Un début in medias res

1Le décor est planté dès le premier chapitre. Dans l’ombre portée du modèle balzacien, tout est déjà en place : le logis familial, le lieu de travail du père, le contexte historico-social :

À cette époque les idées nouvelles commençaient à se répandre chez les ouvriers, surtout chez les jeunes, et l’on parlait déjà du docteur Rébal, qui venait de fonder son journal Le Renouveau. (20)

2Et jusqu’à l’anticipation de la suite, sous forme d’une prédiction mise dans la bouche du grand-père :

Laisse la politique tranquille, disait-il. Ton docteur Rébal te fera du tort. Quand on a trois gosses à élever, il ne faut pas se mettre le monde à dos. (21)

3Pourtant le récit dysfonctionne en plus d’un point par rapport au modèle classique. Il s’ouvre par une formule quasi anaphorique : « Après les malheurs du début », qui renvoie à un avant pour le moins insolite, dès lors que La Maison du peuple est le premier ouvrage publié par l’auteur. De malheurs il ne sera question que