Les « croque-morts » : intrus et bourreaux

« Est-ce que vous pensez que votre profession est mal reconnue ?
Oui… Enfin peut-être un peu moins maintenant, mais dès qu’on parle de pompes funèbres, on parle de vautours, c’est vrai faut pas le cacher !
Il y a des images ?
Oui ! Il y a des images… de rapaces ! »
[Entretien avec un directeur de pompes funèbres, 58 ans]

1Les professionnels des pompes funèbres peuvent être considérés, dans notre culture, comme des intrus, qui, dans un moment tragique, doivent s’intercaler entre le défunt et la famille et accaparer celle-ci pour l’organisation des obsèques. Ils peuvent aussi être perçus comme des bourreaux, puisque, au terme du processus funéraire, ce sont eux qui feront disparaître l’être cher, qui « réaliseront la réalité1 » de la mort. Sans doute, sommes-nous aujourd’hui, pour ces raisons et quelques autres, prédisposés à ressentir une sorte de « haine » à l’endroit des « croque-morts ». Cette « haine », comme sentiment latent ou diffus, semble préconstruite dans la représentation