La Bourse du travail de Paris entre 1940 et 1944 : étude de cas
p. 411-415
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Index géographique : France
Texte intégral
1La bourse du travail de Paris n’est ni une union locale, ni une union départementale. Déclarée d’utilité publique en 1889, elle abrite des syndicats adhérents susceptibles de bénéficier de subventions allouées par la préfecture de la Seine aux fins de satisfaire à certaines de leurs activités, dont la formation professionnelle, et peut concéder à ceux-là comme à d’autres l’usage occasionnel de quelques-unes de ses salles, entre autres fonctions. Le secrétariat de sa commission administrative1 se réunit chaque semaine pour régler ces affaires courantes, ou d’autres, alors plus occasionnelles. Les procès-verbaux de ces réunions hebdomadaires, apparaissent soigneusement consignés d’une écriture régulière dans de grands registres. Ils le demeurent de 1940 à 19442 puis au-delà, sans mutation radicale des ordres du jour3. Du moins laissent-ils entrevoir certains aspects de l’activité des syndicats parisiens, à une échelle qui précisément nous faisait défaut.
2Le 5 septembre, le secrétariat que préside Bazille4 débat de la résolution prise les 30 et 31 août salle Lancry par les représentants des vingt quatre fédérations et trente-trois mandataires des unions départementales et interdépartementales des zones occupées. Le 4 décembre 1941, il entend un compte rendu de l’intervention de Renaudel à la Bourse, deux jours plus tôt sur le fonctionnement des syndicats de la réunion parisienne. Mais ces incursions explicites dans ce que l’on peut qualifier de politique syndicale sont exceptionnelles5. La très grande majorité des réunions se consacre à l’attribution des locaux, comme de règle, dans des conditions particulières, cependant, qui confèrent une dimension nouvelle à la question. Des syndicats adhérents ont été radiés des contrôles de la Bourse en octobre 1939 pour s’être refusé à dénoncer le Pacte germano-soviétique ou s’être abstenus de le faire6. D’autres le sont pour s’être dissous ultérieurement7 ou du fait de la loi du 5 novembre 1940 relative aux associations professionnelles de fonctionnaires dont le secrétariat cherche un temps à limiter les effets8. D’autres encore pour ne donner plus signe de vie9. De nouveaux syndicats frappent, en revanche, à la porte. Il faut d’abord résoudre le sort de celles des organisations qui sont un temps chassées de leurs locaux du 213 rue Lafayette avant d’en retrouver la jouissance. Il faut ensuite étudier le cas des syndicats qui se reconstituent ou qui arguent de leur importance retrouvée pour demander leur (ré)admission10. Pour ne rien dire des syndicats professionnels qui la sollicitent avec insistance11.
3Le 18 juin 1941, le secrétariat dit estimer « qu’il vaut mieux admettre des organisations qui ne demandent qu’à vivre que de conserver sur les états de la Bourse du travail des syndicats qui n’ont d’activité que le nom ». Du moins prend-il grand soin de se garder tant sur sa gauche que sur sa droite. De nombreux syndicats appartenant aux fédérations du bâtiment, du spectacle, de l’alimentation ayant demandé leur admission, le secrétariat tient à souligner qu’il convient de prendre « des garanties très grandes […] dans la période un peu particulière où nous vivons » et botte en touche en demandant des précisions12. Le Syndicat des ouvriers des raffineries et sucriers est, ainsi, (ré)admis après que Savoie ait attesté « qu’il n’a rien de commun avec celui qui a été radié en octobre 193913 ». Mais les résistances du secrétariat sont naturellement plus fortes au regard des syndicats professionnels qui peuvent, il est vrai, se permettre d’être plus insistants, pour d’évidentes raisons. Il multiplie les réponses dilatoires. Le 7 février 1942, il décide d’attendre la promulgation de la Charte avant toute décision en arguant que l’admission de nouveaux syndicats pourrait créer des concurrences. Le 20 mai 1942, il met en avant l’absence de démarche officielle émanant des services de l’hôtel de ville de Paris pour ne pas satisfaire à la demande d’admission de l’union départementale des Syndicats professionnels français. Le 2 juillet, Bazille suggère d’attendre « les fusions comprises dans la Charte du travail et d’éviter les admissions qui risqueraient “de créer des confusions dans la Bourse du travail ”14 ». Il réitère en juin 1943 : « La porte ne leur est pas fermée mais au moment où la Charte commence à voir son application, il ne serait pas logique d’admettre des organisations qui ne donnent aucun signe de vitalité. » En tirant argument de la Charte pour préserver les rapports de force existants…
4Ce turn over oblige à redéfinir les conditions d’attribution des subventions annuelles allouées par l’administration préfectorale. Elles concernent, désormais, tous les syndicats adhérents depuis un an au moins quand la durée requise était, avant la guerre, de deux années. Pour des raisons qui tiennent en partie au volume des locaux, non extensible, ce turn over n’induit cependant pas un bouleversement du nombre de syndicats concernés. Cent vingt des cent cinquante-sept syndicats adhérents à la Bourse en décembre 1941 ont qualité pour bénéficier de la subvention. Que 105 d’entre eux accomplissent les formalités nécessaires suggèrent qu’ils sont au moins 15 à n’avoir plus d’existence effective. En 1942, ils sont 111 à satisfaire à toutes les exigences, puis 108 en 1943 (sur un total de 123 organisations susceptibles d’être bénéficiaires et de 150 adhérentes). En février 1941, la préfecture de Police a imaginé d’étendre à la Bourse l’interdiction des réunions, avant d’y renoncer15. Le nombre de réunions perpétuées (cours professionnels exceptés) constitue un autre indicateur du degré d’intensité de vie syndicale.
Tableau des réunions tenues dans les locaux de la Bourse16

5Ces chiffres doivent être interprétés avec une extrême précaution dès lors que des syndicats sont susceptibles de s’être réunis ailleurs17. L’interprétation optimiste (régulièrement formulée par le secrétariat) consiste à constater « le regain d’activité », signifié par la croissance des moyennes mensuelles. Mais une interprétation pessimiste est aussi bien possible. Les chiffres font, de fait, apparaître que moins de la moitié des syndicats tenus pour vivants se réunit dans la Bourse. Jusqu’en 1944, où la moyenne mensuelle des réunions se rapproche de leur nombre.
6Les procès-verbaux ne permettent naturellement pas de savoir de quoi les syndicats débattent dans ces réunions. Ils sont en revanche plus diserts sur certaines activités qui, brusquement, donnent à voir un Paris occupé dans un monde en guerre. D’août à octobre 1940, on signale l’affluence inaccoutumée de consultants au conseil juridique, rue Château-Landon18, obligeant à augmenter le nombre de bancs pour faciliter l’attente19. C’est une des autres fonctions convenues de la Bourse que d’abriter des cours professionnels, à l’initiative de certains syndicats. Dès le 17 septembre 1940, celui des employés de l’industrie hôtelière, cafés, restaurants demande la jouissance d’une salle pour organiser des cours de langue allemande « afin d’augmenter les connaissances de ceux de ses adhérents qui ont des rapports continuels avec les troupes d’occupation », comme il advient alors aussi pour l’Union des artistes20. Le syndicat des employés le suit dans cette voie. Le 14 octobre, le secrétariat évoque le « véritable succès » de cette initiative, suivie par « un grand nombre d’auditeurs », rendant nécessaire l’organisation d’un cours supplémentaire. Les autres cours professionnels dont les procès-verbaux signalent la reprise précoce, s’agissant des employés21, de l’industrie hôtelière ou des métiers du bâtiment, sont plus convenus dans leur objet22. Une réunion du 8 octobre 1940 concernant le syndicat des employés fait toutefois état de la difficulté à trouver des professeurs et des difficultés de transports. Le 18 février 1941, l’ » Union des syndicats confédérés de la région parisienne » demande à pouvoir tenir des cours d’économie sociale. Des besoins conjoncturels supposent également un usage inhabituel des lieux. Le 4 octobre 1940, il est décidé de satisfaire à une demande du syndicat de la chapellerie qui souhaite qu’une salle soit mise à sa disposition pour faire rentrer des pommes de terre vendues à moitié prix à ses adhérents « qui constatent ainsi que l’aide syndicale aux petites bourses n’est pas un vain mot ». Même décision en faveur du syndicat des ouvriers boulangers de la Seine chargé de distribuer aux ouvriers de la profession des espadrilles pour le travail dans les fournils et des tickets supplémentaires pour le travail de force23.
7Bon an, mal an, la vie a continué…
Notes de bas de page
1 Dans la période qui nous concerne ici, il est présidé par Bazille assisté de Cognet, Dannely, Largentier, Lavergne, Le Fèvre, Milan et Vandenbossche.
2 Archives de l’Institut d’histoire sociale de la CGT, carton n° 9, registre des délibérations de la Bourse du travail. Le développement qui va suivre s’appuyant exclusivement sur la lecture de ce registre ne seront désormais indiquées, en notes, que les seules dates des réunions concernées.
3 La nature des problèmes abordés et la tonalité des procès-verbaux ne changent pas radicalement de nature après la libération de Paris.
4 Réunion du 10 novembre 1940 : évoque un texte du ministère du Travail daté du 29 avril qui désigne les membres de la commission administrative jusqu’à de nouvelles élections.
5 Les procès-verbaux ne donnent pas de détails. Ils se bornent à signifier cet ordre du jour.
6 Réunion du 15 juillet 1941 : évoque, ainsi, les syndicats des ouvriers des raffineries et sucriers.
7 Réunion du 14 décembre 1940 : ainsi le syndicat unique des cuirs et peaux, dissous le 21 septembre 1940.
8 Réunion du 12 novembre 1940 : « Une dizaine de syndicats adhérents à la Bourse risquent de se voir dissoudre et d’être rayés des contrôles de la Bourse. » Bazille indique la démarche qu’il a déjà faite « pour éviter leur futur départ. Les jours qui suivent diront s’il a été possible d’empêcher leur radiation ». Réunion du 12 septembre 1941 : le Syndicat national des services techniques PTT est radié dès lors qu’il s’est transformé en association. Réunion du 12 septembre 1941 : le Syndicat des agents de lycée est radié.
9 Réunion du 30 juin 1941 : la chambre des ouvriers colleurs de papier qui avait été radiée demande à être réintégrée : refus au motif qu’elle n’a pas de vie syndicale.
10 Réunion du 17 juillet 1941 : réintégration du Syndicat des ouvriers chiffonniers radié en 1935. Celui-ci fait valoir les difficultés à se réunir dans les cafés et les frais occasionnés mais, aussi bien, « le rôle social qu’ont joué les chiffonniers dans la récupération de tout ce qui peut servir et qu’on trouve dans les boîtes à ordure ».
11 Réunion du 26 août 1940, la Fédération nationale des groupements corporatifs français demande au préfet de la Seine la libre disposition nécessaire à son activité corporative dans les bourses du travail. Réunion du 21 janvier 1941 : demande d’admission d’une organisation de techniciens de la métallurgie. Réunion du 2 mai 1941 : demande d’adhésion du Centre syndicaliste de propagande patronné par L’Atelier. Toutes ces demandes se heurtent à des refus.
12 Réunion du 5 septembre 1941.
13 Réunion du 15 juillet 1941.
14 Réunion de la commission administrative, 2 juillet 1942.
15 Réunion du 20 février 1941 : le commissaire de police du Xe arrondissement signifie l’interdiction des réunions qui se déroulent en temps normal à la Bourse sur ordre de la préfecture de Police. La commission administrative s’en étonne et fait valoir qu’il s’agit de réunions purement professionnelles. Elle obtient gain de cause.
16 Les blancs renvoient à une absence de données.
17 Les difficultés à se réunir ailleurs et autrement incitent toutefois à ne pas surestimer leur nombre éventuel.
18 Réunion du 26 août : 329 dans la semaine du 12 au 17, 397 la semaine suivante.
19 Réunion du 11 octobre 1940.
20 Cf. la contribution de Marie-Ange Rauch dans ce volume.
21 Réunion du 27 octobre 1940. Au nombre, des cours de droit.
22 Réunion du 12 décembre 1940. Dix-sept cours organisés en 1941.
23 Réunions du 23 avril 1942 et du 14 janvier 1943.
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