Le sacre « graalien » de Sone de Nansay

1 D. Boutet, Charlemagne et Arthur ou le roi imaginaire, Paris, 1992, p. 65.

2 Robert de Boron, Merlin, roman du XIII^e siècle, éd. A. Micha, Genève, 1979.

3 Ibid., § 91, p. 289 : « et li haut home pristrent Artus entre lor braz et l’amenerent la ou li vestement roial estoient, si les li vestirent ».

4 On peut voir sur le site de la BNF la reproduction d’une enluminure de l’Histoire de Merlin (ms. fr. 95, fol. 159 v °) représentant le couronnement d’Arthur. Elle illustre aussi deux ouvrages récents, Th. Delcourt (dir.), La Légende du roi Arthur, Paris, 2009, p. 69 et Ch. Ferlampin-Acher, D. Hüe, Mythes et réalités, Histoire du roi Arthur, Rennes, 2009, p. 44.

5 Chrétien de Troyes, Érec et Énide, éd. bilingue J.-M. Fritz, Paris, « Lettres gothiques », 1992. D. Boutet mentionne également ce roman mais il ne s’y attarde pas : « Chrétien de Troyes dans sa longue évocation des fêtes du couronnement d’Érec, s’intéresse surtout au luxe et aux objets merveilleux (fauteuils, manteaux du couronnement, sceptre) et ne fait qu’une rapide allusion à l’onction » (op. cit., p. 65).

6 Érec et Énide, v. 6828-6835.

7 Ibid., v. 6862-6877.

8 Ibid., v. 6879.

9 La terre d’Estregales est la partie méridionale du Pays de Galles. Voir M. Pastoureau, Les Chevaliers de la Table Ronde, Lathuile, 2006, p. 177.

10 Sur ce roman, voir Cl. Lachet, Sone de Nansay et le roman d’aventures en vers au XIII^e siècle, Paris, 1992.

11 Si le tournoi se définit comme une bataille équestre, en champ ouvert, entre deux groupes de chevaliers maniant surtout l’épée, la table ronde qui se déroule en champ clos consiste en une série de joutes individuelles au cours desquelles chaque combattant s’efforce de désarçonner son adversaire en employant la lance.

12 Ce personnage est mentionné par les quatre évangélistes : Matthieu (27, 57-60), Marc (15, 43-46), Luc (23, 50-53) et Jean (19, 38-42). Voici le récit de Matthieu : « Le soir venu, il vint un homme riche d’Arimathie, du nom de Joseph, qui s’était fait, lui aussi, disciple de Jésus. Il alla trouver Pilate et réclama le corps de Jésus. Alors Pilate ordonna qu’on le lui remît. Joseph prit donc le corps, le roula dans un linceul propre et le mit dans le tombeau neuf qu’il s’était fait tailler dans le roc ; puis il roula une grande pierre à l’entrée du tombeau et s’en alla. »

13 Sur ce personnage, peut-être la transposition française et romanesque de saint Olaf, voir Cl. Lachet, op. cit., p. 521-522, 564-578, 587-596 et 602-607.

14 Sone de Nansay, éd. et trad. Cl. Lachet, Paris, 2012. Voir aussi l’ancienne édition de M. Goldschmidt, Tübingen, 1899. Il n’existe qu’un seul manuscrit de ce roman, conservé à la Bibliothèque Nationale de Turin. Il est dépourvu de toute miniature.

15 J. Le Goff, Saint Louis, Paris, 1996, p. 417.

16 C’est à partir de la fin du XVIII^e siècle que les jeunes filles se marient en robes blanches, signe de leur virginité.

17 Sur les couleurs, on consultera M. Pastoureau, Figures et couleurs, Études sur la symbolique et la sensibilité médiévales, Paris, 1986 et Couleurs, images, symboles. Études d’histoire et d’anthropologie, Paris, 1989 ; M. Pastoureau, D. Simonnet, Le petit livre des couleurs, Paris, 2007 ; Lumière sur la couleur, Paris, 2010.

18 Voir les vers 17032, 17037, 17038 et 17048.

19 J.-M. Privat, « Rois Mages, images des rois (matériaux pour une recherche) », J. Dufournet et al. (dir.), Le Pouvoir monarchique et ses supports idéologiques aux XIV^e-XVII^e siècles, Paris, 1990, p. 213-229.

20 On se souvient que dans le Conte du Graal de Chrétien de Troyes, composé vers 1182-1183, le jeune Perceval assiste au château du Roi Pêcheur à un mystérieux cortège comprenant une lance qui saigne, des chandeliers, un graal étincelant d’or et de pierreries et un tailloir d’argent (éd. bilingue J. Dufournet, Paris, 1997, v. 3190-3253). Plus tard, un oncle ermite révèle au héros que le graal qualifié de tant sainte chose (v. 6425) contient une hostie (v. 6422-6424). C’est Robert de Boron, l’auteur du Roman de l’Estoire dou Graal (vers 1200) qui le premier attribue au graal une origine christique (éd. W. A. Nitze, Paris, 1927, v. 562-574).

21 L’auteur de la Première Continuation ou Continuation Gauvain est le premier à identifier la lance qui saigne à celle de la Passion (éd. W. Roach, trad. C.-A. Van Coolput-Storms, Paris, « Lettres Gothiques », 1993, v. 7439-7444).

22 Voir Cl. Lachet, Les Métamorphoses du Graal, Paris, 2012.

23 Première Continuation, op. cit., v. 7208-7213.

24 Le Haut Livre du Graal, éd. bilingue A. Strubel, Paris, « Lettres Gothiques », branche VI, p. 342, l. 30-33.

25 Il convient de noter que lors de la première visite de Sone au château du Graal, l’abbé de Galoche lui avait montré le saint Graal, la sainte Lance, la sainte Croix, les châsses de Joseph d’Arimathie et de son fils Adam, mais n’avait jamais évoqué cette chandelle divine. Voir les vers 4898-4924.

26 À ce sujet, Cl. Roussel, Conter de geste au XIV^e siècle. Inspiration folklorique et écriture épique dans La Belle Hélène de Constantinople, Genève, 1998, p. 285-290.

27 Dans La Chanson d’Antioche, éd. S. Duparc-Quioc, Paris, 1976, v. 3461-3463, Godefroi de Bouillon promet ainsi aux croisés de récupérer deux cierges : « De Mieque briserons les murs et les palis,/S’en trairons Mahomet qui est en l’air assis/Et les. II. candelabres qui devant lui sont mis. »

28 C’est le cas dans La Belle Hélène de Constantinople, éd. C. Roussel, Genève, 1998, v. 9170-9181 et Le Bâtard de Bouillon, éd. R. F. Cook, Genève, 1972, v. 1364-1378. Ces deux exemples sont mentionnés par C. Roussel (n. 26).

29 Dieu avait puni Joseph d’Arimathie pour sa passion coupable pour la princesse païenne de Norvège, pour ce péché à la fois de désobéissance et de concupiscence, en l’atteignant dans sa virilité (v. 4773-4776) et en le rendant « mehagnié » (v. 4853), c’est-à-dire mutilé.

30 Dans le Conte du Graal, chaque chandelier porté par les deux jeunes hommes contenait au moins dix chandelles (v. 3218-3219).

31 J. Ribard, Le Moyen Âge. Littérature et symbolisme, Paris, 1984, p. 30.

32 J. Le Goff, op. cit., p. 829.

33 Soulignons que cet ordre est inverse de celui du défilé puisque le chandelier nommé en dernier ouvre la procession que termine le Graal, pourtant mentionné en premier. Cette description originale oblige le romancier à répéter trois fois (v. 17093, 17094 et 17096) l’adverbe d’antériorité devant.

34 Le Haut Livre du Graal, op. cit., branche VIII, p. 592, l. 20-24 et p. 594, l. 1.

35 Ibid., branche IX, p. 694, l. 8-12.

36 Voir le Conte du Graal de Chrétien de Troyes, v. 3301 : « Le graal trestot descovert » ; le Roman de l’Estoire dou Graal de Robert de Boron, v. 2472 : « Le veissel tout a descouvert » ; la Première Continuation, rédaction longue, v. 3811 ; la Continuation de Perceval de Gerbert de Montreuil, t. III, éd. M. Oswald, v. 16847 : « del Graal qu’il vit descovert » ; la Troisième Continuation du Conte du Graal de Manessier, éd. W. Roach, trad. M.-N. Toury, Paris, 2004, v. 42490.

37 La Troisième Continuation du Conte du Graal de Manessier, op. cit., v. 42488-42499.

38 Selon la tradition cléricale, l’accès au Graal n’est permis qu’aux chastes et purs quêteurs que sont Bohort, Perceval et Galaad, mais il est interdit aux chevaliers luxurieux et pécheurs, tel Lancelot, souillé par son amour adultère pour la reine Guenièvre. Dans le Lancelot en prose, la fille du roi Pellès qui a perdu sa virginité après la nuit passée avec Lancelot n’a plus le droit de porter le saint vase (Lancelot en prose, éd. A. Micha, Genève, t. IV, LXXXI, 11-12). Or Sone de Nansay a eu une relation sexuelle avec la reine d’Irlande avant son sacre (v. 6731-6734).

39 La Queste del Saint Graal, éd. A. Pauphilet, Paris, 1975, p. 278, l. 7. Bohort et Perceval, les deux autres élus, ne sont pas invités à plonger leurs regards à l’intérieur du Graal.

40 Dans La Queste del Saint Graal, un vieil ermite amène le jeune Galaad à la cour d’Arthur à qui il adresse ces mots : « Rois Artus, je t’ameign le Chevalier Desirré, celui qui est estraiz ( = issu) dou haut lignage le Roi David et del parenté Joseph d’Arimacie » (p. 7, l. 25-27).

41 Sone de Nansay, v. 16-82.

42 Dérivé de « soldee » (« valeur d’un sou », « salaire »), le terme « sodoier » désigne : « un homme d’armes », « un mercenaire », « un soldat à gage ». Des chevaliers qui n’étaient ni chasés ni fortunés s’engageaient parfois, en échange d’une solde, à servir militairement un seigneur de leur choix pendant une période déterminée, louant leur bras et leur épée à de riches barons tournoyeurs ou à des belligérants étrangers.

43 Voir Cl. Lachet, « Un siècle après Perceval : Sone de Nansay et le Graal », Les Personnages autour du Graal, Université de Lyon 3, CEDIC, 2008, p. 153-164, repris dans Dieu, Amour et Chevalerie, Villeurbanne, 2008, p. 345-356.