Michel Tournier et le retour de l’hagiographie

1 « Je crois que la théologie est une branche de la littérature fantastique », Borges J. L., dans Bravo P. et Paoletti M., Borges verbal, Barcelona, Emelé éd., 1999, p. 174.

2 Livret de l’oratorio de Honegger A., La Passion de Jeanne d’Arc (1938).

3 Dans le personnage de l’abbé Cénabre, plusieurs ont voulu voir une allusion à l’abbé Bremond, auteur de l’Histoire littéraire du sentiment religieux en France depuis les guerres de religion jusqu’à nos jours (11 vol., 1916-1933 ; rééd. Grenoble, Jérôme Millon, 2006).

4 Sur cette question : Bonord A., Les « Hagiographes de la main gauche ». Variations sur la vie de saints au XX^e siècle, Paris, Classiques Garnier, 2011.

5 Parmi les titres marquants : Sophrone, Vie de sainte Marie Égyptienne pénitente suivie de Vie de saint Syméon stylite ; Maillard J., Louise du Néant. Triomphe de la pauvreté et des humiliations ; SœurJeannedesAnges, Autobiographie.

6 Ajoutons, dans Abbés, l’évocation d’un certain Petrus Malleacensis, auteur d’une Vie de saint Marcel.

7 Bobin Ch., Le Très-bas, Paris, Gallimard, 1992 ; Michon P., « Énimie », « Sancta Enimia » et « Bertran », dans Mythologies d’hiver, Lagrasse, Verdier, 2009 ; id., Maîtres et serviteurs, Lagrasse, Verdier, 1990 ; id., Abbés, Lagrasse, Verdier, 2002 ; Carrère E., Le Royaume, Paris, POL, 2014 ; Brown D., The Da Vinci Code, 2003.

8 Dans sa Legenda aurea, composée au milieu du XIII^e siècle, Jacques de Voragine (de Varazze) a recueilli un ensemble de traditions populaires élaborées peu à peu, après les avoir soumises à un examen critique. Éd. de référence, La Légende dorée, 2 vol. , Paris, Garnier-Flammarion, 1967.

9 « Marie-Madeleine ou le salut » (1936), rééd. dans Feux…, Paris, Gallimard, 1974, p. 113-135. Pour la référence à Jacques de Voragine, voir l’Avant-propos (1967), ibid., p. 13.

10 Bobin Ch., Le Très-Bas, Paris, Gallimard, 1992, p. 34.

11 Ibid., p. 35.

12 L’empereur de Rome, malade, apprend que Pilate connaît un médecin qui guérit tous les maux ; des émissaires partis en Palestine lui ramènent Véronique, par qui il apprend que celui qu’il recherchait a été mis à mort ; une fois guéri à la seule vue du « linge », il ordonne la mort de Pilate, coupable d’avoir fait condamner ce médecin merveilleux (Quignard P., Le Sexe et l’Effroi, Paris, Gallimard, 1994, p. 307-309).

13 Germain S., Céphalophores, Paris, Gallimard, 1997, p. 104.

14 Jacques de Voragine, cité p. 106.

15 Germain S., Patinir : Paysages avec saint Christophe, Ennetières-en-Weppes (59), Invenit éd., 2010.

16 Au séminaire anglican de Downpatrick, le héros voit sur un bas-relief l’histoire de saint Patrick. Le texte cite alors Jacques de Voragine : « Patrick, qui vécut vers l’an du seigneur 280, prêchait la Passion de Jésus-Christ au roi des Scots […] », Tournier M., Éléazar, ou la Source et le Buisson, Paris, Gallimard, 1996, p. 20.

17 Tel qu’il apparaît dans Le Roi des Aulnes, le texte de La Légende dorée a été légèrement retouché, le plus souvent pour des raisons stylistiques. Mais la différence essentielle tient à ce qu’il s’achève ici sur la rencontre avec l’Enfant Christ, passant ainsi sous silence les épisodes ultérieurs racontés par Jacques de Voragine (la prédication, les conversions, etc.).

18 C’est à ce titre que la vie des saints croise l’écriture de soi : dans Marinus et Marina (1979) de Claude Louis-Combet, les passages autobiographiques alternent avec la vie de sainte Marina/saint Marinus ; dans Le Royaume (2014), d’Emmanuel Carrère, l’évocation de saint Paul et surtout de saint Luc rencontre l’histoire personnelle.

19 Tournier M., « Nécrologie d’un écrivain », Des Clefs et des serrures, Paris, Chêne/Hachette, 1979, p. 194.

20 Bataille G., Le Procès de Gilles de Rais, repris dans Œuvres complètes X, Paris, Gallimard, 1987.

21 Dans L’Archangélique, un poème transpose une lettre d’Angèle de Foligno ; et L’Érotisme comporte une représentation de la statue de Thérèse d’Avila en extase par Le Bernin.

22 Louis-Combet Cl., « Rapt et ravissement », dans le recueil du même nom, Paris, Deyrolles, 1996.

23 Louis-Combet Cl., Huysmans : Au coin de ma fenêtre, Montpellier, Fata Morgana, 2012.

24 Célébrations [Paris, Mercure de France, 1999], réédition augmentée, Paris, Gallimard, coll. « folio », p. 259-261. Abrégé par le sigle C.

25 Publié en 1854, Fabiola, du cardinal britannique Nicholas Wiseman, est rapidement traduit en français sous le titre Fabiola, ou l’Église des catacombes (1858). Ce récit, qui eut un grand succès (Michel Leiris l’évoque dans L’Âge d’homme), raconte l’histoire d’une patricienne romaine convertie au christianisme, jusqu’à son martyre. Dans le roman, Fabiola connaît effectivement Sébastien, qui joue un rôle important. Mais, dès le début, ce dernier est chrétien et rêve du martyre, de sorte que sa conversion n’est pas due à Fabiola.

26 Parmi les écrivains à avoir contribué au mythe littéraire de Sébastien, Michel Tournier évoque d’Annunzio, auteur du Martyre de saint Sébastien – pièce dont la traduction japonaise fut supervisée par Mishima, fasciné par le saint au point de rejouer son supplice pour la photographie. Détail que rapporte Marguerite Yourcenar dans Mishima ou la vision du vide, Paris, Gallimard, 1980, p. 111.

27 Dans cette « désertion » de Louis, on retrouve quelque chose de l’itinéraire de Michel Tournier qui, après son exploration des grands archétypes, finit par rencontrer l’absolu dans l’infime, en une sorte de transcendance immanente (voir les dernières pages du Vent Paraclet).