Jeanne d’Arc chez les frontistes : faire-valoir médiatique ou marqueur identitaire ?
p. 265-278
Texte intégral
1Deviser de Jeanne d’Arc et du Front national a aujourd’hui valeur de poncif. C’est un réflexe, une antienne qui ressurgit chaque premier mai depuis 1988, lorsque Jean-Marie Le Pen abandonne la manifestation annuelle héritée des Camelots du roi de l’Action française pour créer sa propre fête de Jeanne d’Arc. Sorte de fusion entre la traditionnelle fête du Travail et celle de la Patrie incarnée par l’héroïne, ce syncrétisme de circonstance s’inscrit dans la droite ligne du projet du fasciste Georges Valois de mai 1927. Le président du Faisceau notait ainsi dans Le Nouveau siècle, organe de presse du parti : « Il n’est pas inutile de rappeler aux uns que Jeanne d’Arc fut une grande travailleuse de France et aux autres que le travail n’est pas, ne pourra jamais être la marque d’une révolution destructrice […] Il ne faudrait pas beaucoup de propagande, faite par un État digne de ce nom, pour fondre en une seule fête celle du premier mai et celle de Jeanne d’Arc1. » Fête de la « Réaction » rassemblant la nébuleuse de la droite extrême et des divers nationaux contestataires, ce défilé reste encore aujourd’hui comme une vague réminiscence des ligues de la fin du XIXe siècle, associant le souvenir de Jeanne à des diatribes et logorrhées que l’on ne présente plus.
2Dès lors, les avis divergent. Là où certains stigmatisent cette appropriation infamante de l’héroïne par un parti d’extrême droite, d’autres condamnent avec véhémence l’abandon de la « sainte de la patrie » par l’Église et par les républicains. D’autres encore diabolisent l’appropriation de Jeanne d’Arc par le Front national et la légitiment finalement en inversant le processus d’acculturation. C’est l’exemple d’un Jean-Luc Mélenchon, se plaisant à dénoncer en mai 2011 le parti d’extrême droite comme « la bande à Jeanne d’Arc2 », ou invectivant cette année encore des journalistes médusés du Grand Journal de la chaîne Canal +, considérés comme apôtres du Front et invités férocement à rejoindre « leur manif’, là-bas, à Jeanne d’Arc3 ». Plus loufoques, d’aucuns s’interrogent encore et toujours sur un prétendu racisme originel chez Jeanne d’Arc ou sur la venue de Jean-Marie Le Pen à Orléans chaque 8 mai lors des traditionnelles festivités johanniques4 ! En un mot, le monolithique motif « Jeanne d’Arc, c’est Le Pen » connaît toujours un grand succès et se traduit dans la mémoire collective par une certaine méfiance, par une aversion réelle, voire une résignation teintée d’indifférence.
3C’était sans compter sur la particularité de l’année 2012. En effet, c’est dès le mois de janvier et non plus en mai, que les débats autour de Jeanne d’Arc ont atteint une intensité nouvelle. Le sixième centenaire de la naissance de l’héroïne, fêté le 6 janvier 2012, a vu se mêler commémorations historiques et, surprenante nouveauté, hommages quasi unanimes de nos politiques face à cette illustre figure du grand « roman national français ». Dans ce tumulte ambiant, après l’hommage de Nicolas Sarkozy, après celui de Jean-Marie et de Marine Le Pen, après celui de Dominique de Villepin, celui de Ségolène Royal, celui d’Henri Guaino, et de tant d’autres, un slogan émerge et fait office de leitmotiv partagé et relayé par le tout-médiatique. Jeanne d’Arc, figure charismatique de notre glorieuse histoire de France, archétype de la figure libératrice et résistante à l’oppresseur, n’appartient à personne, ni au Front national ni à aucun parti, mais bien à chaque Français, quel que soit son drapeau, quelle que soit sa sensibilité ! Argument ontologique s’il en est, c’est d’ailleurs le seul point de consensus sur lequel semble s’accorder la majeure partie de la classe politique, du Front national à la gauche républicaine, en ce temps d’éloge et de reconnaissance nationale.
4Comment expliquer cette évolution ? De la vestale lepéniste ignorée au symbole de réconciliation revendiqué par tous, républicains compris, le débat autour de Jeanne d’Arc et de sa mémoire semble avoir opéré un glissement. Ceci étant, si cette ferveur soudaine peut surprendre – même le Front national l’a soulignée, non sans ironie5 –, elle a surtout occulté des interrogations concrètes et pourtant légitimes qui l’accompagnaient. Car ce n’est pas tant le fait que le souvenir de Jeanne n’appartienne à personne et soit revendiqué par tous qui porte à discussion, mais bien le fait que la ferveur autour de son souvenir soit apparue comme l’exclusivité symbolique du Front national ! C’est cette question centrale de la permanence de la référence johannique dans le discours frontiste qui nous intéressera ici. Quelle est l’intensité réelle de cette appropriation ? Sur quoi repose-t-elle et quelles en sont les limites ? L’image de Jeanne d’Arc n’est-elle qu’un faire-valoir médiatique pour le Front national ou revêt-elle le statut d’un réel marqueur idéologique et identitaire ? Pour finir, peut-on traduire aujourd’hui ce regain d’intérêt pour la mémoire johannique amorcé depuis 2007 par le reste de la classe politique autrement qu’en termes électoralistes ?
5Tout d’abord, l’accaparement durable de l’image de Jeanne d’Arc dans le giron du Front national est concomitant de la disparition de la figure de l’homme providentiel dans le paysage politique français depuis les années 1970. Un vide idéologique que Jean-Marie, puis Marine Le Pen, tentent de combler en jouant sur un processus de fusion et d’analogie entre leur propre statut de chefs de parti, de prophètes d’une société en déréliction, et le souvenir même de Jeanne d’Arc qui résoudrait à sa manière les maux de son temps. Ce sera notre premier axe.
6Dans un second temps, nous montrerons les forces et les limites de cette utilisation de l’image de Jeanne d’Arc dans le discours politique du Front national. Une image qui n’a pas de réelle légitimité historique mais qui bénéficie d’une solide couverture médiatique renforcée par une stratégie de communication efficace, et qui doit ses succès à la seule théâtralisation du chef du parti, réinvestissant simultanément chaque année le mythe Jeanne d’Arc et celui du sauveur tant attendu. Le Front national ayant subi d’évidentes mutations depuis l’intronisation de Marine Le Pen à sa tête, il sera judicieux dans un troisième temps de s’interroger sur les conséquences de la féminisation du parti dans le discours et sur l’iconographie johannique utilisée. Pour terminer, nous évoquerons l’utilisation de l’image de Jeanne d’Arc en 2007 et en 2012 durant ces périodes phares d’élections présidentielles. Nous reviendrons également sur les conséquences de cette effervescence commémorative du 6 janvier 2012, date du sixième centenaire de la naissance de l’héroïne. Jeanne, dès lors, est-elle libérée des extrêmes pour être réhabilitée dans le panthéon des grandes figures nationales et républicaines ? Ou bien ne demeure-t-elle qu’un faire-valoir électoraliste ? Ce tour d’horizon des divers hommages autour de son souvenir, y compris ceux du Front national nous permettra ainsi de réaliser un état des lieux de l’utilisation du mythe dans la vie politique française qui confirmera ou non son appropriation par les extrêmes.
De Jeanne à Jean-Marie Le Pen : la ré-instrumentalisation du mythe fondateur du sauveur
7Pour saisir toute l’importance du souvenir de Jeanne d’Arc dans la mythologie frontiste, il est nécessaire de revenir rapidement sur le lien entre l’héroïne et la figure de l’homme providentiel et sur l’instrumentalisation qu’en a fait Jean-Marie Le Pen. Jean Garrigues et Didier Fischer l’ont tous deux souligné dans leurs ouvrages. Jeanne, figure matricielle de l’homme providentiel est probablement le premier modèle de nos grands hommes dans sa dimension moderne. « La France républicaine […] vénère Jeanne d’Arc, archétype féminin de l’homme providentiel6 ». « L’archétype de l’homme providentiel qui fixa à jamais un modèle en France fut une jeune fille : Jeanne d’Arc7. » Ceci étant, en observant les références à l’héroïne dans les diverses propagandes mises en œuvre par les « Grands Hommes » sous la Troisième République, de Thiers à De Gaulle, de Gambetta à Boulanger, on constate que l’utilisation mythologique de Jeanne en faveur de tel ou tel drapeau ne semble pas fonctionner idéalement. Le modèle serait-il prisonnier d’un destin trop individuel, d’un charisme trop intense, incompatible avec la personnalité plurielle de nos hommes providentiels ? L’idée est séduisante si l’on y ajoute la présence d’un solide antagonisme de genre dans une république volontiers machiste, mais déjà incarnée par une figure féminine : Marianne8. Une femme, modèle pour un homme ?
8Cette incohérence idéologique qui trouva son paroxysme sous le régime de Vichy (Jeanne servant de modèles aux jeunes hommes alors que les jeunes filles sont précisément destinées à devenir les futures mères de la patrie), peut également expliquer que la greffe johannique ne fonctionne pas systématiquement avec tous nos hommes providentiels. Plus encore, en fonction du contexte politique, Jeanne d’Arc serait-elle plus une figure de « partis » que d’hommes providentiels seuls ? C’est probable, si l’on considère la grande instabilité parlementaire de la Troisième République et l’accumulation de crises politiques et de rivalités intestines qui en découlent. Trop débattue, trop controversée, pas assez consensuelle, la figure de Jeanne n’offre visiblement pas de prises suffisantes pour servir l’homme providentiel seul dans une république déjà méfiante à l’égard de toute manifestation du pouvoir personnel et de toute forme de vénération envers son porteur9.
9Il faut attendre 1940 pour voir s’affirmer un modèle véritable d’homme providentiel autour de Jeanne, après les tentatives balbutiantes de la Troisième République. Au travers de l’affrontement Pétain-de Gaulle, Jeanne est au cœur d’une double identification, historique, idéologique et iconographique, au mythe du sauveur10. Forte de ce jeu de miroirs, l’image va osciller pendant la guerre au gré de plusieurs stratégies de récupération. Substitut idéal à Marianne pour les mythologues de Vichy, figure de résistance à l’oppresseur étranger et donc anti-anglaise par essence, héroïne martyr d’Ancien Régime et parèdre idéale du « Vieux Chêne », Jeanne devient également la figure d’une autre résistance, d’une autre libération, dans la rhétorique gaullienne. Pour de Gaulle, plus que la simple coïncidence historique, l’épopée de Jeanne résonne au diapason de son propre appel à la résistance face à l’envahisseur à 600 ans de distance. Analogie bien sentie, confusion des figures, fusion des symboles, toujours est-il que de Gaulle se plaît à instrumentaliser l’image de Jeanne, autre parèdre toute trouvée à l’action d’un autre sauveur providentiel. Passé ce moment paroxysmique dans l’utilisation de l’héroïne, on constate toutefois à la Libération une évidente accalmie. Certes, Jeanne reste associée au Général dans l’iconographie et dans la caricature, avec une intensité moindre dans le discours. Sa disparition en 1970 symbolise à ce titre une nette rupture, et dans l’utilisation politique de l’héroïne et dans le recours à la figure de l’homme providentiel. Deux phénomènes liés qui se traduisent par une traversée du désert de dix années environ, et du mythe du sauveur et de Jeanne, son modèle fondateur.
Forces et faiblesses de la geste lepéniste : entre théâtralisation symbolique et historicité compromise
10L’abandon du mythe de l’homme providentiel et son corollaire, l’affaiblissement du culte politique de Jeanne d’Arc, créent un vide idéologique qui va durablement se combler au début des années 1980 en la personne d’une autre figure du sauveur contestée et diabolisée, celle d’un fervent admirateur de Jeanne d’Arc : Jean-Marie Le Pen. C’est d’ailleurs cette synthèse entre le souvenir de Jeanne d’Arc et celui de l’homme providentiel, dans le cadre d’un parti politique, qu’a su mettre en place le chef du Front national. C’est peut-être même d’ailleurs la seule innovation réelle qu’il est possible de lui attribuer. Car concrètement, s’inscrivant dans le strict héritage de la tradition national-populiste d’entre deux guerres, Jean-Marie Le Pen n’a pas réellement innové en réactivant le défilé et les mythèmes des Camelots du Roi sur les cendres du parti Ordre nouveau, puis en créant sa propre manifestation en hommage à Jeanne d’Arc, non pas le second mais le premier dimanche de mai, en raison du second tour des élections présidentielles de 1988. Plus encore, la Jeanne d’Arc de Jean-Marie Le Pen n’a rien de très historique à être fêtée le 1er mai en dépit du vernis symbolique associant les notions de travail et de patrie. Le 8 septembre, date à laquelle Jeanne d’Arc a été blessée en 1429 devant la porte Saint-Honoré aurait peut-être mieux convenu à cette manifestation qui s’apparente avant tout à un contre-symbole de l’internationale syndicaliste. Le substrat idéologique reste donc assez simpliste et l’évocation de l’héroïne relève davantage de la stratégie de communication.
11Dans ces conditions, comment expliquer le succès de cette appropriation de Jeanne d’Arc ? Cet « archétype nationaliste resté le plus fort » (Michel Winock11), mais en fait fragilisé car sans réelle légitimité historique. Primo, c’est précisément cette pérennité dans la ferveur autour du souvenir de Jeanne, que les tentatives de diabolisation permanentes ne font que renforcer, qui expliquent sa réussite. En effet, ne doit-on pas reconnaître quelque succès au chef du Front national dans ce processus d’identification avec Jeanne d’Arc qui perdure depuis près de trente ans ? Secundo, si le motif « Jeanne d’Arc, c’est Le Pen ! » semble toujours fonctionner, c’est précisément parce que le chef du Front national s’identifie et se compare périodiquement, chaque 1er mai, à Jeanne d’Arc en tant que seul sauveur providentiel d’un pays en décadence profonde. À travers cette commémoration, la propagande johannique lepéniste acquiert ainsi force et sensibilité et lui permet surtout de légitimer son discours. Culte de la victime, culte du héros-martyr sont ainsi théâtralisés par le leader qui se veut, à l’image de l’héroïne, le prophète d’une certaine vérité nationale investi d’une mission face à une « classe médiatico-politique » considérée comme corrompue, manipulatrice et démagogique. Tertio, notons, depuis quelques années, cette étonnante capacité à relier l’histoire de Jeanne d’Arc à l’histoire immédiate et notamment à celle d’une construction européenne acerbement critiquée : un réflexe, surtout depuis le référendum sur le projet de Constitution européenne du 29 mai 2005 qui permet à Jean-Marie Le Pen de développer une rhétorique propre reposant sur le thème de Jeanne d’Arc devenue anti-européenne par essence (illustration 11). Stigmatisant les partisans du « Oui » le 1er mai précédent et après avoir dressé la longue liste des glorieuses figures ayant combattu tour à tour (« les empires prédateurs qui prétendirent tout au long de notre histoire engloutir notre pays dans un ensemble supranational12 »), le chef du Front national n’ajoute-t-il pas : « C’est dans la lignée éternelle de ces combats pour la Nation française que s’inscrit le premier d’entre eux, celui de Jeanne, Jeanne la Sainte de la Patrie, Jeanne l’héroïne de la Nation, symbole à elle seule de ceux qui disent NON13. » Ce non à l’Europe en marche symbolisé par Jeanne est d’ailleurs un motif savamment réactualisé depuis 1999 et la signature du traité de Maastricht. Jean-Marie Le Pen insistait déjà alors sur un vibrant parallèle entre la France de 1420, celle du traité de Troyes, et la construction européenne des années 1950 :
« Vendue par Isabeau de Bavière et l’infâme traité de Troyes aux Anglais qui occupent et ravagent le pays, la France est menacée de n’être plus qu’une province de la couronne d’Angleterre […]. Mesdames et Messieurs, aujourd’hui, à quelques mois de cette fin de siècle, le même péril accable la France. Sa disparition programmée par les traités scélérats de Maastricht et d’Amsterdam marque notre devoir de résistance pour le présent et surtout pour l’avenir. Comment ne pas être frappé par l’extraordinaire parallélisme et symbolisme de la situation de la France du XVe siècle et de celle de l’Europe de notre temps14 ? »
12Même chose, le 6 février 2008, lors d’une manifestation de protestation contre la ratification, cette fois, du traité de Lisbonne de décembre 2007, Bruno Gollnisch, vice-président du Front national et député européen, déclarant aux portes de l’Assemblée nationale :
« Nous dénions par avance à ce texte toute légitimité ; nous ne l’acceptons et ne l’accepterons pas plus que nos pères n’ont accepté le honteux traité de Troyes qui, en pleine Guerre de Cent Ans, livrait la France à l’étranger15. »
13Et peu importe, en définitive, si cette sempiternelle analogie lepéniste entre le traité de Lisbonne (comme celui d’Amsterdam ou de Maastricht) et le traité de Troyes fleure bon l’anachronisme et la douteuse réécriture historique. L’important, pour le chef du Front national, n’est-il pas d’en appeler toujours et encore à Jeanne d’Arc :
« Cette jeune fille de la terre et du ciel, missionnée par les temps d’infortune pour sauver la France en danger de disparaître par violence et par trahison dans un ensemble étranger et de perdre par là sa souveraineté, sa langue, son identité16. »
14Dernier point, cet espace politique d’appropriation du souvenir de Jeanne d’Arc a permis à Jean-Marie Le Pen de peaufiner son processus d’identification au mythe de l’homme providentiel. Plus encore, sa consécration temporaire au second tour des élections présidentielles de 2002 a renforcé la crédibilité de son image et par-delà sa sacralisation en tant que figure du sauveur ; ceci, en dépit d’une défaite logique face à Jacques Chirac. En outre, l’impact de cette revanche électorale sur l’image de Jeanne d’Arc renforce l’idée d’une « OPA » définitive de Jean-Marie Le Pen sur l’héroïne. En définitive, et c’est peut-être là la raison principale qui explique la quasi disparition du souvenir de Jeanne chez les partis républicains traditionnels, toute tentative de greffe mythologique est d’autant plus facile qu’elle n’est contrecarrée par aucune autre ! Cette absence de concurrents sérieux, dans le paysage politique, d’un autre homme providentiel réactivant à son tour le souvenir de Jeanne d’Arc, est probablement l’une des raisons qui expliquent l’invariabilité de cette ferveur des extrêmes jusqu’à nos jours. Nous y reviendrons.
Du modèle à l’incarnation : Marine Le Pen, nouvelle Jeanne d’Arc du Front national
15Traiter de l’utilisation de Jeanne d’Arc dans la stratégie de communication du Front national revient également à s’interroger sur la récente ascension de Marine Le Pen à la tête du parti, le 16 janvier 2011, et sur les possibles liens entre cette féminisation et le traitement discursif et iconographique de l’héroïne. Dans les faits, il semble que Marine Le Pen a déjà été proclamée, par certains médias étrangers, comme la « Jeanne d’Arc du Front national ». C’est ce que montre le site Internet russe [Pravda. ru] du 21 mars 2012 qui dresse un portrait élogieux de la nouvelle chef frontiste, elle aussi providentielle. La candidate y est présentée comme une figure héroïque, n’affrontant plus les Anglais comme pendant la guerre de Cent Ans mais les Américains ! Elle est également décrite comme la seule à s’opposer à la politique belliciste des États-Unis. De surcroît, toujours selon ce média, elle se heurte à une certaine oligarchie française qui empêcherait le Front national d’être représenté à l’Assemblée nationale17. Dans un autre registre, une chaîne youtube intitulée « Marine, notre Jeanne d’Arc », est d’ailleurs consacrée, le temps des présidentielles de 2012, à cataloguer l’ensemble des vidéos liées aux interventions de Marine Le Pen. À l’évidence, pour les zélateurs frontistes, l’analogie entre Marine Le Pen et Jeanne d’Arc est tentante. C’est ce dont témoigne le discours préambule du premier mai 2012 que s’est réservé Jean-Marie Le Pen, à propos de Jeanne d’Arc, avant que la nouvelle chef du parti ne traite des questions électorales dans un second temps. Dans une conclusion sibylline, Jean-Marie Le Pen semble dissocier sa fille de l’image de Jeanne d’Arc tout en se prêtant immédiatement à une analogie bien sentie :
« Certes, Marine n’est pas Jeanne d’Arc, mais elle fait partie comme elle de la longue lignée de ceux qui ont fait la France et qui l’on défendue depuis près de deux millénaires. Vive Jeanne, Vive Marine, Vive la France18. »
16Une nouvelle fois, le thème de la femme providentielle apparaît bien ici en filigrane. Jean-Marie Le Pen assure ainsi le transfert de l’héritage du sauveur à celle qui dirige à présent son parti. Un héritage dont le culte de Jeanne d’Arc est l’un des joyaux, et qui n’échappe bien entendu pas à sa fille. Celle-ci renchérissait d’ailleurs sur ce thème du sauveur et de ses continuateurs historiques :
« Il aura fallu que Jean-Marie Le Pen redonne à cette fête nationale vie et vigueur. Parce que nous croyons que nous sommes les maillons d’une chaîne qui nous relie au passé par notre histoire et au futur par notre volonté de destin. Loin de le répudier, nous revendiquons l’héritage de nos héros19. »
17Bien présente dans le discours de la nouvelle chef du parti, l’image de Jeanne d’Arc associée à celle de Marine Le Pen bénéficie également d’un important traitement iconographique. C’est ce que montre cette farandole de caricatures, dont certaines au goût douteux, sur Internet. En dehors des aficionados de la présidente du Front national et autres zélateurs anonymes du parti, on trouve également ce thème traité par des dessinateurs aguerris. Plantu la croque ainsi en première page du Monde du 7 janvier 2012 (illustration 12) : Marine Le Pen et Nicolas Sarkozy, à cheval, tous deux travestis en Jeanne d’Arc, se disputant une bannière tricolore intitulée « La Pucelle » face à l’émir du Qatar, ce dernier proposant de « racheter Jeanne d’Arc et on n’en parle plus20 ! » Chaunu, quant à lui, présente Jean-Marie et Marine Le Pen à une vente aux enchères de divers objets ayant appartenu à l’héroïne de Domremy (illustration 13). Marine Le Pen est représentée engoncée dans l’armure de Jeanne, son père suggérant au commissaire-priseur : « Vous n’auriez pas la taille au dessus21 ? » Retenons également cette bande dessinée de Chantal Montellier de février 2012, Marine d’Arc et le bon peuple, éditée par le PCF/Front de gauche (illustration 14)22. Elle représente Marine Le Pen en Jeanne d’Arc de Frémiet, portant cache œil de pirate, exhortant deux figures du « bon peuple » à l’accompagner dans sa croisade contre les patrons, les immigrés, les banquiers, les islamistes, etc. Avouant leur intention de voter Front de gauche, ceux-ci voient Marine Le Pen les invectiver en déclamant : « Le Front de Gauche ! ? Quelle horreur ! ! ! »
18Concernant l’iconographie johannique propre au Front national, on constate aussi quelques évolutions dans le processus d’analogie, en évitant avec soin le registre de la caricature. C’est ce que suggèrent les affiches des fêtes de Jeanne d’Arc du Front national des 1er mai 2011 et 2012. La première indique une évolution certaine. Marine Le Pen y est représentée de trois-quarts, dans une symétrie presque parfaite avec la statue de Frémiet réduite ici à sa seule enveloppe. Prête à être investie ? Celle de mai 2012 nous montre une nouvelle fois le visage de Marine Le Pen (illustration 15). Seule différence : la statue de Frémiet sur sa droite est floutée et surplombe une copie miniature de la même image. Modification non négligeable : le nom « Jeanne d’Arc » a disparu !
19Que constate-t-on ? Que le service communication du parti a joué sur la féminisation de l’iconographie en insistant sur le rapprochement entre Jeanne d’Arc et Marine Le Pen. L’évolution est certes minime, la statue de Frémiet est toujours présente, mais elle est notable quand on sait que depuis 1988 le parti n’a jamais élaboré d’iconographie johannique de son cru. En effet, rarement Jean-Marie Le Pen est apparu sur les affiches officielles associé à une image de Jeanne d’Arc. La plupart du temps, les affiches réutilisent le vivier de notre abondante statuaire johannique avec les statues d’Orléans, de Blois, de Strasbourg et bien entendu de Paris. C’est d’ailleurs une lacune du Front national (qui sera peut-être comblée par cette féminisation du parti ?) que ce manque d’une iconographie propre autour de Jeanne d’Arc lors de la fête du 1er mai. En effet, les affiches comme les décors place de l’Opéra et place des Pyramides ne font pas preuve d’une grande originalité. En témoigne le décor de la fête de Jeanne d’Arc du 1er mai 2005. Pour dire non à l’Europe, la statue de l’héroïne de Frémiet représentée sur une toile de fond, derrière l’estrade, s’accompagnait d’un atypique slogan à l’accent gaullien : « Pour la France, avec Jeanne, Celle qui a dit NON ! » En mai 2012, en pleine élection présidentielle, il semblerait que ce soit un décor identique qui soit utilisé mais cette fois pour dire « OUI, la France ». À noter la disparition du logo du Front national comme sur les affiches de la campagne présidentielle. Peut-être s’agit-il des prémices d’un possible changement de nom du parti, Louis Aliot, numéro deux du Front national et porte-parole de la campagne présidentielle de Marine Le Pen, ayant déposé une autre marque, « L’Alliance pour un Rassemblement National » (ARN), le 12 janvier 2012 à l’Institut national de la propriété industrielle23. Reste à savoir comment l’image de Jeanne d’Arc évoluera lors de cette refonte si celle-ci a bien lieu.
2012 : Jeanne d’Arc, délivrée ou non de la ferveur frontiste ?
20Ultime point d’analyse, revenons un moment sur les commémorations de janvier 2012 autour de Jeanne d’Arc, partagées par le président Nicolas Sarkozy et par l’ensemble de la classe politique. Peuvent-elles être considérées comme une réponse directe à la récupération de l’héroïne par le Front national ? Faut-il y voir une volonté républicaine d’arracher l’héroïne à son affection vivace ? Ou doit-on déplorer une instrumentalisation électoraliste de cette figure historique, pâle reflet des tentatives avortées de 2007 ? Avant tout et nous l’avons évoqué plus haut, la chute de Jeanne d’Arc dans le camp frontiste est bien inhérente à cette absence d’un autre sauveur providentiel capable d’enrayer ce phénomène et de contester cette mainmise. Quelques voix éparses l’avaient pourtant vivement contesté après le séisme du 21 avril 2002. En juin 2003, dans un ouvrage concernant l’utilisation des symboles de l’Histoire de France par l’extrême droite, l’historien Jean-Charles Chapuzet s’élevait vigoureusement et dénonçait : « La mémoire de cette Lorraine, violée consécutivement à un vol orchestré par l’extrême droite française24. »
21Retenons que Jeanne d’Arc bénéficie d’une attention toute particulière de la part de l’auteur. Ainsi, une caricature de Plantu représentant la statue de Jeanne Frémiet et, à ses côtés, Jean-Marie Le Pen portant une gerbe, figure en couverture de cet ouvrage. On y observe aussi un commentaire plutôt caustique où Jeanne, apostrophant le chef du Front national, lui déclare : « Ne comptez pas sur moi pour bouter les immigrés hors de France. » La même année, au mois de mai, lors d’un entretien en vidéoconférence face à Jean-Marie Le Pen, le romancier et biographe Max Gallo évoque lui aussi le symbole national qu’est Jeanne d’Arc et sa perversion par le Front national. Il insiste alors sur une nécessaire prise de conscience pour favoriser la réhabilitation de l’héroïne dans la culture républicaine. « Mais simplement, et je tiens à le dire, car c’est je crois la clé de son succès, quand les élites françaises se rendront compte qu’il y a une complémentarité entre d’une part leur silence sur le sens de l’histoire de France, sur le sens de la crise nationale, et d’autre part l’image qu’en donne Jean-Marie Le Pen25. » Dans un registre similaire, l’ouvrage d’Édouard Balladur, Jeanne d’Arc et la France, Le mythe du sauveur (avril 2003), peut également être considéré comme une esquisse de réponse à cet abandon des grandes figures nationales comme Jeanne d’Arc par les partis républicains. Après avoir vitupéré la célébration de Jeanne par l’extrême droite en déplorant « le dernier avatar de Jeanne devenu le symbole du nationalisme crispé26 », l’ancien Premier ministre propose une redéfinition du mythe de l’homme providentiel à la lumière de l’exemple de Jeanne d’Arc. Un homme providentiel qui doit « donner à la légende de Jeanne une portée différente, le sursaut intellectuel et moral nécessaire à l’affirmation de cette conception renouvelée de la nation en exprimant, tout en la dépassant, cette singularité française qui explique le mythe du sauveur27 ».
22Prophétiques, nos auteurs ? Toujours est-il que les thèmes de la réhabilitation du souvenir de Jeanne d’Arc et, plus généralement, de l’usage de l’histoire de France, semblent avoir mûri chez les candidats aux élections présidentielles de 2007. En effet, au-delà de cette coutume constitutive de notre vie politique qui veut que chaque candidat à l’investiture suprême cherche sa légitimité au travers des grandes figures de l’Histoire, il apparaît que tous sont d’accord pour restaurer le souvenir de Jeanne, tout en condamnant son kidnapping opéré par la droite extrême. Nicolas Sarkozy le clame haut et fort à Rouen, le 24 avril 2007 :
« Si l’on ne parlait plus de Jeanne d’Arc, c’est parce qu’il était devenu presque impossible de parler de la France. Ou peut-être parce que l’on avait pris tellement l’habitude de la dénigrer qu’il était devenu impossible d’évoquer celle qui lui avait donné son plus beau visage, qui était un visage de pureté et d’innocence. Nous avions abandonné Jeanne d’Arc, non parce que nous avions honte d’elle, mais parce qu’un grand nombre avait fini par avoir honte de la France, de son histoire et de ses valeurs28. »
23Plus encore, à travers l’exemple de Jeanne d’Arc, le candidat Sarkozy n’exalte-t-il pas idéalement la jeunesse sacrifiée, l’un de ses thèmes favoris de campagne ? Jeanne, sorte de Guy Môquet au féminin, jeune martyr à l’étonnante capacité émotionnelle, apparaît ainsi quatre fois dans ses discours29.
24Autre registre, autre candidate : Ségolène Royal ne s’est-elle pas concrètement identifiée à Jeanne d’Arc, jouant ainsi sur la féminisation de l’homme providentiel en devenant une Jeanne de chair ? À Dijon, le 7 mars 2007, n’inscrit-elle pas son combat politique dans la droite lignée de celui de la Jeanne, tout en dénonçant l’instrumentalisation qu’en fait le Front national, en louant tour à tour cette « fille du peuple et fille rebelle », et « cette valeur féminine qui ne doit pas être laissée à ceux qui prétendent en avoir le monopole30 ». Cette identification récurrente s’est de surcroît démultipliée durant la campagne présidentielle, tant dans l’iconographie que dans le discours. Moitié Marianne, moitié Jeanne d’Arc, voire « Marianne d’Arc » comme la surnomme ironiquement Jean-Marie Le Pen le 1er mai 2007, ou « Marianne Royal » selon le titre de Libération du 25 mars 2007, si Ségolène Royal a su pendant un temps utiliser la référence historique qu’est Jeanne d’Arc par ses origines vosgiennes, en la mettant au service d’un discours résolument féministe, le Léviathan médiatique et ses parodies tous azimuts ont finalement décrédibilisé cette image de femme providentielle qu’elle avait souhaité incarner jusqu’au soir du 5 mai 200731.
25En définitive, il est difficile de parler de tentatives concrètes de réhabilitation de Jeanne d’Arc dans le camp républicain, tant les ambitions des candidats à la présidentielle de 2007 relèvent davantage de la propagande électorale. C’est ce qu’a dénoncé le comité de vigilance face aux usages publics de l’histoire : un usage démesuré, sans débats véritables, de l’histoire de France et de ses grands hommes, de la part des candidats32. L’exemple de Nicolas Sarkozy est à ce titre symptomatique du phénomène. Son évocation de Jeanne d’Arc répondait à un objectif à peine dissimulé : « siphonner » l’électorat du Front national en flirtant avec l’une de ses grandes figures mythologiques. 2012 fut à cet égard un fade remake de 2007 à l’occasion de l’hommage du président à Jeanne d’Arc, le 6 janvier, pour le sixième centenaire de la naissance de l’héroïne. Un hommage nécessaire mais sans nul doute opportun, à Vaucouleurs et à Domremy, en pleine campagne présidentielle. Un hommage qui n’était pas destiné à redorer l’image de l’héroïne nationale et républicaine canonisée en juin 1920, mais bien à rejouer le scénario de 2007, face au Front national commémorant également l’anniversaire de Jeanne, le lendemain. Il y a dès lors bien une logique dans cette utilisation planifiée de Jeanne, une mise en scène idéalisée que résume bien Nicolas Offenstadt :
« Jeanne d’Arc s’inscrit d’abord dans la reconstruction du roman national dont il se sert depuis 2007 via sa plume, Henri Guaino. En ce sens, il y a une vraie continuité avec tous ses discours de la campagne et avec sa politique de l’identité nationale. Jeanne d’Arc fait partie de la bande dessinée sarkozyenne des grands héros de l’Histoire de France, dans laquelle il cherche à s’inclure […] Nicolas Sarkozy utilise aussi Jeanne d’Arc comme une incarnation de la Nation, une valeur qu’il affirme incarner aussi bien et même mieux que le Front national33. »
26La preuve en est cette relative contradiction qui veut que Nicolas Sarkozy n’ait jamais assisté, en tant que président de la République, au moins une fois au cours de son mandat, comme le veut la tradition non officielle, aux fêtes johanniques d’Orléans, fêtes du rassemblement et de l’union, à la fois historique et folklorique, honorées tour à tour par le général de Gaulle, par Valéry Giscard d’Estaing, par François Mitterrand et Jacques Chirac – il faut reconnaître que François Hollande semble sur ce point décidé à suivre le modèle de son prédécesseur. En ce sens, on pourrait finalement accorder un certain crédit aux propos de Jean-Marie Le Pen qui rétorquait à Nicolas Sarkozy, au lendemain de l’hommage présidentiel du 6 janvier dernier :
« Certes, Jeanne d’Arc n’appartient à aucun parti, aucun groupe, aucun clan. Elle appartient, comme nous l’avons toujours dit, à la France et aux Français. Mais elle n’appartient sûrement pas aux partis qui n’en parlent jamais, ou n’en parlent qu’en période électorale34. »
***
27Pour conclure, la Jeanne d’Arc adulée par les frontistes, en dépit de ses lacunes et de ses approximations, relève bien du faire-valoir médiatique autant que du marqueur identitaire, précisément parce que cette identité s’inscrit dans une stratégie de communication bien rodée, qui bénéficie aujourd’hui d’une solide historiographie associée à la transmission d’un héritage. Chaque premier mai, dans le discours comme dans l’image, une nouvelle construction mémorielle est à l’œuvre. Dans l’ombre du souvenir de Jeanne d’Arc, forts de l’évocation symbolique de son action et son identité, Jean-Marie puis Marine Le Pen réactivent tout en l’endossant le mythe historique de l’homme providentiel régénéré pour l’occasion. Face à cela, qu’en est-il de la réponse républicaine destinée à arracher Jeanne à cette mainmise ? Timorée et superficielle diront certains, partisane car électoraliste jugeront d’autres. D’aucuns insisteront également sur l’idée qu’au-delà de l’hommage militant, il faut retenir l’hommage et que ces tentatives parfois maladroites de réutiliser Jeanne d’Arc sont louables, car elles contribuent modestement à rompre avec l’apathie républicaine à son endroit. L’historien de Jeanne d’Arc, un brin plus pragmatique, a observé avec attention l’attitude du président battu Nicolas Sarkozy, toujours en fonction, le dimanche 13 mai 2012, jour de la fête républicaine, nationale et officielle de Jeanne d’Arc, comme le stipule le calendrier (illustration 16). Allait-il fleurir lui-même la statue de Frémiet ou la simple formalité de calendrier de dépôt d’une gerbe promptement exécutée par les présidents des deux assemblées allait-elle perdurer ?
28Rien n’y fait. Plus de pavoisement en cette année 2012, point de célébration officielle de la part des hautes instances de l’État. Jeanne semble être la grande absente de ce jour de fête nationale qui lui est consacrée sauf, peut-être, pour la nébuleuse des partis et formations d’extrême droite enclins à la célébrer dans de nombreuses villes de France. Face à l’amnésie soudaine du président sortant, face au « non-événement35 » que symbolise l’hommage à l’héroïne pour le président entrant, nul doute que le souvenir de Jeanne d’Arc souffrira encore quelque temps de cet énième « affront national ».
Notes de bas de page
1 Le Nouveau siècle, organe de presse du Faisceau, numéro du 1er mai 1927.
2 Interview de Jean-Luc Mélenchon, chaîne télévisée M6, journal du soir, 1er mai 2011.
3 [http://bigbrowser.blog.lemonde.fr/2012/05/03/melenchon-au-petit-journal-vous-etes-la-verminefront-national/].
4 Ces remarques sont légion comme j’ai pu le constater à de nombreuses visiteurs dans mon poste de guide à la Maison de Jeanne d’Arc d’Orléans en 2000, que dans mes propres recherches universitaires. Le « tabou Jeanne d’Arc », même après les hommages officiels et historiques de l’année 2012 du sixième centenaire de la naissance de l’héroïne, semble encore avoir de belles heures devant lui.
5 Marine et Jean-Marie Le Pen ont dénoncé à plusieurs reprises, en janvier et mai 2012, ce qu’ils considèrent comme une « OPA » de Nicolas Sarkozy sur l’héroïne, oubliée avant d’être subitement redécouverte. Voir : [http://www.francetvinfo.fr/l-ump-et-le-fn-se-disputent-la-commemoration-dejeanne-d-arc_46981.html].
6 J. Garrigues, Les Hommes providentiels, Histoire d’une fascination française, Paris, Le Seuil, 2012, p. 10.
7 D. Fischer, L’homme providentiel, Un mythe politique en République de Thiers à de Gaulle, Paris, L’Harmattan, 2009, p. 19.
8 M. Perrot, « Le bastion politique est tombé », dans « Quand les femmes prennent le pouvoir », Les Collections de l’Histoire, no 34, janvier-mars 2007, p. 89.
9 M. Agulhon, « La république a-t-elle besoin de grands hommes ? », entretien avec Héloïse Kolebka, L’Histoire, no 242, avril 2001, p. 63.
10 Nous renvoyons ici à l’excellent article de J.-L. Robert, « Images et usages de Jeanne d’Arc pendant la Seconde Guerre Mondiale », Bulletin de l’Association des Amis du Centre Jeanne d’Arc, no 20, 1996.
11 M. Winock, « Jeanne d’Arc », P. Nora, Les Lieux de mémoire, t. III, « Les France », 3, « De l’archive à l’emblème », Paris, Gallimard, 1992, p. 724.
12 Discours prononcé par Jean-Marie Le Pen, le 1er mai 2005, à Paris, site internet du Front national, rubriques Discours et interventions, [http://www.frontnational.com/doc_interventions_detail.php.id_inter=72],p.6.
13 Ibid., p. 7.
14 Discours prononcé par Jean-Marie Le Pen, Fête de Jeanne d’Arc, Paris, 1er mai 1999, site Internet du Front national : [http://www.frontnational.com/doc_interventions_detail.php?id_inter=9],rubriquesDiscoursetinterventions,p.2.
15 Discours prononcé par Bruno Gollnish, manifestation du 6 février 2008 devant l’Assemblée nationale, à Paris, dans Y. Daoudal, « Une découverte du Figaro Magazine », Le Figaro Magazine, 17 février 2008.
16 Discours prononcé par Jean-Marie Le Pen, le 1er mai 2009, à Paris, blog du Front national, catégories Discours et vidéos, Front national – Le Pen – 1er mai 2009 – 1/4, [http://www.lepenblog.com/2009/front-national-le-pen-1er-mai-2009-14/].
17 [http://english.pravda.ru/history/20-03-2012/120828-Marine_Le_Pen-0/].
18 [http://www.frontnational.com/2012/05/1er-mai-grand-discours-de-jean-marie-le-pen/].
19 [http://www.frontnational.com/videos/1er-mai-2012-discours-de-jean-marie-et-marine-le-pen-a-paris/].
20 Le Monde, numéro du 7
21 [http://www.coterouen.fr/files//2012/09/Chaunu-Rouen-240912-630x0.jpg].
22 [http://86.pcf.fr/sites/default/files/imagecache/image/marinedarcetlebonpeuple_chantalmontellier.jpg].
23 « Le FN a adopté le nom de son rassemblement pour juin », Le Nouvel Observateur, numéro du 24 avril 2012. [http://tempsreel.nouvelobs.com/topnews/20120424.REU4805/le-fn-a-adopte-lenom-de-sonrassemblement-pour-juin.html].
24 J.-C. Chapuzet, Extrême droite, du vol au viol de mémoire, Éditions Anovi, Le Chaufour, juin 2003, p. 110.
25 Émission 100 minutes pour convaincre, France 2, 5 mai 2003.
26 É. Balladur, Jeanne d’Arc et la France, Le mythe du sauveur, Paris, Fayard, 2003, p. 201.
27 Ibid., p. 226-227.
28 Discours prononcé par Nicolas Sarkozy, le 24 avril 2007, à Rouen, site Internet de l’UMP, section discours, [http://www.u-m-p.org/site/index.php/s_informer/discours/nicolas_sarkozy_a_rouen].
29 Voir G. Noiriel, « Les usages de l’histoire dans le discours public de Nicolas Sarkozy », site Internet du Comite de vigilance face aux usages publics de l’histoire (CVUH), [http://cvuh.free.fr/spip.php ?article54],8mars2007.
30 Discours prononcé par Ségolène Royal, le 7 mars 2007, à Dijon, site Internet : [http://www.dailymotion.com/video/x1fawz_segolene-discours-de-dijon_events].
31 À l’instar des images associant Madame Le Pen à Jeanne d’Arc depuis janvier 2011, Ségolène Royal a connu un « syndrome » équivalent en 2007 par une fièvre de représentations en Jeanne d’Arc ou en Marianne, à l’image de celle de Plantu dans Le Monde du 25 mars 2007 la parodiant en « Liberté » de Delacroix.
32 G. Noiriel, « Les usages de l’histoire dans le discours public de Nicolas Sarkozy », op. cit.
33 N. Offenstadt, « Jeanne d’Arc fait partie de la BD historique sarkozyenne », site Internet de Libération, 5 janvier 2012. [http://www.liberation.fr/politiques/01012381272-jeanne-d-arc-fait-partie-de-la-bd-historique-sarkozyenne].
34 [http://www.frontnational.com/2012/01/discours-de-jean-marie-le-pen-lors-de-la-celebration-du-600eme-anniversaire-de-la-naissance-de-jeanne-darc/].
35 Propos recueilli auprès de l’équipe de campagne de François Hollande par W. Berrissoul dans « Jeanne d’Arc était-elle un homme ? », site Internet Europe1. fr, 6 janvier 2012, [http://www.europe1.fr/France/Jeanne-d-Arc-etait-elle-un-homme-892685/].
Auteur
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Yann Rigolet
Doctorant en histoire contemporaine à l’université d’Orléans
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