Champion, coll. « Romantisme et Modernités », no 98, 2007, p. 188.
2 Pic U., Physiologie du Lectourois et de la Lectouroise, Auch, J.-A. Portes, 1842.
3 Gourdon É., Physiologie des Diligences et des Grandes Routes, Paris, Terry, 1842.
4 Anonyme, La Physiologie du Suicide, par E… V… Alais, J. Martin imprimeur-libraire, 1842, p. 33.
5 La mention « pittoresque » figure à plusieurs reprises dans le paratexte physiologique, notamment sur la page-titre de la Physiologie du Château des Tuileries, précisant que celle-ci est disponible « dans tous les dépôts de pittoresques ». Le mot pittoresque désigne donc une double réalité : en adjectif, il réfère à une modalité de portrait saisissant certaines caractéristiques des mœurs les plus représentatives d’une époque et, en substantif, il concerne ce type de volume imprimé qui occupe une place spécifique dans l’histoire de l’objet livre.
6 Durand P. [pseud. d’Eugène Guinot], Physiologie du Provincial à Paris, Paris, Aubert, 1841, p. 78.
7 Ainsi de « Mme A… » et de « Sir W… » dans la Physiologie des Champs-Elysées par une Ombre, Paris, Desloges, 1842, p. 44-45.
8 Sylvius [pseud. d’Edmond Texier], Physiologie du Poëte, Paris, Aubert, 1842, p. 11.
9 Anonyme, La Physiologie du Suicide par E… V…, op cit., p. 27.
10 Comme l’a bien montré le collectif Moisan C.-B. et Couleau C. (dir.), Balzac. L’aventure analytique, Paris, Christian Pirot, coll. « Balzac », 2009.
11 La fiction d’actualité se développe suite à la proximité concurrentielle du haut-de-page informatif et du feuilleton, lorsque le quotidien commence à accueillir cette fiction brève qu’est le conte d’actualité, apparu, avec d’autres formes de contes, dans les périodiques littéraires du début des années 1830. Les principales caractéristiques de cette fiction d’actualité sont le faible écart entre le temps de la diégèse et l’époque de la publication, la présence de chronosèmes (éléments du cadre spatio-temporel des fictions référant à une date) et une actualité médiée par intertextualité avec le texte journalistique plutôt que procédant d’une véritable référentialité. Voir Thérenty M.-E., La littérature au quotidien. Poétiques journalistiques au XIXe siècle, Paris, Le Seuil, coll. « Poétique », 2007, p. 108-121. Cette section reprend l’article « L’invention de la fiction d’actualité » paru dans Thérenty M.-E. et Vaillant A. (dir.), Presse & Plumes. Journalisme et littérature au XIXe siècle, Paris, Nouveau Monde Éditions, 2004, p. 415-427.
12 Huart L., Physiologie du Flâneur, Paris, Aubert, 1841.
13 « […] localisable partout et nulle part, ce n’est pas une “partie” autonome, d’emblée différenciable et différenciée, prélevable et homogène du texte, mais un “lieu” ou un “effet” sémantique diffus qui, à la fois, côtoie, supporte, incarne, produit et est produit par l’ensemble des dialogues, des thèmes, des descriptions, de l’histoire, etc. ; “unité” à la fois constituante et constituée, synthèse simultanée d’événements sémantiques alignés, régissante de l’intrigue et régie par elle, son analyse relève donc, peut-être plus que tout autre objet d’étude, d’une décision arbitraire de l’analyste, et réclame des précautions particulières dans sa construction. » Hamon P., Le personnel du roman, Paris-Genève, Droz, 1983, p. 18-19.
14 Jouve V., L’effet-personnage dans le roman, Paris, PUF, 1992.
15 Hamon P., « Pour un statut sémiologique du personnage », Barthes R., Kayser W., Booth W. et Hamon P. (dir.), Poétique du récit, Paris, Le Seuil, coll. « Points Essais », 1977, p. 144.
16 Philippe Hamon rappelle que le portrait est étroitement dépendant de la description littéraire et doit être envisagé comme l’expansion relativement autonome d’un paradigme lexicographique, expansion à laquelle sont attachées diverses fonctions. (Le personnel du roman, op. cit., p. 66.)
17 L’allégorie constitue aussi un procédé publicitaire et autocritique efficace dans des pièces de théâtre qui convoquent explicitement des « personnages allégoriques ». En témoigne la pièce Binettes contemporaines représentée au théâtre du Palais-Royal à partir du 23 décembre 1854. La Binette, fille burlesque de la caricature (sa mère) et du calembour (son père), y côtoie des personnifications de journaux, tel le Tintamarre en costume de fou du XVe siècle. Une telle allégorisation de revues et journaux participe d’un élargissement du champ d’action du personnage.
18 Peytel S.-P., Physiologie de la Poire, Paris, Libraires de la Place de la Bourse et du Palais-Royal, 1832.
19 Guenot-Lecointe G., Physiologie du Gant, Paris, Desloges, 1841. L’expression « gant-jaune » désigne familièrement le dandy.
20 Anonyme, Physiologie du Blagueur par une Société en commandite, Paris, Garnier Frères, 1841.
21 Telle que l’emploie Philippe Hamon, cette notion désigne les statuts et fonctions de certains personnages prédéterminés par le genre littéraire qui les traite et duquel en retour ils confirment le code générique. Le personnel du conte de fées en offre un bon exemple (Le personnel du roman, op. cit., p. 45). Ce n’est pas dans ce sens qu’on recourt ici à la notion, mais plutôt en tant qu’elle renvoie à une appartenance groupale établie par le biais d’une caractérisation peu déterminée. Adopter cette perspective permet d’approcher des découpages et des catégorisations du social apparaissant en filigrane dans la fiction.
22 Revoir à ce propos la définition de la littérature panoramique proposée par Benjamin W., Paris, capitale du XIXe siècle, Paris, Éditions du Cerf, 1989, p. 37.
23 Sur l’histoire socio-culturelle de ce spectacle de masse, voir Comment B., Le XIXe siècle des panoramas, Paris, Adam Biro, 1993. Pour une synthèse de ses implications littéraires, lire Munier B., Quand Paris était un roman, Paris, Éditions de la Différence, 2007.
24 Martineau P., Physiologie du Journaliste de Province, Paris, Lebrun, 1841, p. 58.
25 Hamon P., Le personnel du roman, op. cit., p. 176-177.
26 Monnier H., Physiologie du Bourgeois, Paris, Aubert, 1841, p. 5.
27 Rousseau J., Physiologie de la Portière, Paris, Aubert, 1841, p. 86.
28 E. P., Physiologie du Matelot, Brest, Proux et Cie, 1843, p. 10-12.
29 Le chapitre XII est significativement intitulé « Récit historique des joies et déboires de Patara et Bredindin, pendant vingt-quatre heures de bordée ».
30 Martineau P., op. cit., p. 4-5.
31 Ibid., p. 5-6.
32 De Kock P., Physiologie de l’Homme marié, Paris, Jules Laisné, 1841.
33 Martineau P., op. cit., p. 106-107.
34 de Saint-François L. [pseud. de Léon Joly], Pathologie de l’Épicier, Paris, Fiquet, 1842, p. 91-92.
35 « Pour peu que le lecteur ait quelques poils sur la lèvre supérieure, il comprendra jusqu’à quel point notre aspect devait être séduisant. Nous lui promettons, du reste, pour la seconde édition, notre portrait que Daumier prépare. » Gourdon E., Physiologie de l’Omnibus, Paris, Terry Éditeur, 1841, p. 88.
36 Dans un chapitre spécifiquement intitulé « À Gavarni » : « Gavarni, tant pis, je te tutoye. Je ne te connais pas, je ne t’ai jamais vu ; mais tu as de l’esprit, énormément d’esprit ; tant pis, je te tutoye, ça me flatte. Tu m’as semblé l’homme de notre époque qui as le mieux compris l’actualité du costume. » Debelle C. et Delbes A., Physiologie de la Toilette, Paris, Desloges, 1842, p. 122.
Auteur
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Valérie Stiénon
Chargée de recherches du Fonds national de la recherche scientifique (FNRS) à l’université de Liège (Belgique), où elle a soutenu en 2011 une thèse de doctorat en sociopoétique sur les physiologies littéraires françaises du XIXe siècle. Elle a consacré plusieurs articles à la littérature dite « panoramique » et à l’écriture du journal personnel chez Roland Barthes. Ses travaux portent actuellement sur le récit d’anticipation sociale dystopique dans le domaine francophone aux XIXe et XXe siècles. Elle fait partie du comité de direction de la revue COnTEXTES en sociologie de la littérature.
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