En attendant la fin des temps

1Cité du Vatican, 4 décembre 1883. Le Cardinal Secrétaire d’État Jacobini écrit au Chargé d’Affaires de la République française et déclare que « les sons des bronzes sacrés sont destinés aux cérémonies religieuses et solennellement consacrées au culte divin1 ». À l’origine de son courrier, le projet de loi sur l’organisation des municipalités et plus spécialement l’article 101 qui oblige le desservant à fournir une clé de l’église au maire pour qu’il fasse sonner les cloches lors de cérémonies civiles. Pour les clercs, le « spectre de la profanation et du sacrilège2 » s’approche. Pour les républicains un pas est fait dans la « conquête symbolique du territoire communal3 ». Avatar des conflits autour du temps qui marquèrent la fin du Moyen Âge, cet épisode contemporain souligne, s’il le fallait encore, la vive concurrence entre les autorités revendiquant le droit de marquer les heures et de rythmer la vie des populations. Cette même volonté justifie de grands travaux comme la co