Maisons buandières, particularisme du Léon
p. 189-196
Texte intégral
1Les membres de l’association Dourdon, association d’histoire locale du Pays de Landerneau-Daoulas ont travaillé pendant trois ans sur les actes du xviiie siècle (scellés, inventaires après décès, partages, ventes) de 22 communes, territoire qui s’étend sur 36 977 hectares et présente une richesse patrimoniale remarquable avec notamment, les enclos paroissiaux.
2Le dépouillement des 24 000 actes a été complété par l’étude du cadastre napoléonien (vers 1830), les rôles de capitations et les rôles d’équipages avec pour but, de relever tous les éléments qui ont trait au lin, graine, fil, toile, outils, bâti, mais aussi tissus, vêtements, orfèvrerie civile et commerce. Il s’agissait de retracer une histoire dont on savait qu’elle avait imprégné fortement notre pays, mais sans avoir pu jusque-là, en mesurer l’importance.
3Les différentes étapes nécessaires pour passer de la graine à la toile étaient réalisées à la campagne par les paysans, les buandiers, les tisserands, professions mal identifiées.
4Les donneurs d’ordre, intermédiaires qui achetaient le fil blanchi et le faisaient tisser, tiraient davantage leur épingle du jeu que les buandiers et tisserands. Pliage, marquage et commerce des toiles se pratiquaient à la ville. Landerneau avait son « bureau des toiles » en charge de la réglementation et le contrôle des tissus dont les inspecteurs et visiteurs étaient le plus souvent des négociants de la ville.
5Les graines de lin débarquées au port de Roscoff, étaient traditionnellement semées à la Saint Georges, le 23 avril, dans une terre riche et propre. Environ cent jours plus tard, on pouvait procéder à l’arrachage. Se succédaient ensuite l’égrenage, le rouissage dans les « poullin », le broyage avec la braye, le peignage, puis le filage qui se pratiquait à la ville comme à la campagne, le plus souvent au rouet.
6C’est alors que l’on avait obtenu les écheveaux de fil, et avant même le tissage, qu’intervenait le blanchiment. Il convient ici de préciser que dans le Léon, on blanchissait le fil, alors que partout en Bretagne et ailleurs, c’est la toile qui était blanchie.
7Autre particularité du Léon, pour cette « simple » opération de blanchiment, les paysans ont construit ici et là dans la campagne des « maisons buandières » ou « kanndi ».
Le « kanndi » : définition et architecture
Définition d’un « kanndi »
8Le mot « kanndi » est un mot breton, ancien, qui peut être décomposé en « kanna » qui signifie blanchir, laver et « di » déformation de « ti », la maison. Son orthographe est très fluctuante dans l’état des sections ou la matrice du cadastre napoléonien établi dans les années 1820-1840, où la parcelle dans laquelle il se trouve et celles qui lui sont proches prennent le nom « parc ar handy », « liors ar candi », « foennec ar c’handi ».
Localisation
9Le « kanndi » se trouve près d’un ruisseau, d’une source ou de plusieurs sources, il peut être isolé dans la campagne ou se trouver dans un village, mais n’existe pas au cœur des villes. On en a dénombré 338 au total (inventaire après décès, cadastre, et terrain) sur les vingt-deux communes, et à ce jour 40 environ ont été retrouvés, mesurés et étudiés.
Les « kanndi » ou Maisons buandières des 22 communes

10Cette recherche n’a pas atteint son terme, certaines communes n’ont pas été visitées, et il y a lieu d’étendre l’inventaire au-delà des limites de la communauté de communes du Pays de Landerneau-Daoulas. Les limites géographiques de cette blanchisserie éclatée restent encore à définir. À l’est, le pays de Morlaix, s’il n’en a pas fait l’inventaire, a su du moins en restaurer plusieurs. Dans le Trégor, ils n’apparaissent plus, la campagne est parsemée de routoirs où l’on mettait le lin à rouir. Autre territoire, autre méthode.
11Il semble probable que le territoire de la « blanchisserie » soit aussi celui des « crées ».
Architecture du « kanndi »
12Un « kanndi » se présente sous la forme d’une petite bâtisse, couverte de « gled » (chaume) ou d’ardoises, de 4 à 5 mètres de large, ceci invariablement alors que la longueur varie de 4 à 13 mètres. Les matériaux utilisés sont locaux, schiste à St-Urbain, au Tréhou…, granit à Plouédern, Ploudiry…, suivant l’environnement. Des pierres de taille peuvent être retrouvées pour les encadrements de portes ou des ouvertures. Le sol, à l’intérieur est pavé ou dallé. Le plan de masse est généralement rectangulaire. Pourtant celui de Mescoat à Ploudiry présente un décrochement près de la cheminée. L’étude des inventaires qui s’y rapportent, montre la présence d’une couchette, « avec ses accoutrements », ce qui laisse supposer que c’est à cet endroit qu’elle se situait. Un domestique y passait la nuit, souvent armé d’un fusil pour surveiller le contenu de la cuve lorsqu’elle était pleine de fil car les tentatives de vols étaient fréquentes. À Tréflévénez, le « kanndi » de Tromelin est « double ».
13Si l’on considère tous ceux que l’on a étudiés, on a pu mettre ainsi en évidence des éléments constants et indispensables à son utilisation et des spécificités.
Le bassin
14Le premier élément est le bassin, aussi appelé « douet », entouré de dalles de schiste, « men glaz », monolithes, même si la construction est en granit. Le bassin peut être enterré ou émergeant du sol. Situé le long d’un des pignons, il est alimenté par un ruisseau en eau courante qui le traverse. Du côté de l’arrivée de l’eau, la pierre de schiste présente un déversoir, de l’autre côté, elle est dotée d’une évacuation et d’un trop plein. Une seule fois nous l’avons trouvé en position centrale, dans le « kanndi » de Botlavan à Ploudiry. Au Goas à Irvillac, il semble posé sur le sol et l’eau arrive par une goulotte.
15Après chaque opération de blanchiment le fil était rincé dans le bassin. Deux ou trois dalles, également de schiste dans tous les cas, sont disposées en travers au-dessus du bassin. Elles servaient à poser les écheveaux de fil afin de les faire égoutter.
La cheminée
16Une source de chaleur est également toujours présente, le plus souvent il s’agit d’une cheminée, située sur le second pignon, ou à défaut d’un âtre, dans un angle, comme à Kergoat au Tréhou. Le linteau peut être de bois, de schiste ou de granit. À Botlavan, à Ploudiry, les deux pignons présentent une cheminée.
17On a aussi à l’Isle Keranfanc à Plouédern, un four à pain à la place de la cheminée, sans que l’on puisse dire, s’il date de la construction ou s’il est postérieur. L’eau y était chauffée dans de « grands bassins d’airin ».
La cuve
18Autre élément spécifique du « kanndi », la cuve, qui est toujours de grande capacité, qu’elle soit de pierre ou de bois. Dans les deux cas, elle est cylindrique et a un diamètre extérieur d’environ 130 cm, qui peut aller jusqu’à 150 cm, pour un diamètre intérieur d’au moins 110 cm, et une hauteur d’environ 1,60 mètre.
19La cuve en bois est cerclée de deux ou trois cercles de fer ; réalisée en bois de sapin (le sapin a l’avantage d’avoir peu de tanin), elle est scellée sur une dalle de granit ou de schiste, qui présente un bourrelet circulaire.
20En pierre, la cuve est formée de deux parties. La plus basse, qui a un fond et une bonde pour l’évacuation, est surmontée d’un anneau de même dimension, qui va augmenter la profondeur et donc la capacité. Cet élément reste fragile dans les déplacements. L’étanchéité entre les deux est faite par un joint de chaux. Cuve et anneau sont monolithes et leur provenance peut se situer dans les carrières de Plounéour Ménez, où il est encore possible de voir des blocs inachevés.
21Si la présence d’escabeau a été relevée plusieurs fois dans les inventaires, une seule fois, à Milinic à Tréflévénez, nous avons trouvé un marche pied taillé dans la partie basse de la cuve. Les écheveaux de fil à blanchir étaient placés dans la cuve avec la cendre de hêtre.
22Il ne semble pas y avoir de relation entre le fait que la cuve ait été en bois ou en pierre et le montant de l’inventaire après décès dans lesquels ils sont décrits.
La petite auge de pierre
23La cuve reposait sur une petite auge de pierre, qui pouvait soit être enterrée comme à l’Isle Keranfanc à Plouédern, soit posée sur le sol, mais qui était toujours présente quelle que soit la nature de la cuve. Dans les inventaires, son évaluation était toujours faite avec la cuve.
Les hommes
24Qui étaient-ils ces hommes qui ont mis en place et imaginé cette « blanchisserie » faite de nombreux éléments disséminés dans la campagne ? Ce n’était pas une profession organisée comme ont pu l’être d’autres « blanchisseurs » ; nos buandiers avaient, au xviiie siècle de petites capitations de l’ordre d’une livre. Il s’agissait plus d’une activité complémentaire, difficile, si l’on imagine les quantités de fil et d’eau manipulées lors des différentes opérations du blanchiment.
Le patrimoine des « kanndi »
Devenir des « kanndi »
25Lorsque le travail du lin a disparu, certains « kanndi » ont été réutilisés, le bassin a servi de lavoir, leur histoire antérieure a été oubliée. L’arrivée de la machine à laver a signé leur abandon.
26Aujourd’hui, les « kanndi » sont le plus souvent enfouis sous un amas de végétation exubérante due à leur situation près des ruisseaux, au fond des vallées. Au milieu des prairies, sous le couvert des arbres, ils sont parfois difficilement accessibles. Ceux que l’on a retrouvés sur notre territoire, sont dans un état de ruines plus ou moins avancé. Il n’est pas rare de voir qu’un arbre a poussé au milieu, faisant exploser le toit, qui s’est alors écroulé entraînant dans sa chute des pans de murs et de pignon. Leurs cuves de pierre, malgré leur masse ont été déplacées, trouvant place ici ou là dans les jardins, les anneaux souvent cassés lorsque l’on a voulu les déplacer. Les cuves de sapin n’ont pas résisté au temps. Néanmoins la spécificité de ce patrimoine doit attirer notre attention. Ne sommes-nous pas en présence de ce que l’on peut appeler une « blanchisserie éclatée », sur un territoire voisin de celui des crées ?
27Chaque maison buandière étudiée a fait l’objet d’une fiche, précisant ses dimensions, son état, mais aussi son accessibilité. Des relevés photographiques ont également été réalisés (voir fiche page suivante).
Avenir des « kanndi »
28Aujourd’hui leur devenir nous préoccupe. Les restaurer tous n’aurait pas de sens. Il y a lieu de les faire revivre et surtout de s’en servir pour transmettre une histoire, celle du travail du lin, qui a fait la richesse de notre territoire, mais qui a été un peu oubliée.
29La première étape serait donc d’en faire l’inventaire, de délimiter le territoire, puis de construire un projet cohérent sur cet ensemble, en lien avec le futur musée de Landerneau. Une fois les repérages faits on peut envisager d’en restaurer certains, de maintenir les plus délabrés en l’état, en nettoyant les abords pour figer la dégradation. L’intérêt étant de pouvoir les utiliser comme support pour la transmission d’une histoire et d’un savoir faire. Il serait sans doute envisageable d’en restaurer un de façon didactique, d’utiliser des matériaux modernes comme le verre et l’aluminium, qui permettraient de présenter à l’intérieur les différentes phases du blanchiment, à condition bien sûr de s’approcher de la méthode employée par les anciens, ce que, à ce jour nous ignorons. On pourrait alors y faire des animations et les relier par un – ou des – circuit de randonnée, ou en car avec partie pédestre, comme nous l’avons déjà proposé avec succès lors des journées de patrimoine. Tout ceci serait relié dans le cadre de, et par, la Route des Toiles de Bretagne.
30Vaste chantier en perspective, qui demande une étude préalable, une réflexion menée par différents acteurs, architectes, professionnels de la restauration, artisans et structures d’encadrements de chantiers, élus…
Exemple de fiche

Source : Association Dourdon.
Kanndi double de Tréflévénez

Source : cliché © Association Dourdon.
Bassin en eau courante à Ploudéry

Source : cliché © Association Dourdon.
La buanderie de Pennavern en Saint-Thégonnec

Source : Dessin de M. Pierre Audibert
Auteur
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