Conclusions et perspectives de recherche
p. 319-334
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Index géographique : France
Texte intégral
1Au terme de ce travail collectif, il me semble opportun de développer trois aspects, au sein et autour de la thématique proposée. Avant d’entrer dans le vif de ces réflexions, je voudrais revenir brièvement sur la naissance du projet. L’élaboration du texte programmatique – Le commerce atlantique franco-espagnol (xve-xviiie siècle). Acteurs et institutions – partait d’un double constat, lui-même fruit d’une longue recherche menée dans les années 1990. Le premier constat était celui de l’intimité particulière des liens commerciaux qui existait entre la France et l’Espagne atlantique tout le long de l’époque moderne. En effet, un tiers du commerce marchand espagnol, peut-être davantage, se faisait avec le voisin français, dans les années 1560-1570 comme à la fin du xviie siècle1. Toutefois, cette donnée structurelle n’expliquait pas comment ce lien entre les deux royaumes était devenu aussi fort et avait été aussi durable, et l’on savait par ailleurs peu de choses sur le substrat humain qui sous-tendait ces échanges. D’où l’intérêt d’une interrogation sur le rôle des acteurs, avec en filigrane l’idée qu’à travers l’analyse des liens interpersonnels et des organisations commerciales que les marchands mettaient en place, on pourrait mieux saisir l’économie dans sa dimension évolutive.
2Ce questionnement découlait de découvertes faites en sondant les archives Ruiz de France et d’Espagne, au cours desquelles j’observais que l’affaiblissement du lien de la France avec la Castille dans les années 1570 était lié aux arrivées massives de métaux précieux à Séville et au développement d’échanges avec certains ports français, jusque-là inexistants ou presque2. Cette rupture des années 1570 marquait le passage de la prépondérance de Bilbao sur le commerce hispano-européen à celle du pôle andalou et représentait la transition de l’ancien système médiéval, articulé en bonne part sur les foires de change européennes, celles de Medina del Campo et de Lyon pour ce qui nous intéresse, à un système nouveau dans lequel les arrivées massives de métaux précieux en Andalousie, dans les années 1570-1590, engendrait de profonds changements dans l’économie commerciale qui liait la France à l’Espagne. La promotion des élites portuaires françaises, nantaise, malouine et rouennaise 3 en particulier, et de leurs activités dans les ports espagnols de l’Atlantique et de la Méditerranée 4 en constituaient un des traits spécifiques. Retrait espagnol des ports français et avancée française en Espagne avaient été concomitantes et les marchands français en Espagne n’avait pas attendu le xviie siècle, comme on le supposait traditionnellement5, pour conquérir les marchés espagnols6.
3Guy Saupin ayant longuement commenté les différentes contributions en introduction, je m’y référerai tout en essayant d’approfondir trois thèmes : en premier lieu, celui du différentiel de la valeur des métaux précieux et des monnaies espagnoles entre l’Espagne et la France, qui permet de mieux comprendre les raisons pour lesquelles le commerce marchand franco-espagnol était si fécond et fut si durable, la présence commerciale française en Espagne, puis en Amérique, ne se démentant pas au cours des xviie et xviiie siècles (voir les textes d’Aingeru Zabala pour Bilbao au xviie siècle et ceux d’Eberhard Crailsheim, Olivier Le Gouic et Manuel Bustos Rodríguez pour les cas sévillan et gaditan aux xviie et xviiie siècles)7, ensuite celui de la multipolarisation croissante du commerce atlantique franco-espagnol au cours des trois siècles de l’époque moderne et, enfin, brièvement celui de la relation entre la performance commerciale et les conflits politiques.
Flux de métaux précieux, cotation des monnaies et commerce marchand
4Pour comprendre la montée en puissance et le maintien sur trois siècles du commerce entre la France et l’Espagne, la prise en considération de la question monétaire est essentielle. La réflexion sur ce sujet commence hors de France, en Amérique, et plus précisément entre l’Amérique et l’Espagne. À partir de 1505, pour stimuler les échanges transatlantiques, les réaux furent surcotés en Amérique où ils valaient 44 maravédis, 10 maravédis au-dessus de leur valeur en Castille, différence qui resta en vigueur même après la création du premier hôtel des monnaies en Nouvelle Espagne, en 15358. Mais dans l’autre sens, d’abord l’or, puis l’argent métal, valurent davantage en Castille qu’en Amérique, 22,5 % pour le premier au xvie siècle et 20 % pour le second au xviie siècle. Au total, grâce aux valeurs différentielles de la monnaie et du métal sur les deux rives de l’océan, le gain était de plus de 50 % sur les deux trajets9.
5Cependant, le différentiel de valeur de l’argent-métal entre l’Amérique et l’Espagne se maintenait surtout grâce à la demande française de métaux précieux. En effet, la vente croissante de marchandises françaises en Andalousie dans les années de plein développement de la production minière américaine avait un rapport direct avec la monnaie. Car la possibilité d’être payé en lingots d’argent et en réaux permettait ensuite aux marchands de gagner sur le différentiel de valeur de l’argent entre la Castille et la France, l’abondance en diminuant l’appréciation dans le premier royaume et la rareté l’augmentant dans le second. Si de gros flux d’argent s’évadaient d’Espagne en France, cela tenait tout autant aux gains que les marchands réalisaient en vendant les barres d’argent ou les réaux en France qu’à ceux procédant de la vente les marchandises en Andalousie10.
6Deux indications permettent d’évaluer grossièrement le gain que les marchands pouvaient tirer des ventes de monnaies d’argent en France au xvie siècle. Au début des années 1570, malgré la vente à perte de leurs marchandises en Andalousie (de l’ordre de 12 à 15 %), les Bretons se rattrapaient sur la vente du métal ou des monnaies espagnoles au retour en France. Entre 1570 et 1577, par exemple, la valeur du réal en Bretagne oscilla entre 4 sous 6 deniers et 12 sous11, c’est-à-dire entre 45 et 120 maravédis tandis qu’en Castille le réal valait 34 maravédis, soit une surévaluation allant de 32 % à 250 %. Cette différence, sans être aussi importante, se maintint avec des hauts et des bas les années et les siècles suivants12.
7La différence de valorisation de l’argent-métal et des monnaies prend toute son importance lorsqu’on compare ces taux avec ceux d’autres royaumes voisins de l’Espagne. En effet, vers 1570, l’on n’observe ces divergences ni dans les appréciations de l’or entre le Portugal et la Castille13, ni dans celles de l’argent entre l’Italie et la Castille14. Pour les Français, en revanche, le déficit éventuel sur la vente de marchandises en Andalousie était largement couvert par les gains sur la monnaie. Cela n’était pas sans de multiples incidences.
8En premier lieu, il en résultait une hausse des prix marchands en France car, vu le profit sur la monnaie, les Français se souciaient assez peu du prix auquel ils achetaient les marchandises aux producteurs pour les vendre dans le sud de l’Espagne, d’autant moins que la perspective de fabuleux profits en Amérique avait le même effet en Andalousie lorsque les cargadores achetaient les toiles françaises. En fait, la valorisation différenciée des métaux précieux constituait un fort incitatif au développement de ce commerce. De plus, les entrées d’argent en France modifiaient le rapport entre l’or et l’argent ainsi que la valeur de la livre tournois en termes d’or15.
9Revenons à la surcote des monnaies espagnoles en France, dont l’obtention était soumise à l’approvisionnement du marché andalou et américain en toiles françaises. Ce n’était donc pas seulement comme moyen de paiement, mais aussi comme marchandise, que l’argent bousculait le système marchand en place. Les différences de cotation de l’argent pouvaient être envisagées à plusieurs échelles : entre places (Séville et Nantes par exemple), entre royaumes, comme entre la Castille et la France16, cette dernière ne bénéficiant d’aucune source d’approvisionnement sous son contrôle politique, et enfin entre l’Europe prise globalement et la Chine. Les différences d’appréciation de la valeur de l’argent en ces lieux garantissaient une augmentation des échanges. Mais, à la différence de ce que l’on écrit couramment, l’évasion des pièces d’argent vers l’Extrême-Orient était graduelle et avant de rejoindre la Chine, elles faisaient travailler les zones productives d’une partie de l’économie française et du reste de l’Europe.
10Si ces flux de métaux précieux se dirigeaient massivement vers la Bretagne, c’était parce qu’ils y avaient plus de valeur qu’ailleurs, car l’or et l’argent, comme les autres marchandises, cherchaient les marchés où l’on off rait le meilleur prix. Et le meilleur prix était toujours offert par le pays ou la région qui était en état de le donner17. C’était donc la conjonction d’une économie productive bretonne développée (toiles et blé, essentiellement) et d’une carence de moyens monétaires sur place qui produisait l’interdépendance entre les mines américaines, les marchés espagnols et la Bretagne. Ces relations étaient facilitées par la proximité géographique entre les deux partenaires européens18.
11Toutefois, il n’y avait pas forcément de corrélation entre convergence des prix et proximité géographique, car le jeu des acteurs et des États, et l’agrandissement des marchés jouaient un rôle primordial dans les différences de prix entre la France et l’Espagne. Malgré les transferts continus d’argent de la péninsule Ibérique vers le royaume de France, un haut différentiel – même s’il pouvait y avoir de fortes oscillations selon les périodes considérées – des prix des métaux précieux était maintenu entre ces puissances voisines.
12En se plaçant tour à tour côté français et côté castillan, l’on peut se rendre compte du degré d’interdépendance structurelle qui existait entre les deux économies. Vue d’Espagne, grâce à la surcote qu’elle entraînait, la demande française en métaux précieux était, avant celle de la Chine, le premier mobile qui permettait à l’argent américain drainé par le relais castillan de conserver sa valeur en Espagne et donc de financer une bonne partie de la politique impériale, dans la mesure où cette demande française d’argent métal ou monnayé permettait de maintenir l’existence du différentiel de valeur entre l’Amérique et l’Espagne, l’appréciation de la valeur de l’argent en France étant toujours plus haute qu’en Castille.
13La demande massive d’argent-métal et d’argent monnayé de la part de l’économie et de l’État français était d’autant plus indispensable qu’elle était proche en termes de distance et de temps. Sans essayer de verser dans l’histoire contrefactuelle, un système dans lequel la Chine aurait à elle seule absorbée l’argent américain via l’Espagne, compte tenu de la distance et des délais que cela supposait, paraît assez difficile à envisager. Les relais étaient indispensables entre les extrêmes et la circulation monétaire entre les deux en était logiquement syncopée. Lors de ces recyclages, l’argent américain stimulait les productions industrielle et agricole, ou en tout cas les tournaient vers l’extérieur, créant ainsi de la richesse dans certaines régions européennes, au premier rang desquelles se trouvaient la Bretagne et la Normandie, avant de gagner l’Extrême-Orient par différents relais. Si l’on poursuit dans cette direction, on s’aperçoit que le débat visant à considérer de façon séparée commerce et production ne pose peut-être pas correctement le problème, pas plus d’ailleurs qu’une réflexion menée dans le cadre d’économies nationales ou impériales, c’est-à-dire dotées de limites politiques.
14Considérons, côté français, ce qui motiva l’interdépendance. Bien que l’on ne puisse pas la considérer comme un tout unifié, l’économie en expansion, mue par une vingtaine de millions d’habitants, nécessitait un apport constant en monnaie pour soutenir son fonctionnement, notamment le haut niveau de sa production et le développement de ses échanges. Après 1550, la réserve constamment renouvelée de métaux précieux en provenance d’Amérique était la seule à pouvoir assumer ce rôle. Et ces approvisionnements de métaux ne satisfaisaient pas seulement les acteurs économiques, mais également les besoins du roi de France pour consolider son administration et financer la guerre. En définitive, les zones prospères de la plus puissante économie européenne, la France, devenaient la principale force d’attraction commerciale de son principal ennemi politique, la Castille, détentrice du plus haut potentiel monétaire mondial à partir des années 1560-1570.
15Il n’est donc pas étonnant que la France des années 1560-1570 ait représenté, comme je l’ai rapidement évalué, à peu près un tiers du commerce espagnol atlantique à cette époque, un minimum sans doute. La France avait une position particulière puisqu’elle constituait le plus proche maillon intermédiaire de la longue chaîne qui menait en Chine et aussi le plus profitable pour les marchands français et leur souverain. Les marchandises étaient payées en barres d’argent et en réaux en Andalousie et une bonne partie était vendue au roi de France alimentant de la sorte les hôtels des monnaies de l’ouest du royaume19. Tout comme son homologue castillan, le roi de France retirait sur ces quantités un droit de seigneuriage perçu sur la frappe des pièces de monnaie, ce qui représentait des gains considérables pour la monarchie. La politique monétaire du roi de France renforçait la logique économique, car le souverain donnait à la monnaie d’or une valeur officielle supérieure à celle du métal pour attirer les monnaies castillanes et autres monnaies étrangères, de meilleur aloi, les faire fondre afin de frapper ses propres pièces20. Les Français se trouvaient donc idéalement placés au début de la chaîne d’échange du métal blanc, au plus près de son premier grand point de distribution, à destination d’un royaume où les métaux précieux faisaient défaut, situé à quelques jours de bateau.
16C’était la recherche effrénée de pièces d’or et d’argent de la part des Français qui faisaient en réalité travailler de nombreux secteurs de l’économie française, car la pénurie ambiante de métaux précieux en France et leur disponibilité croissante dans la péninsule Ibérique les poussaient à spéculer sur des monnaies de toutes sortes, espagnoles mais aussi portugaises.
17Il me semble important de préciser cette relation monnaie-marchandise avant d’évoquer le commerce entre les deux royaumes. Bien entendu, toutes les transactions ne s’effectuaient pas au comptant et certaines pouvaient se faire par troc, comme le souligne Francis Brumont à propos des foires du Poitou, ou au moyen de la lettre de change qui transitaient par Lyon et Medina del Campo.
18Mais l’abondance d’argent en Andalousie avait permis le développement du commerce atlantique franco-espagnol et le drainage d’une bonne partie de la production toilière vers le sud de l’Espagne. D’ailleurs, le succès dans le secteur textile avait persuadé de nombreux Français de se rendre en Biscaye, en Andalousie et au Portugal pour effectuer des ventes de blé, qui étaient presque toujours payées au comptant. En 1577, des transporteurs bretons, propriétaires de leur navire, gagnaient beaucoup en vendant du blé à Lisbonne, car ils se faisaient payer en monnaie d’or21. La même année, grâce à la présence des Bretons, les réaux se vendaient avec 10 % de bénéfice à Lisbonne et on prévoyait même que cela continuerait. L’année suivante, un marchand portugais averti s’étonnait de voir le même afflux de Bretons au Portugal pour vendre le blé, compte tenu de la baisse officielle de la valeur des réaux en France, mais il ajoutait que, nonobstant, les pièces espagnoles étaient toujours autant appréciées en France22. Xabier Alberdi Lonbide et Álvaro Aragón Ruano décrivent bien cette recherche de comptant de la part des Français venus vendre des denrées sur la côte du Nord de l’Espagne au xviie siècle et, pour le xviiie siècle, Olivier le Gouic évoque également des Lyonnais faisant le commerce des matières d’argent imitant de la sorte les grands brasseurs d’affaires bretons et basco-béarnais de la place gaditane.
19Le fait qu’à peu près tous les produits français avec un usage en Espagne puissent être vendus à perte en se rattrapant sur la vente des monnaies espagnoles en France donne la mesure du pouvoir de monétisation de l’économie que possédaient les marchands ou les armateurs français sur leur territoire. Car si les ateliers textiles pouvaient éventuellement se trouver en ville, la collecte de blé et d’autres denrées comestibles les poussait à pénétrer les campagnes. En l’occurrence, la monnaie espagnole et les barres d’argent se transformaient en fait monétaire, comme disait Pierre Vilar, dans le royaume voisin. Compte tenu de la demande croissante de toiles qui promouvait aussi la hausse des prix de la marchandise, le pouvoir d’achat du paysan et du tisserand augmentaient et les producteurs devenaient alors le pilier d’une consommation renouvelée sur le marché français.
20Des différents royaumes européens et par de nombreux relais, l’argent pénétrait ensuite l’Asie23. Entre l’Europe et l’Extrême-Orient sa valeur doublait. Cette augmentation de 100 % – qui n’était pas toujours plus avantageuse que celle qui régnait entre l’Andalousie et la France, dont la surcote était parfois de 250 %, comme nous l’avons vu – justifiait qu’après avoir retardé l’introduction d’argent via les centres marchands de leur empire, les Ming l’acceptèrent, car les gouvernements locaux demandaient à ce que les taxes leur fussent payées en argent24. Vers 1570, le gouvernement fit de même.
21Mais l’argent américain parvenait aussi en Chine sans prendre le détour européen. La hausse de la production de métaux précieux eut également des répercussions sur la liaison Amérique-Asie. La route du Pacifique, mise en place à partir de 1571 entre Acapulco et Manille, et le groupe de marchands qui l’animaient devinrent concurrents de la Carrera de Indias et de son consulat de marchands à la fin du xvie siècle, puisqu’il existait des intérêts communs entre marchands et armateurs novohispanos, Peruleros et leurs homologues chinois. De même qu’ils devinrent maîtres d’une partie du commerce avec l’Andalousie, les Hispano-Américains parvinrent à contrôler une partie du commerce transpacifique. Directement depuis le Pérou ou à partir d’Acapulco et à travers Manille, les Peruleros, par exemple, acheminèrent vers la Chine de grandes quantités de métal-argent. Deux millions de pesos transitaient par les Philippines et faisaient annuellement le voyage jusqu’en Chine25. Cette demande chinoise et celle des différents royaumes européens, de la France en particulier, maintenaient les possibilités des profits miniers américains. Sans ces demandes combinées, ils se seraient vite taris.
22Les remarques qui précèdent renvoient à une vision bilatérale des relations franco-espagnoles, dans le même temps et à partir d’observatoires qui se situent dans les deux royaumes. Cette vision comparative particulière, basée sur l’interaction, est également fondamentale pour mesurer l’importance des flux marchands. L’article pertinent de Luis María Bilbao et Ramón Lanza García publié dans ce volume fournit l’occasion de donner quelques précisions sur les modalités de la comparaison et offre une base de débat. Grâce à un document exceptionnel, les deux auteurs ont réussi à jauger avec précision le mouvement portuaire de Bilbao avec la France, de 1544 à 1550. Leur argument qui établit que pour les importations de France à Bilbao, ce sont les prix d’achat en France qui doivent être privilégiés est convaincant et possède sa logique. Lors de l’élaboration des calculs que j’ai établis pour ces mêmes importations au début des années 1560, j’avais utilisé les prix à Bilbao, qui incluaient effectivement des coûts divers et le fret. Il y avait donc surévaluation de mes estimations. Mais par rapport à quoi ? Par rapport à celles que j’aurais pu retirer de la considération des prix des marchandises en France : c’est évident et vrai à la fois. Cependant, outre que je ne possédais pas ces prix, était-ce là l’essentiel ? C’est ici qu’intervient la question de la comparaison. Plaçons-nous un instant côté andalou où le commerce sévillan sert de comparaison et permet de se rendre compte des rapports de force entre les différents ports. La valeur du commerce sévillan peut être abordée à travers les chiffres donnés par les différents almojarifazgos andalous. En l’occurrence, la base à partir de laquelle on peut procéder à des comparaisons entre Bilbao et Séville est fournie par les chiffres de l’almojarifazgo de Séville. En l’occurrence, pour ce qui est des droits payés par les marchandises européennes à leur arrivée aux Indes (almojarifazgo de Indias), la valeur retenue ne se faisait pas sur la base des prix utilisés par la douane de Séville, mais selon les prix des marchés américains, surévalués par rapport à la valeur des marchandises au départ des ports européens26, comme dans mon calcul. Les prix des Indes subissaient ainsi une hausse de 45 % par rapport à leur valeur en Espagne27. Considérés dans cette perspective comparative, les chiffres proposés pour Bilbao perdraient donc de leur incongruité supposée.
23En réalité, ce point de vue n’exclut nullement les propositions faites par Luis María Bilbao et Ramón Lanza García, il montre simplement qu’une autre approche est possible dans la mesure où les choix sont précisés et justifiés. En la matière, appliquer aux économies anciennes des modes de calcul modernes s’avère un exercice délicat dès lors qu’il faut procéder à des comparaisons d’autant plus lorsque les prix ne sont pas considérés pour les mêmes années. Par ailleurs, cette question des prix mises à part, les quantités de fardeaux de marchandises présentées dans le travail sérieux et argumenté des deux auteurs corroborent mes calculs d’extrapolation.
Stratégies marchandes, multipolarisation commerciale et intégration économique, xvie-xviiie siècles
24Dans le cas des calculs qui tentent de définir des ordres de grandeur économiques, comme dans celui des acteurs, de leurs liens et réseaux de liens, la démarche comparative gagne beaucoup à être d’un type particulier, à partir de l’interaction entre les acteurs. Les logiques de fonctionnement qui s’en dégage permettent de comprendre, au-delà des facteurs structurels que nous venons de présenter, la façon dont le commerce hispanofrançais a perduré à l’époque moderne. Car, bien entendu, s’il explique en bonne partie le pourquoi de l’interdépendance entre la France et l’Espagne, le facteur monétaire évoqué plus haut ne rend pas compte des raisons pour lesquelles – à l’inverse de ce qui se passe du xiiie au xve siècle (Beatriz Arízaga Bolumburu, Michel Bochaca et Mathias Tranchant) – ce furent les marchands français et non les Castillans qui prirent le commerce à leur compte, tirèrent le meilleur profit de l’abondance monétaire et réussirent à s’imposer à partir des années 1570 et pendant tout le xviie et le xviiie siècle aussi bien sur les marchés d’approvisionnement français que sur les marchés de vente espagnols.
25Pour ce qui concerne le domaine strictement commercial, trois éléments de réponse figurent dans les communications réunies dans ce travail. Si elles ne revêtaient pas un caractère technique avancé, les organisations commerciales que les Français développaient en Espagne étaient particulièrement bien adaptées au commerce portuaire (Manuel Bustos, Olivier Le Gouic). De plus, côté français, les marchands de la côte atlantique avaient réussi à contrôler la sphère productive, grâce au drainage des matières premières 28 et par des avances d’argent et des paiements au comptant aux producteurs (Jean-Philippe Priotti). Un troisième point semble important : l’extension des zones d’approvisionnement sur les marchés français. En fait de diversification, c’est surtout à un agrandissement du rayon d’action que Bernard Michon se réfère, lorsqu’il évoque le destin et l’organisation commerciale de certaines firmes nantaises du xviie siècle, qui tissaient des associations avec des Malouins et des Rouennais. Mais à ce sujet encore, combinant paix entre les deux royaumes et abondance des arrivées d’argent, les années 1560-1570 avait donné, sinon naissance, au moins accélération à ce phénomène. À cette époque, le développement commercial interrégional français avait augmenté : Vitréens et Lavallois se trouvaient aux foires du Poitou, dont le fonctionnement est analysé par Francis Brumont ; les Thiernois y achetaient de la laine espagnole et la faisaient voyager de Blaye à Fontenay pour la vendre aux foires de Niort, et les marchands de Saint-Jean-de-Luz fréquentaient également ces foires ainsi que des Lyonnais ; les Navarrais allaient aussi chercher à ces foires des toiles locales et de Bretagne, et y vendaient la laine de Navarre et d’Aragon. Aux foires bretonnes, on observait des provenances aussi diversifiées. Lyonnais et Rouennais étaient présents à la Ferté Bernard 29 tandis que Limougeauds, Toulousains et Bordelais ordonnaient des achats à Laval30. De fait, Vitréens, Malouins et Rouennais31 avaient une aire de prospection et de vente qui dépassait de beaucoup celle des Ruiz et de nombreux autres Castillans. Comme si cela était peu, la demande étrangère, en provenance d’Angleterre, de Flandre et d’Italie s’intensifia aussi à la fin des années 155032. Malgré cette extension des approvisionnements, au cours de l’époque moderne, les négoces des marchands français basés en Espagne restèrent souvent régionalisés (liés aux productions de la région d’origine).
26Mais les techniques commerciales n’expliquent pas tout. Le mode général d’organisation du commerce et son adaptation aux conditions du moment paraissent des facteurs importants pour expliquer le succès des Français en Espagne. Dans les années 1570-1590, les Malouins, par exemple, firent un commerce intense avec l’Andalousie orientale sans pour autant s’y installer, tandis qu’à la même date ils prenaient pied dans les ports du Levant espagnol, s’adaptant ainsi aux conditions locales. À l’inverse de ce que faisaient les Castillans de l’intérieur, leur double condition de marchands et de guerriers de la mer les avaient rompus à agir en fonction des circonstances et non pas selon des plans préétablis33. D’autres marchands français, en revanche, Auvergnats et Rouennais pour les plus importants, s’établissaient durablement en Espagne et choisissaient de se faire naturaliser, tels ceux qu’Eberhard Crailsheim a pu identifier dans les archives sévillanes. Bien qu’il y ait eu peu de naturalisation française dans le port du Guadalquivir entre 1580 et 1650, leur commerce y fut particulièrement important.
27Ces différents modes opératoires et ces rapports distincts au territoire montrent que l’on aurait tort de confondre la présence marchande française en Espagne et son importance commerciale. Le commerce itinérant (textes de Patrice Poujade, Xabier Alberdi Lonbide et Álvaro Aragón Ruano) entre les deux royaumes comptait tout autant que celui passant par des facteurs établis à demeure dans les ports, ou par des chefs d’entreprises y ayant monté le centre de leurs affaires, sachant qu’une combinaison entre les deux fonctions demeurait possible.
28Comme on le voit dans ces exemples, notamment grâce au développement du pôle andalou, la variété des provenances géographiques des acteurs français actifs en Espagne au xviie siècle donne à penser que la relation commerciale entre les deux royaumes fut de plus en plus polymorphe. Et ces liens se diversifièrent encore au xviiie siècle. Les Lyonnais enrichirent le contingent de marchands et de négociants français en Espagne à cette époque(Olivier Le Gouic). À ce titre, les classements qu’opère l’auteur en fonction de l’origine des Français présents à Cadix, pour calibrer l’implantation lyonnaise, font apparaître – outre les Bretons, les Malouins en particulier, dotés d’une longue tradition de contacts avec l’Andalousie – de nombreux Béarnais et Marseillais occupant le haut du pavé dans le port gaditan.
29La multiplication et la modification des itinéraires accompagna la multipolarisation du commerce. Tandis qu’au xvie siècle, les marchandises des Lyonnais et des Auvergnats pour l’Espagne prenaient souvent la voie de Loire jusqu’à Nantes, au xviiie siècle, les marchandises lyonnaises venaient traditionnellement par Marseille, parfois par Le Havre (Jean-Philippe Priotti, Olivier Le Gouic). De même, les Malouins dont le commerce se faisait essentiellement à Sanlúcar et à Cadix au xvie siècle étendirent leur réseau de distribution jusqu’en Amérique dans les deux siècles qui suivirent (ibid.). Les marchands français et leurs produits participèrent donc activement à l’intégration économique de son territoire avec la Castille et avec l’Amérique du xvie au xviiie siècle, malgré l’antagonisme politique entre les deux puissances européennes.
30À partir des années 1570, le poids des Espagnols dans le commerce franco-espagnol tendit à reculer, certains des membres les plus éminents de la communauté castillane se consacrant au change et à la commission tandis que d’autres faisaient faillite. Le climat concurrentiel entre Français et Espagnols et les opportunités que certaines firmes castillanes trouvaient dans le secteur financier et bancaire imprimaient donc une répartition inédite des tâches au sein du champ commercial (Jean-Philippe Priotti). L’intégration entre les deux territoires que les Castillans avaient conduite jusque vers 1570, à travers des firmes transnationales, intégrant Basques, Castillans et Nantais, passaient après cette date à l’initiative française. Mais les modalités d’intégration n’étaient pas les mêmes. Sous l’effet de la concurrence et de la multipolarisation des flux, l’organisation des négoces était devenue plus communautaire. Les liens privilégiés des Auvergnats de Séville au xviie siècle et des Lyonnais de Cadix au siècle suivant étaient tissés avec leurs parents et amis établis dans la ville d’origine des émigrés (Eberhard Crailsheim et Olivier Le Gouic). Cela n’empêchait d’ailleurs pas les mésententes entre Français d’Espagne et Français de France. Cet effet de communautarisation du négoce français était lié au besoin de contrôler sur les lieux de production français l’approvisionnement en marchandises dans un contexte concurrentiel fort, compte tenu de l’abondance monétaire en Espagne et de sa carence en France. C’était le cas des Auvergnats de Thiers installés à Medina del Campo au xvie siècle (Jean-Philippe Priotti), comme celui des Auvergnats de Salers établis à Séville au xviie siècle (Eberhard Crailsheim) et des Lyonnais de Cadix au xviiie siècle (Olivier Le Gouic). Bien entendu, les émigrés avaient également des contacts avec leur milieu d’accueil et la conjoncture pouvait pousser à les développer. Ainsi, après l’embargo de 1635, puisque les importations de produits français étaient interdites à Séville, les Français naturalisés, tributaires de leur relation avec la patrie d’origine, convertirent une partie de leurs affaires dans des opérations de prêts, à des personnages de premier plan de la ville du Guadalquivir (Eberhard Crailsheim).
31Mais, en général, sauf décision politique contraire, tout marchand français établi en Espagne avait chasse gardée sur les productions de sa région d’origine. Pedro de la Farxa, bien qu’il fût diputado mayor de l’alcabala de la toile de Séville, n’en vendait pas. En effet, il était auvergnat et le négoce des textiles, produits d’exportation des plus importants de la France vers l’Espagne, était contrôlé par d’autres, Bretons et Normands en particulier. De fait, Lanfran David, originaire de Rouen, dont Eberhard Crailsheim suit les activités, avait très probablement utilisé les réseaux créés avec ses compatriotes de Rouen pour s’approvisionner en marchandise34.
32Si à ces logiques d’intégration économique entre les deux territoires, basées sur des réseaux familiaux, s’ajoutaient des contacts moins profonds, de port à port, comme ceux des Malouins en terre andalouse ou des Français en terre basque, respectivement dans les années 1570-1590 et au début du xviie siècle (Jean-Philippe Priotti, Xabier Alberdi Lonbide et Álvaro Aragón Ruano), la récurrence de ces contacts rendait nécessaire au fil des années l’installation de certains membres de ces groupes, des Malouins apparaissant même dans la liste des naturalisés de Séville au début du xviie siècle (Eberhard Crailsheim). Et cet établissement se poursuit au siècle suivant : à travers leurs compagnies et leurs marchandises, l’implantation française, en particulier en Andalousie, était bien visible (Manuel Bustos Rodríguez et Olivier Le Gouic).
33À cette époque la préoccupation pour le métal-argent et les piastres n’avait pas fléchi et même les Lyonnais faisaient le commerce des « matières d’argent », dont Lyon était une plaque tournante. Au début du xviiie siècle, pour drainer l’argent, ces derniers tissaient des liens avec les négociants de Saint-Malo, animateurs du commerce de la mer du Sud, et la banque lyonnaise35. Chaque année, des quantités importantes d’argent continuaient d’arriver à Lyon, via Marseille, Bayonne ou Saint-Malo même si ce négoce semblait échapper en grande partie aux Lyonnais de Cadix (Olivier Le Gouic).
34Grâce à l’interdépendance monétaire et marchande entre les deux royaumes, et aux stratégies des marchands français qui l’alimentèrent, on peut émettre sérieusement l’hypothèse que la France fut à travers la présence de ses hommes et de ses marchandises en Espagne et en Amérique, un des royaumes qui tirèrent le plus de profits de l’empire espagnol. Peut-être y a-t-il dans cette affirmation – qu’il conviendrait de confirmer par de nouvelles études – l’une des raisons majeures pour lesquelles les Français ne bâtirent pas un empire propre. Les élites maritimo-marchandes de la France atlantique et même certaines bourgeoisies de l’intérieur, auvergnate et lyonnaise en particulier, s’étaient forgées au fil des siècles une place de choix sur les principaux marchés de l’empire espagnol, le castillan et l’américain.
Performance commerciale et pouvoir politique : quelques jalons
35La configuration des économies ne dépend pas seulement du binôme marchandise-argent et des relations de coopération et de conflits entre les acteurs dans le champ commercial : elle renvoie aussi au rapport de ces derniers avec le pouvoir politique, local, régional et « national » et, au-delà, aux relations politiques internationales36. Même si ces questions ne sont pas soulevées telles quelles dans les articles que nous publions, certains y font peu ou beaucoup référence. Pour la période 1598-1609, Juan Gelabert établit que la France a continué à tirer profit de son rôle d’intermédiaire entre l’Angleterre et les Provinces-Unies d’une part, et l’Espagne de l’autre, comme elle l’avait fait depuis le début de la révolte des Pays-Bas, en 1568. Pendant près d’un demi-siècle la France réussit, pour l’essentiel, à préserver la paix. Même si la guerre reprit en 1595, l’arrêt précoce des hostilités en 1598, signé avec la Castille, permit aux Français de se placer parmi les grands bénéficiaires du commerce, puisque l’Angleterre et les Provinces-Unies continuèrent à lutter contre les Espagnols jusqu’en 1604 et 1609 respectivement (Juan Gelabert). Toutefois, comme le précise l’auteur, il est bien difficile de déterminer la portée des avantages comparatifs que les Français eurent par rapport à d’autres neutres, tels que les villes hanséatiques par exemple.
36Par ailleurs, à l’échelle régionale, différents traités permirent de continuer à faire du commerce entre la France et l’Espagne, malgré les conflits mettant aux prises les deux puissances. Patrice Poujade évoque pour l’ensemble pyrénéen, les liens contractuels qui unissaient les vallées de part et d’autre de la frontière politique (les « lies et passeries ») et dont l’objet était précisément de favoriser en toutes circonstances les relations commerciales. De même, pour le cas guipuzcoan, Xabier Alberdi Lonbide et Álvaro Aragón Ruano donnent clairement la mesure des traités de bonne correspondance entre Basques péninsulaires et Basques français, et des autorisations générales pour l’importation et l’exportation de certains produits stratégiques en temps de guerre. Dans ce contexte politico-commercial, comme dans celui évoqué plus haut au sujet des relations entre commerce marchand et monnaie, il ressort que la proximité et/ou la continuité territoriale, c’est-à-dire la fréquence des interactions, étaient déterminantes pour le bon fonctionnement de l’économie franco-hispanique et tempéraient les dégradations que pouvaient causer les conflits politiques. En termes d’incitatifs structuraux, il faut donc ajouter aux logiques de l’interdépendance monétaire et marchande entre les deux royaumes, liées au différentiel de valorisation de l’argent entre les deux royaumes et donc à la localisation des ressources (de l’argent américain et des toiles françaises), celles de la contiguïté des deux territoires qui renforçait leur coopération. La façon dont les acteurs organisaient leurs affaires dépendaient de ces composantes structurelles dans lesquelles se développaient leurs actions.
37Il semble que ce soit au prix d’un va-et-vient incessant entre étude micro-sociale et données macro-économiques que l’on puisse mieux comprendre l’intégration entre différents territoires des deux royaumes. Même si certains textes (celui de Beatriz Arízaga Bolumburu, Michel Bochaca et Mathias Tranchant, et celui d’Aingeru Zabala, par exemple) concernent en même temps une large partie du littoral atlantique français, reconnaissons que la plupart d’entre eux étudient une géographie spécialisée. Ainsi, le commerce breton est l’objet de nombreuses études, au détriment de la Normandie, peu représentée. Cette remarque entend attirer l’attention sur le fait que si les aspects structuraux du commerce franco-espagnol valent au-delà des provinces étudiées dans ce livre, il n’en est pas forcément de même pour les stratégies développées par les acteurs. La comparaison entre les différentes logiques de fonctionnement, des Bretons et des Normands en particulier, devrait permettre, ici encore, d’affiner l’analyse et de préciser le débat.
Notes de bas de page
1 Pour ce qui concerne le trafic de la France avec l’Andalousie, Eufemio Lorenzo Sanz affirme que les toiles françaises étaient l’article le plus chargé sur les flottes des Indes (Comercio de España con América en la época de Felipe II, Valladolid, 1986, 2e éd., t. I, p. 445). En 1566, 30 % des fonds qui vinrent d’Amérique pour le compte des particuliers prirent le chemin de la France (ibid., t. II, p. 161). Pour les exportations de France vers le nord de l’Espagne (Priotti J.-P., Bilbao et ses marchands au xvie siècle. Genèse d’une croissance, Lille, Presses universitaires du Septentrion, 2004, voir deuxième partie). Plus tard, le commerce entre les deux royaumes était toujours vigoureux, et au début du xviie siècle, les transporteurs français étaient les plus actifs et apportaient grande quantité de toiles françaises et de produits provenant des royaumes ennemis de l’Espagne. D’ailleurs à cette époque le type de l’étranger était incarné par le Breton (Moret M., Aspects de la société marchande de Séville au début du xviie siècle, Paris, M. Rivière et Cie, 1967, p. 34-37). Grâce à l’enquête de Patoulet de 1686, Morineau évalue à 7 millions de piastres annuels les départs de marchandises pour l’Amérique par l’Andalousie. La France figurait au premier rang avec 39 % du total (8,5 millions de livres), Gênes avec 3,6 millions de livres, l’Angleterre (3,1 millions de livres), les Provinces-Unies (2,6 millions de livres), les Pays-Bas méridionaux (1,4 million de livres), l’Espagne (1,2 million de livres) et les Hambourgeois (1,1 million de livres) (Morineau M., Incroyables gazettes et fabuleux métaux, Londres/Paris, Cambridge University Press/Éd. de la Maison des sciences de l’homme, 1985, p. 263). Mais l’écart était moins important si l’on prend en compte le financement du commerce (ibid., p. 302).
2 Dans cette transformation, les guerres ne jouaient pas le facteur essentiel.
3 Sur l’activité des marchands rouennais, Bottin J., « Les toiles en France au début de l’époque moderne : production de masse et marché mondial », Bergeron L. et Bourdelais P. (dir.), La France n’est-elle pas douée pour l’industrie ?, Belin, 1997 ; id., « La redistribution des produits américains par les réseaux rouennais (1550-1620) », Sanchez J.-P. (dir.), Dans le sillage de Colomb, Rennes, 1995, p. 27-39 ; id., « Le rôle de Rouen dans l’exportation des blés de France vers l’Europe du Sud, sous Henri IV », Paris et ses campagnes sous l’Ancien Régime. Mélanges en l’honneur de J. Jacquart, Paris, 1994, p. 251-261.
4 La Méditerranée est restée hors de nos préoccupations, car elle mériterait à elle seule un autre colloque. Au sujet de l’activité malouine en Méditerranée, Montojo Montojo V. et Ruiz Ibáñez J. J., « Las comunidades mercantiles genovesa y malouina en Cartagena (siglos xvi-xvii) », Motta G. (éd.), Mercanti e viaggiatori per le vie del mondo, Milan, 2000. Voir aussi Lespagnol E., Messieurs de Saint-Malo. Une élite négociante au temps de Louis XIV, 1997 (1re éd. en 1990). Quelques mentions éparses sur l’activité malouine en Méditerranée dans Villiers P., Les corsaires du Littoral. Dunkerque, Calais, Boulogne, de Philippe II à Louis XIV, Lille, Presses universitaires du Septentrion, 2000, p. 90-91.
5 Girard A., Le commerce français à Séville et Cadix au temps des Habsbourg, New York, 1967 (1re éd. 1932) ; Zylberberg M., Une si douce domination. Les milieux d’affaires français et l’Espagne vers 1780-1808, Paris, ministère des Finances, 1993.
6 Ces réflexions et celles qui suivent sont extraites de mon mémoire d’habilitation, Dynamiques d’une mondialisation. Réseaux commerciaux, villes et États dans l’Atlantique franco-hispano-américain (1550-1600).
7 Et aussi Lespagnol A., Messieurs de Saint-Malo. Une élite négociante au temps de Louis XIV, op. cit. ; Bernal A.-M., España, proyecto inacabado. Costes y beneficios del Imperio, Madrid, Fundación Carolina-Marcial Pons Historia, 2005, p. 332-333.
8 Ibid., p. 324.
9 Malgré la fin officielle de ces écarts de cotation, les divergences continuèrent compte tenu du fait que les réaux étaient rares en Amérique et l’argent et l’or nécessaires en Castille jusqu’à ce que cette valeur inégale fut finalement entérinée à la fin du xvie siècle (ibid., p. 325, 472, 474-475).
10 Archivo Histórico Provincial de Valladolid (AHPV), C12-159, André Ruiz (AR) à Simón Ruiz (SR), mars 1570 ; C14-256, AR à SR Nantes, 5-12-1571 : « Se pierde dinero con la mercancía y más en lo pagar en Lyon. Cara o barata hay que comprar la mercancía para el surtimiento de lo blanco y para lo bender aunque no se gane en ello. Este trato no es para v.m. ni para nosotros sino para los que tratan de otra manera que hacemos nosotros, que tienen cada día dinero. Y aunque pierdan en la entrada 12 15 %, ganan. »
11 C12-159, AR à SR, mars 1570 : « Este negocio no es sino para los que traen el real que vale 4 sueldos 6 dineros que ya entran con 31 [ %] de ganancia en el cambio y así a cualquier precio que vendan la mercancía no pueden dejar de ganar mucho. » C 20-122, 31-01-1573, AR à SR : « El escudo pasa a Nantes a 54$ y el real de a 4 a 4$7 y en León no vale tanto ni lo uno ni lo otro. » C23-227, JR à SR, 23-04-1574 : « Los reales son a 5$. » C27-223 JR à SR, 4-03-1575 : « El real se cambia 5$ 3dineros. » C38-198, JR à SR, 4-8-1577 : « Se gana mucho en mandar reales a Nantes : vale a 8$ el real y dicen que en Poitou a 9$. » C38-199, JR à SR, 2-09-1577 : « El real pasa a 12$ entre mercaderes de Laval, Vitré, Beaufort. »
12 Pour les xviie et xviiie siècles, Lespagnol A., op. cit.
13 L’or valait 6,5 à 7 % de plus au Portugal qu’en Castille (Lorenzo Sanz E., Comercio…, t. II, p. 156).
14 Où le bénéfice n’était que de 7 % par rapport à son appréciation castillane et où les prix marchands stagnèrent ou baissèrent entre 1573 et 1590 (Vilar P., Or et monnaie dans l’histoire, Paris, Flammarion, 1974, p. 228).
15 Spooner F. C., L’économie mondiale et les frappes monétaires en France, 1493-1680, Paris, Armand Colin, 1956, p. 84-85.
16 Mais on sait que les Malouins vendaient aussi des métaux espagnols aux marchands anglais.
17 Smith A., La richesse des nations, Paris, Flammarion Poche, 1991 (éd. de Daniel Diatkine), t. I, p. 269-270.
18 La différence du prix du travail entre les deux contrées jouait aussi un rôle important, donnant d’ailleurs lieu à des courants migratoires d’artisans des provinces françaises vers l’Espagne.
19 Au xvie siècle, les frappes monétaires de Rennes, approvisionnées par Saint-Malo, atteignirent leur plus haut niveau entre 1571 et 1590, période pendant laquelle elles dépassèrent de beaucoup celles effectuées à Nantes (Spooner F. C., L’économie mondiale…, op. cit., cartes, p. 263-264).
20 Santiago Fernández J. (de), Política monetaria en Castilla durante el siglo XVII, Valladolid, Junta de Castilla y León, 2000, p. 33 sq., 68.
21 Marchandises et finances. Lettres de Lisbonne, 1563-1578, t. III (présentées par J. Gentil Da Silva), Paris, SEVPEN, 1961, lettre 51, Fernando Morales (FM) à SR.
22 Ibid., t. II, 1959, lettre 222, lettre 265. Cela provoquait le ressentiment des Portugais, qui devaient attendre pour vendre leur blé, car les Bretons le vendaient moins cher et les obligeaient à attendre, lettre 295.
23 Ne sont considérées ici que les routes concernant notre étude, celles de l’espace franco-hispanoaméricain. Pour une étude des routes orientales de l’Europe vers l’Asie, Vries J. (de), « Connecting Europe and Asia : A Quantitative Analysis of the Cape-route Trade, 1497-1795 », O. Flynn D., Giráldez A. et Glahn R. von (éd.), Global Connections and Monetary History, 1470-1800, Aldershot/Burlington, Ashgate, 2003, p. 35-106.
24 O. Flynn D. et Giráldez A., « Imperial Monetary Policy in Global Perspective », Bernal A.-M. (éd.), Dinero, moneda y crédito en la monarquía hispánica, Madrid, Marcial Pons-Fundación ICO, 2000, p. 387. Pour la même raison, un mouvement en sens inverse, de Chine vers l’Europe, voyageait l’or.
25 Glahn R. von, « Money Use in China and Changing Patterns of Global Trade in Monetary Metals, 1500-1800 », O. Flynn D., Giráldez A. et Glahn R. von (éd.), Global Connections and Monetary History, 1470-1800, op. cit., p. 187-205.
26 Lorenzo Sanz E., Comercio de España con América en la época de Felipe II, Valladolid, 1986 (2e éd.), t. 2, p. 366-367 ; García-Baquero González A., La carrera de Indias. Histoire du commerce hispano-américain (xvie-xviiie siècles), Paris, Desjonquères, 1997, p. 92-93.
27 Bernal A.-M., España, proyecto inacabado. Costes y beneficios del Imperio, op. cit., p. 249.
28 Les marchands rouennais contrôlaient la production à travers l’importation de la matière première nécessaire à la confection des toiles (chanvre) dès les années 1550 et, avec les années 1565-1570, des importations plus massives en provenance d’horizons plus lointains eurent lieu (Bottin J., « Les toiles en France au début de l’époque moderne : production de masse et marché mondial », Bergeron L. et Bourdelais P. [dir.], La France n’est-elle pas douée pour l’industrie ?, Belin, 1997).
29 Lapeyre H., Une famille…, p. 518 sq.
30 C2-308, YR à SR, 15-09-1564 : « Los de Tolosa, Vitré y Navarra pusieron fuego a las mercancías. » C33-184, JR à SR, 19-05-1576 : « La mercancía está cara. Con la paz que dicen se ha hecho acudirán los de Vitré, Limoges y Sanmalo y encarecerán el mercado. » C45-35, 17-04-1577, JR à SR : « No hay licencia para sacar mercancías del reino. Los de la Ferté han estado aquí : mercancía cara pues dicen que los de Lyon, Saint-Malo y Rouen han comprado mucha cantidad. »
31 Pour le cas rouennais, Bottin J., « Les toiles en France au début de l’époque moderne : production de masse et marché mondial », Bergeron L. et Bourdelais P. (dir.), op. cit. ; Bottin J., « La mer comme vecteur d’échanges », Cabantous A., Lespagnol A. et Péron F. (dir.), Les Français, la terre et la mer, xiiie-xxe siècle, Paris, Fayard, 2005, p. 256. Les Ruiz, pour leur part, ne vont guère s’approvisionner ni vendre à Paris, Lyon et ailleurs en France tandis que les Rouennais le font. Pour ce qui est des Ruiz, je me réfère à mon mémoire d’habilitation Dynamiques d’une mondialisation…
32 C1-109, 16-03-1560, YR à SR : « Los Ingleses que no habían venido nunca a Nantes, barrieron las mercancías (angeos) para llebarlas. Se compraron con sus dineros y han podido escoger la buena mercancía. Se mandan a Sevilla en una nao. Unos de Lyon y de Rouen también se han llevado gran cantidad de angeos. »
33 Priotti J.-P., « Information, organisations commerciales et performance économique : Marchands de la mer et de l’intérieur au début de l’époque moderne », Rives nord-méditerranéennes, n° 27, 2007, p. 13-24.
34 Cela n’empêchait ni Farxa ni David d’avoir des contacts à l’étranger.
35 Le Gouic O., Lyon et la mer (1661-1793), approche des relations économiques entre Lyon et la Bretagne, Lyon, mémoire de DEA (dir. F. Bayard), 2001, p. 89-92.
36 Récemment, un dossier a été consacré à cette question : Annales de Bretagne et des pays de l’Ouest, t. 112, n° 4, 2005.
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