1 Lettre de Claudel à Jacques Rivière du 11 janvier 1908, Correspondance Claudel-Rivière [NRF, 1925], Cahier Paul Claudel, 12, Gallimard, 1984, p. 103.
2 Claudel et l’Univers chinois, Cahier Paul Claudel, 8, Gallimard, 1968.
3 Voir sa communication, ici-même.
4 Claudel et l’Univers chinois, op. cit., p. 286-287.
5 Ibid., p. 305 sq.
6 Paul Claudel, Connaissance de l’Est (désormais CE), Mercure de France, 1973.
7 Claude-Pierre Pérez, Le Défini et l’Inépuisable. Essai sur Connaissance de l’Est, Annales littéraires de l’université de Besançon, Les Belles Lettres, 1995.
8 CE, p. 11. On rappelle que Claudel n’aimait pas l’usage du mot verset pour son vers. Il préférait le réserver exclusivement à la Bible.
9 Claudel et l’Univers chinois, op. cit., p. 20. Voir aussi Agendas de Chine, éd. J. Houriez, l’Âge d’homme, 1991, p. 69. La datation en est difficile, la plupart des manuscrits n’étant pas datés.
10 CE, p. 12.
11 Conférence au Foyer franco-belge, 4 novembre 1916, Supplément aux Œuvres complètes, t. II, L’Âge d’homme, 1991, p. 76.
12 Lettre à Pottecher du 3 juin 1896, Cah. Cl., 1, p. 103, citée en CE, éd. citée, p. 18. « Ïambe » et « incidente » : voilà bien en effet deux composantes majeures du style claudélien.
13 [Flammarion, 1896].
14 Œuvre poétique, p. 230.
15 Mémoires improvisés [Gallimard, 1954], cité sur Gallimard, coll. « Idées », 1969, p. 194-195.
16 Voir lettre à Rivière du 11 janvier 1908, déjà citée, Cah. Cl., 12, p. 103 ; lettre à Élisabeth Sainte-Marie Perrin du 14 novembre 1913, Cah. Cl., 13, p. 64.
17 Œuvre poétique, p. 26-33.
18 CE, op. cit., p. 85-87 pour tous ces exemples.
19 Ibid., p. 19-20.
20 Ibid., p. 156. Bikhu: moine bouddhiste.
21 Ibid., p. 26.
22 Ibid., p. 163.
23 Lettre de Claudel à Mallarmé du 23 novembre 1896, Cah. Cl., 1, p. 49-50, citée par G. Gadoffre, ibid., p. 26.
24 Ibid., p. 40.
25 Ibid., respectivement p. 40 et 46.
26 Ibid., p. 60. Nous partons de la même question, cette fois appliquée à la coexistence de la réalité chinoise et de la lecture de saint Thomas d’Aquin, dans notre Claudel thomiste ?, Champion, 1999, ch. III.
27 Lettre de Claudel à Jacques Rivière du 11 janvier 1908, Cah. Cl., 12, p. 103.
28 Les Agendas de Chine, éd. J. Houriez, L’Âge d’homme, 1991, p. 56 (4 et 5 janvier 1896). Publication : Revue de Paris, 15 août 1896, sous le titre « En Chine », avec « Pagode » et « Jardins ». Mais la lettre à Mallarmé du 24 décembre 1895 nous apprend qu’à cette date Claudel était en train d’écrire des « notes » portant déjà ces titres (Cah. Cl., 1, p. 46-47). Voir infra notes 33 et 35.
29 Correspondance Jacques Rivière – Alain-Fournier, t. I, Gallimard, 1991, p. 451. Jugement cité et discuté par Claude-Pierre Pérez, op. cit., p. 29-30.
30 Gilbert Gadoffre, éd. citée, p. 96. Le poème se trouve, dans cette édition, p. 90-94, et en Po p. 30-33.
31 Quatre variantes pour ce fragment finalement supprimé dans la réédition augmentée de Connaissance de l’Est au Mercure de France en 1907. Voir CE, p. 96.
32 Lettre à Maurice Pottecher du 1er août 1895, Cah. Cl., 1, p. 98.
33 Lettre à Mallarmé du 24 décembre 1895, Cah. Cl., 1, p. 46. Il est intéressant de voir que Claudel réutilise une formule très semblable dans le premier jet du poème.
34 Voir toute la réflexion sur la limite dans Art poétique, « Traité de la co-naissance », notamment Œuvre poétique, p. 195 : « le nom enfin (ou le non) » ; lettre à R. Rolland du 24 avril 1940, Claudel – Rolland, Une amitié perdue et retrouvée, Gallimard, coll. « Les Cahiers de la nrf », 2005, p. 137 : « Leur Nom est ce Non qui dit Oui. »
35 Voir ces propos à Mallarmé du 24 décembre 1895, encore une fois très proches des termes de notre poème : « J’ai la civilisation moderne en horreur, et je m’y suis toujours senti étranger. Ici, au contraire, tout paraît naturel et normal ; et quand au milieu des mendiants et des convulsionnaires, dans le tohu-bohu des brouettes, des portefaix et des chaises à porteurs je franchis la double poterne du vieux mur crénelé qui est l’enceinte de la cité chinoise, je suis comme un homme qui va voir jouer sa propre pièce. » (Cah. Cl., 1, p. 46.)
36 Lettre à Pottecher du 1er août 1895, Cah. Cl., 1, p. 98.
37 CE, éd. citée, p. 95.
38 Voir supra, n. 29.
39 Ps. 121, 3.
40 Lettre à Bijvanck du 30 juillet 1894, Cah. Cl., 2, p. 272.
41 Lettre à Pottecher du 12 avril 1893, Cah. Cl., 1, p. 74.
42 Voir à ce propos Gilbert Gadoffre, Claudel et l’Univers chinois, op. cit., Cah. Cl., 8, p 28 sq. et Yvan Daniel, Paul Claudel et l’Empire du Milieu, Les Indes savantes, 2003, p. 61 sq.
43 Voir lettres à Mallarmé du 24 décembre 1895, « mon aversion pour toutes les descriptions », et du 23 novembre 1896 : « littérature descriptive, piètre genre », Cah. Cl., 1, p. 46 et 50.
44 Lettre à Mallarmé du 9 juillet 1897, Cah. Cl., 1, p. 52. Voir CE, p. 13.
45 Livre sur la Chine, éd. J. Houriez, L’Âge d’homme, 1995, p. 43. Texte sans doute datable de 1904.
46 Lettre à Pottecher du 29 septembre 1893, Cah. Cl., 1, p. 80.
47 Claudel et l’Univers chinois, Cah. Cl., 8, p. 287, repris en OC XXIX, p. 566. Il s’agit d’extraits des chapitres XI et V du Tao-tö king. Ces passages célèbres sont cités à titre d’exemple dans Vide et Plein de François Cheng [Le Seuil, 1991], p. 58.
48 Voir notre article « De Claudel à François Cheng : l’intuition chinoise dans les poèmes de Hankéou », in Paul Claudel et la Chine, Actes du colloque de Wuhan, Wuhan Univ. Press, 2010, p. 13-26.
49 Voir Fr. Cheng, Le Dialogue, Desclée de Brouwer, 2002, 2010, p. 15.
50 CE, p. 20. Nous renvoyons à notre Claudel thomiste ?, op. cit., p. 18 sq. pour une discussion beaucoup plus approfondie de la position de Gadoffre.
51 Claude-Pierre Pérez, op. cit., p. 17.
52 Claudel et l’Univers chinois, op. cit., p. 295.
53 Claude-Pierre Pérez, op. cit., p. 163.
54 MI, op. cit., p. 146.
55 Cf. Lettre de Claudel à l’abbé Friche du 5 février 1928, Abbé Friche, Études claudéliennes, éd. des Portes de France, Porrentruy, 1943, p. 155 : « J’appris le langage scolastique comme on apprend l’anglais, par l’usage. »
56 Nous développons ce point dans notre Tête d’Or. Le Chant de l’Origine, PUPS, 2011, ch. IV.
57 Par exemple, p. 62 (3 février 1896).
58 Olivier-Thomas Venard, Littérature et Théologie. Une saison en enfer, Ad Solem, Genève, 2003, p. 166.
59 Ibid., p. 165.
60 « tentabimus […] ea quæ ad sacram doctrinam pertinent, breviter ac dilucide prosequi, secundum quod materia patietur » (Somme théologique, Dieu, tome premier, éd. de la Revue des jeunes, Desclée, 1925, p. 20. Traduction du P. A.-D. Sertillanges, op. cit.).
61 « [pour] la formation des débutants », ibid., p. 19. Cf. AVG. : De erudiendis rudibus.
62 Olivier-Thomas Venard, op. cit., p. 166.
63 Voir MI, p. 148.
64 Julien Green, Journal, 22 février 1943, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1971, p. 711.
65 Ibid.
66 Ibid. Allusion à Dante, à l’explicit de chacune des Cantiche de La Divine Comédie ?
67 Paul Claudel, « Conférence au Foyer franco-belge », op. cit., Suppt II, p. 76.
68 Lettre de René Schwob à Claudel du 12 mai 1931, in Le Sacrement du monde et l’Intention de Gloire, Correspondance de Paul Claudel avec les ecclésiastiques de son temps, éd. D. Millet-Gérard, t. II/2, Champion, 2008, p. 993. La formule s’applique à « la moindre phrase de [Claudel] ».