Louis XIV « espagnol » : construction, enjeux et avatars d’une légende du XIXe siècle
p. 261-272
Texte intégral
« En Louis XIV, la race des Capétiens et la race des Habsbourg, nobles, antiques et lasses, ont donné une dernière fleur, superbe et grave. Il était le petit-fils d’Henri IV, mais aussi de Philippe II, l’arrière-petit-fils d’Antoine de Bourbon, mais aussi de Charles-Quint. Il était de France, mais d’Espagne tout autant et même davantage. Il ne ressemblait pas à son père, gentilhomme français, maigre et svelte ; il était, comme sa mère, gras, posé, grave. Ni le sérieux continu n’est de chez nous, ni cette naturelle hauteur, ni l’ordre hiératique imposé à la Cour, dont Anne d’Autriche regrettait la confusion et le sans-gêne, ni la distance du Roi au reste des hommes, ni le mélange de luxure et de dévotion, ni le gouvernement par le cabinet et les bureaux, ni l’ambition de paraître dominer l’Europe, ni la politique de se mêler à toutes les affaires, ni la totale confusion de l’État et de la religion, où semble vivre le souvenir des auto-da-fé d’Aragon ou de Castille, ni Versailles enfin domicile, comme l’Escurial, d’une majesté qui s’isole hors de la vie commune pour n’habiter qu’avec elle-même. Sans doute, on ne peut prétendre calculer avec précision les effets de la très certaine, mais obscure force de l’hérédité. Il ne faudrait pas oublier pourtant que les rois sont fils de leurs mères aussi. Les fils de Catherine de Médicis furent d’évidents Italiens sur le trône de France. Au reste, à y regarder de près, on verrait que peu de rois de France furent des Français véritables.
C’est d’Espagne-Autriche, semble-t-il, plus encore que de France, que Louis XIV a reçu son orgueil énorme, invraisemblable, pharaonique1… »
1Ce texte est connu. Ce portrait sert de « point de référence » à Jean-Frédéric Schaub2, pour qui le caractère essentiellement espagnol du « moi » de Louis XIV, tel que Lavisse l’évoque, s’inscrit dans un ensemble de traditions textuelles remontant au XVIIe siècle : en filigrane, Philippe II et la légende noire de la tradition anti-hispanique des protestants français et néerlandais du XVIe siècle, appliquée à Louis XIV lui-même par les huguenots du Refuge, un Louis XIV accusé de reprendre à son compte la politique espagnole de persécution religieuse et d’hégémonie européenne. En introduction du volume intitulé Louis XIV espagnol ?, Gérard Sabatier cite aussi ce texte, mais sans s’arrêter, l’ouvrage se proposant de faire « le point sur les recherches actuelles sur le comportement des rois d’Espagne et de France3 ».
2Aucun de ces deux ouvrages ne s’interroge pourtant sur l’arrière-plan de ce curieux jugement, de ce portrait à charge que l’historien officiel de la Troisième République4 a jugé nécessaire d’insérer dans son ouvrage. Grand maître des études historiques dans la Sorbonne positiviste, Lavisse nous restitue, dans son Histoire de France (1911), l’image d’un Grand Siècle triomphant, assortie toutefois de réserves. Le nationalisme des premières années du XXe siècle apprécie en effet l’édifice imposant et régulier, qui associe au règne de Louis XIV hégémonie politique et militaire en Europe et renforcement de la construction étatique. En contrepoint, l’historien républicain formule des critiques à l’encontre du roi, dont les défauts, pour ne pas dire les tares, sont attribués à la partie non française du roi, au sang étranger, à l’espagnol. Ce propos s’inscrit dans une tradition, à prétention notamment médicale, que l’historien ne revendique pas ouvertement mais dont il se fait ici clairement l’écho. Dans cette tradition, la notion de « race » a un sens fort, un contenu biologique qui se veut scientifique. Les questions posées sont celles des « vraies » valeurs françaises, de la légitimité d’un régime politique et d’une dynastie mêlant des sangs étrangers à régner sur le peuple de France, ainsi que des effets pervers d’une telle situation. Ces interrogations sur le passé national, formulées à l’appui d’engagements républicains, antimonarchistes et anticléricaux, sont à l’origine d’une réécriture de l’histoire, aujourd’hui oubliée, et dont le règne de Louis XIV n’est que l’un des chapitres.
La « très certaine mais obscure force de l’hérédité » : « Il ne ressemblait pas à son père »
3La question du père biologique de Louis XIV a obsédé les historiens du XIXe siècle5, qui se sont jetés avec avidité sur l’immense masse de témoignages révélés par la publication de toutes les grandes collections de sources éditées sous la Restauration et la monarchie de Juillet6. Chacun sait que la grossesse tardive d’Anne d’Autriche fut jugée miraculeuse. Sans parler des pamphlets obscènes de la Fronde, les soupçons étaient nés de bonne heure dans les rangs des réfugiés huguenots qui s’appliquaient, du Refuge, à ternir l’image du roi. Les amours d’Anne d’Autriche epouse de Louis XIII. avec monsieur le C. D. R. le veritable pere de Louis XIV. aujourd’hui roi de France, où l’on voit au long comment on s’y prit pour donner un heritier à la Couronne, les ressors qu’on fit jouer pour cela, & enfin tout le denouement de cette comedie7 donne la trame des ouvrages ultérieurs qui supposent un roi stérile, des intrigues et des complots multiples qui aboutissent à la grossesse de la reine. L’objet est bien entendu de présenter Louis XIV comme illégitime.
4Au fil des décennies, les candidats envisagés furent nombreux et les amants de la reine complaisamment énumérés : le duc de Montmorency, Gaston d’Orléans, Buckingham, Richelieu, Guitaut, son neveu Comminges, Beaufort, La Rochefoucauld et Mazarin, pour ne citer que les principaux. Les Chroniques de l’Œil-de-Bœuf, fiction construite à partir du prétendu témoignage d’une famille vivant sous les règnes de Louis XIV et de Louis XV8, avaient intégré le règne de Louis XIII dans l’édition de 1855 et décrivaient, par le menu, les efforts déployés par Richelieu pour persuader Anne d’Autriche de lui laisser le soin de concevoir un héritier pour le trône9.
5Face à Richelieu, le cardinal Mazarin fut un candidat redoutable à la paternité. Le philosophe Victor Cousin (1792-1867), traducteur de Platon et de Kant, directeur de l’École normale et ministre de l’Instruction publique sous le gouvernement de Thiers, s’était aussi intéressé aux grandes figures féminines du XVIIe siècle et avait publié nombre de sources, dans ses biographies, et notamment la correspondance amoureuse de Mazarin et d’Anne d’Autriche : onze lettres autographes inédites écrites entre 1652 et 1653, découvertes au cours de ses recherches10. Mettant de l’ordre dans les événements confus de l’année 1637, Cousin ne doutait pas un instant de la fidélité de la reine, ni de la paternité du roi Louis XIII. La passion de la reine et de son ministre remontait à ses yeux au 2 septembre 1643 et était donc postérieure au décès du roi (le 14 mai). Cousin faisait même état de la ferveur religieuse qui avait touché le royaume à l’annonce de cette grossesse en 1638, et de la foi partagée dans une intervention divine.
6Toutefois, en révélant au grand jour l’amour de la reine pour Mazarin, il avait ouvert la boîte de Pandore. Cette révélation devait immédiatement focaliser l’attention des historiens républicains sur les rapports intimes de la reine et de son ministre. Ils en firent leur miel.
7Raspail (1794-1878) publia en exil une Revue complémentaire des sciences appliquées à la médecine et pharmacie, à l’agriculture, aux arts et à l’industrie, dont la « Galerie médicale » décrit longuement, sous forme de feuilleton, les tares des têtes couronnées et de leurs ministres dévoués11. « L’histoire d’Anne d’Autriche dans ses rapports avec Louis XIII et Mazarin est, telle qu’on nous l’a écrite, le plus scandaleux roman que renferment les fastes de l’histoire de France », y écrivait-il12. Toute l’histoire de Louis XIII, de Richelieu et d’Anne d’Autriche est, de fait, minutieusement passée en revue entre 1855 et 1858.
8En voici le canevas. Louis XIII, frappé d’impuissance virile, était « incapable d’être père et époux13 », et Mazarin fut l’amant caché de la reine. En 1638, « le chemin du trône était largement ouvert à la Clytemnestre espagnole et à son Egisthe sicilien ; l’enfant royal qui venait de naître n’avait dans ses veines aucune goutte du sang qui aurait pu inspirer Oreste14 ». À l’en croire, le mariage de Mazarin et d’Anne d’Autriche aurait été très précoce et bien entendu secret : en 1632, un ordre du pape Urbain VIII aurait annulé le mariage royal (ce dont Louis XIII ne fut pas même informé) et donné à Mazarin les dispenses pour se marier et devenir cardinal, donc prince d’Église. « Dès lors, et comme d’un coup de dé pipé, la dynastie d’Henri IV fait place à la dynastie de… Mazarin15 », en assurant, par là même, le triomphe de la Contre-Réforme en France.
9Dans un éclair de lucidité, Raspail ajoutait : « tout cela tient du roman ». Bref éclair toutefois :
« Oui, mais rien n’est plus romanesque que la politique romaine […]. Ne pouvant faire de Mazarin un roi de France, elle en fit l’époux de la reine et le père de rois. Un divorce secret à prononcer à l’insu du conjoint, un mariage secret à prononcer à l’insu de tout le monde, et même sans témoins, que manquait-il au vicaire de Jésus-Christ pour pouvoir ratifier ces deux actes ? Les clefs du Paradis ne peuvent-elles pas ouvrir toutes les portes16 ? »
10Un premier fils serait né de ce mariage, aussitôt escamoté : le Masque de fer17. Le second, Louis-Dieudonné, grâce à une savante mise en scène, put être déclaré légitime. Pour Raspail, Louis XIV était donc illégitime à double titre : comme fils de Mazarin et comme cadet.
11Jules Michelet (1798-1874) broda à son tour sur ce canevas dans son Histoire de France dont les volumes sur le XVIIe siècle parurent aussi en 1857 et 185818. Alors que les nombreux complots auxquels le roi et le ministre avaient eu à faire face étaient communément attribués aux fausses couches et à la stérilité de la reine, Michelet estimait que la reine avait régulièrement eu recours à l’avortement pour sauver les apparences, le père de ses enfants n’étant jamais le roi. Un fils aîné avait toutefois survécu, qu’il était impossible de faire passer pour légitime : l’inévitable Masque de fer, réduit au silence.
12Que dire du père de Louis XIV ?
« Les origines des grandes choses ne sont pas toujours claires. Le Nil peut cacher sa source, et l’on peut disputer de celles du Danube et du Rhin. Ne nous étonnons pas si les vraies origines du Messie de la monarchie sont restées un peu troubles, si son fameux Noël n’en est pas moins louche. Pour bien y voir, il manque l’étoile d’Orient19. »
13Michelet s’attarde sur la partie « extrêmement bien montée » du 9 décembre 1637 (la fameuse rencontre du Louvre), sans se prononcer toutefois sur l’identité du père : probablement pas Mazarin, « roi des fripons et des faquins », dont il estime, comme Cousin, que les succès ne remontent qu’au temps de la cabale des importants. Il note :
« Une chose singulière, et qu’on peut vérifier à Westminster sur l’effigie de Buckingham, c’est que Louis XIV ressemblait (un peu lourdement, il est vrai) à ce bel Anglais mort dix ans avant sa naissance. Dira-t-on que la reine, qui toute sa vie garda ce souvenir, l’eut présent à l’esprit au moment de la conception ? Du reste, si elle fut enceinte en 1628 du fait de Buckingham, comme elle le craignit, il ne serait pas étonnant que l’enfant de 1638 lui eût ressemblé. Le premier amant (dit M. Lucas, Hérédité) détermine souvent le type des enfants qui naîtront de ses successeurs20. »
14L’ouvrage auquel Michelet se réfère ici est le traité du Prosper Lucas (1805-1885), Traité philosophique et physiologique de l’hérédité naturelle dans les états de santé et de maladie du système nerveux : avec l’application méthodique des lois de la procréation au traitement général des affections dont elle est le principe21.
15Bien évidemment, Raspail et Michelet ne furent pas les seuls à mettre en doute la paternité de Louis XIII, et les hypothèses firent florès. Faute d’identifier avec certitude le père, il était naturel de se tourner vers la mère.
La dynastie illégitime des Bourbons : « les rois sont fils de leurs mères aussi »
16De Saint-Simon, qui écrivait à propos d’Anne d’Autriche qu’elle fut « tout Espagnole et jamais française22 », à Louis Batiffol, pour qui « c’était une Espagnole avec les défauts de sa race23 », le discours ne change pas.
17Les recherches médicales sur l’hérédité et la dégénérescence ont beaucoup marqué les historiens du XIXe siècle, qui cherchèrent à en appliquer les hypothèses à l’histoire et, eu égard à l’importance du règne de Louis XIV, aux cas qui nous intéressent.
18Médecin, Raspail a méthodiquement appliqué les théories nouvelles, entre autres la physiognomonie de Johann Kaspar Lavater (1741-1801)24. En décembre 1857, il s’attaque aux « parallèles physiognomoniques entre Louis XIII et Louis XIV », desquels il ressort :
« 4° Dans le port, la taille, la physionomie, la coupe de figure et les proportions des lignes du visage de Louis XIII, je retrouve tout le canevas du visage d’Henri IV ; Louis XIII, c’est Henri IV malade et étiolé.
Dans l’ensemble des traits de Louis XIV, je ne retrouve rien de Louis XIII.
5° Louis XIV tient de sa mère les goûts de cette toilette à falbalas, à dentelles, à gazes, à rubans, à broderies sur satin, à panaches sur le chapeau, goûts qu’Anne d’Autriche avait rapportés d’Espagne, et qui font que ce grand roi, même devenu père et grand-père, nous paraît attifé comme une petite fille de dix ans, que ses parents se plairaient à parer comme un jésus dans sa châsse. Ce n’étaient pas là les goûts basques que Louis XIII tenait d’Henri IV, goûts empreints d’une simplicité dont la taille du corps faisait la seule élégance.
Louis XIII, tout maladif qu’il était, se campait avec une mâle fierté sous sa jaquette de chasse ; Louis XIV, empanaché, enrubané, tout plissé de dentelles ne posait qu’avec une dédaigneuse vanité.
6° Louis XIII était brave et payait de sa personne, comme soldat, donnant tête baissée sur l’ennemi, à la manière d’Henri IV. Louis XIV allait en carrosse au spectacle de la bataille, et y conduisait ses maîtresses pour leur montrer, aux premières loges, comment on se tuait selon les règles de l’art.
[…]
Louis XIII volait aux combats ; Louis XIV posait après la plus insignifiante des victoires.
7° Louis XIII était élancé ; quoique petit de corps, il était bien découplé, ayant peu de hanches et pourtant la taille bien prise. Louis XIV était lourd de formes, grand de taille, ayant les hanches rebondies, les membres charnus.
8° Mais c’est la physionomie qui va nous révéler une consanguinité impossible. Placez-vous sous les yeux de deux portraits, l’un de Louis XIII et l’autre de Louis XIV, tous les deux pris d’après nature, alors que l’un et l’autre avaient atteint le même âge ; à aucun âge vous ne parviendrez jamais à saisir le moindre linéament de ressemblance entre le prétendu père et le prétendu fils. Rien dans la coupe, rien dans l’ovale, rien dans les proportions des traits, rien dans le teint, rien dans la chevelure, rien dans l’expression. Louis XIII, qui ressemble à ses trois sœurs, tellement qu’un peintre n’aurait qu’à enlever la moustache et la royale du roi, pour pouvoir substituer la tête du roi à celle de l’une quelconque de ces trois princesses, Louis XIII, dis-je, semble appartenir je ne dirai pas, à toute autre famille, mais même à une tout autre nation que Louis XIV. Par l’ensemble de la figure, Louis XIII est Basque ; Louis XIV, au contraire, est parfaitement Italien sous le même rapport25. »
19Raspail cherche l’empreinte des deux parents : mère espagnole, père italien. Louis XIV est le fils de sa mère. Le cadet, Philippe d’Orléans, porte la marque des mœurs italiennes, celles de Mazarin26. À l’en croire, Louis XIV n’était français ni de père, ni de mère.
20Michelet ne s’était pas prononcé sur la filiation de Louis XIII, mais, obsédé par la question, il lui consacre une longue note27. Louis XIII ne pouvait, à ses yeux, être le fils d’Henri IV. Dès sa conception, il porta les tares de l’illégitimité et fut frappé de stérilité et de dégénérescence du fait de sa mère et de son ascendance italienne :
« Louis XIII […] n’eut aucun trait de son père. Il ne fut pas seulement différent, mais opposé en toute et chacune chose, n’ayant rien des Bourbons (côté paternel d’Henri IV), et encore bien moins des Valois, côté maternel d’Henri, qui si naïvement rappelait son joyeux oncle François Ier et sa charmante grand’mère, Marguerite de Navarre. Ce fils, nature sèche et stérile, véritable Arabie déserte, n’avait rien non plus de la France. On l’aurait cru bien plutôt un Spinola, un Orsini, un de ces princes ruinés de la décadence italienne, venu du désert des Maremmes ou des chauves Apennins. […] Le sang italo-autrichien était dans le trône de France28. »
21Avec Louis XIV, le sang espagnol vint encore corrompre la monarchie des lys. Anne d’Autriche était tout espagnole et la naissance de Louis XIV a marqué le triomphe de l’Espagne et la victoire posthume de Charles Quint :
« La question du siècle, c’est le mariage espagnol, redouté d’Henri IV, accompli par sa femme, presque brisé par Richelieu. À l’intérieur, à l’extérieur, Richelieu sue à combattre l’Espagne et la maison d’Autriche. Mais, malgré lui, le mariage espagnol porte décidément son fruit. Une grossesse miraculeuse met dans le trône de France le sang de Charles-Quint, Dieudonné, ou Louis XIV, lequel ne combattra l’Espagne que pour prendre son rôle et la continuer par la ruine de la Hollande et de la France protestante.
C’est la victoire d’un mort sur un vivant, celle de l’Espagne sur la France ; l’esprit espagnol, en un siècle, mène celle-ci à sa mutilation et à la banqueroute de trois milliards29. »
22La France l’emporta peut-être au traité des Pyrénées, mais, pour Michelet, l’Espagne l’avait vaincue, grâce aux mariages espagnols, à l’influence de la religion, aux réseaux de couvents qui couvrirent le royaume, à l’accueil que les Français réservèrent à la culture espagnole. Les carmélites et Le Cid firent plus pour la défaite de la France que les tercios espagnols.
23Ernest Lavisse, qui ne dit significativement mot de l’héritage « français », dans son portrait énumère les traits « espagnols » du roi : autant de tares et de défauts.
Comme sa mère, Louis XIV était « gras, posé, grave », et d’Espagne il tenait le sérieux continu, la naturelle hauteur, le goût de l’ordre hiératique, le mélange de luxure et de dévotion, référence discrète aux prétendues frasques de la reine. Et de préciser : « C’est d’Espagne-Autriche, semble-t-il, plus encore que de France, que Louis XIV a reçu son orgueil énorme, invraisemblable, pharaonique… »
À ses yeux, il était clair qu’« à y regarder de près, on verrait que peu de rois de France furent des Français véritables ». Tout comme Raspail ou Michelet, il pensait que le sang étranger introduit par les reines avait été un facteur de décadence et la source d’une véritable dénaturation d’une dynastie devenue étrangère à son pays et à son peuple, dérive qui fut sanctionnée par la Révolution.
« Il était de France, mais d’Espagne tout autant et même davantage » : le spectre de l’Espagne
24On peut s’interroger sur les composantes de ces délires – le terme n’est pas exagéré en ce qui concerne Raspail ou Michelet – xénophobiques. Trois éléments participent à ces dérapages : l’héritage du XVIIe siècle, l’image de l’Espagne en France au XIXe siècle et les théories médicales sur l’hérédité, la dégénérescence des races et sur la corruption du sang qui apportent une caution scientifique aux hypothèses les plus contestables.
25La haine de l’Espagne était sentiment ancien et, dès le XVIIe siècle, des stéréotypes avaient circulé qui prêtaient aux Espagnols nombre de défauts et de vices. À la fin du XVIe siècle, le sentiment qui prévalait à l’encontre de l’Espagne était celui de la « discrépance », de l’« antipathie » d’humeurs et du « manque de conformité ». Au lendemain de l’entrée en guerre de la France contre l’Espagne en 1635, La Mothe Le Vayer publia un Discours de la contrariété d’humeurs qui se trouve entre certaines nations, et singulièrement entre la françoise et l’espagnole (1636), dont le seul titre était un programme. La doctrine officielle était « l’aversion naturelle » de ces deux peuples30. Avant même la Fronde, Anne d’Autriche avait ainsi eu à subir de nombreuses critiques. Avec un orgueil et une piété « tout espagnols », un caractère rigide, de la patience à défaut d’intelligence, belle, séduisante, sensuelle, elle devait naturellement prendre les traits de la reine fatale à la France dans l’historiographie républicaine et laïque du XIXe siècle.
26Les relations affectives entre la France et l’Espagne furent complexes dans la première moitié du XIXe siècle. Léon Hoffmann note une accumulation de références entre la Restauration et la Troisième République31.
27La référence espagnole imprima alors sa marque dans la mémoire collective à droite comme à gauche. Le triomphe absolutiste de 1814 et le rétablissement du Saint-Office par Ferdinand VII avaient fait de l’Espagne le champion de la réaction et de l’intransigeance catholiques et lui avaient valu beaucoup de sympathie dans les milieux conservateurs et néocatholiques. En réponse, la gauche républicaine et laïque concentra ses traits anti-espagnols les plus acérés sur le passé. Edgar Quinet, titulaire au Collège de France de la chaire de langues et littératures de l’Europe méridionale, en fit le pays de l’intolérance et de la servitude spirituelle. Michelet n’eut de cesse d’y dénoncer la funeste confusion entre État et religion, véritable obsession républicaine qui donne un écho sans précédent à la légende noire de l’Espagne de Philippe II, forgée par les protestants des Pays-Bas. Michelet fut sensible à l’énormité de la démence orgueilleuse et dénonça l’impardonnable crime, la révocation de l’édit de Nantes. Ces clichés se retrouvent sous la plume de Lavisse.
28Les historiens pensaient approcher de la vérité, tout comme les romanciers, grâce à l’étude de la physiologie et des tempéraments tels que les présentaient, du moins, les traités de médecine. La médecine a joui, dans la seconde moitié du XIXe siècle, d’un prestige incontesté. « Plus on rentre dans ce mauvais XVIIe siècle, écrit Michelet à Quinet, plus l’anatomie doit en être finement sévère et inexorable. » En retour, les médecins puisent aussi leur matière dans le passé et l’histoire, et c’est ainsi notamment que le Dr Cabanès lit avec la plus grande attention les divagations de Raspail, qu’il s’approprie en partie32. Disciple de Littré, médecin et positiviste, Auguste Brachet s’intéresse aussi de près à l’hérédité dans sa Pathologie mentale des rois de France (1903)33. S’il n’ose s’attaquer à Louis XIV – il s’en tient à Louis XI –, c’est bien ce roi qu’il donne en exemple dans son introduction pour illustrer la pertinence de son objet, la « généalogie pathologique » :
« Donner la liste des pensions des médecins de Louis XIV, c’est faire l’histoire médicale de ce souverain ; donner la querelle de Guy Patin sur le quinquina, l’antimoine ou la circulation du sang, c’est faire le chapitre de l’histoire de la médecine sous le règne de Louis XIV. Donner la formule pathogénique de Louis XIV par la concomitance du physiologique et du psychique, c’est faire de la pathologie historique. Donner comme exemple des modifications de l’hérédité les résultats fournis par cent cinquante années de l’hérédité de Louis XIV, c’est apporter une contribution précieuse à l’étude scientifique de l’hérédité et faire encore de la pathologie historique34. »
29Un exemple peut donner le ton. À la suite d’un concours de l’Académie royale de médecine de Madrid en 1874, le Dr Paul Jacoby publie ses Études sur la sélection dans ses rapports avec l’hérédité chez l’homme, dont la première partie, sur le pouvoir, donne un échantillon du reste. Au chapitre des Bourbons, Louis XIII est ainsi décrit :
« Louis XIII appartient corps et âme à la pathologie. Bègue, malade, impuissant, usé sans avoir vécu. Il n’était pas plus sain sous le rapport mental que sous le rapport physique. Malveillant, méchant, mais sans énergie même pour faire le mal, défiant, mélancolique, ennuyé, sans affection, ni attachement pour qui que ce soit, pliant sous toutes les influences, il est le spécimen le plus complet de la dégénérescence35. »
30L’impuissance du roi conduit à la mère, Anne d’Autriche, et au chapitre relatif aux Habsbourg, où l’on peut lire : « Orgueilleuse, bigote, très bornée, appétits sensuels très forts, aimant le vin, les grosses viandes, l’amour physique ; eut plusieurs amants et se faisait avorter36. »
31Ainsi voit-on un incessant va-et-vient entre historiens et médecins s’ériger, au fil des ans, en vérité. Dégénérescence étant alors synonyme d’hérédité morbide, les conclusions que les républicains peuvent en tirer sur la politique des rois de France ne paraissent que trop claires.
32Ce rapide tour d’horizon n’a pas pour objectif de divertir un lecteur fatigué. Il illustre la manière dont l’histoire, même universitaire, a façonné l’image des grandes figures au fil des événements, des régimes, des obsessions et des hantises dominantes. Cette demi-page de Lavisse témoigne de ces appropriations et réinterprétations successives – pour ne pas parler de digestions – dont elle peut résulter, même sous la forme positiviste et officielle qui est ici la sienne. Implicitement ou explicitement, les historiens en sont aujourd’hui encore marqués. Témoin, François Bluche dont le Louis XIV s’ouvre, avec le minutieux décompte des quartiers de noblesse, sur une démonstration de l’identité quand même « française » du roi :
« Aujourd’hui, un généalogiste a voulu en avoir le cœur net. Il a retrouvé cinq cent dix des cinq cent douze quartiers ascendants de Louis XIV, c’est-à-dire les ancêtres du roi examinés en coupe à la dixième génération. L’élément germanique (quarante-trois quartiers allemands et quatorze autrichiens) n’y représente que onze pour cent ; les Slaves (trente-six quartiers) et les Anglais (rencontrés trente-cinq fois), chacun sept pour cent. Les pays latins font le reste de l’ascendance royale, soit soixante-quinze pour cent : cent quarante-cinq quartiers français, huit lorrains et cinq de la maison de Savoie, cent trente-trois quartiers espagnols, cinquante portugais, quarante et un italiens. Le roi de France est tout de même assez français37. »
Bibliographie
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Saint-Simon, Louis de Rouvroy, duc de, 1880, Écrits inédits de Saint-Simon publiés sur les manuscrits conservés au dépôt des Affaires étrangères, t. I : Parallèle des trois premiers rois Bourbons, éd. P. Faugère, Paris, J. de Bonnot.
10.14375/NP.9782020407694 :Schaub Jean-Frédéric, 2003, La France espagnole : les racines hispaniques de l’absolutisme français, Paris, Éd. du Seuil.
Touchard-Lafosse Georges, 1855, Chroniques de l’Œil-de-Bœuf, des petits appartements de la Cour et des salons de Paris sous Louis XIV, la Régence, Louis XV et Louis XVI, nouvelle édition augmentée du règne de Louis XIII, Paris, G. Barba, 2 vol.
Notes de bas de page
1 Lavisse 1911, p. 131. C’est nous qui soulignons.
2 Schaub 2003, p. 31.
3 Sabatier et Torrione 2009, p. 13.
4 Nora 1984.
5 Voir Grell 2009, p. 349-420.
6 Comme la Collection complète des Mémoires relatifs à l’histoire de France, dirigée par Claude-Bernard Petitot (1819-1826), la Collection des chroniques nationales françaises de Buchon (1826-1828), la Collection des documents inédits sur l’histoire de France, sous la direction de Guizot (1823-1835) ou les Archives curieuses de l’histoire de France depuis Louis XI jusqu’à Louis XVIII de Louis Cimber et Félix Daujou (1834-1839).
7 Ouvrage anonyme, 1693. « Monsieur le C. D. R. » ne désigne pas le cardinal de Richelieu, comme on le lit souvent, mais le comte de Rochefort (ou de Rivière).
8 Touchard-Lafosse 1855.
9 Sur le sujet des infidélités d’Anne d’Autriche, voir Grell 2009, p. 349-419.
10 Cousin 1856, p. 471 et suiv.
11 Cette revue fut publiée entre 1854 et 1860.
12 Revue complémentaire des sciences appliquées à la médecine et pharmacie, à l’agriculture, aux arts et à l’industrie, mai 1857, p. 313.
13 Ibid., déc. 1855, p. 155.
14 Ibid., mai 1856, p. 318.
15 Ibid., déc. 1857, p. 152.
16 Ibid.
17 Voir Petitfils 2003.
18 Volumes qui portent pour titre : Henri IV et Richelieu (1598-1628) et Richelieu et la Fronde (1629-1661).
19 Michelet 1982, p. 338-339.
20 Ibid., p. 447.
21 Lucas 1847-1850. Sous-titre : Ouvrage où la question est considérée dans ses rapports avec les lois primordiales et les théories de la génération, les causes déterminantes de la sexualité, les modifications acquises de la nature originelle des êtres et les diverses formes de névropathie et d’aliénation mentale. Zola en reprit aussi les thèses dans Le docteur Pascal et dans Les Rougon-Macquart, saga d’une famille dégénérée.
22 Dans le Parallèle des trois premiers rois Bourbons, écrit en 1746 (Saint-Simon 1880).
23 Batiffol 1910, p. 388.
24 La physiognomonie que Lavater définit comme « la science, la connaissance du rapport qui lie l’extérieur à l’intérieur, la surface visible à ce qu’elle couvre d’invisible ». Les Physiologische Fragmente (1775-1778) furent traduits en français en 1781 et en 1806. Balzac avait fait l’acquisition des dix volumes de L’art de connaître les hommes par la physiognomonie.
25 Revue complémentaire des sciences appliquées à la médecine, à la pharmacie, à l’agriculture, aux arts et à l’industrie, déc. 1857, p. 159-160.
26 Ibid., janv. 1858, p. 188.
27 Une note entière porte sur la conception de Louis XIII (Michelet 1982, p. 70, n. 1) :
« Le 20, il [Henri IV] était à Paris, rendu à son Henriette. De ce jour au 4 février où il revit la reine (pendant quatorze jours en tout), neuf billets adressés par lui à différentes personnes, nous permettent de le suivre dans ses courses ; ils sont tous datés de différents lieux (Paris, Nevers, Briare, Montargis, Fontainebleau, Verneuil, Paris). Ils constatent qu’il fut toujours loin de la reine, du 18 janvier au 4 février.
Le 30 janvier, il apprit qu’elle avait été indisposée.
Le 4 février, il la revit. Le 8, il écrit au connétable qu’elle est enceinte.
Louis XIII, né le 27 septembre, semble avoir été conçu vers le 27 janvier, pendant cette quinzaine d’absence où sa mère ne vit pas le roi.
Si l’on veut que cet enfant l’ait été avant le départ du roi qui est du 18 janvier, c’est huit jours plus que les neuf mois. S’il l’a été au retour, après le 4 février, c’est sept jours moins que les neuf mois. Donc ou trop tôt, ou trop tard.
Ou il est né avant terme, accident qui n’est point relaté, et qui l’eût été certainement.
Ou il est né après le terme, est resté huit jours de plus qu’un autre homme au sein de sa mère.
Les médecins disent, au reste, que le cas n’est pas inouï. […]
Personne n’aurait fait ces remarques, si Louis XIII eût eu le moindre trait de son père. Il ne fut pas seulement différent, mais opposé, en toute et chacune chose. »
28 Ibid., p. 70.
29 Michelet 1982, p. 328.
30 Stéréotypes étudiés par Cioranescu 1983, p. 101-120.
31 Hoffmann 1961.
32 Cabanès 1900.
33 Brachet 1903. L’ouvrage porte sur les années 852-1483.
34 Ibid., p. xiii.
35 Jacoby 1881, p. 403.
36 Ibid., p. 368. Cet ouvrage est curieusement muet sur Louis XIV lui-même.
37 Bluche 1986, p. 31-34. Le travail mentionné est Carretier 1980.
Auteur
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Chantal Grell
Professeur d’histoire moderne à l’université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines/ESR
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