Conclusions
p. 279-284
Texte intégral
1En cette année 2012, sixième centenaire de la naissance de la Pucelle, les hommes politiques ont beaucoup parlé de Jeanne d’Arc et les historiens n’ont pas été en reste. Quatre colloques lui ont été consacrés cette année : en avril à Montpellier puis à Blois, en mai ici à Orléans puis à Domremy-Vaucouleurs. Trois ont opté pour une thématique ancrée dans le local : à Montpellier (le souvenir de Jeanne au XIXe siècle dans le sud de la France1), à Blois (Jeanne d’Arc à Blois ; histoire et mémoire2) pour se terminer fin mai là où tout a commencé par une Jeanne Lorraine3. Le colloque d’Orléans a choisi une tout autre voie : faire le point sur les problèmes généraux que pose toujours aujourd’hui l’histoire de Jeanne ; la validité des procès ; la connaissance qu’en ont ou non les historiens sérieux et les mythographes qui le sont moins ; les images de Jeanne enfin, favorables ou non, en matière de théâtre ou de peinture.
2Cinq communications portent sur les procès, source fondamentale pour nous mais qu’il faut utiliser « sans trop croire à chacun », comme Gerd Krumeich l’a dit, tellement il est évident que ces procès d’Église sont en même temps des procès politiques. Le Procès en condamnation a la part belle (quatre communications sur cinq). Jacques Chiffoleau s’interroge sur sa validité juridique, comme le faisaient déjà quelques témoins de 1431 et de 1456, et comme le firent bien plus tard beaucoup d’historiens de la seconde moitié du XIXe siècle, contemporains de l’affaire Dreyfus. Or à partir du XIIIe siècle, tant du côté de l’Église que de l’État, se mettent en place parallèlement au développement du pouvoir de grands procès où l’accusé peut être condamné pour lèse-majesté divine (hérésie) ou humaine (rébellion). À ceci s’ajoute que les pouvoirs prétendent non seulement pouvoir contrôler ce que les fidèles ou les sujets ont fait mais aussi ce qu’ils pensent dans leur for interne. Toute désobéissance est désormais hérésie. Il ne s’ensuit pas pour autant que le procès de 1431 soit irrégulier : exceptionnel par l’importance de l’enjeu et par la publicité qui lui fut donnée, il respecte strictement toute la procédure habituelle des procès d’hérésie : absence d’enquête si la diffamatio est publique et notoire, interrogatoire du seul accusé dont la parole suffit à créer l’hérésie, accumulation des chefs d’accusation normale pour les affaires d’enormia, mélange assez courant des griefs d’hérésie et de rébellion dans la Normandie anglaise. Bien que conciliaristes (ou peut-être parce que conciliaristes), nos juges ne sont pas prêts à abandonner leur position d’intermédiaires entre Dieu et les hommes ni à admettre qu’on puisse comme Jeanne se fier à sa conscience plus qu’à l’Église militante.
3Deux autres communications sont consacrées à des instruments problématiques à l’intérieur de cette procédure de 1431. Gerd Krumeich s’intéresse à la guerre des cédules. Nous savons en effet que Jeanne a signé au moment de son abjuration dans le cimetière Saint-Ouen, le 23 mai, une courte cédule de six à huit lignes au bas de laquelle elle inscrivit un rond ou une croix. Puis le secrétaire du roi d’Angleterre guida sa main pour lui faire écrire « Jehanne ». Dans l’instrumentum latin, l’abjuration occupe 75 lignes. Quel est donc le rapport entre cette version longue de l’abjuration et la cédule courte que Jeanne a signée, celle-ci ayant très tôt disparu ? Si le Procès en nullité en parle peu (l’abjuration lui fut extorquée, elle n’a rien compris et a toujours voulu se soumettre à l’Église, d’après les 101 articles), le problème est évoqué de plus en plus fréquemment par les historiens après Laverdy. En général, on admet l’existence de deux cédules et l’abjuration est expliquée par l’ignorance, la crainte du feu, la pression des juges ; autrement dit, Jeanne a-t-elle valablement abjuré ? L’autre problème est de savoir ce qu’elle a exactement reconnu et il est assez probable que l’instrumentum latin va plus loin que la petite cédule. C’est à la fin du XIXe siècle surtout que l’affrontement des deux cédules préoccupe les catholiques. En effet, on ne saurait promouvoir sur les autels qui a vacillé dans la foi, ne serait-ce qu’une journée. La sainteté suppose un héroïsme sans faille. Mais l’avocat du diable perdit la partie, on ne sait trop comment, et Jeanne fut canonisée en 1921.
4Xavier Hélary nous parle de l’information posthume qui fut écrite le 7 juin 1431, soit une semaine après la mort de Jeanne, où sept témoins racontent la dernière matinée de l’accusée : celle-ci maintient l’existence des voix « soit bonnes soit mauvaises » mais reconnaît qu’elles l’ont trompée. Destinée à couper court aux rumeurs qui se multipliaient en ville, l’information posthume fut intégrée au procès en condamnation et figure dans tous les exemplaires comme dans les lettres d’Henry VI. Mais le notaire Guillaume Manchon refusa de la contresigner et l’inquisiteur Bréhal, en 1456, n’en admit pas la validité. Derrière ce texte énigmatique, on distingue la volonté des juges d’affirmer le pouvoir de l’Église militante et le désir de Jeanne d’avoir droit à l’eucharistie avant sa mort, s’ouvrant en quelque sorte le paradis. Jeanne communia avant de monter au bûcher, comme Jean Huss ou Gilles de Rais, une situation impensable au XIIIe siècle.
5Olivier Bouzy s’attaque à la « minute française » des interrogatoires de 1431. Nous sommes sûrs de son existence (les notaires en parlent et l’instrumentum latin postérieur paraît en être une traduction augmentée et pas forcément très fidèle). Elle fut publiée par le père Doncoeur en 1952 à partir des deux manuscrits alors connus, le manuscrit d’Urfé (le plus ancien mais incomplet) et l’Orléans 518, écrit sous le règne de Louis XII entre 1498 et 1515. Le succès de la « minute française » fut grand ; quelle émotion que d’entendre Jeanne parler ! Or Olivier Bouzy montre qu’il en existe un troisième manuscrit, Paris, BnF, fr. 18930, parent des deux autres mais diffèrent par le choix des pièces et le développement du prologue à partir de différentes chroniques contemporaines. Il est daté de 1492. Ce qui nous amène à repenser tout ce que nous croyons savoir sur la dite « minute ». L’original a disparu. Entre 1492 et 1498, des extraits de celle-ci furent recopiés sur une longueur variable (46 pages à 222) et dotés d’un prologue qui est une amorce de chronique johannique visant à exalter le prestige de la couronne aidée par Dieu. Plus tard, on écrivit séparément des extraits de procédure et des histoires de Jeanne plus accessibles au lecteur moyen.
6Seule Laurence Silvestre s’intéresse au procès en nullité à travers la figure mal connue jusqu’ici de l’inquisiteur Jean Bréhal. En fait, deux solutions étaient possibles pour obtenir la nullité. Accuser les Anglais de pression et d’injustice (ce qui aurait plu au roi) ou s’en prendre à l’évêque de Beauvais Pierre Cauchon, séide de ceux-ci qui avait joué un rôle important dans cette condamnation. Bréhal dominicain, inquisiteur et observant s’en prit à Cauchon, réglant à cette occasion ses comptes avec un évêque vagus, cruel, désordonné et vindicatif, un nouveau Caïphe, l’indigne représentant de ses concurrents, les universitaires séculiers. Autre avantage : la responsabilité de l’inquisiteur dominicain Jean Lemaire, son confrère, en était atténuée. Parallèlement, se développaient à Rouen des légendes relatives à la mort horrible du prélat que Bréhal ne mentionne pas. Il faudra attendre longtemps, comme l’a montré François Neveux, pour que cette légende noire s’efface et que Cauchon redevienne simplement un évêque qui a cru à la double monarchie.
7Il est certain que la connaissance des procès a été longtemps moins répandue que celle des récits des chroniqueurs. Christian Renoux a bien montré que celle-ci restait rare avant Richer qui fut très tardivement diffusé, Laverdy ou Lebrun des Charmettes. Pourtant, les cinq exemplaires du texte du procès de condamnation n’étaient pas tous inaccessibles et étaient connus par exemple d’Étienne Pasquier qui consacre au fil des éditions des Recherches de la France des passages de plus en plus longs et documentés à notre héroïne. Mais les procès, littérature technique et difficile, n’étaient guère attractifs pour un public large et restèrent une littérature d’experts.
8Michelet lui-même semble n’avoir pas eu une connaissance approfondie des procès, ce qui ne l’empêcha pas de renouveler profondément l’histoire de la Pucelle. Paule Petitier montre à travers quatre historiens du XIXe siècle, Barante, Michelet, Henri Martin et François Guizot, la substitution de deux conceptions du merveilleux : les uns restent fidèles au merveilleuxmiraculeux traditionnel (avec voix et miracles par lesquels Dieu intervient dans l’histoire des hommes) et les autres construisent un merveilleux « moderne », épuré, explicable par les croyances du temps. Pour Michelet, le merveilleux est constitué par la libre action humaine, celle du peuple intervenant dans l’histoire et créant celle-ci.
9Le second thème de ce colloque (je pense que je n’arriverai pas à en trouver trois) est celui des images de Jeanne à travers le temps. Image théâtrale d’abord avec la Jeanne du Mystère du siège d’Orléans qu’a abordée ici son éditrice Vicki Hamblin. Ce rare mystère choisit l’histoire contemporaine et le champ politique. S’il est sûr que la pièce est très étroitement liée à la ville d’Orléans et aux tableaux vivants qui accompagnaient la fête du 8 mai, puisqu’elle incorpore nombre de textes orléanais du milieu du XVe siècle, il est douteux qu’elle ait été jouée et ce n’est peut-être qu’un texte à lire dans le contexte du procès en nullité.
10Philippe Contamine a montré la persistance sur la longue durée de deux thématiques inextricablement liées, la Jeanne servante d’auberge et la fille manipulée par Baudricourt (ou par le roi ou les capitaines), thèmes qu’on trouve d’abord chez les chroniqueurs bourguignons (Monstrelet en est l’exemple le plus répandu) et qui furent repris ensuite par les protestants (Du Haillan ou Bayle) et les libertins, parce qu’ils avaient l’avantage de donner une explication plus réaliste à l’aventure de la Pucelle et d’éliminer le miracle. Le XVIIIe siècle s’en empare avec Voltaire et David Hume ou l’article de l’Encyclopédie. Ces rumeurs politiquement incorrectes vont perdurer jusqu’au début du XIXe siècle où elles disparaissent, remplacées par une nouvelle sensationnelle : Jeanne serait une princesse royale, fille d’Isabeau et de Louis d’Orléans. Ni Monstrelet ni a fortiori P. Cazes ne connaissent évidemment les procès !
11On peut lier à cette communication celle de Julie Deramon qui la continue en quelque sorte jusqu’aux années 1830. Peut-on rire de Jeanne sur la scène théâtrale au XIXe siècle ? Depuis Voltaire qui en a fait une quasi idiote et une dévergondée imaginative, la réponse est oui. Si les années 1810 où triomphe la pièce de Schiller améliorent quelque peu la situation, Jeanne reste un personnage de vaudeville, suspecte de folie douce à cause de ses voix, tandis que son appartenance sexuelle comme sa virginité peuvent être mises en doute. Mais le rire doit rester bon enfant pour être admis. À partir des années 1830, si quelques traits comiques peuvent subsister, l’admiration l’emporte.
12Images picturales aussi ici curieusement servies par l’intermédiaire d’une série de vitraux lorrains magnifiques, d’un tableau orléanais assez moche et de miniatures tout à fait fausses. Catherine Guyon a étudié les 26 vitraux de l’église Sainte-Jeanne-d’Arc de Lunéville, la première église paroissiale dédiée à Jeanne d’Arc après la béatification, église de frontière en béton au cœur d’une ville ouvrière. Tous posés entre 1912 et 1947, ils mettent l’accent sur les scènes lorraines et présentent Jeanne comme une fille du peuple active et mettant sa confiance en Dieu. Un modèle de sainteté accessible et actuel qui explique l’attachement de la population à ce cycle abîmé par la tempête de 1999 et aujourd’hui restauré.
13Françoise Michaud-Fréjaville nous a présenté un tableau de Lewis Wingfield qui ne saurait passer pour un chef-d’œuvre mais présente un sujet rare (Boutet de Montvel mis à part) : Jeanne d’Arc dans l’église Saint-Jacques de Compiègne, confiant aux petits enfants sa peur de la trahison. L’œuvre fut offerte à la ville d’Orléans en 1873, allusion implicite à la trahison de Bazaine lors de la guerre de 1870. Je dois avouer que j’ignorais tout de ce tableau. Pierre-Gilles Girault nous a présenté toute une série de fausses Jeanne assez décourageantes et pas toutes réussies. Il a réussi à repérer un atelier de faussaires approvisionnant le marché en Jeanne d’occasion et sans garantie. Il est vrai que l’absence de portraits de la Pucelle de son vivant suscite toujours des espoirs d’en découvrir un, espoirs sans cesse déçus4.
14Peut-être pourrais-je arguer qu’il existe un troisième thème avec les deux Jeanne contemporaines que nous ont présentées Makiko Nakazato et Yann Rigolet ? Melle Nakazato a comparé les œuvres littéraires à sujet johannique écrites en France après 1920, souvent inspirées directement des procès ; l’enfant martyrisée et morose de Bernanos (protagoniste de l’affaire Thalamas et époux d’une descendante de la famille d’Arc). Elle a très justement insisté sur le thème nouveau du silence des voix qu’on retrouve dans le dernier film sur Jeanne, intitulé Jeanne captive. Les textes japonais évoqués ne sont pas nombreux mais rejoignent Bernanos dans leur compassion pour les innocentes que la perversion des hommes réduits à l’impuissance.
15Yann Rigolet nous a présenté la Jeanne du FN. Jeanne est le premier sauveur ou le premier homme providentiel d’une histoire de France qui en compte beaucoup. Après la disparition en 1970 du général de Gaulle, Jean-Marie Le Pen cherche à occuper la place laissée libre de l’homme providentiel et réussit à mettre Jeanne au service d’une idéologie fermée. La voilà boutant les immigrés hors de France ou luttant contre une Europe supra-nationale, emblématique figure du non. Il est difficile de savoir si Marine réussira à être une autre Jeanne d’Arc et en modifiera l’image. Peut-être faudrait-il que tous les partis cherchent à ramener vers eux la figure de Jeanne, et ceci même en dehors des périodes de campagne électorale ! Yann Rigolet propose de renforcer la cérémonie prévue par Joseph Fabre, le problème étant que celle-ci est toujours passée quasi inaperçue, contrairement à la fête frontiste du premier mai.
***
16Tous ces résultats ont donc l’air extérieurement classiques, mais cela ne veut pas dire que nous n’ayons pas eu ici des mises au point extrêmement précieuses (J. Chiffoleau), des découvertes réelles (O. Bouzy) et des voies nouvelles. P. Petitier a montré que la conception que l’historien a de son sujet peut changer l’histoire autant que sa connaissance des sources. En terminant, je voudrais aussi rassurer Philippe Contamine. S’attaquer aux rumeurs savantes ou populaires qui ont circulé sur le compte de la Pucelle, ce n’est pas emprunter un chemin interdit ni favoriser la théorie du complot, c’est au contraire démonter celle-ci. Le faux fait partie du territoire de l’historien. Certes, il serait absurde que les historiens sérieux ne s’intéressent qu’au faux mais ils ne doivent pas l’abandonner non plus à qui est beaucoup moins sérieux qu’eux.
Notes de bas de page
1 Ch. Amalvi (dir.), Jeanne d’Arc entre la terre et le ciel du Midi : regards méridionaux sur la bonne Lorraine (XVe-XXIe s.), Paris, Michel Houdiard, 2012.
2 C. Beaune (dir.), Jeanne d’Arc à Blois : histoire et mémoire, Blois, SSLLC, 2013.
3 C. Guyon et M. Delavenne (dir.), De Domremy à Tokyo : Jeanne et la Lorraine, Nancy, Presses universitaires, 2013.
4 Pierre-Gilles Girault n’a malheureusement pas pu joindre à temps le texte de sa communication pour la présente publication. J’en tiens compte néanmoins ici et les organisateurs du colloque le remercient d’y avoir participé.
Auteur
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Colette Beaune
Professeur émérite à l’université Paris X – Nanterre
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