1 Toutes les références à Lord Jim renverront à l’édition présentée dans la liste des ouvrages cités.
2 On pense au poème de Kipling, « The White Man’s Burden. »
3 « While boldly incorporating the influence of French aestheticism, Conrad took as his subject-matter the social and political consequences of European imperialism. As a budding modernist, he put into question older practices of representation while simultaneously moving his fictions into political areas that were extremely sensitive. In the history of the European novel, this double manœuvre makes his writing not just experimentalist but truly revolutionary » (Collits, 40).
4 C’est ainsi que Conrad se définit dans une lettre à K. Walieszewski du 5 décembre 1903 (Najder, 1964, 240-241).
5 Ils témoignent également de l’influence du naturalisme (français), du romantisme (polonais), et de sa volonté de s’inscrire dans une démarche moderniste.
6 F. R. Leavis en rend compte également lorsqu’il conclut son essai sur cette note de regret: « True, Conrad enjoyed a vogue in the early nineteen-twenties, when he was bringing out a series of inferior novels; and he had been for some time an established name. But – for all the odd success of Chance – he had too good reason to feel that he was regarded as the author of Lord Jim ; the writer of stories about the sea, the jungle and the islands, who had made some curious ventures outside his beat, but would yet, one hoped, return to it » (272).
7 Lettre du 31 mai 1902 (Blackburn, 155).
8 Cité par H. Knapp Hay in « Impressionism Limited » (Sherry, 61).
9 Jeremy Hawthorn, s’appuyant sur la description que donne Marlow de Jim en incipit, le définit comme un narrateur « semi-omniscient ».
10 On se reportera par exemple à Lothe.
11 C’est ce qui est demandé dans les quatre premiers chapitres du roman : « the questions were aiming at facts » (21), « for the better information of those men who wanted facts » (22-23).
12 « [F]idelity to a certain standard of conduct » (ibid., 34).
13 « Le terme de “souverain” désignant Jim (ici la pièce de monnaie d’or anglaise d’une valeur de vingt shillings) est évidemment à entendre dans sa polysémie, et s’il ouvre des abîmes d’horreur devant les yeux de Marlow, il pose également la question de l’idéologie sous-jacente à ce qu’à ce stade le texte définit comme une tentative de sauvetage. Sont en effet maintenues en tension dans ce terme les thématiques de la valeur (que l’on retrouvera plus tard dans le roman sous la forme du “he’s not good enough”), de la pureté (s’il peut être interprété en termes existentiels, le leitmotiv associé à Jim, “ he was one of us”, a des implications raciales évidentes) et de la légitimité (de l’Empire et de Jim à Patusan). […] Conrad interroge la crise épistémologique sur laquelle s’élabore le modernisme en dramatisant ce moment de bascule où ce qui pouvait, auparavant, s’envisager en termes de plénitude, de comblement, de certitudes (l’univers visible, l’Empire, le moi, pour aller vite) s’effondre et révèle des béances. Les tensions qui semblent traverser le texte et qui font douter de la place à accorder à Conrad dans la naissance du modernisme, résultent, dans une large mesure, de cette dramatisation dont le support principal est ce personnage que le titre du roman désigne par cette formule paradoxale : Lord Jim » (Pauly, 161)
14 Particulièrement dans un contexte où « Edwardian England was a period of public confidence, when both the successful carve-up of Africa and the Western control of most of Asia engendered national pride » (Collits, 28).
15 Il en va d’ailleurs de même dans Nostromo ou Amy Foster par exemple où la confrontation des langues, le conflit linguistique et le processus de diglossie rendent compte de(s) rapport(s) de forces mis en place par le processus colonial et des tensions qu’ils suscitent.
16 Lord Jim. Authoritative Text, Background, Sources, Criticism, ed. Thomas Moser, New York : Norton & Company, 1996. « Give me the right word and the right accent and I will move the world. » (A Personal Record, p. XI.)
17 Voir à ce sujet Martinière (2006 et 2009).
18 C’est moi qui traduis.
19 C’est la théorie de Jameson, qui analyse le modernisme comme une « compensation face au processus de réification induit par le développement du capitalisme » (p. 225).
20 « [B]eing allowed to see is generally both the privilege and the underpinning of power, while being kept in the dark is, likewise, both the fate and the reason for disempowerment. […] To allow one’s glance to be returned opens up for the danger of being forced to consider the other person as subject rather than as object, and thus initiating an interactive mutuality that dissolves power […] mutuality in looking threatens unequal power relations and puts pressure on the Other to accept one’s humanity, and to satisfy the demands that that humanity carries with it for those who accord it recognition » (Hawthorn, 276-278).
21 Qu’on pense au célèbre passage dit du « grove of death ».
22 Dans Nostromo, l’influence des États-Unis et des « material interests » préfigure nombre de remises en cause contemporaines.
23 « Yet neither Conrad nor Marlow gives us a full view of what is outside the world-conquering attitudes embodied by Kurtz, Marlow, the circle of listeners on the deck of the Nellie, and Conrad » (26).
24 Chinua Achebe, « An Image of Africa: Racism in Conrad’s “Heart of Darkness” » Massachusetts Review 18, 1977, reproduit dans Heart of Darkness (343). Achebe utilise le terme “bloody” en 1977, puis le remplace par « thoroughgoing » qui suscite moins de rejet.
25 Dans « The Rescue : Conrad, Achebe and the Critics », P. Mongia analyse les motivations implicites et les limites conceptuelles des réponses les plus connues à l’article d’Achebe.
26 « [Conrad’s] contribution therefore falls automatically into a different class – permanent literature – read and taught and constantly evaluated by serious academics. Heart of Darkness is indeed so secure today that a leading Conrad scholar has numbered it “among the half-dozen greatest short novels in the English language.” […] Conrad saw and condemned the evil of imperial exploitation but was strangely unaware of the racism on which it sharpened its iron tooth. » (Achebe cité dans Heart of Darkness, 337.)
27 Grâce au talent de son ami Joseph, le narrateur de The Intended découvre que les métaphores de Heart of Darkness, qu’il analysait de manière scolaire sans voir en quoi elles le concernaient, restent pertinentes pour eux, à la fin du XXe siècle. À partir de là, il commence à lire Heart of Darkness autrement et son affiliation, tellement désirée, à la culture européenne se modifie.
