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Fictions en quête d'auteur

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Charline Pluvinet

Troisième partie. Négativité de l'auteur dans la fiction

Négativité de l’auteur dans la fiction

Texte intégral

1L’analyse des modes de représentation du personnage d’écrivain et de ses mécanismes de construction dans le récit a montré une propension de ce personnage à rejoindre la position instable de l’auteur hétéronyme. Or ce phénomène se prolonge d’une certaine manière dans les œuvres fictionnelles par la création d’une figure d’auteur labile, sur le point de se dérober. En effet, lorsque nous observons l’image de l’auteur qui s’élabore dans l’histoire, nous constatons qu’un mouvement négatif creuse la représentation du personnage et le mène au plus près d’une remise en cause de son statut d’auteur. Dans les récits étudiés, le personnage est ostensiblement frappé de négativité sous deux aspects principaux : d’une part, l’auteur a une existence précaire dans l’histoire racontée, son identité, son œuvre ou même son personnage risquent sans cesse de s’effacer ; d’autre part, le personnage se trouve fortement déprécié, que ce soit par son entourage proche, ses lecteurs ou le monde littéraire, au point de se présenter dans le récit comme un être peu respectable et indigne de l’attention que l’on pourrait lui porter.

2Ces deux faits mettent en doute sinon disqualifient complètement la définition du personnage comme auteur. En effet, l’auteur est une fonction littéraire qui requiert nécessairement la présence d’un être portant la responsabilité d’une œuvre : cette définition minimale suppose par conséquent à la fois l’existence d’une personne qui prend en charge cette fonction littéraire et pénale et celle d’une œuvre qui assure en retour à celui qui l’a créée le statut d’auteur. Or cette double condition se trouve érodée dans les récits lorsque les auteurs tendent à disparaître eux-mêmes ou lorsque leurs œuvres font défaut, ce qui destitue de l’intérieur l’auteur de son statut. L’infamie en outre qui caractérise la plupart des personnages se comprend comme une atteinte externe à cette qualité d’auteur, en les privant de la fama sans laquelle l’autorité de l’auteur et par conséquent l’auteur lui-même n’existent pas. L’auteur se présente ainsi comme un personnage perpétuellement sujet à diverses défaillances et, de ce point de vue, presque insaisissable car il échappe à toutes déterminations positives de son statut. Cette partie se penchera ainsi sur les différentes formes que prennent les esquives de l’auteur.

  • 1 Pascal Brissette, La Malédiction littéraire. Du poète crotté au génie malheureux, Montréal, Les Pr (...)
  • 2 Ibid., p. 31-32 et p. 36.

3Cependant, il faut être attentif dès à présent à la mise en scène et aux effets produits par cette représentation négative de l’auteur et s’interroger sur les relations qu’elle entretient avec le mythe de la malédiction littéraire, qui émerge au début du XIXe siècle et informe depuis notre perception de la figure auctoriale, comme le montre la fortune de l’expression de « poètes maudits » à la suite de Verlaine. Cette étude est essentielle pour notre propos puisque les enjeux de ces représentations imaginaires de l’auteur seraient alors inversés. En effet, comme l’ont montré les travaux de Jean-Luc Steinmetz, José-Luis Diaz et surtout Pascal Brissette, sur la littérature française du XIXe siècle, le malheur de l’écrivain a non seulement nourri une mythologie littéraire persistante mais il fonde aussi une stratégie rhétorique paradoxale qui fonctionne selon « un dispositif de valorisation retors en ce sens qu’il transvalue les signes de l’échec et de la réussite sociale1 ». L’essai très éclairant de Pascal Brissette révèle qu’un axiome se consolide progressivement dans l’imaginaire collectif au cours du XIXe siècle qui transforme le malheur de l’écrivain en un signe d’élection : dès lors, l’écrivain est « malheureux (persécuté, mélancolique, démuni, etc.) donc légitime (sensible, sincère, génial, original, etc.) » et, plus encore, réciproquement, il apparaît que « l’écrivain légitime est généralement malheureux2 ». Ainsi, la mise en scène des souffrances de l’auteur et de ses difficultés doit prouver ses grandes qualités littéraires voire son génie, selon une proportionnalité inverse.

  • 3 Ibid., p. 22.

4Ce qui était une stratégie auctoriale des écrivains, à une époque où le champ littéraire gagnait son autonomie en s’appuyant sur cette « logique du qui-perd-gagne3 », comme l’analyse P. Bourdieu dans Les Règles de l’art, est devenu un lieu commun au XXe siècle et les représentations fictionnelles de l’auteur que nous explorons en gardent trace sans conteste : les situations dans lesquelles se trouvent les personnages d’auteur nous renvoient à des postures que ne cesse de réactiver l’imaginaire littéraire, tels le poète mourant, l’écrivain souffrant ou encore l’écrivain mis au ban de la société. Néanmoins, il n’est pas assuré que ce même processus d’inversion rhétorique soit recherché dans les fictionnalisations contemporaines de l’auteur qui semblent en proposer au contraire une image dégradée ou, pour le moins, une image labile, qui déjoue par son instabilité toute stratégie de glorification ou de réhabilitation. Si dans la mythologie de la malédiction littéraire, le malheur s’abat sur l’auteur sans que celui-ci ne puisse l’éviter (sinon au risque de se compromettre comme écrivain), les œuvres étudiées suggèrent qu’il existe une responsabilité personnelle du personnage, en particulier en ce qui concerne sa dévalorisation morale et sociale : c’est pourquoi nous étudierons dans cette partie dans quelle mesure les récits mettent en scène une crise de l’autorité de l’auteur.

Notes

1 Pascal Brissette, La Malédiction littéraire. Du poète crotté au génie malheureux, Montréal, Les Presses de l’université de Montréal, coll. « Socius », 2005, p. 36.

2 Ibid., p. 31-32 et p. 36.

3 Ibid., p. 22.

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