Les syndicats d’employés, entre collaboration, double jeu et Résistance
p. 431-436
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Index géographique : France
Texte intégral
1Les employés ont toujours eu du mal à se situer entre ouvriers et fonctionnaires. Ils se sentent socialement distincts des ouvriers mais, à l’exception des syndicalistes chrétiens, ils ressentent une sorte d’infériorité et de culpabilité à l’égard de la classe ouvrière, considérée comme la classe de référence et la matrice sociale. Pendant longtemps, les employés se distinguent des ouvriers parce qu’ils ont un niveau scolaire souvent supérieur et qu’ils sont, comme les fonctionnaires, payés au mois et ont un régime de congés plus favorable. Dès les années 1870, les employés parisiens se réunissent dans une chambre syndicale et la Fédération nationale des employés participe à la création de la CGT en 1895. De leur côté, les employés catholiques fondent un syndicat des employés du commerce et de l’industrie (SECI) en 1887, qui soutient l’organisation de syndicats en province. La Fédération française des employés catholiques voit le jour en 1913 et ses cadres jouent un rôle majeur dans la création de la CFTC en 1919, avec Jules Zirnheld et Gaston Tessier à la tête à la fois des employés et de la Confédération.
2Les fédérations d’employés, à la CGT comme à la CFTC, sont très hétérogènes, regroupant à la fois des employés de commerce, vendeurs mais aussi caissiers et comptables, et des employés de bureau, notamment dans les banques et les assurances, qui sont plus proches des fonctionnaires. Cette proximité se retrouve parmi les signataires du manifeste des Douze, le 15 novembre 1940, puisqu’y figurent, à côté des deux dirigeants de la Fédération générale des fonctionnaires Lacoste et Neumeyer, trois responsables de la Fédération des employés, Capocci, Christian Pineau, secrétaire du syndicat des cadres de la banque et Albert Gazier, secrétaire général de la puissante chambre syndicale des employés de la Seine. Les représentants de la CFTC, Zirnheld, Tessier et Bouladoux sont également d’anciens employés1.
La Fédération des employés CGT
3La Fédération des employés CGT est dirigée jusqu’en 1929 par Georges Buisson, puis Oreste Capocci lui succède, jusqu’à sa mort en 1950. La Fédération unitaire des employés, animée par Pierre Delon, est surtout représentée à Paris, avec moins de deux milles adhérents. La Fédération des employés CGT, après la réunification, passe de 18 000 à 200 000 cartes distribuées en 1937, avec une chambre syndicale parisienne particulièrement active et animée par Albert Gazier. Le 25 septembre 1939, la commission exécutive de la Fédération des employés CGT et son secrétaire général Oreste Capocci cessent toute collaboration avec ceux qui n’ont pas condamné le Pacte germano-soviétique, dont le secrétaire général adjoint Pierre Delon. Après la dissolution des confédérations, le 9 novembre 1940, la Fédération des employés CGT entre en sommeil et se réfugie, dans un premier temps, à la chambre syndicale parisienne.
4Cependant, certains de ses militants suivent Belin. Roger Bertrand, secrétaire de la section du commerce et secrétaire général adjoint de la Fédération, membre de l’équipe Syndicats, entre comme attaché technique au cabinet du ministre du Travail. Il est un des créateurs du Comité syndical d’études pour la zone libre, où il représente les employés. Un Comité d’études pour la zone occupée est également constitué. En 1943, Roger Bertrand est nommé membre de la commission provisoire d’organisation de la famille professionnelle des Commerces divers, puis du conseil d’administration du syndicat unique des employés et ouvriers des commerces divers de Seine-et-Oise. En février 1944, il devient directeur du cabinet du ministre du Travail Bichelonne, puis de Déat. Il appartient aussi au comité de rédaction de L’Atelier. Maurice Foulet, un des secrétaires de la Fédération des employés devenu secrétaire de l’union départementale CGT de la région parisienne, participe à l’élaboration et à la mise en place de la Charte du travail. Il est également membre du Conseil supérieur de la Charte ainsi que du Comité d’information ouvrière et sociale de Vichy. En 1943, des familles professionnelles sont constituées pour le commerce, les banques, les assurances et les institutions sociales, ainsi que quatre syndicats uniques d’employés, créés au début de 1944. Un nombre relativement important d’employés de banque, d’assurance et de commerce sera exclu de toute organisation syndicale pour leur collaboration à la Charte du travail, dont Bertrand, Foulet, Caron, Nau et Lamerca.
5Jusqu’à la publication de la Charte, il n’y a pas de majorité clairement définie parmi les militants. Les principaux responsables de la Fédération des employés pratiquent une politique de la présence, tout en refusant de soutenir les principes de la Charte. En décembre 1941, une motion du conseil national de la Fédération laisse les syndicats et les militants libres de participer aux organisations nouvelles s’ils « estiment avoir la faculté d’y défendre uti lement les intérêts des employés ». Les représentants syndicaux siègent ainsi aux conférences syndicales mixtes officieuses du comité d’organisation des Banques présidé par Henri Ardant2. La Fédération des employés CGT y est représentée par Albert Gazier, qui n’appartient pas au secteur bancaire mais remplace Pineau récusé par le patronat, jusqu’à son départ à Londres en 1943. Il est remplacé par René Boulanger, mort ensuite en déportation, puis par Georges Charréron et Alfred Lemaire3, tous deux arrêtés comme résistants, et enfin par Oreste Capocci. En revanche, le représentant de la CFTC Jules Mennelet est un collaborateur notoire. Parallèlement à cette politique de la présence, la Fédération des employés CGT demeure au centre du Comité d’études économiques et syndicales et tire le Bulletin, dont le premier numéro du 15 novembre 1940 publie le manifeste des Douze. Une lettre bimensuelle sous la responsabilité du Comité et de Louis Saillant est ronéotée à partir de février 1943. Une circulaire de Capocci datée d’avril y dresse un bilan des résultats obtenus par cette activité mi-officielle et mi-clandestine, ainsi l’interdiction des licenciements dans les banques, les assurances et le commerce, les interventions sur les rémunérations… Albert Gazier rappelle la politique suivie jusque-là : tant que la réorganisation prévue par la Charte n’est pas effective, les syndicats continuent leur activité4. Il est secrétaire de la chambre syndicale parisienne le jour, où il poursuit les discussions sur les conventions collectives, et secrétaire du bureau clandestin de la CGT la nuit5. En fait, le mot d’ordre est de freiner par tous les moyens la mise en place de syndicats uniques et, en octobre 1943, Saillant déclare que le syndicalisme existera sans la Charte ou n’existera pas. Des contacts sont repris avec Marceau, représentant des anciens unitaires, en l’absence de Delon qui organise les FTP dans le Nord. En mai 1944, les locaux de la Fédération sont occupés par la Milice et Oreste Capocci, qui n’est plus permanent depuis 1940, passe dans la clandestinité6. Capocci appartient au groupe Force ouvrière et présidera la Commission de reconstitution des organisations syndicales mais, en désaccord avec la manière dont certains envisagent l’épuration, il en démissionne en novembre 19447. Il est remplacé par Lucien Jayat de la Fédération des services publics (agents territoriaux). La Fédération des employés CGT se reconstitue avec deux tiers des postes pour les anciens confédérés et un tiers pour les anciens unitaires, dont Pierre Delon. Albert Gazier et Christian Pineau abandonnent alors le syndicalisme pour la politique, tout comme Marcel Poimboeuf, secrétaire général de la Fédération des employés CFTC devenu député MRP.
La Fédération des employés CFTC
6La Fédération des syndicats chrétiens d’employés serait passée de 35 000 adhérents en 1936 à 80 000 en 1938. Si la Fédération entre en sommeil en 1940 – son secrétaire général Poimboeuf entre dans la Résistance et son adjoint Jacques Tessier est prisonnier – le syndicat (masculin) des employés du commerce et de l’industrie, sous la présidence de Georges Appril reste « bien vivant », comme l’attestent les Notes de renseignements, imprimées en recto verso sur du bon papier8. Le syndicat continue ses activités comme par le passé, en attendant la Charte annoncée. Il en va de même pour l’union régionale parisienne et pour les syndicats féminins de la rue Volney. On insiste sur le fait que la liberté syndicale n’empêche pas une coordination, mais exclut l’unification entre les différentes organisations. Les services du syndicat sont maintenus, ainsi le placement, les cours professionnels, le conseil juridique, la coopérative, puis le restaurant. Les groupes professionnels continuent à se réunir, notamment ceux des assurances, des banques, du bâtiment, de la Bourse, de la métallurgie… et les permanences sont toujours assurées. En septembre 1941, on souhaite contribuer à l’instauration d’un syndicalisme vraiment constructif d’un ordre nouveau. Il faut donc s’adapter pour subsister, en espérant que les syndicats uniques seront longs à mettre en place…
7Après la parution de la Charte, la Fédération des syndicats chrétiens d’employés exprime de « grandes réserves », mais veut la croire perfectible grâce à une utile coopération. Pour cela, il faut que les militants participent aux organismes professionnels nouveaux, après en avoir référé au syndicat. Les différents groupes syndicaux continuent à être reçus par les responsables administratifs et patronaux, en particulier dans les banques et les assurances pour discuter des salaires, de l’application des conventions collectives, etc. En décembre 1942, est annoncée la constitution des familles professionnelles, avec la participation d’un nombre important de syndicalistes chrétiens dans les commissions provisoires d’organisation de l’article 77. Sur près d’une cinquantaine de noms cités, apparaissent pour la famille de la Banque, Marguerite Lafeuille, une des responsables de l’Union des syndicats féminins de la région parisienne de 1922 à 1944, exclue à vie de toute organisation syndicale à la Libération ; pour les Industries chimiques, Georges Appril, toujours responsable du SECI après la Libération ; pour les Métaux, Albert Huleux, vice-président de la CFTC jusqu’en 1940, président de la Fédération des employés de 1923 à 1938, conseiller de prud’homme, qui assure une permanence au conseil juridique du SECI trois fois par semaine, exclu à vie de toute organisation syndicale en 1946. Dans la famille des Matériaux de construction, Henri Clément, président de la Fédération des employés, arrêté pour résistance le 11 juin 1943 et mort en déportation ; enfin, dans la Transformation des métaux, Jules Mennelet, secrétaire général adjoint de la CFTC, nommé au Conseil national de Vichy en 1941, membre suppléant du Comité d’études des questions sociales en 1942, membre du comité chargé de procéder aux nominations dans l’ordre national du Travail en 1943, exclu à vie de toute organisation syndicale en 1946. Soit des destins divers.
8On le sait, il faut attendre juin 1943 pour qu’une majorité des deux tiers de la CFTC décide de cesser toute participation aux commissions destinées à constituer des syndicats uniques. La Fédération des employés fait partie des trois fédérations, contre huit, qui votent pour le soutien à la Charte mais la note du SECI parue en septembre 1943, après la clarification, n’en fait pas mention. On précise que peu de réunions de groupes ont pu se tenir « compte tenu des circonstances », mais que les permanences continuent. La dernière note, en octobre 1944, annonce que la CFTC et tous ses organismes sont rétablis dans leurs droits anciens et que le SECI devient mixte, en intégrant les syndicats féminins.
9Le premier numéro de L’Employé nouvelle série ne paraît qu’en juillet 1945, avec la caution de Marcel Poimboeuf, de retour de Londres et d’Alger. « L’Employé continue » signe simplement Georges Appril. On reconnaît que le SECI a pratiqué « à son corps défendant parfois » la politique de la présence, qui permit d’obtenir divers avantages comme des secours de fin d’hiver ou des primes de ravitaillement. Mais la CFTC a participé largement aux mouvements d’insurrection à la Libération, notamment aux grèves dans les banques. En l’absence de Jacques Tessier et de Georges Levard, secrétaires généraux adjoints, Madeleine Tribolati assure la reconstitution de la Fédération. Les dirigeants les plus en vue après la Libération n’ont pas coopéré aux organismes de la Charte, mais certains noms figurant dans les groupes entre 1941 et 1944, y demeurent. Aucune mention n’est faite de l’épuration. La Fédération des employés CFTC aurait compté plus de cent mille cotisants en 1947.
10En conclusion, si dans les premières années de la guerre, les principaux responsables des employés CGT et CFTC pratiquent une politique de la présence, leurs motivations sont sensiblement différentes. Les premiers entrent parallèlement dans la Résistance, alors que les seconds participent aux organes de la Charte jusqu’à la fin. En effet, leur collaboration à l’ordre nouveau fait de la Fédération des employés l’une des rares à soutenir la Charte contre la majorité de la CFTC en juin 1943. D’où une attitude assez prudente de la part de résistants notoires comme Marcel Poimboeuf à la Libération, pour ne pas heurter les adhérents qui ont suivi de mauvais bergers.
Notes de bas de page
1 J. Siwek-Pouydesseau, Le syndicalisme des cols blancs, Paris, L’Harmattan, 1996, 236 p.
2 C. Andrieu, La Banque sous l’Occupation, Paris, Presses de la FNSP, 1990, 331 p.
3 P. Gastineau, « Double Mètre ». Vie et mort d’un syndicaliste, Paris, Publibook, 2006, 228 p.
4 Archives de la Fédération des employés et cadres Force ouvrière et fonds Albert Gazier déposé à l’Office universitaire de recherches socialistes (OURS ). En 1951, L’Humanité reprochera à Gazier d’avoir signé, le 1er mai 1941, une lettre au maréchal Pétain. Gazier explique qu’il ne l’a signée qu’avec la mention expresse « Pour le conseil d’administration ». La lettre, dont les termes sont balancés, est envoyée par le CA de la chambre syndicale comprenant alors une majorité favorable à la collaboration, avant qu’elle ne soit mise en minorité. La chambre syndicale craignait, à cette époque, d’être dissoute.
5 L’activité de résistance consiste à lutter contre le STO, à envoyer des informations en Angleterre par l’intermédiaire de Christian Pineau et, surtout, à fabriquer des faux-papiers. Gazier entre dans la clandestinité en 1943 et part en Angleterre en octobre 1943. Cf. Ouvrage collectif, Albert Gazier (1908-1997), Autour d’une vie de militant, Paris, L’Harmattan, 2006, p. 33.
6 Dans son rapport au congrès de la Fédération des employés, en mars 1946, Capocci fait un récit détaillé sur cette période, pages 5 à 13. Archives de la Fédération des employés et cadres Force ouvrière.
7 Les procès-verbaux de ces premières réunions n’ont jusqu’ici pas été retrouvés.
8 Soit cinq notes de mai 1941 à décembre 1942, puis une seule en septembre 1943 et la dernière en octobre 1944, en attendant la reparution du journal. Ces notes sont reliées dans la collection de L’Employé de 1939 à 1946, aux archives de la CFTC.
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