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    Plan détaillé Texte intégral La préparation du héros L’attente Dans la guerre Préparer sa disparition Conclusion Bibliographie Notes de bas de page Auteur

    L'imaginaire de l'aviation pionnière

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    De la création du héros à la perpétuation du symbole

    L’exemple d’un as de la Première Guerre mondiale : Georges Guynemer

    Christian Brun

    p. 271-281

    Texte intégral Bibliographie BIBLIOGRAPHIE Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    1Les as de l’aviation en général et Guynemer en particulier représentent un parcours, un engagement, une personnalité dont on avait besoin à une époque particulière. Ils sont les produits d’une politique de propagande et ont été « construits » par une presse spécialisée et par des écrivains proches du milieu aéronautique. Ils ont été médiatisés afin de symboliser la poursuite d’une guerre qui s’est arrêtée dans les tranchées.

    2Cette présentation va suivre le parcours de Guynemer de son enfance jusqu’à sa disparition, à travers les écrits et les témoignages. Le but étant ici de suivre étape après étape la construction de cette figure, de cet être considéré comme exceptionnel, dont on va faire un héros et que l’on va « offrir à la nation » et ensuite à l’Armée.

    3Il n’est pas question de briser le mythe, ni de faire le procès de ses biographes qui, à l’instar des hagiographes, vont déifier le héros. Le but sera de faire ressortir simplement les caractéristiques communes utilisées dans tous les écrits afin de se poser quelques questions sur certaines affirmations littéraires. Il était essentiel de décortiquer les biographies et les articles écrits tout au long du vingtième siècle afin de comprendre comment écrivains et journalistes ont construit et consolidé une figure mythique.

    4L’environnement politique, social et culturel ne sera pas abordé. Il est cependant indispensable de souligner que cette période est marquée par trois faits historiques constitutifs : le premier est alimenté par les exploits sportifs, les performances et un engouement certain pour les sports mécaniques1 ; le second par la place de plus en plus grande des journaux spécialisés ; le dernier par un patriotisme général qu’il est indispensable d’alimenter, à la fois pendant la préparation du conflit et au moment où celui-ci éclate. Ces faits explicatifs sont bien évidemment primordiaux en ce qui concerne l’analyse de la construction du héros.

    La préparation du héros

    Des ancêtres protecteurs

    5Pour fabriquer l’as des as, la création d’une généalogie est incontournable. Sa lignée d’ancêtres doit être issue d’une longue tradition guerrière. Sans que cela soit vérifié, mais simplement connu grâce à la tradition orale2, la littérature fait remonter la famille Guynemer jusqu’à Charlemagne3. Ainsi, créer une « race » de sauveurs permet de rassurer l’opinion sur le devenir du pays. La France ne peut et ne pouvait pas perdre : elle a retrouvé ses héros protecteurs. Ce sont des valeurs intemporelles qui sont mises en avant, des qualités sacrées. Il faut, de plus, convaincre la société que les exploits des contemporains valent bien ceux des anciens. C’est donc à travers les grands personnages et les célébrations ferventes, que le pays va puiser son énergie.

    6Puisque la famille Guynemer est prédisposée à engendrer des héros, il est logique que Georges en devienne un. En mettant en avant ces illustres prédécesseurs, les journalistes préparent leurs lecteurs à accepter cet état de fait inattaquable : Georges Guynemer est le descendant d’une race de héros4. Il est donc représenté comme l’incarnation moderne de ces « images historiques ».

    7La Troisième République doit gagner sa guerre. Par conséquent, elle va puiser dans les valeurs de l’ancien régime les éléments fondamentaux d’une gloire nationale. Guynemer deviendra par conséquent un héros laïc et républicain, possédant à la fois un passé « noble » et une foi inébranlable. Bien évidemment tout cela est à replacer dans son contexte : cette guerre a besoin de bâtisseurs infatigables, de héros qui vont agrandir le territoire national. Cette recherche d’une identité historique est une des phases préliminaires de la construction d’un héros. C’est une mise en scène qui permet de tout effacer quant à un quelconque questionnement sur ses origines. Ainsi, tout ce qui va suivre sur sa vie ne peut être remis en cause.

    La naissance et l’image du père

    8La date de naissance de Georges Guynemer est importante. Il naît la veille de Noël. Ses biographes mettent l’accent sur cette date, sur cette conception miraculeuse. Les auteurs veulent y déceler un signe annonciateur de sa brillante carrière à venir. Il y a dans les descriptions de sa naissance une connotation quasi religieuse qui, d’une certaine manière, fait appel à des notions christiques. Le début du vingtième siècle est une période charnière où les références religieuses et laïques s’entrechoquent et où il est difficile de se positionner idéologiquement. « Tiraillé » entre la défense d’une patrie républicaine et une conception mystique de son engagement, le héros est à la fois récupéré par les partisans de la République et les défenseurs de la religion. De plus, lorsque les journalistes et les romanciers parlent du héros, ils n’oublient bien évidemment pas son père, cet ancien Saint-Cyrien qui s’est illustré à Sedan et à Péronne et qui, après la défaite, ne rêvait que de revanche. Il démissionnera trop impatient d’en découdre. Le fils prendra la relève, le père va le préparer. Il n’est pas étonnant, dès lors, que les biographes présentent ce père comme une forte personnalité rêvant d’exploits et de guerres, qui ne peut supporter l’inaction et l’attente puisqu’il est né pour servir et agir5. S’il a quitté l’armée, et tous les auteurs appuient particulièrement sur cet aspect, c’est parce qu’il n’y a pas d’honneur, pour un Guynemer, à servir un pays en paix. Rien d’étonnant donc, à ce que Georges veuille s’engager. L’image du père sert directement celle du fils.

    L’adolescent insoumis

    9Guynemer est défini comme quelqu’un de tenace et de volontaire. René Sauvage et Bernard Marck mettent en avant le fait que tout jeune, il veut déjà servir la patrie, que c’est un meneur infatigable, un chahuteur terrible6 et incorrigible, un bagarreur redoutable7. Ses biographes le comparent au Bonaparte de Brienne. Il a un goût prononcé pour le tir et excelle dans cet art pratiqué alors dans les écoles primaires. Au collège, il ne cache jamais son mépris pour les chefs qui manquent d’audace et d’imagination. Ses hagiographes disent également de lui qu’il admet très difficilement les observations et entend agir à sa façon. Guynemer doit apparaître comme un personnage nullement soumis à une hiérarchie hésitante. Ainsi, l’enfant indiscipliné et difficile à canaliser annonce le futur militaire qu’il sera8. Il est même dit qu’il a été exclu de son collège pour indiscipline9, un renvoi d’ailleurs exploité comme un événement annonciateur de son positionnement difficile dans la hiérarchie militaire.

    10C’est un enfant qui ne demande rien puisqu’il obtient. Ce que ses camarades arrivent à avoir par la force, il arrive à l’acquérir par l’exemple. Il est écrit également que son « jeu » est personnel et qu’il n’entend agir qu’à sa façon. C’est le même garçon qui mènera plus tard une guerre individuelle, guerre aérienne que l’on va intégrer dans le premier conflit mondial.

    Les caractéristiques physiques et mentales

    11Georges Guynemer est d’une santé fragile. Pour les auteurs étudiés, c’est une idée puissante dans un corps frêle. Si physiquement il n’est pas fort, il compensera par son agilité, son coup d’œil, sa ruse et son intelligence10. Tout cela lui permettra de se positionner au-dessus de la mêlée des as. Ce héros qui fera des prouesses physiques dans son avion, que l’on va comparer aux grands sportifs, est pourtant un enfant souvent malade. Mais il peut compenser cette fragilité grâce à ses dons. Il n’a pas à apprendre puisqu’il maîtrise déjà. Il n’a pas à forcer ses qualités, puisqu’elles sont immenses. Il est également écrit qu’il est incapable de souffrir l’injustice dans la cour du collège et qu’il vole toujours au secours des opprimés11. Il aura la même attitude lorsqu’il se battra puisqu’il évitera de se mesurer à des adversaires plus faibles. Les biographes nous entraînent progressivement vers le héros guerrier.

    Les épreuves initiatiques

    12Le début du vingtième siècle est l’époque où les héros militaires doivent incarner à la fois l’idéal républicain et les vertus nationales. On célèbre les victoires des généraux de l’An II, les manuels scolaires encensent les enfants héroïques (Viala, Bara), parce qu’ils représentent, à l’instar de ce que Guynemer deviendra sous la plume de ses biographes, la jeunesse, la pureté et l’innocence12. Ces héros doivent vivre une jeunesse riche en évènements, qui se trouvent finalement être des épreuves initiatiques. Ces épreuves ont, jusqu’ici, été brillamment réussies par Guynemer. Il peut donc devenir un mythe. Au sortir de ses études, il peut à la fois être vu comme un héros épique (parce que guerrier noble), aventurier (parce que solitaire dans ses passions) et enfin rebelle. Il peut aussi endosser l’image du héros romantique, héritage du dix-neuvième siècle, car c’est un enfant avide de dépassement et de gloire. Cette enfance permet donc aux biographes et aux journalistes de préparer le futur héros.

    L’attente

    L’apprenti mécanicien

    13Lorsqu’il décide de s’engager, Guynemer sera ajourné cinq fois. Mais il est entêté. Il retourne régulièrement au bureau de recrutement13. Tout est dit sur son opiniâtreté et sa détermination. On nous présente son entrée comme tenant du miracle, engagement essentiellement dû à sa ténacité, mais aussi à l’esprit visionnaire du capitaine Bernard-Thierry. Il entre donc dans le service auxiliaire en tant qu’élève mécanicien à Pau. Il accepte les corvées car il doit passer par cette phase initiatique, et endure cette période où les travaux difficiles ne correspondent pas à son rang social14. Le contraste doit être saisissant entre cet enfant naguère dorloté et choyé, issu de l’aristocratie, entre le grand personnage qu’il sera et ce jeune « potache ».

    14Guynemer travaille ensuite comme mécanicien d’avions. Deux mois après son arrivée, on le propose comme élève pilote. Pourquoi cette rapidité15, comment expliquer qu’en si peu de temps, il arrive à obtenir ce qu’il désire le plus au monde ? Le commandant de l’école de Pau tient une place importante dans cette ascension. On lui fait jouer le rôle de père protecteur qui a une mission à remplir, celle de protéger Guynemer.

    15Le modèle héroïque nécessite une jeunesse active et des épreuves, ainsi pour devenir un grand personnage il faut passer par toutes les étapes et Guynemer vient de les réussir.

    Le pilote maladroit

    16Il est admis pilote. Mais parce qu’il veut trop bien faire, il accumule les maladresses et les incidents. Paul Tarascon, son instructeur, désespéré par le comportement de son élève, se plaint qu’il est trop nerveux, peut-être parce qu’il a peur de ne pas être à la hauteur. Ses camarades le qualifient de collégien déguisé en militaire d’opérette et se moqueront de sa tenue fantaisiste. De façon plus édulcorée, ses biographes diront de ce « gosse » que c’est un « potache passionné16 ».

    17Il quitte l’école de Pau pour celle d’Avord et va encore casser du bois. Il est considéré comme un « bousilleur » de zinc17. Il a failli être radié du personnel navigant, mais ses biographes justifient cette erreur en mentionnant que c’est par excès de témérité. Guynemer va donc débuter sa carrière en laissant une impression d’incompétence, d’insouciance et de maladresse, ce qui, bien évidemment, rend sa réussite à venir encore plus incroyable. Il est breveté le 26 avril 1915. On s’en débarrasse rapidement en l’affectant directement dans son unité. Il gêne, il embarrasse, il ne correspond pas à ce que l’on attend d’un élève pilote.

    Des débuts laborieux

    18Les débuts dans son affectation renvoient à ce qu’il a vécu à Avord. Le chef d’escadrille de la MS 318, le capitaine Brocard, ne veut plus entendre parler de lui et va même jusqu’à demander qu’on le « foute à la porte ». Seul Védrines, qui l’a pris sous son aile, croit en lui et estime certes qu’il ne pèse pas lourd, qu’il a probablement trop de sang, mais qu’il est courageux. La presse lui a trouvé un autre protecteur et cette fois en la personne d’un technicien, d’un pilote qui connaît « son affaire ». Il va écouter, obéir et se discipliner. Védrines, lorsqu’il observe son protégé excité et piaffant, sait qu’il faut juste un élément déclencheur. Il doit réussir, car il n’a peur de rien, parce que la bataille le grise et parce qu’il flaire le sang.

    La première victoire

    19Son premier succès est l’occasion, pour les journalistes, notamment Jacques Mortane, Jean Daçay et Henri Lavedan, de dévoiler la personnalité particulière de ce chasseur extraordinaire. Sur les photographies, et en particulier celles du Fonds Valois, il a quelque chose d’étrange qui fait peur. Il apparaît comme quelqu’un qui savoure l’instant car il sait que rien ne sera plus comme avant. Il s’est enfin débarrassé de cette cohorte de difficultés qui l’empêchait d’exister, de mettre ses dons en scène. Les narrateurs disent de lui qu’il est devenu adulte, crédible et respecté. Cela ne l’empêche pas de conserver son côté fantaisiste, naturel et passionné. Il est donc à la fois perçu comme le gamin et le tueur. Le trait dominant reste bien entendu cette légèreté devant la mort, cette façon de braver le danger que la presse exploite constamment.

    20C’est dans ce contexte que les journalistes le décrivent comme un précurseur. Cette notion est importante ; la chance et le mérite caractérisent de rares élus. Chaque as désire être le premier, le contexte et les « normes héroïques » lui en donnent le droit.

    Dans la guerre

    Le pilote

    21Guynemer est souvent défini comme un être qui ne laisse rien au hasard. Ses actions sont caractérisées par le sang froid et la précision. Tous ses gestes sont des réflexes19 qui lui permettent de trouver la bonne trajectoire. Il est habile et efficace. Il est calme, mais peut se transformer en « prédateur ». Ces descriptions, présentes dans toutes les biographies analysées, montrent à quel point il doit apparaître comme le chasseur idéal. Le terme « prédateur » est significatif car il est indispensable que ce héros ne nous fasse pas oublier l’horreur de la guerre aérienne et le devoir de victoires20. Il est nécessaire de rappeler que l’heure est à l’élimination de l’adversaire. Le combat aérien est plus un guet-apens qu’un duel, l’engagement chevaleresque un mythe plus qu’une réalité. La pitié et les « gestes » chevaleresques ne sont pas de mise à cette époque malgré certaines histoires et images lues et vues dans les journaux. Il est mentionné qu’après les combats, Guynemer se plaît à photographier les différentes phases de la chute de son adversaire21. Les écrits à son propos sont donc parfois très contradictoires. Guynemer nous apparaît tour à tour comme un chevalier des temps modernes et comme un pilote froid et méthodique. Le combat l’excite, ses nerfs se tendent, sa volonté se durcit. Pour tous les as de la Grande Guerre, il est primordial de rester dans le peloton de tête, ce qui implique une atmosphère de course à la violence. Ainsi, sa principale angoisse est de ne plus rien avoir à son tableau journalier, de passer pour un héros qui n’est plus capable de tenir son rang. Mais, il est expliqué que cette rage de vaincre est compensée par la prise de risque. Il a le droit de montrer autant de hargne puisque, contrairement à ce que l’on reproche à certains pilotes, lorsqu’il attaque, il fait toujours face à ses adversaires et ne rompt pas le combat.

    Courageux et solitaire

    22Il est souvent mentionné que la collision en vol ne lui fait pas peur, que le risque de mourir carbonisé dans son avion ne semble pas le toucher22. Pourtant, c’est l’appréhension qui revient le plus souvent chez les aviateurs. Selon ses biographes, il rentre de mission serein et souriant, pas du tout ébranlé par les projectiles. Il frise l’inconscience, il agit naturellement sans se poser de question. À aucun moment, l’idée d’échouer ne lui traverse l’esprit.

    23Il est décrit comme un aviateur solitaire, qui effectue de longues « parties de chasse ». C’est probablement cette recherche de solitude qui lui fera dire en 1917 qu’il n’aime pas ce que la chasse est devenue : un combat de groupe. Tout seul, il entretient le malaise et sème un beau désordre chez l’ennemi23. Il est seul jusque dans l’adversité puisque de l’autre côté des lignes on l’évite, on a peur de lui. C’est cette crainte que l’on souligne, l’inquiétude du pilote allemand lorsque Guynemer rôde.

    Le technicien

    24Il est écrit qu’il cherche toujours à améliorer son armement et son avion. Il veut tout mesurer, tout envisager24. Il indique toutes sortes de petits perfectionnements. Également mécanicien et armurier25, il essaye sans cesse de trouver de nouveaux procédés tactiques. Il invente un nouveau système : la mitrailleuse photo. Il met au point également un viseur appelé viseur Guynemer. Il ne se contente pas de piloter, c’est également un « mathématicien », un technicien qui n’a rien à envier aux ingénieurs de son temps. L’accent est mis sur ses capacités scientifiques et ses innovations technologiques. Dans son adolescence, nous dit-on, il nourrissait déjà une véritable passion pour la mécanique. À quatre ans, il invente et crée déjà de petites merveilles. Il est même dit qu’un ingénieur de métier aurait pu être fier de ses « trouvailles ». Il a des talents de bricoleur et possède un esprit inventif. Nous sommes, là encore, dans le domaine de l’attribution et de la construction d’une image idéalisée de Guynemer.

    L’homme de l’extrême et des records

    25Guynemer a été descendu huit fois, a fait une chute de 3 000 mètres et a totalisé 655 heures de vol effectuées entre 5 000 et 7 000 mètres d’altitude et cela sans aucun malaise. C’est un « surhomme ». Tout est fait pour montrer combien le système militaire s’est trompé sur son compte, pour mettre en avant son obstination et son abnégation, même si, comme tous les autres pilotes, il souffre et a subi les contraintes de l’altitude26. En le montrant plus humain, certains biographes ont tenté d’atténuer le côté « magique » et inexplicable de sa façon de piloter. Les journalistes soulignent également que Guynemer a abattu 53 avions mais que l’on peut facilement lui en attribuer 89, voire le double. On tente alors de faire ressortir que le palmarès de Guynemer est, dans l’absolu, beaucoup plus élogieux.

    26Rien ne lui a été épargné. Il a surmonté des conditions climatiques extrêmes, des pannes, les batteries anti-aériennes et les « tueurs d’en face ». Il a fait face aux jaloux, aux envieux, à ceux qui n’admettaient pas qu’il puisse être Guynemer, le héros adulé. La presse en général et La Guerre aérienne illustrée en particulier, entre 1915 et 1918, va donc lui fabriquer des ennemis, des pilotes comme lui mais qui n’ont ni sa valeur, ni son courage.

    Le militaire et le patriote

    27Guynemer devient à terme, pour l’ensemble de l’armée, l’enfant chéri, le héros militaire par excellence. La presse souligne qu’il mène ses combats dans le seul but de faire plaisir aux Poilus27. Dans le contexte d’une propagande de temps de guerre, il est indispensable que Guynemer soit en symbiose parfaite avec celui qui souffre dans les tranchées. Il est également essentiel qu’il véhicule l’image d’un guerrier protecteur qui soulage les malheurs. Il faut à la France un héros qui n’œuvre pas seulement pour sa gloire, mais pour celle de tous les anonymes.

    28Mais ses biographes feront aussi ressortir son caractère individualiste et le fait qu’il s’écarte parfois des volontés hiérarchiques. En revanche, ils indiqueront que ces défauts sont largement compensés par une haute conception du devoir28. Il est nécessaire de montrer que Guynemer, en tant que futur héros, ne peut se positionner dans la chaîne hiérarchique. Il a le droit d’interpréter le règlement militaire à sa façon29. Il est conscient de ses limites et sous-entend qu’il est incapable de réagir comme un exécutant. On va tenter pourtant de le définir comme un vrai chef militaire. On essaie de le positionner comme un meneur d’hommes, écouté et adulé. Pour tous les journaux, Guynemer est plus qu’un « soldat » parce que sa place dans le système hiérarchique impliquerait nécessairement obéissance et subordination30.

    29Guynemer est le premier porte-drapeau de l’aviation et le pilote le plus décoré de France. En 1917, il est le plus jeune officier de la Légion d’honneur. Pourtant il ne sort d’aucune grande école militaire. Entré dans l’armée en tant que simple auxiliaire en 1915, il est nommé lieutenant au mois de février 1917 et fait capitaine au mois de mars suivant. C’est une carrière fulgurante digne d’un héros de la période napoléonienne, un militaire qui saute les étapes et qui bouscule l’ordre naturel de l’avancement.

    30Si Guynemer appartient à l’Histoire, il le doit en grande partie à son uniforme, à ses médailles, à ses victoires31. Pourtant, ses biographes essayent de « l’exposer » comme un héros détaché de tout ce qui caractérise la gloire et les honneurs. L’aspect patriotique ressort nettement lorsque la presse propage l’idée que c’est grâce à sa souffrance réparatrice que l’on va gagner la guerre. Les journalistes expliquent qu’en mettant cette souffrance personnelle au service de la nation, il est capable de confondre son intérêt individuel et l’intérêt collectif. Il a signé un engagement avec la France : en échange de sa vie, il peut devenir héros, légende et mythe.

    Préparer sa disparition

    L’homme et ses faiblesses

    31Les narrateurs vont parler de ses faiblesses, de son extrême sensibilité et de sa joie de vivre. Ils le définissent comme un gamin tendre, charmant et simple32. Son allure romantique, son regard noir pénétrant, sa jeunesse et sa belle collection de décorations doivent incarner le personnage idéal : un être fragile que l’on ne veut pas cruel malgré son efficacité au combat. Pourtant il est dit que le combat le rendra froid comme la mort. Mais il doit rester profondément et étrangement humain ; lorsqu’il touche à la gloire, il le paie de quelques jours de fièvre. Il compose donc avec cette gloire et il est obligé d’accepter les honneurs autant que les communiqués33. La célébrité pourtant l’embarrasse et lui inspire à la fois amusement et agacement.

    32Après des combats répétés, on trouve chez lui de la présomption et un trop grand orgueil. Il ne peut plus être amoureux de la vie ni s’attacher à quiconque ; il serait en fait indifférent à toutes les joies de ce monde. Peut-être exige-t-on trop de lui en matière de gloire, de mort et de sang ? Il est difficile à son âge de supporter toute cette pression et il en arrive à des extrêmes qui font parfois frémir : il photographie ses victimes comme du gibier abattu ou encore, les prisonniers hagards chipant le pain des poules à travers le grillage des basses-cours de fermes34. Quand il voit le corps de ses ennemis voltiger à travers l’abîme, il est en joie. C’est une tuerie « légitime ».

    La métamorphose

    33Guynemer est aussi décrit comme un être double, qui déteste la parade mais qui est avide de succès. Celui qui n’envie personne mais qui en déteste certains. Celui qui est pudique mais qui photographie la mort en direct. Celui, encore, qui est réservé et qui adore sa jeune gloire. C’est un personnage fragile qui se métamorphose en surhomme. C’est un mélange savant entre une personnalité torturée et des sollicitations nationales. On veut en faire un héros car tout le monde y trouve son compte. Il réussit même à traverser les deux guerres et à se retrouver en bonne place avec Mermoz et Blériot dans les livres des enfants en 1947, en tant que héros résistant, héros sauveur.

    34Guynemer pendant la Grande Guerre annonce déjà le héros de la nouvelle armée : l’armée de l’air. Il est l’agent prédestiné d’une communauté qui n’existe pas encore. On veut à tout prix qu’il symbolise cette collectivité, les aspirations d’une armée jeune, d’une armée qui cherche à exister. Lui, le simple aviateur, le simple capitaine va faire jeu égal avec les généraux et maréchaux. Il aura les mêmes honneurs dans la presse.

    35La presse bâtira sa légende en partie sur son invulnérabilité au combat, un trait de caractère que l’on retrouve mis en évidence chez tous les grands personnages de l’histoire de France et qui sera, dans le cas de Guynemer, attribué à son raisonnement, sa conduite et sa maîtrise.

    La chute

    36Pour la fin 1917, ses hagiographes mettent en avant les changements qui s’opèrent en lui. On le rend plus humain, mais toujours au-dessus des autres. Son visage, creusé et vieilli par trop d’épreuves, révèlerait l’état dépressif chronique d’un homme vidé par la tension nerveuse, énervé et extrêmement fatigué. Les auteurs suggèrent même de l’aider dans ses dernières missions pour le hisser dans son « Vieux Charles ». Il est crispé, tendu, tourmenté et inquiétant – autant de qualificatifs qui prouvent l’absolue nécessité d’afficher à quel point il sent qu’il va à la mort sans pourtant jamais montrer sa peur. Son visage porte les stigmates du désespoir35. Il n’en a plus pour longtemps et il l’avoue lui-même. Il n’est plus Guynemer. La transfiguration voulue par les journalistes est en train de s’opérer.

    37Il est écrit qu’il est hanté par sa propre mort, à l’instar de tous les grands personnages. C’est lui qui dit à un de ses collègues : « Tu ne me verras plus au communiqué, c’est fini, j’ai abattu mes cinquante boches36. » Beaucoup de ses « camarades » sont partis, il est un des derniers. Il doit continuer pour eux. L’idée du héros qui met sa vie en jeu et prend conscience tout à coup du danger reste une dimension essentielle. Il est nécessaire que Guynemer comprenne la portée de ses actes héroïques. C’est lui qui décide, même lorsqu’il doit mourir pour la patrie.

    38Les narrateurs diront rétrospectivement que Brocard l’a incité à la prudence car il avait un pressentiment. Mais Guynemer veut l’éviter lorsqu’il part pour sa dernière mission. Il ne l’attend pas, il décolle sur un avion qui n’est pas le sien. Son chef arrive trop tard. Les écrivains vont exploiter cette série d’événements car, pour l’Histoire et pour la gloire, il est indispensable que Guynemer s’envole ce jour-là.

    La disparition

    39Le mystère Guynemer va alors commencer. On dit que sa mort est impossible puisqu’il est invincible et l’on ne peut que refuser le verdict de la fatalité. Il n’est pas mort, il s’est probablement échappé, il est même certainement sur le chemin du retour. Peut-être a-t-il cherché à se faire tuer ? Le suspense va durer dix jours, où l’on va avancer toutes les théories qui ne feront qu’amplifier le mythe.

    40Rien du corps, rien de son avion, toutes les preuves matérielles ont été détruites. Le fait de ne pas avoir retrouvé sa dépouille fait naître bien évidemment le mystère qui va alimenter le mythe, et ce jusqu’à la sanctification.

    41Il va devenir l’exemple du grand disparu, du héros qui est mort jeune car il est indispensable de mourir jeune pour être considéré comme un héros. Il est mort comme il le souhaitait, probablement abattu par un ennemi plus faible, mais certainement plus manœuvrier, plus sournois. La presse s’empare de cette information pour montrer l’embarras, la gêne de ces assassins qui sont arrivés à l’éliminer dans un combat forcément inégal. Guynemer est tombé dans un traquenard, dans un piège, comme tous les héros de l’histoire de France qui ont succombé sous les coups de l’ennemi. Il faut une vengeance et son vainqueur sera finalement abattu par celui qui a pris la relève de Guynemer : Fonck le futur as des as.

    Conclusion

    42La presse a utilisé les caractéristiques et les aptitudes de l’as : sa jeunesse, sa fougue et son opiniâtreté. Ils ont exploité son côté mystérieux, son intelligence et sa volonté. Toutes ces qualités appartiennent à la personnalité de Guynemer et ne sont pas des éléments artificiels liés à une construction. En revanche, ces auteurs lui ont inventé une ascendance glorieuse, une naissance annoncée et une enfance révélatrice. Ils ont ensuite fait douter et espérer le lecteur en se servant de ses faiblesses physiques. Pouvait-il s’engager, était-il en mesure de piloter afin de combattre et d’assumer son rôle ? Ces questions renforcent la construction du personnage en lui imposant un passage initiatique et une attente interminable. C’est un parcours semé d’embûches qu’il est obligé de suivre : il rencontre tour à tour des protecteurs et des chefs incrédules, mais il est persévérant. Puis, profitant du contexte conflictuel, la presse rajoute à cet « ensemble » la bravoure guerrière, l’audace de l’aventurier et le sacrifice du martyr. Elle expose sa jeunesse, la rapidité de son ascension et la reconnaissance nationale. Enfin, ces journalistes devenus les narrateurs d’un récit mythique, préparent le lecteur à la disparition de Guynemer, ultime épreuve que constitue l’occasion périlleuse, mais décisive, rencontrée et saisie sans hésitation, ultime élément dans la construction d’un héros. Il pressent ce qui va arriver et l’accepte. Il disparaît mystérieusement sans explications ni témoins. Les ouvrages, et en particulier ceux d’Henry Bordeaux et de Jules Roy, peuvent alors imposer cet exemple à l’admiration publique et figer le modèle dans une vénération où, bien vite, le peuple n’a plus qu’à manifester son approbation et son contentement.

    43Tous les éléments constitutifs sont présents dans la création textuelle et médiatique de l’as des as. Cela fait de Guynemer un personnage particulier dans l’histoire de France. Les biographes ont créé son image en récupérant toutes les caractéristiques présentes chez les grandes figures nationales. De plus, la rapidité avec laquelle il a traversé la guerre est un élément supplémentaire qui doit entretenir le mystère et l’admiration.

    Bibliographie

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    Centlivres, P., Fabre, D., & Zonabend, F. (Eds.). (1999). La fabrique des héros. Éditions de la Maison des sciences de l’homme. https://doi.org/10.4000/books.editionsmsh.3993
    Centlivres, Pierre, Daniel Fabre, and Françoise Zonabend, eds. La Fabrique Des héros. []. Éditions de la Maison des sciences de l’homme, 1999. doi:10.4000/books.editionsmsh.3993.
    Centlivres, Pierre, et al., editors. La Fabrique Des héros. [], Éditions de la Maison des sciences de l’homme, 1999. Crossref, https://doi.org/10.4000/books.editionsmsh.3993.

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    BIBLIOGRAPHIE

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    Bordeaux Henry, Le Chevalier de l’air ; Vie héroïque de Guynemer, Paris, Plon, 1936.

    Bordeaux Henry, Vie et mort des héros, Paris, Plon, 1937.

    Carlier Claude, « Sera maître du monde qui sera maître de l’air » ; La création de l’aviation militaire française, Paris, Economica, 2004.

    Croidys Pierre de, Guynemer, Paris, Maison de la Bonne Presse, 1939.

    10.4000/books.editionsmsh.3993 :

    Centlivres Pierre, Fabre Daniel et Zonabend Françoise (dir.), La Fabrique des héros, Paris, ministère de la Culture/Éditions de la Maison des sciences de l’homme, 1998.

    Chadeau Emmanuel, Le Rêve et la puissance ; L’avion et son siècle, Paris, Fayard, 1996.

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    Laffray Jean, « La “3”, l’escadrille de Brocard et de Guynemer », Revue Historique de l’Armée, no hors-série, 1969.

    Les Grands Dossiers de l’Illustration, L’épopée de l’aviation, Turin, Le Livre de Paris, 1995.

    Marck Bernard, Le Dernier Vol de Guynemer, Paris, Acropole, 1991.

    Mortane Jacques, L’As des as au combat : Guynemer, Paris, L’Édition française illustrée, 1919.

    Petit Jean-Jacques, 1914-1918 : Les As de l’aviation, Paris, Heimdal, 1992.

    Porret Daniel, Les As français de la Grande Guerre, Paris, Cedocar, 1983.

    Roy Jules, Guynemer, l’ange de la mort, Paris, Albin Michel, 1986.

    Sauvage Roger, Les Conquérants du ciel, Paris, Le Livre Artistique, 1960.

    Notes de bas de page

    1 Emmanuel Chadeau, Le Rêve et la puissance, Paris, Fayard, 1996, p. 48-61.

    2 Henry Bordeaux, Le Chevalier de l’air ; Vie héroïque de Guynemer, Paris, Plon, 1936, p. 23.

    3 Jules Roy, Guynemer, l’ange de la mort, Paris, Albin Michel, 1986, p. 13 et 313.

    4 Henry Bordeaux, op. cit., p. 24-36.

    5 Jules Roy, op. cit., p. 35-41.

    6 René Sauvage, Les Conquérants du ciel, Le livre artistique, Paris, 1960, p. 105.

    7 Bernard Marck, Le Dernier Vol de Guynemer, Paris, Acropole, 1991, p. 19.

    8 Pierre Centlivres, Daniel Fabre et Françoise Zonabend (dir.), La Fabrique des héros, Paris, ministère de la Culture/Éditions de la Maison des sciences de l’homme, 1998, p. 92.

    9 Bernard Marck, op. cit., p. 21.

    10 Jules Roy, op. cit., p. 55-60.

    11 Roger Sauvage, op. cit., p. 105.

    12 François Battesti, Les Cigognes de Brocard au combat, Paris, La Pensée universelle, 1975, p. 191.

    13 Journal L’Écho de Paris du 26 février 1916.

    14 Henry Bordeaux, op. cit., p. 62-65.

    15 François Battesti, op. cit., p. 152-153.

    16 Jules Roy, op. cit., p. 99-110.

    17 Bernard Marck, op. cit., p. 39-66.

    18 Escadrille Morane Saulnier no 3 stationnée à Vauciennes.

    19 Jules Roy, op. cit., p. 17.

    20 Véronique Curmer, Daniel Hary et François Pernot, Guynemer, un mythe, une histoire, Vincennes, Service Historique de l’Armée de l’Air, 1997, p. 62-63.

    21 Henry Bordeaux, op. cit., p. 242.

    22 Bernard Marck, op. cit., p. 152.

    23 Ibid., p. 92-121.

    24 Jules Roy, op. cit., p. 269-333.

    25 Henry Bordeaux, op. cit., p. 128-134.

    26 Bernard Marck, op. cit., p. 154.

    27 Henry Bordeaux, op. cit., p. 11.

    28 Bernard Marck, op. cit., p. 87.

    29 Ibid., p. 155.

    30 Pierre Centlivres, Daniel Fabre et Françoise Zonabend (dir.), op. cit., p. 245.

    31 Jules Roy, op. cit., p. 252.

    32 Henry Bordeaux, op. cit., p. 138.

    33 Véronique Curmer, Daniel Hary et François Pernot, op. cit., p. 47.

    34 Jules Roy, op. cit., p. 165-219.

    35 Bernard Marck, op. cit., p. 137-152.

    36 Jules Roy, op. cit., p. 389-401.

    Auteur

    • Christian Brun
      Docteur en histoire et enseignant-chercheur, le capitaine Christian Brun est professeur en Histoire de l’aviation et en Éthique à l’École de l’air. Il est chef de l’équipe « Histoire et sociologie militaires » au Centre de recherche de l’Armée de l’air. Spécialiste en histoire de l’aéronautique et travaillant en particulier sur les apports de l’aviation durant les principaux conflits du vingtième siècle, il étudie actuellement l’image du pilote et de l’aviation pendant la Grande Guerre à travers la presse et la photographie. Il s’intéresse, en particulier, à la construction identitaire de l’aviateur et de l’armée de l’air. Outre ses nombreuses publications et communications savantes, il est l’auteur de plusieurs travaux institutionnels sur l’apport de l’aviation dans les différents conflits tout au long du XXe siècle, de même que sur l’identité de l’aviation et de l’aviateur.
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    1 Emmanuel Chadeau, Le Rêve et la puissance, Paris, Fayard, 1996, p. 48-61.

    2 Henry Bordeaux, Le Chevalier de l’air ; Vie héroïque de Guynemer, Paris, Plon, 1936, p. 23.

    3 Jules Roy, Guynemer, l’ange de la mort, Paris, Albin Michel, 1986, p. 13 et 313.

    4 Henry Bordeaux, op. cit., p. 24-36.

    5 Jules Roy, op. cit., p. 35-41.

    6 René Sauvage, Les Conquérants du ciel, Le livre artistique, Paris, 1960, p. 105.

    7 Bernard Marck, Le Dernier Vol de Guynemer, Paris, Acropole, 1991, p. 19.

    8 Pierre Centlivres, Daniel Fabre et Françoise Zonabend (dir.), La Fabrique des héros, Paris, ministère de la Culture/Éditions de la Maison des sciences de l’homme, 1998, p. 92.

    9 Bernard Marck, op. cit., p. 21.

    10 Jules Roy, op. cit., p. 55-60.

    11 Roger Sauvage, op. cit., p. 105.

    12 François Battesti, Les Cigognes de Brocard au combat, Paris, La Pensée universelle, 1975, p. 191.

    13 Journal L’Écho de Paris du 26 février 1916.

    14 Henry Bordeaux, op. cit., p. 62-65.

    15 François Battesti, op. cit., p. 152-153.

    16 Jules Roy, op. cit., p. 99-110.

    17 Bernard Marck, op. cit., p. 39-66.

    18 Escadrille Morane Saulnier no 3 stationnée à Vauciennes.

    19 Jules Roy, op. cit., p. 17.

    20 Véronique Curmer, Daniel Hary et François Pernot, Guynemer, un mythe, une histoire, Vincennes, Service Historique de l’Armée de l’Air, 1997, p. 62-63.

    21 Henry Bordeaux, op. cit., p. 242.

    22 Bernard Marck, op. cit., p. 152.

    23 Ibid., p. 92-121.

    24 Jules Roy, op. cit., p. 269-333.

    25 Henry Bordeaux, op. cit., p. 128-134.

    26 Bernard Marck, op. cit., p. 154.

    27 Henry Bordeaux, op. cit., p. 11.

    28 Bernard Marck, op. cit., p. 87.

    29 Ibid., p. 155.

    30 Pierre Centlivres, Daniel Fabre et Françoise Zonabend (dir.), op. cit., p. 245.

    31 Jules Roy, op. cit., p. 252.

    32 Henry Bordeaux, op. cit., p. 138.

    33 Véronique Curmer, Daniel Hary et François Pernot, op. cit., p. 47.

    34 Jules Roy, op. cit., p. 165-219.

    35 Bernard Marck, op. cit., p. 137-152.

    36 Jules Roy, op. cit., p. 389-401.

    L'imaginaire de l'aviation pionnière

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    Brun, C. (2016). De la création du héros à la perpétuation du symbole. In S. Tison & F. Lucbert (éds.), L’imaginaire de l’aviation pionnière. Rennes: Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/books.pur.46663
    Brun, Christian. « De la création du héros à la perpétuation du symbole ». In L’imaginaire de l’aviation pionnière, édité par Stéphane Tison et Françoise Lucbert. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2016. doi:10.4000/books.pur.46663.
    Brun, Christian. « De la création du héros à la perpétuation du symbole ». L’imaginaire de l’aviation pionnière, édité par Stéphane Tison et Françoise Lucbert, Presses universitaires de Rennes, 2016, https://doi.org/10.4000/books.pur.46663.

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    Tison, S., & Lucbert, F. (éds.). (2016). L’imaginaire de l’aviation pionnière. Rennes: Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/books.pur.46621
    Tison, Stéphane, et Françoise Lucbert, éd. L’imaginaire de l’aviation pionnière. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2016. doi:10.4000/books.pur.46621.
    Tison, Stéphane, et Françoise Lucbert, éditeurs. L’imaginaire de l’aviation pionnière. Presses universitaires de Rennes, 2016, https://doi.org/10.4000/books.pur.46621.
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