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Éduquer dans et hors l’école

 | 
Bruno Garnier
, 
Pierre Kahn

Cinquième partie. Communes, acteurs politiques et associations

La question de l’éducation dans la littérature politique corse du XVIIIe siècle

Jean-Guy Talamoni

Texte intégral

Introduction

  • 1 F. Pallenti, Pascal Paoli. La leçon d’un « citoyen du ciel », Albiana, Ajaccio, 2004, p. 25. L’aute (...)

1La Révolution corse du XVIIIe siècle (1729-1769) a élaboré un corps de doctrine spécifique, et à bien des égards novateur : droit des peuples à disposer d’eux-mêmes, concept moderne de nation, laïcité, démarche constitutionnelle… En matière de littérature politique, le corpus de l’époque réserve une place tout à fait centrale à la question de l’éducation. Dès la première phase de la Révolution, les textes de référence témoignent d’un intérêt considérable pour la politique éducative et fustigent à cet égard les carences de la puissance dominante, la République de Gênes. Lorsque Pasquale Paoli présidera aux destinées de la Corse indépendante (1755), il apportera à la pensée politique insulaire l’influence de sa propre éducation, laquelle, reçue à Naples – « ville phare de l’Europe d’alors1 » – avait largement été marquée par les Lumières italiennes. Son maître, Antonio Genovesi – lui-même disciple de Giambattista Vico –, avait souligné le rôle essentiel des sciences et des arts, les considérant comme la condition de l’émancipation, tant des individus que des peuples. Quand, après avoir pris l’avantage sur les Génois au point de vue militaire, il sera en mesure de fonder un État corse indépendant, Paoli, se souvenant à la fois des leçons de Genovesi et de la tradition révolutionnaire corse, placera l’éducation au cœur de son action publique. S’agissant des différents degrés d’enseignement, nous nous intéresserons plus particulièrement ici au niveau universitaire, lequel a constitué un enjeu politique fondamental durant tout le XVIIIe siècle, ce que l’étude des textes de l’époque fait apparaître clairement.

La Révolution corse et la question de l’éducation

2Au XVIIIe siècle, l’instruction élémentaire était en Corse assurée par les prêtres. Un deuxième niveau d’enseignement était délivré par les observantins dans les couvents. Par ailleurs, il existait deux collèges de Jésuites, à Bastia et à Ajaccio. Quant à l’enseignement universitaire, il supposait pour les jeunes Corses de franchir la mer et d’intégrer l’une des institutions italiennes. Observons ici que Gênes ne disposait pas elle-même d’un établissement universitaire. Fernand Ettori évoque

« l’indifférence d’une cité, tout entière tournée vers d’autres intérêts que ceux des choses de l’esprit… »

3L’auteur ajoute :

  • 2 F. Ettori, « La République paolienne », Le Mémorial des Corses, 1982, Ajaccio, t. II, p. 351.

« Laquelle indifférence s’accordait d’ailleurs à la tradition médiévale qui réservait à l’Eglise l’initiative dans le domaine de l’enseignement2. »

  • 3 Cette première insurrection eut lieu en 1729.
  • 4 Disinganno Intorno alla Guerra di Corsica, Seconda Edizione, in Colonia e in Trevigi, 1736. Disinga (...)

4Les révolutionnaires corses étaient dans un état d’esprit fort différent, et ce, dès le début de la première insurrection3 : pour eux, l’éducation constituait une priorité ressortissant à la compétence des autorités politiques. Aussi, la question de la création d’une université apparaîtra dès le congrès de Vescovatu du 8 avril 1731. Quelques années plus tard, la Constitution fondant l’éphémère régime du roi Théodore (1736) prévoira, en son article 16, l’institution d’une université publique. La lecture des principaux textes politiques montre la place donnée à cette question essentielle, laquelle constitue un angle d’attaque majeur des Corses à l’encontre de la politique génoise. La première publication importante destinée à justifier la Révolution corse4 accuse les Génois d’adopter l’attitude cynique consistant à stigmatiser la prétendue ignorance des Corses tout en décourageant l’accès à la culture :

  • 5 Ibid., p. 52 (TDA).

« Quando ciò si avverasse ; colpa sarebbe della lor Tirannia, che non apre porto a chi naviga, che non mette in vista alcun premio a’nostri Letterati, e non già perchè il Paese sia infecondo di perspicaci spiriti, d’ingegni studiosi [Si cela était vrai, la faute en retomberait sur leur tyrannie, qui n’ouvre pas de port à celui qui navigue et n’offre aucun prix à nos lettrés ; et non parce que le pays serait stérile en esprits perspicaces et doués pour l’étude]5. »

5Quelques pages plus loin, l’auteur évoque l’excellence des Corses sur la péninsule, ajoutant :

  • 6 Ibid., p. 55 (TDA).

« Potrebbero farne fede le Università più celebri dell’Italia, e particolarmente quelle di Roma, ove concorre gran parte del nostro Clero Secolare, ad impiegarsi negli Studj Sagri [Les universités les plus célèbres d’Italie pourraient en témoigner, et tout particulièrement celles de Rome, ou afflue une grande partie de notre clergé séculier, pour s’y livrer aux études sacrées]6. »

6En 1758, Salvini reprendra dans la Giustificazione la même accusation que celle portée par Natali dans le Disinganno, l’aggravant même en prêtant à Gênes un calcul politique, celui de maintenir les Corses dans l’ignorance pour mieux asseoir sa domination :

  • 7 Giustificazione della Rivoluzione di Corsica, Oletta 1758, p. 99 (T.d.A.). En revanche, Salvini sal (...)

« Chi potrà […] negare, che la sua intenzione non sia sempre stata di mantenere i Corsi nell’incoltura, e nella ignoranza ? [Qui pourra […] nier que son intention a toujours été de maintenir les Corses dans l’inculture et l’ignorance ?]7. »

7L’auteur l’assure pourtant :

  • 8 Ibid., p. 96 (TDA).

« Non v’è forse Nazione più studiosa [Il n’y a peut-être pas de nation plus studieuse]8. »

  • 9 Ibid., p. 99.
  • 10 J.-P. Sartre, « Préface », A. Memmi, Portrait du colonisé, Payot, Paris, 1979 (1re édition 1957), p (...)

8On touche ici à une question essentielle, sur laquelle Salvini s’étend longuement en y consacrant sa « Septième proposition ». L’auteur, très lucide – sachant qu’un peuple éduqué ne peut accepter de demeurer dans un état d’abaissement matériel et moral –, dénonce à cet égard l’inavouable objectif de la République qui maintient les Corses dans l’ignorance pour qu’ils ne voient pas la réalité d’une loi impie (« empia la legge ») et d’un gouvernement injuste (« iniquo il governo9 »). Il s’agit ici, du reste, d’une argumentation extrêmement moderne : l’ignorance du dominé voulue par la puissance dominante a été présentée comme un élément consubstantiel à la colonisation. Rappelons ce qu’écrit Jean-Paul Sartre dans sa préface au Portrait du colonisé d’Albert Memmi, œuvre majeure de la littérature de la décolonisation au XXe siècle : « Le colonialisme refuse les droits de l’homme à des hommes qu’il a soumis par la violence, qu’il maintient de force dans la misère et l’ignorance10… » La misère et l’ignorance ne sont pas uniquement les conséquences de la colonisation. Elles en sont également des objectifs : le colonisateur entretient la misère et l’ignorance du colonisé pour assurer le maintien – et la justification « morale » – de la relation coloniale. Cette misère et cette ignorance – que le colonisateur n’hésitera pas, de surcroît, à railler ! – désarment le colonisé à la fois sur les plans matériel et moral. Deux siècles auparavant, Salvini a bien vu le problème : d’une part, il dénonce la situation faite aux Corses et, d’autre part, il dévoile les intentions génoises.

  • 11 Introduction de F. Piazza à G. Don Salvini, Justification de la Révolution de Corse, Éditions Alain (...)

9Certains commentateurs ont déjà montré que la Giustificazione revêt un caractère extrêmement moderne en ce qu’elle dénonce, sur le plan économique, une exploitation « coloniale avant la lettre11 ». Nous voyons ici que les aspects sociétaux et psychologiques ne sont pas moins novateurs.

  • 12 Riflessioni intorno ad un libro intitolato Giustificazione della rivoluzione.
  • 13 Giustificazione della Rivoluzione di Corsica combattuta dalle riflessioni di un Genovese e difesa d (...)

10Lorsqu’en 1764, la Giustificazione fera l’objet d’une nouvelle édition, Paoli et ses conseillers décideront d’ajouter au texte de 1758 les réponses publiées en 1760 par l’évêque génois Pier Maria Giustiniani12, ainsi que la réplique d’un Corse, en l’occurrence le secrétaire particulier de Paoli, le religieux servite Guelfucci. L’édition de 176413 constitue donc un livre original, de nature dialogique, prenant la forme d’un débat entre trois intellectuels de haut niveau autour de la Révolution de Corse. Sur la question de l’enseignement, les échanges ne manquent pas d’intérêt.

11Dans le texte initial, Salvini s’applique à démontrer les manquements de la République de Gênes à ses devoirs :

  • 14 Giustificazione della Rivoluzione di Corsica…, édition de 1764, p. 239 (TDA).

« Il Principe è patre e pastore, come tale ha l’obbligo di far educare e ammaestrare i suoi Popoli [Le Prince est un père et un berger ; en tant que tel, il a l’obligation de faire éduquer et élever ses populations]14. »

  • 15 Ibid.
  • 16 Ibid.

12Loin de se conformer à cette obligation, Gênes s’est, selon Salvini, opposée à toute initiative allant dans le sens de l’éducation des Corses. L’auteur cite plusieurs exemples tendant à prouver l’obstruction de la République à cet égard15. Par ailleurs, le « justificateur » souligne que les Corses qui se rendent en Italie pour recevoir un enseignement le font seulement « pour la connaissance, non par ambition ou par intérêt » (« per sapere non per ambizione o per interesse »), puisque Gênes interdit aux Corses, dans leur propre pays, tout accès aux « emplois lucratifs et honorifiques, séculiers et ecclésiastiques » (« impieghi lucrosi e onorifici secolari ed ecclesiastici16 »).

13La réponse de Giustiniani, « l’antijustificateur », puis la réplique de Guelfucci, montrent – par-delà la mauvaise foi inhérente à ce genre d’exercice – la profonde incompréhension existant entre les deux parties. Giustiniani explose :

  • 17 Ibid., p. 240.

« E se in Corsica non vi è una pubblica scuola neppur di lettere volgari, di chi n’è la vergogna, di chi la confusione ? De’Genovesi nò certo, perché questi […] sono stati gli Autori benefici della fondazione dei due Collegi de’ Gesuiti, e di altre Case Religiose, ed Opere pie di Corsica [Si en Corse “il n’y a pas une école publique, même pas de lettres vulgaires”, sur qui en retombe “la honte”, sur qui “la confusion” ? Sur les Génois, certainement pas, parce que ceux-ci […] ont été les bienfaiteurs qui ont fondé les deux collèges de Jésuites, d’autres maisons religieuses et œuvres pieuses de Corse]17. »

14La réplique de Guelfucci intervient alors sous forme de mise au point :

  • 18 Ibid., p. 241 (TDA).

« Per non equivocar sopra i termini, distinguiamoli digrazia per bene intenderci. Chi intendete voi, Monsignore, per Genovesi benefici? Se intendete i privati, noi siamo d’accordo, poiché tali, lo confessiamo, sono stati alcuni di loro. […] ma intendendo voi de’privati siam fuor di caso, perchè il Giustificatore non di questi si lagna che non hanno obbligo di procurar l’educazione alla gioventù Corsa, ma del Governo a cui tale obbligo incombe [Afin de lever toute équivoque sur les termes, distinguons-les, de grâce, pour bien nous comprendre. Qui entendez-vous, Monseigneur, par bienfaiteurs génois ? Si vous entendez les privés, nous sommes d’accord, parce que tels ont été, nous le reconnaissons, quelques-uns d’entre eux. […] Mais si vous parlez des privés nous sommes hors sujet, car le Justificateur ne se plaint pas de ces derniers, qui n’ont pas l’obligation de pourvoir à l’éducation de la jeunesse corse, mais du gouvernement auquel un tel devoir incombe]18. »

15Guelfucci ajoute quelques lignes plus loin une phrase permettant de mesurer la distance existant entre la réalité du moment en matière d’enseignement et les ambitions des nationaux corses :

  • 19 Ibid.

« Due Seminari uno in Bastia l’altro in Ajaccio, angusti e scarsi di rendite di maestri e di direzione, chiusi agli stradiocesani ed a’secolari, la cui educazione non importa meno che quella de’Clerici, potevano essi bastare al bisogno di tutta l’Isola ? [Deux séminaires, l’un à Bastia, l’autre à Ajaccio, étroits et manquant de rentes, de maîtres et de directeurs, fermés aux jeunes extérieurs au diocèse et aux séculiers, dont l’éducation n’est pas moins importante que celle des clercs, pouvaient-ils suffire aux besoins de l’île tout entière ?]19. »

16Ainsi, pour Paoli et ses proches, l’accès à l’enseignement doit-il être généralisé à l’ensemble de la jeunesse, principe n’ayant rien d’évident à l’époque. Evelyne Luciani commente ainsi ce passage :

  • 20 D. G. Salvini, Justification de la Révolution de Corse, présentation, traduction et notes d’Evelyne (...)

« Voici une déclaration révolutionnaire sous la plume de Bonfiglio Guelfucci qui estime que tous les jeunes gens sans exception doivent avoir accès à l’école20. »

17Comme on le voit à travers cet échange, quels que soient les calculs et la mauvaise volonté prêtés aux Génois, il existe en tout cas une distance considérable entre, d’une part, un gouvernement corse qui estime du devoir de l’État de permettre l’accès de tous à l’éducation et, d’autre part, une République génoise beaucoup moins attentive à la question éducative, estimant naturel de s’en remettre largement à cet égard à l’Église et aux particuliers.

18Au moment où paraît cette édition de la Giustificazione, l’ouverture d’une université est programmée par l’État paolien, alors que la République de Gênes n’en dispose pas elle-même…

19En attendant, les révolutionnaires corses auront fait de la question éducative un casus belli, ce que ne montrent pas seulement le Disinganno et la Giustificazione, mais l’ensemble des textes publiés par les nationaux. Ainsi, La Corsica a suoi Figli (1760), autre écrit important de la propagande paolienne, s’exclame-t-il :

  • 21 La Corsica a suoi Figli, in Campoloro, Per Domenico Afcione Impressore Camerale, Con Licenza de’ Su (...)

« I Corsi non avendo in Patria Maestri, vanno fuori a cercali […] Ma chi mai ha interdette in Patria le scuole ? Le ha interdette la politica del Governo [Les Corses n’ayant pas de maîtres dans leur patrie, ils vont les chercher à l’extérieur (…) Mais qui a interdit les écoles dans leur patrie ? C’est la politique du gouvernement [génois] qui les a interdites]21. »

La question éducative dans la formation de Paoli

  • 22 Cf. F. Ettori, « La formation intellectuelle de Pascal Paoli (1725-1755) », Annales historiques de (...)
  • 23 « Antonio Genovesi […] considéra toujours Vico comme l’un de ses maîtres » (V. Ferrone, La politiqu (...)
  • 24 Genovesi a notamment inauguré, chez lui à Naples, en 1754, la première chaire d’économie, la second (...)

20On sait que Pasquale Paoli a reçu l’enseignement d’Antonio Genovesi22, lequel était lui-même le disciple d’un autre auteur napolitain : Giambattista Vico (1668-1744)23. Les deux hommes constituent des personnalités majeures des Lumières italiennes24.

Antonio Genovesi

21Observons que Genovesi rejoignait par ses choix philosophiques les centres d’intérêt des théoriciens de la Révolution corse, en particulier parce qu’il se situait comme eux dans le courant du droit naturel, à l’instar de son maître, Giambattista Vico.

22Sur la question de l’éducation, l’influence de Genovesi a sans doute été déterminante dans les orientations de la politique paolienne. À cet égard, les théories de Rousseau – dont une certaine historiographie a voulu faire l’un des principaux inspirateurs de Paoli – furent exposées à travers un texte fameux : le Discours sur les sciences et les arts, dans lequel l’auteur genevois prétendait que la culture avait corrompu les mœurs. Genovesi lui répondit à travers un ouvrage ironiquement intitulé Lettres académiques sur la question de savoir si les ignorants sont plus heureux que les savants ! Pour lui, l’éducation est la condition de l’émancipation, tant individuelle que collective :

  • 25 Lettere accademiche su la questione se sieno piu’felici gl’ignoranti, che gli scienziati, Giambatis (...)

« Siam per natura nudi, bisognosi, necessitosi, ignoranti, stolti… è vero ; e perciò abbiam bisogno di essere ammaestrati, disciplinati, soccorsi, levati di necessità. Questo fanno le Arti, le Scienze. E voi volete spiantarle ? [Nous sommes par nature nus, dans le besoin, pauvres, ignorants, stupides… c’est vrai ; c’est pourquoi nous avons besoin d’être instruits, disciplinés, secourus, soustraits à la nécessité. C’est ce que font les arts et les sciences. Et vous voulez les supprimer ?]25. »

  • 26 Cf. E. F.-X. Gherardi, « Aux origines de l’université de Corse », in J. Fusina (dir.), Histoire de (...)

23Lorsque l’on considère la place de l’éducation dans l’action publique qui fut celle de Paoli, on sent bien que le Général est du côté de Genovesi et non de celui de Rousseau, malgré les relations qu’il eut avec ce dernier et qui relèvent de ce que nous appellerions de nos jours la communication : il s’agissait surtout de tirer parti de l’intérêt manifesté par une personnalité de cette ampleur à l’endroit de la cause corse. Au reste, Eugène Gherardi le fait judicieusement observer, la question éducative est « imperceptible » dans le projet de Constitution rédigé par Rousseau pour la Corse, lequel resta d’ailleurs lettre morte26.

Giambattista Vico

  • 27 Cf. G. Vico, Vie de Giambattista Vico écrite par lui-même, traduction de l’italien par Jules Michel (...)

24Il est ici intéressant de remarquer, sur le plan de la généalogie des idées, que Giambattista Vico – le « maître du maître » de Paoli – fut lui-même un théoricien de la question éducative. Son autobiographie témoigne d’ailleurs de l’importance qu’il accorda à cette question27. Teresa Maiullari insiste sur le caractère novateur de ses conceptions à cet égard :

  • 28 M.-T. Maiullari, « Giambattista Vico (1668-1744) », Perspectives : revue trimestrielle d’éducation (...)

« Vico avait pour étudiants les futurs dirigeants d’un […] État, et c’est à ces hommes qu’il devait communiquer une conception nouvelle de la connaissance. La rhétorique cessait d’être une fin en soi pour devenir un moyen de connaissance. Vico se distinguait par là de ses devanciers et de la plupart des professeurs de son temps, qui restaient attachés à une conception médiévale de l’enseignement28. »

  • 29 G. Vico, Orazioni inaugurali, G. G. Visconti, Bologna, Il Mulino, 1982.

25Vico développe notamment ses idées sur le sujet dans le quatrième de ses « Discours inauguraux » (prononcés à l’occasion de l’ouverture de l’année universitaire), insistant sur ce qu’il considère comme l’objectif politique de l’accès à la connaissance, à savoir « le bien commun des citoyens29 ». Il s’agit ici de promouvoir l’esprit civique, ce qui rejoint largement la politique qui sera mise en œuvre par Paoli lors de son accès au pouvoir, s’agissant notamment de l’université. Dès sa création, celle-ci affiche l’objectif essentiel :

  • 30 A.-M. Graziani, C. Bitossi (dir.), Ragguagli dell’Isola di Corsica, 1760-1768, Ajaccio, Alain Piazz (...)

« Ad oggetto di renderla maggiormente utile al servizio di Dio e della padria [En vue de la rendre encore plus utile (la jeunesse) au service de Dieu et de la patrie] » (édit de fondation de l’université de Corti du 25 novembre 1764)30.

26Le même édit précise les critères de choix des professeurs :

  • 31 Ibid., p. 552 sq. Traduction d’A.-M. Graziani.

« A tale effetto abbiamo prescelti i più valenti ed accreditati professori, che oltre l’essere benemeriti della nazione per molti altri titoli, non per avidità di lucro o per allettamenti di vanità, ma portati da un puro e sincero zelo del publico bene [À cet effet nous avons choisi les meilleurs professeurs et les plus accrédités, qui sont non seulement les plus méritants de la nation, à de nombreux titres, mais sont aussi portés par un pur et sincère zèle pour le bien public]31. »

  • 32 L’expression est du reste à rapprocher de la doctrine thomiste, qui a largement influencé les théor (...)

27« Bien public » : ces deux mots qui reviennent sans cesse sous la plume de Paoli lui-même, et ce dans tous les domaines32, rejoignent ici les préceptes vichiens en matière éducative. Comme Vico, Paoli avait à former « les futurs dirigeants d’un État ».

La place de la politique éducative dans l’État corse de Paoli

28Cette place, centrale, est affirmée dès les premiers mots de l’édit portant création de l’université de Corse :

  • 33 A.-M. Graziani, C. Bitossi (dir.), op. cit., p. 550 sq. Traduction d’A.-M. Graziani.

« Generale e supremo Consiglio di Stato del Regno di Corsica ai nostri diletti popoli :
Fra le incessanti gravissime occupazioni che seco porta il governo de’popoli alla nostra cura commessi, una delle principali nostre applicazioni mai sempre si è stata quella di procurare alla gioventù del nostro Regno un pubblico comodo, onde poterla istruire negli studi delle scienze divine ed umane …
[Général et suprême Conseil d’État du Royaume de Corse à nos peuples bien-aimés :
Parmi les très importantes et pressantes préoccupations qu’implique le gouvernement des peuples confié à nos soins, une des principales a toujours été celle de procurer à la jeunesse de notre Royaume l’avantage public de s’instruire dans l’étude des sciences divines et humaines…]33. »

29On relève ici la conception moderne des devoirs de l’État en matière d’éducation, dont nous avons vu précédemment qu’elle ne correspondait pas à la vision de la République de Gênes, archaïque à cet égard.

30La fondation de l’université constitue un aspect essentiel du programme politique paolien, comme le rappelle l’historien Franco Venturi :

  • 34 F. Venturi, « L’Italia dei Lumi (1764-1790) », Settecento riformatore, Torino, Einaudi, 1987, p. 17 (...)

« Sarà la pupilla degli occhi di Paoli questa università, il simbolo della raggiunta indipendenza e libertà [Cette université sera la pupille des yeux de Paoli, le symbole de l’accession à l’indépendance et à la liberté]34. »

  • 35 A.-M. Graziani, C. Bitossi (dir.), op. cit., p. 550 sq. Cf. D. Verdoni, « L’université : mythe et r (...)

31Il convient d’observer la large place faite à l’événement dans les Ragguagli (journal officiel de l’État paolien), notamment dans le numéro 52 (novembre 1764), annonçant l’ouverture pour le 3 janvier 176535.

  • 36 Cf. M.-T. Avon-Soletti, La Corse et Pascal Paoli. Essai sur la constitution de la Corse, Ajaccio, L (...)

32La création de l’université apparaîtra donc comme l’acquis le plus important du gouvernement national. Marie-Thérèse Avon-Soletti le souligne : « L’Université de Corte est appelée l’œuvre maîtresse du généralat par la quasi-unanimité des auteurs36. »

  • 37 L’Assemblée.
  • 38 Cf. « Ragguagli del’Isola di Corsica per il mese di aprile 1765 », A.-M. Graziani, C. Bitossi (dir. (...)

33L’intérêt des autorités nationales pour la vie de l’université se manifeste notamment par la participation du Général, de son gouvernement et des représentants de la Cunsulta37, à l’organisation des examens38. Les questions sont tirées au sort par Paoli lui-même.

34En ce qui concerne le programme, l’édit de fondation est tout à fait précis :

  • 39 Les enseignements seront donc dispensés en latin, à l’exception de la pratique civile et criminelle (...)
  • 40 A.-M. Graziani, C. Bitossi (dir.), op. cit., p. 552 sq. Traduction d’A.-M. Graziani.

« I. La teologia scolastico-domatica…
II. La teologia morale…
III. Le
Istitute Civile, e canonica, ove si mostrerà l’origine e il vero spirito delle leggi per il miglior uso delle medesime.
IV. Letica, scienza utilissima per apprendere le regole del buon costume e la maniera di ben guidarsi ne’differenti impieghi della società civile, e comprenderà altresì la cognizione del diritto della natura e delle genti.
V. La filosofia, secondo i sistemi più plausibili de’moderni filosofanti e il professore darà altresì i principi della matematica.
VI. La rettorica.
VII. Vi sarà inoltre il comodo di istruirsi in lingua volgare nella prattica tanto civile che criminale.
[I. La théologie scolastique-dogmatique
II. La théologie morale
III. Le droit civil et canonique, où l’on expliquera l’origine et le véritable esprit des lois pour qu’on puisse en faire le meilleur usage.
IV. L’éthique, une science très utile afin d’apprendre les règles des bonnes mœurs et la manière de bien se comporter dans les différents emplois de la société civile, et qui embrassera également la connaissance du droit de la nature et des gens.
V. La philosophie, enseignée selon les méthodes les plus reconnues des philosophes modernes, et le même professeur dispensera aussi les principes des mathématiques.
VI. La rhétorique.
VII. Il sera en outre possible de recevoir un enseignement de droit civil et criminel en langue vulgaire39]40. »

35Ce programme appelle un certain nombre de commentaires. Fernand Ettori en observe la « modernité » :

  • 41 F. Ettori, « La République paolienne », Le Mémorial des Corses, Ajaccio, 1982, t. II, p. 352.

« Une chaire d’éthique, qu’on ne trouve dans aucune autre université italienne du temps, rappelle le souvenir de Genovesi et manifeste l’intention de faire place, à côté de la théologie morale, à une science du bien et du mal, éclairée par les seules lumières naturelles. […] on y trouve mention explicite de l’enseignement du droit de la nature et des gens à une époque où l’influence de Grotius, sensible en Allemagne et en Suisse, n’apparaît guère en Italie41. »

36Il convient toutefois de faire remarquer que le droit naturel moderne fut créé dans le sud catholique de l’Europe (particulièrement en Espagne avec l’École de Salamanque) avant de se développer dans le nord protestant. Francisco Suárez a notamment joué un rôle déterminant à cet égard.

  • 42 Cf. « La prima modernità » (La première modernité), in Manuale di storia del pensiero politico, a c (...)
  • 43 Article « Suárez Francisco » de l’Enciclopaedia Universalis, 2007.
  • 44 V. S. Moratiel, « Philosophie du droit international : Suarez, Grotius et épigones », Revue interna (...)

37Si, durant des siècles, Grotius a éclipsé Suárez et les autres auteurs de la « seconde scolastique », ces derniers reprennent actuellement la place qui leur revient en leur qualité de fondateurs de ce droit naturel moderne, place qui leur est d’ailleurs reconnue dans les manuels d’histoire des idées politiques42. Jean-Robert Armogathe fait observer que Grotius a « emprunté maintes idées » à Suárez43. Sergio Moratiel Villa n’hésite pas pour sa part à accuser Grotius d’avoir eu « la main un peu lourde dans ses emprunts [aux écrits] de Suárez », soulignant que Suárez et Vitoria (autre auteur de l’école de Salamanque) avaient affirmé « avant Grotius et mieux que lui [que] les nations étaient obligées par la loi naturelle, indépendante de Dieu et fondée sur la nature même de l’être humain », et estimant que « De fait, une grande partie de l’œuvre de Grotius n’est qu’un écho répétitif de principes qui, en Espagne, étaient des lieux communs44 ».

  • 45 Article « Mariani, François Antoine », Dictionnaire historique de la Corse, Albiana, Ajaccio, 2006, (...)
  • 46 A.-D. Monti, Corse : éléments pour un dictionnaire des noms propres, ADECEC, article « Guelfucci Bo (...)
  • 47 S. Costa, Mémoires. 1732-1736, édition critique, traduction et notes par Renée Luciani, Aix-en-Prov (...)

38Or, les théologiens corses du XVIIIe siècle étaient de toute évidence partie prenante de cette « seconde scolastique » dont l’école de Salamanque constituait le fleuron. Rappelons d’ailleurs les liens qu’ils entretenaient avec l’Espagne : quand Pasquale Paoli rappela dans l’île Francesco Antonio Mariani pour qu’il préside aux destinées de la nouvelle université de Corse, celui-ci se trouvait à l’université d’Alcalà (qui fut au XVIe siècle la deuxième des universidades mayores, après Salamanque et avant Valladolid) où, selon F.-J. Casta, il exerçait les fonctions de recteur45. Bonfigliu Guelfucci, secrétaire de Paoli – et également enseignant à l’université de Corse –, aurait pour sa part été professeur à Salamanque et Alcalà46. Les travaux de Renée Luciani sur des ceppi de notaires montrent en outre que Pier Paolo Stefani, docteur en théologie et autre professeur de l’université de Corte, était diplômé de Salamanque47

39Il n’est pas inintéressant de noter qu’à Corti, le professeur en charge de l’éthique et du droit naturel n’était autre que le père Mariani, précisément de retour d’Espagne !

  • 48 Cf. M.-T. Avon-Soletti, op. cit., p. 650.

40Toujours au sujet du programme, observons qu’à l’époque, l’enseignement de la philosophie ne relevait pas non plus de l’évidence. Marie-Thérèse Avon-Soletti parle d’un « sujet épineux et délicat en ce siècle48 ».

41Par ailleurs, nous remarquerons que l’édit de fondation de l’université prévoit un dispositif d’ordre social, afin de permettre l’accès à la connaissance à l’ensemble de la jeunesse insulaire :

  • 49 A.-M. Graziani, C. Bitossi (dir.), op. cit., p. 554 sq. Traduction d’A.-M. Graziani.

« Applicheremo a rintracciare i mezzi più propri, onde supplire in qualche parte alla sussistenza degli studenti più poveri [Nous nous appliquerons à trouver les moyens les plus propres pour suppléer d’une manière ou d’une autre à la subsistance des étudiants les plus pauvres]49. »

  • 50 Cf. E. F.-X. Gherardi, op. cit., p. 138.

42Cela correspond aux conceptions affirmées dans les textes politiques des révolutionnaires corses, comme nous l’avons vu précédemment (cf. Giustificazione). Cette volonté de démocratisation du savoir et des lettres se retrouve d’ailleurs dans une autre initiative du gouvernement national : la détaxation de toute importation dans l’île de livres, d’encre ou de papier50.

  • 51 Les 8 et 9 mai 1769 eut lieu la bataille de Ponte Novu, qui tourna à l’avantage des troupes françai (...)

43Ainsi, les textes écrits dès le début de la Révolution et durant la période de l’État paolien reflètent l’importance pour les nationaux de la question éducative et de la démarche universitaire. Cet état d’esprit aura des prolongements jusqu’à nos jours, tant en termes de représentations que de projets politiques. Mais nous nous cantonnerons ici au XVIIIe siècle pour évoquer un dernier texte, écrit peu de temps après la défaite de Ponte Novu ayant sonné le glas de l’indépendance corse51 : le Vir Nemoris de Giuseppe Ottaviano Nobili-Savelli, épopée en vers latins.

44L’auteur du texte est un fidèle de Paoli, auquel il est du reste apparenté. Il fut étudiant à l’université créée par l’État corse, puis cadre de cet État, enfin combattant lors de l’affrontement avec les troupes françaises. Après la bataille de Ponte Novu, il prit, comme U Babbu di a Patria, le chemin de l’exil. Fin lettré, il fut l’ami de Vittorio Alfieri. Pietro Metastasio l’incita à traduire en toscan – et à publier – des odes d’Horace. Son Vir Nemoris raconte un fait historique : la poursuite de la lutte par Circinellu, curé de Guagnu – entouré de ses partisans –, lequel refusait obstinément de faire allégeance à la France.

45Lorsqu’il décrit le désastre d’une nation vaincue et occupée par une brutale soldatesque, Nobili-Savelli rappelle l’âge d’or qu’ont constitué les quatorze années d’indépendance. Dans ce souvenir, l’université apparaît en bonne place :

  • 52 G. O. Nobili-Savelli, Vir Nemoris. Circinellu ou L’homme du bois sacré, Albiana – Centre d’études S (...)

« Ah, la vaste demeure du père de la patrie, avec sa salle du conseil, son tribunal, les bancs de son université ! À présent, une cruelle armée y a installé ses quartiers ! Désormais, un tyran et ses esclaves occupent ces bancs52. »

46Dans ce poème épique, l’occupation par l’ennemi des bancs de l’université est présentée comme une terrible profanation, ce qui illustre la place de cette institution dans l’imaginaire collectif.

Conclusion

47La question de l’éducation est particulièrement présente dans les textes politiques insulaires du XVIIIe siècle : Disingannu (1736), Giustificazione (1758, réédition : 1764), La Corsica a suoi Figli (1760), Édit de fondation de l’université (1764), Vir Nemoris (après 1769).

48L’étude de ces textes sous l’éclairage de leurs principales influences – notamment le courant du droit naturel, tant espagnol qu’italien – permet de mettre en évidence un certain nombre de traits caractéristiques de la pensée révolutionnaire corse en matière éducative :

  • Intérêt majeur pour la question de l’éducation.

  • Insistance sur le rôle du gouvernement en la matière.

  • Objectif d’un enseignement délivré à l’ensemble de la jeunesse, et non seulement à la partie d’entre elle se destinant à une carrière cléricale.

49Ces éléments contrastent largement avec l’attitude génoise, laquelle consistait à laisser la responsabilité de l’enseignement à l’Église – ainsi qu’aux bienfaiteurs privés –, conformément à la tradition médiévale. Ce contraste entre les deux positions apparaît clairement à la lecture de l’édition de 1764 de la Giustificazione, qui rend compte des deux argumentations opposées.

50Le point de vue des « justificateurs corses » est donc résolument moderne, et rejoint largement les idées développées par les Lumières napolitaines (Vico, Genovesi…) dans lesquelles a baigné l’éducation de Paoli.

51Cette modernité se retrouvera très logiquement dans l’action politique du chef d’État insulaire, et jusque dans le programme de l’université de Corse ouverte par le gouvernement national en 1765 : l’enseignement du droit naturel ainsi que des écrits des « philosophes modernes » en est l’illustration.

  • 53 Parmi ces cadres issus de l’université de Paoli, on peut citer G. O. Nobili-Savelli, qui fut en out (...)
  • 54 Selon Leonardo Valentini, administrateur de l’université. Cité dans F. Ettori, op. cit., t. II, p.  (...)
  • 55 Osservazioni d’un viaggiatore inglese sopra l’isola di Corsica. Cf. E. F.-X. Gherardi, op. cit., p. (...)
  • 56 « Les professeurs furent choisis avec intelligence, et j’ai vu plusieurs de leurs élèves fort instr (...)
  • 57 Voir son portrait (ibid., p. 237 sq.).

52En ce qui concerne le bilan de cette expérience universitaire, il convient de rappeler que la conquête française de la Corse y a mis un terme brutal quatre années seulement après son inauguration – les derniers examens ayant eu lieu en 1768. L’université avait entre-temps commencé à alimenter l’encadrement de l’État corse53, conformément à sa vocation, affirmée, nous l’avons vu, par l’Édit de fondation. Sur le plan quantitatif, l’établissement aurait rassemblé jusqu’à trois cents étudiants54. Sur le plan qualitatif, quelques témoins dignes de foi attestent du niveau de l’établissement. On peut citer ici John Symonds, professeur à l’université de Cambridge ayant séjourné à Corti en 176755, ou François-René-Jean de Pommereul, dont l’Histoire de l’Isle de Corse56 est pourtant peu élogieuse à l’endroit de Paoli57.

53L’université de Corti occupant une place privilégiée dans l’imaginaire corse, sa réouverture constituera, durant plus de deux cents ans, une revendication politique fondamentale. En 1981, la demande sera enfin satisfaite.

Bibliographie

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Notes

1 F. Pallenti, Pascal Paoli. La leçon d’un « citoyen du ciel », Albiana, Ajaccio, 2004, p. 25. L’auteur rappelle l’exclamation de Stendhal : « Naples et Paris, les seules capitales » (ibid.).

2 F. Ettori, « La République paolienne », Le Mémorial des Corses, 1982, Ajaccio, t. II, p. 351.

3 Cette première insurrection eut lieu en 1729.

4 Disinganno Intorno alla Guerra di Corsica, Seconda Edizione, in Colonia e in Trevigi, 1736. Disinganno, 1736.

5 Ibid., p. 52 (TDA).

6 Ibid., p. 55 (TDA).

7 Giustificazione della Rivoluzione di Corsica, Oletta 1758, p. 99 (T.d.A.). En revanche, Salvini salue l’effort du Commandant français de Cursay en faveur des lettres (p. 352). Il s’agit d’une allusion à la réactivation, en 1749, de l’Accademia dei Vagabondi, née un siècle plus tôt mais demeurée en sommeil pendant presque vingt cinq ans.

8 Ibid., p. 96 (TDA).

9 Ibid., p. 99.

10 J.-P. Sartre, « Préface », A. Memmi, Portrait du colonisé, Payot, Paris, 1979 (1re édition 1957), p. 26.

11 Introduction de F. Piazza à G. Don Salvini, Justification de la Révolution de Corse, Éditions Alain Piazzola, Ajaccio, 2010, p. 11. De nombreux autres auteurs ont souligné la modernité de l’argumentation de Salvini s’agissant de la question économique. Il est vrai que le « justificateur » se livre à une méthodique démonstration, sous l’intitulé « La Repubblica ha mantenuta la Corsica in povertà. » (« La République a maintenu la Corse en état de pauvreté ») (« Proposizione quinta », op. cit., p. 73).

12 Riflessioni intorno ad un libro intitolato Giustificazione della rivoluzione.

13 Giustificazione della Rivoluzione di Corsica combattuta dalle riflessioni di un Genovese e difesa dalle osservazioni di un Corso, in Corti, Per Sebastiano Francesco Batini Stampatore Camerale, 1764.

14 Giustificazione della Rivoluzione di Corsica…, édition de 1764, p. 239 (TDA).

15 Ibid.

16 Ibid.

17 Ibid., p. 240.

18 Ibid., p. 241 (TDA).

19 Ibid.

20 D. G. Salvini, Justification de la Révolution de Corse, présentation, traduction et notes d’Evelyne Luciani, Albiana, Ajaccio, 2013, p. 262, note 4.

21 La Corsica a suoi Figli, in Campoloro, Per Domenico Afcione Impressore Camerale, Con Licenza de’ Superiori, 1760, p. xiv (TDA). Ce texte est attribué à B. Guelfucci.

22 Cf. F. Ettori, « La formation intellectuelle de Pascal Paoli (1725-1755) », Annales historiques de la Révolution française, no 218, octobre-décembre 1974, p. 490 sq. F. Ettori cite le passage des Lettres accadémiques où Genovesi évoque Paoli de façon particulièrement élogieuse : « L’immortale non so se dica Milziade o Epaminonda di Corsica, il nostro Pauli » (Napoli, 1764, 2e éd., 1769, p. 197). Observons que cette mention disparaît dans l’édition vénitienne de Pasquali en 1772, mais est présente dans l’édition napolitaine de Porcelli en 1783 (p. 184).

23 « Antonio Genovesi […] considéra toujours Vico comme l’un de ses maîtres » (V. Ferrone, La politique des Lumières. Constitutionnalisme, républicanisme, Droits de l’homme, le cas Filangieri, L’Harmattan, Paris, 2009, p. 122). De fait, les textes de Genovesi portent la marque de la pensée vichienne et notamment de la Scienza Nuova (cf. notamment A. Genovesi, « Discorso sopra il vero fine delle lettere e delle scienze », Autobiografia, lettere e altri scritti, a cura di Gennaro Savarese, Feltrinelli Editore, Milano 1962, p. 234).

24 Genovesi a notamment inauguré, chez lui à Naples, en 1754, la première chaire d’économie, la seconde l’ayant été à Milan, en 1769, par une autre personnalité des Lumières italiennes : Cesare Beccaria (P. Audegean, « Leçons de choses. L’invention du savoir économique par ses premiers professeurs : Antonio Genovesi et Cesare Beccaria », Astérion, 5/2007, mis en ligne le 24 juillet 2007, consulté le 6 octobre 2014, URL : [http://asterion.revues.org/824]). Rien n’indique cependant que Pasquale Paoli ait eu connaissance de cet aspect des travaux de celui qui avait été son professeur.

25 Lettere accademiche su la questione se sieno piu’felici gl’ignoranti, che gli scienziati, Giambatista Pasquali, Venezia, 1772, p. 152 (TDA).

26 Cf. E. F.-X. Gherardi, « Aux origines de l’université de Corse », in J. Fusina (dir.), Histoire de l’école en Corse, Ajaccio, Albiana, 2003, p. 124.

27 Cf. G. Vico, Vie de Giambattista Vico écrite par lui-même, traduction de l’italien par Jules Michelet, revue corrigée et présentée par Davide Luglio, éditions Allia, 2004, p. 146 sq.

28 M.-T. Maiullari, « Giambattista Vico (1668-1744) », Perspectives : revue trimestrielle d’éducation comparée, Paris, UNESCO : Bureau international d’éducation, vol. XXIV, no 3/4, 1994 (91/92), p. 763-774.

29 G. Vico, Orazioni inaugurali, G. G. Visconti, Bologna, Il Mulino, 1982.

30 A.-M. Graziani, C. Bitossi (dir.), Ragguagli dell’Isola di Corsica, 1760-1768, Ajaccio, Alain Piazzola, 2010, p. 550 sq. Traduction d’A.-M. Graziani.

31 Ibid., p. 552 sq. Traduction d’A.-M. Graziani.

32 L’expression est du reste à rapprocher de la doctrine thomiste, qui a largement influencé les théoriciens de la Révolution corse : « Le bien de la communauté est […] plus divin que celui de l’individu » (Thomas d’Aquin, La Somme contre les Gentils, livre III, chapitre xvii, p. 423 [http://bibliotheque.editionsducerf.fr]). Sur la notion de « bien commun » chez Vico, voir également : De la très ancienne philosophie des peuples italiques, 1710, Mauvezin, Éditions TER, 1987, p. 57 sq.

33 A.-M. Graziani, C. Bitossi (dir.), op. cit., p. 550 sq. Traduction d’A.-M. Graziani.

34 F. Venturi, « L’Italia dei Lumi (1764-1790) », Settecento riformatore, Torino, Einaudi, 1987, p. 17 (TDA). L’auteur ajoute que l’ouverture de l’université et l’accès à la culture qu’elle permettait constituait une justification supplémentaire de la Révolution de Corse (ibid., p. 18).

35 A.-M. Graziani, C. Bitossi (dir.), op. cit., p. 550 sq. Cf. D. Verdoni, « L’université : mythe et réalités », in J. Fusina (dir.), Histoire de l’école en Corse, Ajaccio, Albiana, 2003, p. 561-580.

36 Cf. M.-T. Avon-Soletti, La Corse et Pascal Paoli. Essai sur la constitution de la Corse, Ajaccio, La Marge, 1999, p. 644.

37 L’Assemblée.

38 Cf. « Ragguagli del’Isola di Corsica per il mese di aprile 1765 », A.-M. Graziani, C. Bitossi (dir.), op. cit., p. 584 sq.

39 Les enseignements seront donc dispensés en latin, à l’exception de la pratique civile et criminelle qui le sera en italien, ce que confirment d’ailleurs les notes de cours d’un étudiant, D. F. Giannotti di Feliceto, Prattica criminale, transcription de cours de procédure criminelle pris par un étudiant de l’Université de Corte, Bastia, Association Franciscorsa, 1980.

40 A.-M. Graziani, C. Bitossi (dir.), op. cit., p. 552 sq. Traduction d’A.-M. Graziani.

41 F. Ettori, « La République paolienne », Le Mémorial des Corses, Ajaccio, 1982, t. II, p. 352.

42 Cf. « La prima modernità » (La première modernité), in Manuale di storia del pensiero politico, a cura di Carlo Galli, Mulino, Strumenti, Bologna, 2006, p. 182 sq.

43 Article « Suárez Francisco » de l’Enciclopaedia Universalis, 2007.

44 V. S. Moratiel, « Philosophie du droit international : Suarez, Grotius et épigones », Revue internationale de la Croix-Rouge, no 827, 31 octobre 1997, p. 577-591.

45 Article « Mariani, François Antoine », Dictionnaire historique de la Corse, Albiana, Ajaccio, 2006, p. 602. L’édit portant création de l’université, publié dans les Ragguagli, mentionne pour sa part, entre autres titres, celui de lecteur à l’université d’Alcalà et de membre de l’Académie des conciles. (no 52, novembre 1764, A.-M. Graziani, C. Bitossi [dir.], op. cit., p. 554).

46 A.-D. Monti, Corse : éléments pour un dictionnaire des noms propres, ADECEC, article « Guelfucci Bonfigliu » [http://www.adecec.net]. Dans son anthologie, H. Yvia-Croce écrit qu’il était membre de l’Accademia della Crusca, mais il s’agit probablement d’une confusion avec l’Accademia Etrusca de Cortona (créée en 1727). En effet, nous avons trouvé, sur le catalogue des éditions anciennes conservées dans les bibliothèques toscanes, un volume (Sisto da Siena, Bibliotheca sancta, 1626) portant un ex-libris de Bonfiglio Guelfucci et se trouvant dans la Biblioteca del Comune e dell’Accademia etrusca à Cortona (LAIT, Libri antichi in Toscana 1501-1885, [lait.signum.sns.it]).

47 S. Costa, Mémoires. 1732-1736, édition critique, traduction et notes par Renée Luciani, Aix-en-Provence, 1975, vol. 2, p. 571.

48 Cf. M.-T. Avon-Soletti, op. cit., p. 650.

49 A.-M. Graziani, C. Bitossi (dir.), op. cit., p. 554 sq. Traduction d’A.-M. Graziani.

50 Cf. E. F.-X. Gherardi, op. cit., p. 138.

51 Les 8 et 9 mai 1769 eut lieu la bataille de Ponte Novu, qui tourna à l’avantage des troupes françaises et entraîna la fin de l’État corse de Paoli.

52 G. O. Nobili-Savelli, Vir Nemoris. Circinellu ou L’homme du bois sacré, Albiana – Centre d’études Salvatore-Viale (Bastia), texte établi, traduit, annoté et présenté par François-Michel Durazzo, précédé de « la faible voix des “vaincus” : le Vir Nemoris de Giuseppe Ottaviano Nobili-Savelli » par Marco Cini, 2008, p. 130.

53 Parmi ces cadres issus de l’université de Paoli, on peut citer G. O. Nobili-Savelli, qui fut en outre l’auteur du Vir Nemoris, ou Francesco Maria Pietri qui occupa la chaire de « fisica sperimentale » à l’université de Pise (cf. E. F.-X. Gherardi, op. cit., p. 131).

54 Selon Leonardo Valentini, administrateur de l’université. Cité dans F. Ettori, op. cit., t. II, p. 353.

55 Osservazioni d’un viaggiatore inglese sopra l’isola di Corsica. Cf. E. F.-X. Gherardi, op. cit., p. 136.

56 « Les professeurs furent choisis avec intelligence, et j’ai vu plusieurs de leurs élèves fort instruits… », F.-R.-J. de Pommereul, Histoire de l’Isle de Corse, Berne, 1779 (Nîmes, C. Lacour, Nîmes, 2004), p. 70.

57 Voir son portrait (ibid., p. 237 sq.).

Auteur

Avocat, maître de conférences associé à l’université de Corse, a soutenu une thèse de doctorat intitulée Littérature et construction politique : l’exemple du Primu Riacquistu corse (1896-1945), à l’université de Corse. Membre de l’UMR CNRS 6240 LISA, il est co-responsable du projet Paoli-Napoléon, dédié aux travaux scientifiques autour des figures de Pasquale Paoli, Napoléon Bonaparte et de la Révolution de Corse (1729-1769).

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