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    Plan détaillé Texte intégral Le corpus Qui écrit ? L’intention Retentissement littéraire La littérature de guerre au service de la propagande allemande Les récits de tendance collaborationniste L’explication militaire Annexe Notes de bas de page Auteur

    1940 : l’empreinte de la défaite

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Premiers témoignages publiés de la guerre 1939-1940. Des histoires vraies cousues de fil blanc ?

    Françoise Passera

    p. 179-199

    Texte intégral Le corpus Qui écrit ? L’intention Retentissement littéraire La littérature de guerre au service de la propagande allemande Les récits de tendance collaborationniste L’explication militaire Annexe Annexe 1. Corpus Récits publiés dès 1940, après juin Récits publiés en 1941 Récits publiés en 1942 Récits publiés en 1943 Récits publiés en 1944 (achevé d’imprimer avant septembre 1944) Annexe 2. Les raisons de la défaite dans les récits Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    1Comme la Grande Guerre avait vu naître les témoignages des « poilus », la Drôle de guerre et la bataille de France donnèrent lieu à une production éditoriale conséquente. Dès la fin de l’année 1940, les Français pouvaient voir dans les vitrines des librairies les premiers témoignages de ce que tout un pays vivait comme l’un des plus grands traumatismes de son histoire. Ces témoignages revêtaient un rôle singulier. À la différence de ceux de la Première Guerre mondiale, ils racontaient une défaite à laquelle les Français ne comprenaient rien... Et seuls les soldats de 40, parce qu’ils l’avaient vécue, pouvaient leur expliquer ce qui s’était vraiment passé, d’autant plus que leurs lecteurs étaient convaincus que les éclairages médiatiques ne colportaient depuis septembre 1939 que des « bobards ».

    2Passant sous les fourches caudines d’une double censure, celle des autorités allemandes et celle du gouvernement de Vichy, ces publications de l’Occupation offrent pourtant une lecture plurielle de ce qu’avait été la guerre. Porter sur le papier les souvenirs d’un moment si intense nécessitait de la part des auteurs de privilégier des événements, des anecdotes, de sélectionner des descriptions, de choisir des portraits. Autant de signes qui modifient la représentation de l’événement, autant d’explications proposées aux Français.

    3En nous arrêtant sur les auteurs, en identifiant, dans la mesure du possible, leur parcours professionnel, politique ou littéraire, en étudiant leurs intentions à travers les préfaces des ouvrages et les récits eux-mêmes ainsi que le contexte éditorial et politique de la période de l’Occupation, nous pourrons ainsi appréhender la spécificité de ces souvenirs de la cam - pagne de 1940.

    Le corpus

    4Le corpus retenu (65 récits) recense de la façon la plus exhaustive possible tous les témoignages, journaux intimes et souvenirs publiés pendant l’Occupation, en France, en Suisse ou en Algérie1. Les auteurs, soldats ou civils, ont été témoins oculaires ou ont vécu une expérience pendant la Drôle de guerre, la campagne de 1940 ou l’exode. La sélection n’est pas toujours aisée car certains récits se situent aux limites du roman ou de la propagande. Ainsi, Guy des Cars2, qui est L’officier sans nom, explique clairement dans le préambule :

    « L’officier sans nom appartient au Roman : et pourtant, tous ceux qui l’ont approché, existent ou ont existé. Leurs noms se sont trouvés légèrement modifiés par respect pour de pauvres familles de France. Mais tous les noms ou localités où se déroule l’action ont été conservés intacts. »

    5Thomas Estener (alias René Thomasset), qui écrit à la première personne, explique qu’il a « recopié intégralement » le carnet de route d’un fantassin du 4e régiment d’infanterie coloniale dont il s’approprie l’histoire, Jean Rouvat3, mort au combat, dont la veuve a confié les écrits à l’auteur. D’autres modifient les noms de lieux, de régiments ou encore écrivent à la troisième personne et cultivent l’ambiguïté comme Pierre Chassang :

    « J’ai tenu à ce que tous les personnages soient fictifs, aussi bien le principal que les plus accessoires. Je me suis imposé au contraire de n’introduire aucun incident, si petit soit-il qui n’ait été vécu4. »

    6La frontière est aussi floue lorsque la teneur des propos relève de la propagande plus que du récit de combattant : Gontier de Vassé se présente comme sous-officier racontant ce qu’il a vu, mais le doute s’installe quant à la véracité de son témoignage. Combats préliminaires d’Armand Petitjean ou Les décombres de Lucien Rebatet insèrent leur journal de guerre dans une réflexion générale sur la France, plus proche de la diatribe que du récit rejeté au second plan d’un propos politique.

    7Reste un cas particulier, le journal de Raymond Dumay qui choisit de ne rien dire de l’horreur qu’il vit :

    « Ceux qui liront ce journal, mon journal de guerre, s’étonneront d’y trouver tant de “blancs”, tout ce qui aurait rapport avec la guerre précisément. Ces “blancs” ce sont l’invasion de la France, le silence de mes amis au front et mon amour5. »

    Qui écrit ?

    8Bien que près de huit millions de réfugiés se soient trouvés sur les routes de France au printemps 1940, ils sont peu nombreux à prendre la parole : un industriel (Baudouin) quitte Paris avec sa femme et son fils et raconte son périple en voiture jusqu’à Lorris (Loiret) où il rencontre, le 17 juin, les premiers Allemands ; le comptable d’une société pharmaceutique laisse le souvenir du repli de son entreprise dans le Puy-de-Dôme (Crosson), un ouvrier métallurgiste (Adrey) raconte son exode, du 11 au 26 juin, entre Paris et La Motte-Beuvron. Un prêtre (Charpentier) relate les premiers jours de la mobilisation jusqu’à l’arrivée des réfugiés puis celle des Allemands dans son village de Chabris (Indre). Enfin, on trouve deux bénévoles de la Croix-Rouge, un ambulancier (Philippet) qui raconte l’évacuation des blessés du front vers les hôpitaux militaires, et une infirmière (Anne Jacques6) qui raconte la débâcle. Elle est la seule femme avec Gisèle d’Assailly, engagée volontaire comme conductrice dans un service sanitaire.

    9Peu de militaires de carrière, droit de réserve oblige, se sont exprimés : Accart, Jobert, Manue, Merglen et le lieutenant-colonel Tasse, seul officier supérieur, qui commande le 9e régiment de zouaves. Fort logiquement, ce sont surtout les réservistes qui publient leurs mémoires. La plupart d’entre eux sont officiers subalternes ou sous-officiers : aspirant (Dumay), sergent (Guillaumin, Blum), sous-lieutenants (Adrien, Carron), lieutenants (Baroncelli, Bardel, Tisseyre) ou capitaine (de Vibraye). Les hommes du rang sont sous-représentés : deux caporaux (Nicola, Gillet), et un seul homme du rang identifié, le fantassin Roger Lefèvre. Les auteurs se situent donc, le plus souvent, à un échelon intermédiaire de la hiérarchie militaire entre l’officier général ou supérieur et l’homme de troupe. C’est ce que déplore André Thérive, critique littéraire à la Nouvelle revue française. Ancien combattant de 1914-1918, il perçoit chez les auteurs des récits de 1940 « des hommes mêlés à l’action d’un peu moins près que ceux de jadis7 ». Propos discutables, car ces gradés offrent un point de vue spécifique, celui du front, au cœur des combats : ils sont chefs de groupe ou de section à proximité des hommes du rang, ils sont contraints par une hiérarchie dont ils peuvent évaluer les décisions tout en ayant la possibilité de prendre des initiatives.

    10La très grande majorité d’entre eux sont des hommes de lettres, sans être pour autant des écrivains à part entière comme Raymond Dumay, Henri de Montherlant ou Guy des Cars. Les autres mêlent généralement une autre activité à celle de l’écriture. S’ils ont déjà publié des romans, des récits de voyage ou des écrits politiques, ils exercent aussi la profession de journaliste (Blum, Mousset, Varillon), de critique littéraire (Berger, alias Chézal) ou de traducteur comme Maurice Betz, qui traduit Rainer Maria Rilke et Ernst Jünger.

    11D’autres ne sont pas des familiers de l’écriture mais ont fait des études supérieures, de médecin (Soubiran), d’avocat (Albert-Sorel), de professeurs (Jamet, Anne Jacques) ou le séminaire et sont devenus ecclésiastiques (Bougerol, Merlaud). Enfin, citons quelques exceptions : un commerçant (Marcel Gillet), un cuisinier (Willy Nicola) et l’ouvrier métallurgiste Adrey. Les auteurs ne sont donc représentatifs ni de l’armée, ni de la société française. Ils appartiennent plutôt à une classe privilégiée qui évolue dans des cercles intellectuels : ceux de la politique, de la presse, de la littérature ou du droit.

    12Les auteurs sont généralement plus âgés que la moyenne8. Parmi ceux identifiés, certains ont combattu pendant la Grande Guerre, tel Georges Gaudy qui avait laissé à l’époque plusieurs volumes de souvenirs. Ces soldats qui s’expriment ne représentent pas non plus le sort de leurs camarades de combat. Alors que près des deux tiers de l’armée française sont partis en captivité, seuls sept d’entre eux ont été faits prisonniers et écrivent pendant leur captivité ou lors de leur libération en 1941, probablement parce qu’ils sont chargés de famille (Jamet, Dautun), anciens combattants de 1914-1918 (Gaudy, Betz) ou gravement blessés (Accart, Sonnier). Merglen, fait prisonnier, est le seul, semble-t-il, qui réussit à s’évader.

    13Parmi les auteurs dont les opinions politiques peuvent être identifiées, bon nombre sont issus des milieux d’extrême-droite : Jean-Marie Aimot, proche de Jacques Doriot, est membre du comité central du Parti populaire français (PPF), comme Yves Dautun, qui écrit dans L’émancipation nationale. Henri Sourbier est aussi au PPF pendant l’Occupation. D’autres écrivains sont issus de la mouvance maurrassienne : Tony de Vibraye et Georges Gaudy militent à L’Action française. Georges Blond écrit dans Candide avant-guerre et rejoint Robert Brasillach à Je suis partout en 1940. Marcel Berger, Henry de Montherlant, Raymond Dumay écrivent – et écriront – dans La Nouvelle revue française dirigée par Drieu La Rochelle pendant l’Occupation. Maurice Betz, qui avait traduit avant-guerre Thomas Mann, Nietzsche et Rilke, sera choisi par les Allemands, en 1942, comme traducteur de Jardins et routes. Pages de journal 1939-1940, d’Ernst Jünger.

    14D’autres, moins nombreux, sont socialistes et rejoignent le camp des collaborationnistes : Claude Jamet, pacifiste convaincu, appartenait avant-guerre au Comité de vigilance des intellectuels antifascistes et fonde en 1944 le journal Germinal.

    15Enfin, d’autres rallieront la Résistance. Pierre Henneguier fonde le réseau Résistance-Azur, Henri Lespès, futur député, est au groupe Combat, Jean-Mary Accart rejoint la Royal Air Force en 1942, Albert Merglen rejoint la France libre. Enfin, Georges Gaudy rejoindra l’Afrique du Nord, et prendra part à la campagne d’Italie. Citons encore Albert-Sorel ou Georges Riond qui seront médaillés de la Résistance.

    L’intention

    16Les récits se destinent d’abord aux auteurs eux-mêmes, bien que beaucoup d’entre eux, parce qu’ils sont écrivains ou journalistes, tiennent la plume d’un journal intime en espérant que leurs mémoires soient lus par autrui9. Raymond Dumay, écrivain en herbe, écrit son journal avec la ferme intention de le publier, ce qui soulève néanmoins quelques doutes dans son esprit : « J’ai honte de mon lit et de la solde que j’ai touchée hier. Honte de savoir qu’un jour je ferai de l’argent avec cette douleur » (p. 144). Conscient d’entrer dans une « page de l’histoire », les auteurs ont à portée de main un carnet de notes dans lequel ils consignent leur quotidien.

    « J’ai acheté à un boutiquier ambulant un petit carnet très ordinaire qui ne devrait pas me quitter. Les poches des capotes ne sont pas aussi vastes pour des prunes : en tout cas, exiger de moi que j’y note chaque fois que cela sera possible, quoiqu’il advienne10. »

    17Paradoxalement, si le temps long de la Drôle de guerre se prête à une rédaction quotidienne alors qu’il ne se passe pas grand-chose, le temps du combat laisse peu de temps pour écrire. Le style retenu dans la publication reprend généralement celui du carnet de notes : la date, le lieu, quelques fois l’heure, l’indication du périple accompli, le nombre de kilomètres parcourus dans la débâcle. Il en est de même pour les journaux de l’exode qui s’attachent à inscrire chaque étape du voyage quotidiennement.

    18Les avant-propos, préambules et préfaces écrits pour l’édition révèlent les intentions des auteurs. Tous insistent sur la véracité de leur propos11, en réaction au « bourrage de crâne » dont les Français ont été victimes depuis la déclaration de guerre. Le témoignage est alors l’occasion de restituer la réalité de la guerre car les parlementaires de la IIIe République leur ont menti. Le fameux « Nous vaincrons parce que nous sommes les plus forts » de Paul Reynaud est souvent cité et vécu, après la défaite, comme une provocation illustrant le mensonge d’État. Certains de ces récits s’inscrivent ainsi dans la droite ligne de la pensée du Maréchal qui « hait les mensonges qui vous ont fait tant de mal ». Les auteurs s’assignent donc une mission : dire la vérité, restituer la réalité de la guerre :

    « Je n’ai rien ajouté, écrit Georges Riond, ni rien retranché aux faits que j’ai vus et aux impressions que j’ai ressenties... C’est le même souci de sincérité absolue qui a restreint ma vue aux seuls épisodes dont j’ai été le témoin ou l’acteur12. »

    19Ou encore Claude Jamet :

    « Rien que la vérité, je le jure : c’est ce qu’on trouvera dans mon journal de l’année fatale13. »

    20Devant des lecteurs traumatisés par la défaite, le témoignage est une réponse. Il est aussi une justification face à une population qui met en doute leur combativité. Le carnet de notes est la preuve de leur présence sur le théâtre des opérations, au cœur des combats les plus violents. Cette intention se vérifie notamment dans les récits des pilotes de chasse constamment accusés par les fantassins d’avoir été absents des champs de bataille :

    « Fantassin, mon frère, tu ne les as pas vus. Mais ils étaient là, bravant les barrages de la Flak, les attaques des chasseurs... En lisant le récit de leurs gestes, tu comprendras qu’elle était glorieuse, et tu salueras avec respect et gratitude les noms de nos frères disparus. Alors, tu ne diras plus “Nous ne les avons jamais vus”. Tu diras “Ils se sont bien battus”14. »

    21Disculper ceux qui ont perdu, prendre la parole pour ceux qui ne sont plus ou ceux qui sont prisonniers, telles sont les fonctions du récit.

    « C’est pour la vérité due à ce peuple dont on a dit et dont on va dire tant de mal que la publication est apparue nécessaire15. »

    22Le discours s’adresse aussi à ceux de « l’arrière » qui reprochent aux fantassins d’avoir fui devant l’ennemi.

    « J’essayerai de laver mes camarades, combattants de cette guerre, de l’accusation injuste qui pèse sur eux en général16. »

    23La fracture entre l’arrière et le front qui s’était installée pendant la Drôle de guerre ne s’est pas guérie :

    « planqué, fuyard, tels furent l’alpha et l’oméga de ma guerre 1939-1940. Hélas, cette épithète de fuyards ne s’appliquait pas qu’à moi et je m’aperçus vite que la foule ignorait comment s’était battue son armée. Une mauvaise légende, née du malheur et de l’amertume, courait, colportée par trop de coupables ou trop de complices17. »

    24Fantômes des récits, référence absolue des fils qui se battent sur les lieux-mêmes des combats de la Grande Guerre, les anciens combattants de 1914-1918 portent eux aussi un doigt accusateur :

    « Notre guerre à nous soldats est sans honte, et nous voulons dire à nos enfants qu’ils n’ont pas à rougir de nous, que nous ne sommes pas les pourris qu’on raconte. Des orphelins doivent apprendre que leurs pères tués à côté de nous, ne sont pas tombés anonymement, fuyards parmi la déroute, mais sont morts en soldats, à leurs postes jamais abandonnés, et que leur sang n’a pas coulé moins rouge ni moins pur que celui de leurs aînés de 14-1818. »

    25Les récits d’orientation collaborationniste s’assignent une autre mission : dénoncer « les vrais responsables » de la défaite, et notamment les politiques et le régime parlementaire de la IIIe République. Albert-Sorel accuse d’emblée dans les premières pages de son récit :

    « La décadence de mœurs et de régime, en pleine crise de facilité économique... ; les représentants de la Nation française n’étaient en réalité que les laquais du peuple... ; le cosmopolitisme, les partis, les clubs, les sociétés secrètes se sont substitués au Gouvernement qui n’était plus que leur image19. »

    26Si tous revendiquent « leur vérité », les « soldats-écrivains » ne prétendent pas pour autant écrire l’Histoire, conscients de ne pas avoir le recul nécessaire pour cela :

    « J’ai essayé de retracer les souvenirs les plus saillants de ce que fut pour moi la guerre de 1939-1940, ils n’ont pas la prétention de constituer une étude historique20. »

    27Roger Lefèvre, modeste fantassin, estime que son récit fera partie des sources nécessaires à l’écriture de l’Histoire :

    « Ce sera le métier des historiens de mettre de l’ordre plus tard, dans ce qui fut le chaos, de donner du sens à l’absurde, de nous fabriquer un passé compréhensible, et si bien agencé, que nous croirons n’avoir vécu que son ébauche. Ils choisiront, entre mille, l’explication qui satisfera leur pays, leur tempérament, leurs préjugés, ils la confondront avec cette vérité souveraine qui d’ailleurs n’existe pas21. »

    Retentissement littéraire

    28Mis à part les écrivains professionnels, les témoins ne revendiquent pas non plus une œuvre littéraire. Riond explique : « Artilleurs avec les Alpins n’est pas un livre. C’est un carnet de notes22 » ; il en va de même de Jamet :

    « Avant le seuil, ami lecteur, il me faut t’avertir que tu ne trouveras pas ici de littérature. Ce n’est pas un livre au sens ordinaire de ce mot : c’est un journal vraiment intime23. »

    29Ou encore de Sourbier :

    « Sans aucune prétention littéraire, peut-être aussi sans technique, je vais conter mon combat24. »

    30Si quelques récits sont particulièrement maladroits, voire indigestes, la plupart se lisent à la façon d’une aventure, dans un style assez enlevé. Le récit des combats se construit autour de « l’auteur-héros », toujours en position avantageuse, d’actes de courage, de prouesses et d’exploits. La narration est faite d’une multitude d’anecdotes, drôles ou pathétiques, émouvantes ou curieuses. Les camarades de combat sont l’occasion de nombreux portraits qui contribuent à rendre l’atmosphère des cantonnements. Pour autant, cette littérature populaire ne trouve pas grâce auprès des critiques littéraires.

    31Imprégnés des récits de la Grande Guerre laissés par Barbusse, Dorgelès ou Genevoix, les critiques sont particulièrement acerbes sur ceux de 1940 qui, à leurs yeux, ne font guère le poids. Pour André Rousseaux, critique littéraire au Figaro, seuls Solstice de juin de Montherlant et Crève-cœur d’Aragon sortent du lot :

    « Ils sont les seuls à saisir l’importance de l’événement pour le porter sur les fonds baptismaux de la Grande littérature et par la force de l’écriture, transmettent au lecteur le traumatisme de ce qu’ils ont vécu. »

    32L’officier sans nom de Guy des Cars ou La comédie héroïque de Jean Damase, deux livres pressentis pour le prix Goncourt, se situent légèrement au-dessus du panier, bien que ce ne soit « qu’un succédané de Courteline transféré de la cour de quartier à la vie de campagne ». L’ouvrage de Guy des Cars « manque de souffle et ses propos de la frappe qui distinguent les grands écrivains25 ». Force est de reconnaître que cette littérature ne fait que très rarement les pages littéraires des quotidiens : mis à part ceux récompensés par un prix, ils ne font l’objet d’aucun article de presse.

    33En 1941, plusieurs témoignages – qui tous ont les faveurs de l’occupant – ont été pressentis pour le Goncourt : Baroncelli, Béarn, Benoist-Méchin, Betz, Blond, Mousset et Tessier. Ils n’ont pas été retenus, le jury estimant qu’ils n’étaient guère originaux, ni pas leurs écritures, ni par leurs sujets trop éloignés du roman et de l’imagination26. Mais le Renaudot « redressait la barre » en attribuant le prix en 1941 à Quand le temps travaillait pour nous de Paul Mousset27 puis à André Soubiran en 1943 pour J’étais médecin avec les chars. Le Prix Cazes dirigé par André Salmon, est attribué en 1943 à Pierre Tisseyre pour 55 heures édité chez Flammarion, et le prix des Deux Magots est attribué à Nos mitrailleuses n’ont pas tiré de Jean-Marie Aimot en 1941. Guy des Cars, qui avait manqué de peu le prix Goncourt pour L’officier sans nom28, se voit attribuer le « Goncourt zone libre » lors de la scission de l’Académie dont les dissidents s’exilent à Lyon29.

    34S’ils ne retiennent guère l’attention des critiques, les récits ont néanmoins la faveur du public : « On court maintenant après les livres de guerre de 1940 comme on a couru après ceux de 1914-191830. » Si l’on en croit les annonces sur les couvertures, le récit de Jean-Mary Accart, As de l’aviation, est ainsi tiré à 15 000 exemplaires en à peine un an ! Fantassin sur l’Aisne, de Lucien Carron est tiré à 16 000 exemplaires dès 1943. D’autres bénéficient de la promotion de la propagande allemande, et l’éditeur Grasset s’est sans doute enorgueilli d’avoir publié deux des plus importants tirages : Paul Mousset est réédité à 76 reprises en 1942 ! Vingt-six hommes, de Baroncelli, a aussi les faveurs du public. De même, le Dialogue des prisonniers, pourtant interdit en zone sud, est retiré 14 fois dès 1940.

    35Malgré la division du pays, Paris reste la plaque tournante de l’édition avec près des trois quarts des publications. Les principaux éditeurs sont La Baudinière (6), Arthaud (5), Fasquelle (3). Grasset ne publie que deux récits mais qui auront les faveurs de l’occupant et bénéficieront des tirages les plus importants.

    La littérature de guerre au service de la propagande allemande

    36Dès la fin du mois de juillet 1940, l’occupant se préoccupe de l’offre éditoriale en France31. Que ce soit les services de la Propaganda-Abteilung du commandement militaire en France, ceux de l’Institut allemand ou de l’ambassade, ils se complètent ou se concurrencent dans leurs actions32. Mais tous sont soucieux de remodeler l’image de l’Allemagne auprès des Français. En septembre 1940, une convention sur la censure des livres lie le milieu éditorial français et les autorités d’occupation. Cette convention impose aux éditeurs, tenus pour responsables de leurs publications, de se charger eux-mêmes de la censure de leurs auteurs, en amont, afin qu’ils « ne puissent ni ouvertement, ni d’une manière dissimulée sous quelque forme que ce soit, nuire au prestige et aux intérêts allemands » (Art. 1). Parallèlement se met en place une politique visant à promouvoir une certaine littérature française dont une liste, datée du 31 décembre 1942, est établie par les services allemands33. La littérature de guerre n’en est pas absente : Le bar de l’escadrille de Roland Tessier, En auto-mitrailleuse de Guy de Chézal, Vingt-six hommes de Jean de Baroncelli, Quand le temps travaillait pour nous de Paul Mousset, Notes d’un correspondant de guerre de Georges Lefèbvre, Les horreurs que nous avons vues de Jean de La Hire, ainsi que des récits de prisonniers, tel celui de Maurice Betz34 sont retenus par les services allemands35.

    37C’est le rapport de Bernard Payr, chef de l’Amt Schrifttum (service littérature), publié en 1942 (réédité en 1943), qui précise les intentions de l’occupant quant à ses choix promotionnels. Phénix ou cendres ?36 analyse le devenir de la littérature française depuis la défaite. Il s’agit de voir comment la littérature française peut, tel le phénix, renaître de ses cendres, et « trouver la voie de l’Europe nouvelle ». Dans « l’explication avec l’Angleterre » et « la guerre dans les romans et les récits », Payr exprime d’emblée sa déception face à des récits, romans ou témoignages, qui ne donnent guère d’explications probantes sur les raisons de la défaite. Le constat, qu’il espère être un « échec provisoire », est dû selon lui au fait que les événements sont trop proches ; se référant à la littérature de la Première Guerre mondiale dont les premiers ouvrages de valeur furent publiés dix ans après les événements, il estime que les écrits pêchent par « manque de recul » et de « maturité ». Un récit de guerre ou un roman qui trouve grâce à ses yeux répond à au moins un des trois critères suivants : il met en exergue la crise morale de la société française qui trouve ses origines dans la « griserie » née du traité de Versailles. Il s’agit de montrer que la défaite est le reflet de la démission de tout un peuple. C’est l’état de détresse morale dans lequel il se trouvait avant même la Drôle de guerre, son isolement et surtout son individualisme, son égoïsme, son goût pour la luxure, qui a provoqué la désagrégation du peuple français et sa ruine. Second critère retenu par Payr, les récits qui dénoncent l’Angleterre. Ainsi, « le meilleur roman de guerre paru en France » est celui de Paul Mousset qui fait de son expérience d’officier de liaison entre les armées française et britannique une dénonciation de l’amie d’hier, l’Angleterre. De même, ceux qui ont Dunkerque pour paysage tels ceux de Pierre Béarn ou de Jean de Baroncelli. Enfin, les récits de guerre doivent conclure en proposant un avenir reconstruit à l’aune de l’Europe nouvelle et favoriser ainsi l’esprit de collaboration entre la France et l’Allemagne.

    Les récits de tendance collaborationniste

    38Payr cite relativement peu d’ouvrages en proportion de ceux publiés offrant cette vision de la guerre. Comment se traduit-elle dans les récits ? L’année 1941, qui est l’année la plus importante en nombre de publications (voir annexe 2), est aussi celle qui est la plus favorable à ce genre, à une époque où les partis collaborationnistes sont en pleine expansion. Ces témoignages véhiculent ainsi l’image d’une Drôle de guerre conforme aux interprétations allemandes : l’explication de la défaite est à lire dans le délitement de la société française et de son armée. Ainsi, Bernard Ould-Aoudia, originaire d’Algérie, ponctue son séjour dans la Sarre de nombreuses anecdotes faisant mention de trafics de permission, de scènes de pillage, de vols, de marché noir et de violence due généralement à l’alcool. Jean-Mary Aimot étoffe son récit d’événements évoquant une atmosphère particulièrement délétère :

    « J’appris ainsi que, vers dix heures du soir, Bonfrère avait parié de tirer sur un civil qui passait à bicyclette, avec un vieux fusil Gras transformé en arme de chasse. Il n’avait atteint personne mais un vif échange d’injures avait suivi. Après quoi une longue nuit de sommeil avait dessaoulé les uns et les autres37. »

    39Henri Sourbier, chargé d’organiser les cantonnements du poste de commandement, comprend dès septembre 1939 que la guerre est perdue devant tant de désordre, tant de matériel hors d’usage. Il assiste à diverses scènes de vandalisme et à des scènes de désertion après les permissions. Le moral des soldats est mauvais – on évoque alors un suicide – suite à l’inactivité qui règne dans les campements. Le manque d’autorité des officiers, le peu de discipline des hommes de troupe sont flagrants. L’impréparation de l’armée française est expliquée à travers les premières scènes de mobilisation où invariablement l’habillement fait défaut. Maurice Betz consacre ainsi un chapitre entier au défaut de matériel.

    40L’incapacité des officiers de carrière qualifiés de « ronds de cuir », se reposant sur leurs lauriers de la Grande Guerre est un leitmotiv :

    « Ils prenaient le pernod, ils se laissaient vivre, bornant leur ambition à manœuvrer habilement pour éviter les histoires et décrocher dans les moindres délais un galon supplémentaire38. »

    41Paul Mousset est l’un des rares à viser plus particulièrement les états-majors et les hauts gradés qui sont ridiculisés, donnant des ordres contradictoires, pétris d’arrogance, injustes dans les punitions, accueillant ici ou là leurs femmes ou leurs maîtresses dans les cantonnements.

    42La campagne de 1940 n’est vécue que comme une fuite perpétuelle, sans le moindre combat. Les titres des ouvrages sont révélateurs. Jean-Mary Aimot, dans Nos mitrailleuses n’ont pas tiré, stationne en région parisienne dans une unité chargée de la défense contre avions : le 10 mai 1940, il prend possession d’une batterie qu’il n’utilisera pratiquement pas, impuissante qu’elle est à atteindre les avions de chasse allemands. Dénonçant sans cesse l’absence de l’aviation française, il se replie jusqu’en Lozère sans s’être jamais battu. Il en est de même pour Yves Dautun, volontaire dans la 61e division de la 9e armée, dont La batterie errante ne fait que se replier, menacée par l’aviation allemande, isolée puis totalement encerclée. C’est aussi le cas de Georges Riond qui ne se bat pratiquement pas : sa division se replie, à peine arrivée sur le front de l’Aisne le 5 juin. Quant à Claude Armand-Masson, l’auteur de Bastion inutile et guetteur dans une casemate de la Ligne Maginot, se rend, à l’annonce de l’armistice, alors qu’il n’avait pas vu, jusqu’alors, un seul Allemand. Plus ambigu est le récit de Tisseyre qui relate un fait d’armes connu : le siège de Formerie pendant 55 heures, du 6 au 8 juin 1940. L’auteur et ses compagnons font preuve d’un courage exceptionnel, se battant encore et encore, alors qu’ils sont totalement encerclés par des divisions allemandes. Pour autant, son récit est émaillé de portraits de soldats et d’officiers particulièrement lâches. Les fuyards sont légion : c’est à peine vraisemblable devant les multiples scènes de désertion qu’il relate :

    « C’est une volée de moineaux. Chacun abandonnant son sac, ses armes, son équipement, se met à courir à son tour... Quelques-uns [des officiers] à l’entrée du village, font face aux fuyards revolver au poing. Ils crient : “Arrêtez ! Retourner à vos postes !” Rien n’y fait. Le flot les enveloppe, les déborde irrésistiblement... Nous étions 1 800, nous restons 50039. »

    43Les témoins ajoutent à cette décadence morale des raisons politiques qui sont à lire à travers les anecdotes. La dénonciation de la politique de Léon Blum, du communisme ou de la République, transparaît à travers de nombreuses allusions sur les soldats communistes, souvent ouvriers ou instituteurs de profession. Ils sont « fortes têtes », « râleurs », « individualistes » et ont un fond de révolte en eux : Mousset raconte ainsi la mutinerie d’une section exploitée lors de travaux de terrassement. Mal nourrie, mal traitée, elle finit par cesser le travail et chanter l’Internationale. Des cas de sabotage ou d’espionnage sont évoqués, soulignant le comportement double des communistes ou faisant allusion au pacte germano-soviétique. Des cheminots sont arrêtés, ils sont fouillés :

    « Un coup de canif, le papier était là étalé sur la table. L’ordre, l’itinéraire de repli, le point de ralliement, toutes les indications nécessaires en allemand40. »

    44L’antisémitisme n’a été relevé que dans quelques récits. C’est Sourbier qui se révèle le plus clairement :

    « Il s’appelle Reyem, je pense ne pas avoir besoin d’indiquer qu’il est Juif, ces actes le démontreront amplement. Il est directeur de banque à Paris et la République des camarades lui a permis d’accéder au grade de commandant aussi facilement qu’elle lui a octroyé une rosette rouge41. »

    45Aimot dénonce le comportement d’une famille juive en voiture pendant l’exode qui double la colonne des réfugiés pour passer devant mais qui bloque la circulation car sur l’autre voie arrive une colonne de véhicules militaires. Ould-Aoudia raconte aussi que :

    « Lors de la fête juive du Grand Pardon, une note parut accordant le repos ce jour-là aux nombreux Juifs du régiment. Mais ils voulaient plus : ils réclamaient le quartier libre, avec autorisation de se rendre à Tunis, ce qu’ils firent sans permission, avec une audace qu’on aurait souhaité voir en d’autres circonstances42. »

    46Enfin, l’aumônier militaire Merlaud fait œuvre de prosélytisme au cœur des combats et en vient à baptiser un soldat juif sur son lit de mort :

    « Si ses ancêtres ne connaissaient que le commerce et la fascination de l’argent, lui au moins, avait vibré à l’appel des armes. Paisiblement il s’endormit, non à l’ombre du symbole de Sion sous l’égide du roi David, mais avec la vision de Dieu43... »

    47Peu de ces récits évoquent la politique internationale. Même si l’on trouve ici ou là des allusions à la guerre de Finlande, la lutte contre le bolchevisme (avant ou après 1941) ou la défense du national-socialisme sont rarement abordés ; Adolf Hitler n’est pratiquement jamais cité. L’adhésion à la collaboration ou pour le moins l’acceptation de l’armistice est plus subtile et se lit à travers le portrait du soldat allemand et sa mise en scène : lors de sa capture (assez rare), de la reddition ou lors de scènes de fraternisation. Ainsi les soldats allemands sont le plus souvent « corrects » et « parlent français », restent dignes lorsqu’ils sont capturés. Dès l’armistice, ils prennent les choses en main après le chaos laissé par la bataille et l’exode. Le curé Charpentier sur les bords du Cher comme le syndicaliste Georges Adrey, réfugié dans le Loiret, constatent l’exceptionnel sens de l’organisation des Allemands :

    « Des prisonniers français déblaient nonchalamment les rues et enterrent les animaux crevés car le premier soin des Allemands, quand ils occupent une ville ou un village, c’est de les mettre en état de propreté et de faire disparaître, autant que faire se peut, les traces de la guerre44. »

    48Le 19 juin, il assiste à des scènes de fraternisation : « Les motos et les side-cars qui passent devant nous sont montés par des soldats français et allemands fraternellement unis et que ces derniers, quand ils se croisent sur les routes, regardent presque sans haine et échangent parfois des saluts de politesse », tout comme Claude-Armand Masson qui raconte :

    « La guerre est finie, dit-il dans un français hésitant mais correct. Nous venons vous dire bonjour en soldats, après la bataille... La glace est rompue. Peu à peu la conversation devient 45. »

    49La reddition est encore l’occasion de dresser des portraits avenants : l’officier allemand sait reconnaître la valeur des soldats français, comme le suggère Tisseyre :

    « J’imaginais que le vainqueur triompherait insolemment, que son visage refléterait la joie de la victoire, la haine de l’ennemi et le plaisir de la vengeance. Rien de tel n’est discernable sur les traits souriants du capitaine. Son amabilité n’est pas feinte, sa courtoisie est naturelle, je jurerais qu’il n’a pour nous que sympathie et pitié46. »

    L’explication militaire

    50Cette littérature de tendance collaborationniste coexiste avec d’autres récits de la campagne de 1940 qui donnent à lire une autre vision de la défaite. Très présents déjà en 1942, ces derniers vont supplanter les premiers à partir de 1943. Les témoignages de cette tendance ne s’arrêtent pas à la politique internationale et peu sur la politique nationale. Certes, ils dénoncent eux aussi le parlementarisme et le Front populaire, mais ils s’inscrivent dans une description beaucoup plus factuelle des événements, ramenant la campagne de 1940 à un strict rapport de forces tel que l’explique les premiers discours du Maréchal :

    « Moins forts qu’il y a vingt-deux ans, nous avions aussi moins d’amis, trop peu d’enfants, trop peu d’armes, trop peu d’alliés. Voilà les causes de notre défaite. »

    51Ils arguent d’autres raisons plus profondes, « l’esprit de jouissance l’ayant emporté sur l’esprit de sacrifice ». Le combat était vain, parce que l’ennemi était supérieur en armes et en nombre.

    52La Drôle de guerre passe au second plan. Soubiran, Frémaux, Bardel, Carron, Deville commencent leur récit au 10 mai 1940. Lorsqu’elle est évoquée, la Drôle de guerre est ici une période riche d’expériences. En premier lieu, chaque permissionnaire souligne l’incompréhension qui domine entre le front et l’arrière : « En général, le pays ne comprend rien à cette guerre et continue de vivre une petite vie tranquille dans la médiocrité47. » Le lieu commun répandu à l’arrière selon lequel « Il ne s’est rien passé pendant 8 mois » est presque systématiquement contesté par les auteurs : « L’un d’eux m’a fait bondir. La Sarre, les bombardements, les patrouilles, les groupes francs, bagatelles, a-t-il prétendu ! C’est la drôle de guerre mais ce n’est pas la guerre48 ! » La Drôle de guerre est représentée comme un moment profitable aux soldats. Les hommes se sont préparés et entraînés :

    « Les heures de répit de la “drôle de guerre” n’avaient pas été perdues ; l’entraînement, intensifié au cours des derniers mois et durant les journées de manœuvres des écoles à feu, avait rendu homogène ce qui, en septembre, était un amas de cultivateurs, de voyageurs de commerce... Il avait permis de former des conducteurs qui savaient conduire, des servants qui savaient tirer49. »

    53Les « auteurs-héros » racontent une Drôle de guerre où les groupes francs ont un rôle prépondérant : actions, combats et embuscades tel est le quotidien du Groupe franc d’Albert Merglen.

    54Si ce prisme rétablit en partie la vérité historique (près de 10 000 soldats ont trouvé la mort entre le 1er septembre 1939 et le 9 mai 1940), il a néanmoins tendance à surestimer les combats de ces huit mois dont on sait qu’au moins la moitié des décès étaient dus à une maladie, un accident ou un suicide. La campagne de 1940 n’est plus une succession de replis mais d’affrontements particulièrement violents. Les témoignages font la part belle aux combats de chars (Fontanet, Henneguier, Frémaux, Soubiran) et mettent en valeur de courageux soldats, des hommes aguerris :

    « Les hommes sont en confiance, l’équipe est bien soudée... On lit dans leurs regards la gravité d’hommes qui ont vécu, qui connaissent les risques et dont l’abnégation est parfaitement consciente. Ils sont tous à l’écoute de leur chef de pièce : grande équipe50 ! »

    55Même si le témoignage sert la vision pétainiste de la défaite, les gaullistes n’auraient sans doute rien à reprocher à ces récits, d’autant plus que les auteurs ne font pas systématiquement l’éloge du Maréchal. Certes, quelques-uns, les larmes aux yeux, écoutent béatement la radio en attendant leur sauveur, livrent quelques phrases porteuses d’espoir d’une France nouvelle. Mais la plupart des récits ne commentent ni ne disent mot sur le Maréchal ou l’armistice (Carron, Riond, Bardel, Frémaux, Lespès, Soubiran etc.).

    56Ainsi, l’explication majeure de la défaite porte essentiellement sur la supériorité militaire de l’Allemagne en hommes et en matériel. La description des combats révèle des troupes à la merci de l’aviation allemande qui bombarde en continu, soulignant en même temps l’absence de l’aviation française.

    « On fait la guerre comme au Moyen Âge, avec des poitrines d’hommes au premier rang. Contre ces poitrines, eux, ils amènent leurs chars, des masses de chars, et leurs canons, des masses de canons, et leurs bombardiers, des masses de bombardiers. Contre un régiment de gars, ils amènent dix régiments de gars, des gars tout frais portés en camions et quand leurs gars attaquent, c’est déjà tout prêt ; l’artillerie a tout démoli, les stukas ont tout bombardé ; les blindés ont tout enfoncé51. »

    57Les soldats anglais ne sont pas systématiquement perçus comme des ennemis ; ils sont enviés pour leur équipement, l’importance de leur solde et leurs moyens : ils offrent des cartouches de cigarettes à la compagnie52. Le repli sur Dunkerque n’est pas synonyme de traîtrise. Lefèvre rapporte ainsi son rembarquement en Angleterre et l’accueil de la population britannique qui pavoise lorsque les soldats défilent : « les héros défenseurs de Dunkerque » sont installés dans un camp à la campagne où ils sont bien nourris. Propos qui déçoivent particulièrement André Thérive, critique littéraire : « Les tableaux de Dunkerque ne sont pas du tout si apocalyptiques qu’on pourrait s’y attendre » ; et d’exprimer sa déception sur l’ouvrage de Béarn, capitaine chalutier à Dunkerque.

    58On se gardera cependant de classer les récits entre ces deux tendances... Certains sont inclassables. Les catholiques, pétainistes le plus souvent, dénoncent essentiellement l’esprit de jouissance et voient dans la bataille et ses morts un acte de contrition pour tous les péchés dont la société française doit se repentir (Jacques, Merlaud). Les nationalistes, tout en dénonçant le parlementarisme et la politique du Front populaire, dessinent un portrait particulièrement élogieux du soldat français courageux, prêt à se sacrifier (Gaudy, Riond), la guerre étant alors vécue comme une immolation sur l’autel de la patrie...

    59Bien que publiés sous l’Occupation, les récits des soldats de 1940 n’offrent pas une lecture uniforme de la guerre. C’est tout le paradoxe de ces histoires vraies racontées par des auteurs qui revendiquent haut et fort l’authenticité des faits. Les quelques dizaines de récits réunis ici n’ont pas de valeur de représentativité face à près de trois millions d’hommes engagés. Il est probable que les histoires racontées – aussi contradictoires soient-elles – ont été vécues ou vues à un instant de la bataille et en un lieu donné. Mais ces récits répondaient à une demande sociale forte dans un pays occupé : expliquer aux Français pourquoi ils avaient perdu. Les auteurs suivent ainsi tous un fil ténu qui, à travers leurs récits, permet d’éclairer le lecteur. Ainsi, les auteurs proches des milieux de la collaboration s’attachent à inscrire la défaite dans le contexte de la politique internationale – les relations avec l’Allemagne et l’Angleterre – et de la politique nationale, celle du Front populaire et plus largement du régime républicain. En revanche, bon nombre de récits privilégient une explication militaire, qui convenait au régime de Vichy : la puissance de l’armée allemande ne pouvait être contrée par l’armée française, courageuse et combattante, mais totalement sous-équipée, qui ne pouvait donc pas résister « au raz-de-marée ».

    60Une des raisons de la défaite s’est pourtant trouvée totalement occultée par les récits des années d’occupation : les déficiences de la tactique et la stratégie militaire. La parole étant surtout celle des officiers subalternes ou des sous-officiers, leurs points de vue ne permettaient pas de mettre en exergue une des raisons fondamentales de la défaite. Il faudra attendre la fin des années 1940 et surtout les années 1950 pour lire les premiers témoignages des officiers généraux.

    Annexe

    Annexe 1. Corpus53

    Récits publiés dès 1940, après juin

    Betz Maurice, Dialogues des prisonniers, 1940, Paris, Émile-Paul frères, 1940, 188 p.

    Crosson Maurice, Caravane 5291 RM 9 : journal de route de Théraplix, Paris, La Déesse, [1940 ?], 120 p.

    La Hire Jean de, Le crime des évacuations. Les horreurs que nous avons vues, Paris, Tallandier, 1940, 160 p.

    Récits publiés en 1941

    Accart Jean-Mary, Chasseurs du ciel*, Grenoble, B. Arthaud, 1941, 208 p.

    Adrey Georges, Journal d’un replié : 11 juin-26 juin 1940, Paris, R. Debresse, 1941, 109 p.

    Aimot Jean-Marie, Nos mitrailleuses n’ont pas tiré : journal d’une section de D. A. T. de la région parisienne, février-juin 1940, Paris, Fasquelle, 1941, 211 p.

    Baroncelli Jean de, Vingt-six hommes, Paris, Grasset, 1941, 335 p.

    Baudouin Paul, Camping Juin 1940. Ce que mes yeux ont vu : l’exode. Ce que mes yeux voudraient voir : refaire la France, Paris, L. Rodstein, 1941, 31 p.

    Béarn Pierre, De Dunkerque à Liverpool : journal d’un quartier-maître, Paris, Gallimard, 1941, 239 p.

    Blond Georges, L’Angleterre en guerre, récit d’un marin français, Paris, Grasset, 1941, 213 p.

    Charpentier Camille-Marie, Voyage autour de mon presbytère, Avignon, Aubanel, 1941, 95 p.

    Chézal Guy de, En automitrailleuse à travers les batailles de mai 1940 : Paris, Plon, 1941, IV-245 p.

    Deville Olivier, J’ai fait deux guerres, Avignon ; Paris, Les livres nouveaux, 1941, 122 p.

    Dautun Yves, La batterie errante, récit de guerre : Illustrations de Lucien Guézennec composées en captivité, Paris, Baudinière, 1941, 286 p.

    Des Cars Guy, L’officier sans nom : roman*, Cannes, Impr. de Robaudy, 1941, 175 p.

    Fontanet Georges, Dans la nasse du Nord, Avignon, Aubanel, 1941, 340 p. (coll. « Nouvelle collection française).

    Frémaux André-Paul, Les Premiers et les derniers partout, Avignon, Aubanel, 1941, 175 p.

    Gaudy Georges, Combats sans gloire, souvenirs d’un officier d’infanterie, mai-juin 1940, Lyon, H. Lardanchet, 1941, 187 p.

    Gontier de Vassé Roussel Max, Je reviens d’Angleterre [Allocution prononcée le 3 novembre 1940 par le sergent-aviateur Gontier de Vassé au poste Radio-Paris], Paris, Fournier, 1941, 141 p.

    Habrioux Christian, La déroute (1939-40), Paris, Aux armes de France, 1941, 205 p.

    Henneguier Pierre, Tourelles de mai, patrouilles de juin, Paris, Les Livres nouveaux, 1941, 84 p.

    Jobert Lionel, Gennes, l’un des ponts de Saumur, Alger, La Maison des livres, 1941, 175 p.

    Manue Georges R., Sous la grenade à sept flammes : Comment on crée un corps d’élite, Paris, Sequana, 1941, 71 p.

    Migeo Marcel, Les rogneurs d’ailes, Paris, R. Debresse, 1941, 237 p. (Enquêtes et témoignages).

    Mousset Paul, Quand le temps travaillait pour nous : récit de guerre, Paris, B. Grasset, 1941, 302 p.

    Philippet Jacques, S. O. S. ! Service de santé !, Neuchâtel, Éd. de la Baconnière, 1941, 103 p.

    Riond Georges, Artilleur avec les Alpins, Paris, Sequana, 1941, 128 p. (Coll. « Forces nouvelles »).

    Sourbier Henri, Le Combat d’un Français moyen, Paris, R. Debresse, 1941, 205 p.

    Varillon Pierre, Veille au large avec nos marins, Lyon, Ardanchet, 1941, 209 p.

    Récits publiés en 1942

    Agapit Jean-Jacques, « Dites-le leur »*, Lyon, Éditions du livre français, 1942, 253 p.

    Armand-Masson Claude, Ligne Maginot, Bastion inutile *, Paris, Fasquelle éditeurs, 1942, 192 p.

    Dumay Raymond, Mon plus calme visage. Journal de guerre, Alger, Baconnier frères, 1942, 32 p.

    Gillet Marcel, 39-40 et la suite... Notes d’un prisonnier (Stalag XVIII A), Paris, Baudinière, 1942, 266 p.

    Guierre Maurice, Marine Dunkerque, Paris, Flammarion, 1942, 284 p.

    Guillaumin Michel, Voltigeurs : carnet d’un fantassin de la division de fer, 1939-1940, Paris, Fasquelle, 1942, 206 p.

    Jamet Claude, Carnets de déroute, Paris, Sorlot, 1942, 318 p.

    Lefebvre Jacques-Henri, Notes d’un correspondant de guerre, Paris, G. Durassié, 1942, 259 p.

    Lefèvre Roger, Raz de marée*, Paris, Baudinière, 1942, 252 p.

    Lefort Edmond, Un mois de guerre d’un médecin de réserve (septembre 1939), Paris, Édition du livre moderne, 1942, 126 p.

    Ould-Aoudia Bernard, La 9 du 9 : récit de guerre, 1939-1940, Alger, J. Carbonel, 1942, 183 p.

    Rebatet Lucien, Les décombres, Paris, Denoël, 1942, 669 p.

    Thomasset René, Pour la gloire... Notes de guerre, 1939-1940, Paris, Baudinière, 1942, 254 p.

    Récits publiés en 1943

    Albert-Sorel Jean, Le chemin de Croix : 1939-1940, Paris, R. Julliard, Sequana, 1943, 153 p.

    Assailly Gisèle d’, S. S. A., Journal d’une conductrice d’une section sanitaire automobile, Paris, Julliard, Sequana, 1943, 278 p.

    Bardel René, Quelques-uns des chars, 1939-1940, Grenoble, Paris, B. Arthaud, 1943, 190 p.

    Bougerol Jacques-Guy, Ceux qu’on n’a jamais vus..., Grenoble, B. Arthaud, 1943, 208 p.

    Carron Lucien, Fantassins sur l’Aisne : mai-juin 1940, Grenoble, Paris, B. Arthaud, 1943, 203 p.

    Dumay, Mon plus calme visage*, Paris, Gallimard, 1943, 185 p.

    Jacques Anne, Pitié pour les hommes*, Paris, Éditions du Seuil, 1943, 93 p.

    Merglen Albert, Groupe franc : récit de guerre *, Grenoble-Paris, B. Arthaud, 1943, 229 p.

    Montherlant Henry de, Notes de la guerre sèche : Somme, Oise, mai, juin 1940, Paris, Éditions littéraires de France, 1943, [2]-79 p.

    Reuter François, Le chemin du stalag : roman, Marseille, J. Vigneau, 1943, 191 p.

    Sonnier Georges, Étoile de sang : notes retrouvées d’un combattant, Paris, A. Michel, 1943, 252 p.

    Soubiran André, J’étais médecin avec les chars : journal de guerre*, Paris, SEGEP, 1943, 320 p.

    Tasse Gustave-Marie-Joseph (lieutenant-colonel), La randonnée du 9e zouaves, 1939-1940..., Paris, Berger-Levrault, 1943, 275 p.

    Tessier Roland, Carnet de patrouilles, Paris, Baudinière, 1943, 256 p.

    Tisseyre Pierre, 55 heures de guerre*, Paris, Flammarion et Cie, 1943, 213 p.

    Vassart d’Hozier Edmond de, L’inutile aventure, récit de guerre, Paris, Debresse, 1943, 222 p.

    Vibraye Tony de, Avec mon groupe de reconnaissance, août 1939-août 1940, Roanne, Ordre de la Chevalerie, 1943, 329 p.

    Récits publiés en 1944 (achevé d’imprimer avant septembre 1944)

    Adrien Paul, 15e batterie, Paris, La Baudinière, 1944, 256 p.

    Chassang Pierre, Comme de l’an quarante !, Lausanne, L’abbaye du livre, 1944, 469 p.

    Lespès Henri, Corps à corps avec les blindés : carnet de route de la Sarre à la Somme, Paris, Plon, 1944, 243 p.

    Merlaud André, Le Christ dans la tranchée : souvenirs et réflexions mai-juin 1940, Paris, La Bonne Presse, 1944, 132 p.

    Nicola Willy, J’ai vécu ce désastre : carnet de route d’un combattant français, Lausanne, SPES, 1944,162 p.

    Yonnick André, Toi qui croyais, Lyon, Éditions Provincia, 1944, 153 p.

    Annexe 2. Les raisons de la défaite dans les récits

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    Notes de bas de page

    1 Lorsque la plus grande partie du récit est consacré à la captivité, il n’est pas retenu. L’achevé d’imprimer a permis de clore le corpus à la date de septembre 1944 pour les publications en France métropolitaine et janvier 1943 pour les publications en Algérie.

    2 Les références bibliographiques des ouvrages renvoient au corpus mentionné en fin d’article (annexe 1).

    3 Le nom n’a pas été retrouvé dans la base de données des militaires tués entre 1939 et 1945 sur le site de Mémoires des hommes [http://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr], consulté le 8 avril 2010.

    4 Chassang, avant-propos.

    5 Dumay, exergue.

    6 Elle publie après guerre son récit sur la libération de Paris, toujours comme infirmière bénévole.

    7 André Thérive, « Les témoins de la guerre », La nouvelle revue française, no 338, avril 1942, p. 423.

    8 Les dates de naissance sont connues pour un tiers des auteurs.

    9 Dominique Jamet, fils de Claude, rapporte dans ses mémoires Le petit Parisien l’intérêt que son père portait à son carnet, et sa volonté, dès son retour de captivité, de publier à tout prix son récit.

    10 Chassang, p. 397.

    11 Faudrait-il entreprendre un travail à la Jean Norton Cru ? Outre les difficultés d’accès aux dossiers militaires, les journaux de marche des unités impliquées dans la campagne ont souvent été écrits a posteriori et ne constituent donc pas une source irréfutable, dans un contexte de suspicion vis-à-vis du comportement de l’armée. Démêler le vrai du faux n’est peut-être pas l’objectif : il s’agit ici d’analyser ce qui est donné à lire au lecteur. À la différence du roman « revendiqué », le genre du récit vécu tendrait vers « le vrai »...

    12 Riond, préface.

    13 Jamet, préface.

    14 Bougerol, p. 17.

    15 Jacques, préface.

    16 Sourbier, avant-propos.

    17 Soubiran, p. XIII.

    18 Adrien, préambule.

    19 Albert-Sorel, p. 12-13.

    20 Ibid., p. 9.

    21 Lefèvre, p. 11.

    22 Riond, préface.

    23 Jamet, préface.

    24 Sourbier, avant-propos. L’auteur explique dans une note que deux éditeurs parisiens ont refusé son manuscrit : « L’un qu’il était trop violent, l’autre qu’il n’était pas suffisamment littéraire. » C’est effectivement le cas.

    25 Le Figaro littéraire, 9 décembre 1941.

    26 Le jury du prix Goncourt était largement acquis à la cause de la collaboration. Le prix fut finalement attribué à Vent de mars d’Henri Pourrat, de la veine régionaliste et « terrienne ». Voir Gisèle Sapiro, La Guerre des écrivains, Paris, Fayard, 1999, p. 317-375.

    27 Le Femina et l’Interallié ont suspendu leur activité depuis l’Occupation. En 1940, ni le prix Goncourt ni le Renaudot n’ont été décernés.

    28 D’après sa notice biographique dans Brigitte et Michel Wattel (dir.), Qui était Qui ? XXe siècle, Éditions Lafitte, 2005.

    29 Le roman est malmené par André Thérive (op. cit., p. 430) : « N’insistons pas, ce serait une cruauté inutile, mais on peut soutenir qu’en 1915 un tel volume n’eût pas même trouvé d’éditeur. Son succès dans l’autre zone prouve la baisse des curiosités et du goût. »

    30 Le Figaro littéraire, 20 décembre 1941.

    31 Voir, sur toute cette partie, la thèse de Gérard Loiseaux, La littérature de la défaite et de la collaboration, Paris, Publications de la Sorbonne, 1984, et les ouvrages de Pascal Fouché, L’édition française sous l’occupation : 1940-1944, Paris, Bibliothèque littérature française contemporaine de l’université, Paris 7, 1987, 2 vol. 

    32 Gaël Eismann, La politique culturelle du « Militärbefehlshaber in Frankreich » pendant l’Occupation, juin 1940-août 1944, Mémoire de DEA, Sciences Po Paris, 1994.

    33 Gesamtliste des fördernswerten Schrifttums (liste globale de la littérature à promouvoir jusqu’au 31 décembre 1942), publiée par Gérard Loiseaux, op. cit., p. 519-524.

    34 Betz est effectivement dans un Frontstalag lorsqu’il écrit, mais son récit porte sur la défaite de 1940 et pas sur la captivité.

    35 Certains seront traduits en allemand : Mousset, Jean de La Hire, Gontier de Vassé et Willy Nicola, mais ce dernier a peut-être été traduit pour le public suisse allemand.

    36 Le rapport a été intégralement traduit par Gérard Loiseaux, Phénix ou cendres ? La lutte intellectuelle de la France après son effondrement, op. cit., p. 121-227.

    37 Aimot, p. 25.

    38 Aimot, p. 110.

    39 Tisseyre, p. 14-15.

    40 Carron, p. 34.

    41 Sourbier, p. 57.

    42 Ould-Aoudia, p. 25.

    43 Merlaud, p. 41.

    44 Adrey, p. 80.

    45 Masson, p. 146. L’auteur a maintenu dans la réédition de 1985 l’intégralité de ce passage.

    46 Tisseyre, p. 210.

    47 Lespès, p. 43.

    48 Thomasset, p. 138.

    49 Fontanet, p. 21.

    50 Lespès, p. 174.

    51 Lefèvre, p. 153.

    52 Ibid., p. 165.

    53 Les récits dont les notices bibliographiques sont suivies d’un astérisque ont été réédités après la Libération. Le Mémorial de Caen conserve la quasi-totalité de ces ouvrages donnés par Pierre Léger, ancien combattant de 1940.

    Auteur

    • Françoise Passera
      Ingénieure d’études au Centre de recherches d’histoire quantitative (UMR 6583) de l’université de Caen Basse-Normandie et du CNRS, a travaillé sur la main-d’œuvre française au service de l’économie de guerre allemande, les affiches de propagande de la Seconde Guerre mondiale. Depuis 2010, elle est en charge de la coordination documentaire et scientifique du projet EGO 39-45, Écrits de guerre et d’Occupation, 1939-1945 [http://www.ego.1939-1945.crhq.cnrs.fr/].
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    1 Lorsque la plus grande partie du récit est consacré à la captivité, il n’est pas retenu. L’achevé d’imprimer a permis de clore le corpus à la date de septembre 1944 pour les publications en France métropolitaine et janvier 1943 pour les publications en Algérie.

    2 Les références bibliographiques des ouvrages renvoient au corpus mentionné en fin d’article (annexe 1).

    3 Le nom n’a pas été retrouvé dans la base de données des militaires tués entre 1939 et 1945 sur le site de Mémoires des hommes [http://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr], consulté le 8 avril 2010.

    4 Chassang, avant-propos.

    5 Dumay, exergue.

    6 Elle publie après guerre son récit sur la libération de Paris, toujours comme infirmière bénévole.

    7 André Thérive, « Les témoins de la guerre », La nouvelle revue française, no 338, avril 1942, p. 423.

    8 Les dates de naissance sont connues pour un tiers des auteurs.

    9 Dominique Jamet, fils de Claude, rapporte dans ses mémoires Le petit Parisien l’intérêt que son père portait à son carnet, et sa volonté, dès son retour de captivité, de publier à tout prix son récit.

    10 Chassang, p. 397.

    11 Faudrait-il entreprendre un travail à la Jean Norton Cru ? Outre les difficultés d’accès aux dossiers militaires, les journaux de marche des unités impliquées dans la campagne ont souvent été écrits a posteriori et ne constituent donc pas une source irréfutable, dans un contexte de suspicion vis-à-vis du comportement de l’armée. Démêler le vrai du faux n’est peut-être pas l’objectif : il s’agit ici d’analyser ce qui est donné à lire au lecteur. À la différence du roman « revendiqué », le genre du récit vécu tendrait vers « le vrai »...

    12 Riond, préface.

    13 Jamet, préface.

    14 Bougerol, p. 17.

    15 Jacques, préface.

    16 Sourbier, avant-propos.

    17 Soubiran, p. XIII.

    18 Adrien, préambule.

    19 Albert-Sorel, p. 12-13.

    20 Ibid., p. 9.

    21 Lefèvre, p. 11.

    22 Riond, préface.

    23 Jamet, préface.

    24 Sourbier, avant-propos. L’auteur explique dans une note que deux éditeurs parisiens ont refusé son manuscrit : « L’un qu’il était trop violent, l’autre qu’il n’était pas suffisamment littéraire. » C’est effectivement le cas.

    25 Le Figaro littéraire, 9 décembre 1941.

    26 Le jury du prix Goncourt était largement acquis à la cause de la collaboration. Le prix fut finalement attribué à Vent de mars d’Henri Pourrat, de la veine régionaliste et « terrienne ». Voir Gisèle Sapiro, La Guerre des écrivains, Paris, Fayard, 1999, p. 317-375.

    27 Le Femina et l’Interallié ont suspendu leur activité depuis l’Occupation. En 1940, ni le prix Goncourt ni le Renaudot n’ont été décernés.

    28 D’après sa notice biographique dans Brigitte et Michel Wattel (dir.), Qui était Qui ? XXe siècle, Éditions Lafitte, 2005.

    29 Le roman est malmené par André Thérive (op. cit., p. 430) : « N’insistons pas, ce serait une cruauté inutile, mais on peut soutenir qu’en 1915 un tel volume n’eût pas même trouvé d’éditeur. Son succès dans l’autre zone prouve la baisse des curiosités et du goût. »

    30 Le Figaro littéraire, 20 décembre 1941.

    31 Voir, sur toute cette partie, la thèse de Gérard Loiseaux, La littérature de la défaite et de la collaboration, Paris, Publications de la Sorbonne, 1984, et les ouvrages de Pascal Fouché, L’édition française sous l’occupation : 1940-1944, Paris, Bibliothèque littérature française contemporaine de l’université, Paris 7, 1987, 2 vol. 

    32 Gaël Eismann, La politique culturelle du « Militärbefehlshaber in Frankreich » pendant l’Occupation, juin 1940-août 1944, Mémoire de DEA, Sciences Po Paris, 1994.

    33 Gesamtliste des fördernswerten Schrifttums (liste globale de la littérature à promouvoir jusqu’au 31 décembre 1942), publiée par Gérard Loiseaux, op. cit., p. 519-524.

    34 Betz est effectivement dans un Frontstalag lorsqu’il écrit, mais son récit porte sur la défaite de 1940 et pas sur la captivité.

    35 Certains seront traduits en allemand : Mousset, Jean de La Hire, Gontier de Vassé et Willy Nicola, mais ce dernier a peut-être été traduit pour le public suisse allemand.

    36 Le rapport a été intégralement traduit par Gérard Loiseaux, Phénix ou cendres ? La lutte intellectuelle de la France après son effondrement, op. cit., p. 121-227.

    37 Aimot, p. 25.

    38 Aimot, p. 110.

    39 Tisseyre, p. 14-15.

    40 Carron, p. 34.

    41 Sourbier, p. 57.

    42 Ould-Aoudia, p. 25.

    43 Merlaud, p. 41.

    44 Adrey, p. 80.

    45 Masson, p. 146. L’auteur a maintenu dans la réédition de 1985 l’intégralité de ce passage.

    46 Tisseyre, p. 210.

    47 Lespès, p. 43.

    48 Thomasset, p. 138.

    49 Fontanet, p. 21.

    50 Lespès, p. 174.

    51 Lefèvre, p. 153.

    52 Ibid., p. 165.

    53 Les récits dont les notices bibliographiques sont suivies d’un astérisque ont été réédités après la Libération. Le Mémorial de Caen conserve la quasi-totalité de ces ouvrages donnés par Pierre Léger, ancien combattant de 1940.

    1940 : l’empreinte de la défaite

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    Passera, F. (2014). Premiers témoignages publiés de la guerre 1939-1940. Des histoires vraies cousues de fil blanc ?. In B. Fonck & A. Sablon Du Corail (éds.), 1940 : l’empreinte de la défaite. Rennes: Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/books.pur.48671
    Passera, Françoise. « Premiers témoignages publiés de la guerre 1939-1940. Des histoires vraies cousues de fil blanc ? ». In 1940 : l’empreinte de la défaite, édité par Bertrand Fonck et Amable Sablon Du Corail. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2014. doi:10.4000/books.pur.48671.
    Passera, Françoise. « Premiers témoignages publiés de la guerre 1939-1940. Des histoires vraies cousues de fil blanc ? ». 1940 : l’empreinte de la défaite, édité par Bertrand Fonck et Amable Sablon Du Corail, Presses universitaires de Rennes, 2014, https://doi.org/10.4000/books.pur.48671.

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    Fonck, B., & Sablon Du Corail, A. (éds.). (2014). 1940 : l’empreinte de la défaite. Rennes: Presses universitaires de Rennes, Service historique de la défense. https://doi.org/10.4000/books.pur.48636
    Fonck, Bertrand, et Amable Sablon Du Corail, éd. 1940 : l’empreinte de la défaite. Rennes: Presses universitaires de Rennes, Service historique de la défense, 2014. doi:10.4000/books.pur.48636.
    Fonck, Bertrand, et Amable Sablon Du Corail, éditeurs. 1940 : l’empreinte de la défaite. Presses universitaires de Rennes, Service historique de la défense, 2014, https://doi.org/10.4000/books.pur.48636.
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