Jehanne, personnage iconique dans le Mystère du siège d’Orléans
p. 143-153
Texte intégral
1En principe, les mystères de la fin du Moyen Âge mettaient sur scène ou la vie du Christ, dans les cycles de la Passion, ou la vie d’un saint exemplaire, dans le cas des mystères hagiographiques. Selon le Cycle des mystères des Premiers Martyrs, par exemple, ces derniers récitaient :
« Les vies des sains et des saintes
Pour les bonnes gens inciter
A bonnes euvres non pas faintes,
Et pour leurs cuers habiliter
Envers Dieu par doulces complaintes,
Afin qu’i les daigne habiter,
Par quoy sauvez sont mains et maintes1. »
2On peut citer saint Louis, saint Martin de Tours et sainte Barbe comme exemples des personnages types que les fatistes honoraient dans les mystères joués aux XVe et XVIe siècles. Puisés dans la Légende dorée ou dans des documents dignes d’autorité, la quasi-totalité des saints élus comme protagonistes des mystères venaient nécessairement d’un passé lointain2. De prime abord, c’est saint Louis qui semblerait être le saint le plus moderne que célébrèrent les mystères français de la fin du Moyen Âge alors qu’il a vécu au XIIIe siècle, deux siècles avant la composition du mystère qui l’a mis sur scène3. En mettant sur scène la Pucelle et le siège de 1428 et 1429, le Mystère du siège d’Orléans ferait exception à la règle. Alors que plus de deux cents mystères ont été jusqu’à nos jours identifiés, le Siège d’Orléans est le seul à traiter d’un épisode et d’une héroïne aussi contemporains4. Mais s’il est vrai que ce mystère suit les chroniques de l’époque en faisant de la Pucelle une « chose divine5 » et en relatant la vie de cet individu réhabilité dont la foi et la célébrité locale étaient admirées, il s’avère qu’au lieu de reposer sur l’autorité d’un personnage exemplaire comme le font les mystères hagiographiques, le compilateur du Siège d’Orléans défend activement une héroïne qui est toujours en évolution en lui attribuant une autorité par laquelle elle aurait « recouvert le royaume6 ». Tout en admettant que le Siège d’Orléans se conforme au précepte didactique de ces spectacles en donnant l’exemple de son héroïne et en faisant dire à la Pucelle toute l’importance de la mémoire communale, il s’avère que l’exemple que notre mystère nous donne de Jeanne est incomplet et que le véritable but du fatiste ou des sponsors reste énigmatique. Le Mystère du siège d’Orléans et son héroïne constituent donc un souvenir matériel qui est unique en son genre.
3Rappelons d’abord que le Mystère du siège d’Orléans est conservé sous la forme d’un texte manuscrit qui date du commencement du XVIe siècle. Il est écrit sur papier et contient plus de 20 000 vers octosyllabiques et décasyllabiques. Il se présente comme le font la grande majorité des textes de mystères de son époque : chaque feuillet présente une seule colonne d’écriture et ses vers rimés sont coupés d’une part de rubriques qui annoncent le nom des interlocuteurs et d’autre part de didascalies qui décrivent l’action du drame. Cependant, malgré sa conformité à cette convention matérielle, ce manuscrit ne contient ni le prologue ni l’épilogue qui, souvent dans de tels textes, précisaient la disposition du public ainsi que l’intention des joueurs. Les prologues servaient à annoncer le thème du mystère et à rappeler aux spectateurs que leur rôle à eux était de garder le silence et de faire attention aux paroles et aux gestes des joueurs. L’épilogue consistait parfois en un petit sermon ou en une admonition aux spectateurs, ou seulement en une affirmation de la date et du titre du mystère en question. Sans ces documents complémentaires, il est souvent impossible de situer un mystère dans un contexte quelconque.
4À ces omissions matérielles, il faut en ajouter une autre, puisque le texte du Siège d’Orléans n’est pas divisé en journées comme le sont la plupart des mystères de cette longueur. Cette division textuelle correspondait à la division du jeu en de longues séances de plusieurs heures, étalées chacune sur une série de journées consécutives ou cycliques. Le mystère de Saint Martin joué à Seurre en 1496 et celui des Trois Doms joué à Romans en 1509 sont tous les deux divisés en trois journées bien qu’ils ne referment que 10 000 vers chacun. Quant à la copie manuscrite d’un mystère de sainte Barbe de 24 000 vers, elle est divisée en pas moins de cinq journées de jeu. Quelle est l’importance de ces omissions textuelles pour le Siège d’Orléans ? Selon les typologies modernes des manuscrits de mystères, les copies commémoratives s’associent à une présentation plus ou moins uniforme : le « pré-texte » dit « original » qui a été fourni par le fatiste (ou compilateur) y est soigneusement recopié sur les feuillets avec l’appui d’un prologue, d’un épilogue, d’une division en journées et de toute une série d’ajouts qui lient ce texte à une représentation antérieure7. Ce sont ces ajouts qui font d’un texte dit théâtral un texte mémoriel. Ainsi, la copie commémorative du Mystère de saint Étienne, pape et martir, insère les conseils qu’avait donnés le fatiste Nicolas Loupvent à son meneur du jeu avant même que ce dernier n’ait pris en main l’organisation du spectacle. Dans le cas analogue du Saint Martin joué à Seurre, un « procèsverbal » écrit après la représentation accompagne le texte retouché. On peut même identifier dans ces copies commémoratives des centaines de signes dits « crochets » où le meneur du jeu indiquait aux joueurs un changement de ton ou de comportement à l’intérieur même d’un discours en forme de récit8. Encore une fois, aucun de ces ajouts indicateurs d’une représentation préalable n’est visible sur le manuscrit de la Bibliothèque vaticane, Reg. 1022. Faut-il conclure pour autant que le Mystère du siège d’Orléans, du moins tel que nous le connaissons, n’a jamais été mis en scène ?
5Il n’est pas possible d’écarter cette fâcheuse possibilité en se fondant sur la documentation secondaire relative à l’histoire de la ville d’Orléans puisqu’elle est muette sur ce mystère. Ni les registres dits des comptes de forteresses, ni les nombreuses chroniques qui racontent le siège dans son détail, ni les lettres des nobles et des bourgeois orléanais de l’époque ne font aucun commentaire, aucune observation à son sujet. Cela n’a rien en soi d’exceptionnel, cela va sans dire. La marche implacable de l’histoire détruit bien des documents et des souvenirs même collectifs. En effet, pour la moitié des mystères connus, il ne reste qu’un texte non identifié et non localisé d’une façon précise, sans aucune information matérielle et complémentaire. Mais cela n’est pas le cas pour le Mystère du siège d’Orléans car son contexte historique semble évident. Qui plus est, nous savons que dès 1439, des simulacres faisaient partie des processions commémoratives de la ville9. Il serait logique d’identifier ces simulacres ou tableaux vivants avec le Siège d’Orléans, mais quand on sait qu’une fleur de lys et deux Godons sont cités comme accessoires pour la célébration de 1439, on ne peut que conclure qu’il ne s’agissait pas du mystère élaboré que nous connaissons10.
6Les spécialistes du théâtre nous ont montré que fréquemment, c’était une municipalité ou une confrérie qui, ayant financé un mystère avec ou sans le soutien de l’élite religieuse locale, commandait d’abord le « livre » d’un mystère que le meneur du jeu, des charpentiers, des peintres, des musiciens, et des joueurs transformaient ensuite en spectacle11. Après la représentation du mystère ainsi accomplie, ces mêmes dirigeants faisaient recopier le texte et ses indications pour les transformer en souvenir matériel. C’est ce qui s’est produit à Seurre, pour le Mystère de saint Martin composé par André de La Vigne et pour le mystère des Trois Doms, pour ne mentionner que deux des nombreux témoins écrits de ces spectacles communautaires. Donc, dans le cas du Siège d’Orléans, nous nous trouvons devant un mystère qui est incontestablement et étroitement lié à une ville et à son histoire contemporaine mais où il est impossible d’y situer chronologiquement une mise en scène et dont il serait hasardeux d’identifier les sponsors. Néanmoins, en dépit de cette évidence, comment ne pas voir dans ce texte un souvenir des processions commémoratives répétées de façon régulière dans les années après la victoire du 8 mai 1429, alors que cette pièce exhorte les citoyens de la ville d’Orléans d’y participer ?
7Outre ces énigmes, il en existe d’autres qui sont plutôt liées à l’organisation narrative de ce mystère et à son rapport avec les événements historiques. Je fais allusion à des qualités narratives et théâtrales que j’avais déjà soulignées voilà une décennie et qui m’ont menée à déduire que certains dialogues et simulations dans le texte du Mystère du siège d’Orléans pouvaient difficilement se prêter à une représentation sur scène. Pour mieux étudier cette question, revenons brièvement sur les notions spatiales des mystères : d’une étendue de 10 000, 20 000, ou 40 000 vers récités, ces spectacles avaient lieu sur un terrain vague ou sur une place publique qui pouvait accueillir des centaines voire des milliers de spectateurs sur de multiples échafauds à un ou à plusieurs étages. Deux types de construction sont attestés pour ces espaces théâtraux : ce qui caractérisait le premier type, c’était que l’action se passait et dans les galeries des échafauds et sur le terrain ou parc qui se trouvait entre ou au milieu des échafauds, comme le montre la miniature de Jean Fouquet représentant un mystère de sainte Apolline. Dans d’autres cas, c’est le type frontal qui est attesté : les échafauds destinés aux spectateurs s’alignaient d’un côté du terrain et on montait de divers décors en face de ces échafauds. Selon son éditeur moderne, l’espace théâtral du mystère de Saint Christofle, joué à Grenoble, était ainsi construit12. Dans les deux circonstances, les places à l’étage qui dominaient le parc du jeu étaient réservées aux nobles et bourgeois alors que les gens ordinaires devaient se tenir debout en bas des échafauds. Adoptant la même hiérarchie spatiale et sociale, les décors représentant des palais étaient élevés tandis que les décors correspondant à des espaces plus modestes se situaient à même la terre. Le Paradis et l’Enfer occupaient aussi des décors qui s’opposaient des deux côtés de l’espace théâtral. Pour le Mystère de Saint Martin joué à Seurre, on avait donc construit quatre échafauds pour les trois journées du spectacle. Le Mystère de saint Laurent qui, comme le Siège d’Orléans, met en scène des séquences de bataille, suit le modèle du Mystère de saint Martin : là aussi, ce mystère nous parle de quatre échafauds parmi lesquels les chefs militaires, leurs armées, leurs familles et leurs messagers se déplacent à son de trompettes, les armes à la main13. Mais, qu’en est-il pour le Siège d’Orléans ?
8D’abord, malgré le fait que le texte de notre mystère manque de prologue, d’épilogue, de crochets, et de divisions en journées, le Siège d’Orléans reste essentiellement un texte de théâtre. Sa narration en vers, les dialogues de ses personnages, ses didascalies descriptives et directionnelles, tout comme ses pauses musicales, confirment une intention théâtrale. Plus de 160 personnages et dix-huit décors différents y sont impliqués. Des pauses musicales accompagnent des gestes simulés, comme dans une séquence où la Pucelle quitte le capitaine Baudricourt pour la cour du roi Charles à Chinon où le texte annonce : « Lors s’en part, et il y a pause d’orgues14. » Les « petites » pauses musicales se distinguent de celles qui sont « belles » ou « grandes », un fait illustré dans la séquence où l’armée anglaise s’apprête à traverser la Manche, où le texte nous dit : « Puis il y a pause longue. Et montent en mer, tous en belle ordonnance15. » Ailleurs dans ce texte, des anges descendent du paradis pendant des pauses d’orgues, des trompettes annoncent l’assaut et la retraite, et des messagers se rencontrent sur le terrain pour y échanger de jolis mots prononcés en rondeaux poétiques. En outre, ces didascalies indiquent vers quel décor les personnages doivent se déplacer et à qui ils doivent s’adresser. Dans une séquence divertissante, par exemple, un messager en route vers sa destination tombe sur deux espions français. Le texte l’exprime en termes simples mais efficaces :
« Puis survient a luy deux ou trois compaignons, les espees toutes nues sur luy,
Et dit le premier François :
A mort ! A mort16 ! »
9Ces exemples extraits du Siège d’Orléans suivent manifestement les conventions que l’on retrouve dans tous les mystères de l’époque. Elles donnent aux joueurs le temps de se déplacer ; elles suggèrent le geste approprié ; et elles établissent le passage d’un décor à un autre. On pourrait à partir de ces didascalies concevoir un espace théâtral où des simulations auraient lieu : le paradis et un palais domineraient depuis l’étage d’un échafaud le parc sur lequel deux décors, faits de tentes montées, représenteraient les deux armées opposées. Les Anglais arriveraient sur le terrain et mettraient leur parc devant la ville représentée par une porte, des tours et des gardiens. Les soldats porteraient ou la croix rouge ou la croix blanche pour mieux se distinguer les uns des autres. Dans la première partie du jeu, Jeanne, isolée en bas d’un échafaud, garderait une brebis ou deux en attendant l’arrivée de saint Michel. Symbolisme, procession, musique, escarmouches, didactisme. Tout le matériel d’une mise en scène y est.
10Du moins, c’est ainsi que d’autres mystères de l’époque auraient composé un espace théâtral typique. Mais le Siège d’Orléans n’est pas typique. Contrairement aux batailles qui sont simulées dans le mystère de Saint Laurent et dans le mystère de Sainte Barbe, deux autres mystères dont la narration est complexe et les batailles très longues, de nombreuses didascalies du Siège d’Orléans ne facilitent pas la mise en scène que je viens de suggérer – à vrai dire, elles font tout le contraire. Les nombreuses escarmouches devant les forteresses autour de la ville d’Orléans, mais aussi devant les Tourelles elles-mêmes, sont tellement détaillées et si spécifiques à la géographie des environs de la ville qu’elles dépassent dans leur complexité narrative les conventions de la représentation médiévale. Cette caractéristique n’est pas surprenante quand on se souvient que le Siège d’Orléans a été fait, composé et compilé en se fondant sur deux, voire trois chroniques racontant le siège et la victoire de 1429. D’abord, la Chronique de l’établissement de la fête du 8 mai, écrite une génération après les événements, définit les paramètres chronologiques du spectacle. Les premières séquences de la Chronique de la fête du 8 mai sont celles du Siège d’Orléans : c’est-à-dire que dans ces deux versions des faits, les chefs militaires en Angleterre y prennent la décision d’attaquer la ville d’Orléans en France. La dernière séquence du mystère, comme dans la Chronique de la fête du 8 mai, est celle de la victoire à Patay. En outre, le thème des Français devenus si insolents que Dieu refuse de leur accorder la victoire contre les Anglais a aussi sa source dans la Chronique de la fête du 8 mai17. Ensuite, le Petit traité appelé communément Journal du siège d’Orléans, compilé entre 1456 et 1467, établit pour le mystère du même nom toute la trame des séquences, les noms des personnages, le détail des escarmouches et même la chronologie de l’intervention de Jeanne. Ainsi, une fois le siège mis devant Orléans, l’action du mystère alterne la plupart du temps entre le camp anglais et celui des défenseurs de la ville. Tout au long du mystère, le fatiste suit donc le journal du même nom, y citant souvent les mêmes listes de noms et d’armes et faisant de temps à autre de petites fautes de lecture qui relient nécessairement son texte à cette chronique journalière18. Une troisième source, aujourd’hui perdue, a probablement fourni au texte du mystère certains noms que l’on ne retrouve ni dans le Journal ni dans la Chronique de la fête du 8 mai mais dont la documentation historique atteste la véracité19.
11C’est dans la spécificité des références géographiques des didascalies qui racontent les escarmouches qu’est née l’idée d’une représentation composite pour la partie centrale du Siège d’Orléans, comprenant une simulation montée sur les sites même du siège20. En identifiant le terre-plein, les digues, la maison des Bouteroues, une île au-dessus de Saint-Jean-le-Blanc et tous les édifices qui se trouvaient du côté de la Sologne entre Les Tourelles et les Augustins, le récit de ce mystère fait revivre de façon palpitante les événements vécus par les Orléanais. Mais en ce faisant, il dépasse les conventions du jeu pour retrouver un style narratif et prosaïque. C’est ce que j’avais évoqué en parlant d’une mise en scène éventuelle devant les Tourelles lors des processions commémoratives de la victoire contre les Anglais21. En racontant l’action en prose, et en reproduisant presque mot pour mot la description des événements que l’on trouve dans le Journal du siège d’Orléans, le texte écrit s’impose entre les discours rimés et les gestes simulés, contrairement à ce qui se produit en général dans un mystère, où un joueur, par la voix du personnage qu’il incarne, annonce ce qu’il va faire, puis simule ces gestes et reprend la parole à la fin de la simulation, contribuant ainsi à la théâtralisation du texte. Pour ce qui est des escarmouches simulées dans le Siège d’Orléans, les personnages qui annoncent un geste ou une escarmouche participent ensuite à une série gestuelle compliquée en se rencontrant sur trois ou quatre sites ou décors différents sans se reparler. Une fois les gestes accomplis, ces mêmes personnages se reposent ou font la fête « toute la nuyt22 ». À mon avis, il faudrait convenir que le texte narré dans ces didascalies est non seulement le souvenir des chroniques mais aussi celui des fêtes mobiles auxquelles les Orléanais étaient censés participer. Si ces didascalies narratives sont groupées autour des événements clés du siège, c’est probablement parce que c’est dans cette partie du texte que nous retrouvons le souvenir des tableaux vivants autour desquels un mystère primitif a été créé. C’est aussi dans cette partie du mystère que la caractérisation de la Pucelle fait un détour pas tout à fait « historique » mais qui nous révèle l’attitude irrésolue des bourgeois envers cette fille devenue icône locale.
12D’une manière similaire aux chroniques qui lui ont servi de sources, le texte du Mystère du siège d’Orléans célèbre la réhabilitation de la Pucelle en soulignant la reconnaissance que la population locale devait à cette fille et à Dieu. Dans la première partie du texte, donc, une fille naïve se transforme en chef de guerre grâce à la volonté divine. Quand Jeanne arrive devant la ville d’Orléans, c’est le Bâtard d’Orléans lui-même qui affirme le statut du personnage connu dans le mystère comme Dame Jehanne :
« Jehanne de excellent renom
En qui est vertu et prudence,
Dieu vous dont faire a vostre bon
Et acomplir vostre plaisance23. »
13Dès les premiers combats, c’est Jeanne, sûre du soutien divin, qui décide de l’ordonnance des troupes et de la stratégie militaire et c’est elle qui rallie moralement les troupes, comme dans ce discours prononcé avant la simulation de l’escarmouche aux Tourelles :
« Mes tres chiers et mes bons amis,
Ayez vigueur et grant coraige
De rebouter voz anemis
Dehors vostre noble heritaige ;
Qu’i veullent, par leur grant oultraige,
De vostre terre frustrer,
Pour vous tenir tous en servaige
En tout temps, sans resister24. »
14Les militaires, comme les bourgeois de la ville, soutiennent la Pucelle et son courage devant l’ennemi, la remerciant après les victoires qui s’accumulent en deux temps trois mouvements. Pour sa part, Jeanne ne cesse de rappeler aux guerriers comme aux citoyens leur dette envers Dieu car c’est lui qui leur a donné ces victoires. C’est ce qu’elle fait après la victoire contre les Anglais à Orléans et encore une fois à la fin du texte quand, dans un petit rondeau, elle enjoint trois fois les citoyens de participer aux processions :
« Si vous encharge faire processions
Et louer Dieu et la Vierge Marie,
Dont par Anglois n’a point esté ravie
Vostre cité ne voz possessions25. »
15Ce qui est frappant dans cette caractérisation de la Pucelle, c’est que la Jeanne du Siège d’Orléans est celle d’un agencement à la fois politique et moralisateur. Aussi, dans ce mystère, Jeanne n’est pas tout à fait celle de l’opinion populaire ni celle des juges de Rouen. Elle est construite sur une trame hagiographique encore incertaine. Ainsi, il n’y a aucune référence aux voix de sainte Catherine ou de sainte Marguerite : ce sont les voix des anges protecteurs de la ville d’Orléans qui se trouvent aux côtés de Dieu, de Notre Dame et de saint Michel au paradis du mystère. Ce sont les militaires, La Hire, Alençon, Poton et Dunois, parmi d’autres, qui remplacent la voix du peuple en exprimant les louanges qu’ils doivent à la Pucelle. Les seuls miracles sont ceux des victoires que Dieu donne à Jeanne pour défendre la population d’Orléans. La présence de la famille de Jeanne dans sa mission et dans la ville d’Orléans est effacée. Le procès de Poitiers ne fait que confirmer sa mission en proclamant que « de Dieu toutes ses euvres sont26 ». Son rôle de chef de guerre à Orléans est sans équivoque. Charles VII la reçoit et la soutient de tout son être. En conséquence, il faut convenir que si la partie centrale de ce texte cache une version antérieure du mystère, la Pucelle que nous rencontrons sur les feuillets du texte remanié n’en faisait pas partie. Son rôle, tout comme les séquences tirées de la Chronique de la fête du 8 mai avant et après la victoire des Tourelles, pourraient avoir été rajoutés à un mystère inconnaissable qui rassemblait la population autour des processions et des sites mêmes de la victoire. C’est ce qui expliquerait, par exemple, d’autres particularités qui étonnent dans le Mystère du siège d’Orléans : d’abord, dans les mystères, les séquences au Paradis s’opposent généralement à celles de la Bouche d’Enfer ; Lucifer, enchaîné mais vociférant, libère ses diables qui tâchent de tenter même les personnages les plus saints. C’est, après tout, le conflit entre ces deux pôles de la foi chrétienne qui anime le discours didactique des mystères. Cette convention est absente dans le Siège d’Orléans. Peut-être que la présence sur scène des soldats anglais suffisait à provoquer la colère et le rire des spectateurs. On sait qu’une tradition de déclamations anti-anglaises faisait partie des festivités de la ville d’Orléans. Ou peut-être cette omission est-elle liée à la rupture narrative provoquée dans le spectacle par les quatre séquences célestes, qui semblent ne constituer que des ajouts maladroits à un spectacle qui se veut plutôt historique et contemporain, malgré la présence d’un personnage dit saint. Ensuite, que faut-il dire de cette rupture chronologique au moment le plus remarquable du mystère, lorsque Jeanne annonce l’importance de la victoire du dimanche 9 mai ? Hormis ce détail révélateur, la chronologie de tout le mystère est conforme à celle du journal du même nom et à celle des faits historiques. Nous aboutirions donc à une chronologie remaniée, dont une première phase correspondrait peut-être à l’année 1456, dernière occurrence d’un dimanche 9 mai au XVe siècle. Et enfin, pourquoi les bourgeois de la ville qui, depuis l’arrivée de la Pucelle et de son armée, les accueillent convenablement et les remercient sans cesse, s’excusent-ils auprès d’elle au moment de la victoire ? Pourquoi, après une longue litanie de louanges, l’un d’eux confesse-t-il un méfait collectif de la part des dirigeants de la ville en prononçant ces vers :
« Plaise pardonne la deffaulte
Que devers vous avons mesprise,
Dont a vous, personne tres haulte,
N’avons pas la chose premise
Qui vous appertenoit, et mise,
Pour vous servir comme devions ;
Dont en ce que avons mesprise,
Dame, s’i vous plaîst, l’amendrons27. »
16C’est dans cet écho d’indécision politique répété au moment culminant du spectacle, lors d’une séquence où les personnages les plus importants sont réunis devant le public, à un moment où Jeanne, en robe de drap d’or, sans armes, s’apprête à quitter les Orléanais pour le destin que nous lui connaissons, que l’icône du Siège d’Orléans est née. Le discours du bourgeois se référait peut-être au fait que les processions annuelles, qui n’ont gagné de statut ecclésiastique qu’à l’époque du procès en nullité, n’avaient jamais accordé à la Pucelle un rôle important28. En réécrivant ainsi l’histoire de la ville et celle de son héroïne, le compilateur du Siège d’Orléans fusionne la Jeanne historique avec celle de la réhabilitation, celle d’un souvenir collectif souhaitable, celle d’une ville enfin récompensée parce qu’elle avait cru en Dieu et en la Pucelle. C’est donc l’icône Jeanne qui rappelle aux citoyens l’importance de leur participation aux processions annuelles, même si la vraie Jeanne n’avait pas joué ce rôle lors des événements historiques29. C’est l’icône Jeanne qui reçoit les insultes des Anglais hurlant qu’elle sera un jour « arse et brullee30 » ; c’est la même icône qui prévoit la défaite de toute l’armée anglaise devant une France unifiée31.
***
17Pour conclure, si le Siège d’Orléans laisse perplexe les spécialistes du théâtre médiéval, ce mystère témoigne néanmoins d’une évolution à la fois sociale et théâtrale. Amalgame des traditions commémoratives de la fête du 8 mai, ce spectacle rappelle à ceux qui auraient oublié leur dette envers Dieu et la Pucelle non seulement l’importance de leur participation à la procession traditionnelle mais aussi l’importance croissante de l’association entre l’image collective de Jeanne et la ville qui l’avait adoptée. En remaniant à l’époque du procès d’annulation un mystère primitif qui a dû mettre sur scène les événements du siège, un compilateur a transformé son personnage principal, consacrant définitivement le dévouement de la ville envers cette icône nouvellement créée. C’est ce qui fait du Siège d’Orléans un mystère singulier : il incarne le passé récent pour consacrer une version vivante des faits. Peut-être que l’on ne saura jamais si ce spectacle a vu le jour dans les années 1450 ou 60, mais tout semble confirmer cette thèse. Enfin, une cinquantaine d’années plus tard, un second compilateur a choisi de rajouter au texte théâtral d’autres séquences issues du journal du même nom mais son projet est resté inachevé32. En y introduisant des détails narratifs qui reconstituaient peut-être le souvenir vécu des fêtes mobiles de la ville, ce compilateur nous a légué un texte qui semblerait être destiné ou à la lecture ou à une mise en scène qui ne s’est pas réalisée. En d’autres termes, ce mystère, et l’héroïne qui y est incarnée, attendent toujours leur public.
Notes de bas de page
1 G. A. Runnalls (éd.), Le Cycle de Mystères des Premiers Martyrs du manuscrit 1131 de la bibliothèque Sainte-Geneviève, Genève, Droz, 1976, v. 36-42.
2 V. Hamblin, Saints at Play : The Performance Features of French Hagiographic Mystery Plays (sous presse).
3 Je parle du Mystère de Saint Louis en trois journees, qui aurait été joué à Paris dans la dernière partie du XVe siècle. Voir D. Smith, Édition critique du « Jeu saint Loÿs », ms. BN, fr. 24331, thèse de’université de Paris III, 1987, I, 9.
4 On peut penser que la Destruction de Troye la grant de Pierre Millet constitue lui aussi un mystère historique, mais ses personnages ne sont pas ceux de l’histoire contemporaine.
5 V. L. Hamblin (éd.), Mistere du siege d’Orleans, Genève, Droz, 2002, p. 432.
6 Ibid., p. 547.
7 G. A. Runnalls, « Towards a Typology of Medieval French Play Manuscripts », P. E. Bennett et G. A. Runnalls (dir.), The Editor and the Text, Edimbourg, Edinburgh University Press, 1990, p. 101.
8 Voir V. L. Hamblin, « The Theatricality of Pre-and Post-Performance French Mystery Play Texts », P. Happé et W. Hüsken (dir.), Les Mystères: Studies in Genre, Text and Theatricality, Louvain, Rodopi, 2012, p. 56.
9 V. L. Hamblin (éd.), Mistere du siege d’Orleans, op. cit., p. 24.
10 Id., loc cit.
11 G. A. Runnalls, « Towards a Typology of Medieval French Play Manuscripts », op. cit., p. 98.
12 P. Servet (éd.), La vie de saint Christofle, Genève, Droz, 2006, p. 47.
13 Voir G. A. Runnalls, « Langue de la parole ou langage du geste ? Le mystère de saint Laurent », J.-P. Bordier (dir.), Langues, codes et conventions de l’ancien théâtre, Paris, Champion, 2002, p. 122-134.
14 V. L. Hamblin (éd.), Mistere du siege d’Orleans, op. cit., p. 317.
15 Ibid., p. 75.
16 Ibid., p. 179.
17 Ibid., p. 16.
18 Ibid., p. 15.
19 Ibid., p. 35.
20 B. Craig, « The Staging and Dating of the Mystère du siège d’Orléans », Res Publica Litterarum 5.2 (1982), p. 77.
21 V. L. Hamblin (éd.), Mistere du siege d’Orleans, op. cit., p. 36.
22 Ibid., p. 519.
23 Ibid., p. 47.
24 Ibid., p. 531.
25 Ibid., p. 783.
26 Ibid., p. 434. Elle réaffirme à deux reprises cette anomalie historique.
27 Ibid., p. 580.
28 P. Mantelllier, Le Siège et Délivrance d’Orléans, Orléans, Herluison, 1855, p. 99.
29 Ibid., p. 96.
30 V. L. Hamblin (éd.), Mistere du siege d’Orleans, op. cit., p. 478.
31 Ibid., p. 782.
32 Ibid., p. 9.
Auteur
-
Vicki L. Hamblin
Professeur à la Western Washington University (États-Unis)
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