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    Plan détaillé Texte intégral De la cité à l’empire Les héritages Innovations et adaptations Notes de bas de page Auteur

    Les empires

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    Table des matières

    L’empire néo-assyrien

    Pierre Villard

    p. 15-31

    Texte intégral De la cité à l’empire Les héritages Le caractère de la monarchieLa prétention à la domination universelleLe personnel administratif et le système provincialLes relations rois-sujets Innovations et adaptations Liées à l’intégration de la BabylonieLiées à l’extension géographiqueLiées au caractère pluriethniqueLes empereurs néo-assyriens Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    1Le fort sentiment de continuité que les Assyriens entretenaient vis-à-vis de leur propre histoire est fort bien illustré par la Liste royale assyrienne, œuvre dont la dernière compilation connue date du viiie siècle1, et qui se présente comme la liste des souverains d’Aššur depuis les origines jusqu’à Salmanazar V (726-722). Remontant au IIIe millénaire, elle repose sur l’idée de la perpétuation d’une même entité politique. Ce sentiment de continuité s’explique en partie par le lien étroit existant entre un État, une ville, Aššur, et un dieu national qui partageait son nom et dont il était une sorte de personnification. Et même si Aššur perdit son statut de capitale politique dès 864, au profit de Kalhu, puis de Ninive, la ville est restée jusqu’à la fin le centre spirituel de l’Assyrie. C’est là que la cérémonie du couronnement devait se dérouler, entre le sanctuaire du dieu Aššur et le vieux palais. Entre les remparts intérieur et extérieur, des stèles érigées en rangée à partir du règne d’Erība-Adad (1392-1366), portant les noms des souverains avec leurs généalogies, constituaient un autre symbole de la continuité de l’histoire assyrienne.

    2Il est vrai que l’Assyrie fut l’un des rares des États proche-orientaux de l’âge du bronze ayant poursuivi son existence au premier millénaire, mais cette apparente stabilité ne doit pas occulter de profonds changements de structure.

    De la cité à l’empire

    3L’histoire la plus ancienne du pays est mal connue, mais l’on sait que la région d’Aššur fut un temps englobée dans ce que l’on considère généralement comme les premiers empires : celui d’Agade, aux xxive et xxiiie siècle, puis celui d’Ur (xxie siècle), dont l’effondrement à la fin du troisième millénaire restitua le pouvoir à une dynastie locale.

    4Au début du second millénaire, soit à l’époque paléo-assyrienne, Aššur apparaît comme une cité marchande, au territoire très restreint, mais à qui le commerce de l’étain et des étoffes vers l’Anatolie procurait une grande richesse. Le roi était officiellement le dieu Aššur, représenté sur terre par un souverain humain portant les titres d’iššiakkum, « vicaire » et de waklum, « chef ». Ce souverain partageait son pouvoir avec des magistrats éponymes (limmum) et avec la Ville (ālum), soit l’assemblée des notables.

    5À partir du xviiie siècle, Aššur fut de nouveau soumise à des États plus étendus. Intégrée un temps dans le royaume de haute Mésopotamie fondé par Samsī-Addu, la région passa sous l’influence de Babylone vers la fin du règne d’Hammu-rabi (1792-1750). Aux xvie et xve siècles, les roitelets d’Aššur furent ensuite vassaux du Mitanni, un royaume créé par des populations d’origine hurrite et dont les rois traitaient d’égal à égal avec les grandes puissances d’alors : Égyptiens, Hittites ou Cassites de Babylonie. On ne connaît pas exactement les limites de la zone administrée à cette époque par les souverains d’Aššur, mais lorsqu’Aššur-uballit. I (1365-1330) parvint à se libérer de la tutelle mitanienne, on constate que l’Assyrie existait désormais en tant qu’État territorial, s’étendant sur ce que l’on a appelé le « triangle assyrien » entre les vallées du Tigre et du Zab inférieur et le nord du Zagros. Une série de conquêtes lui permit d’occuper la Jézireh, soit les bassins du Habur et du Balih. Au cours de cette période, dite médio-assyrienne (xive-xie siècle), les rois assyriens contrôlaient l’essentiel de la haute Mésopotamie, avec une occupation éphémère de la Babylonie, au sud, et des raids isolés vers la Méditerranée.

    6Aux xie et xe siècles, l’expansion araméenne provoqua la perte de la Jézireh et un repli sur le cœur historique, le « triangle assyrien ». Mais vers la fin du xe siècle, soit au début de l’époque dite néo-assyrienne, un renouveau autorisa une entreprise de reconquête : dès les premières décennies du ixe siècle, l’Assyrie avait retrouvé les frontières du royaume médioassyrien. Sous les règnes d’Aššurnasirpal II (883-859) et de Salmanazar III (858-824), la Transeuphratène devint un nouvel objectif. Il n’était alors pas question d’occupation permanente, mais de campagnes répétées, pour s’approprier les richesses des États de la région, parmi lesquels Damas et les cités phéniciennes, par le pillage ou l’obtention de tributs.

    7Tel qu’il se présentait alors, le royaume néo-assyrien comprenait un cœur formé des plus anciennes provinces, autour des vieux sanctuaires d’Aššur, d’Ištar de Ninive et d’Ištar d’Arbèles et des régions plus récemment conquises, avec des provinces de plus grandes tailles, peuplées majoritairement d’Araméens. Au-delà, l’arc montagneux, la Transeuphratène et la Babylonie représentaient des zones d’influence et de prélèvements.

    8La fin du règne de Salmanazar III vit cependant le début d’une crise de croissance et d’exercice du pouvoir, qui dura un peu plus de quatre-vingts ans (827-745) et qui marqua un temps d’arrêt dans l’expansion. L’une de ses composantes était l’émergence d’une nouvelle noblesse issue de la conquête, qui risquait à la fois de marginaliser les élites traditionnelles et d’empiéter sur les prérogatives royales. La crise prit fin en 745 lorsqu’un coup d’État amena sur le trône un souverain énergique, Tiglath-phalazar III. Ce dernier restaura le pouvoir royal dans toute sa force et inaugura une nouvelle phase d’expansion, qui se traduisit par la création de nouvelles provinces en Transeuphratène et dans le Zagros et par la conquête de la Babylonie, en 729.

    9Dès l’époque de Sargon II (721-705), l’État assyrien englobait, outre la Mésopotamie, l’Anatolie orientale et la Cilicie jusqu’au royaume de Phrygie, la Syrie jusqu’à la frontière de l’Égypte, les monts Zagros et la partie occidentale du plateau iranien. Sa zone d’influence s’étendait jusqu’à Chypre et Bahrein (Tilmun), dont les souverains jugèrent prudent d’envoyer des tributs. Au cours des règnes suivants, il n’y eut pas vraiment de nouvelles conquêtes, si l’on excepte l’occupation temporaire de l’Égypte, entre 671 et 663, ou celle d’une partie de l’Elam (Iran du sud-ouest) vers 650. Mais quelques expéditions lointaines, non suivies d’occupation, firent découvrir de nouveaux horizons. Sous Assarhaddon (680-669), par exemple, une campagne fut menée vers le pays de Bāzu, une région désertique éloignée que l’on place généralement en Arabie. Une autre atteignit à l’est le pays de Patušarri, aux confins de l’Afghanistan.

    10On a coutume de parler d’Empire néo-assyrien pour la période qui s’étend du règne de Tiglath-phalazar III à la fin de l’Assyrie (prise de Ninive par les Babyloniens et les Mèdes en 610), une appellation que l’on peut justifier par l’extension géographique de l’État, qui surpassait largement toutes les constructions politiques que le Proche-Orient avait auparavant connues, par son caractère pluriethnique, et par une rationalisation du système des provinces et États clients.

    11Néanmoins, certains historiens parlent déjà d’Empire pour la période médio-assyrienne, et surtout pour le ixe siècle, moment de la première tentative de contrôle de la Transeuphratène. Même si ces emplois ne sont pas toujours justifiés, une des raisons de l’indécision lexicale tient au fait qu’il est difficile de percevoir une quelconque rupture dans les institutions. Bien que les changements de structures soient indéniables, les innovations sont parfois occultées par la force de l’héritage, dont une bonne partie remontait à l’âge du bronze.

    Les héritages

    Le caractère de la monarchie

    12Si l’on considère en premier lieu la conception de l’État, on peut remarquer dès l’abord qu’il n’existait aucun terme spécifique correspondant à « empire ». L’expression māt Aššur, la seule utilisée pour désigner l’État assyrien, est habituellement traduite par « Assyrie », mais signifiait littéralement « pays du dieu Aššur »…

    13Il existait d’autre part un adjectif, aššurû, qui qualifiait les habitants et divinités de la ville d’Aššur, mais aussi la langue, forme dialectale de l’akkadien, et par extension les populations assyrianisées. On doit donc bien distinguer l’ethnique aššurāyu « Assyrien » et l’expression nišū māt Aššur « gens du pays d’Aššur », s’appliquant à la population de l’empire.

    14Jusqu’à la fin de l’Empire néo-assyrien, māt Aššur ne désignait donc pas une région particulière, mais renvoyait à un concept politico-religieux : les territoires soumis au dieu national du royaume, dont Aššur fut longtemps la capitale. Encore faut-il préciser qu’il existe un doute quant à l’inclusion de la Babylonie dans ce concept. Dans le Traité de succession d’Assarhaddon, par exemple, il est précisé qu’Assurbanipal est l’héritier du trône du pays d’Aššur, alors que son frère šamaš-šumu-ukīn est destiné à recevoir le trône de Babylone2. C’est seulement après la chute de l’empire3 que des termes dérivés du nom d’Aššur prirent un sens nettement géographique. L’araméen Assor désignait la région comprise entre les vallées du Tigre et du Zab inférieur et cette désignation a perduré jusqu’à la fin de l’empire parthe. Le grec Assuria, à qui est emprunté le mot Assyrie, est attesté depuis Hérodote.

    15L’expression māt Aššur était d’autre part en rapport avec le caractère théocratique de l’État. Selon le Rituel du couronnement, qui nous est parvenu dans une version du xiiie siècle4, le prêtre qui conduit la procession devait répéter : « Aššur est roi ! » Or à défaut d’un rituel complet d’époque néo-assyrienne, on dispose d’un hymne composé pour l’avènement d’Assurbanipal5, où plusieurs formules du rituel médio-assyrien se retrouvent, six siècles plus tard. Il y est dit en particulier : « Aššur est roi, Aššur est vraiment roi, Assurbanipal est le [représentant] d’Aššur, la création de ses mains ! »

    16Symboliquement, cette royauté d’Aššur se traduisait par l’obligation faite à chaque province d’approvisionner son sanctuaire et de fournir à tour de rôle les denrées servant à préparer les repas servis journellement à la table du dieu6, chaque jour de l’année étant affecté à un district. Ce système, connu en particulier par les lettres des administrateurs du temple sous les règnes d’Assarhaddon et Assurbanipal, concernait à l’origine les régions du « triangle assyrien ». Avec la conquête, il s’imposa à toute la haute Mésopotamie7, puis aux provinces périphériques, en particulier en Transeuphratène. En revanche, la Babylonie semble en avoir été exclue.

    17L’obligation faite au roi humain d’« agrandir le pays avec son sceptre de droiture », formulée dans le rituel du couronnement comme dans l’hymne d’Assurbanipal vient également rappeler que cette théocratie était aussi une monarchie militaire. Le roi humain apparaissait dans certaines cérémonies célébrées dans l’ancienne capitale avec les insignes de Ninurta, dieu guerrier considéré localement comme le fils d’Aššur8. Son rôle de chef militaire est aussi mis en évidence par les noms donnés à l’armée9 : le sāb šarri, « troupes du roi », regroupait les garnisons, les forces de gendarmerie et tous les individus mobilisables dans les provinces. L’armée permanente s’appelait kisir šarri, « cohorte du roi ». Elle était composée des meilleures troupes, dont les ša-qurbūti, les « proches », qui formaient l’entourage direct du souverain au combat, et chacun de ses corps portait le nom d’une grande divinité.

    La prétention à la domination universelle

    18Le devoir d’agrandir le pays conduisait les rois à vouloir surpasser les réalisations de leurs prédécesseurs et c’est là un thème récurrent des inscriptions royales. Celles-ci, formellement adressées aux dieux, comportaient un prologue, contenant une titulature souvent très développée, suivi d’une relation des campagnes sous forme annalistique et d’un récit de construction.

    19Or parmi les titres que se donnaient les rois, certains ont une coloration nettement impériale. Parmi les plus fréquents, on peut citer « roi des pays », « roi de l’Univers », ou « roi des quatre contrées (ou rives) » (du monde). C’est par exemple en relation avec ce dernier titre qu’il faut comprendre la description que Sargon II fait de son empire :

    « Depuis Chypre, au milieu de la mer du soleil couchant, jusqu’aux limites (pātu) de l’Égypte et de la Phrygie, le vaste pays d’Amurru, le Hatti tout entier,.la totalité du Gutium, le pays des Mèdes lointains aux confins (pātu) du mont Bikni, jusqu’aux pays d’Ellibi et Rāši, qui jouxtent l’Elam ; sur les rives du Tigre, les tribus Itu’u, Rubu’u, Hatallum, Labdudu, Hamrānu, Ubulum, Ru’ūa [et] Li’tāyu ; sur les rives des rivières Surappu et Uqnū, les tribus Gambulum, Hindaru [et] Puqudu, les Sutéens, le peuple du pays de Yadburu, autant qu’il y en a, jusqu’aux villes de Sam’ūna, Bāb-dūri, Dūr-Telīti, Hilimmu, Pillatum, Dunni-fiamaš, Bubē [et] Til-Humba à la frontière de l’Elam ; le pays de Karduniaš du nord au sud, les pays de Bīt-Amukkani, Bīt-Dakkuri, Bīt-fiilāni [et] Bīt-Sa’alla, l’ensemble de la Chaldée, autant qu’il y en a, le pays de Bīt-Yakīn, sur les rives du fleuve amer, jusqu’à la frontière (pātu) de Dilmun ; j’ai gouverné ensemble [tous ces pays]10. »

    20Les quatre pays déterminés par le mot pātu, « limite11 », l’Égypte, la Phrygie, le mont Bikni (au sud de la mer Caspienne) et Dilmun (Bahrein), renvoient aux rives du disque terrestre représentant l’œcoumène. La mention de Chypre permet d’autre part d’associer Sargon II aux rois fameux du passé qui, comme Sargon d’Agade, auraient osé quitter le continent et s’aventurer sur la mer extérieure en direction d’îles éloignées12.

    21Ce que soulignent aussi ces allusions au passé, c’est que ces titres universalistes ne sont pas une création de l’époque néo-assyrienne. « Roi de l’Univers » qui désignait déjà Samsī-Addu au xviiie siècle, fut utilisé avec constance à partir de l’époque médio-assyrienne. Quant au titre de « Roi des quatre contrées », il existait déjà à l’époque des empires du IIIe millénaire (Agade et Ur) et fut porté par la plupart des grands rois mésopotamiens13. On peut ajouter que « roi des rois », qui fut repris par les Achéménides, est attesté dans les inscriptions d’Aššurnaṣirpal II, au ixe siècle. Toute la titulature à prétention universelle est en fait déjà en place sous le règne de ce roi14, ce qui laisse penser que l’idée impériale a précédé la constitution d’un véritable empire.

    22Cette prétention à une domination universelle a d’autre part trouvé l’une de ses expressions les plus spectaculaires dans la pratique des déportations15. En déplaçant des populations d’une région à l’autre, les rois assyriens ne répondaient pas seulement à des impératifs stratégiques ou économiques, mais visaient, en redistribuant les peuples, à réorganiser le monde habité. Ce dernier aspect est surtout sensible à partir du règne de Tiglath-phalazar III, mais la pratique des déportations était déjà un élément central de la politique de conquête des rois médio-assyriens.

    Le personnel administratif et le système provincial

    23Si l’on considère à présent les élites de l’État, on constate que les titres portés par les hauts dignitaires sont là encore hérités en grande partie des périodes précédentes. Les limmu continuaient de donner leur nom à l’année en cours, comme en attestent les dates des textes de la pratique ou les listes d’éponymes16, mais le titre ne correspondait plus depuis longtemps à une fonction précise. Il s’agissait d’une dignité accordée à tour de rôle aux plus hauts personnages de l’État. Le groupe de ceux qui était susceptibles de la revêtir correspondait plus ou moins à celui des personnages appelés « Grands » (rabānu).

    24Parmi ces « Grands », un groupe restreint formait une sorte de conseil assistant le roi et constituait ce que l’on pourrait appeler le « gouvernement » de l’empire17. À l’apogée de l’empire, il semble avoir compté sept membres, soit le turtānu (Général en chef) le rab šāqê (Grand échanson) le nāgir ekalli (Héraut du palais), le masennu (Trésorier), le sukkallu (Grand vizir), le sartennu (Grand juge) et le rab ša rēši (Chef eunuque). Quatre d’entre eux gouvernaient en outre d’importantes provinces, protégeant au nord le cœur du pays assyrien. Le turtānu dirigeait la région de Harrān et du Balih, le nāgir ekalli la région du Habruri, le rab šāqê une zone montagneuse au nord du triangle assyrien et le masennu la région du Habur oriental. Ces dignitaires pouvaient tous recevoir des missions militaires importantes, de même que les rab ša rēši, qui conduisirent souvent des campagnes au cours des dernières décennies de l’empire.

    25L’origine de ces titres est assez diverse. sukkallu est par exemple un très vieux titre, emprunté au sumérien sukkal. Dans l’empire d’Ur, le sukkalmah, ou « grand sukkal » était ainsi une sorte de premier ministre, chargé des relations avec l’extérieur. Turtānu et Sartennu pourraient être des emprunts au monde hurrite, remontant à l’époque du Mitanni. D’autre titres, enfin, comme masennu ou rab šāqê, désignaient au départ des serviteurs de la maison royale. Leurs fonctions avaient cependant évolué au fil du temps et si le rab šāqê est encore le personnage qui sert à boire au roi dans un rituel médio-assyrien, on ne le voit jamais agir comme échanson à l’époque néo-assyrienne.

    26Les sources font malheureusement défaut pour savoir s’il existait des administrations sous la direction de chacun de ces hauts dignitaires, mais une exception est constituée par la justice, documentée à la fois par les lettres (en particulier les pétitions) et par les « tablettes de procès18 ». Il en ressort que la justice impériale était supervisée par le sukkallu et le sartennu qui avaient sous leurs ordres des ša-pān-dēnāni, « préposés aux verdicts » présents dans les grandes villes et qui pourraient avoir été des sortes de juges professionnels. Il reste cependant à démontrer que cet exemple d’une administration spécialisée puisse être étendu à d’autres domaines.

    27En plus des membres de ce « gouvernement central », le groupe des « Grands » comprenait aussi les gouverneurs provinciaux.

    28Il manque encore une synthèse sur le système provincial assyrien, et cela est en partie dû au fait qu’il est connu par des sources hétérogènes. Les annales renseignent essentiellement sur la constitution des nouvelles provinces, alors que les lettres adressées aux rois par les responsables provinciaux apportent des informations sur les incidents survenus dans leurs districts, mais sans jamais dresser un tableau complet de leur administration. Encore faut-il préciser que la plus grande masse de la documentation épistolaire concernant les provinces, date de la seconde moitié du règne de Sargon II19.

    29On peut néanmoins constater que l’ensemble du territoire de l’empire était divisé en provinces, y compris les régions de la vieille Assyrie où se trouvaient les capitales, mais qu’il existait une différence sensible entre provinces centrales et périphériques. Les premières, qui malgré l’apport des déportés, étaient habitées majoritairement par les populations jugées les plus fidèles étaient aussi les plus étroitement contrôlées par le pouvoir central. Les secondes, à la population non assyrienne offraient de par leur situation un peu plus d’autonomie à leurs gouverneurs. Enfin, au-delà des provinces, un réseau d’États-clients (Juda, cités phéniciennes, petits États montagnards du Tabal ou du bassin du haut Tigre, pays des Mannéens et des Mèdes sur le plateau iranien) complétait le dispositif et formait une sorte de glacis protecteur face à des régions plus lointaines qui constituaient à l’occasion des territoires à piller.

    30On retrouve en partie la structure en couronnes concentriques qui caractérisait déjà le royaume du ixe siècle, avec toutefois quelques différences notables : l’ensemble était considérablement dilaté et la Babylonie disposant d’un statut à part, ne fut jamais intégrée au système des nouvelles provinces. De plus, la notion de zone centrale avait elle-même évoluée. Au ixe siècle, cette zone correspondait au « triangle assyrien », divisé en provinces de tailles plutôt réduites. Mais la reconquête de la Jézireh sur les Araméens, ainsi que les déportations du ixe siècle avait amorcé un processus d’influences réciproque, qui contribua à une homogénéisation des populations. Dès le viiie siècle, toute la zone comprise entre les monts Zagros et la boucle de l’Euphrate était devenue assyro-araméenne, et se distinguait assez nettement des provinces plus périphériques. Sur le haut Balīh, Harrān devint alors une sorte de capitale occidentale et c’est d’ailleurs autour de cette ville que s’organisa la dernière résistance assyrienne, après la chute de Ninive en 612. Ces régions centrales, dans leur nouvelle définition, n’étaient toutefois pas parfaitement homogènes du point de vue administratif, les provinces de la Jézireh restant en moyenne plus étendues que celles de la « vieille Assyrie ».

    31Les différences sensibles que l’on perçoit entre les provinces n’ont cependant aucune traduction dans la terminologie. Le même terme de nagû peut s’appliquer à une province assyrienne ou à un district situé en pays étranger. Pāhutu, un peu plus spécifique, désigne fondamentalement le champ de responsabilité. Les gouverneurs portent quant à eux les anciens titres de šaknu ou de (bēl) pāhuti. šaknu signifie littéralement le « préposé », le roi assyrien pouvant être lui-même appelé šaknu des grands dieux. C’est celui qui est placé en un lieu par une autorité supérieure, pour l’administrer. Bēl pāhuti désigne celui qui est chargé d’une responsabilité, en l’occurrence la ville ou la région qu’on lui a confiée. Il serait vain de chercher une distinction entre ces deux titres, car ils peuvent être donnés selon les textes aux mêmes personnages20. Il sont également utilisés quelles que soient la taille et l’importance du district. Seul le gouverneur d’Aššur avait droit à un titre particulier, šakin māti, « préposé du Pays », ce qui était une manière de rendre hommage à l’ancienne capitale.

    Les relations rois-sujets

    32Le fait que ces titres ne traduisent qu’imparfaitement le pouvoir réel de leurs titulaires est aussi à mettre en relation avec une conception de l’État qui privilégiait une relation personnelle entre le roi et ses sujets. Cette conception se traduisait en particulier par la pratique des adê, l’une des clés du système de gouvernement assyrien21. Le terme désignait fondamentalement un engagement solennel juré devant les dieux. Les textes d’une douzaine de ces serments politiques nous sont parvenus, et les allusions sont très nombreuses, dans les inscriptions royales comme dans les lettres. Un adê conclu avec un État souverain impliquait l’engagement personnel des deux rois. Lorsque l’adê était imposé à un vassal, les obligations reposaient sur ce dernier, mais la mort d’un des contractants rendait caduc le traité, qui devait alors être renouvelé. Il existait enfin des adê jurés par les notables assyriens ou même parfois par l’ensemble des ressortissants de l’empire. Ces conventions jurées avaient lieu lors de l’accession au trône d’un nouveau roi, lors de la désignation d’un prince héritier, ou lorsque les circonstances politiques exigeaient le renouvellement de l’allégeance envers le souverain. Les clauses étaient parfois très nombreuses, mais peuvent se résumer dans l’obligation de servir fidèlement le roi et de dénoncer toute tentative de sédition. Les textes de ces serments figurent parmi les documents officiels les plus largement diffusés dans l’empire, si l’on en juge par le nombre de citations qui apparaissent dans les pétitions ou lettres de dénonciation, dont certaines proviennent des provinces périphériques22.

    33Concrètement, celui qui voulait dénoncer un complot ou simplement un abus de pouvoir avait la faculté de se « tourner vers le roi », c’est-à-dire de lui adresser une pétition ou une lettre de dénonciation. Le nombre des missives de ce genre que l’on a retrouvées témoigne en faveur d’une certaine efficacité de cette surveillance réciproque. Dans les cas extrêmes, l’individu qui avait connaissance d’une affaire concernant la sécurité de l’État pouvait invoquer la « parole du roi23 ». Il devait alors théoriquement être conduit devant le roi en personne, mais les quelques exemples connus par la documentation épistolaire montrent que la procédure était relativement risquée.

    34Ce concept de relation personnelle trouve bien d’autres expressions, en particulier dans l’appellation urad šarri, « serviteur du roi », qui s’applique à toutes sortes de personnes, y compris aux plus hauts dignitaires. Le fait qu’urdu puisse désigner aussi bien le serviteur que l’esclave ne doit pas faire conclure à un quelconque esclavage généralisé. Le terme était plus ou moins équivalent à « agent de l’État » et dénotait un statut recherché, impliquant l’exercice d’un pouvoir par délégation.

    35Les plus importants de ces serviteurs royaux étaient aussi qualifiés de manzāz pāni, littéralement « celui qui se tient devant » (le roi). L’expression est ordinairement traduite par « courtisan », mais tous les manzāz pāni ne résidaient pas à la cour. Le titre, conféré par le roi après consultation oraculaire, faisait référence à la position cérémonielle du serviteur autorisé à approcher le maître de maison. Ses détenteurs avaient à la fois le privilège et le devoir d’entrer régulièrement à l’audience. Et c’était en effet une obligation, pour les notables de l’empire comme pour les vassaux de venir saluer le roi avec un présent d’entrevue. Les célébrations du Nouvel An étaient l’occasion de telles visites, mais aussi d’autres cérémonies politico-religieuses, comme les fêtes des déesses Ištar de Ninive et d’Arbèles, qui étaient parfois associées à des triomphes royaux, avec une entrée solennelle dans la ville et l’exhibition du butin et des ennemis vaincus24.

    36On comprend évidemment qu’en vertu de cette relation directe, l’échange épistolaire soit un moyen privilégié de gouvernement et de transmission des décisions. Ce sont les lettres du souverain, portant sur leur enveloppe l’empreinte de son sceau et débutant toujours par la formule abat (amat) šarri, « parole royale », qui confèrent l’autorité aux responsables locaux. Il n’est en revanche pas sûr qu’il y ait eu des documents que l’on pourrait qualifier d’édits royaux.

    Innovations et adaptations

    37Si l’on veut faire un premier bilan, on voit donc que l’empire néo-assyrien s’est inscrit délibérément dans une tradition ancienne et qu’il n’y a pas eu de modification majeure dans le vocabulaire politique. Pour autant, la mise en place et le contrôle d’un empire d’une étendue encore inédite ont nécessité toute une série d’innovations et d’adaptations. Pour la plupart, ces dernières sont liées à l’intégration de la Babylonie, à la nouvelle extension géographique de l’empire, et à son caractère pluriethnique.

    Liées à l’intégration de la Babylonie

    38Considérée comme la terre d’origine de la culture mésopotamienne, la Babylonie avait une place à part dans la vision du monde des rois assyriens. Cette région abritait de nombreux sanctuaires anciens et prestigieux, que les Assyriens traitèrent le plus souvent avec respect, et dans lesquels les rois assyriens ne manquaient pas d’aller faire leurs dévotions lors des descentes offensives qui précédèrent la conquête.

    39Ainsi, lorsque Tiglath-phalazar III décida d’incorporer ce pays en 729, la solution choisie fut celle de la double royauté : il fut proclamé roi de Babylone en 728. Salmanazar V, Sargon II, Sennacherib, Assarhaddon furent également rois de Babylone, mais à partir du règne de Sennacherib, d’autres solutions furent expérimentées : des membres de la famille royale assyrienne ou des rois fantoches furent désignés pour régner en Babylonie, mais la région ne fut jamais intégrée au système provincial assyrien. Une partie de l’administration fut laissée aux notables locaux, issus des élites des anciennes villes saintes ou des tribus araméennes et chaldéennes. Ils étaient placés sous la surveillance de qēpu, littéralement « hommes de confiance », nommés par le roi assyrien, ce qui ne fut pas suffisant pour briser les velléités de révolte. Dans la région de Nippur, par exemple, les Assyriens eurent de grandes difficultés à contrôler les chefs traditionnels, qui portaient l’ancien titre de šandabakku et tiraient un grand prestige de la gestion de l’Ekur, le grand sanctuaire du dieu Enlil25. Le pays chaldéen représentait aussi un foyer perpétuel d’opposition et la Babylonie recouvra son indépendance à plusieurs reprises, par exemple entre 721 et 710, sous le règne du Chaldéen Merodach-baladan II.

    40L’opposition d’une partie des populations n’était d’ailleurs pas le seul problème que les empereurs assyriens eurent à résoudre. La conception de la royauté n’était pas la même dans la théocratie assyrienne et en Babylonie. Pour ne prendre qu’un exemple, lors des fêtes du Nouvel An26, le roi assyrien apparaissait à son peuple revêtu des insignes divins. Le roi babylonien, lui, se faisait gifler par le grand prêtre de Marduk, jusqu’à ce que les larmes coulent sur ses joues : il devait alors confesser ses fautes et jurer qu’il avait rempli ses obligations et n’avait pas péché envers Babylone27.

    41On vit donc apparaître, surtout à partir du règne d’Assarhaddon, une propagande royale destinée spécifiquement à la Babylonie28. Le roi se faisait par exemple représenter, mais seulement en Babylonie, en porteur du panier à briques, selon une vieille tradition du roi bâtisseur se présentant comme un humble travailleur au service des dieux.

    42Un autre point notable est la façon dont les souverains assyriens étaient désignés dans les lettres qu’on leur adressait. L’usage le plus répandu, y compris chez les Assyriens de souche, était de dire simplement « roi ». Les Babyloniens, eux, parlaient au « roi des pays », au « roi des rois », ou au « roi de l’Univers », peut-être pour signifier qu’il existait un pouvoir intermédiaire entre eux et l’empereur.

    43Il existe en revanche un point commun entre les lettres des Assyriens et des Babyloniens : la bénédiction la plus fréquente invoque les dieux babyloniens Nabû et Marduk, Aššur étant beaucoup plus rarement cité. Cela reflète en partie la sensibilité religieuse du temps, mais les empereurs n’ont pas cherché à imposer un autre choix.

    44À l’exception peut-être du règne de Sennacherib, au cours duquel la statue de Marduk, dieu de Babylone, fut emmenée en captivité en Assyrie, les empereurs eurent le souci de récupérer la popularité du culte de ces divinités et surtout de Nabû, considéré comme le fils de Marduk. La construction dans les capitales assyriennes de sanctuaires consacrés à Nabû (Ezida) était d’ailleurs un moyen d’assyrianiser ce culte. Fait significatif, le traité de succession d’Assarhaddon (672), fut juré par les notables de l’empire dans l’Ezida de Kalhu, devant les statues de Nabû et Marduk29.

    45On a donc un système politico-religieux assez particulier, avec une divinité nationale assez abstraite, théoriquement maîtresse de l’empire mais très liée à l’Assyrie, Aššur, et des dieux impériaux plus consensuels, Nabû et Marduk.

    Liées à l’extension géographique

    46L’extension de l’empire posait d’autre part des problèmes spécifiques. Cette extension exigeait un personnel plus nombreux et aussi suffisamment fiable. Le partage de certaines charges, entre les règnes de Tiglath-phalazar III et Sargon II fut à la fois un moyen d’augmenter le nombre des administrateurs de haut rang et de faciliter leur contrôle. Il y eut ainsi la création d’un « turtānu de gauche », qui reçut la province de Kummuhu (la Commagène classique), et d’adjoints (šaniu, littéralement « second ») aux masennu, sukkallu et nāgir ekalli. Les gouverneurs provinciaux reçurent également des adjoints, auxquels s’ajoutaient des scribes, appelés parfois « troisième homme » (šalšu).

    47Un autre moyen pour limiter le danger de la constitution de pouvoirs locaux trop puissants fut la nomination d’un nombre croissant d’eunuques formés à la cour dans la haute administration. On évitait ainsi la constitution de dynasties de dignitaires et surtout, les eunuques étaient considérés comme plus fidèles. D’origine humble et méprisés des autres hommes, il ne tenaient leur pouvoir que du roi et ne pouvaient le développer de façon autonome.

    48Le contrôle du territoire exigea aussi des adaptations. Il semble qu’il se soit établi une hiérarchie entre les provinces. La correspondance des responsables provinciaux révèle en effet que de petits districts avaient leurs propres gouverneurs à l’intérieur d’ensembles plus vastes. Sous le règne de Sargon II, par exemple, le gouverneur de Hamath, Adda-Hati a l’autorité sur plusieurs villes, dont Sūpat, qui a son propre gouverneur, Bēl-liqbi. Il s’agit cependant de déductions, car il n’y a aucune différence entre les titres et l’on ne trouve nulle part de tableau complet sur l’organisation d’une de ces super-provinces.

    49Au-delà du réseau provincial, les États vassaux furent également plus étroitement surveillés, pour limiter les révoltes ou renversements d’alliance. L’habitude fut prise de nommer des qēpu, pour surveiller les dynastes locaux. Le texte de l’adê imposé par Assarhaddon au roi Ba’lu de Tyr30 précise ainsi que ce dernier ne pouvait ouvrir une lettre de l’empereur sans la présence du qēpu à ses côtés.

    50Il était enfin vital que les troupes puissent se déplacer facilement, et que les ordres et rapports soient transmis le plus rapidement possible. Pour cela, un réseau de routes royales (hūl šarri), dont l’entretien était à la charge des gouverneurs, fut aménagé. Ces routes sont principalement connues par les mentions dans la correspondance des gouverneurs des bēt mardēti, ou « stations d’étape31 ». Placées tous les 30 km environ, elles disposaient d’entrepôts susceptibles de fournir équipement et approvisionnement à une troupe en mouvement. On y trouvait en outre des chars et des équipages de mules (urû). L’ensemble constitué par les animaux, le char et son cocher était appelé kalliu, c’est-à-dire « réservé » ou « retenu ». Les messagers royaux, ordinairement des soldats d’élite (ša-qurbūti) pouvaient en changer à chaque relais, assurant ainsi la plus grande rapidité possible à l’acheminement du courrier officiel. Ce système de transmission des messages joua un rôle essentiel dans le gouvernement de l’empire, la circulation rapide des informations entre le centre et les provinces étant une nécessité absolue dans un ensemble géographiquement aussi étendu.

    51L’existence de voies de communication bien protégées joua aussi un grand rôle dans l’intégration économique des régions périphériques. Les cités phéniciennes, bien qu’ayant perdu leur indépendance politique, purent trouver dans l’empire un marché pour les produits de luxe qu’elles importaient ou fabriquaient. On trouve là un bon exemple d’association entre une super puissance continentale, mais incapable de contrôler la mer et des États militairement faibles, mais disposant d’une flotte et rompus aux techniques du commerce maritime. Les sources sont encore insuffisantes pour déterminer s’il y eut la constitution d’une véritable zone économique impériale, mais l’archéologie apporte également des informations intéressantes. Ainsi les fouilles récentes d’Ekron, en Palestine, ont révélé l’existence à l’époque néo-assyrienne d’un centre de production d’huile d’olive, dont l’échelle quasi-industrielle suggère qu’il travaillait en grande partie pour l’exportation. Un peu partout, des kāru, littéralement « quais » servaient à la fois de centres de recouvrement du tribut et de comptoirs servant à organiser les flux commerciaux. D’une manière générale, on peut percevoir une exploitation plus rationnelle des provinces, le tribut s’adaptant davantage aux spécialités et capacités de chaque région.

    Liées au caractère pluriethnique

    52La conquête avait aussi eu pour conséquence l’accentuation du caractère pluriethnique de l’empire. Or il ne s’agissait pas seulement d’une juxtaposition de peuples habitant chacun sa propre région. La politique des déportations de masse, en particulier des déportations croisées, au cours desquelles on échangeait des populations d’une extrémité à l’autre de l’empire, avait conduit à un énorme brassage. Si les déportés du ixe siècle, surtout des Araméens, s’étaient relativement vite fondus dans le reste de la population, quoique en conservant leur langue, le changement d’échelle du phénomène fit que les mécanismes d’intégration ne pouvaient plus être les mêmes. Au viie siècle, on constate dans l’onomastique des régions centrales un plus grand nombre de noms propres étrangers, auquel on accole plus souvent une désignation ethnique. Si l’on ajoute à cela la circulation de commerçants et d’artisans attirés par les perspectives qu’offrait une cour nombreuse, on comprend que le caractère cosmopolite des grandes villes assyriennes se soit accentué. Les fouilles de Ninive et d’Aššur ont par exemple permis d’exhumer les archives de plusieurs étrangers, parmi lesquels celles de familles d’Égyptiens32 ou d’une communauté de tisseurs de tapis d’origine iranienne33.

    53Les souverains assyriens eurent pleinement conscience de cette nouveauté et en firent même un élément de leur propagande, se vantant dans leurs inscriptions d’avoir peuplé leurs capitales de populations venues de tous les horizons. À propos de la ville nouvelle qu’il a fondée, Dūr-šarrukīn, Sargon II parle ainsi dans ses cylindres de fondation des gens des quatre quartiers de la terre, habitants des montagnes et de la plaine, qui parlent des langues étrangères différentes les unes des autres34.

    54Les empereurs n’hésitèrent pas non plus à incorporer à l’armée des contingents non-assyriens. Les Araméens formèrent l’essentiel de l’infanterie, recrutée en particulier dans la tribu des Ituéens, mais on note aussi la présence de charristes samaritains, de cavaliers urartéens ou d’archers élamites. Les élites locales furent aussi associées à la haute administration, et l’on rencontre au viie siècle un nombre croissant de noms étrangers. Des témoignages littéraires sur ce phénomène sont fournis par le Roman de Ahiqar35, qui relate les vicissitudes d’un dignitaire araméen à la cour de Sennacherib et Assarhaddon, ou par le Livre de Tobit, où une partie de l’action se situe dans le milieu des Samaritains présents à la cour de Ninive.

    55Les palais accueillaient en fait des gens de tous horizons. Les empereurs faisaient en particulier venir les fils de notables provinciaux, pour qu’ils soient élevés à la cour et assyrianisés. Ils y rejoignaient des princes étrangers en exil, parmi lesquels de nombreux Élamites chassés par des révolutions de palais et l’ensemble formait un vivier dans lequel il était possible de recruter des administrateurs provinciaux ou des rois clients.

    56Cette ouverture entraîna aussi une araméisation de l’administration, l’araméen étant alors la principale langue de communication internationale. Pour les dernières décennies de l’empire, les documents administratifs des palais, rédigés en akkadien et dans l’écriture traditionnelle (le cunéiforme) portent parfois des notices tracées à l’encre en araméen. C’est l’indice qu’une partie de l’administration n’était plus capable de lire l’akkadien. Il est probable qu’un nombre croissant de documents était entièrement rédigé en araméen, mais nous n’en avons que des témoignages indirects, car la plupart d’entre eux étaient rédigés sur papyrus, support fragile qui ne s’est pas conservé.

    57On ne peut nier le phénomène d’adhésion à l’empire d’une partie des élites locales, tout en soulignant son caractère limité. Les tendances centrifuges restèrent très fortes, chaque crise interne et en particulier les luttes de succession, entraînant des défections. Ce fut là l’une des principales faiblesses de l’État néo-assyrien. Néanmoins, l’action des empereurs assyriens a contribué à l’unification du Proche-Orient et plusieurs de leurs innovations furent reprises par les empires postérieurs, néo-babylonien ou achéménide.

    Les empereurs néo-assyriens

    58Tiglath-phalazar (Tukuktī-apil-Ešarra) III 744-727

    59Salmanazar (Šulmānu-ašarēd) V 726-722

    60Sargon (Šarru-kīn) II 721-705

    61Sennacherib (Sîn-ahhē-erība) 704-681

    62Assarhaddon (Aššur-aha-iddina) 680-669

    63Assurbanipal (Aššur-bān-apli) 669-630

    64Aššur-etel-ilāni 629-626

    65Sin-šarru-iškun 626-612

    Le Proche-Orient a l’epoque neo-assyrienne

    Image

    Notes de bas de page

    1 Pour la structure et la genèse de ce texte, voir Yamada S., « The Editorial History of the Assyrian King List », ZA, 84, 1994, p. 11-37.

    2 Parpola S. & Watanabe K., Neo-Assyrian Treaties and Loyalty Oaths, SAA II, Helsinki, 1988, n° 6, p. 25-58.

    3 Pour l’Assyrie après l’empire, cf. e.g. Kuhrt A., « The Assyrian Heartland in the Achemenid Period », Briant P. (dir.), Dans les pas des Dix-Mille, Pallas 43, 1995, p. 239-254.

    4 Voir Müller K. F., Das Assyrische Ritual (MVAG 41/3, 1937), p. 1-58. Le rituel date probablement du règne de Tukultī-Ninurta I (1244-1208).

    5 Livingstone A., Court Poetry and Literary Miscellanea, SAA III, Helsinki, 1989, n° 11, p. 26-27.

    6 Cole S. W. & Machinist P., Letters from Priests to the Kings Esarhaddon and Assurbanipal, SAA XIII, Helsinki, 1998, p. xvi ; Holloway S. W., Aššur is King ! Aššur is King ! Religion in the Exercise of Power in the Neo-Assyrian empire, Leiden, Boston, Köln, 2002, p. 100-159 ; Villard P., « Quelques notes sur le clergé d’Aššur sous l’empire néo-assyrien », Ah Purattim II, 2007, p. 321-334.

    7 Ce que montre une archive administrative datant du règne de Tiglath-phalazar I (1115-1077), qui enregistre les contributions des provinces pour les offrandes ordinaires (ginā’u) du temple d’Aššur. Voir en dernier lieu Holloway S. W., Aššur is King !, Aššur is King !, p. 104-105.

    8 Annus A., The God Ninurta in the Mythology and Royal Ideology of Ancient Mesopotamia, SAAS XIV, Helsinki, 2002, en particulier p. 39-47.

    9 Fales M., L’impero assiro. storia e amministrazione (ix-vii secolo A.C.), Roma-Bari, 2001, p. 71-72.

    10 Fastes de Sargon : 16-22 : Fuchs A., Die Inschriften Sargons II aus Khorsabad, Göttingen, 1993, p. 194-196.

    11 L’utilisation du terme pātu en référence aux quatre parties du monde se retrouve par exemple dans.un omen historique de la version paléobabylonienne de šumma izbu. Cf. Leichty E., The Omen Series šumma Izbu, TCS 4, New York, 1970, p. 206 : iii 10-11, « présage de šulgi, qui a gouverné les quatre rives ».

    12 Cf. e.g. Westenholz J. G., Legends of the Kings of Akkade, Winona Lake, 1997, p. 69 (Sargon, le héros conquérant) ou Horowitz W., Mesopotamian Cosmic Geography, Winona Lake, 1998, p. 73 (Géographie de Sargon).

    13 Seux M.-J., Épithètes royales akkadiennes et sumériennes, p. 305-310.

    14 Pour l’évolution de la titulature des rois assyriens, voir Chifola B., Analysis of Variants in the Assyrian Royal Titulary from the Origins to Tiglath-pileser III, Naples, 1995.

    15 L’ouvrage fondamental sur la question reste Oded B., Mass Deportations and Deportees in the Neo-Assyrian Empire, Wiesbaden, 1979.

    16 Millard A., The Eponyms of the Assyrian Empire 910-612 BC, SAAS II, Helsinki, 1994.

    17 Parpola S., « The Assyrian cabinet », M. Dietrich & O. Lorenz (dir.), Vom Alten Orient zum Alten Testament (= Mél. W. von Soden), AOAT 240, Neukirchen-Vluyn, 1995, p. 379-401 ; Mattila R., The King’s Magnates. A study of the Highest officials of the Neo-Assyrian Empire, SAAS XI, Helsinki, 2000.

    18 Villard P., « Les textes judiciaires néo-assyriens », Joannès F. (dir.), Rendre la justice en Mésopotamie, Paris, 2000, p. 171-200 et « La fonction de juge dans l’empire néo-assyrien », Droit et Cultures, 2004/1, p. 171-184.

    19 On dispose pour ce règne de plus de 1 100 lettres, dont la plupart concerne l’administration provinciale.

    20 C’est par exemple le cas d’Aššur-šarra-usur, gouverneur de Que (Cilicie) sous Sargon II, qui porte le titre de bēl pāhuti dans une lettre, mais est appelé šaknu dans les annales du roi.

    21 Les textes sont réunis dans Parpola S. & Watanabe K., Neo-Assyrian Treaties and Loyalty Oaths, SAA II, Helsinki, 1988.

    22 Villard P., « La réception des conventions jurées dans les messages des serviteurs d’Assarhaddon », Méditerranées n° 10-11, 1997, p. 147-161.

    23 Postgate J. N., « Royal Exercice of Justice Under the Assyrian Empire », Garelli P. (dir.), Le palais et la royauté, CRRAI 19, Paris, 1974, p. 417-426 et « Princeps Iudex », RA, 74, 1980, p. 180-182.

    24 Pongratz-Leisten B., « The Interplay of Military Strategy and Cultic Practices in Assyrian Politics », Parpola S. & Withing R. M. (dir.), Assyria 1995, Helsinki, 1997, p. 245-260 ; Weissert E., « Royal Hunt and Royal triomph in a Prism Fragment of Ashurbanipal (82-5-22,2) », dans S. Parpola & R. M. Withing (dir.), Assyria 1995, p. 339-358.

    25 Cole S. W., Nippur in Late Assyrian Times, SAAS IV, Helsinki, 1996, p. 45-55.

    26 Pongraz-Leisten B., Ina šulmi īrub, Baghdader Forshungen 16, Mainz am Rhein, 1994.

    27 Cf. e.g. Cohen M.E., The Cultic Calendar of the Ancient Near East, Bethesda, 1993, p. 438.

    28 Porter B. N., Images Power Politics. Figurative Aspects of Esarhaddon’s Babylonian Policy, Philadelphia, 1993.

    29 Parpola S., Letters from Assyrian and Babylonian Scholars, SAA X, Helsinki, 1993, n° 6 et Letters from Assyrian Scholars to the Kings Esarhaddon and Assurbanipal, Part II, AOAT 5/2, Neukirchen-Vluyn, 1983, p. 3-5.

    30 Parpola S. & Watanabe K., SAA II, n° 5.

    31 Villard P., « Acheminement et réception de la correspondance royale dans l’empire néo-assyrien », Capdetrey L. & Nelis-Clément J. (dir.), La circulation de l’information dans les États antiques, Ausonius éditions, Études 14, Bordeaux, 2006, p. 17-33.

    32 Cf. e.g. Pedersén O., Archives and Libraries in the City of Assur. A Survey of the Material from the German Excavations II, Acta Universitatis Upsaliensis Studia Semitica Upsaliensia 8, Uppsala, 1986, p. 125-129 (N 31).

    33 Fales F. M. & Jakob-Rost L., « Neo-assyrian Texts from Assur Private Archives in the Vorderasiatisches Museum of Berlin », SAAB V, 1991, p. 10-17.

    34 Fuchs A., Die Inschriften Sargons II aus Khorsabad, p.43 : 72.

    35 On peut trouver une traduction française de ce texte dans Grelot P., Documents araméens d’Égypte, LAPO 5, Paris, 1972, p. 427-451.

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    • Pierre Villard
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    1 Pour la structure et la genèse de ce texte, voir Yamada S., « The Editorial History of the Assyrian King List », ZA, 84, 1994, p. 11-37.

    2 Parpola S. & Watanabe K., Neo-Assyrian Treaties and Loyalty Oaths, SAA II, Helsinki, 1988, n° 6, p. 25-58.

    3 Pour l’Assyrie après l’empire, cf. e.g. Kuhrt A., « The Assyrian Heartland in the Achemenid Period », Briant P. (dir.), Dans les pas des Dix-Mille, Pallas 43, 1995, p. 239-254.

    4 Voir Müller K. F., Das Assyrische Ritual (MVAG 41/3, 1937), p. 1-58. Le rituel date probablement du règne de Tukultī-Ninurta I (1244-1208).

    5 Livingstone A., Court Poetry and Literary Miscellanea, SAA III, Helsinki, 1989, n° 11, p. 26-27.

    6 Cole S. W. & Machinist P., Letters from Priests to the Kings Esarhaddon and Assurbanipal, SAA XIII, Helsinki, 1998, p. xvi ; Holloway S. W., Aššur is King ! Aššur is King ! Religion in the Exercise of Power in the Neo-Assyrian empire, Leiden, Boston, Köln, 2002, p. 100-159 ; Villard P., « Quelques notes sur le clergé d’Aššur sous l’empire néo-assyrien », Ah Purattim II, 2007, p. 321-334.

    7 Ce que montre une archive administrative datant du règne de Tiglath-phalazar I (1115-1077), qui enregistre les contributions des provinces pour les offrandes ordinaires (ginā’u) du temple d’Aššur. Voir en dernier lieu Holloway S. W., Aššur is King !, Aššur is King !, p. 104-105.

    8 Annus A., The God Ninurta in the Mythology and Royal Ideology of Ancient Mesopotamia, SAAS XIV, Helsinki, 2002, en particulier p. 39-47.

    9 Fales M., L’impero assiro. storia e amministrazione (ix-vii secolo A.C.), Roma-Bari, 2001, p. 71-72.

    10 Fastes de Sargon : 16-22 : Fuchs A., Die Inschriften Sargons II aus Khorsabad, Göttingen, 1993, p. 194-196.

    11 L’utilisation du terme pātu en référence aux quatre parties du monde se retrouve par exemple dans.un omen historique de la version paléobabylonienne de šumma izbu. Cf. Leichty E., The Omen Series šumma Izbu, TCS 4, New York, 1970, p. 206 : iii 10-11, « présage de šulgi, qui a gouverné les quatre rives ».

    12 Cf. e.g. Westenholz J. G., Legends of the Kings of Akkade, Winona Lake, 1997, p. 69 (Sargon, le héros conquérant) ou Horowitz W., Mesopotamian Cosmic Geography, Winona Lake, 1998, p. 73 (Géographie de Sargon).

    13 Seux M.-J., Épithètes royales akkadiennes et sumériennes, p. 305-310.

    14 Pour l’évolution de la titulature des rois assyriens, voir Chifola B., Analysis of Variants in the Assyrian Royal Titulary from the Origins to Tiglath-pileser III, Naples, 1995.

    15 L’ouvrage fondamental sur la question reste Oded B., Mass Deportations and Deportees in the Neo-Assyrian Empire, Wiesbaden, 1979.

    16 Millard A., The Eponyms of the Assyrian Empire 910-612 BC, SAAS II, Helsinki, 1994.

    17 Parpola S., « The Assyrian cabinet », M. Dietrich & O. Lorenz (dir.), Vom Alten Orient zum Alten Testament (= Mél. W. von Soden), AOAT 240, Neukirchen-Vluyn, 1995, p. 379-401 ; Mattila R., The King’s Magnates. A study of the Highest officials of the Neo-Assyrian Empire, SAAS XI, Helsinki, 2000.

    18 Villard P., « Les textes judiciaires néo-assyriens », Joannès F. (dir.), Rendre la justice en Mésopotamie, Paris, 2000, p. 171-200 et « La fonction de juge dans l’empire néo-assyrien », Droit et Cultures, 2004/1, p. 171-184.

    19 On dispose pour ce règne de plus de 1 100 lettres, dont la plupart concerne l’administration provinciale.

    20 C’est par exemple le cas d’Aššur-šarra-usur, gouverneur de Que (Cilicie) sous Sargon II, qui porte le titre de bēl pāhuti dans une lettre, mais est appelé šaknu dans les annales du roi.

    21 Les textes sont réunis dans Parpola S. & Watanabe K., Neo-Assyrian Treaties and Loyalty Oaths, SAA II, Helsinki, 1988.

    22 Villard P., « La réception des conventions jurées dans les messages des serviteurs d’Assarhaddon », Méditerranées n° 10-11, 1997, p. 147-161.

    23 Postgate J. N., « Royal Exercice of Justice Under the Assyrian Empire », Garelli P. (dir.), Le palais et la royauté, CRRAI 19, Paris, 1974, p. 417-426 et « Princeps Iudex », RA, 74, 1980, p. 180-182.

    24 Pongratz-Leisten B., « The Interplay of Military Strategy and Cultic Practices in Assyrian Politics », Parpola S. & Withing R. M. (dir.), Assyria 1995, Helsinki, 1997, p. 245-260 ; Weissert E., « Royal Hunt and Royal triomph in a Prism Fragment of Ashurbanipal (82-5-22,2) », dans S. Parpola & R. M. Withing (dir.), Assyria 1995, p. 339-358.

    25 Cole S. W., Nippur in Late Assyrian Times, SAAS IV, Helsinki, 1996, p. 45-55.

    26 Pongraz-Leisten B., Ina šulmi īrub, Baghdader Forshungen 16, Mainz am Rhein, 1994.

    27 Cf. e.g. Cohen M.E., The Cultic Calendar of the Ancient Near East, Bethesda, 1993, p. 438.

    28 Porter B. N., Images Power Politics. Figurative Aspects of Esarhaddon’s Babylonian Policy, Philadelphia, 1993.

    29 Parpola S., Letters from Assyrian and Babylonian Scholars, SAA X, Helsinki, 1993, n° 6 et Letters from Assyrian Scholars to the Kings Esarhaddon and Assurbanipal, Part II, AOAT 5/2, Neukirchen-Vluyn, 1983, p. 3-5.

    30 Parpola S. & Watanabe K., SAA II, n° 5.

    31 Villard P., « Acheminement et réception de la correspondance royale dans l’empire néo-assyrien », Capdetrey L. & Nelis-Clément J. (dir.), La circulation de l’information dans les États antiques, Ausonius éditions, Études 14, Bordeaux, 2006, p. 17-33.

    32 Cf. e.g. Pedersén O., Archives and Libraries in the City of Assur. A Survey of the Material from the German Excavations II, Acta Universitatis Upsaliensis Studia Semitica Upsaliensia 8, Uppsala, 1986, p. 125-129 (N 31).

    33 Fales F. M. & Jakob-Rost L., « Neo-assyrian Texts from Assur Private Archives in the Vorderasiatisches Museum of Berlin », SAAB V, 1991, p. 10-17.

    34 Fuchs A., Die Inschriften Sargons II aus Khorsabad, p.43 : 72.

    35 On peut trouver une traduction française de ce texte dans Grelot P., Documents araméens d’Égypte, LAPO 5, Paris, 1972, p. 427-451.

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    Villard, P. (2008). L’empire néo-assyrien. In F. Hurlet (éd.), Les empires. Rennes: Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/books.pur.4702
    Villard, Pierre. « L’empire néo-assyrien ». In Les empires, édité par Frédéric Hurlet. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2008. doi:10.4000/books.pur.4702.
    Villard, Pierre. « L’empire néo-assyrien ». Les empires, édité par Frédéric Hurlet, Presses universitaires de Rennes, 2008, https://doi.org/10.4000/books.pur.4702.

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