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Sherlock Holmes, un nouveau limier pour le XXIe siècle

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Hélène Machinal
, 
Gilles Menegaldo
, 
Jean-Pierre Naugrette

Introduction. « De Holmes à Sherlock »

Hélène Machinal

Testo integrale

  • 1 On peut cependant mentionner la thèse pionnière de Pierre Nordon sur Arthur Conan Doyle et Tout ce (...)
  • 2 Les courriers de ce type continuent d’arriver à cette adresse. Voir à ce sujet : [https://fr.wikip (...)
  • 3 L’article d’Hélène Machinal consacré à la série de la BBC revient sur ce phénomène tel qu’il s’est (...)
  • 4 Sur les figures mythiques, on pourra lire : Lecercle Jean-Jacques, Dracula : une crise de sorcelle (...)
  • 5 Sherlock est l’un des personnages pris pour exemple dans l’ouvrage de Richard St Gelais, Fictions (...)

1Si Sherlock Holmes est devenu une figure de la culture populaire, rares sont les ouvrages qui ont été consacrés à un personnage qui a pourtant un statut unique1. Il a en effet occulté son créateur et s’est échappé du domaine de la fiction, et ce dès la fin du XIXe siècle. On sait par exemple qu’on connaît généralement ce personnage sans avoir aucune idée de l’auteur qui lui donna une réalité fictive. On sait aussi que Sherlock fut longtemps pris pour une personne réelle et nombreuses furent les lettres de clients désespérés arrivant à cette célèbre adresse du 221B Baker Street2, adresse au demeurant fictive à l’époque de Doyle. Que ce succès et cette facette très spécifique d’une contamination de la réalité par la fiction apparaissent dès la publication des premières nouvelles mettant en scène le détective est déjà en soi un phénomène relativement unique. Il n’est dès lors guère étonnant que cette propension de la fiction à rattraper la réalité s’illustre jusqu’à la période contemporaine3 et que le personnage ait fait l’objet d’autant de reprises, variations et adaptations dans tous les médias possibles et imaginables de 1887 à 2016. Du théâtre et du film muet aux séries TV et à la bande dessinée, Holmes semble n’en plus finir de faire retour, encore et encore, au point que l’on peut parler d’une dimension mythique4 du personnage dont il nous faudra interroger l’élaboration et d’une dynamique transfictionnelle et transmédiale relativement unique en son genre5.

  • 6 Comme pour le fantastique et la science-fiction, Poe est une fois encore à l’origine de l’un des g (...)
  • 7 Lecoq n’est pas la seule des figures de détective créées par Gaboriau.
  • 8 Pour prendre un exemple, M. Lecoq, publié entre 1868 et 1869 se distingue par une structure en deu (...)
  • 9 Eisenzweig Uri, Le Récit impossible, Paris, Bourgois, 1986. Voir aussi Todorov Tzvetan, « Typologi (...)

2Le seul auteur qui ait écrit des récits mettant en scène un détective avant Doyle est Edgar Allan Poe qui crée en 1841 le Chevalier Dupin dans la nouvelle « The Murders in the Rue Morgue6 ». Sherlock entre ensuite sur la scène littéraire en 1887 à l’occasion de la publication de A Study in Scarlet, une longue nouvelle qui ne fit pas spécialement de bruit. L’éditeur américain du Lippincott’s Monthly Magazine, invite cependant Doyle à un déjeuner où Oscar Wilde est aussi présent et commande à chacun de ces deux auteurs un texte pour son magazine. Ce sera The Sign of Four et The Picture of Dorian Gray, deux fictions qui vont devenir des pierres d’angle de la littérature fantastique pour l’un, du récit policier pour l’autre. Même si A Study in Scarlet est digne d’intérêt, cette longue nouvelle garde cependant le sceau des romans judiciaires écrits par Émile Gaboriau. Ces romans feuilletons mettant en scène l’inspecteur Lecoq7 se caractérisent en effet par une structure duelle où restent distincts deux récits, le récit du crime (qui se déroule souvent à une période bien antérieure et reprend les codes du sensationnel) et le récit de l’enquête8. On retrouve donc cette dichotomie dans A Study, qui est séparé en deux parties. Au contraire, The Sign of Four propose certes une analepse mais elle est intégrée au récit de l’enquête puisqu’il s’agit de l’histoire narrée intradiégétiquement par Jonathan Small au terme des investigations de Holmes. Le « récit impossible » théorisé par Uri Eisenzweig est ainsi mis en place9.

3Ces deux textes posent par ailleurs la matrice des nouvelles qui vont ensuite être écrites par Doyle jusqu’en 1927. A Study in Scarlet décrit par exemple le retour de Watson des guerres afghanes, sa rencontre avec Sherlock Holmes, leur installation au 221B Baker Street, et comprend le célèbre chapitre « The Science of Deduction » où Watson avoue sa curiosité et l’enquête qu’il commence à mener sur son colocataire. On y trouve aussi la fameuse liste que dresse le narrateur des limites du détective :

SHERLOCK HOLMES — his limits.

  1. Knowledge of Literature.— Nil.
  2. Philosophy.— Nil.
  3. Astronomy.— Nil.
  4. Politics.— Feeble.
  5. Botany.— Variable. Well up in belladonna, opium, and poisons generally. Knows nothing of practical gardening.
  6. Geology.— Practical, but limited. Tells at a glance different soils from each other. After walks has shown me splashes upon his trousers, and told me by their colour and consistence in what part of London he had received them.
  7. Chemistry.— Profound.
  8. Anatomy.— Accurate, but unsystematic.
  9. Sensational Literature.— Immense. He appears to know every detail of every horror perpetrated in the century.
  10. Plays the violin well.
  11. Is an expert singlestick player, boxer, and swordsman.
  12. Has a good practical knowledge of British law10.
  • 11 Voir à ce sujet, Eco Umberto, Sebeok Thomas A., The Sign of Three : Dupin, Holmes, Peirce, Bloomin (...)
  • 12 Ibid. Voir aussi le premier chapitre de A Study in Scarlet qui porte le même titre et reprend cett (...)
  • 13 «No doubt you think that you are complimenting me in comparing me to Dupin,» he observed. «Now, in (...)

4Toujours au cours de ce second chapitre, Holmes expose sa méthode11 qui repose sur une lecture sémiotique des êtres et du monde et s’appuie sur la reconstruction d’une « chaîne d’événements » en partant des effets pour remonter vers leurs causes. Il définit aussi sa profession: « Well, I have a trade of my own. I suppose I am the only one in the world. I’m a consulting detective12 […] », et se distingue déjà par une unicité auto-proclamée (et par une arrogance qui lui sied déjà comme un gant). Enfin, le chapitre fait aussi mention de Dupin et de Lecoq que Holmes balaie d’un revers de main et ravale au rang d’êtres inférieurs13. Incidemment, Doyle introduit ainsi d’emblée dans la fiction des personnages envisagés comme des êtres réels dans la diégèse.

  • 14 Il est connu que Wilde impressionna Doyle par sa verve, ses talents et sa flamboyance. L’auteur en (...)

5 The Sign of Four vient compléter ces lignes de force fondatrices, avec en particulier une ouverture de la nouvelle où transparaît l’effet que Wilde eut sur Doyle au cours du dîner déjà cité14. Holmes se pare dorénavant des atours de l’esthète décadent, comme l’illustrent les premières phrases de la nouvelle :

  • 15 The Sign of Four, ch 1, op. cit.

Sherlock Holmes took his bottle from the corner of the mantel-piece and his hypodermic syringe from its neat morocco case. With his long, white, nervous fingers he adjusted the delicate needle, and rolled back his left shirt-cuff. For some little time his eyes rested thoughtfully upon the sinewy forearm and wrist all dotted and scarred with innumerable puncture-marks. Finally he thrust the sharp point home, pressed down the tiny piston, and sank back into the velvet-lined arm-chair with a long sigh of satisfaction 15.

  • 16 Poe Edgar Allan, « The Purloined Letter », [http://xroads.virginia.edu/~hyper/POE/purloine.html], ( (...)
  • 17 Dans The Hound of the Baskervilles. Voir aussi, Tallon Philip & Baggett David (ed.), The Philosoph (...)

6Des atours que Doyle cherchera à tout prix à faire disparaître après le procès de Wilde. Pourtant cette dualité du détective mi artiste, mi scientifique (d’ailleurs héritée d’un Chevalier Dupin, « poète et mathématicien16 »), qui évoque aussi « the scientific use of imagination17 », pour reprendre les termes de Holmes cette fois, va dès lors être indissociable du détective et on la retrouve aussi bien dans des adaptations qui ont marqué à l’instar de The Private Life of Sherlock Holmes de Billy Wilder (1970), mais aussi dans les adaptations contemporaines. Cette dualité fondatrice est sans doute également l’une des pierres d’angle sur lesquelles la dimension de figure mythique va s’élaborer.

  • 18 L’importance de Watson est analysée plus en détail dans la contribution de Pierre Cotte.
  • 19 «Detection is, or ought to be, an exact science, and should be treated in the same cold and unemot (...)
  • 20 C’est le cas dans « The Blanched Soldier » et « The Lion’s Mane ».
  • 21 Voir Crignon Hélène, « L’énigme Sherlock Holmes », Cahiers de la Licorne, no 64, « L’énigme », pub (...)

7Si Doyle est le créateur d’un personnage haut en couleurs, le succès immédiat de ce dernier n’est pas seulement attribuable à la complexité (réelle) du détective. Il ne faut en effet pas oublier que l’auteur écossais pose aussi une structure narrative, certes en germe dans les récits de Poe et de Gaboriau, mais qu’il va établir en norme pour les récits de détection tels qu’ils vont s’écrire par la suite. Watson devient ainsi le narrateur indispensable et le faire-valoir du détective18. Indispensable car malgré les reproches que Holmes lui fait sur une tendance à « romantiser19 » des faits qui devraient être présentés de façon rationnelle et empirique, Watson est la voix narrative dont le texte ne peut se passer au risque de faire disparaître tout « plaisir du texte » comme l’illustrent les deux nouvelles où Holmes devient narrateur-contraint de ses enquêtes20. Les nouvelles reposent en effet sur l’occultation du processus de raisonnement holmésien qui ne sera révélé que lors de l’ekphrasis sémiotique21 où le détective, devenu narrateur intradiégétique, ré-agence les fragments épars en chaîne de signification et redonne une image cohérente de la réalité, encadrée dans ce mini-récit final. Watson est donc l’outil narratif indispensable à l’élaboration de « l’énigme » Holmes, une énigme fascinante qui repose sur la manipulation d’un lecteur sans cesse maintenu dans l’illusion qu’il pourra parvenir à la solution de l’énigme avant le détective, alors que la construction même du texte l’en empêche. Plaisir douteux d’un lecteur qui dès lors céderait à cette illusion entretenue ? Peut-être, mais plaisir indéniablement compensé par le « miracle » de cette révélation finale où Holmes est souvent comparé à un magicien ou à un metteur en scène, plaisir du spectacle, donc, et plaisir de la fiction où l’on se laisse entraîner dans l’illusion du contrôle du monde avant de replonger dans un nouveau « cas », une nouvelle affaire où le sens nous échappe et la réalité redevient opaque.

  • 22 Sur le lecteur sémiologue, voir aussi Jean-Claude Milner, Détections fictives, Paris, Le Seuil, 19 (...)

8Watson est aussi le faire-valoir du détective, au sens où tout lecteur intègre rapidement la supériorité intellectuelle et analytique de Holmes. La structure narrative qui construit et constitue son processus de raisonnement en énigme repose sur un fondement spécifique, le fait que Watson doit assumer le rôle du spectateur qui ne comprend pas les raisonnements holmésiens et pour qui chaque solution trouvée à l’énigme est une révélation. Le Watson ébloui par les prouesses intellectuelles de Holmes permet aussi au lecteur de se donner une fois encore l’illusion qu’il sera peut-être davantage capable d’égaler le détective dans ses analyses sémiotiques. C’est en effet encore là un signe de la grande cohérence du récit holmésien tel qu’il est posé par Doyle : la démarche et la méthode du détective dans la diégèse, le processus narratif, et le processus de lecture sont des déclinaisons d’une démarche sémiologique qui gagne toutes les instances textuelles22.

  • 23 Sur ce motif du détail, on peut mentionner Naomi Schor, Lectures du détail, Paris, Nathan, 1999.
  • 24 Voir Moretti Franco, Signs Taken for Wonders, Essays in the Sociology of Literary Forms, London & (...)
  • 25 Beer Gillian, Open Fields, Oxford, Oxford University Press, 1999.

9La dynamique herméneutique et l’analyse cynégétique sur laquelle elle repose s’étend à toutes les instances et articule de fait les sphères intra-textuelles et extratextuelles. La lecture du détail23, perçu comme un fragment qui va retrouver sa place constitutive dans un tableau qui rétablit une image cohérente dans la réalité fictive, de même que l’analyse des traces et autres signes24 qui s’insèrent dans la reconstruction d’une chaîne de raisonnement aboutissant à la solution de l’énigme, tout comme le processus de lecture du texte pour un lecteur également sémiologue dans le texte, participent d’un schème commun que Carlo Ginzburg a appelé le « paradigme indiciel ». Dans cet article fondateur, il montre en outre que cette démarche commune au récit de détection, à la psychanalyse et à l’authentification des œuvres d’art correspond à un désir compulsif de redonner un sens au monde et à l’humain, à une période où les fondements épistémologiques et ontologiques sont remis en cause par le progrès scientifique et les bouleversements de la représentation qu’il induit. Gillian Beer a développé cette spécificité de la fin de la période victorienne dans son rapport au temps, à la représentation des origines de l’espèce (et de sa possible régression), mais aussi dans son rapport à l’H/histoire et à la puissance de complétude du récit25.

  • 26 Cet aspect est développé dans le volume avec l’article de Nathalie Jaëck qui se penche sur les déb (...)
  • 27 Machinal Hélène, Conan Doyle, de Sherlock Holmes au professeur Challenger, op. cit., p. 142-146.
  • 28 Mellier Denis, « L’aventure de la faille apocryphe ou Reichenbach et la Sherlock-fiction », Denis (...)

10Sherlock Holmes voit aussi le jour dans un contexte éditorial spécifique, plus précisément dans les pages du très célèbre Strand Magazine, emblématique de l’essor de la presse périodique au XIXe et de la circulation exponentielle des textes et de la fiction, en particulier de la fiction populaire. Les récits du Canon holmésien reposent sur une structure récurrente26 (dont la théâtralité a déjà été soulignée27), et sur une publication régulière qui va fortement fidéliser le public. Pourtant cette spécificité du marché éditorial de l’époque ne suffit pas à expliquer l’intensité de la réaction dudit public lorsque Doyle, las de voir Sherlock Holmes occulter ses romans historiques, décide de mettre fin à la vie fictive de son détective en le précipitant au fond du gouffre des chutes du Reichenbach dans « The Final Problem » (1893). Cédant à la pression publique, Doyle publiera cependant The Hound of the Baskervilles (un récit diégétiquement rétrospectif mais publié en 1902), avant de « ressusciter » Holmes dans « The Empty House » (1903). Que cette mort fictive dans une étreinte mortelle et sublime avec son « ennemi intime » ait contribué à l’élaboration de la figure mythique est indéniable, mais elle est aussi liée au phénomène de la Sherlock-fiction que Denis Mellier a identifié28. Enfin, les publications périodiques de l’époque sont également connues pour leurs illustrateurs et le rôle que joua Sidney Paget dans l’élaboration iconographique, voire iconique, du personnage doit être rappelé. C’est en effet Paget qui donna à Holmes son célèbre couvre-chef, un attribut qui va devenir indissociable de l’image de Sherlock Holmes.

  • 29 L’importance du théâtre, facette peu souvent analysée, est au centre de la contribution de Carolin (...)
  • 30 L’ouvrage propose en annexe une filmographie détaillée des premières adaptations par le cinéma mue (...)

11Les illustrations du Strand Magazine et la transformation rapide d’un attribut tel que le « deerstalker hat » en signe iconique indissociable de la représentation du détective témoignent aussi sans doute de ce désir de donner forme, de modéliser, de construire une image commune et identifiable pour tout lecteur. Sherlock semble cependant être un personnage propice à endosser une panoplie identifiée et reconnaissable. On voit en effet très rapidement émerger un second signe iconique, cette fois par l’intermédiaire des représentations théâtrales29 à grand succès où William Gillette incarne Sherlock Holmes. La pipe recourbée de Sherlock devient ainsi un signe distinctif immédiatement assimilé par l’imaginaire collectif. Cette iconophilie du personnage de fiction va en outre favoriser son passage du texte aux arts visuels30 en général.

12Indéniablement, Holmes affiche dès la fin du XIXe siècle une propension à la transmédialité puisqu’en 1899, Gillette écrit la pièce Sherlock Holmes qui va servir de base aux adaptations théâtrales dans lesquelles il jouera par ailleurs le rôle éponyme. On peut aussi repérer en Gillette la première figure d’une longue galerie de portraits d’acteurs qui vont incarner Holmes dans les arts visuels et dont les noms et les visages restent indissociablement liés au détective : John Barrymore, Basil Rathbone, Christopher Lee, Peter Cushing, Jeremy Brett, Robert Downey Jr, John Lee Miller et Benedict Cumberbatch, pour ne citer que les plus connus. Là encore, et comme pour d’autres exemples de figures mythiques tel le vampire ou le savant fou, les arts visuels vont jouer un rôle fondateur dans l’élaboration de la popularité de la figure et dans la pérennisation des traits spécifiques de sa représentation.

  • 31 Ce phénomène de résurgence ne se cristallise pas uniquement dans les arts visuels, loin de là. Sur (...)
  • 32 Sur cet aspect, on peut lire Bertrand Ferrier, Tout n’est pas littérature ! Le concept de littérar (...)
  • 33 L’article de Christian Chelebourg s’arrête sur ce phénomène.
  • 34 L’article de Jean-Paul Meyer s’attache à ce médium. Sur la BD et l’adaptation, voir Benoît Mitaine(...)

13Si l’icône est finalement constituée dès le tournant du XIXe siècle, on peut cependant s’interroger sur sa résurgence marquée à la fin du XXe siècle, dans les arts visuels en particulier31, mais peut-être plus généralement dans les médias que l’on peut rattacher à la culture populaire. À l’ère hypermédiatique, la multiplication des supports et la transmédialité sont presque devenues la norme, parfois commerciale avant tout d’ailleurs32. On peut donc pointer une tendance à la dissémination de la figure vers différents marchés éditoriaux qui correspondent aussi à une diversification des supports. Ainsi, le marché de la littérature jeunesse et jeune adulte, en pleine expansion depuis les années 1990, est-il sans surprise l’un des secteurs éditoriaux où les personnages de détective font florès33. De même la bande dessinée n’est pas en reste en particulier dans sa tendance à adapter de plus en plus de figures, voire d’imaginaires qui étaient jusqu’à présent davantage ancrés dans des supports textuels34. Il est ainsi de moins en moins rare de voir disparaître l’origine textuelle (qui fut la norme), et de repérer une transmédialité qui fait fi du texte écrit. Pour prendre un exemple, la série The Walking Dead est une adaptation de comic books. Il va de soi que le phénomène de prolifération de la figure du détective et de Holmes en particulier est particulièrement frappant dans les séries TV.

  • 35 Esquenazi Jean-Pierre, Les Séries télévisées. L’avenir du cinéma ?, Paris, Armand Colin, Collectio (...)
  • 36 L’article de Maud Desmet détaille ce phénomène. Voir aussi Machinal Hélène, « Résurgence des figur (...)
  • 37 Lipovetsky Gilles, Serroy Jean, L’Écran global. Cinéma et culture-médias à l’âge hypermoderne, Par (...)
  • 38 Gervais Bertrand, « Est-ce maintenant/Is it now ? Réflexions sur le contemporain et la culture de (...)
  • 39 Baudrillard Jean, Simulacres et simulation, Paris, Galilée, 1981.

14Certes, si l’on suit les analyses d’Esquenazi35, les séries TV sont notre nouvelle forme de fiction populaire, et le médium serait alors le lieu idéal d’un tel retour. Il est indéniable que les séries mettant en scène des figures d’enquêteurs fleurissent et abondent en références intertextuelles à Holmes36. On constate aussi que la série Sherlock, a New Sleuth for the 21st Century a rencontré un succès populaire étonnant aussi bien au Royaume-Uni qu’à travers le monde. Or, cette adaptation présente la particularité d’avoir transposé Sherlock dans un monde contemporain qui se caractérise à son tour par une crise ontologique et épistémologique déclenchée cette fois par les progrès biotechnologiques et numériques. La figure mythique aurait la plasticité et l’aura nécessaires pour problématiser à nouveau et dans une episteme différente des questionnements relatifs à l’humain, sa définition et son évolution. Le simple possible d’un homme augmenté, que ce soit par les biotechnologies ou par les technologies du numérique, l’évolution vers une « société écranique37 » et une « culture de l’écran38 », qui posent la question d’un rapport à l’image qui peut reposer sur le simulacre et la simulation39, constituent les nouveaux enjeux d’une mutation socio-culturelle qui suscite peurs et hantises. Nous serions alors dans une nouvelle période de transition entre deux ordres, pour reprendre la définition de la figure mythique selon Jean-Jacques Lecercle, et Sherlock s’imposerait à nous comme nouveau creuset où l’imaginaire scientifique peut décliner ses possibles et ouvrir des lignes de fuite où s’esquissent les devenirs de l’humain.

  • 40 On remarque d’ailleurs que ce phénomène d’émergence d’une dimension mythique du personnage s’accom (...)
  • 41 Sherlock, BBC, 2010, Créateurs : Moffat et Gatiss, 3 saisons.

15Cet ouvrage propose donc d’analyser la construction et l’évolution d’un Sherlock Holmes, figure mythique40, de sa naissance textuelle à sa prolifération transmédiatique, de la période de publication des nouvelles dans le Strand Magazine à la désormais célèbre série de la BBC, Sherlock, a New Sleuth for the 21st Century41. L’importance de l’origine textuelle du personnage nous conduit d’abord à nous arrêter sur le Holmes « de papier », celui du texte de Doyle, à qui Jean-Pierre Naugrette donne tout l’espace textuel et littéraire qui lui est dû. S’attachant au « grain du papier », au texte et à sa texture, il nous propose un portrait du détective en lecteur puis en scripteur et file la métaphore du signe et de la signature pour montrer sa circulation dans et hors du texte et annoncer la potentielle disparition de l’auteur. Ce propos liminaire nous permet d’introduire le spectre temporel au cours duquel Sherlock s’écrit.

  • 42 Eliot Thomas Stearns, « Wilkie Collins and Dickens », Selected Essays of T. S. Eliot, New York, Ha (...)

16Nous commençons par une première partie intitulée « Genèse, origines et contexte », où nous évoquons d’abord les origines, avec en particulier un précurseur moins souvent cité qu’Edgar Allan Poe mais qui n’en est pas moins un pionnier du genre. Mariaconcetta Costantini nous invite ainsi à remonter aux origines britanniques du récit policier avec Wilkie Collins qui a mis en fiction plusieurs figures de détectives amateurs dont l’excentricité est avérée. Collins se démarque donc d’emblée et fut rapidement identifié comme un précurseur par T. S. Eliot dans sa célèbre remarque lorsqu’il déclare à propos de The Moonstone (1868) que ce roman est rien moins que « the first, the longest, and the best of modern English detective novels42 ». Mariaconcetta Costantini va ainsi s’attacher à l’héritage de Collins chez Doyle, aux diverses facettes du personnage et de la structure narrative que Doyle a pu prendre pour source d’inspiration chez Collins. Elle propose aussi un renversement de perspective stimulant en abordant la représentation de la justice chez les deux auteurs, avant de revenir sur l’ancrage spécifique de chacun des auteurs dans des périodes proches mais distinctes et de pointer le fait que les textes de Collins seraient porteurs de la déconstruction de la figure qui va aussi s’opérer à la période postmoderne.

17Dans une perspective plus narratologique, Nathalie Jaëck nous incite ensuite à la suivre dans le détail de la construction narrative des nouvelles et en particulier leur clôture. Elle propose de repérer dans cette construction formelle des nouvelles du Canon, la source d’une addiction reposant sur des tensions contradictoires qui travaillent le texte et construisent une structure paradoxale où penser la fin implique de penser la répétition : « [t]he ending is thus not so much a fixed product as an on-going addictive process ».

18Cette première partie de l’ouvrage toujours consacrée au Holmes du Canon doylien se clôt sur un élargissement de la perspective au contexte médico-légal de l’époque avec l’article de Dominique Meyer-Bolzinger qui montre à quel point l’imaginaire de l’autopsie envahit le texte. Elle propose d’explorer les correspondances entre le corps, le monde et le texte et s’attache aux motifs que l’imaginaire de l’autopsie induit dans les nouvelles, en particulier dans les descriptions du détective, dans le recours à un regard « prosecteur » qui ouvre le corps et transperce l’enveloppe corporelle lorsque « l’indice devient lésion ».

19Le second chapitre de l’ouvrage, « Variations textuelles » permet de détailler les migrations du personnage vers le pastiche, la dérivation, l’avatar et ou la simple reprise. Dans cette partie où nous entendons revenir sur la transfictionalité du personnage, Christian Chelebourg nous invite dans son champ de spécialité, la littérature jeunesse, et nous introduit déjà à la sérialité puisque son article analyse les récits mettant en scène la jeune sœur des deux célèbres frères, Mycroft et Sherlock, en la personne d’Enola Holmes. Il montre ainsi que Nancy Springer se livre à « une patiente déconstruction romanesque du chronotope doylien pour inviter à celle du monde contemporain » et qu’elle incite ses jeunes lectrices à repérer « les indices de la domination masculine » pour mieux combattre cette dernière. Lauric Guillaud clôt ce chapitre en revenant à son tour sur les avatars du détective, plus spécifiquement dans la littérature américaine avec le Solar Pons de Derleth, une « série » où la figure du détective s’inscrit dans « l’art de jouer des similarités et des dissemblances, de générer des combinaisons ou des transitions entre plusieurs genres ».

20Le troisième chapitre, « Variations sérielles », entend se pencher sur le phénomène récent des séries TV. La série de la BBC étant la pierre d’angle du retour que Sherlock Holmes a opéré dans ce médium, il était crucial que cette dernière fasse l’objet d’une analyse plus spécifique. Nous proposons donc un troisième chapitre où Hélène Machinal envisage la série de la BBC sous l’angle de la continuité socioculturelle avec le Canon doylien. Né dans une episteme où les notions d’adaptation et de variation vont avoir une fonction iconoclaste sur les figurations dogmatiques de l’époque, la rhétorique de l’adaptation, telle qu’elle est développée par Stam et Hutcheon, ne permet-elle pas de mieux comprendre l’adaptabilité de la figure à un changement de sphère diégétique et culturelle ? Partant de la structure duelle et « impossible » du récit de détection, Hélène Machinal s’attache à étudier le passage du texte à l’écran et les inflexions induites par cette transposition du textuel au filmique tout comme les processus propres à l’inventivité et à la créativité des réalisateurs de la série, Moffat et Gatiss.

21Dans une veine similaire, Camille Fort explore en détail le passage du texte à la série en s’attachant à l’une des facettes du récit policier doylien, l’ancrage du célèbre détective dans l’univers urbain de la grande capitale londonienne. Proposant le concept de « fonction-Londres » qu’elle reprend de la critique foucaldienne, Camille Fort analyse ainsi « la dynamique du lieu et de l’espace inaugurée par Doyle » et « la cartographie » qu’en redessinent Moffat et Gatiss dans la série BBC. Enfin, Maud Desmet nous introduit au monde des séries contemporaines qui reprennent et déclinent la figure mythique du détective. Repartant de l’article de Denis Mellier sur la Sherlock-fiction, elle suit à la trace « les nouveaux héritiers » de Sherlock Holmes et s’interroge sur les reprises et les écarts que ces mises en scène opèrent.

22Après les « Variations textuelles », un chapitre consacré aux « Variations cinématographiques » s’imposait. Ce chapitre s’ouvre sur l’article d’Olivier Cotte qui se penche sur les déclinaisons du personnage clé de la narration qu’est Watson. Les « variations Watson » sont ainsi inscrites dans un panorama qui va des films muets aux films animés et étudie les mutations du personnage en termes de fidélité ou d’écart par rapport au Watson de Doyle. Laura Marcus nous invite ensuite à revenir sur des versions cinématographiques qui mettent en exergue la théâtralité du Canon et de ses personnages emblématiques par le recours aux accessoires, aux lieux et aux intérieurs. Elle s’attache ensuite à une étude plus détaillée d’une version comique d’Holmes et Watson, dans « The Man Who Was Sherlock » (1937), aux échos intertextuels avec les films muets, et à la reprise sur un mode humoristique.

23Gilles Menegaldo et Julien Guieu nous entraînent sur le terrain de la rencontre entre les figures mythiques que de nombreux auteurs ont mise en scène dans des romans et des œuvres cinématographiques. Gilles Menegaldo revient tout d’abord sur les rencontres entre Sherlock Holmes et Jack l’éventreur et explore les raisons de ces « croisements », cette « rencontre effective ou tissage de liens intertextuels et métaphoriques, [qui] atteste leur plasticité qui s’affirme par la transposition intermédiale ». Julien Guieu propose ensuite une étude du film Broken Flowers de Jarmusch (2005) qu’il pose en « symptôme particulièrement révélateur de la place qu’occupe le mythe “Sherlock” dans l’imaginaire du XXIe siècle ». Il montre que le film de Jarmusch déconstruit les figures et met en scène « la faillite de deux formes de domination traditionnelles et plutôt conservatrices – celle de la classe bourgeoise et celle de la gent masculine. »

24L’ouvrage se termine par un dernier chapitre consacré aux « Variations transmédiatiques » dont la figure a fait l’objet. Dans ce vaste champ des reprises transmédiales, deux espaces spécifiques de la transmédialité sont explorés. Caroline Renouard revient ainsi sur les fortunes du personnage sur les planches et plus spécifiquement dans le théâtre en France. Elle analyse « pérennité et renouveau » de la figure des pièces de Gillette à un renouveau contemporain. Jean-Paul Meyer poursuit alors la réflexion en privilégiant le support de la bande dessinée. À nouveau, nous remontons ainsi aux origines de l’illustration avant d’étudier plus en profondeur les spécificités d’un médium où « la transposition exploite les formes et les perspectives actuelles du récit graphique, passant par la fragmentation de l’image conventionnelle et son remplacement par une forme divergente ».

25Au terme de ce parcours, nous avons bien conscience que cet ouvrage n’entend pas viser l’exhaustivité sur les déclinaisons, avatars, reprises, transpositions et croisements dont le Canon doylien aura été la matrice. Sherlock Holmes a encore des jours heureux et fructueux devant lui et ne manquera pas de susciter encore et encore une créativité transmédiatique et transculturelle.

Bibliografia

Bibliographie

Barnes Alan, Sherlock Holmes on Screen, London, Titan Books, 2011.

Beer Gillian, Open Fields, Oxford, Oxford University Press, 1999.

Crignon Hélène, « L’énigme Sherlock Holmes », Cahiers de la Licorne, no 64, « L’énigme », publié en ligne en 2006, [http://licorne.edel.univ-poitiers.fr/sommaire.php? id=2900].

Eco Umberto & Thomas A. Sebeok, The Sign of Three: Dupin, Holmes, Peirce, Bloomington, Indiana University Press, 1988.

Eisenzweig Uri, Le Récit impossible, Paris, Bourgois, 1986.

Esquenazi Jean-Pierre, Les Séries télévisées. L’avenir du cinéma ?, Paris, Armand Colin, collection « Cinéma/Arts visuels », 2010.

Ferrier Bertrand, Tout n’est pas littérature ! Le concept de littérarité appliqué aux livres pour la jeunesse, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2009.

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Todorov Tzvetan, « Typologie du roman policier », Poétique de la prose, Paris, Le Seuil, 1971.

Note

1 On peut cependant mentionner la thèse pionnière de Pierre Nordon sur Arthur Conan Doyle et Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur Sherlock Holmes sans jamais l’avoir rencontré, Paris, Livre de poche, 1994 ; Denis Mellier (dir.), Sherlock Holmes et le signe de la fiction, Fontenay-Saint-Cloud, ENS, 1999 ; Oudin Bernard, Enquêtes sur Sherlock Holmes, Paris, Gallimard, 1997 ; Machinal Hélène, Arthur Conan Doyle, de Sherlock Holmes au professeur Challenger Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2004 ; Jaëck Nathalie, Les Aventures de Sherlock Holmes, une affaire d’identité, Pessac, Presses universitaires de Bordeaux, 2008 ; Naugrette Jean-Pierre, Détections sur Sherlock Holmes, Cadillon, Le Visage Vert, 2015 et pour ce qui est des adaptations audiovisuelles : Levet Natacha, Sherlock Holmes, de Baker Street au grand écran, Paris, éditions Autrement, 2012 ; Barnes Alan, Sherlock Holmes on Screen, London, Titan Books, 2011.

2 Les courriers de ce type continuent d’arriver à cette adresse. Voir à ce sujet : [https://fr.wikipedia.org/wiki/221B_Baker_Street] (25/11/15).

3 L’article d’Hélène Machinal consacré à la série de la BBC revient sur ce phénomène tel qu’il s’est développé autour de la série via les blogs et autres sites internet. Sur la série, on pourra également lire Porter Lynette, Sherlock Holmes for the 21st Century : Essays on New Adaptations, London, MacFarland, 2012.

4 Sur les figures mythiques, on pourra lire : Lecercle Jean-Jacques, Dracula : une crise de sorcellerie, Dracula, Stoker-Coppola, Menegaldo Gilles et Sipière Dominique (éd.), Paris, Ellipses, 2005, p. 9-29, et la définition de la figure mythique qu’il propose : « une solution imaginaire à une contradiction réelle, un opérateur logique pour concilier deux propositions qui se contredisent et forme une “double contrainte” collective » (p. 10). Voir aussi : Lecercle Jean-Jacques, Frankenstein, mythe et philosophie, Paris, Presses universitaires de France, 1998, Machinal Hélène, « Créatures et créateurs : fondements ontologiques et épistémologiques de la figure mythique de Sherlock Holmes », Liard Véronique (éd.), Crimes et sociétés, Dijon, Éditions universitaires de Dijon, 2011, p. 229-237 et Prince Nathalie et Servoise Sylvie (éd.), Les Personnages mythiques dans la littérature jeunesse, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2014, introduction.

5 Sherlock est l’un des personnages pris pour exemple dans l’ouvrage de Richard St Gelais, Fictions transfuges (Paris, Seuil, 2011) qui illustre cet aspect.

6 Comme pour le fantastique et la science-fiction, Poe est une fois encore à l’origine de l’un des genres qui vont marquer le XIXe siècle et la culture populaire. Il écrit deux autres nouvelles, « The Mystery of Marie Rogêt » (1842) et « The Purloined Letter » (1844) et pose d’une part la dualité du personnage, la lecture des signes, la construction à rebours (ratiocination) qu’implique l’enquête, mais aussi les bases d’une structure narrative qui repose sur l’incompréhension du narrateur des événements et faits qu’il relate. Il établit en outre un certain nombre de schémas qui vont être amplement repris par la suite : le mystère en chambre close, l’enquête menée sans jamais se rendre sur le terrain, les effets de miroirs entre détective et criminels, l’incompétence de la police officielle.

7 Lecoq n’est pas la seule des figures de détective créées par Gaboriau.

8 Pour prendre un exemple, M. Lecoq, publié entre 1868 et 1869 se distingue par une structure en deux volumes : première partie : « Le meurtre », seconde partie : « L’honneur du nom » (qui représente une analepse et nous ramène en 1815), les deux trames narratives ne se rejoignent que dans l’épilogue.

9 Eisenzweig Uri, Le Récit impossible, Paris, Bourgois, 1986. Voir aussi Todorov Tzvetan, « Typologie du roman policier », Poétique de la prose, Paris, Le Seuil, 1971.

10 A Study in Scarlet, ch 2, [http://www.gutenberg.org/files/244/244-h/244-h.htm], (25/11/15).

11 Voir à ce sujet, Eco Umberto, Sebeok Thomas A., The Sign of Three : Dupin, Holmes, Peirce, Bloomington, Indiana University Press, 1988.

12 Ibid. Voir aussi le premier chapitre de A Study in Scarlet qui porte le même titre et reprend cette dimension : « The only unofficial consulting detective, » he answered. « I am the last and highest court of appeal in detection. When Gregson or Lestrade or Athelney Jones are out of their depths—which, by the way, is their normal state—the matter is laid before me. I examine the data, as an expert, and pronounce a specialist’s opinion. » The Sign of Four, ch 1, [http://www.gutenberg.org/files/2097/2097-h/2097-h.htm], (25/11/15).

13 «No doubt you think that you are complimenting me in comparing me to Dupin,» he observed. «Now, in my opinion, Dupin was a very inferior fellow. That trick of his of breaking in on his friends’thoughts with an apropos remark after a quarter of an hour’s silence is really very showy and superficial. He had some analytical genius, no doubt; but he was by no means such a phenomenon as Poe appeared to imagine.»
«Have you read Gaboriau’s works?» I asked. «Does Lecoq come up to your idea of a detective?» Sherlock Holmes sniffed sardonically. «Lecoq was a miserable bungler,» he said, in an angry voice; «he had only one thing to recommend him, and that was his energy. That book made me positively ill. The question was how to identify an unknown prisoner. I could have done it in twenty-four hours. Lecoq took six months or so. It might be made a text-book for detectives to teach them what to avoid.» Ibid.

14 Il est connu que Wilde impressionna Doyle par sa verve, ses talents et sa flamboyance. L’auteur en parle d’ailleurs dans ses mémoires.

15 The Sign of Four, ch 1, op. cit.

16 Poe Edgar Allan, « The Purloined Letter », [http://xroads.virginia.edu/~hyper/POE/purloine.html], (26/11/15).

17 Dans The Hound of the Baskervilles. Voir aussi, Tallon Philip & Baggett David (ed.), The Philosophy of Sherlock Holmes, Lexington, University Press of Kentucky, 2012.

18 L’importance de Watson est analysée plus en détail dans la contribution de Pierre Cotte.

19 «Detection is, or ought to be, an exact science, and should be treated in the same cold and unemotional manner. You have attempted to tinge it with romanticism, which produces much the same effect as if you worked a love-story or an elopement into the fifth proposition of Euclid.» The Sign of Four, op. cit.

20 C’est le cas dans « The Blanched Soldier » et « The Lion’s Mane ».

21 Voir Crignon Hélène, « L’énigme Sherlock Holmes », Cahiers de la Licorne, no 64, « L’énigme », publié en ligne en 2006, [http://licorne.edel.univ-poitiers.fr/sommaire.php?id=2900], (25/11/15).

22 Sur le lecteur sémiologue, voir aussi Jean-Claude Milner, Détections fictives, Paris, Le Seuil, 1985.

23 Sur ce motif du détail, on peut mentionner Naomi Schor, Lectures du détail, Paris, Nathan, 1999.

24 Voir Moretti Franco, Signs Taken for Wonders, Essays in the Sociology of Literary Forms, London & NY, Verso, 1988 et l’incontournable article de Ginzburg Carlo, « Signes, traces, pistes, racines d’un paradigme de l’énigme », Paris, Gallimard, Le débat, 1980/6, p. 3-44.

25 Beer Gillian, Open Fields, Oxford, Oxford University Press, 1999.

26 Cet aspect est développé dans le volume avec l’article de Nathalie Jaëck qui se penche sur les débuts et les fins des nouvelles.

27 Machinal Hélène, Conan Doyle, de Sherlock Holmes au professeur Challenger, op. cit., p. 142-146.

28 Mellier Denis, « L’aventure de la faille apocryphe ou Reichenbach et la Sherlock-fiction », Denis Mellier (dir.), Sherlock Holmes et le signe de la fiction, Fontenay/Saint-Cloud, ENS Éditions, 1999.

29 L’importance du théâtre, facette peu souvent analysée, est au centre de la contribution de Caroline Renouard.

30 L’ouvrage propose en annexe une filmographie détaillée des premières adaptations par le cinéma muet proposée par Antoine Faivre.

31 Ce phénomène de résurgence ne se cristallise pas uniquement dans les arts visuels, loin de là. Sur les textes de fiction, on peut mentionner Camille Fort (éd.), L’Héritage du policier : continuités et ruptures dans la fiction contemporaine anglophone, Études anglaises – 64/no 4, Paris, Didier Érudition, oct/nov. 2011.

32 Sur cet aspect, on peut lire Bertrand Ferrier, Tout n’est pas littérature ! Le concept de littérarité appliqué aux livres pour la jeunesse, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2009 et Les livres pour la jeunesse – Entre édition et littérature, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2011.

33 L’article de Christian Chelebourg s’arrête sur ce phénomène.

34 L’article de Jean-Paul Meyer s’attache à ce médium. Sur la BD et l’adaptation, voir Benoît Mitaine, David Roche, Isabelle Schmitt-Pitiot (éd.), Bande dessinée et adaptation, Clermont-Ferrand, Presses universitaires Blaise Pascal, 2015.

35 Esquenazi Jean-Pierre, Les Séries télévisées. L’avenir du cinéma ?, Paris, Armand Colin, Collection « Cinéma/Arts visuels », 2010.

36 L’article de Maud Desmet détaille ce phénomène. Voir aussi Machinal Hélène, « Résurgence des figures mythiques et réflexion sur l’évolution individuelle et sociétale dans l’imaginaire contemporain, l’exemple de quelques séries (Fringe, Dark Angel, Dolhouse, Continuum, Orphan Black) », Colloque Figura, UQAM, 2014, [http://www.academia.edu/10870032/R%C3%A9surgence_des_figures_mythiques], (27/11/15).

37 Lipovetsky Gilles, Serroy Jean, L’Écran global. Cinéma et culture-médias à l’âge hypermoderne, Paris, Le Seuil, 2007.

38 Gervais Bertrand, « Est-ce maintenant/Is it now ? Réflexions sur le contemporain et la culture de l’écran », Conférence donnée au Colloque Figura, Montréal, avril 2014, [http://oic.uqam.ca/fr/print/56656].

39 Baudrillard Jean, Simulacres et simulation, Paris, Galilée, 1981.

40 On remarque d’ailleurs que ce phénomène d’émergence d’une dimension mythique du personnage s’accompagne d’une déclinaison conjointe et associée à d’autres figures mythiques de la littérature, à l’instar de la figure de Jack l’éventreur (voir les analyses de Gilles Menegaldo) ou de celle de Don Juan (voir Julien Guieu).

41 Sherlock, BBC, 2010, Créateurs : Moffat et Gatiss, 3 saisons.

42 Eliot Thomas Stearns, « Wilkie Collins and Dickens », Selected Essays of T. S. Eliot, New York, Harcourt, Brace and World, 1960, p. 413.

Autore

Professeure en études anglophones à l’université de Bretagne Occidentale, HCTI (EA 4249). Elle est spécialiste de littérature fantastique, roman policier et fiction spéculative au XIXe siècle, et auteur d’un ouvrage sur Arthur Conan Doyle (paru aux PU de Rennes en 2004). Elle publie sur la fiction de la seconde moitié du XIXe siècle, et sur la littérature britannique contemporaine (David Mitchell, Patrick McGrath, K. Ishiguro, K. MacLeod, W. Self, J. Winterson) et anglophone (D. Meyer). Elle travaille également sur les séries TV, plus particulièrement les fictions policières et de SF. Elle s’est spécialisée dans la résurgence des figures mythiques dans la littérature et les arts contemporains et a dirigé un ouvrage intitulé Le Savant fou, paru aux Presses universitaires de Rennes en 2013. Un second ouvrage intitulé PostHumain(s), frontières, évolutions, hybridités est paru aux PU de Rennes en 2014.

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