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    Plan détaillé Texte intégral Le phénix ou l’autarcie du sage ? Le palmier ou la résolution de la discordance ? Notes de bas de page Auteur

    Le phénix et son Autre

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Le Phénix dans l’Eridanus de Giovanni Pontano (1429-1503) : d’une relecture éthique à un renouvellement esthétique

    Hélène Casanova-Robin

    p. 293-306

    Texte intégral Le phénix ou l’autarcie du sage ? Le palmier ou la résolution de la discordance ? Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    1Le recueil élégiaque Eridanus de Giovanni Pontano1, composé de deux livres rassemblant en tout soixante-treize poèmes, constitue l’ultime, sinon le pénultième ouvrage poétique de l’humaniste napolitain2. Il diffère de ses nombreuses productions antérieures par la diversité des sujets choisis et notamment parce que le poète y célèbre, en de nombreuses élégies, une certaine Stella, qui fut sa maîtresse puis sa compagne durant les dernières années de sa vie, après la mort de son épouse bien-aimée (1490). Stella est d’origine ferraraise, Pontano dit l’avoir rencontrée au cours d’une des campagnes militaires que ses fonctions de conseiller du Prince et de diplomate l’avaient contraint de mener, aux côtés d’Alphonse, Duc de Calabre et héritier du trône, dans les années 1482-1484. La plupart des pièces de l’Eridanus se trouvent donc inscrites dans le territoire cisalpin : le poète y mêle, selon un mode qui lui est cher, une inspiration intime et l’évocation d’une géographie empreinte de mythologie classique qu’il remodèle au gré de son imagination mythopoiétique, ne se privant pas de compléter, notamment le récit ovidien consacré à la chute de Phaéton dans l’Éridan. Certes, l’unité du recueil n’apparaît pas toujours clairement et sa publication posthume, due aux soins de son disciple et ami Pietro Summonte, a suscité quelques doutes sur la cohérence de sa composition3 : Pontano avait-il lui-même assemblé toutes ces pièces et avait-il conçu cet ordre-là ? Ou l’éditeur s’est-il autorisé à collecter, dans un seul ouvrage, en deux livres, divers poèmes épars du maître de l’Académie pontanienne ? Aucun autographe ni aucun manuscrit ne nous sont parvenus. Certes, Summonte précise qu’il a transmis le texte inemendatum et imperfectum. Il est vrai que Pontano, s’il s’est appliqué à publier de son vivant la plupart de ses traités en prose, relatifs à des questions éthiques et philosophiques ou ses dialogues, qui sont autant de réflexions sur le style poétique4, ne s’est guère préoccupé de ses poèmes qui circulaient sans doute sous d’autres formes. Ce n’est qu’à la fin de sa vie qu’il adresse quelques-uns de ses nombreux ouvrages en vers à Alde Manuce. Qu’en fut-il de l’Eridanus ? Le caractère relativement hétérogène de l’ensemble suffit-il à remettre en cause la paternité de son auteur dans l’agencement des pièces ? On peut alléguer en sa faveur que bien des recueils élégiaques du Quattrocento et, avant eux, le livre IV des élégies de Properce ou certaines productions de Tibulle, manifestent également cette diversité d’inspiration que l’on découvre dans l’Eridanus : les poèmes dédiés explicitement à Stella, fidèles à la tradition augustéenne de l’élégie érotique, sont toutefois relativement nombreux, assez pour constituer un canzoniere à l’intérieur même de l’œuvre et lui conférer un fil de lecture conducteur ; certes, ils voisinent avec des compositions mythologiques d’inspiration alexandrine ainsi qu’avec des pièces de circonstance commémorant des fêtes traditionnelles, ou bien encore avec quelques autres, adressées aux amis, où l’on décèle ponctuellement une coloration horatienne. Si l’érotisme et la sensualité demeurent toujours délicatement appuyés, la légèreté voire le caractère primesautier des recueils de jeunesse (Parthenopeus) a cédé la place à une certaine gravité, née des désillusions d’une fin de vie marquée par les deuils familiaux et, au plan politique, par la débâcle du royaume de Naples après l’invasion française de 1494, alors que l’humaniste avait contribué largement à lui donner son éclat, durant de nombreuses années. Un certain nombre d’élégies sont donc à lire en regard avec les « traités des vertus sociales5 », ou bien avec ceux, rédigés dans les dernières années de la vie de Pontano, Sur la Conversation6 ou d’autres Sur la Prudence, puis Sur la Fortuna7, qui définissent un idéal d’humanitas. Indéniablement, l’Eridanus apparaît ainsi comme une œuvre de la maturité et révèle un arrière-plan idéologique complexe, riche également d’apports culturels divers. En l’absence d’arguments convaincants propres à contester l’ordonnance pontanienne et en considérant que l’éditeur Summonte était l’un de ses familiers les plus fidèles, nous posons comme hypothèse que l’ordre des poèmes, en particulier dans le livre I, est celui choisi par Pontano, respecté par Summonte et qu’il est permis d’examiner la situation d’une pièce dans la succession générale de l’ouvrage voire de supposer qu’elle occupe une place précise dans l’architecture d’ensemble.

    Le phénix ou l’autarcie du sage ?

    2À la onzième place du premier livre de l’Eridanus8 apparaît un court poème de douze vers intitulé De Phoenice aue et de amante. Celui-ci succède à une dizaine d’élégies d’une longueur variable mais qui forment un ensemble thématiquement harmonieux, autour de la célébration de la Ferraraise et des lieux qui l’ont vue naître : plusieurs d’entre elles sont adressées à l’Éridan, fleuve protecteur des amants, d’autres comportent des récits mythologiques d’inspiration alexandrine mais d’invention pontanienne, centrés sur les personnages de Cupidon et de Vénus dépeints évoluant en terre padane ; nombre d’entre elles chantent la beauté lumineuse de Stella et le feu qui anime le poète-amant pour sa puella. Tous ces thèmes et motifs sont mis en concordance et chaque pièce s’inscrit comme une variation au regard de celle qui précède, offrant l’amplification d’un élément déjà apparu dans la précédente et unie aux autres par la permanence du locus amoenus qu’offrent les rives du fleuve, chargées de mémoire mythologique. L’introduction du Phénix dans un tel univers semble à première vue incongrue : certes, le succès du mythe chez les auteurs antiques, païens et chrétiens l’a rendu fameux également chez les Humanistes du Quattrocento. Mais le plus souvent, ceux-ci ne lui consacrent pas de développement singulier : ils l’utilisent principalement comme un comparant, dans des contextes très divers, soit pour l’introduire dans un poème encomiastique9 adressé à un souverain ou, plus insolite encore, pour appuyer un phénomène naturel ou pathologique, non sans ironie. Ainsi Politien décrit-il la « gale », maladie qui affecte le locuteur de la Sylva in scabiem10 comme un retour perpétuel d’épisodes inflammatoires qu’il assimile à la régénérescence de l’oiseau. Chez Pontano, l’usage est tout autre. La seconde partie du titre (et de amante) invite explicitement à inscrire l’évocation de l’oiseau fabuleux dans la thématique amoureuse et stimule l’intérêt du lecteur en ajoutant un réseau sémantique nouveau à celui apparu au cours des premières pièces. Voici le poème :

    De Phoenice aue et de amante
    Seligit e siluis Arabum lucisque sabaeis
    Quos Phoenix ramos ad sua busta paret,
    Instruit his nidum, nido mox incubat ales,
    Incubitu flammas excitat inde suo;
    Uritur hinc, cinerique suo fit et inde superstes,
    5
    Ipse sibi est ortus, ipse sibi est obitus.
    At contra e curis grauioribus atque dolorum
    Seligit e cumulo quis foueatur amans,
    Incubat his gaudetque malis, fruiturque, doletque,
    Hinc moritur, post haec ad sua uota redit.
    10
    Ille tamen post mille annos, post secula dena,
    Ast hic quoque die nascitur et moritur.

    Le Phénix et l’amant
    Dans les forêts d’Arabie et dans les bois sabéens, le Phénix choisit
    Les rameaux qu’il prépare pour son bûcher ;
    L’oiseau construit ainsi son nid, puis, sur ce nid il s’ étend,
    Et, ainsi étendu, il suscite des flammes.
    Alors, il brûle, puis de sa cendre il renaît et là, il reprend vie, 5
    Il est né de lui-même et il meurt de lui-même.
    Or, au contraire, de ses lourds soucis et de ses douleurs accumulées,
    L’amant choisit de quoi se réchauffer,
    Il s’y étend et se réjouit de ses maux, il y trouve plaisir et souffrance,
    Alors il meurt, puis revient à des vœux d’amour.
    L’un cependant, naît et meurt après mille ans, tous les dix siècles,
    Mais l’autre chaque jour naît et meurt. (Traduction personnelle.)

    3Parmi les précédents fameux hérités de la littérature antique11, Pontano a sans doute retenu le Carmen de aue phoenice de Lactance, qui légitime, dans la mesure où l’on y trouve mentionné Phaéton, d’associer les deux fables, même si le lien demeure assez lâche. La description du locus amoenus où réside le Phénix chez le poète tardo-antique s’apparente à celle des rives de l’Éridan telles que les dépeint l’humaniste dans son recueil12 ; en outre, l’indifférence de l’oiseau aux plaisirs de Vénus exprimée par le poète chrétien concorde également avec la caractérisation que l’humaniste propose13. Il semble que ce soit Pétrarque qui ait offert ici à Pontano le modèle d’un parallélisme entre l’amant et le phénix. Certes, le chantre de Laure, comme l’a très justement montré Denis Fachard14, exploite différemment le mythe de l’oiseau de feu immortel : empruntant à Pomponius Mela et à Pline l’Ancien les caractéristiques du mode d’existence de cette créature – la solitude, le bûcher construit de lui-même – il en fait une figure emblématique de l’amant malheureux, solitaire et se consumant de ses propres feux. D. Fachard montre de surcroît que les cinq occurrences du phénix dans le Canzoniere offrent un parcours mimétique de l’aventure amoureuse et existentielle du poète, ponctuant l’expression d’un désir toujours renaissant que seule la création poétique peut combler. L’originalité de Pétrarque réside dans la perméabilité de l’image : le phénix représente aussi la bien-aimée, Laure et il partage avec elle l’or de son plumage/chevelure, métonyme d’une beauté fulgurante. Dans un article récent, Pierre Laurens a également montré, à propos du sonnet 321, la subtilité de la métaphore, amplifiée par une paronomase, qui fusionne la clarté solaire de la belle et celle de l’oiseau. La solitude de l’amant souffrant de sa déréliction est enrichie par des références antiques : l’une au lumineux Scipion tel que le décrit Cicéron et l’autre à une épigramme grecque que Pétrarque pouvait connaître par Apulée15.

    4Pontano s’en tient à la comparaison distante, conférant à son poème une organisation binaire qui lui permet également de reproduire en filigrane la structure d’un couple amoureux, mode d’ordonnancement récurrent dans le recueil, sinon dans l’ensemble de son œuvre poétique16. Dans les pièces précédentes, le poète a développé sous d’infinies variations la thématique du feu, cultivant un double réseau, celui de Phaéton et celui de Cupidon, feu que les ondes de l’Éridan ne parviennent à éteindre, feu décliné aussi en lumière stellaire que la nuit même ne peut éclipser. Le phénix se trouve ainsi, d’emblée, intégré dans deux réseaux sémantiques : celui de la métaphore de la flamme, bien entendu, mais il constitue également un contrepoint de l’amant, son comparé, incarnant une régularité cyclique face à un être en proie à un état de perpétuelle discordance. Contrairement à ce que pouvait laisser attendre la série des pièces précédentes, le feu du Phénix n’apparaît pas comme une illustration pérenne du désir amoureux, mais plutôt comme le comparant propre à exprimer, a contrario, la vivacité du tourment, cet élément dévastateur auto-entretenu par le poète-amant. Le poème diffère en cela de l’utilisation pétrarquiste, de même qu’il apparaît dénué de toute connotation chrétienne. L’antithèse entre les deux éléments de la comparaison est développée avec tout le raffinement musical et métrique propre à Pontano. La juxtaposition des deux vignettes apparente le texte à une épigramme d’emblème, puis elle s’achève sur une formule gnomique, qui rend à l’évocation du phénix son statut d’exemplum à l’intérieur d’un discours épidictique propre à signifier les fameux ravages de la passion, mais sur un mode inédit, qui offre une clôture originale à la première série des poèmes à Stella.

    5Pontano ouvre la peinture du phénix, à l’orée de son poème, par le terme seligit, désignant sans doute autant l’action de l’oiseau que la sélection opérée par le poète dans la riche tradition qui évoque ce mythe. La localisation orientale, justifiée par la plupart des sources littéraires antiques, apparaît ici en rupture avec l’unité géographique de l’Eridanus et, de ce fait, elle permet aussi d’introduire cette distance à l’égard du motif que le poète conserve tout au long de son évocation. L’objet est considéré pour son symbolisme, il n’est pas intégré à l’univers imaginaire du poète comme le sont, chez lui, les mythes ovidiens par exemple17 : il est un signe que l’humaniste observe et qu’il s’emploie à figurer, dans un jeu d’émulation avec les précédents fameux, pour l’insérer dans une démonstration d’ordre éthique.

    6Les trois distiques consacrés à la description de l’oiseau révèlent une mise en œuvre musicale subtile et signifiante, Pontano mettant à profit, une fois de plus, la mimétique des sons et du rythme qu’il a théorisée dans son dialogue l’Actius pour exhausser le mode d’existence ritualisé et autarcique de l’animal. L’harmonie phonique repose au vers 1 sur les allitérations de sifflantes (seligit, siluis lucis sabaeis) ainsi que sur le choix d’une succession de termes ou de syntagmes trisyllabiques. La prépondérance de la voyelle « i » permet que se détache le terme central Arabum, privé de ce son, mais ainsi isolé pour exhausser l’exotisme du lieu de vie de l’oiseau. De même, la répétition lancinante des termes déclinés en polyptotes (nidum/nido ; incubat/incubitu) contribue à exprimer le caractère rituel des gestes de l’oiseau et suggère le mouvement cyclique qui lui est inhérent. Ainsi la mise en scène de la construction du bûcher et de son embrasement apparaîtelle dans la configuration sonore qui représente la cohérence et la continuité des actions : le fil est dessiné par l’identité des préfixes d’instruit et d’incubat, puis le verbe incubat se trouve à son tour lié au suivant, excitat, par l’homéotéleute. De même, les parallélismes hinc/inde, l’anaphore d’ipse, la paronomase ortus/obitus, viennent appuyer un rythme d’une régularité rigoureuse : chaque hexamètre est composé d’une succession de dactyles, ponctué par trois coupes, et l’ultime terme de chaque vers, dans ces premiers distiques, est un trisyllabe. Cette convergence d’éléments exprime la proximité de la vie et de la mort pour cet oiseau, inscrite dans une régularité pérenne qui ne semble pas affecter la créature. Pour parfaire ce portrait unitaire, Pontano choisit de faire naître le feu de l’oiseau lui-même, se distinguant sur ce point d’un certain nombre de ses prédécesseurs, hormis Lactance, ici encore18.

    7L’antithèse établie avec la figure de l’amant est manifeste dès le vers 7 qui ouvre le second pan du diptyque : le verbe seligit est là rejeté au début du vers suivant, tandis que sont énumérés, en premier lieu, par le biais d’amples groupes nominaux et du comparatif quinquasyllabique grauioribus, les tourments de l’amant. Là encore, une coloration phonique appropriée est choisie : les occlusives sourdes et sonores viennent appuyer l’expression de la souffrance, selon la sémantique des sons, inspirée par les traités de Denys d’Halicarnasse, que Pontano a exposée dans l’Actius19. Le motif de la chaleur, réitéré, permet aussi de lier les deux sujets, mais foueat en offre une expression considérablement atténuée, au regard de flammas excitat qui caractérisait le phénix dans une implication active. Le contraste apparaît alors d’autant plus accentué entre l’oiseau fabuleux qui choisit ses aromates pour édifier un bûcher régénérateur et l’amant contraint de sélectionner ceux de ses tourments qui lui apportent quelque chaleur. Certes, l’alliance oxymorique de joies et de douleurs indissociables révèle l’empreinte pétrarquiste, en même temps qu’elle transpose dans la sphère amoureuse l’association vie/mort inhérente au phénix. La structure comparative réitérée dans la reprise du verbe incubat, unit en même temps qu’elle disjoint les deux objets, contribuant à souligner leurs divergences existentielles. L’oxymore gaudet malis dénonce la discordance chez l’amant, alors que la proximité entre vie et mort n’était que cohérence naturelle chez le phénix. L’oiseau devient une figure iconique antithétique de l’amant, en vertu du processus d’écriture d’appropriation caractéristique de l’écriture élégiaque20 : la uox poetae choisit d’exprimer ici non l’une des significations politiques ou religieuses dont était investi l’oiseau depuis l’Antiquité et tout particulièrement dans la tradition romaine21, mais une lecture morale, centrée sur la question de la passion amoureuse. Alors, tous les points de similitude entre les deux personnages se trouvent ainsi invalidés : appliqué à l’amant, moritur appuie le glissement métaphorique et l’hyperbole, procédé confirmé dans la seconde partie du pentamètre par ad sua uota redit. La confrontation du phénix et de l’amant, grâce à cette subtile disposition en diptyque, dénonce avec force l’état d’incohérence du sujet amoureux et oppose un mode de vie réglé, en accord avec la nature de l’être et celle soumise aux soubresauts de la passion, où l’individu n’est que le jouet de ses affects. La formule gnomique qui clôt le poème ponctue cette opposition entre la pérennité du phénix et l’instabilité vécue au quotidien par l’amant. Si la teneur du discours n’est pas nouvelle, le mode d’expression choisi en revanche apparaît tout à fait inédit. On retrouve, dans cette représentation du phénix, un certain nombre de traits hérités de plusieurs doctrines philosophiques antiques, assemblées en une sorte de syncrétisme. D’une part la pensée stoïcienne semble sous-jacente, à travers le thème du feu, qui joue un rôle décisif dans la conception d’un processus universel et graduel d’extinction et de renaissance après l’ekpurosis : or, l’embrasement apparaît ici comme la condition d’une régénération positive et il devient emblématique d’un retour perpétuel cyclique. D’autre part, l’autarcie de l’oiseau, semblable à cette « citadelle intérieure » d’Épictète, qui l’incite à « choisir lui-même ses rameaux », évoque, d’une certaine manière, l’éthique préconisée par Zénon22 visant à une conformité avec la nature, dans l’acceptation d’un ordre naturel et transcendant, dont la finalité réside précisément dans l’harmonie. Le phénix résiste à l’adversité en puisant dans ses propres ressources, par un acte volontaire. On peut sans doute y discerner également quelques traits empruntés à l’Éthique à Nicomaque d’Aristote, ouvrage cher à Pontano23, concernant le caractère autarcique du bonheur24. Au contraire, l’amant se distingue de l’oiseau fabuleux par sa soumission aux affects et par son inscription dans une temporalité fragmentée (quoque die) car elle est rythmée par les émotions. Maurice Scève reprendra cette dialectique dans la Délie (emblème XI, dizain XCVI), après Bembo et les néo-pétrarquistes. Mais il orientera ce couple phénix/amant vers la représentation érotique d’un désir chaque jour renouvelé, délaissant la dimension éthique inhérente au poème pontanien.

    Le palmier ou la résolution de la discordance ?

    8À la trente-quatrième place, séparée de la fin du volume par une dizaine d’élégies, comme le Phénix et l’amant apparaissait après une dizaine de poèmes, est insérée une autre pièce « exotique » venue clore une série de pièces amoureuses, consacrée cette fois au palmier. La proximité des deux motifs souvent confondus en raison de leur homonymie en grec et sans doute riches de charges symboliques communes25, invite à confronter les deux compositions dont la lecture conjointe peut ainsi fournir un argument de cohérence, non seulement à l’investissement sémantique conféré à l’animal fabuleux, mais également à sa fonction même dans l’ordonnance du recueil.

    De palma Brundisina et Hydruntina
    Brundusii latis longe viret ardua terris
    Arbor, idumaeis usque petita locis;
    Altera hydruntinis in saltibus aemula palma;
    Illa uirum referens, haec muliebre decus.
    Non uno creuere solo, distantibus agris; 5
    Nulla loci facies, nec socialis amor.
    Permansit sine prole diu, sine fructibus arbor
    Utraque frondosis et sine fruge comis;
    At, postquam patulos fuderunt brachia ramos,
    Coepere et coelo liberiore frui,
    10
    Frondosique apices se conspexere virique
    Illa sui uultus, coniugis ille suae, Hausere et blandum uenis sitientibus ignem,
    Optatos foetus sponte tulere sua,
    Ornarunt ramos gemmis (mirabile dictu),
    15
    Impleuere suos melle liquente favos.
    Mirum, si ex oculis et Amor sua spicula iactat,
    Et Venus accensas spargit ab ore faces?
    Mirum, si Eridanus, si uel regnator aquarum
    Rore suo nostras temperat usque faces?
    20

    Un palmier de Brindisi et un autre d’Hydronte
    À Brindisi, sur de larges étendues de terres, pousse un arbre
    Élevé, importé depuis les lointains territoires iduméens ;
    Un second palmier, son émule, pousse dans les prés d’ Hydronte ;
    Le premier évoque la beauté masculine, le second celle d’une femme.
    Ils n’ont pas grandi sur le même sol, mais sur des terres éloignées,
    Ils n’ont pas l’aspect des plantes du lieu, et ils ne se sont pas liés aux autres.
    Chacun des deux arbres est resté longtemps sans rejeton, sans fruit aucun
    Et sans production dans ses feuillages chevelus ;
    mais une fois que leurs branchages eurent étalé leurs larges rameaux,
    ils commencèrent à profiter plus librement du ciel,
    De leurs cimes verdoyantes, ils s’aperçurent et l’ une vit
    Le visage d’un époux, l’autre celui d’une épouse,
    Ils puisèrent dans leurs veines assoiffées un doux feu,
    Ils portèrent spontanément les fruits attendus,
    Ils ornèrent leurs rameaux de gemmes (c’est merveille de le dire !),
    Ils remplirent leurs fèves de miel liquide.
    Quel prodige alors, si Amour, de ses yeux, darde ses traits
    Et si Vénus de son visage diffuse des torches enflammées ?
    Quel prodige si l’Éridan, si le souverain des ondes,
    De sa rosée alimente mes feux ? (Traduction personnelle.)

    9Cette fois, l’élégie illustre la cohérence d’une relation amoureuse harmonieuse qui s’épanouit en accord avec l’ordre de la nature. La source pourrait bien être un passage du roman grec d’Achille Tatius, Leucippé et Clitophon26 : en effet, dans le premier livre de cet ouvrage, le narrateur et personnage principal Clitophon narre les sentiments qui unissent deux palmiers, dans un discours visant à démontrer l’existence de l’amour chez tous les éléments de la nature. Les propos du jeune homme sont adressés à son serviteur Satyros mais, en réalité, ils sont destinés à être entendus de la belle Leucippé que Clitophon entend ainsi séduire et ils relèvent ainsi d’une rhétorique de la suasoire :

    Quant aux plantes, les savants racontent une histoire que je qualifierais volontiers de légende si les paysans ne la racontaient aussi. Voici ce qu’ils disent : les plantes sont amoureuses les unes des autres, et le palmier notamment, est le plus sujet à devenir amoureux. On raconte qu’il y a des palmiers mâles et des palmiers femelles. Le palmier mâle est amoureux de la femelle et si le palmier femelle se trouve planté à une certaine distance, son amoureux dépérit. Le jardinier comprend alors ce qui chagrine l’arbre, il monte sur une éminence d’où l’on découvre le pays d’alentour et il note la direction dans laquelle penche l’arbre – car il penche toujours en direction de l’objet aimé – quand il a découvert celui-ci, il guérit ainsi la maladie de l’arbre ; il prend un rameau du palmier femelle et le greffe dans le cœur du palmier mâle, et cela rend la vie à la plante, et son corps qui était mourant retrouve sa vigueur, se redresse sous l’effet de la joie que lui cause son union avec l’aimée. C’est un mariage de plantes27. (I, 17).

    10Bien que, pour l’heure, on ne sache pas de façon précise, si Pontano eut en mains le roman complet, la trame narrative qu’il développe semble bien une variation sur le texte grec, qui aboutit à mettre en scène, sur un mode mythopoïétique, la métaphore nuptiale sur laquelle se clôt la digression chez Achille Tatius. Conformément aussi à l’esthétique prisée par les romanciers de l’époque grecque impériale28 et illustrée dans le discours de Clitophon, l’humaniste établit une perméabilité entre réel et imaginaire, selon un mode qu’il pratique régulièrement dans ses créations poétiques. Il souligne ainsi la singularité de la rencontre de ces deux palmiers, situés par des indices topographiques précis dans le sud de la péninsule italienne, mais il les présente sous une forme anthropomorphe et leur attribue tous les symptômes de la passion qu’il décrit tout au long du recueil : restés un temps solitaires, ils sont soudain épris de désir, dans une succession des faits qui correspond exactement au récit grec. Les topiques érotiques se trouvent ici concentrées : on identifie sans peine l’impulsion amoureuse née du regard, la métaphore de la flamme qui se répand dans l’arbre doté d’une physiologie humaine, le langage catullien usuel pour dire l’altération du corps due à la passion et soulignant le feu qui dessèche. S’ajoute à ces éléments la cette soif qui traduit métaphoriquement le désir avant que ne soit énoncée l’union fertile, motif qui anticipe, de fait, sur l’usage métaphorique de la narration. Pontano restitue, en le parant des atours du verbe poétique et en intensifiant l’expression du désir, la matière du texte d’Achille Tatius. Mais le langage de l’élégie, trait unificateur du recueil, l’incite à prolonger encore l’exploration des sentiments et à en présenter une intériorisation. Ainsi se trouve progressivement introduit le quatrain final permettant le retour à soi par la mise en scène du « je ». Or, si l’expression de l’innamoramento demeure banale, le choix de ces arbres, dans un tel contexte, ne manque pas de paraître insolite, puisque, jusqu’ici, seuls les végétaux de la plaine padane étaient décrits. Le poème apparaît alors constituer un pendant, sinon un contrepoint, de celui du phénix : la structure binaire, prépondérante dans le poème XI, fournit, là encore, l’armature centrale du poème, mais, cette fois, elle tend à mettre en scène un couple fécond et une union réussie. La merveille ne réside plus dans le caractère exceptionnel de l’objet – l’oiseau fabuleux – mais dans la collusion heureuse des deux éléments. La redondance de l’expression de la paire est manifeste, le poète la décline comme une variation musicale : deux lieux, deux arbres, puis, pour souligner le sémantisme de la fable, il introduit un autre type de couple, Vénus et Cupidon. Enfin le poème s’achève sur la paire formée par l’amant-poète et le fleuve Éridan, unis par leur connivence face au spectacle de l’intrigue amoureuse. Le choix des lieux, Otrante et Brindisi, suggère par ailleurs un univers des confins : ces deux villes sont situées à la limite de l’Italie et du monde grec oriental – celui même du roman dont le poète s’inspire. Plus qu’un rappel de l’origine exotique de l’arbre, Pontano semble augurer du processus de fusion de deux mondes ou de deux cultures, qu’il rapproche explicitement à la fin du poème, conception révélatrice de l’idéal humaniste. Quoi de plus dissemblable, en effet, que le paysage ombreux des rives du Pô et celui, aride, des terres des Pouilles ? Le récit fabuleux narre, de fait, une fécondation merveilleuse, en termes empruntés au mythe de l’Âge d’or (sponte sua), tandis que la présence de Vénus, introduite aussitôt après, suggère une inspiration lucrétienne qui tend à justifier la complémentarité des éléments et la nécessité d’un principe génératif toujours propre à susciter une stupeur admirative. L’amour est inscrit ici dans l’ordre universel régi par une souveraineté vénusienne dont le poète exalte la volupté. Pour cela, il recourt à la rhétorique de la merveille et il use de la métaphore de la pierre précieuse pour présenter les dattes nées de cette union. Le miel garde la connotation sensuelle d’une douceur et d’une fécondité qui sont aussi, traditionnellement, les qualités attribuées à la poésie. Le choix des liquides vient à propos appuyer cette expression de la suavité (impleuere melle liquente), tandis que les verbes trisyllabiques ou quadrisyllabiques soulignent, par leur longueur comme par l’action qu’ils représentent, l’implication du sujet, conférant un relief marqué à la transformation des végétaux. Plus qu’un jeu précieux, manifeste dans ce métalangage aisément identifiable, apparaît le souci de rétablir une concordance dans l’univers qui a été dépeint momentanément, déséquilibré par l’évocation d’un amant en souffrance ? L’appropriation du motif, par l’anthropomorphisme des figures, notamment, révèle aussi l’abolition de la distance avec le thème mythique. La représentation du couple, qui participe autant de l’épithalame, si souvent illustré par Pontano, que de l’élégie, entre en cohérence avec l’univers phantasmatique savamment orné de l’humaniste : en témoignent les gemmes, le miel suave, qui sont autant de métonymes d’un langage élaboré, poli par la lime d’un orfèvre du vers. Le feu du Phénix que partagent ici les deux palmiers, a repris sa fonction principielle dont l’objet demeure la fécondation de la nature et son heureux renouvellement.

    11L’humaniste exploite ainsi de façon complémentaire un motif fameux, renouvelant son symbolisme en l’intégrant d’une part dans une réflexion éthique, d’autre part en se l’appropriant, sous sa forme la moins répandue, pour l’insérer dans son imaginaire personnel. La dualité sémantique dont il l’investit traduit l’éclectisme de son inspiration et rend compte de son talent à opérer une mutation esthétique originale propre à susciter cette admiration qu’il définit, ailleurs, comme le trait essentiel du verbe poétique29.

    Notes de bas de page

    1 L’Eridanus est publié, en édition unilingue, par B. Soldati, I.I. Pontani Carmina, Florence, Barbèra, 1902, 2 vol., puis par J. Oeschger, I.I. Pontani Carmina, Bari, Laterza, 1948 ; L. Monti Sabia en donne quelques extraits qu’elle traduit, dans deux anthologies : Giovannni Gioviano Pontano, Poesie latine, (a cura di L. Monti Sabia), Turin, Giulio Einaudi Editore, 1977, t. II, puis Giovanni Pontano, Antologia di carmi, Pérouse, EFFE, 2003. Je prépare une édition du texte, accompagnée d’une traduction française et d’un commentaire.

    2 La datation des ouvrages poétiques de Pontano est bien souvent difficile à établir, car la publication de ces textes s’est faite très tardivement et, pour quelques-uns d’entre eux, post-mortem. Les pièces de l’Eridanus furent manifestement composées et remaniées durant de longues années : les premières, dédiées à Stella, peuvent être datées des années 1482-1484, période au cours de laquelle Pontano participe à la guerre de Ferrare et rencontre la jeune femme, mais d’autres sont beaucoup plus tardives, telle celle célébrant la fête de Saint-Martin qui contient des allusions à l’invasion des troupes de Charles VIII à Naples, en 1494, ou celle adressée au jeune ami philosophe Girolamo Carbone (I, 40). L’ultime composition poétique de Pontano est un poème en deux chants, de facture didactique mais d’un éclat esthétique exceptionnel : le De Hortis Hesperidum.

    3 Voir L. Monti Sabia, « Tre momenti nella poesia elegiaca di Giovanni Pontano », Il rinnovamento umanistico dell poesia. L’epigramma e l’elegia, a cura di R. Cardini e D. Coppini, Florence, Polistampa, 2009, p. 321-397.

    4 Le dialogue Actius, rédigé par Pontano entre 1495-1499, est consacré, pour sa première partie, à une réflexion sur le rythme poétique. Il est disponible dans l’édition moderne de C. Previtera, Giovanni Pontano, I Dialoghi, Florence, Sansoni, 1943, p. 123-239.

    5 Voir l’édition moderne de F. Tateo, G. Pontano, i libri delle virtù sociali, Rome, Bulzoni, 1999.

    6 Dans l’édition moderne d’A. Mantovani, De Sermone, Rome, Carrocci, 2002.

    7 Ces deux derniers dialogues ont été composés par l’humaniste dans les ultimes années de sa vie.

    8 Le premier livre comporte quarante et une élégies.

    9 Par exemple : Tito Vespasiano Strozzi (1425-1505), Borsias, V, 256 ; Ugolino Verino (1438-1516), Carlias, IV, 530 ; Giovanni Aurelio Augurelli (1456-1524), Iambici libri, I, 2.

    10 Sylva in Scabiem, composée par Politien, d’après A. Perosa (Angeli Politiani Sylva in scabiem, a cura di A. Perosa, Rome, Ed. di Storia e de Letteratura) entre 1475 et 1478. Le texte est consultable dans l’édition moderne de P. Orvieto, Angelo Poliziano, Sylua in scabiem, (a cura di P. Orvieto), Rome, Salerno Editrice, 1989 (étude introductive très riche, texte, traduction italienne et annotation).

    11 Voir J. Hubaux et M. Leroy, Le Mythe du phénix dans les littératures grecque et latine, Paris, Droz, 1939. Sur le phénix de Lactance : A. Goulon, « L’oiseau Phénix de Lactance et ses attachés à l’œuvre apologétique », in Phénix, mythes et signes, S. Fabrizio-Costa (dir.), Berne, Peter Lang, 2001, p. 85-103.

    12 « Hic solis nemus est et consitus arbore multa/Lucus perpetuae frondis honore uirens » / « Là verdoie le bosquet du soleil et, plein d’arbres, un bois sacré que pare un feuillage immortel », v. 13-14 (édition et traduction J. Hubaux et M. Leroy).

    13 Aut Venus aut ardens cedit amore furor ; (v. 18) « On n’y connut jamais Vénus et ses fureurs » ; puis v. 163-166 : « Femina seu mas sit seu neutrum seu sit utrumque/Felix quae Veneris foedera nulla colit :/Mors illi Venus est, sola est in morte voluptas :/Ut possit nasci, appetit ante mori. »/« Qu’il soit mâle ou femelle ou bien ni l’un ni l’autre ou les deux à la fois/Heureux être, ignorant les liens de Vénus :/Sa Vénus, c’est la mort ; la mort, son seul amour :/afin de pouvoir naître, il aspire à mourir. » (Trad. J. Hubaux, op. cit.)

    14 « Image et idée du Phénix dans la poésie de Pétrarque », dans Phénix : mythe(s) et signe(s), S. Fabrizio-Costa (dir.), Bern – Berlin – Bruxelles, Peter Lang, 2001, p. 335-352.

    15 P. Laurens, « Laure, la mort, le soleil : la paronomase et le sentiment de la langue chez Pétrarque », La célibataire, numéro thématique : Dante Alighieri, les effets inattendus de l’amour de la langue, 2, 2010, p. 35-45.

    16 On rappellera le goût de Pontano pour la poésie conjugale, thématique inédite dans l’élégie, qu’il développe dans les trois livres du De Amore Coniugali, mais également dans bien d’autres pièces de ses autres recueils (De Hortis Hesperidum, Urania, ainsi que dans l’Eridanus, II, 1). L’humaniste s’essaie aussi au genre de l’épithalame, qu’il mêle à la bucolique dans sa longue Églogue Lépidina, consacrée à présenter un couple de bergers qui assistent aux noces mythologiques de la nymphe Parthénopé et du fleuve Sébéthus. D’innombrables exemples pourraient encore être cités.

    17 Voir D. Coppini, « Le metamorfosi del Pontano », Le Metamorfosi di Ovidio nel Medioevo et nel Rinascimento, a cura di G. Anselmi, Bologne, Gedit, 2006, p. 75-108 ; H. Casanova-Robin, « Des métamorphoses végétales dans les poèmes de Pontano : mirabilia et lieux de mémoire », La Mythologie classique dans la littérature néo-latine, V. Leroux (dir.), Clermont-Ferrand, Presses universitaires Blaise Pascal, 2011, p. 247-268 ; Ead., « Dendrophories d’Ovide à Pontano : la nécessité de l’hypotypose », Ovide – Figures de l’hybride. Illustrations littéraires et figurées de l’esthétique ovidienne à travers les âges, H. Casanova-Robin (dir.), Paris, Champion, 2009, p. 103-124.

    18 « Interea corpus genitali morte peremptu/aestuat et flammam parturit ipse calor Aetherioque procul de lumine concipit ignem/flagrat et ambustum soluitur in cineres. » (v. 95-98)/« Son corps, pourtant, ravi par une mort vitale, s’échauffe et sa chaleur fait jaillir une flamme. Un rayon de l’éther à son tour vient l’atteindre : il s’embrase et bientôt il est réduit en cendres. » (Éd. cit., trad. personnelle.)

    19 Voir les travaux de P. Laurens (« La performance stylistique dans le chapitre De Numeris xx », La Statue et l’empreinte. La Poétique de Scaliger, P. Laurens et C. Balavoine (éd.), Paris, Vrin, 1986, p. 131-150 ; « Trois lectures du vers virgilien : Coluccio Salutati, Giovanni Gioviano Pontano, Jules-César Scaliger », Revue d’Études Latines, 79, 2001, p. 215-235, article repris et augmenté dans La Dernière Muse latine, Paris, Les Belles Lettres, 2009, p. 109-138 ; « Le poids d’un flocon de neige. Seligam eam partem quae tota uersatur in numeris (Pontano, Actius) », Atti della giornata di studi per il V centenario della morte di Giovanni Pontano, éd. Antonio Garzya, Quaderni dell’Accademia Pontaniana, Naples, Accademia Pontaniana 2004, p. 29-44), ainsi que le récent article d’H. Casanova-Robin, « De l’Actius aux Jardins des Hespérides : les vertus imitatives du langage de Giovanni Pontano », dans Clément Janequin, un musicien au milieu des poètes, O. Halévy, I. His, J. Vignes (dir.), Paris, Société française de musicologie, 2013, p. 117-130.

    20 La fameuse « réduction monologique » dont parle A. Barchiesi, « Narratività e convenzione nelle Heroides », Materiali e Discussioni 19, 1987, p. 63-90.

    21 Voir notamment L. Gosserez, « Le phénix coloré (d’Hérodote à Ambroise de Milan) », Bulletin de l’association Guillaume Budé, vol. 1 (2007), p. 94-117 ; « La création du monde et le phénix » (Ovide, Métamorphoses, XV, 405 ; Ambroise, De Recessu fratris, II, 59), Ovide. Figures de l’hybride, art. cit., p. 307 à 319 ; F. Lecoq, « L’empereur romain et le Phénix », Phénix : mythe(s) et signe(s), art. cit., p. 27-56 ; P.-A. Deproost, « Les métamorphoses du phénix dans le christianisme ancien », communication prononcée lors des deuxièmes Journées universitaires de Hérisson consacrées à « L’oiseau entre ciel et terre », colloque international organisé du 17 au 20 juin 2004 par les Cahiers Kubaba [université de Paris1 – Panthéon/Sorbonne] et la ville de Hérisson), disponible en ligne avant d’être publié dans les actes du colloque [http://antiquitatisnotae.univ-paris1.fr/deproostphenix.pdf].

    22 Diogène Laerce, VII, 87. Alexandre d’Aphrodise choisit le phénix dans son Traité du destin (28) comme comparant du sage stoïcien qui serait aussi « rare » que l’oiseau fabuleux.

    23 On retrouve l’empreinte de l’Éthique à Nicomaque dans la plupart des ouvrages éthico-philosophiques de Pontano.

    24 Aristote, Éthique à Nicomaque, I, 5, 1097 b.

    25 Le palmier résiste au feu, dit-on et il est remarquable par sa longévité.

    26 Je remercie Alain Billault de m’avoir fourni cette précieuse référence. Les romans grecs d’époque impériale bénéficièrent de traductions latines dans le Quattrocento italien : l’Histoire véritable de Lucien fut diffusée dès 1475 et le texte d’Achille Tatius fut au moins partiellement traduit par Politien en 1498 : il apparaît dans un manuscrit du XVe siècle (Olomucensis I, VI, 9). Achille Tatius était manifestement un auteur familier chez les membres de l’Académie pontanienne, L’Arcadie de Sannazar en comporte des traces, comme le signale G. Marino dans l’introduction de son édition de ce texte parue à Paris, aux Éditions Les Belles Lettres, en 2004. Une recherche précise reste à faire sur l’héritage du roman grec chez les Humanistes napolitains du Quattrocento. J’ai tenté quelques avancées, modestes, dans une étude intitulée « Des éléments romanesques dans les Églogues latines de G. Pontano », Actes du colloque international Présence du roman grec et latin, Clermont-Ferrand, université Blaise Pascal 23-25 novembre 2006, sous la direction de R. Poignault, Clermont-Ferrand, Caesarodunum 2011, p. 587-609, que j’ai prolongée dans mon introduction analytique aux Églogues de Pontano, texte, traduction et annotation, Paris, Les Belles Lettres, « Les classiques de l’humanisme », novembre 2011.

    27 Achille Tatius, Les Aventures de Leucippé et Clitophon, I, 17, traduction de P. Grimal, Les romans grecs et latins, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de La Pléiade », 1958, p. 892.

    28 Voir A. Billault, La Création romanesque dans la littérature grecque impériale, Paris, PUF, 1991.

    29 Voir l’Actius, en particulier. F. Tateo a rappelé les discussions à l’Académie Pontanienne sur la uoluptas fondée sur l’admiratio, avec à l’arrière-plan, la Rhetorica de George de Trébizonde, dans L’umanesimo etico di G. Pontano, Lecce, 1972, p. 114 sq., et « La poetica di Pontano », Filologia romanza VI, 1959, p. 277-303. On se reportera également, G. Ferraù, Pontano critico, Messine, Studi e testi, 1983.

    Auteur

    • Hélène Casanova-Robin
      Professeur à la Sorbonne, spécialiste de langue et de littérature latines et néo-latines, directeur adjoint de l’équipe EA4081 « Rome et ses renaissances ». Auteur de nombreux articles et de plusieurs livres : Diane et Actéon : éclats et reflets d’un mythe à la Renaissance et à l’âge baroque. Paris, Éditions Honoré Champion, 2003, collection « Études et essais sur la Renaissance », 493 p. ; Virgile, Les Bucoliques, présentation et étude d’ensemble, Silves latines, Paris, Atlande « clefs-concours », 2006, p. 93-195 ; SOS Latin – Paris, Ellipses, 2009 : petit manuel de langue et de civilisation latine à l’usage des débutants. Fiches de grammaire, de vocabulaire par thème et exercices corrigés ; Giovanni Pontano, Églogues, Paris, Les Belles Lettres, collection « Classiques de l’humanisme », novembre 2011. Direction d’ouvrages : Amor scribendi. Lectures des Héroïdes d’Ovide, textes réunis et présentés par H. Casanova-Robin, Grenoble, J. Millon, collection Horos, novembre 2007 ; Ovide – Figures de l’hybride. Illustrations littéraires et figurées de l’esthétique ovidienne à travers les âges, dir. H. Casanova-Robin, Paris, Champion, 2009.
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    1 L’Eridanus est publié, en édition unilingue, par B. Soldati, I.I. Pontani Carmina, Florence, Barbèra, 1902, 2 vol., puis par J. Oeschger, I.I. Pontani Carmina, Bari, Laterza, 1948 ; L. Monti Sabia en donne quelques extraits qu’elle traduit, dans deux anthologies : Giovannni Gioviano Pontano, Poesie latine, (a cura di L. Monti Sabia), Turin, Giulio Einaudi Editore, 1977, t. II, puis Giovanni Pontano, Antologia di carmi, Pérouse, EFFE, 2003. Je prépare une édition du texte, accompagnée d’une traduction française et d’un commentaire.

    2 La datation des ouvrages poétiques de Pontano est bien souvent difficile à établir, car la publication de ces textes s’est faite très tardivement et, pour quelques-uns d’entre eux, post-mortem. Les pièces de l’Eridanus furent manifestement composées et remaniées durant de longues années : les premières, dédiées à Stella, peuvent être datées des années 1482-1484, période au cours de laquelle Pontano participe à la guerre de Ferrare et rencontre la jeune femme, mais d’autres sont beaucoup plus tardives, telle celle célébrant la fête de Saint-Martin qui contient des allusions à l’invasion des troupes de Charles VIII à Naples, en 1494, ou celle adressée au jeune ami philosophe Girolamo Carbone (I, 40). L’ultime composition poétique de Pontano est un poème en deux chants, de facture didactique mais d’un éclat esthétique exceptionnel : le De Hortis Hesperidum.

    3 Voir L. Monti Sabia, « Tre momenti nella poesia elegiaca di Giovanni Pontano », Il rinnovamento umanistico dell poesia. L’epigramma e l’elegia, a cura di R. Cardini e D. Coppini, Florence, Polistampa, 2009, p. 321-397.

    4 Le dialogue Actius, rédigé par Pontano entre 1495-1499, est consacré, pour sa première partie, à une réflexion sur le rythme poétique. Il est disponible dans l’édition moderne de C. Previtera, Giovanni Pontano, I Dialoghi, Florence, Sansoni, 1943, p. 123-239.

    5 Voir l’édition moderne de F. Tateo, G. Pontano, i libri delle virtù sociali, Rome, Bulzoni, 1999.

    6 Dans l’édition moderne d’A. Mantovani, De Sermone, Rome, Carrocci, 2002.

    7 Ces deux derniers dialogues ont été composés par l’humaniste dans les ultimes années de sa vie.

    8 Le premier livre comporte quarante et une élégies.

    9 Par exemple : Tito Vespasiano Strozzi (1425-1505), Borsias, V, 256 ; Ugolino Verino (1438-1516), Carlias, IV, 530 ; Giovanni Aurelio Augurelli (1456-1524), Iambici libri, I, 2.

    10 Sylva in Scabiem, composée par Politien, d’après A. Perosa (Angeli Politiani Sylva in scabiem, a cura di A. Perosa, Rome, Ed. di Storia e de Letteratura) entre 1475 et 1478. Le texte est consultable dans l’édition moderne de P. Orvieto, Angelo Poliziano, Sylua in scabiem, (a cura di P. Orvieto), Rome, Salerno Editrice, 1989 (étude introductive très riche, texte, traduction italienne et annotation).

    11 Voir J. Hubaux et M. Leroy, Le Mythe du phénix dans les littératures grecque et latine, Paris, Droz, 1939. Sur le phénix de Lactance : A. Goulon, « L’oiseau Phénix de Lactance et ses attachés à l’œuvre apologétique », in Phénix, mythes et signes, S. Fabrizio-Costa (dir.), Berne, Peter Lang, 2001, p. 85-103.

    12 « Hic solis nemus est et consitus arbore multa/Lucus perpetuae frondis honore uirens » / « Là verdoie le bosquet du soleil et, plein d’arbres, un bois sacré que pare un feuillage immortel », v. 13-14 (édition et traduction J. Hubaux et M. Leroy).

    13 Aut Venus aut ardens cedit amore furor ; (v. 18) « On n’y connut jamais Vénus et ses fureurs » ; puis v. 163-166 : « Femina seu mas sit seu neutrum seu sit utrumque/Felix quae Veneris foedera nulla colit :/Mors illi Venus est, sola est in morte voluptas :/Ut possit nasci, appetit ante mori. »/« Qu’il soit mâle ou femelle ou bien ni l’un ni l’autre ou les deux à la fois/Heureux être, ignorant les liens de Vénus :/Sa Vénus, c’est la mort ; la mort, son seul amour :/afin de pouvoir naître, il aspire à mourir. » (Trad. J. Hubaux, op. cit.)

    14 « Image et idée du Phénix dans la poésie de Pétrarque », dans Phénix : mythe(s) et signe(s), S. Fabrizio-Costa (dir.), Bern – Berlin – Bruxelles, Peter Lang, 2001, p. 335-352.

    15 P. Laurens, « Laure, la mort, le soleil : la paronomase et le sentiment de la langue chez Pétrarque », La célibataire, numéro thématique : Dante Alighieri, les effets inattendus de l’amour de la langue, 2, 2010, p. 35-45.

    16 On rappellera le goût de Pontano pour la poésie conjugale, thématique inédite dans l’élégie, qu’il développe dans les trois livres du De Amore Coniugali, mais également dans bien d’autres pièces de ses autres recueils (De Hortis Hesperidum, Urania, ainsi que dans l’Eridanus, II, 1). L’humaniste s’essaie aussi au genre de l’épithalame, qu’il mêle à la bucolique dans sa longue Églogue Lépidina, consacrée à présenter un couple de bergers qui assistent aux noces mythologiques de la nymphe Parthénopé et du fleuve Sébéthus. D’innombrables exemples pourraient encore être cités.

    17 Voir D. Coppini, « Le metamorfosi del Pontano », Le Metamorfosi di Ovidio nel Medioevo et nel Rinascimento, a cura di G. Anselmi, Bologne, Gedit, 2006, p. 75-108 ; H. Casanova-Robin, « Des métamorphoses végétales dans les poèmes de Pontano : mirabilia et lieux de mémoire », La Mythologie classique dans la littérature néo-latine, V. Leroux (dir.), Clermont-Ferrand, Presses universitaires Blaise Pascal, 2011, p. 247-268 ; Ead., « Dendrophories d’Ovide à Pontano : la nécessité de l’hypotypose », Ovide – Figures de l’hybride. Illustrations littéraires et figurées de l’esthétique ovidienne à travers les âges, H. Casanova-Robin (dir.), Paris, Champion, 2009, p. 103-124.

    18 « Interea corpus genitali morte peremptu/aestuat et flammam parturit ipse calor Aetherioque procul de lumine concipit ignem/flagrat et ambustum soluitur in cineres. » (v. 95-98)/« Son corps, pourtant, ravi par une mort vitale, s’échauffe et sa chaleur fait jaillir une flamme. Un rayon de l’éther à son tour vient l’atteindre : il s’embrase et bientôt il est réduit en cendres. » (Éd. cit., trad. personnelle.)

    19 Voir les travaux de P. Laurens (« La performance stylistique dans le chapitre De Numeris xx », La Statue et l’empreinte. La Poétique de Scaliger, P. Laurens et C. Balavoine (éd.), Paris, Vrin, 1986, p. 131-150 ; « Trois lectures du vers virgilien : Coluccio Salutati, Giovanni Gioviano Pontano, Jules-César Scaliger », Revue d’Études Latines, 79, 2001, p. 215-235, article repris et augmenté dans La Dernière Muse latine, Paris, Les Belles Lettres, 2009, p. 109-138 ; « Le poids d’un flocon de neige. Seligam eam partem quae tota uersatur in numeris (Pontano, Actius) », Atti della giornata di studi per il V centenario della morte di Giovanni Pontano, éd. Antonio Garzya, Quaderni dell’Accademia Pontaniana, Naples, Accademia Pontaniana 2004, p. 29-44), ainsi que le récent article d’H. Casanova-Robin, « De l’Actius aux Jardins des Hespérides : les vertus imitatives du langage de Giovanni Pontano », dans Clément Janequin, un musicien au milieu des poètes, O. Halévy, I. His, J. Vignes (dir.), Paris, Société française de musicologie, 2013, p. 117-130.

    20 La fameuse « réduction monologique » dont parle A. Barchiesi, « Narratività e convenzione nelle Heroides », Materiali e Discussioni 19, 1987, p. 63-90.

    21 Voir notamment L. Gosserez, « Le phénix coloré (d’Hérodote à Ambroise de Milan) », Bulletin de l’association Guillaume Budé, vol. 1 (2007), p. 94-117 ; « La création du monde et le phénix » (Ovide, Métamorphoses, XV, 405 ; Ambroise, De Recessu fratris, II, 59), Ovide. Figures de l’hybride, art. cit., p. 307 à 319 ; F. Lecoq, « L’empereur romain et le Phénix », Phénix : mythe(s) et signe(s), art. cit., p. 27-56 ; P.-A. Deproost, « Les métamorphoses du phénix dans le christianisme ancien », communication prononcée lors des deuxièmes Journées universitaires de Hérisson consacrées à « L’oiseau entre ciel et terre », colloque international organisé du 17 au 20 juin 2004 par les Cahiers Kubaba [université de Paris1 – Panthéon/Sorbonne] et la ville de Hérisson), disponible en ligne avant d’être publié dans les actes du colloque [http://antiquitatisnotae.univ-paris1.fr/deproostphenix.pdf].

    22 Diogène Laerce, VII, 87. Alexandre d’Aphrodise choisit le phénix dans son Traité du destin (28) comme comparant du sage stoïcien qui serait aussi « rare » que l’oiseau fabuleux.

    23 On retrouve l’empreinte de l’Éthique à Nicomaque dans la plupart des ouvrages éthico-philosophiques de Pontano.

    24 Aristote, Éthique à Nicomaque, I, 5, 1097 b.

    25 Le palmier résiste au feu, dit-on et il est remarquable par sa longévité.

    26 Je remercie Alain Billault de m’avoir fourni cette précieuse référence. Les romans grecs d’époque impériale bénéficièrent de traductions latines dans le Quattrocento italien : l’Histoire véritable de Lucien fut diffusée dès 1475 et le texte d’Achille Tatius fut au moins partiellement traduit par Politien en 1498 : il apparaît dans un manuscrit du XVe siècle (Olomucensis I, VI, 9). Achille Tatius était manifestement un auteur familier chez les membres de l’Académie pontanienne, L’Arcadie de Sannazar en comporte des traces, comme le signale G. Marino dans l’introduction de son édition de ce texte parue à Paris, aux Éditions Les Belles Lettres, en 2004. Une recherche précise reste à faire sur l’héritage du roman grec chez les Humanistes napolitains du Quattrocento. J’ai tenté quelques avancées, modestes, dans une étude intitulée « Des éléments romanesques dans les Églogues latines de G. Pontano », Actes du colloque international Présence du roman grec et latin, Clermont-Ferrand, université Blaise Pascal 23-25 novembre 2006, sous la direction de R. Poignault, Clermont-Ferrand, Caesarodunum 2011, p. 587-609, que j’ai prolongée dans mon introduction analytique aux Églogues de Pontano, texte, traduction et annotation, Paris, Les Belles Lettres, « Les classiques de l’humanisme », novembre 2011.

    27 Achille Tatius, Les Aventures de Leucippé et Clitophon, I, 17, traduction de P. Grimal, Les romans grecs et latins, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de La Pléiade », 1958, p. 892.

    28 Voir A. Billault, La Création romanesque dans la littérature grecque impériale, Paris, PUF, 1991.

    29 Voir l’Actius, en particulier. F. Tateo a rappelé les discussions à l’Académie Pontanienne sur la uoluptas fondée sur l’admiratio, avec à l’arrière-plan, la Rhetorica de George de Trébizonde, dans L’umanesimo etico di G. Pontano, Lecce, 1972, p. 114 sq., et « La poetica di Pontano », Filologia romanza VI, 1959, p. 277-303. On se reportera également, G. Ferraù, Pontano critico, Messine, Studi e testi, 1983.

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    Casanova-Robin, H. (2013). Le Phénix dans l’Eridanus de Giovanni Pontano (1429-1503) : d’une relecture éthique à un renouvellement esthétique. In L. Gosserez (éd.), Le phénix et son Autre. Rennes: Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/books.pur.52297
    Casanova-Robin, Hélène. « Le Phénix dans l’Eridanus de Giovanni Pontano (1429-1503) : d’une relecture éthique à un renouvellement esthétique ». In Le phénix et son Autre, édité par Laurence Gosserez. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2013. doi:10.4000/books.pur.52297.
    Casanova-Robin, Hélène. « Le Phénix dans l’Eridanus de Giovanni Pontano (1429-1503) : d’une relecture éthique à un renouvellement esthétique ». Le phénix et son Autre, édité par Laurence Gosserez, Presses universitaires de Rennes, 2013, https://doi.org/10.4000/books.pur.52297.

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    Gosserez, L. (éd.). (2013). Le phénix et son Autre. Rennes: Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/books.pur.52261
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    Gosserez, Laurence, éditeur. Le phénix et son Autre. Presses universitaires de Rennes, 2013, https://doi.org/10.4000/books.pur.52261.
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