Les contrats de compagnies de Burgos dans les échanges entre Rouen, Nantes et l’Espagne dans la seconde moitié du xvie siècle
p. 113-128
Entrées d’index
Index géographique : France
Texte intégral
1Outre les livres de comptabilité et les lettres marchandes, l’étude des contrats des sociétés commerciales et des écritures de procuration qu’elles génèrent permet de connaître certaines caractéristiques des compagnies de commerce. Ces caractéristiques (caractère de la compagnie, capital social, associés et mise de fonds, durée, salaires, répartition des bénéfices, liquidation) figurent dans les clauses fondamentales. Mais ce type de contrats permet aussi d’enrichir ces données d’autres aspects, comme la relation avec d’autres compagnies contemporaines, et nous informe sur des sociétés antérieures auxquelles participaient l’un des associés ou sur d’autres compagnies dont ils faisaient partie au moment de la signature du contrat. Par ailleurs, ils évoquent les différents agents et facteurs et leurs conditions d’exercice au sein de l’entreprise.
2La compagnie prend naissance par le contrat de société et l’importance qu’on y accordait au moment de sa signature est visible au soin mis à sa rédaction, mais aussi à la qualité de son écriture. Les contrats originaux signés devant le notaire public brillent entre tout l’ensemble de documents d’un même notaire comme une pièce unique, car le dessin des lettres en est beaucoup plus soigné tout le long des pages qui le composent. Évidemment cet aspect disparaît dès qu’il s’agit d’une copie, dans un procès par exemple.
3Concernant le commerce avec la France, les contrats des compagnies marchandes de Burgos de la deuxième moitié du xvie siècle se trouvent dans les archives notariales ou font partie des volumineux dossiers des procès civils dans lesquels ces compagnies étaient impliquées. La consultation de ces derniers dossiers, en plus d’ardue, devient quelquefois impossible, car beaucoup de documents notariaux se sont perdus tandis que d’autres se trouvent en un très mauvais état de conservation.
4Il est par exemple difficile de suivre l’évolution de la compagnie de « Luis y Jerónimo de Salamanca », la possibilité de trouver les différents contrats de leur société étant compromise à cause de la disparition ou du mauvais état des archives du notaire Juan Ortega de la Torre, correspondantes aux années 1568, 1572 et 1576. En outre, on peut constater que les documents de beaucoup de notaires avec lesquels travaillaient les marchands de Burgos n’ont pu être conservés1. En ce qui concerne les procès civils, le volume de documents que l’on doit examiner pour finalement obtenir de maigres résultats pose problème2.
5Faute de pouvoir compter sur une série de contrats de la même compagnie qui nous permette de voir son évolution dans le temps, et d’un nombre assez grand de contrats de différentes sociétés, je vais mettre en évidence, outre les clauses fondamentales, les possibilités que leur étude offre afin d’enrichir la compréhension du fonctionnement des sociétés commerciales autour des années soixante-dix et quatre-vingt du xvie siècle.
Les documents
6Ces documents sont arrivés jusqu’à nous par des voies distinctes. Quelques-uns font partie des procès tenus à la Chancillería de Valladolid, dont certains ont déjà été utilisés par Manuel Basas. Quant aux autres, ils procèdent des Archives notariales de Burgos et de Valladolid.
7Il s’agit d’une série de contrats et de lettres de procuration données aux associés ou à leurs facteurs, qui ont été signées entre 1570 et 1580, dont les protagonistes sont des marchands de Burgos, unis par des liens commerciaux et par des liens familiaux.
- En 1573, Diego de Gamarra, sieur d’Olmos Albos, et beau-frère de feu García de Salamanca, signe un contrat de compagnie avec Gregorio de Villamizar3.
- En 1578, la même compagnie donne une lettre de procuration à Miguel de la Presa pour qu’il travaille comme son facteur à Rouen4.
- Le 1er février 1579, ledit Diego de Gamarra forme une société avec Juan de la Presa. Jerónimo de Salamanca Santa Cruz est chargé de régler les différends entre les associés au cas où ils ne seraient pas d’accord5.
- Quelques jours plus tard, le 23 février 1579, Diego de Gamarra et Juan de la Presa s’accordent des procurations mutuelles6.
- Le 9 novembre 1580, Jerónimo de Salamanca Santa Cruz et Francisco de Arriaga forment une compagnie marchande. Le premier, maire de Burgos, est bien connu par sa conduite dans les Cortes de 1592 comme procureur de la ville. Le deuxième, neveu de García de Salamanca, avait été facteur de la compagnie dudit García et de Miguel de Salamanca pour laquelle il travailla à Rouen jusqu’à la mort de García en 1566. Arriaga restera à Rouen jusqu’à 15807.
- Le même jour Salamanca et Arriaga s’accordent mutuellement des procurations8.
Les clauses fondamentales
8Les clauses nous font connaître le caractère – particulier ou général – de la société, sa raison sociale, le capital social et les mises de fonds, le nom et le nombre d’associés, l’objet et la durée de la compagnie, la possibilité de la renouveler ou non, l’espace géographique, les gérants, leurs fonctions et leur salaire, le nom et les conditions économiques des agents et des principaux facteurs. À côté de ces clauses, il y en a d’autres qui nous permettent de faire les observations suivantes :


Caractère
9À la différence des compagnies générales, la plupart des compagnies n’englobaient pas tous les biens des associés mais simplement une partie, c’est-à-dire qu’elles avaient un caractère particulier. C’était le cas le plus courant. Les participants pouvaient appartenir à une autre société, mais il y avait des clauses restrictives. Ainsi, Gregorio de Villamizar ne devait pas faire d’affaires en son nom avec des marchandises en provenance de la Bretagne ou de Rouen, sans le consentement des autres associés. Juan de la Presa et Diego de Gamarra, pour leur part, s’engageaient à ne négocier de marchandises et à ne spéculer sur le change que pour leur compagnie, mais ils pouvaient souscrire des assurances maritimes pour leur propre compte9. La société Salamanca-Arriaga limitait les affaires des associés à ladite compagnie.
Le capital social
10Les compagnies marchandes du xvie siècle avaient un capital social plus ou moins important. À Bilbao, de nombreuses sociétés avaient moins d’un million de maravédis et leur nombre diminuait au fur et à mesure que leur capital augmentait. Le capital social des compagnies que nous avons étudiées va de 14 000 ducats – soit 5 250 000 maravédis – à 34 millions de maravédis pour la plus tardive. Ces compagnies de l’intérieur réunissaient plus de fonds que les compagnies de Bilbao10, même si elles n’atteignaient pas les 200 millions de maravédis de la compagnie Bernuy dans les années 154011.
11Des apports extérieurs pouvaient parfois augmenter le capital social de la firme. Dans le premier contrat aucune clause ne le permettait. Dans le deuxième, en revanche, il était permis d’accroître l’apport – el puesto –, pourvu que les autres associés, eux aussi, puissent augmenter le leur dans la même proportion, afin de maintenir les pourcentages originaux. Le contrat Salamanca-Arriaga permettait ces nouveaux apports, même s’ils changeaient les pourcentages, à condition que les associés gérants soient d’accord. En outre, on admettait que les affaires ne se limitaient pas à utiliser le capital social de la compagnie mais qu’elles pouvaient utiliser aussi de l’argent d’une autre origine.
La raison sociale
12La raison sociale de la compagnie comprenait les noms des associés qui allaient gérer la société. Mais le contrat nous permet de connaître les noms d’autres associés de la compagnie, dont les apports pouvaient être plus importants. Ainsi la société qui s’appelait « Diego de Gamarra et Gregorio de Villamizar », abritait en réalité d’autres associés, Francisco de la Presa et Pero Ruiz Embito (neveu de Simón Ruiz) qui, en outre, investissaient une quantité supérieure à celle de certains titulaires : ils apportaient 5 000 ducats, la même quantité que Diego de Gamarra. Le fils de Francisco, Juan de la Presa, contribuait pour 2 000 ducats et Gregorio de Villamizar pour la même somme, mais pour ce dernier 1 000 ducats supplémentaires de mise de fonds lui était comptés pour son travail. Sa participation se montait ainsi à 3 000 ducats.
13Dans la compagnie « Juan de la Presa et Diego de Gamarra » lesdits Presa et Gamarra participaient, mais il y avait en plus d’autres associés que ceux nommés dans la raison sociale. Diego de Gamarra investissait quatre millions de maravédis et Juan de la Presa quatre millions de plus, dont trois étaient investis en son nom et un million au nom de son frère, Miguel de la Presa. Et les associés de la compagnie « Jerónimo de Salamanca et Francisco de Arriaga » étaient, bien sûr, Jerónimo de Salamanca avec un apport de 8 500 000 maravédis d’une part, et de l’autre, 4 250 000 (25 % + 12,5 %) et Francisco de Arriaga avec 8 500 000 + 1 020 000 (25 % + 3 %). Mais aussi, Alfonso Pardo et Pedro de Salamanca dont les apports étaient de 5 100 000 maravédis – soit 15 % – et 6 630 000 maravédis – soit 19,5 %.
14Ces associés qui, d’habitude, n’étaient pas présents dans la raison sociale, pouvaient être des personnes physiques, comme d’autres marchands : ainsi Juan de la Presa, dans la première compagnie, Miguel de la Presa dans la deuxième, et Pedro de Salamanca et Alonso Pardo dans la troisième. Le capital pouvait également être apporté à la société par une deuxième compagnie. Ainsi la compagnie formée par Francisco de la Presa et le neveu de Simón Ruiz, Pero Ruiz Embito, participa dans la compagnie de Gamarra et Villamizar. Faire partie comme associé d’une compagnie pouvait servir comme mise de fonds dans une autre. C’était le cas de Francisco de Arriaga : son apport à la compagnie qu’il formait avec Antoine Gallo Salamanca et Juan Fernández de Salazar devint sa mise de fonds au sein de la compagnie Jerónimo de Salamanca et Francisco de Arriaga12.
15Les liens familiaux, si importants pour les réseaux commerciaux des compagnies, étaient aussi présents dans les contrats. Des parents faisaient des apports aux sociétés de leurs fils, des frères servaient leurs intérêts en tant qu’agents et facteurs sur les places étrangères. Des frères, des beaux-frères, des cousins, des oncles, des neveux s’associaient en de nouvelles compagnies ou en renouvelaient d’autres antérieures. Mais aussi les liens commerciaux : un associé comptait sur les contacts de tous les autres pour agrandir ses affaires et faire partie des projets nouveaux13.
L’objet de la compagnie
16Dans les trois contrats, en plus des achats et ventes de marchandises traditionnels, il faut attirer l’attention sur l’importance de l’investissement dans les assurances. Ainsi Diego de Gamarra est autorisé à courir des risques pour le compte de la compagnie, à Burgos ou dans d’autres places, à hauteur de cinquante ducats par navire, quelle que soit la destination du bateau. Plus tard, dans la compagnie avec Juan de la Presa, permission lui est donnée d’investir, lui-même ou à travers Diego de Castro, quatre cents ducats par navire. Salamanca et Arriaga ne spécifient pas la quantité maximale qu’ils peuvent investir mais tous deux possèdent la faculté de signer des assurances
17– risgos – en n’importe quelle quantité, à Burgos ou dans d’autres lieux, et de charger un commissionnaire de ce travail. À la différence d’autres compagnies qui ne permettaient pas d’assurer sur l’usage, Jerónimo et Francisco pouvaient le faire sur la coque du navire et sur les vies qui étaient par ailleurs l’objet d’une interdiction explicite dans les autres contrats. Il est intéressant de remarquer que dans tous les cas, associés et facteurs ont permission pour souscrire des assurances à leurs propres risques.
L’espace géographique
18Un autre aspect qu’il nous est donné de connaître à travers le contrat
19– quelquefois explicitement, d’autres fois de manière indirecte – est l’espace dans lequel les compagnies envisagent de développer leurs opérations. Ainsi on apprend quelles sont les distinctes places où elles pensent acheter et vendre. Les références touchent des places réelles lorsque sur les contrats figurent des associés participants à d’autres compagnies antérieures. Les différents pouvoirs consentis aux agents et facteurs de la société servent à confirmer et à compléter l’espace commercial.
20Ainsi la compagnie Gamarra-Villamizar se consacre notamment à importer des marchandises de Bretagne – sans écarter pour autant ni d’autres provinces françaises ni la Flandre –, qui sont embarquées par la suite à Nantes et à destination de Burgos via Bilbao. Depuis la ville castillane les articles sont envoyés à Medina del Campo pour les vendre. Une fois de plus on retrouve les places marchandes de nombre de compagnies de Burgos et de Medina del Campo. Six ans plus tard la société De la Presa-Gamarra agrandit cet espace géographique : les marchandises sont achetées en France, en Flandre et à Florence et les sacs de laine sont vendus à Rouen, à Florence et à Séville.
21Il en est de même pour l’espace commercial de la compagnie de Jerónimo de Salamanca et Arriaga. Sur le contrat, pour ne pas fixer des restrictions d’aucune sorte à leurs affaires, le nom des places commerciales est substitué par un imprécis « dans ce royaume comme ailleurs14 », mais Rouen aussi bien que Florence et Séville apparaissent dans le document à travers des références indirectes : Francisco de Arriaga faisait partie d’une compagnie avec Antonio Gallo Salamanca et Juan Fernández de Salazar, tous deux habitants à Rouen, et Luis et Jerónimo de Salamanca étaient associés dans une autre compagnie avec Juan de Lago qui résidait à Florence. En ce qui concerne Séville, un des associés, Pedro de Salamanca, avait maison et affaires dans la ville et il avait négocié avec Luis et Jerónimo les conditions de sa participation à la firme. Dans les trois cas, la nouvelle compagnie maintient les mêmes conditions qu’antérieurement, mais avec la possibilité de les négocier à nouveau.
Durée et renouvellement
22Bien que l’on puisse s’associer à vie, une durée limitée était fréquente. L’activité commerciale de ces compagnies varie entre trois et six ans : trois ans pour Gamarra et Villamizar – une durée habituelle pour les Ruiz15. Le contrat de la compagnie Presa-Gamarra est souscrit pour six ans, et la durée de celui de Salamanca et Arriaga pour quatre ans.
23Ces courtes durées n’empêchent pas les compagnies de continuer leur activité commerciale. Même si le contrat ne prévoit pas le renouvellement de la compagnie, celle-ci peut continuer sous une autre forme. Ainsi la société Gamarra-Villimizar, qui ne possède pas de clause de renouvellement, continua à fonctionner trois ans au-delà du contrat. Mais le contrat pouvait avoir une clause qui comprenait la possibilité de sa continuité : la compagnie de Jerónimo de Salamanca et Francisco de Arriaga prévoit l’éventualité de se renouveler à deux reprises, de deux ans à chaque fois. La courte durée des contrats permet d’un côté le déroulement des activités de la compagnie et, de l’autre, facilite l’adaptation de la société aux changements en cours, tandis que le renouvellement offre la possibilité de continuer si le négoce va bien.
La répartition de bénéfices et la liquidation
24La répartition de bénéfices se faisait « sueldo a libra », c’est-à-dire, selon le pourcentage des capitaux engagés par les associés. En plus des apports, le travail pouvait être considéré comme un capital. Ainsi Gregorio de Villamizar fournit 2 000 ducats pour la compagnie, mais on lui reconnaît 1 000 ducats d’apport, soit 3 000 ducats en tout, pour le travail qui consiste à recevoir, emmagasiner et vendre les marchandises16. Les bénéfices de la société Salamanca-Arriaga sont aussi répartis au prorata des apports17. Dans ce dernier cas la responsabilité des associés est solidaire : tous les associés doivent assumer les conséquences de la compagnie18.
25La mort d’un des associés pose beaucoup de problèmes dont le changement de la raison sociale n’est pas le plus important. Les associés devaient se tenir au courant de la marche des négoces mais fréquemment ils habitaient des places différentes, quelquefois très éloignées et, surtout, si les affaires n’allaient pas bien les liquidations suscitaient beaucoup de problèmes. Face aux difficultés que présentaient ces liquidations, on trouve différentes solutions. On pouvait arriver à un accord avec les héritiers, c’est ce qui arrive entre de la Presa et Gamarra. Ou bien on laissait le choix de continuer ou non la compagnie à l’appréciation d’un des associés les plus importants, à celle de Francisco de la Presa dans le cas de la compagnie Gamarra-Villamizar. Ou bien on se met d’accord pour que l’associé vivant maintienne la compagnie jusqu’au terme du contrat, sans que les héritiers puissent tirer de l’argent ni demander la liquidation, comme pour la société Salamanca et Arriaga.
Référence aux compagnies antérieures
26Les contrats nous donnent des renseignements sur d’autres compagnies dont les associés avaient fait partie ou sur des changements dans leur organisation. Dans les exemples qui nous occupent, la deuxième compagnie est en quelque sorte une évolution de la première. Deux des associés de celle-ci, Juan de la Presa et Diego de Gamarra, sont aussi associés dans la seconde. En outre, la société Gamarra-Villamizar change de facteur à Rouen, avant sa liquidation, en le substituant par un autre qui appartient à la famille de la Presa, Miguel, qui fera partie, plus tard, de la seconde compagnie, comme associé. Le changement de facteur est à l’origine d’un nouveau document que nous verrons plus loin et qui permet à Miguel de prendre en charge toutes les affaires de la compagnie à Rouen.
27Par ailleurs, une partie de l’argent investi par Jerónimo de Salamanca et Francisco de Arriaga procédait d’une autre compagnie, que Jerónimo avait formé avec son oncle Luis de Salamanca depuis 1568 et qui avait été liquidée en 1580, un peu avant, à cause du décès de Luis. Nous ne savons pas si pendant les douze ans de durée de la compagnie ils changèrent les clauses du contrat, mais cette société prit aussi la suite d’une autre compagnie familiale dans laquelle Luis de Salamanca était associé à son frère Bernardino, père de Jerónimo19. Les deux frères étaient bien connus sur le marché des assurances à Burgos. Il est possible que la clause qui sauvegardait la compagnie Salamanca-Arriaga en cas de mort d’un des associés fut ajoutée à partir de l’expérience de la liquidation de la compagnie de Luis et Jerónimo.
Les gérants
28D’habitude les gérants sont les personnes dont le nom est à l’origine de la raison sociale de la compagnie. Le contrat spécifie les activités que chaque gérant prendra en charge. Dans quelques cas elles sont partagées, dans d’autres on les répartits. Dans la société Gamarra-Villamizar, le premier s’occupe de la réception de la marchandise à Burgos et de sa réexpédition à Medina del Campo et vers d’autres lieux, en plus de tenir un des livres de comptabilité, le livre des mises de fonds – libro de los puestos –, tandis que Villamizar s’occupe des marchandises à Medina del Campo ce qui inclut les tâches de réception, d’emmagasinage, de vente et celles de tenir les livres de comptabilité de ces opérations : le grand-livre, le livre de caisse et le livre de foires.
29Dans la compagnie Presa-Gamarra, Juan de la Presa s’occupait de tous les travaux liés à l’exportation de la laine et il tenait les livres de la compagnie, y compris le livre des assurances – libro de risgos – et le livre de comptes des laines – libro de sierra –, c’est-à-dire les livres qui prenaient en compte les tâches dont Gamarra se chargeait, car il s’occupait de l’achat de la laine et des tâches dérivées du lavage et de la souscription d’assurances.
30Dans la société de Salamanca et Arriaga, les deux gérants pouvaient mener à terme n’importe quelle sorte de travaux : des affaires de marchandises, des changes, des arbitrios, des asientos ou d’autres types d’affaire : ouvrir maison en différentes places, prendre de l’argent à change, prendre des dépôts, souscrire des assurances, décider les commissions, etc.
31De toute façon, pour qu’il n’y ait pas de problèmes au sujet de la répartition des tâches – qui peut faire quoi –, les gérants de la compagnie s’accordent mutuellement de très amples procurations, signées d’habitude devant le même notaire et dans un court délai après le contrat de compagnie. Vingt-deux jours après le contrat de Juan de la Presa et Gamarra – le premier février 1579 – la procuration est signée tandis que pour la compagnie de Salamanca et Arriaga, contrat et procuration se font le même jour : le neuf novembre 1580.
32Bien entendu, les gérants touchent un salaire par leur travail, soixante mille maravédis par an pour Villamizar dans lesquels sont compris toutes ses dépenses sauf les frais spéciaux de la marchandise et cent ducats
33– 7 500 maravédis – pour Gamarra, souscription d’assurances incluse. Dans la société Presa-Gamarra, Juan de la Presa a un fixe de trois cents ducats, mais l’on payait cinquante mille maravédis à Diego de Escobar pour tenir les livres de comptabilité et Gamarra touchait quatre cents ducats pour son travail y compris les assurances pour lesquelles il ne touchait pas de commission. Salamanca et Arriaga touchent deux cents ducats de leur travail et gestion, mais dans ce cas les salaires de tous les employés sont payés à part.
Les agents
34En plus de nommer les différentes places où l’on pense négocier, les contrats offrent des informations sur les personnes qui y résident et qui s’occupent des affaires de la compagnie et, parfois, ils donnent des précisions sur les caractéristiques de leur relation commerciale. Il n’est pas fait mention des personnes qui s’occupent des intérêts de la société sur toutes les places commerciales, mais on parle expressément des plus importantes. En principe, le fait qu’elles apparaissent ou non dans le contrat est fonction des travaux à réaliser en tel lieu ou en tel autre.
Les fonctions
35On peut diviser les places dans lesquelles agents et facteurs de la compagnie travaillent en deux grands groupes, en fonction des travaux dont ils sont chargés par la société. Premièrement, il y a les ports d’embarquement et de débarquement de la marchandise. Pour ce faire, la compagnie a besoin d’un agent qui s’occupe de la réception de la marchandise, de son emmagasinage, et de la réexpédition soit vers un autre port soit vers l’intérieur ; quelquefois il s’occupe aussi de sa vente. Il s’agit de travaux bien définis qui n’ont pas besoin d’investissement d’argent de la part de la compagnie. Deuxièmement, nous pouvons regrouper les places commerciales où, en plus de toutes les tâches antérieures, l’agent investit de l’argent de la société et s’occupe de sa gestion : il fait par exemple des achats ou des ventes de marchandises au nom de la compagnie ou court des risques par le biais d’assurances. Dans ce cas, il a besoin d’avoir de l’argent pour financer ces activités et doit donc être en mesure de signer des lettres de change et d’obtenir de l’argent comptant à un moment précis pour faire face aux circonstances. Il s’agit dans ce cas d’un agent auquel on demande une plus grande initiative et une plus grande responsabilité.
36Les contrats de compagnie sont moins précis dans le premier cas. Ils peuvent mentionner l’existence de cet agent ou non. Le contrat de Gamarra-Villamizar fait allusion à la nécessité d’un agent de la compagnie à Bilbao ou dans un port de la côte de Biscaye qui s’occupe de recevoir les marchandises, de les vendre, de récupérer le produit de la vente, etc. Mais ce n’est pas le cas dans les autres contrats. Malgré sa nécessité, ils ne mentionnent pas une telle possibilité20.
37Pour les sociétés évoquées, on trouve dans le deuxième cas : Nantes, Rouen, Séville et Florence. Les deux premières places nous intéressent plus particulièrement. La compagnie Gamarra-Villamizar effectuait des achats de marchandises en Bretagne qui étaient chargées à Nantes pour la côte espagnole. En conséquence le facteur, en plus de s’occuper de les acheter et les embarquer, doit pouvoir financer les achats, c’est-à-dire négocier des lettres de change à son nom. C’est la même chose à Rouen avec les autres compagnies, mais dans le port normand, outre l’achat et l’expédition de la marchandise de France en Espagne, le facteur doit aussi s’occuper de recevoir et de vendre les marchandises envoyées d’Espagne et peut ainsi compter sur la vente des marchandises castillanes en France pour financer les achats de marchandises françaises destinés à l’Espagne. L’importance de ces agents est mise en relief dans les contrats parce qu’ils nous apprennent les travaux qu’il faut accomplir sur ces places et le nom de la personne qui va s’occuper de les mener à bien.
38Sur les places où l’on dispose d’un marché et d’un agent de confiance, l’investissement en assurances devient une des tâches du facteur. Ainsi Miguel de la Presa reçoit la commission pour investir à Rouen cinq cents livres tournois par navire. Quelques années auparavant, André de Salamanca, s’occupait de souscrire des assurances pour la compagnie de García et Miguel.
Le personnel
39Pour des tâches aussi importantes, il convient de s’entourer de personnes compétentes. Parfois, ce sont les relations familiales de certains associés qui y pourvoient. Dans d’autres cas, il s’agit de relations commerciales et de relations personnelles. En nombre d’occasions, le personnel et les associés sont unis par plusieurs de ces types de lien et parfois ce sont tous les trois qui coïncident. De cette façon, le réseau commercial devient de plus en plus important.
40À Nantes, la compagnie Gamarra-Villamizar utilise les services d’André Ruiz II-fils d’André Ruiz I et neveu de Simón Ruiz, ce qui n’est pas surprenant compte tenu des liens familiaux et commerciaux d’André Ruiz I avec deux des associés de la compagnie : Pero Ruiz Embito, son cousin, et Francisco de la Presa, son oncle21. Une clause du contrat charge expressément André Ruiz I d’acquérir toutes les marchandises qui s’achèteront en Bretagne pour le compte de la compagnie, recevant un salaire par son travail. L’argent nécessaire pour ces achats, envoyé en France, à Lyon ou à d’autres places sera négocié à son nom. Dans ce choix, on peut constater l’existence d’une relation familiale et d’une autre commerciale qui permettait la possibilité de profiter du réseau propre de l’agent. Nous trouvons la même relation familiale dans le cas de Miguel de la Presa, fils de Francisco de la Presa et frère de Juan de la Presa associé à la compagnie et nommé en tant que facteur à Rouen. Dans ce cas nous trouvons une relation familiale et une relation marchande.
41Dans d’autres cas on fait appel à une troisième personne avec laquelle la compagnie maintient une relation purement commerciale22. Avant d’être substitué par Miguel de la Presa, Diego de Gamarra et Villamizar utilisent à Rouen les services de Pero del Peso Cañas.
42Si l’un des associés habite l’une des places commerciales, il s’y charge des affaires pour le compte de la compagnie dont il fait partie. Parfois, il a pu s’établir dans la place pour accomplir le travail. Ainsi, au sein de la compagnie Presa-Gamarra, l’un des associés, Miguel de la Presa, réside à Rouen depuis un an au moins au moment de la signature du contrat.
43On peut aussi utiliser les services d’une compagnie à laquelle on est associé et qui est établie sur place. Le contrat de la compagnie Salamanca-Arriaga intègre les services d’Antonio Gallo Salamanca et ceux de Juan Fernández de Salazar – qui résident à Rouen – puisque tous deux font une compagnie avec Francisco de Arriaga, lequel apporte sa mise de fonds à cette compagnie et aussi à celle qu’il forme avec Jerónimo de Salamanca.
Les relations des agents avec la compagnie
44Les tâches que les agents devaient accomplir sur les différentes places et la relation familiale, personnelle et commerciale qu’ils maintenaient avec la compagnie se concrétisaient en une série de caractéristiques qui sert à les différencier les uns des autres. Dans un premier cas de figure, si la nécessité de financement n’était pas prévue, la compagnie bénéficiait du système local, et elle contactait un agent sur place qui se chargeait de tous les travaux. On pouvait aussi utiliser une compagnie établie sur la place avec laquelle on maintenait des relations professionnelles ou personnelles. Dans ces deux cas la compagnie profitait d’un réseau commercial qui existait déjà. Dans un contexte tout à fait différent la compagnie envoyait son propre agent – que nous pourrions appeler facteur – avec lequel on signait des clauses, pour ouvrir une filiale, « abrir casa » selon les documents de l’époque, ce qui supposait souvent son établissement définitif dans la ville23.
45Dans le premier cas, on peut classer l’agent que la compagnie Gamarra-Villamizar emploie à travers Francisco de la Presa, dans le port de Bilbao ou sa côte24. Dans le deuxième, pour la même compagnie, André Ruiz à Nantes, et la compagnie de Francisco de Arriaga à Rouen aussi. Dans le dernier cas, nous pourrions classer Miguel de la Presa chargé par Gamarra-Villamizar de la filiale de Rouen. De même, dix-sept ans auparavant, en 1551, André et Alonso de Salamanca avaient été envoyés eux aussi à Rouen, par la compagnie de García et Miguel de Salamanca.
La rétribution des facteurs
46La relation économique entre les agents et la compagnie pour laquelle ils travaillent établie aussi des différences. Aux premiers est fixée une commission pour leur travail appelée « encomienda ». Les seconds en plus de toucher une commission peuvent toucher un salaire, c’est-à-dire un fixe, pour leur travail. L’existence de tarifs préfixés sur les distinctes places commerciales – mais qu’on peut négocier à la hausse – et la relation personnelle de certains associés avec les différents agents font qu’on ne considère pas nécessaire de signaler ces aspects dans le contrat. Ainsi dans le contrat de la compagnie Gamarra-Villamizar on laisse à Francisco de la Presa le soin de fixer la somme que l’agent de Bilbao ou d’un autre port de Biscaye recevra en tant que salaire, travail et « encomienda ». De même, Francisco doit décider des honoraires dus à André Ruiz II pour son travail.
47En ce qui concerne les facteurs avec « casa abierta », ils touchent un salaire fixe et, en outre, sont remboursés des dépenses effectuées dans leur travail, frais de vêtements et de nourriture, dépenses et salaires des domestiques, du comptable, etc. Ces dépenses sont notées sur un compte spécifique, le compte des « menajes » ou de la provision, sur lequel sont aussi précisés, pour les compenser, les versements qui procèdent des commissions payés par des tierces personnes qui utilisent leurs services. Si le compte présente des gains, on distribue ceux-ci de la manière stipulée. Si le compte présente des pertes, c’est la compagnie qui les prend en charge. Un autre type de bénéfices issus de la négociation de lettres de change par le facteur, des assurances qu’il souscrit, ou d’affaires réalisées de sa part dans la maison est aussi partagé selon des pourcentages stipulés.
48Dans la compagnie de la Presa-Gamarra, le salaire de Miguel de la Presa pour sa gestion à Rouen est de 100 écus par an et les gains du compte des « menajes » sont partagés attribuant un tiers au facteur et deux tiers à la compagnie. D’autres bénéfices sont aussi partagés dans la même proportion25. Bien entendu, si la gestion le mérite ou si le facteur fait pression, ces conditions changent au cours du temps. Ainsi Miguel de la Presa passe du statut de facteur de la compagnie Gamarra-Villamizar à Rouen à celui d’associé de celle de la Presa-Gamarra. Nous connaissons en outre l’évolution des conditions économiques d’Andrés de Salamanca avec la compagnie de García et Miguel. Son salaire augmenta, pour sa gestion à Rouen, de 18 750 maravédis en 1551 à 45 000 en 1559. De même sa situation changea au sein de la compagnie à laquelle il appartenait puisqu’il en fut un des associés à partir de 1555. Et la distribution des « encomiendas » passa du tiers, avant 1560, à la moitié á partir de cette année26. Comme on le constate pour Andrés de Salamanca, le compte ne donnait pas toujours de bénéfices. Les assurances sur les navires pouvaient même présenter des pertes à cause des guerres, de pirates et de naufrages.
Compte des « menajes » d’Andrés de Salamanca

Élaboration à partir des livres de comptes de García et Miguel de Salamanca.
49Bien entendu, le contrat de compagnie ne nous dit pas si la société fait faillite plus tard, comme c’est le cas pour celle de Juan de la Presa et Diego de Gamarra. Il n’émet pas d’avis sur le risque de s’associer audit Gamarra, comme le fait Simón Ruiz dans sa correspondance. Il n’évoque pas non plus que tous deux ont fini emprisonnés et que Simón Ruiz n’a pas voulu aider le fils de son cousin. D’autres sources sont nécessaires pour connaître les relations familiales qui lient les Presa et les Ruiz à travers leurs mères, ou Juan de la Presa à Miguel de Zamora et, à travers la fille de Zamora, à Diego de Gamarra. Le contrat ne nous apprend pas que Miguel de la Presa prend en charge les affaires de Rouen peu après la mort de son père Francisco. Il ne nous parle non plus de l’association que celui-ci maintient avec Diego de Vitoria, à Bilbao.
50Toutefois, les contrats permettent d’accroître les renseignements sur les liens commerciaux entre les différentes compagnies marchandes, les conditions économiques dans lesquelles elles travaillent, les causes de leur choix, etc. Bien que nous ne comptions que sur un très petit nombre de contrats, ils permettent de tirer des conclusions éventuelles pour les compagnies marchandes de Burgos du dernier quart du xvie siècle. Il y a plus d’associés que ceux qui donnent nom à la raison sociale. On peut commencer comme facteur d’une société et y participer comme associé quelques années plus tard. On peut considérer que les compagnies espagnoles avaient des agents et des facteurs en France, originaires d’Espagne. Parfois, comme chez les Ruiz, les Bernuy et les Salamanca, ces facteurs se sont établis dans les villes où ils ont été envoyés et se sont mariés avec des descendantes de familles espagnoles ou avec des Françaises – tel est le cas d’Andrés de Salamanca –. Ils ont fini par adopter la nationalité du pays qui les avait accueillis. Enfin si l’on parvenait à multiplier les exemples, on pourrait voir des compagnies plus variées, intégrées dans un réseau plus complexe et avec des rapports plus riches.
Notes de bas de page
1 C’est le cas de Martín de Paternina et Francisco de la Piedra fréquentés par les Salamanca. Donc, on ne peut pas trouver le testament de Miguel de Salamanca mais, par contre, j’ai trouvé le testament de Paternina parmi les documents de Juan Ortega de la Torre.
2 Même si l’on a du succès dans la recherche. Dans la Chancillería de Valladolid un procès qui génère d’énormes quantités de papier écrit en espagnol et en béarnais nous offre des informations sur les problèmes issus de la liquidation d’une compagnie dont les associés étaient français et espagnols. Arch. de la Real Chancillería de Valladolid, Fernando Alonso, caja 0374.0001.
3 Arch. Real Chancillería de Valladolid, Varela, ES.47186.ARCHV/1.3.5.1.
4 Arch. Real Chancillería de Valladolid, Varela, ES.47186.ARCHV/1.3.5.1.
5 Arch. Real Chancillería de Valladolid, Varela, ES.47186.ARCHV/1.3.5.1.
6 Arch. Real Chancillería de Valladolid, Varela, ES.47186.ARCHV/1.3.5.1.
7 AHPB, Juan Ortega de la Torre Frías, sig. 5714
8 AHPB, Juan Ortega de la Torre Frías, sig. 5714.
9 Comme les compagnies des Ruiz, Lapeyre H., Une famille de marchands : les Ruiz, p. 146-147.
10 Priotti J.-P., Bilbao y sus mercaderes en el siglo XVI, p. 178-181.
11 Casado Alonso H., Finance et commerce international au milieu du xvie siècle : la compagnie des Bernuy, p. 329.
12 Plus tôt, dans les années cinquante et soixante, dans la compagnie de García et Miguel de Salamanca, le premier représentait toute sa famille, son père, ses frères et sœurs. Bien qu’en général, c’était occasionnel, la compagnie figurait comme associé à d’autres. Elle s’associa en six occasions avec d’autres marchands de Burgos, soit pour mener des affaires ponctuelles soit pour une durée plus longue (Uriarte Melo C., La compañía de García y Miguel de Salamanca, thèse).
13 De même, ces « contacts » augmentent les compagnies pour lesquelles ils travaillent.
14 « […] en estos reynos como fuera dellos… »
15 Lapeyre H., Une famille…, p. 147.
16 Simon Ruiz reconnaît un tiers des bénéfices à Juan de Orbea pourvu qu’il ne fournisse qu’un quart. Lapeyre H., Une famille…, p. 151.
17 « […] se reparta entre nosotros sueldo a libra como se hereda en esta compañía… » (AHPB, Juan Ortega de la Torre Frías, sig. 5714).
18 « […] quedamos obligados de mancomún y para uno por el todo a todo aquello que hicieredes y tomaredes vos los dichos Geronimo de Salamanca y Francisco de Arriaga… » (AHPB, Juan Ortega de la Torre Frías, sig. 5714). On pourrait pourtant parler d’une société collective.
19 Bien que neuf ans plus tard, car Bernardino décéda en 1559.
20 Qui nous semble évidente puisqu’ils vont acheter des marchandises à Rouen pour les vendre en Espagne.
21 On connaît les liens des de la Presa y des Ruiz dans plusieurs compagnies. Lapeyre H., Une famille…, p. 48-103 ; Basas M., « Francisco de la Presa, hijodalgo y mercader », BIFG, 1954-1955, p. 347-362, 538-252.
22 Jusqu’à mieux connaître les liens familiaux des marchands de Burgos qui aimaient choisir différents noms de famille et dont les femmes ne sont pas bien connues.
23 Spécialement si l’affaire avait du succès. Parfois le facteur retournait dans sa terre natale.
24 On connaît bien, à travers d’autres documents, cet agent à Bilbao : Diego de Vitoria, marié avec María Ortiz de Anuncibay, fille d’un autre marchand de la ville, Martín de Anuncibay, agent des Salamanca dans le port de Bilbao (Uriarte Melo C., « Los negocios de Martín Sáez de Anuncibay a mediados del siglo xvi », X Symposium de Eusko Ikaskuntza : Del gran comercio a los minoristas en la historia de Bilbao). Diego, lui-même, travaillait pour Simon Ruiz et était peut-être associé à Francisco de Vitoria. Priotti J.-P., Bilbao y…, p. 228-235 ; Basas M., « Francisco…, p. 347-362.
25 La compagnie des Salamanca payait aussi à Andrés, son facteur à Rouen, un salaire fixe et un tiers des bénéfices qu’il obtenait pour le compte des « encomiendas », c’est-à-dire de ce qu’il restait après avoir réglé les dépenses de la factorerie. Il souscrivait des assurances pour une quantité qui pouvait osciller entre 875 et 1 025 livres tournois par navire, lesquelles, d’habitude, rapportaient de gros bénéfices. Les gains de d’autres affaires occasionnelles étaient aussi partagés entre le facteur et les autres associés.
26 Avant cette année, García et Miguel touchaient un tiers chacun et, à partir de 1560, 25 %.
Auteur
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Un constructeur de la France du xxe siècle
La Société Auxiliaire d'Entreprises (SAE) et la naissance de la grande entreprise française de bâtiment (1924-1974)
Pierre Jambard
2008
Ouvriers bretons
Conflits d'usines, conflits identitaires en Bretagne dans les années 1968
Vincent Porhel
2008
L'intrusion balnéaire
Les populations littorales bretonnes et vendéennes face au tourisme (1800-1945)
Johan Vincent
2008
L'individu dans la famille à Rome au ive siècle
D'après l'œuvre d'Ambroise de Milan
Dominique Lhuillier-Martinetti
2008
L'éveil politique de la Savoie
Conflits ordinaires et rivalités nouvelles (1848-1853)
Sylvain Milbach
2008
L'évangélisation des Indiens du Mexique
Impact et réalité de la conquête spirituelle (xvie siècle)
Éric Roulet
2008
Les miroirs du silence
L'éducation des jeunes sourds dans l'Ouest, 1800-1934
Patrick Bourgalais
2008