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Les compagnies commerciales européennes. La monétarisation en Inde à l’époque moderne
p. 43-53
Texte intégral
1Une caractéristique importante de l’infrastructure de l’économie indienne à l’époque moderne réside dans l’efficacité de son système monétaire et bancaire. Les marchands pouvaient souscrire à des prêts à court terme à des taux d’intérêt extrêmement bas. Des sommes pouvaient être transférées d’un lieu à l’autre à peu de frais, grâce aux lettres de change appelées hundi. Les sarrafs, ou changeurs, qui géraient cette organisation de prêteurs et de banquiers, étaient indispensables au fonctionnement du système monétaire. Le système des monnaies mogholes (1526-1757), uniformément soumises aux étalons impériaux, s’est imposé dans l’ensemble de l’empire sur les dizaines de systèmes monétaires locaux. Des fonctionnaires des Monnaies impériales, nommés par l’État, acceptaient les lingots et les espèces des sarrafs et de tout autre individu. Pendant presque deux siècles, le principe de frappe libre a permis de garantir des pièces d’une très grande pureté. À la suite de l’incorporation de Golkonde dans l’empire moghol à la fin du XVIIe siècle, la seule région importante du sous-continent indien où l’on ne faisait pas usage de la monnaie moghole était la côte de Malabar-Kanara, au sud-ouest de l’Inde.
2La structure de base de la monnaie moghole est bien connue1. Elle comprenait trois métaux. La pièce la plus utilisée était la roupie d’argent. La sikka était une roupie frappée pendant l’année courante ou pendant l’année précédente. La pièce d’or était le muhr et la pièce de cuivre s’appelait le dam ou paisa. Le muhr était réservé aux objets cérémoniels ou à la thésaurisation2. La plus grande part des transactions courantes se réglait avec le dam ou la paisa, et leur usage était fort répandu. D’ailleurs, les transactions courantes se réglaient fréquemment sur la base de moyens d’échange non monétarisés et non étalonnés. Parmi les types les plus répandus de ces moyens d’échange, on trouve de petits coquillages appelés cauris, des amandes amères nommées badams, de petites pièces de plomb ou d’étain, etc. L’emploi de chacun de ces moyens d’échange variait considérablement d’une région de l’empire à l’autre. Les cauris, dont la valeur est estimée en 1646 à 80 pièces pour une paisa, étaient sans doute d’un usage beaucoup plus grand au Bengale et dans l’est de l’Inde, alors que l’on préférait le badam (d’une valeur de 36 pièces pour une paisa en 1646) au Gujarat3. Il est facile de deviner l’effet bénéfique qu’a pu avoir la monétarisation croissante sur le commerce et les échanges. Mais il est tout aussi vrai de dire qu’elle a eu l’effet contraire. La masse monétaire, sous la forme d’espèces ou sous une forme non monétisée, dépendait au plus haut point des importations de l’empire en provenance du reste de l’Asie et d’Europe. Traditionnellement, la production d’or et d’argent a toujours été très faible en Inde, et il n’y avait à toutes fins pratiques que l’importation qui permette d’augmenter les réserves. La source principale a d’abord été le Moyen-Orient – c’est pour cette raison que le port de Moka sur la mer Rouge a acquis le titre de « coffre à trésor de l’empire moghol » – puis, à partir du XVIe siècle, dans une proportion de plus en plus importante, directement d’Europe. Au XVIIe siècle, le Japon a aussi été une source importante d’argent, jusqu’en 1668 ; il est devenu par la suite une source d’or. La production intérieure de cuivre représentait une part plus importante de la masse monétaire totale, même si la proportion obtenue par le biais de l’importation restait fort significative. La source la plus importante de cuivre était le Japon, par l’entremise de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Les cauris provenaient en grandes quantités des îles Maldives, en échange de matières premières, de riz, d’huile et d’étoffes de coton. Les amandes amères venaient du Moyen-Orient. Ce qu’il faut souligner, c’est que la croissance des réserves monétaires en Inde moghole supposait nécessairement la recherche constante des métaux et autres matières essentielles par le commerce, et qu’en retour, la croissance de la masse monétaire et, dans une moindre mesure, de la monétarisation, stimulait le commerce.
3La monnaie moghole était remarquable par le taux exceptionnellement élevé de métal d’une très grande pureté dans ses pièces. Ainsi, le muhr, dont le poids était de 169 grains troy, était d’or très fin, pratiquement sans alliage. La roupie pesait 178 grains troy, jusqu’à ce qu’Aurangzeb en augmente le poids à 180 grains ; la proportion d’alliage n’a jamais dépassé les quatre pour cent. Le dam pesa 323 grains troy jusqu’en 1663-1664, quand la valeur du cuivre fut diminuée des deux tiers4. La frappe était confiée à des établissements répandus à travers tout l’empire. Il s’agissait de frappe dite libre, c’est-à-dire que n’importe qui pouvait apporter à la Monnaie des lingots, de vieilles espèces ou des espèces étrangères, et se voir remettre en échange, après un certain délai, des pièces nouvellement frappées. La Monnaie en déterminait le nombre, selon la quantité et la pureté du métal qui avait été apporté. Les frais perçus servaient à défrayer les droits de seigneuriage, à compenser les pertes de métal inhérentes à la fabrication et les coûts de frappe, c’est-à-dire les matériaux nécessaires et les salaires des ouvriers. Quant à la valeur relative des pièces d’un métal par rapport aux deux autres métaux, c’est le marché qui en décidait, en fonction de l’offre et de la demande de chacun des trois métaux.
4Les roupies qui venaient d’être fabriquées par la Monnaie portaient le nom de roupie sikka. La valeur de ces pièces correspondait généralement à la valeur de l’argent qu’elles contenaient, à laquelle s’ajoutaient les frais de frappe et de seigneuriage. Le problème de l’usure avait été résolu grâce à un système complexe et ingénieux d’équivalences : une prime, ou batta, était attribuée aux pièces neuves par rapport aux pièces frustes et ajustée en fonction de l’usure. La roupie sikka, que l’on définissait comme une roupie frappée pendant l’année courante ou l’année précédente (l’année de fabrication était généralement indiquée sur chaque pièce), recevait cette prime. Concrètement, ce sont les sarrafs qui avaient la compétence pour déterminer la valeur de la prime, et de ce fait leur influence était très grande. Lorsqu’un certain seuil était atteint et que la différence de valeur entre une pièce neuve et une pièce fruste était trop grande, il suffisait de rapporter celle-ci à la Monnaie pour qu’elle soit refondue. L’État encourageait cette pratique, dans la mesure où les frais de seigneuriage lui revenaient. Puisque la valeur des pièces était intrinsèque et non conventionnelle, les monnaies mogholes n’eurent pas à faire face au problème de la dépréciation. Il apparaît également que la contrefaçon fut plutôt rare5.
5Au XVIIe siècle et au début du XVIIIe siècle, ce furent pour une grande part les compagnies commerciales européennes (la Compagnie anglaise des Indes orientales, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales et dans une moindre mesure la Compagnie française des Indes orientales) qui importèrent en Inde les métaux nécessaires. Grâce aux archives de ces compagnies, il est possible de retracer la quantité et la valeur des métaux précieux et des métaux communs importés par chacune d’entre elles en Inde. En outre, il est possible d’utiliser ces archives pour reconstituer d’importants aspects du fonctionnement du système monétaire pendant cette période. Les compagnies commerciales, en effet, s’intéressaient de très près à la Monnaie et en étudiaient minutieusement le fonctionnement. On pourrait même dire que l’une des qualités essentielles au succès d’une compagnie était précisément sa capacité à s’adapter aux exigences du système monétaire en usage.
6L’intérêt particulier des compagnies européennes pour le système monétaire indien est la conséquence des circonstances précises dans lesquelles se faisait le commerce. Les matières que les compagnies allaient se procurer en Inde étaient les étoffes, la soie brute, l’indigo, le salpêtre et l’opium ; les marchandises qu’ils importaient étaient le drap fin, les métaux communs tels que le cuivre, l’étain, le plomb et le zinc, et les épices. Mais ces produits ne constituaient qu’une infime partie des importations totales des compagnies. Entre 1660 et 1720, par exemple, les marchandises ne représentaient en moyenne que 20,6 % des exportations totales de l’Angleterre vers l’Asie6 ; les Provinces-Unies n’exportaient au Bengale que 12,5 % de marchandises7. Le reste de leurs exportations prenait la forme de lingots ou de pièces de monnaie d’origines et de dénominations diverses. Cela résultait surtout de l’incapacité des Européens à fournir des marchandises en quantité suffisante pour être compétitives. À l’époque, la supériorité de l’Europe sur l’Asie en termes de connaissances scientifiques et technologiques ne faisait guère de doute, mais l’immense avantage des coûts de productions qu’allait procurer la Révolution industrielle à la fin du XVIIIe siècle et au XIXe siècle n’existait pas encore. La balance commerciale de l’Europe avec l’Asie était donc largement et chroniquement déficitaire, et seul l’envoi de matières précieuses pouvait rétablir l’équilibre. Pour les facteurs des compagnies établis en Inde, la plus grande part des achats de marchandises destinées à l’exportation ne pouvait se faire qu’avec ces matières précieuses.
7Les compagnies importaient donc en Inde des lingots d’or et d’argent, et une immense variété d’espèces d’or et d’argent. On peut citer notamment, parmi les pièces d’argent, les réaux d’origine espagnole, sévillane et mexicaine, les monnaies de diverses origines, et les ducats. Parmi les pièces d’or se trouvait le koban japonais, de forme ovale, importé par les Néerlandais en importante quantité, en particulier dans le dernier quart du XVIIe siècle. Toutes ces pièces et tous les lingots devaient être convertis en monnaie locale avant de pouvoir être utilisés.
8Les Monnaies impériales battaient monnaie pour quiconque leur apportait des lingots, à peu de frais. Ceux-ci incluaient le seigneuriage et les coûts de la frappe, et permettaient aux autorités de s’assurer d’un excellent taux de pureté des métaux. En outre, ce système garantissait une équivalence assez précise entre la valeur conventionnelle d’une pièce et la valeur intrinsèque du métal qu’elle contenait. Par conséquent, la concordance entre le muhr et la roupie n’était pas fixe, mais variait en fonction du marché. Puisqu’il n’existait pas de système d’administration monétaire au sens moderne du terme, tout ajout à la masse monétaire (outre les moyens d’échange non monétaires comme les cauris) sur une période donnée était dû au marché et non à l’État – la seule limite étant, bien entendu, la quantité de métal disponible et la capacité de production des Monnaies impériales.
9C’est sous la forme de lingots ou de pièces d’argent que les compagnies exportaient la plus grande part des métaux précieux vers leurs établissements (appelés factoreries) en Inde moghole. Les facteurs avaient ensuite le choix de confier ces métaux à la Monnaie de leur région et ainsi de faire battre des roupies, ou encore de procéder à un échange avec les sarrafs pour les obtenir. Chacun de ces choix avait ses avantages et ses désavantages, et les facteurs tentaient en général d’utiliser à la fois l’une et l’autre méthodes pour maximiser les gains. Le témoignage des archives de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales laisse à penser qu’en moyenne, au Bengale, il était plus profitable de faire appel à la Monnaie, en partie grâce à la batta à laquelle donnaient droit les sikkas obtenues en retour8. Mais il était fréquent que des problèmes de tout ordre à la Monnaie obligent la Compagnie à préférer les services des sarrafs. Ainsi, le risque existait toujours que des péages non autorisés (radhari) soient imposés alors que les métaux étaient transportés vers la Monnaie. La compagnie considérait toutefois peu probable que l’on tente de piller les convois9.
10Même quand les métaux avaient été remis à la Monnaie, l’on courait encore le risque que les employés tentent de frauder ; il suffisait pour cela de déclarer que les métaux de la compagnie étaient moins purs qu’ils ne l’étaient en réalité de façon à réduire le nombre de pièces qui leur étaient dues en retour10.
11Les archives bengalis de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales contiennent de nombreuses informations sur le fonctionnement des Monnaies mogholes de la région11. Les Européens considéraient que la technologie qui y était utilisée était par comparaison médiocre et peu efficace. En 1720, Anthony van der Meulen, facteur responsable de la frappe de monnaie à Karimabad, envoya au gouverneur et au conseil un rapport éclairant sur le fonctionnement de la Monnaie de Karimabad12. Il commençait en disant qu’il n’aurait pas pu être plus surpris « de la négligence et des méthodes d’une inefficacité inouïe employées à la Monnaie pour raffiner et extraire l’argent des spetie13 ». Il ajoutait qu’en Europe, on utilisait des fourneaux fermés avec une ouverture carrée à l’avant, afin d’extraire le cuivre et le plomb de l’argent et ainsi produire l’alliage désiré. Il faisait ensuite l’affirmation étonnante qu’un travail qui nécessitait d’employer cent vingt personnes ou même plus à Karimabad aurait pu être fait par cinq ou six personnes en Europe. C’était bien entendu la technique utilisée qui expliquait cette différence.
12À Karimabad, l’ouvrier chargé de raffiner le métal commençait par creuser un trou dans le sol. Les parois étaient couvertes de cendres, mais on laissait un creux au centre. C’est dans ce creux qu’était déposé l’argent à raffiner ; on y ajoutait un peu de plomb et des charbons ardents. On soufflait continûment à l’aide d’un grand soufflet, jusqu’à ce que l’ouvrier juge que le cuivre et le plomb s’étaient effectivement détachés de l’argent. Il était cependant impossible de purifier parfaitement l’argent, à cause de l’humidité du sol. Des forgerons tentaient donc ensuite de retirer la part minuscule d’alliage qui restait encore avec des marteaux de fer et une enclume. Selon Van der Meulen, il était impossible de parvenir à un résultat satisfaisant avec cette méthode. L’extraction se faisait aussi selon des méthodes différentes des méthodes européennes, et, toujours selon Van der Meulen, la méthode indienne ne permettait pas d’obtenir un métal de qualité uniforme14. Certes, il est tout à fait possible que cet exposé ait dans une certaine mesure exagéré les faits et que certains des détails techniques aient été présentés de façon erronée. Mais il semble incontes table que la méthode indienne ait requis, à cette époque, une main-d’œuvre beaucoup plus importante. Pourtant, cela ne veut pas forcément dire que la méthode n’était pas efficace ou peu productive. Si l’on prend en compte la structure fondamentale de l’économie indienne pendant la période moghole, une technologie nécessitant une main-d’œuvre importante était souvent la plus adéquate. L’essentiel était de réduire les coûts de production, et il est fort possible que cette technologie ait été la meilleure15.
13Nous disposons également d’informations au sujet du seigneuriage (que l’on appelait aussi taxe impériale) et des coûts associés à la frappe dans les Monnaies impériales de la région. Nous présentons celles qui concernent la frappe de la monnaie d’argent à Rajmahal en 1701 et à Karimabad en 1735 dans le tableau 1. (voir en fin d’article) On peut constater grâce à ce tableau que la taxe impériale de 3,37 % à la Monnaie de Rajmahal a été réduite à 2,5 % lorsqu’elle a été déplacée à Karimabad16. Mais cela a eu peu de conséquences pour les compagnies commerciales européennes et pour tous les autres qui apportaient des lingots à refondre, car une augmentation des frais de frappe et des salaires des ouvriers est venue compenser cette réduction. Néanmoins, les frais totaux sont passés de 3,95 % à 3,53 %.
14Passons ensuite au système monétaire utilisé dans le sud de l’Inde ; d’importantes différences existent avec le nord. Avant la conquête de Golkonde en 1687, le système monétaire régional s’appuyait entièrement sur l’or. La pièce principale était la pagoda ou hun (53 grains troy), frappée à l’effigie de Vishnou. On attribuait à la « vieille » pagoda, émise par les souverains de Vijayanâgara, une valeur supérieure d’environ 25 % à la « nouvelle » pagoda émise par les Qutb Shahi, par le roi de Bijapur et quelques autres, même si elle était du même poids et possédait le même degré de pureté. Tavernier propose deux explications possibles à cette situation assez inattendue. D’une part, les sarrafs croyaient par superstition que le fait de fondre les vieilles pagodas aurait pour conséquence de provoquer un désastre à l’échelle nationale et, pour détourner ce mauvais sort, ils donnaient au roi de Golkonde un important tribut en échange de la promesse de ne pas les faire fondre. D’autre part – et cette seconde explication est probablement meilleure –, les sarrafs avaient tout intérêt à maintenir cette coexistence, puisqu’elle leur permettait de tirer de substantiels profits du change d’une monnaie à l’autre. La plupart des ententes commerciales étaient négociées en vieilles pagodas, mais ces pièces étaient fort usées et, pour toutes sortes de raisons, de poids réduit, et le change de ces espèces en nouvelles pagoda était donc extrêmement complexe17. Les monnaies divisionnaires, la demi-pagoda et le fanam (5 grains troy), étaient elles aussi fabriquées en or. Le fanam contenait très peu d’or ; c’était l’une des plus petites pièces d’or connues, et il était très fréquemment utilisé pour les transactions commerciales courantes. Il existait une pièce de cuivre, le cash, d’un poids qui allait de 25 à 30 grains. En 1636, les Qutb Shahi avaient commencé à émettre des roupies mogholes en quantité limitée, afin de symboliser leur statut de chefs tributaires. Après 1687, les Moghols commencèrent évidemment à fabriquer, à la Monnaie d’Hyderabad, des muhrs, des roupies et des pièces de cuivre. Mais la fabrication des espèces locales en or et en cuivre se poursuivit pendant assez longtemps, et elles restèrent longtemps en usage dans la région18. C’est l’absence d’une structure centralisée de fabrication de monnaie dans le Sud, comme il en existait dans le Nord, qui a rendu possible cette flexibilité. Dans le Sud, notamment à Golkonde et dans les territoires hindous du Sud, la frappe des monnaies était décentralisée et sujette à l’acquisition d’un permis ; les Monnaies étaient donc très nombreuses dans la région, et les espèces émises étaient de poids et de qualité variables de l’une à l’autre. Cela est particulièrement vrai pour les fanams, dont le contenu pouvait être très différent d’une Monnaie à l’autre19.
15Les compagnies commerciales européennes surent particulièrement tirer profit de la décentralisation du système de fabrication de la monnaie sur la côte de Coromandel, où elles pouvaient battre leurs propres espèces, dans leurs propres Monnaies. Cela leur permettait de refondre leurs lingots et leurs espèces étrangères tout en évitant les innombrables disputes qui éclataient constamment avec les directeurs des Monnaies impériales au nord. En 1626, après l’établissement d’une factorerie à Armagon (dont le nom était à l’origine Durgarazpatnam), la Compagnie anglaise des Indes orientales s’était fait accorder le droit de battre des pagodas et des fanams par le nayak, ou souverain, local. Ce droit fut maintenu lorsque les Anglais déménagèrent leur factorerie à Madras20. Après la conquête de Golkonde par les Moghols, la Monnaie anglaise de Madras fit frapper d’importantes quantités de roupies qui furent utilisées localement et aussi envoyées au Bengale, notamment.
16La Compagnie néerlandaise des Indes orientales exploita une Monnaie dans son fort Geldria, près de Pulicat. Elle avait fait passer un bail en mai 1646, au prix de 8 000 pagodas par an ; malheureusement, les troupes de Golkonde investirent la ville peu après. Mais Mir Jumla, au nom du nouveau souverain, accorda un kaul (garantie écrite) à la compagnie en janvier 1647, reconnaissant la légitimité du contrat. La Compagnie put ainsi continuer à exploiter sa Monnaie. Des charges de seigneuriage de l’ordre de 0,75 % devaient être perçues, sur lesquelles la Compagnie était autorisée à conserver 50 % lorsque ses propres métaux étaient fondus et 33 % lorsqu’elle fondait les métaux apportés par les marchands locaux ou par toute autre personne21. En 1658, on permit à la Compagnie d’exploiter une monnaie à Negapattinam, où elle battait des pagodas à 50 % du taux habituel22. Ces deux Monnaies frappaient tout aussi bien des pagodas que des fanams, et les espèces fabriquées circulaient dans toute la région. En fait, les pagodas de Pulicat étaient très recherchées. Selon Tavernier : « Elles sont, je crois, meilleures de 2 ou 3 % que celles que fabriquent les Anglais ou les rois et rajas de ce pays. En effet, la première chose que l’on vous demande, c’est si vous détenez des pagodas de Pelicate et si vous en détenez, vos affaires s’en trouvent d’autant accélérées23 ». Tavernier note en outre qu’une roupie était frappée à la Monnaie de Pulicat. Cette roupie portait à l’avers l’insigne de la compagnie et pesait exactement le même poids que la roupie moghole24.
17Concluons en récapitulant les principaux points du système monétaire indien au cours des XVIIe et XVIIIe siècles. En premier lieu, ce système dépendait fortement de l’apport continu de métaux précieux par les marchands et notamment par les compagnies commerciales européennes. Ensuite, ce n’était pas l’État mais le marché qui déterminait l’ajout aux espèces en circulation, la seule limite étant, bien entendu, la quantité de métal disponible et la capacité de production des Monnaies impériales. Enfin, contrairement à la technologie utilisée en Europe à l’époque, la technologie des Monnaies indiennes requérait une main-d’œuvre importante. Bien sûr, cela ne veut pas forcément dire que la méthode n’était pas efficace ou peu productive. D’ailleurs, si l’on prend en compte la structure fondamentale de l’économie indienne, une technologie nécessitant une main-d’œuvre importante était sans doute plus adéquate.
18Au-delà de ces données générales, il existait d’importantes différences dans la façon dont l’État administrait la monnaie au nord et au sud de l’Inde. En favorisant un système centralisé, l’empire moghol avait réussi à garantir l’émission d’espèces de haute qualité et presque sans alliage par les Monnaies impériales. En l’absence d’une autorité politique compétente, les États de l’Inde du Sud ne pouvaient pas exercer un tel contrôle. Par conséquent, de nombreuses Monnaies émettaient de grandes quantités de pièces d’une dénomination ou d’une autre et dont la valeur était éminemment variable. Certainement, l’approche moghole était plus favorable aux échanges et au commerce, mais elle soumettait aussi les marchands qui apportaient des lingots ou des espèces étrangères aux caprices des Monnaies impériales ou à l’avarice et aux coups de tête des sarrafs. Au sud, l’approche choisie était moins favorable au commerce, mais elle offrait la possibilité aux compagnies commerciales européennes d’exploiter leurs propres Monnaies en toute légalité, de choisir où les placer et d’ainsi d’avoir une réserve d’espèces disponibles dans la région de leurs factoreries. Par ailleurs, les droits de seigneuriage étaient considérablement moins élevés dans le sud de l’Inde que dans le nord moghol.
19Le détail des coûts provient essentiellement du relevé de la Monnaie de Karimabad en 1735, plus précis. Lorsque le terme n’apparaît pas dans la colonne de la Monnaie de Rajmahal, c’est qu’il était absent du relevé de la Monnaie. Les termes 2 et 18 de la catégorie A étaient absents du relevé de Karimabad. Les deux relevés ne sont donc que plus ou moins comparables.
20Noter que l’Ain-i-Akbari propose des chiffres quelque peu différents. Nous ne disposons de chiffres que sur les blocs d’argent frappés en monnaie. Nous les avons convertis en centaines de milliers de roupies sikkas, sur la base d’informations complémentaires qui donnaient la somme totale des coûts de frappe pour des quantités précises d’argent.
Tableau 1 : Coûts de frappe des roupies d’argent aux Monnaies de Rajmahal et de Karimabad, au Bengale(a)
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Coûts détaillés (en centaine de milliers de roupies sikka) |
Monnaie de Rajmahal (1701) |
Monnaie de Karimabad (1735) |
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(A) Taxe impériale, péages, frais afférents aux différentes catégories d’ouvriers de la Monnaie et autres frais |
Roupies : Annas |
Roupies: Annas |
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1. Taxe impériale |
3,375 : 0 |
2,500 : 0 |
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2. Taxe impériale supplémentaire sur le poinçonnage des morceaux d’argent dits blocs |
36 : 55/6 |
- |
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3. Daroga (directeur de la Monnaie) |
62 : 8 |
78 : 2 |
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4. Mushrif (comptable) |
37 : 8 |
35 : 15 |
|
5. Amin |
- |
20 : 0 |
|
6. Qanungo |
37 : 8 |
25 : 0 |
|
7. Essai des métaux |
45 : 44/5 |
|
|
8. Pesage |
37 : 8 |
135 : 15 |
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9. Tabiedaar |
- |
12 : 8 |
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10. Gravure de matrice |
- |
6 : 4 |
|
11. Poinçonnage |
- |
12 : 8 |
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12. Fonte |
- |
50 : 0 |
|
13. Extraction |
- |
28 : 2 |
|
14. Fabrication des pièces |
- |
125 : 0 |
|
15. Ouvriers |
- |
1 : 9 |
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16. Raffinage |
199 : 6 |
199 : 6 |
|
17. Frappe |
32 : 317/30 (soufflage inclus) |
36 : 4 |
|
18. Bahman (Brahmane ?) |
1 : 923/30 |
- |
|
19. Charbon |
3 : 38/15 |
15 : 10 |
|
Total (en % de la valeur de la pièce) |
3,868: 1½(3.87 %) |
3,282: 3(3.28 %) |
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(B) Frais, selon les paiements réels faits aux ouvriers de la Monnaie |
||
|
1. Raffinage |
29 : 8b |
52 : 13b |
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2. Frappe |
29 : 8b |
26 : 6½b |
|
3. Soufflage |
14 : 12b |
13 : 3¼b |
|
4. Essai des métaux |
- |
10 : 9b |
|
5. Pesage |
11 : 13b |
12 : 8 |
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6. Extraction |
- |
9 : 6 |
|
7. Fabrication des pièces |
- |
125 : 0 |
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Total (en % de la valeur de la pièce) |
85: 9 (0.08 %) |
249:133/4(0.25 %) |
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Somme totale (en % de la valeur des pièces) |
3,953: 10½(3.95 %) |
3,532: ¾(3.53 %) |
Sources : Col. 2 : VOC 1648, f. 47-54.
Col. 3 : VOC 2385, f. 679-82.
Notes de bas de page
1 Voir par exemple Habib I., « The Currency System of the Mughal Empire 1556-1707 », Medieval India Quarterly, 4, 1961, p. 1-21.
2 En 1646, le Néerlandais Johan van Twist fait la description des étalons de poids et de longueur du Gujarat. Il écrit : « Il existe aussi une pièce d’or, appelée muhr ou xeraphin, dont la valeur est de 13½ roupies. Elle est cependant peu utilisée, et les riches les accumulent dans leur trésorerie. » (Johan van Twist, Generale Beschryvinge van Indien, Amsterdam, 1648, p. 58). Le chapitre où se trouve cette référence a été repris, sans citation de source, dans l’appendice Vc du vol. II, IIIe partie, de l’ouvrage de Van Dam P., Beschryvinge van de Oost-Indische Compagnie, édition de F. W. Stapel, La Haye, 1939, R. G. P. no 83.
3 Van Twist J., Generale Beschryvinge, p. 58.
4 Raychaudhuri T. et Habib I., (éd.), The Cambridge Economic History of India, Cambridge, 1982, 1 vol. , p. 360.
5 Ovington J., A Voyage to Surat in the Year 1689, édité par H. G. Rawlinson, Oxford, 1929, p. 131-132.
6 Calcul fait à partir de Chaudhuri K. N., The Trading World of Asia and the English East India Company, Cambridge, 1978, p. 507, p. 511-512.
7 Ce chiffre a été calculé grâce aux reçus d’importation de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, disponibles sur une durée de 50 ans, de 1663 à 1717.
8 Par exemple, les résultats lorsque la compagnie envoyait son argent à la Monnaie de Rajmahal, au lieu de le vendre à un sarraf de Ougly ou de Cassimbazar, étaient supérieurs de 1,57 % en 1657, de 3,33 % en 1660, de 7,37 % en 1661, de 8,23 % en 1664, de 9,50 % en 1665, de 2,90 % en 1679 et de 4,75 % en 1691. En ce qui concerne les kobans d’or, le chiffre était de 3,87 % en 1671 (Batavia à Hughli – ci-après B. H. –, 19 juillet/1657, V. O. C. Archief – ci-après VOC –, 1881, f. 308 ; Hughli à Batavia (ci-après HB), 29 novembre/1660, VOC 1236, f. 53-54 ; Hughli aux directeurs (ci-après H. XVII.), 13 août/1661, VOC 1234, f. 537 vo ; Mémorandum du directeur Van den Broecke à son successeur van Hyningen, 14/2/1664, VOC 1246, f. 458-460 ; Rapport de van Hyningen, 26/3/1665, VOC 1251, f. 1237-1238 ; HB, 3/7/1671, VOC 1284, f. 1859 ; BH, 28/7/1691, VOC 922, f. 364 ; HB, 10/4/1680, VOC 1360, f. 1400 vo).
9 Ainsi, en 1669, le directeur de la Monnaie de Rajmahal écrivit au subadar au sujet de la sécurité des convois et de l’augmentation de taxes non autorisées imposées aux lingots européens ; il en était résulté une baisse des métaux apportés à la Monnaie par les compagnies commerciales et, partant, une baisse de revenus pour l’empire. Il ordonna par conséquent au subadar de mettre fin à ces pratiques, mais il ne semble pas que l’on ait tenu compte de ces ordres (HB, 1/11/1669, VOC 1624, f. 36-37).
10 Memorandum du directeur Van den Broecke à son successeur van Hyningen, 14/2/1664, VOC 1246, f. 458 vo-460. Cela se produisait parfois alors même que le représentant de la compagnie se trouvait à la Monnaie, et avec son accord tacite. En 1662, les facteurs de Ougly découvrirent, sur une livraison de 135 caisses de lingots d’argent japonais, d’une valeur d’environ 880 000 roupies, une fraude de 8 864 roupies. Une amende de 10 000 roupies fut infligée au facteur Ghanshyam, qui fut en outre démis de ses fonctions à la compagnie (H. XVII., 26/12/1662, VOC 1237, f. 176-177). En 1636, à Surat, les facteurs anglais écrivaient au conseil des directeurs à Londres : « Pour ce qui a trait à la frappe de votre argent et de votre or en monnaie de ce pays, cela est libre, mais risqué. Nous craignons de faire affaire avec la Monnaie, tant les gens qui s’y trouvent nous semblent dangereux. D’ailleurs, les marchands les plus adroits de ces contrées n’y vont jamais, et préfèrent tout vendre aux sharoffes… » W. Foster (éd.), The English Factories in India, 1634-1636, p. 225.
11 Cf. Blochmann H. (éd.), Ain-i-Akbari, 1 vol. On y trouvera une description détaillée des procédés en usage dans les Monnaies mogholes. Il faut noter, cependant, que d’importantes différences existent entre ces informations et celles que l’on peut trouver dans les sources néerlandaises.
12 Voir VOC 1962, f. 31-34.
13 VOC 1962, f. 32.
14 VOC 1965, f. 33-34.
15 Il est intéressant de constater que les tentatives de mécaniser la Monnaie de Calcutta dans les années 1830 échouèrent en partie à cause des coûts considérablement plus élevés (je remercie le docteur John S. Deyell de m’avoir aimablement fourni cette information).
16 Les informations disponibles indiquent que la Monnaie de Rajmahal avait déjà imposé, à une période antérieure, un taux qui était à peu près le même. Il était par exemple en 1681 de 3,5 %, et en 1692, de 3,37 % (HB, 30/11/1681, VOC 1364, f. 200 ; VOC 1502, f. 1391-1392). Pour ce qui est du taux de la Monnaie de Karimabad, Abdul Karim (Murshid Quli Khan and his Times, Dhaka, 1963) mentionne le même chiffre de 2,5 %.
17 Foster W. (éd.), The English Factories in India, 1655-1660, p. 33-34.
18 Richards J.-F., The Mughal Administration of Golconda, Oxford, 1975, p. 135-136.
19 Joshi P. M., « Coins Current in the Kingdom of Golconda », Journal of the Numismatic Society of India, 5, juin 1943, p. 85-95.
20 Foster W. (éd.), The English Factories in India, 1655-1660, p. 33-34.
21 Stapel F. W. (éd.), Pieter van Dam’s Beschryvinge Van de Oostindische Compagnie, Rijks Geschidkundige Publicatien, 76, La Haye, p. 241.
22 Raychaudhuri T., Jan Company in Coromandel 1605-1690, La Haye, 1962, p. 65. Ce privilège fut renouvelé en 1674. Voir VOC 1298, f. 644.
23 Cité par Joshi P. M., « Coins current in the Kingdom of Golconda », op. cit., p. 89.
24 Ibid., p. 87.
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