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Écrire la crise

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Marc Gontard

Première partie. L'hypothèse postmoderne

Chapitre 2. Le postmoderne entre néo-moderne et surmoderne

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  • 1 La Trahison des Lumières. Enquête sur le désarroi contemporain, Paris, Le Seuil, 1995.

1Si j’ai tant insisté sur ce conflit qui ancre, d’une manière polémique, la notion, dans le contexte franco-européen, c’est pour lever toute suspicion sur le sens qu’il convient de donner au mot « postmoderne », dans cette étude. En effet, le danger est grand, on peut s’en rendre compte, de voir récupérer le discours postmoderne par des idéologies régressives et conservatrices. Le divorce d’avec les Lumières et la mise à distance de ce bonheur collectif qui constituait l’horizon de la modernité peuvent avoir comme effets pervers l’appel à la résignation sociale et le repli passéiste face aux mutations de notre temps. On comprend dès lors le sursaut de Jean-Claude Guillebaud dans La Trahison des Lumières1 ou l’ironie mordante de Meschonnic :

  • 2 Modernité Modernité, op. cit., p. 233.

Il y avait une jeunesse dans les mythes avant-gardistes. Ce post-moderne-là est un mythe de vieux. Et ces vieux ont peur2.

2Mais il faut aussi garder à l’esprit que le marxisme-léninisme comme le capitalisme ont été, en politique, les purs produits de la modernité. S’il convient donc d’en opérer une double critique, cette critique doit aller dans le sens d’un dépassement et non servir à cautionner un nouveau conservatisme, fût-il littéraire. La vraie question qu’il faut se poser, à l’exemple de Scarpetta, reste donc la suivante :

  • 3 L’Impureté, op. cit., p. 19.

Est-il une attitude postmoderne possible qui ne se réduise pas à un préjugé platement anti-moderne ? Comment sortir du mythe du progrès en art sans tomber dans un comportement nostalgique, régressif3 ?

  • 4 Le Champ de bataille post-moderne/néo-moderne, op. cit., p. 17-18.

3La réponse on peut la trouver dans cette distinction opérée par Chritian Ruby entre post-modernes éclectiques ou esthético-centriques et post-modernes expérimentalistes4. Si les premiers sont des néo-conservateurs qui tournent le dos à la modernité et en rejettent définitivement les valeurs, les seconds, dans l’esprit de Lyotard, se livrent à une critique de la modernité pour postuler un autre type de rapport avec le projet moderne. C’est, bien entendu, dans cette perspective – qu’on pourrait appeler, par souci de symétrie, « néo-progressiste » – que s’inscrit cette étude qui récuse l’idéologie anti-moderne et défend la possibilité d’un postmoderne néo-moderne :

  • 5 J.-F. Lyotard, « Réécrire la modernité », op. cit., p. 202.

La postmodernité n’est pas un âge nouveau, c’est la réécriture de quelques traits revendiqués par la modernité, et d’abord de sa prétention à fonder sa légitimité sur le projet d’émancipation de l’humanité tout entière par la science et la technique5.

4Une autre approche qui apporte un éclairage complémentaire à l’hypothèse postmoderne est celle de Marc Augé dont la spécialité, en anthropologie, prend pour objet l’exploration de la contemporanéité proche. Pour lui aussi, c’est le besoin actuel de comprendre le présent, dans l’accélération vertigineuse de l’histoire, qui explique notre difficulté à donner un sens au passé proche. Mais son interprétation de la contemporanéité modifie légèrement la perspective postmoderne tout en lui offrant d’intéressants développements. En effet, au lieu d’analyser le retrait de l’idée de Progrès comme symptôme de l’émergence d’une « condition post-moderne », il préfère avancer l’hypothèse d’une Surmodernité qui se caractérise par trois figures de l’excès.

5« L’excès de temps », c’est la surcharge événementielle du présent qui obscurcit le sens de l’histoire immédiate :

  • 6 Non-Lieux. Introduction à une anthropologie de la surmodernité, op. cit., p. 38-39.

Aujourd’hui, les années récentes, les sixties, les seventies, bientôt les eighties, retournent à l’histoire aussi vite qu’elles y étaient survenues. Nous avons l’histoire sur les talons. Elle nous suit comme notre ombre, comme la mort. L’histoire : c’est-à-dire une série d’événements reconnus comme événements par beaucoup (les Beatles, 68, la guerre d’Algérie, le Vietnam, 81, la chute du mur de Berlin, la démocratisation des pays de l’Est, la guerre du Golfe, la décomposition de l’URSS), d’événements dont nous pouvons penser qu’ils compteront aux yeux des historiens de demain ou d’après-demain6 […]

6« L’excès d’espace » correspond à la fois aux changements d’échelle, nés de l’avancée technologique des moyens de transport et à la confusion où nous plonge la surabondance d’images faussement homogènes qui mettent sur le même plan information, publicité, fiction :

  • 7 Ibid., p. 49.

Le monde de la surmodernité n’est pas aux mesures exactes de celui dans lequel nous croyons vivre, car nous vivons dans un monde que nous n’avons pas encore appris à regarder7.

7Enfin l’excès dans la singularisation de « l’ego », qui n’évite pas les pièges de la stéréotypie et du conformisme, se traduit par l’individualisation des références et par les « faits de singularité » qui offrent un « contre-point paradoxal » aux phénomènes de mondialisation de la culture.

8Pour Marc Augé, c’est donc à partir de cette surmodernité de l’excès que peut se penser le présent, ce qui déplace, selon lui, la question du postmoderne :

  • 8 Ibid., p. 43.

De la surmodernité, on pourrait dire qu’elle est le côté face d’une pièce dont la postmodernité ne nous présente que le revers – le positif d’un négatif8.

9En fait, ce concept nouveau, issu de l’anthropologie, tout en gommant sous prétexte de « positivité » les perversions du projet moderne, implique surtout un resserrement de perspective qui désigne l’intensification de certains effets à l’œuvre dans la culture postmoderne. Dès lors, l’idée de surmodernité met surtout l’accent sur trois modes d’événements que nous retrouverons dans l’analyse de la société postmoderne et qui ne font que renforcer les principes posés plus haut. C’est pourquoi, mon hypothèse qui fait de la postmodernité le seuil de l’extrême contemporain, tout en restant dans la ligne progressiste de Jean-François Lyotard, peut s’enrichir des réflexions de Marc Augé, dans le contexte de cette restriction de champ qu’elles opèrent.

10Il reste donc, pour clore ce premier chapitre à montrer comment cette post-modernité entre néo-moderne et surmoderne, se met en place concrètement, dans les discours, comme dans les pratiques, à partir des années 80, pour ce qui concerne l’espace culturel français.

Notas

1 La Trahison des Lumières. Enquête sur le désarroi contemporain, Paris, Le Seuil, 1995.

2 Modernité Modernité, op. cit., p. 233.

3 L’Impureté, op. cit., p. 19.

4 Le Champ de bataille post-moderne/néo-moderne, op. cit., p. 17-18.

5 J.-F. Lyotard, « Réécrire la modernité », op. cit., p. 202.

6 Non-Lieux. Introduction à une anthropologie de la surmodernité, op. cit., p. 38-39.

7 Ibid., p. 49.

8 Ibid., p. 43.

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