L’abbé, le couvent et les échevins : conflit de juridiction, modernisation administrative et rivalité seigneuriale dans l’abbaye de Saint-Claude au XV^e siècle

1Les conflits de juridiction opposant seigneurs et échevins sont légion. Tout aussi nombreux sont les conflits opposant l’abbé et son chapitre, ou, variante séculière plus classique, l’évêque et son chapitre. La répartition des droits économiques ou des prérogatives judiciaires est un sujet suffisamment sensible pour déclencher des procédures mettant en jeu tout l’appareil judicaire. Le monastère de Saint-Claude n’échappe pas à la règle : au XV^e siècle, de nombreux conflits opposent l’abbé, d’une part, aux officiers du chapitre de l’abbaye et aux bourgeois de la ville du même nom, d’autre part, souvent coalisés pour défendre des intérêts communs.

2Le procès de 1460 dont on verra le texte ci-après en est un exemple. Conservé aux archives municipales de Saint-Claude, il révèle au grand jour le mode de fonctionnement de la justice au sein de cette principauté monastique réduite que constitue la terre de Saint-Claude. Mais ce procès révèle aussi les tensions à l’œuvre au XV^e siècle