Le fonds Louis Guilloux des bibliothèques municipales de Saint-Brieuc
p. 15-23
Texte intégral
1Précisons d’emblée un point fondamental : s’il est de longue date des fonds d’archives littéraires préexistants à la disparition de leur créateur, tel n’est pas le cas de l’ensemble présenté dans les lignes suivantes.
2Ce n’est pas, bien sûr, que Louis Guilloux ne se soit jamais posé la question. Ce n’est pas faute, non plus, d’avoir agencé les multiples feuillets de toute nature qui ne manquaient pas de l’entourer : quiconque est familier de ses brouillons reconnaitra sans peine le classement qui sous-tendait nécessairement une partie notable de son travail. Ce dont attestent par ailleurs les propres mots de Louis Guilloux1. En effet, tant dans l’élaboration de son œuvre romanesque que dans l’écriture de soi – et parfois conjointement – Louis Guilloux a disposé et donné forme à un corpus archivistique certainement notable par son volume, mais dont la caractéristique fondamentale réside dans une stratigraphie profonde et parfois complexe dont il nous faut ici cerner les contours.
3Pour ce faire, quelques données essentielles qu’on nous pardonnera de résumer ici : il est acquis en premier lieu que, du jet manuscrit initial jusqu’au dernier jeu d’épreuves, Louis Guilloux pouvait travailler et retravailler sa prose, sous l’impulsion d’ailleurs de nombreux facteurs que d’aucuns évoqueront mieux que nous. On sait en outre que dès le début de sa carrière, l’auteur mêlait aux différents états des œuvres en gestation une matière hétéroclite issue des traces de son environnement intime ou professionnel aussi bien que d’un travail de documentation classique, constitué par exemple de coupures de presse ou de citations. Le tout pouvait au demeurant s’agréger aux brouillons sous une forme directe (collages) tout autant que par l’entremise d’une réinterprétation. Il s’avère d’autre part que les écrits de Guilloux s’interpénétraient, un détail élaboré ou collecté au milieu des années 1920 étant susceptible de réapparaître ultérieurement sous d’autres atours, jusqu’à parfois en transformer le récit.
4Ces usages ont évidemment entraîné certaines incidences (qui restent à décrypter) sur les caractéristiques matérielles des archives de Louis Guilloux, dont la spécificité plastique parfois improbable n’a pas manqué d’être fortement soulignée lors des commémorations de 1999. Les fameuses « paperasses » furent à cette occasion érigées comme signes révélateurs d’une œuvre à multiples facettes, articulées par une notion de Mémoire consubstantielle à la silhouette littéraire de Louis Guilloux. Cristallisant les intuitions de ses prédécesseurs, Christelle Bourguignat avait pointé la « méthode » que ce dernier, également journaliste et de ce fait coutumier de l’observation et de la prise de notes, allait éprouver par à-coups jusqu’au milieu des années 1930. Comme l’a analysé Sylvie Golvet pour la première partie de la carrière de l’écrivain2, c’est en effet à partir des brouillons du Sang noir que l’on peut observer la capacité de Louis Guilloux à maîtriser et organiser les traces du réel à des fins romanesques. Dès lors, et jusqu’aux années 1970, c’est un auteur confirmé qui puiserait dans ce qu’on pourrait décrire comme un corpus personnel jamais clos, une sorte de magma en perpétuel mouvement d’où pouvait s’extraire avec plus ou moins de violence un projet de roman ou une ébauche de chronique.
5Une telle perméabilité au sein d’une œuvre aussi longue explique en partie la singularité relative de ce fonds3, autant qu’elle impose une certaine prudence pour qui voudrait en prendre la mesure.
6À cette fin, il convient alors de considérer la dimension historique de la constitution du fonds, dont l’ampleur et l’exhaustivité doivent beaucoup à Françoise Lambert. Cette dernière, dès après le décès de son ami, collecta et rassembla la materia prima constituée des nombreuses liasses et cartons conservés dans les lieux familiers de l’écrivain, dont bien évidemment la maison de la rue Lavoisier à Saint-Brieuc, mais aussi, par exemple, ce qui pouvait être récupéré au siège des éditions Gallimard. L’achat de la maison familiale par la Ville de Saint-Brieuc en 1981 permit d’abriter l’organisation d’un tout premier classement dont les traces, intégrées au fonds à des fins documentaires, sont aujourd’hui encore discernables. Notons que durant les années qui allaient suivre, les documents ainsi rassemblés restèrent la propriété de la famille. Durant cette longue période, les amis de Louis Guilloux, fédérés en association dès 1980, jouèrent un rôle fondamental dans le devenir de ces archives et le respect de leur intégrité, en association avec les ayants droit.
7En 1993, la municipalité de Saint-Brieuc entreprit conjointement la réhabilitation de la maison de la rue Lavoisier et la mise en œuvre de l’acquisition du fonds d’archives, dont l’expertise préalable fut confiée à Thierry Bodin. L’achat proprement dit fit l’objet d’un montage financier conséquent au sein duquel l’État et la Région prirent part à hauteur de 60 % via le fonds Régional d’Acquisition des Bibliothèques, la Ville de Saint-Brieuc et le Département des Côtes-d’Armor se partageant à égalité le reste de l’investissement.
8C’est en 1994 que la Bibliothèque municipale reçut la charge de la conservation et du traitement scientifique de cet ensemble hétéroclite, soit plusieurs centaines de milliers de feuillets qu’il s’est alors agi d’intégrer aux collections patrimoniales, et donc d’inventorier puis de conditionner le plus rigoureusement possible. La mise à disposition pérenne auprès de la communauté des chercheurs en constituait l’objectif principal, même si, à plus court terme, les célébrations du centenaire de la naissance de Louis Guilloux (1999) jouèrent un rôle moteur dans l’avancée du traitement du fonds et de sa visibilité auprès d’un large public. Encadré par le partenariat du Ministère de la Culture et de la Communication (Direction du Livre et de la Lecture, Bibliothèque Nationale de France) et de l’Institut Mémoire de l’Edition Contemporaine (Imec), ce long travail d’inventaire et de catalogage fut amorcé en 1996 par un binôme associant chercheur et bibliothécaire (Yannick Pelletier et Marie-Noëlle Le Bour). Il fit ensuite l’objet de plusieurs recrutements spécifiques qui aboutirent à l’ouverture échelonnée du fonds d’archives entre juin 2003 et juillet 2004, en lien avec une informatisation progressive dont la mise en ligne sur internet (2009) incarne le mouvement le plus récent.
9Durant ce laps de temps, plusieurs achats – toujours soutenus par le F.R.A.B. – permirent de compléter avec pertinence le corpus existant. Citons à titre d’exemple les quelques dix mille feuillets de notes préparatoires des Carnets, achetés entre 2000 et 2001. La Bibliothèque a pareillement pu profiter de dons notables émis par différentes personnalités qui furent en relation parfois étroite avec Louis Guilloux (à l’instar de Georges et Émilienne Robert, Roger Grenier, Paul Chaslin…), et par les différentes associations ou institutions qui eurent à cœur de participer à l’enrichissement du fonds : l’Institut d’histoire ouvrière économique et sociale (IHOES) ou encore la Bibliothèque municipale de Rennes en sont quelques exemples emblématiques.
10En dépit de ce qui précède, il n’est sans doute pas inutile de préciser que le fonds Louis Guilloux tel qu’il s’est constitué depuis 1994 ne peut ni ne doit être considéré comme totalement exhaustif. D’une part, au façonnage semi-factice décrit ci-dessus, s’ajoutent des lacunes plus ou moins saillantes. Celles-ci ne sont pas toutes repérées, et peuvent concerner une œuvre en particulier ou une correspondance anormalement incomplète. D’autre part, même en considérant les pièces détruites ou perdues par Louis Guilloux en personne, nombre de documents conservés dans d’autres collections publiques et privées restent mal ou pas connus. Depuis les années 1980, les premières se laissent dévoiler moyennant les recherches d’usage, en particulier dans les correspondances des personnalités connues ou fréquentées de Louis Guilloux. Les secondes sont plus difficiles à cerner, mais ont vocation à apparaître sur un marché de la bibliophilie auquel il s’agit d’être attentif (voir ci-après) sans verser dans l’expectative permanente.
11Ces précautions étant posées, il va sans dire que le traitement des documents s’est basé sur des normes ou recommandations visant à mutualiser la description des manuscrits et fonds d’archives littéraires du XXe siècle4. Loin de se limiter au cénacle des bibliothèques, ces normes et préconisations ont comme objet essentiel la mise à disposition de points d’entrée pour les chercheurs, dont les attentes sont aussi variées que les sujets qui les précèdent5.
12Au risque de l’aridité, donc, nous prenons le parti de décrire en quelques lignes l’organisation du fonds d’archives, en n’omettant pas d’évoquer la bibliothèque personnelle de l’écrivain6. Inspirée de l’ancien classement de la Bnf, l’arborescence générale est partitionnée en ensembles distinguant principalement l’œuvre (c’est-à-dire les récits, romans, articles, signalés par la cote LGO) de la correspondance (LGC), des papiers personnels (LGPP), des documents iconographiques (LG Ico) et des dossiers de presse (Presse) dont certains furent constitués du vivant de Louis Guilloux. L’ensemble signalé LGO a fait lui-même l’objet d’une partition en sous-ensembles isolant les inédits (LGO Inédits), les traductions (LGO Traductions), les préfaces (LGO Préfaces) et les écrits diffusés par la presse (LGO Presse). Les documents audiovisuels (LG Audio), constitués d’enregistrements sous divers formats, complètent le fonds. Chacun de ces ensembles comprend en son sein des dossiers et sous-dossiers repérables par une cote correspondant à une notice.
13L’architecture des notices est basée sur une description précise, quand cela est possible : auteur, titre (titre original ou titre forgé), nature des pièces (document manuscrit, dactylographié, imprimé, etc.) et date. L’indexation des auteurs et des sujets est de même limitée à l’essentiel afin de ne pas encombrer le catalogue et de limiter les erreurs, toujours possibles sur des ensembles de cette ampleur.
14On le voit, les possibilités de recherche doivent impérativement composer avec une sobriété assumée qui, jusqu’à récemment, imposait le dépouillement systématique. Une telle approche, difficile à contourner sur les sujets complexes, doit aussi être placée en regard d’autres sollicitations, de plus en plus ciblées, et dont l’objet vise de préférence des détails parfois aussi infimes qu’un personnage, un lieu, une date ou tout autre sujet qui aurait autrefois exigé une recherche fastidieuse. Ce type de requête, à l’instar des précédentes, fait l’objet de toute l’attention nécessaire de la part de la Bibliothèque municipale. Mais l’attention des chercheurs et des passionnés de Louis Guilloux se doit donc d’être spécifiquement appelée sur les potentialités de la base de données et tout spécifiquement sur le champ des notes qui, comme il se doit, a fait l’objet d’une attention particulière au moment du catalogage. Ce champ semble assez largement inexploité. Or, à l’ère de l’internet et nonobstant la perfectibilité de l’outil, il s’avère être l’espace de recherche à la fois le plus accessible et le plus souple, permettant des investigations souvent fructueuses. Le chercheur sera attentif aux possibilités offertes par les sollicitations croisées. Qui traquera Palante dans le fonds Louis Guilloux voyagera à travers de nombreuses notices dont le nombre évoluera de 114 (recherche par mots des titres) à 17 (recherche par mots des auteurs) en passant par 36 (mots des sujets) et 106 (mots des notes). Pour chacune de ces occurrences, la réponse sera d’autant plus ciblée qu’elle aura été limitée à un type de collection (Œuvres, Correspondance, Iconographie…).
15Nous avons avoué plus haut que le fonds n’était pas exhaustif. Il convient de préciser maintenant qu’il reste ouvert aux possibilités d’acquisitions. L’impulsion initiale donnée entre 1994 et 2004 par la Ville de Saint-Brieuc et ses partenaires aurait pu aboutir à une restriction formelle quant à la poursuite d’une politique d’acquisitions dédiée à Louis Guilloux. Or, dès lors que la collectivité ne s’est pas prononcée en des termes contraires, la vocation de la bibliothèque municipale de poursuivre la construction du fonds a été maintenue jusqu’à ce jour.
16Véritable Graal patrimonial, la quête de l’exhaustivité est aussi utopique que nécessaire. Utopique en premier lieu, car il est bien sûr impossible d’anticiper le nombre et la nature des documents susceptibles de fixer des limites au corpus d’un auteur aussi prolifique que Guilloux. Utopique également, puisqu’il en est de Louis Guilloux comme des autres grands noms de la littérature du XXe siècle : chaque année le marché des manuscrits et de la bibliophilie génère de nombreux documents qui peuvent échapper à la capacité d’intervention, forcément et logiquement limitée, de la bibliothèque municipale, voire de celle d’autres institutions publiques.
17Pour autant une recherche de l’exhaustivité nous semble nécessaire, cette démarche permettant un regard panoramique sur les documents de la main et/ou relatifs à Louis Guilloux. Pour peu que ces derniers soient signalés par les catalogues de libraires ou de ventes publiques, autant d’outils étroitement surveillés par la bibliothèque municipale. Ce travail de veille, bien connu des équipes en charge de collections patrimoniales, bénéficie de l’appui ponctuel mais notable des structures institutionnelles, à l’instar du Service Livre et Lecture du Ministère de la Culture et du Conseil Régional de Bretagne, au sein desquels Louis Guilloux est identifié comme axe prioritaire pour la Ville de Saint-Brieuc. Bien au-delà de l’anecdote, cette reconnaissance par le Ministère de l’œuvre de Louis Guilloux a son importance car elle est étroitement liée à l’attribution de l’aide financière de l’État via le fonds Régional d’Acquisition des Bibliothèques, déjà évoqué. Nous soulignerons en la matière l’œil attentif de la Société des Amis de Louis Guilloux, ainsi que le professionnalisme de certains libraires dont la confiance peut s’avérer un atout d’autant plus appréciable que toutes les propositions ne se transforment pas systématiquement en acquisitions.
18Ces dernières, auxquelles il faut associer les dons, peuvent concerner les documents suivants :
19– Les manuscrits autographes et tapuscrits
20La veille concernant le repérage des manuscrits et documents originaux concerne l’ensemble des écrits de la main de Louis Guilloux, ainsi que les correspondances qui ont pu lui être adressées. Les documents faisant apparaître le nom de Guilloux sont aussi à considérer avec intérêt, tel, par exemple, ces minuscules feuillets d’une jeune Briochine relatant ses visites chez les Guilloux dans les années 1930, intégrés au fonds en 2009.
21Les achats potentiels ciblent les archives pouvant apporter une véritable valeur ajoutée au fonds existant. En guise d’illustration récente, évoquons une lettre de Georges Perros adressée à Louis Guilloux et évoquant la mort de Jean Grenier, acquise en 2010. Outre l’évocation du lien entre ces deux derniers amis, le fait qu’aucune lettre de G. Perros n’était conservée dans le fonds a constitué une motivation majeure dans cet achat.
22– Les éditions courantes et bibliophiliques
23Il est question de Louis Guilloux comme auteur, traducteur, préfacier, compilateur ou collaborateur, dans toutes les langues et sous toutes les formes éditoriales courantes, dont le fonds conserve normalement au moins un exemplaire. Si quelques rares manques repérés subsistent pour la période antérieure à 19807, les rééditions ou éditions inédites sont systématiquement acquises au moment de leur parution. En conséquence le regard se porte volontiers sur les éditions certes courantes, mais qui auraient fait l’objet d’un traitement matériel particulier, par exemple dans la reliure.
24En revanche, et peut-être contre toute attente, les collections municipales ne conservent pas la totalité des éditions bibliophiliques publiées sous le nom de Louis Guilloux. Le fait que la bibliothèque personnelle de l’auteur n’ait pas permis de combler ce manque ne doit pas surprendre : il n’est pas outrageux d’affirmer que Guilloux, ne se distinguant en rien de ses confrères, pouvait offrir ou vendre certains volumes particulièrement recherchés. Nous pensons d’ailleurs que ce vaste univers, à première vue éloigné de l’image sociale de Louis Guilloux et de son exégèse littéraire (sur le mode : « un texte est un texte, quel qu’en soit l’écrin ») ne doit pas être négligé, ne serait-ce que parce que la variété et l’ampleur d’une production bibliophilique (éditions limitées sur grand papier, etc.) atteste du poids d’un auteur, ou du moins de la volonté d’un éditeur d’en valoriser la portée8. Plus prosaïquement, la concurrence des collectionneurs étant des plus agiles, certaines éditions d’une insigne rareté attendent toujours leur entrée dans le fonds Louis Guilloux.
25Dans cette catégorie sont incluses les dédicaces et envois de, ou adressées à Louis Guilloux. Quoique (en général) très sobres, elles n’en « racontent » pas moins un écrivain. La présence dans la bibliothèque de l’auteur de près de 200 dédicaces nous incite à suivre ces documents qui participent de la construction d’une image ou renforce les liens existants. Particulièrement recherchés à cet égard, les envois de Louis Guilloux vers les acteurs du monde politique ou industriel ou les dédicaces à l’intérêt frappé du sceau de l’évidence.
26– Les études et articles consacrés à Louis Guilloux
27Quant aux études dédiées à Louis Guilloux, à présent, le travail de recherche rétroactive et de veille documentaire s’avère plus exigeant. Deux catégories sont en théorie accessibles au bibliothécaire disposant des outils idoines : les publications d’essais, articles ou ouvrages exclusivement consacrés à la vie et l’œuvre de Louis Guilloux sont assez aisément repérables et systématiquement intégrés au fonds. La même remarque s’applique aux documentaires proposant une entrée spécifique consacrée à Louis Guilloux, par exemple le récent Dictionnaire Albert Camus. Les difficultés se font plus vives sur la vaste production scientifique dans laquelle Louis Guilloux (a) fait l’objet d’une évocation ou d’une simple citation : essais, anthologies littéraires ou historiques, catalogues d’exposition, articles de presse, etc. Le dépouillement ne peut être systématique. Il doit s’appuyer sur un suivi correct de ce qui relève des champs littéraire et social auxquels Guilloux peut être associé (par exemple l’histoire des réfugiés en Europe…) et ne pas hésiter à s’engager vers des espaces éloignés les uns des autres. La densité de la correspondance – à manier avec précaution – est l’une des voies à arpenter pour « retrouver » Guilloux.
28Les travaux universitaires de second et troisième cycles consacrés à Louis Guilloux sont dans la majeure partie des cas déposés dans le fonds par leurs auteurs, libres d’y apposer les restrictions de consultation qu’ils jugent nécessaires. Lorsque tel n’est pas le cas, les démarches sont entreprises pour combler les lacunes les plus évidentes, y compris pour les mémoires abordant Louis Guilloux par un biais secondaire.
29– Les documents audiovisuels
30Il s’agit de collecter et conserver en priorité la totalité des enregistrements de Louis Guilloux en tant qu’homme de radio, ainsi que les interventions et interviews auxquelles il a pu se prêter ou participer. Les acquisitions dans ce domaine restent aléatoires, du fait de la multiplicité des supports et des difficultés de conservation qui peuvent en découler. La complexité des aspects juridiques découlant des différentes provenances est à prendre en compte eu égard à l’objectif principal de l’existence du fonds, à savoir la communication au public.
31– Les documents divers
32Affiches, affichettes, cartons d’invitation, programmes d’exposition et autres documents éminemment éphémères n’ont pas à être abandonnés. En théorie, toutes les utilisations contemporaines de l’image de Louis Guilloux peuvent intégrer le fonds. La délicate question des sites internet reste à ce jour en suspens, mais il est à souhaiter qu’elle puisse faire l’objet d’une discussion dans les temps à venir.
33Le fonds Louis Guilloux constitue de fait un ensemble documentaire en mouvement qui dépasse les seules archives de l’écrivain. C’est toutefois et pour l’essentiel dans la rencontre avec ces dernières que se font jour les pistes susceptibles d’éclairer la naissance et le destin des œuvres, le façonnage de l’auteur par lui-même ou par autrui.
34Sans se substituer aucunement aux travaux en cours, nous croyons que les projets potentiels ne feront pas défaut. Certains sujets semblent déjà comme balisés. Comment ne pas citer les liens avec Edmond Lambert (1878-1940) dont la correspondance seule traverse un segment essentiel de l’œuvre et de la vie de Guilloux ? Peut-être faudrait-il évoquer l’attrait de Louis Guilloux pour la question de l’autonomisme breton, derrière laquelle oscillent des ombres intimes ? Voyons également l’intérêt évident que Guilloux semble avoir porté à la question de l’enfance, jusque dans ses aspects langagiers… En arrière-plan de ces vastes paysages se dessinent quelques continents. La question de l’influence russe, déjà reconnue sur l’œuvre publiée, en constitue peut-être l’un des massifs les plus imposants, dont l’ascension est loin d’être terminée. Et au-delà encore, l’analyse fine des archives de Louis Guilloux nous permet d’apercevoir la démarche infiniment complexe d’un écrivain-orfèvre dont la plume a donné à voir autant qu’elle a occulté.
35Il nous appartient à tous, dans la mesure du possible, de continuer à soulever ce voile afin de déconstruire l’œuvre de Louis Guilloux. Aussi est-il souhaitable que la volonté de valorisation du fonds portée par la Bibliothèque municipale de Saint-Brieuc se coordonne désormais avec les axes et les impulsions du monde de la recherche. Il est également opportun d’envisager cette ambition avec les impératifs de numérisation des archives de l’œuvre publiée et inédite, afin que le processus de création de l’auteur puisse être scruté et compris par le plus grand nombre, et avec tous les outils désormais disponibles.
Notes de bas de page
1 Brouillons de L’Herbe d’oubli (fonds Louis Guilloux – LGO HO 05.01.15) : « Ayant toujours été un peu archiviste, et retrouvant dans mes vieux papiers le texte suivant […] »
2 Bourguignat Christelle, « Les manuscrits de Louis Guilloux », in Louis Guilloux, homme de parole, Saint-Brieuc, 1999, p. 61-62. Sylvie Golvet, Louis Guilloux : devenir romancier, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2010, p. 231.
3 Ajoutons si besoin qu’il ne s’agit pas d’un cas isolé, la comparaison ciblée et rigoureuse avec d’autres corpus d’archives littéraires du XXe siècle étant évidemment à encourager.
4 Le fonds Louis Guilloux est signalé au Répertoire national des manuscrits littéraires français du XXe siècle, désormais intégré au Catalogue Collectif de France (CCFr) en plus du catalogue des Bibliothèques municipales de Saint-Brieuc, l’une et l’autre de ces bases accessibles sur internet.
5 Il n’est pas rare que le fonds Louis Guilloux soit consulté à des fins de recherche historique, en dehors de toute approche littéraire.
6 Un inventaire est disponible. Cet ensemble devrait sous peu faire l’objet d’un projet de catalogage informatisé.
7 Notamment dans les traductions en langue anglaise.
8 Le choix et la volonté de l’auteur ne sont peut-être pas à occulter.
Auteur
-
Arnaud Flici
Responsable des collections patrimoniales de la bibliothèque municipale de Saint-Brieuc.
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