1Aujourd’hui, les fonds dits « CIDEF », qui rassemblent les archives et la documentation du Centre international de l’enfance, de l’Institut de l’enfance et de la famille (IDEF) et du Centre international de l’enfance et de la famille (CIDEF) sont bien connus de la communauté universitaire angevine, et commencent à l’être au-delà.

2Nous proposons ici de revenir sur les coulisses, la petite histoire de l’arrivée et du traitement de ces fonds CIDEF, en évoquant successivement la convoitise, l’oubli, puis finalement la mise en valeur et le caractère exemplaire du fonds d’archives et de la documentation du Centre international de l’enfance.

Un fonds d’archives et documentaire convoité

3Lorsqu’en novembre 1998, le conseil d’administration du Centre international de l’enfance et de la famille se prononce pour la dissolution de l’institution, le sort des archives et du fonds documentaire conservé à la bibliothèque est immédiatement évoqué. Les administrateurs mandatent l’École nationale de santé publique (ENSP, devenue École des hautes études en santé publique en 2007) pour réaliser un audit du fonds documentaire puis procéder à l’épuration du fonds documentaire et à sa segmentation. Au final, compte tenu des délais, seul l’état des lieux est réalisé. La présence d’archives publiques dans cet ensemble, puisqu’aussi bien l’Institut de l’enfance et de la famille avait été un établissement public à caractère administratif, est à signaler.

4Vingt repreneurs, dont deux institutions étrangères, se positionnent pour accueillir des parties plus ou moins importantes du fonds, en fonction de leurs propres domaines d’action et d’intérêt. L’ENSP paraît la mieux placée pour hériter des documents jusqu’à la « découverte » de l’existence du Centre des archives de la protection de l’enfance et de l’adolescence (CAPEA), créé quelques mois auparavant en mai 1998 et hébergé à la bibliothèque universitaire d’Angers. Les avantages de la solution représentée par l’université d’Angers sont doubles : le fonds documentaire peut être conservé par la bibliothèque universitaire et les archives par le CAPEA.

5Le 22 juillet 1999, les administrateurs du CIDEF soulignent l’intérêt d’une reprise des fonds dans leur globalité ; néanmoins, ils souhaitent une dévolution qui soit accompagnée d’une mise en valeur. De plus, si la bibliothèque universitaire d’Angers s’est montrée convaincante, les administrateurs souhaitent néanmoins s’assurer de l’engagement de l’université d’Angers en tant qu’établissement : « Ils ont beaucoup insisté au cours des débats, pour que, au-delà d’une simple reprise physique, l’université d’Angers puisse manifester clairement, à l’occasion de l’approbation de l’acte de dévolution, son intérêt pour les questions de l’enfance et son souci de faire vivre le fonds documentaire et de l’ouvrir sur l’extérieur. » Par un courrier du 30 août, le président de l’université confirme « l’intérêt que l’université d’Angers attache à ce projet » et pointe « la synergie qui se dégage sur les problèmes de l’enfance et de l’adolescence à travers la coopération mise en place depuis maintenant cinq ans, avec le CNAHES1 et le CAPEA », ajoutant qu’« en ce qui concerne la communication des documents, ceux-ci seront consultables sur place par tous les publics, universitaires ou non. En outre, ces publics pourront à travers les réseaux de type Internet, accéder au catalogue de la bibliothèque universitaire et les commander, ou leurs photocopies, à distance, suivant les méthodes éprouvées du prêt entre bibliothèques2 (PEB) ».

Un fonds d’archives et documentaire démesuré

6Dès la fin du mois d’août, Valérie Poinsotte – alors maîtresse de conférences en archivistique à l’université d’Angers – et Mathias Gardet – archiviste en charge du CAPEA – se rendent au siège du CIDEF pour une première évaluation du fonds. Le résultat est sans appel : « Il est é-norme », selon les propres termes de Valérie Poinsotte. Pas moins de 10 jours de déménagement et 8 semi-remorques sont nécessaires pour transférer les 40 000 ouvrages, le millier de collections de périodiques, et les 100 m³ d’archives, qui représentent au final 2,5 kilomètres linéaires de documents. Au passage, les Archives nationales (Centre des archives contemporaines de Fontainebleau) prélèvent des séries de procès-verbaux et de rapports du CIE et de l’IDEF3.

7À la fin du mois de septembre 1999, Valérie Poinsotte et 7 étudiants entament une séparation des archives et de la documentation mais, devant l’ampleur de la tâche, il est convenu que cette opération serait finalement réalisée par la promotion de DESS, au cours d’un cours de pratique archivistique. Valérie Poinsotte témoigne à sa manière du lancement, à la mi-octobre, de ce projet :

« Dans le matin frais, arrivée gaie de deux personnages face à un groupe d’une trentaine d’étudiants qui battent la semelle devant une porte à tambour. On sent comme une attente mi-confiante, mi-inquiète. Les deux personnages prennent la tête de la petite troupe et s’avancent vivement vers un aquarium. On les voit prononcer des paroles entraînantes, quand tout à coup leur sourire se fige, l’horreur pointe dans leurs yeux, l’aquarium est immaculé, blanc, vide. Alors le tas, qui était devenu un grand tas très tas, se carapata. Ses petites jambes le menèrent bien loin, dans un curieux temple rond de béton gris, où de très jeunes gens, au son de cris qui n’avaient rien d’humain, célébraient le savoir en envoyant des avions de papier sur une professeur de médecine4. »

8En effet, à la suite d’un dysfonctionnement administratif, les archives ont été déplacées sur le campus de la faculté de médecine à l’autre extrémité de la ville. Le rapatriement des archives sur le campus de Belle-Beille permet finalement aux étudiants d’effectuer un premier tri des doublons rapidement identifiés, de séparer la littérature grise, les dossiers de personnels, la comptabilité, et les documents sur des supports autres que papier (bandes vidéo, bandes magnétiques audio, diapositives…) mais la disponibilité des étudiants ne permet le traitement que de 45 mètres linéaires. Aussi, en même temps que le conseil d’administration de l’université accepte formellement le don du fonds CIDEF, un stagiaire en archivistique est chargé de terminer le récolement des archives. À l’issue de sa mission, un transfert des archives comptables et de personnel est organisé vers la faculté de médecine ; les archives administratives et d’activité restent quant à elles à la bibliothèque universitaire de Belle-Beille.

9À la fin de l’année universitaire, le 21 juin 2000, un courrier du commissaire à la dissolution précise que la délégation a été « ravi(e) de constater que l’intégration du fonds documentaire du CIDEF dans la BU de [l’] université se passe dans des conditions tout à fait positives », même si le détail du compte rendu montre que les archives furent exclues de cette visite.

Un fonds d’archives longtemps encombrant

10Le 24 juillet 2002, la signature d’une convention entre le CNAHES et les ministères de la Culture, de la Justice, du Travail, des Affaires sociales et de la Solidarité entraîne le départ du CAPEA pour le Centre des archives du monde du travail. Si le fonds CIDEF disposait bien d’une cote au sein du CAPEA (19C puis 17C), les archives restent la propriété de l’université d’Angers et ne suivent pas le reste des fonds du CAPEA vers Roubaix. Finalement, l’état des fonds des Archives nationales du monde du travail relatif aux archives de l’éducation spécialisée cesse de mentionner ce fonds parmi les archives du CAPEA tandis que la cote 17C disparaît. Après le départ du CAPEA, les archives du CIDEF demeurées à Angers, à Belle-Beille et sur le campus de médecine, entrent en sommeil. Ce n’est qu’en 2007 qu’elles font à nouveau parler d’elles. Le bâtiment de la faculté de médecine menace alors de s’effondrer. L’obligation de rapatrier les archives vers la bibliothèque universitaire conduit à la décision d’un traitement archivistique : au final 91 mètres linéaires sont classés et conservés, et 50 mètres linéaires sont détruits.

11Le 18 mars 2008, le comité de pilotage de la fonction archives de l’université d’Angers valide l’étude d’un transfert du fonds vers un lieu où il serait mieux valorisé. Il pourrait rejoindre les autres fonds du CAPEA et il est envisagé de proposer le fonds aux Archives du monde du travail, qui ont pourtant suspendu leur collecte. L’année suivante, une proposition de don est faite auprès de l’École des hautes études en sciences de la santé, mais essuie un refus. En 2012, de nouvelles négociations avec les Archives nationales du monde du travail sont engagées. Alors que les discussions sont en passe d’aboutir, des enseignants-chercheurs du département d’histoire manifestent leur intérêt majeur pour ces archives.

Un fonds de documentation (presque) inexploité

12Les fonds du CIDEF ont fait l’objet, à la suite de la dissolution du centre puis du travail de tri effectué à la fin des années 1990 à l’université d’Angers, d’une séparation en trois ensembles qui ont connu des trajectoires distinctes : les archives administratives d’une part, les livres de la bibliothèque « historique » du CIE d’autre part et, enfin, un fonds documentaire relevant également de la bibliothèque mais à la composition plus disparate. Hétérogène voire hétéroclite, la documentation qui le constitue est en effet un bon révélateur de l’hybridité5 des activités du CIE lui-même, partagées entre recherche appliquée et recherche fondamentale, santé et sciences sociales, Europe et pays du Tiers Monde. En creux, l’histoire de ce fonds, de sa traversée du désert bibliothéconomique et scientifique à sa mise en valeur, illustre bien la révolution documentaire qui touche les bibliothèques depuis une vingtaine d’années et la généralisation de l’usage d’Internet.

Figure 1. – La salle de lecture du centre de documentation du CIE vers 1980 (bibl. univ. Angers, 4 CIDEF 26).

13Une fois les livres de la bibliothèque « historique » du CIDEF transférés dans les locaux de l’École supérieure de la santé publique de Rennes, il restait, stocké dans les locaux de la bibliothèque universitaire d’Angers, un fonds documentaire conséquent, constitué de trois sous-ensembles : une collection de 530 titres de revues de médecine, occupant plus de 150 mètres linéaires ; un fonds de livres mêlant médecine, données épidémiologiques et sciences sociales, en rapport toujours avec les thèmes de la santé et de l’enfance (275 mètres linéaires) ; un fonds de littérature grise nommé CIDEF PVDS, classé par pays, constitué de rapports, de mémoires, d’enquêtes statistiques (82 mètres linéaires).

14De taille conséquente, ces trois ensembles n’ont pas fait l’objet d’une attention particulière pendant plusieurs années. Le travail de catalogage, c’est-à-dire de signalement normalisé des documents de la bibliothèque sur son catalogue en ligne ou sur le catalogue national, avait été mené par à-coups et souvent de manière incomplète, à l’exception des revues de médecine. Deux raisons expliquent ce désintérêt relatif : la place particulière de collections qui ne s’inscrivaient pas dans les thématiques « historiques » des fonds spécialisés, centrées sur la littérature et le féminisme ; la difficulté de traitement de documents uniques, souvent rédigés en langues étrangères.

Nectar du chercheur, cauchemar du bibliothécaire

15Du fait même de leur relative invisibilité, ces fonds étaient donc peu ou pas consultés, la bibliothèque recevant seulement chaque année quelques demandes de prêt entre bibliothèques ou communiquant de manière occasionnelle, principalement aux étudiants de psychologie, des ouvrages traitant du développement de l’enfant. La décision, finalement ajournée, de faire don en 2012 des archives administratives aux Archives du monde du travail a cependant profondément modifié le regard jeté sur des collections jusqu’alors délaissées.

16L’intérêt patrimonial d’un fonds peut résider, notamment, dans la rareté ou le caractère exhaustif, sur un thème ou un auteur donné, des documents qui le constituent. À cet égard, un premier travail de tri a consisté à ne conserver que les documents uniques ou ayant trait, de près ou de loin, aux axes de recherche poursuivis à l’université d’Angers. Et, par conséquent, à nous séparer des collections les plus communes. Les 530 revues de médecine, peu ou pas empruntées6, dont les abonnements ne couvraient que quelques années seulement, ont ainsi fait l’objet d’un tri avec, à la clef, un don à la bibliothèque interuniversitaire de santé (BIUS, Paris) des numéros ou revues manquants aux collections de ce centre documentaire de référence7. Un travail similaire a été effectué sur les livres eux-mêmes, avec le retrait des collections des ouvrages de médecine.

17Enfin, la littérature grise a été systématiquement conservée. Les collections du CIDEF PVDS regorgent de documents uniques en France, voire en Europe. Ce fonds est en effet constitué de centaines de mémoires, thèses, rapports, actes de colloque, enquêtes ou campagnes de communication, rédigés entre les années 1960 et 1990, sur les thématiques de la santé et de l’enfance dans les pays du Tiers Monde. Tous les sujets ou presque y sont abordés, de l’épidémiologie à la prévention des maladies tropicales, de la malnutrition à la contraception, des loisirs à l’éducation.

18Depuis plusieurs années, chercheurs et bibliothécaires ont pris conscience de l’enjeu scientifique et patrimonial décisif que constitue la conservation de cette littérature grise même si, du point de vue des seconds, le traitement intellectuel de ces documents demeure très délicat et nécessite d’importants moyens8. Car s’il est désormais possible de retrouver facilement en ligne, via les catalogues de bibliothèque ou un outil comme Google Scholar, les références voire le texte intégral des livres et revues, la littérature grise constitue la face immergée de l’iceberg documentaire. Ce travail de mise en visibilité est donc primordial.

19L’important travail de tri effectué jusqu’à présent illustre à quel point la valorisation d’un fonds dépend des synergies entre acteurs différents. Étudiants, enseignants-chercheurs, archivistes et bibliothécaires angevins ont pu nouer des relations étroites afin de donner une seconde existence à des fonds d’archives et de documentation dont l’exploitation (primaire ou secondaire) est loin d’être terminée. Si l’histoire du CIE est déjà, pour partie, écrite, ses collections n’ont pas fini de servir l’histoire de l’enfance et des pays en voie de développement.