Le sort du Service cinématographique de l’armée en 1940
p. 77-93
Texte intégral
1En situation de guerre, la question du sort des collections patrimoniales, et en particulier des archives photographiques et cinématographiques d’un service de l’armée, se pose avec d’autant plus d’acuité que le service est directement concerné par le conflit et que ses archives sont en train de se constituer. Elle amène à se poser diverses autres questions sur :
- l’histoire et le fonctionnement du service au moment de la déclaration de la guerre en septembre 1939, puis après la signature de l’armistice franco-allemand le 22 juin 1940 ;
- l’existence ou non de consignes relatives à la production, à la sauvegarde et à la protection des documents existants et en cours de réalisation ;
- la part de l’occupant dans l’organisation des archives photographiques et cinématographiques de l’armée et la mainmise sur ces fonds ;
- plus concrètement, la poursuite de l’activité du service, la situation physique des bureaux et des collections, l’activité des reporters de guerre, les moyens dont le service dispose, le devenir de la production, en termes de qualité, de volume, etc.
2Pour tenter de répondre à ces questions, les documents iconographiques eux-mêmes attestent à leur manière de la survie du service et de l’orientation donnée par ses acteurs. Les sources papier apportent également un éclairage, mais il demeure de nombreuses parts d’ombre et d’incertitudes dues au contexte de guerre, à la disparition des archives, à leurs lacunes ou à leurs contradictions. Les quelques points essentiels et peu ou prou connus sur l’organisation et l’activité du service à cette période seront présentés dans une première partie. Dans un second temps, un état des collections conservées datant de la Seconde Guerre mondiale, et en particulier celles de 1940, permettra de donner une vision de la richesse de la production de cette époque tumultueuse.
Organisation et production
3Dans la mesure du possible, seront à chaque fois précisés, dans le récit des événements qui suit, le nom du service – qui connaît différentes appellations durant la période qui nous intéresse –, sa localisation, les dates extrêmes de son activité, son organisation hiérarchique, ses missions et les conditions de sa production, enfin quelques caractéristiques essentielles de ses collections.
La Section cinématographique de l’armée, septembre 1939-juin 19401
4En février 1915, le ministère de la Guerre, celui des Affaires étrangères et celui de l’Instruction publique et des Beaux-arts créent la SCA (Section cinématographique de l’armée), et quelques mois après la SPA (Section photographique de l’armée). Leur mission est double : il s’agit de réaliser des images pour constituer des archives sur les opérations militaires, et de rassembler pour la propagande des images susceptibles de montrer l’héroïsme des troupes2. Après la signature de l’armistice et la démobilisation, la SPCA (Section photographique et cinématographique de l’armée), née en janvier 1917 de la fusion des deux sections existantes, est dissoute par arrêté du 10 septembre 1919. Les pellicules et les plaques de verre photographiques sont remises au ministère de l’Instruction publique et des Beaux-arts. Le volume des collections de l’armée est alors estimé à 120 000 clichés et à 2 000 films. C’est le bureau parisien de la Section qui est chargé de l’inventaire et de l’archivage des documents.
L’entre-deux-guerres
5Par une note du 17 juin 1920 est organisée la Section cinématographique militaire ou Section de l’enseignement par l’image, rattachée au Service géographique de l’armée (SGA). Elle est installée dans l’hôtel des Invalides, à Paris, et déménage le 16 janvier 1932 au 150 boulevard Mortier dans le 20e arrondissement. Dirigée par le capitaine Hoffman puis, à partir de 1926 ou 1927 (selon les sources), par le capitaine Jean Calvet, elle est composée de personnels qualifiés et de techniciens professionnels venant des firmes cinématographiques civiles. Elle compte 23 personnes dans les années 1930.
6Avec elle, on assiste à une banalisation de l’emploi du cinématographe au sein de l’armée : dans chaque région militaire, un dépôt de matériel cinématographique et de films est créé, des officiers instructeurs sont formés, et les corps de troupes sont dotés d’appareils de projection. La section produit des films d’instruction et s’attache également à projeter des films dans les armées. Elle a récupéré les négatifs des films tournés pendant la Première Guerre mondiale, cédés par le ministère de l’Instruction publique et des Beaux-arts à la société des Archives photographiques et cinématographiques d’art et d’histoire. Elle conserve ainsi par devers elle les films sur la Première Guerre mondiale, des films d’instruction (dont sa première réalisation, La section au combat), ainsi qu’une série de films réalisés à l’occasion de l’exposition coloniale de 1931 et d’autres sur la vie militaire dans les colonies.
7Par ailleurs, la marine et l’armée de l’air pérennisent leur production : le Service cinématographique de la marine, créé en 1936, contribue au tournage de courts métrages et de films d’actualité ; un Service ou, selon les sources, une Section cinématographique de l’armée de l’air est institué en 1937. Tous deux sont rattachés au service de presse.
8Le 29 juillet 1939 est créé le Commissariat général à l’information (CGI) chargé d’organiser, d’animer et de coordonner les services d’information et de propagande français ; un service cinéma en fait partie, dirigé par Yves Chataigneau puis par Henry Torrès3.
1939-1940
9Au moment de l’entrée en guerre de la France en septembre 1939, le Commissariat général à l’information prévoit la réorganisation de la Section cinématographique de l’armée et son adaptation au contexte de guerre ; elle renaît sous le nom de Service cinématographique de l’armée.
10La structure centrale s’installe dans les locaux réquisitionnés de la Gaumont au 35 rue du Plateau à Paris (19e arrondissement). Les effectifs sont renforcés par des officiers et des sous-officiers de réserve ainsi que des personnels civils de l’industrie privée et des firmes de cinéma, mobilisés comme photographes et cinéastes. Des équipes d’opérateurs sont constituées au sein des groupes de canevas de tir des neuf corps d’armée, qui dépendent du 6e Groupe autonome d’artillerie, et envoyées sur le terrain (une équipe par armée).
11La SCA, perpétuant sa mission de filmer et photographier le front et d’organiser des projections, est chargée de rapporter des images répondant au triple objectif de témoignage pour le futur, de propagande et de divertissement pour les troupes.
12Disposant de moyens conséquents (camionnettes, projecteurs, caméras Bell & Howell Eymo, Leblay, appareils photographiques Rolleiflex, Graflex), elle est seule habilitée à tourner dans la zone des armées. Cependant ses images sont soumises à la censure militaire du GQG (Grand Quartier général). Son fonctionnement paraît néanmoins chaotique, à l’image de la période, en raison de la position du GQG par rapport à la propagande, à l’information pour la presse, au renseignement pour le commandement.
13Le SCA cesse sa production de films d’instruction. En revanche, ses opérateurs couvrent les événements relatifs à l’armée française durant la Drôle de guerre : chaque semaine, 10 000 mètres de pellicules, provenant de tous les théâtres d’opération, sont acheminés vers le service. Une série de films d’actualité hebdomadaire intitulée Journal de guerre voit le jour4, sous la responsabilité du lieutenant de réserve Jean Cassagne, constituée d’images de scènes de vie dans les armées, commentées par Jean Delannoy et projetées à la troupe, en Europe et aux États-Unis, mais pas dans les salles de métropole. 34 numéros sont réalisés entre octobre 1939 et juin 1940. À noter que le stock énorme de documents que représentent les éléments de tirage du Journal de guerre et toute la pellicule non utilisée dans le montage sont répartis dans les différents laboratoires où s’effectuent les travaux de montage et de sonorisation ; ils disparaissent au moment de la débâcle et ne seront pas retrouvés5, certains éléments dispersés étant récupérés par les Américains. Ces films sont complétés par un autre magazine, Nouvelles du monde, réalisé par M. Weil-Lorac : 8 numéros sortent d’avril à juin 1940.
14Du côté des images fixes, 19 317 photographies noir et blanc sont prises dans les neuf armées françaises réparties sur le front.
15Le service cinématographique de la marine (SCM), dirigé par le commandant Coquelin, est chargé de la distraction des équipages, de la production de films de propagande en liaison avec l’industrie privée. Les titres les plus éloquents sont Marine 1939 et Front de mer qui veulent valoriser la puissance navale de la France.
16Le Service cinématographique de l’armée de l’air (SC Air), installé rue Saint-Didier à Paris (16e), sous les ordres du capitaine Lasquellec, assure la même activité que le SCA tout en mettant l’accent sur les prises de vue au ralenti et les photographies panoramiques continues prises à bord d’avion.
Mai-juin 1940
17La défaite française et la signature de l’armistice franco-allemand le 22 juin 1940 marquent un tournant dans l’histoire du cinéma aux armées. Dans ce contexte et la confusion qui en découle, il semble qu’aucune mesure gouvernementale ou internationale relative aux archives photographiques et cinématographiques de l’armée n’ait été prise ou suivie. Sans consigne d’évacuation ni de protection des documents, on assiste à une réorganisation conjoncturelle du service.
18Du 11 au 14 juin 1940, la SCA se replie sur Ballan-Miré (Indre-et-Loire), au château de la Commanderie. Puis le 19 juin 1940, elle effectue un deuxième repli vers Bordeaux, Agen et à Sauveterre Saint-Denis (Lot-et-Garonne). Le personnel est démobilisé le 15 août 1940, l’effectif étant alors réduit à celui du temps de paix. Les matériels doivent être transportés par camions et camionnettes militaires et entreposés dans les caves à Rochecorbon, près de Tours. Mais une partie des archives disparaissent entre Paris et Tours. Les négatifs, demeurés en Touraine, sont ultérieurement découverts et pris par les Allemands6. Après le 22 juin 1940, le Service cinématographique Air se replie quant à lui sur Amboise puis Toulouse.
19Par la suite, on peut observer la coexistence de deux services en parallèle : un au service de l’armée d’armistice jusqu’en 1942, un autre au service des Forces françaises libres jusqu’en 1945.
Le SCA au service de l’armée d’armistice et de l’armée d’Afrique, 1940-1942
20La SCA se maintient malgré la dissolution de sa tutelle, le service géographique de l’armée, qui devient en octobre 1940 un organisme civil, l’IGN (Institut géographique national). La SCA est alors subordonnée à la direction de l’artillerie, sous le nom de Service cinématographique de l’armée.
21La survie de cet outil est en partie due aux convictions du général Huntzinger, qui croit au pouvoir de l’image animée, et au potentiel de l’image en matière d’instruction et de propagande. Le SCA a un rôle à jouer dans la refondation de la France. Il doit réaliser des films de propagande et d’instruction dans le but avoué de former la troupe à une possible reprise des combats.
22En novembre 1940, l’organisation du SCA est repensée : il est désormais rattaché administrativement au service du matériel et dépend dans son travail du 3e bureau de l’état-major des armées pour ce qui concerne l’instruction, et du cabinet du ministre (bureau de presse et de propagande) pour les autres productions. La direction est confiée au commandant André Brouillard (connu également sous son pseudonyme de Pierre Nord) à partir d’août ou du 15 décembre 1940 (selon les sources). Perpétuant l’activité du service, celui-ci a pour mission, donnée par l’état-major, de contribuer au message de redressement du pays prôné par l’État français, et d’avoir sur la troupe et la jeunesse un effet moralisateur.
23De 1941 à novembre 1942, tandis que le commandant Brouillard est à Vichy, l’équipe technique du SCA, dirigée par Jean Blech, secondé par Jean Velter (pour l’instruction) et André Vuatrin (pour la diffusion), est regroupée à Marseille, au 360 rue de Paradis. Fin 1941, le SCA devient un « service civil du département de la Guerre » ; c’est une façon de survivre et une situation qui, dans les faits, donne une certaine indépendance au commandant Brouillard. Celui-ci a pour missions de « concourir à l’instruction et à l’éducation morale de l’armée, de collaborer à la propagande faite soit pour favoriser le recrutement de l’armée soit pour mettre en valeur le rôle de celle-ci dans l’éducation morale du pays et dans la sauvegarde de l’empire7 ».
24Ainsi, du côté de la production, le SCA réalise divers films d’instruction, d’action morale et de propagande. Un film sur l’emploi des explosifs, dont les images ont été tournées au camp de Caylus, est réalisé. Le rapprochement franco-allemand dans la presse filmée aboutit à la création du journal France-Actualités. D’autre part, Pierre Nord lance un nouveau magazine, La France en marche, une coproduction officieuse entre le ministère de la Guerre et la société de production Véka, dirigée par Verdet-Kleber. Des films documentaires sur la vie militaire sortent mais sont interdits en zone Nord occupée. Les films de propagande valorisent l’armée d’armistice (Cavalerie française, l’empire et l’armée d’Afrique, les événements de Syrie à l’été 1941). Un film romancé voit le jour : La belle vie, de Robert Bibal. Au total, 124 films et 173 reportages photographiques sont produits par le SCA durant cette période.
25Du côté de la diffusion, le SCA perpétue son rôle de cinémathèque des armées en assurant la projection dans les unités de l’armée d’armistice de films divertissants et moralisants.
26De janvier ou février 1940 à 1942, le SCA dispose en outre d’antennes ou annexes à Alger et à Rabat. La section du SCA Alger est dirigée par le lieutenant Henri Chomette jusqu’à sa mort en août 1941, et se limite à la projection de films récréatifs pour l’armée d’Afrique. Le 1er janvier 1942 sont créés des centres de production, un en Algérie pour les armées de terre et de l’air, un au Maroc pour la marine. Ils sont mis à la disposition du général commandant le théâtre d’opérations d’Afrique du Nord, le général Noguès. Après juin 1940, Henri Chomette est également chargé de la section de Rabat. On trouve parmi les opérateurs Delande, parmi les photographes Jacques Belin. Début 1942, l’antenne du SCA à Alger, remise sur pied au sein de l’armée d’Afrique, est dirigée par le capitaine Perrin. Elle dispose de peu de matériel, souvent en mauvais état, et de peu de pellicule. Dans ces conditions, elle obtient des médiocres résultats pendant la campagne de Tunisie.
27Le débarquement allié en Afrique du Nord et l’occupation de la zone Sud de la France par les Allemands, en novembre 1942, bouleversent l’organisation et l’activité du SCA. En métropole, le service se replie à La Bourboule (Puy-de-Dôme). André Brouillard, recherché par les Allemands et entré en clandestinité, est remplacé par le commandant Jean Blech. Le service connaît une certaine atonie. Les effectifs tombent à 71 personnes. La pellicule manque. La production se limite à quelques photographies et quelques films sur les chantiers de jeunesse. Le matériel de prise de vue et les archives sont camouflés dans la montagne, en particulier dans la commune de Murol (Puy-de-Dôme) et chez les paysans des alentours de La Bourboule.
28De 1940 à 1942, l’activité du SC Marine, avec ses annexes à Casablanca et à Dakar, subsiste. Il produit notamment des images pour les films documentaires de la série La France en marche.
Le SCA au service de la France Libre (Londres, AFN, Moyen-Orient), 1940-1945
29Après juin 1940, parallèlement au SCA de l’armée d’armistice, et à l’image de la France qui se divise en deux camps, se met en place le SCA de la France libre. Ses contours sont difficiles à appréhender en raison du caractère pragmatique du contexte de production et des sources, qui présentent des versions variables ou imprécises. Son existence est néanmoins bien réelle, même si les structures de production sont multiples. Elles se répartissent dans des zones géographiques diverses (du Moyen-Orient aux États-Unis en passant par Londres, l’Afrique du Nord et l’AEF), changent de noms selon les époques, emploient toutes les bonnes volontés et doivent s’adapter en permanence au manque de moyens humains, matériels et financiers de la France libre8.
30Dès juillet 1940, un service cinématographique se constitue à Londres, autour de trois hommes ralliés à la France libre dès leur arrivée : Guy Mas, Francis Mac Connell (Français d’origine anglaise, lieutenant, ancien chef de la mission de la SCA en Norvège en 1940) et Jacques Curtiss (sergent). Ce service disposant d’un budget minimum, c’est la société de production britannique Paramount qui prête une caméra et fournit de la pellicule. Dépendant du 2e bureau de la France libre, il a l’autorisation de filmer et de photographier la France libre, le général de Gaulle en Afrique, les Français libres dans les territoires britanniques sous contrôle des FFL.
31Par ailleurs, le service de propagande des FNFL (Forces navales françaises libres) se dote de moyens photographiques et cinématographiques : Guy Mas fonde le service photos et films des FNFL9. Il met en place tout d’abord des séances de cinéma récréatif à bord des navires français, puis suit les activités des FNFL au Royaume-Uni10.
32Conjointement, fin 1940, apparaît un Bureau ou Service cinéma et photo rattaché au Service de presse et d’information de la France libre et dirigé par Claude Divonne de Boisgelin. Les images sont prises par des reporters anglais et tournées par les caméramans de la Paramount, avant l’arrivée début 1942 de Maxime de Cadenet (photographe avant la guerre) et de Guy Mas, qui a quitté le service photos et films des FNFL. Chargés de suivre la France libre, ils rapportent des images de la 1re DFL depuis le débarquement manqué de Dakar jusqu’à Damas11.
33À Beyrouth, à partir de septembre 1941, le service cinématographique de la France libre est rattaché au service d’information et de radiodiffusion du gouvernement provisoire du Levant et dirigé par Francis Mac Connell. L’équipe est renforcée par la venue de Jean Bramy (ancien chauffeur du général de Gaulle) et de Jean Costa. Le service manque de moyens de locomotion. Il devient le producteur d’images pour tous les territoires de la France libre, hors Royaume-Uni, et rapporte des reportages du Moyen-Orient et de l’AEF.
34À Brazzaville, en 1942, existe un service « photo info » (Germaine Krull fut pressentie pour en prendre la direction), qui contrairement à ce que laisse supposer son intitulé, réalise également des films.
35Le « SCA France », sous-entendu France libre, est véritablement créé en 194212. Ses opérateurs reçoivent des directives du 2e bureau avant leur départ en mission, et leurs images subissent le service de la censure avant toute publication (surtout sur la volonté du général Koenig, assez réticent à l’usage de l’image durant la guerre). À ses débuts, son activité se situe hors de la métropole, relayée par ses structures présentes en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, qui à partir de 1942, avec l’arrivée des Alliés, connaissent un net regain.
36La section du SCA basée à Alger, 8 rue Wembrenner, est créée le 12 décembre 1942, née de la fusion de la Section « Afrique du nord » du SCA (créée en mai ou juin 1942) et du Service cinématographique de la France libre (1942). Placée sous le contrôle du 2e bureau, elle est dirigée, à partir du 1er juillet 1943, par le commandant Raphel. Elle recrute de nouveaux caméramans comme Raymond Méjat et Roger Monteran, intègre du personnel et du matériel de l’équipe du film Destin venu à Colomb-Béchar. Ses missions consistent en la constitution d’archives de guerre pour les besoins historiques, l’instruction avec l’adaptation et la projection de films de l’armée américaine et la production de films d’instruction, la propagande avec l’édition d’un journal de guerre, et enfin la distraction de la troupe. En outre, à partir de 1943, elle fournit en images l’Office français d’information cinématographique (OFIC), créé entre le 16 avril et le 30 juin 1943 et chargé de produire et distribuer des films d’information cinématographique (ainsi que des photographies) dépendant la France libre. Les images de la section du SCA se retrouvent dans le magazine d’actualités Ici... la France et pour un tiers dans le magazine Le monde libre.
37Durant l’année 1943, le SCA assure la couverture de la campagne de Tunisie et de la libération de la Corse. L’année 1944 marque un changement dans les moyens dont dispose le service, qui deviennent plus importants tant au niveau du personnel que du matériel. Son siège reste à Alger mais les travaux techniques sont assurés dans l’usine Cinéphone à Casablanca au Maroc. De nouveaux personnels viennent en renfort. Une des équipes du SCA est dirigée par le sous-lieutenant Albert Plécy et détachée auprès du CEF (Corps expéditionnaire français). Matériel de prise de vue et pellicule sont fournis par les Américains. Cette évolution permet au SCA de couvrir la campagne d’Italie (1943-1944).
38En août 1944, les reporters prennent pied en métropole avec le débarquement de Provence. Les hommes se regroupent à La Bourboule avant de regagner Paris le 1er septembre 1944, le siège du SCA s’installant au 72 avenue des Champs-Élysées. Ils récupèrent le matériel camouflé dans le Puy-de-Dôme ainsi que, dans la mesure du possible, les films dispersés ou saisis par les autorités d’occupation allemandes. L’activité du SCA, à la tête duquel se trouve le lieutenant-colonel André Brouillard, s’opère désormais au sein du service de presse (5e bureau) de la 1re armée française. Chaque division et corps d’armée doit disposer d’une équipe constituée de 3 reporters. En février 1945, on compte un total de 34 opérateurs, et 8 au siège. Ils peuvent couvrir les combats qui s’intensifient à l’hiver 1944 et fournir notamment les images du magazine France-Libre actualités.
39De son côté, le SC Marine a survécu. Un film emblématique, La marine au combat, relate en images la participation des forces navales françaises à la guerre. Quant au SC Air, il se réinstalle en septembre 1944 rue Saint-Didier à Paris. Il a recruté de jeunes techniciens et réalisé documentaires et films d’instruction.
40Après la guerre, les sections des trois armées sont réunies sous la direction du chef d’escadron Raphel. Par décret du 26 juillet 1946 est créé le SCA, Service cinématographique des armées, un seul organisme pour les trois armées. Les structures quittent en septembre 1947 leurs locaux dispersés dans Paris pour s’installer au fort d’Ivry. La reconnaissance du rôle du SCA dans la propagande, l’information et l’instruction est ainsi confirmée. Sa création est le symbole de la prise de conscience par les autorités militaires du potentiel de l’outil iconographique. Toutes les collections, de tous les services et antennes du SCA (à l’exception des photographies du SC Air de 1939 et 1940), sont rassemblées dans un seul et même site, le fort d’Ivry ; elles sont conservées dans des magasins aménagés dans les casemates du fort.
Collections
41Entre 1940 et 1944, les troupes d’occupation ont décidé de visionner tous les films détenus par le SCA, de les censurer éventuellement puis de les restituer au SCA ; l’organisme allemand étant chargé d’effectuer ce travail est le Film Prüf Stelle. Un témoignage du commandant Blech du 31 octobre 1941 confirme l’existence de cette mesure de l’occupant allemand : une partie des archives est à Berlin ; le commandant Blech n’a pu obtenir le retour en zone libre des films se trouvant alors en France mais a installé à Courbevoie, caserne Charras, une cinémathèque pour y conserver les documents. Les archives saisies par l’armée allemande ne sont pas restituées en 1941. L’absence de registres des archives du SCA ne permet pas de savoir si les Allemands ont finalement rendu la totalité des films pris en 1940. Du 5 février 1942 au 14 août 1944, la censure allemande contrôle 8 689 boîtes de film du SCA dont 121 ne sont pas restituées et 261 remises à la cinémathèque française dirigée par Henri Langlois13.
42Un état des collections relatives à la Seconde Guerre mondiale conservées à l’ECPAD permet d’évaluer la production réalisée pendant le conflit et la conservation qui en a été faite. Les photographies et les films réalisés entre 1939 et 1945 sont regroupés dans le fonds dit « Seconde Guerre mondiale » et répartis dans différentes séries. Le fonds est évalué au total à 104 500 photos et à 2 810 films pour toute la période de 1939 à 1945.
Photographies
43Le fonds photographique dit de la Seconde Guerre mondiale comprend des documents relatifs au conflit et plus particulièrement aux troupes françaises, de 1939 à 1945. S’ils ont été réalisés pour la majorité d’entre eux par le SCA, une partie provient néanmoins d’autres services producteurs, notamment les services civils de la France libre, et ceux des Britanniques et des Américains.
44Pour la période 1939-1940, on compte plus de 9 000 clichés noir et blanc de plusieurs formats (24 x 36, 9 x 12, 6 x 6 cm). Les images se répartissent dans différentes séries : Armée, DG (Documents de guerre) et Marine. Elles portent sur les armées françaises durant la Drôle de guerre entre septembre 1939 et juin 1940, puis sur la défaite. Différents thèmes y sont abordés : la ligne Maginot, l’industrie d’armement, l’entraînement des troupes, les travaux des champs, le ravitaillement, l’exode des populations, etc. Les images sont toutes consultables soit sur tirages papier soit sous forme numérisée sur Médiathèque de la Défense (sur postes informatiques en médiathèque), et sont toutes communicables. Elles ont pour ayant droits l’ECPAD.
Série Armée
45Réalisée par le SCA, la série porte sur les armées françaises durant la Drôle de guerre, entre septembre 1939 et juin 1940. Elle est classée en 9 sous-séries par armée et, à l’intérieur de chaque armée, selon un ordre chronologique.
- Volume : 5 735 clichés répartis en 515 reportages.
- Dates : septembre 1939-juin 1940.
- Lieux : France.
- Traitement documentaire : pas de légendes d’origine ; inventaire et traitement effectués aux niveaux reportages et photos.
Série DG
46La série, référencée DG pour Documents de guerre, traite de l'effort de guerre français et des débuts de la guerre (1939-1940) avec la Drôle de guerre sur la ligne Maginot, les opérations de Dunkerque et de Narvik en Norvège et la participation des armées alliées ainsi que les activités de l'armée dans l’empire colonial. L’origine exacte et l’histoire de cette série ne sont pas connues avec certitude, même si on peut l’attribuer selon toute vraisemblance au SCA pour les trois premiers albums, le quatrième album étant constitué de reproductions de dons de sources diverses.
- Volume : 2 521 photographies réparties dans 157 reportages.
- Dates : septembre 1939-juin 1940.
- Lieux : France, Syrie, Liban, Arabie Saoudite, Égypte, Algérie, Libye.
- Traitement documentaire : pas de légendes d’origine ; inventaire et traitement effectués aux niveaux reportages et photos.
Série Marine
47Prises par le SCA, section Marine, les photographies illustrent les activités de la Marine nationale durant la Drôle de guerre et après 1944 (il n’existe rien sur la période 1942-1943).
- Volume total : 11 061 dont 916 pour 1939-1940.
- Dates : janvier 1935-décembre 1946.
- Lieux : France, Grande-Bretagne, Afrique du Nord, Sénégal.
- Traitement documentaire : inventaire des reportages, traitement lacunaire dans la base de données mais légendes d’origine manuscrites.
Série Vichy
48Les photographies, réalisées par le SCA après la signature de l’armistice franco-allemand du 22 juin 1940, portent sur l'armée d’armistice et les activités protocolaires du gouvernement de Vichy d’octobre 1940 à mars 1944.
- Volume : 5 054 clichés répartis en 279 reportages Vichy et 448 divisés en 9 reportages Caylus.
- Dates : juillet 1940-mars 1944.
- Lieux : France, Algérie.
- Traitement documentaire : inventaire des reportages ; traitement lacunaire dans la base de données (les 88 premiers reportages) mais légendes d’origine manuscrites.
Autres séries, 1941-1945
49Terre, Air (les photographies du SCA Air de la période 1939-1940 sont conservées au SHD), Marine, Syrie-Levant, FFL, Londres.
Films
50Les archives cinématographiques conservées à l’ECPAD relatives à la Seconde Guerre mondiale comptent 2 810 films 35 mm, noir et blanc, muets ou sonores (voix off), qui durent entre 5 minutes et 1 heure 30. Ils concernent la totalité du conflit et plus particulièrement les troupes françaises et alliées, de 1939 à 1945. Ils sont de type et d’origine variés et classés dans diverses séries. On trouve des rushes muets (épreuves de tournage), des films d’actualité, des documentaires d’époque dits films d'information, et des films d’instruction. La plupart sont d’origine française, produits par le SCA et quelques autres car les images du SCA alimentent pendant le conflit les productions d’autres organismes, tels que l’OFIC et le Comité de libération du cinéma français. D’autres films ont été produits par les alliés, britanniques et américains. À noter qu’il existe également un fonds dit allemand, qui comprend un ensemble de films d’actualité allemandes (référence AA) et de films d’information (référence DA), acquis en tant que prise de guerre à la fin du conflit et qui offrent la vision allemande de la Deuxième Guerre mondiale.
51Cette typologie ne recense pas les documents probablement perdus lors des déménagements successifs (des films cités dans les archives n’ont jamais été retrouvés) ou du fait de la mainmise de l’occupant sur les collections (voir les témoignages du commandant Blech et de Monsieur Cau, magasinier de la cinémathèque du SCA14).
Films d’actualité du SCA
52Il s’agit de bandes d’actualité sonores (voix off) de 10 à 25 mn, comportant plusieurs sujets et réalisés par le SCA : 34 Journal de guerre d’octobre 1939 à juin 1940, portant sur la vie en campagne de l’armée française durant la Drôle de guerre (stabilité du front sur la ligne Maginot, entente franco-britannique) et la débâcle de l’armée française en juin 1940, après l’offensive des forces armées allemandes ; 23 Journal filmé de l’Armée d’avril 1945 à septembre 1945 relatant la libération de la France, la campagne d’Allemagne et celle d’Autriche, avec la capitulation du IIIe Reich et l’occupation alliée à Berlin ; 20 Magazine Guerre de septembre 1944 à septembre 1945, qui évoquent la vie des armées lors des combats de libération de la France ; 1 Magazine récréatif d’avril 1945 (spectacle aux armées) ; 1 Revue filmée de l’Air de novembre 1945, sur l’armée de l’Air.
- Référence : J et MAG.
- Volume : 79 films.
- Support disponible : film 35 mm, vidéo, série numérisée.
- Droits : ECPAD.
- Utilisation : fréquente, films connus et maintes fois utilisés.
- Description : complète (résumé et indexation). Les rushes du Journal de guerre ont disparu, sauf quelques-uns qui se trouvent aux archives nationales aux États-Unis.
Rushes ou épreuves de tournage du SCA
53Il s’agit d’images tournées par le SCA lorsqu’il reprend une activité en Afrique du Nord, à partir du débarquement américain de novembre 1942 : les opérateurs filment alors les Français libres dans les campagnes de Tunisie, d’Italie, de France à partir du débarquement de Provence en août 1944, jusqu’à l’Alsace et lors de la bataille d’Allemagne (mai 1945). Plus précisément, les films montrent les principaux combats des forces françaises (1re armée française, 2e division blindée, FFL, FFI) et alliées, depuis Alger en novembre 1942 jusqu’à la libération des camps de concentration en 1945 en Allemagne, en passant par la Corse, l’île d’Elbe, l’Italie, le territoire national depuis la Provence et la campagne d’Allemagne (capitulation du IIIe Reich et occupation alliée à Berlin). À cela s’ajoute la libération des poches de l’Atlantique en 1945.
- Référence : ACT.
- Volume : 1 003 films.
- Support disponible : film 35 mm, vidéo en partie, à moitié numérisé.
- Droits : ECPAD.
- Utilisation : peu fréquente. Les films recèlent malgré tout peu d’images inédites, car une bonne partie des images a été montée dans les films d’actualité et les documentaires du SCA.
- Description : complète (résumé et indexation).
Films d’information du SCA
54À partir des différentes images tournées par le SCA, celui-ci réalise à partir de 1943 et jusqu’en 1948 une série d’environ 20 films documentaires allant du général au particulier, sur la participation de telle armée ou de telle arme et sur des batailles plus spécifiques, avec le point de vue de la France libre sur les événements.
- Référence : SCA.
- Volume : 52 films.
- Support disponible : film 35 mm, vidéo, films presque tous numérisés.
- Droits : ECPAD.
- Utilisation : fréquente, films connus et maintes fois utilisés. À noter cependant des erreurs ou détournements d’images avec l’utilisation abusive d’images pour illustrer certains faits.
- Description : complète (résumé et indexation).
Films d’actualité de la France libre (autres producteurs que le SCA)
55L’OFIC (Office français d’information cinématographique), créé entre avril et juin 1943, produit des films de propagande comme Ici la France (consacrés aux Forces françaises libres) ou Le Monde libre, et des tournages réalisés par les Alliés à Londres, en Afrique, au Moyen-Orient, en Corse, en AFN entre 1943 et 1944. Construits en partie avec des images tournées par le SCA, 30 films font partie du fonds de l’ECPAD.
- Référence : OFIC.
- Volume : 30 films.
- Support disponible : film 35 mm, vidéo, films numérisés.
- Droits : INA (Institut national audiovisuel).
- Utilisation : assez fréquente.
- Description : complète (résumé et indexation).
56Réalisée par le Comité de Libération du cinéma français à partir de septembre 1944, la série France libre actualités illustre la vie politique, sociale et militaire de la France en 1944 et 1945. Elle comprend de nombreux sujets sur la Résistance intérieure.
- Référence : FLA.
- Volume : 15 films.
- Support disponible : film 35 mm, vidéo, numérique, films numérisés.
- Droits : INA (Institut national audiovisuel).
- Utilisation : assez fréquente.
- Description : complète (résumé et indexation).
Films divers
57La majorité des films regroupés dans cette série sont produits ou réalisés par d’autres entités que le SCA. Une minorité est néanmoins produite ou coproduite par ce dernier ou ses successeurs. Les sujets sont variés, peu connus et parfois un peu éloignés de la chose militaire proprement dite. On trouve notamment des fictions (« La belle vie »), des films documentaires avec des reconstitutions sur la Résistance et des films de propagande pro duits en France pendant l'Occupation, comme la série La France en marche15.
- Référence : FT (pour film titre).
- Volume : 771 films, soit 640 films dont la date de réalisation est comprise entre 1939 et 1945, et 131 films dont la date de réalisation est inconnue et supposée entre 1939 et 1945.
- Support disponible : film 35 mm ou 16 mm, vidéo en partie.
- Droits : variés (divers producteurs identifiés ou inconnus).
- Utilisation : peu fréquente à l’exception de quelques films « somme ».
- Description : très incomplète (mais résumés dans sources écrites pour la moitié des films).
Films rushes, films d’actualité et films d’instruction britanniques et américains
58Les bandes d’actualité alliées sont des films américains ou britanniques produits et réalisés par le Signal Corps (service cinéma de l’armée américaine), l’APSL (Army Pictorial Service Laboratory, service cinéma de l’armée britannique), l’United Newsreel Corporation et le French Army Pictorial Service.
- Référence : SA (pour services alliés).
- Volume : 488 films.
59Les films rushes américains regroupent des rushes acquis par achat par l’ECPA dans les années 1980, portant sur le débarquement et la bataille de Normandie de juin à août 1944.
- Référence : 3H.
- Volume : 208 films.
60On conserve également des films d’instruction américains, sonores en version originale, produits et réalisés par le Signal Corps pour l’instruction des soldats pendant et après la guerre. Certains, traduits en français, se trouvent dans les films SCA.
- Référence : TF (pour Training film).
- Volume : 164 films.
Traitement documentaire
61Quelle est la démarche du documentaliste ou de l’archiviste et celle du lecteur face à ces collections patrimoniales qui sont le reflet de l’histoire chaotique du service et du contexte de guerre ? Les archives papier sont rares ou inexistantes. Néanmoins, les documents iconographiques ont été conservés et rassemblés avec une documentation d’accompagnement (inventaires sommaires, légendes des photographies, description des images animées dans les comptes rendus des opérateurs de prises de vue), plus ou moins riche selon les périodes mais souvent lacunaire (rien ou presque pour 1939 et 1940, documents plus abondants pour 1944 et 1945). On dispose de noms d’opérateurs film et de photographes, mais on ne sait pas toujours qui a réalisé telle vue (pas d’attribution exacte pour les photos de 1939-1940 par exemple).
62Depuis, des inventaires et des récolements ont été effectués. Un travail d’identification et d’analyse des images ainsi que des instruments de recherche ont été réalisés ou sont encore en cours de réalisation. Globalement, tous les documents sont inventoriés et la majorité identifiés, mais pas toujours avec exactitude. On peut souligner la difficulté de ce traitement documentaire en l’absence de sources originelles sûres. L’objectif reste de livrer au public le maximum d’informations sur les images, y compris les incertitudes et les données inconnues.
63Ces documents, désormais en grande partie numérisés et communicables de façon plus aisée, sont consultables à la médiathèque de la Défense au fort d’Ivry-sur-Seine.
Le service cinématographique de l’armée durant la Seconde Guerre mondiale

Notes de bas de page
1 Violaine Challéat-Fonck, « Le cinéma au service de la Défense, 1915-2008 », Revue historique des armées, no 252, 2008, p. 3-14.
2 Hélène Guillot, « La section photographique de l’armée et la Grande Guerre. De la création en 1915 à la non-dissolution », Revue historique des armées, no 258, 2010, p. 110-117.
3 Stéphane Launey, « Les services cinématographiques militaires pendant la Seconde Guerre mondiale », Revue historique des armées, no 252, 2008, p. 27-40.
4 François Borot, L’armée française et son cinéma 1915-1940, thèse de doctorat de troisième cycle, 1986 [non éditée].
5 Jacques Le Seigneur, L’histoire du cinéma aux armées, ECPA, 1973 [non édité].
6 Ibid.
7 Journal officiel, cité par Jacques Le Seigneur, L’histoire du cinéma aux armées, op. cit.
8 Isabelle Flahaut-Domergue, « La propagande cinématographique de la France libre ou la continuation du combat », dans Jean-Pierre Bertin-Maghit (dir.), Une histoire mondiale des cinémas de propagande, Paris, Nouveau Monde, 2008, p. 471-493.
9 Ibid.
10 Stéphane Launey, « Les services cinématographiques militaires pendant la Seconde Guerre mondiale », art. cit.
11 Ibid.
12 Certaines sources évoquent la date du 25 novembre.
13 Jacques Le Seigneur, L’histoire du cinéma aux armées, op. cit.
14 Jacques Le Seigneur, L’histoire du cinéma aux armées, op. cit.
15 Autres productions à signaler pendant l’Occupation : Actualités mondiales (1940-1942, zone nord, équivaut à la version française des actualités allemandes), France Actualités Pathé (à partir du 10 octobre 1940, zone sud, mis en place par Vichy), France Actualités (août 1942-août 1944, deux zones, société mixte, française et allemande), films des sociétés Véka de Verdet-Kleber, Nova Films de Robert Muzard et Busdac de Badal.
Auteur
-
Albane Brunel
Titulaire d’une maîtrise en histoire et d’un diplôme universitaire technique en documentation, est chargée d’études documentaires au pôle des archives de l’Établissement de communication et de production audiovisuelle de la défense (ECPAD), à Ivry-sur-Seine. Depuis 2002, elle est responsable du fonds cinématographique et photographique relatif à la Seconde Guerre mondiale et contribue à des articles sur les séries et images d’archives réalisées par les reporters du service cinématographique de l’armée (en ligne sur www.ecpad.fr, Les Chemins de la mémoire, la Revue historique de l’armée, etc.).
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