Exorciser les bêtes dans le diocèse de Besançon au XVIII^e siècle

1Deux dossiers, déposés aux archives départementales du Doubs1, contiennent 110 lettres de clercs ou de laïcs demandant à l’archevêché de Besançon l’autorisation d’excommunier ou d’exorciser des animaux ravageant les cultures. Cela concerne 97 paroisses entre 1729 et 1762, avec une forte concentration en 1755-1757 et 1761-17622. Voici l’une de ces lettres :

« À Cendrey ce 1^er may 1756. Monsieur, je viens vous prier de faire expédier une permission pour excommunier les insectes qui sont dans la paroisse de Cendrey et comme M^r le Curé est absent de demander que son vicaire aye la permission de les excommunier parce que le besoin est pressant agréer mes respects les plus profonds c’est dans ces sentiments que j’aye l’honneur d’être Monsieur votre très humble et très obéissant serviteur Floquet p^tre vicaire de Cendrey le présent porteur vous remettra l’argent qu’il faudra. »

2Gardons-nous de croire en une pratique extraordinaire. L’excommunication et l’exorcisme d’animaux sont attest