URL originale : https://books.openedition.org/pur/4481
La Terreur sociale à Nantes (été 1793-hiver de l’an II)
p. 307-319
Entrées d’index
Index géographique : France
Texte intégral
1En même temps qu’il cristallise la légende noire de la Terreur, Jean-Baptiste Carrier incarne la Terreur nantaise1. Cependant, 1793 est marquée, à Nantes, plus largement par le déclenchement de la guerre civile, le conflit entre républicains et la crise de subsistances. L’évocation d’un contexte si périlleux permet d’avancer, dans un premier temps, que la Terreur vise à écraser la Contre-Révolution, à attacher la cité à la Convention montagnarde et à ravitailler la ville en vue d’assurer la stabilité de la base de l’armée républicaine. Plusieurs historiens ont donc proposé une explication circonstancielle de l’action de Carrier, notamment de sa politique frumentaire, ainsi Michelet : « Carrier, arrivant à Nantes, fut terrifié de la fureur du peuple ; il craignait d’être mis en pièces dans un moment de famine. [Il] chercha sa sûreté dans trois choses : ne donner point d’ordre écrit, s’attacher les pauvres en forçant les marchands de vendre au prix strict du maximum, enfin se débarrasser par tous les moyens des bouches inutiles »2. Néanmoins, la mise en lumière d’un tel contexte n’épuise pas l’analyse. En effet, il est également nécessaire de s’interroger, d’une part, sur la dynamique révolutionnaire à l’œuvre en 1793-1794, et, d’autre part, sur les sources qui inspirent les politiques alors déployées.
2Nous nous attacherons donc à présenter la politique sociale menée par les différents acteurs de la Terreur – représentant en mission, municipalité, société populaire – mais nous examinerons aussi l’action du peuple lui-même, en particulier des ouvriers, pour autant que les sources le permettent. En effet, celles-ci présentent des lacunes – on ne dispose que de lambeaux des archives de la société populaire3 – et des silences – les archives judiciaires valorisent ce qui est subversif. Par ailleurs, tandis que la justice correctionnelle s’interrompt en décembre 17934, la répression contre les infractions aux lois économiques et sociales mobilise la municipalité et les organes révolutionnaires5. Nous nous appuierons donc notamment sur les registres de la municipalité, qui sont très riches et signalent l’action de plusieurs acteurs6.
3Nantes est une grande ville industrielle. Elle est engagée depuis le milieu du xviiie siècle dans une puissante industrialisation : des manufactures sont créées ; la production dispersée est également touchée par cette mutation. L’ampleur de cette dynamique d’industrialisation est telle que travaillent à Nantes de très nombreux ouvriers : salariés des manufactures, compagnons des ateliers ou chambrelans. Si le terme « ouvrier » ou la seule mention du métier masquent la condition sociale exacte, certaines sources – notamment policières et judiciaires – la livrent. Par ailleurs, sans les confondre, de nombreux maîtres du textile ou de la confection deviennent des façonniers, sur le modèle des canuts. D’une manière générale, à la fin du xviiie siècle, les ouvriers ne sont pas dotés d’une conscience de classe. Cependant, de nombreux travaux ont révélé l’importance des conflits du travail et la vigueur des organisations ouvrières, et tel est le cas à Nantes7.
4Il est donc possible de s’interroger sur la participation de ces nombreux ouvriers à la Révolution française, en particulier lors de la Terreur, et plus précisément sur l’éventuelle inscription de leurs revendications dans la dynamique révolutionnaire. Il faut préciser que, s’ils avancent certaines revendications spécifiques (salaires, reconnaissance de leurs organisations), les ouvriers se manifestent aussi dans l’ensemble du peuple pour d’autres motifs, notamment les subsistances. Nous suivrons donc, à la fois, le développement de la politique sociale des « terroristes » nantais et la participation populaire et ouvrière à la Révolution.
De la montée des périls à la reprise en main par les « Montagnards »8 (mars-septembre 1793)
5La guerre civile éclate en mars. Même après l’échec des Vendéens devant Nantes le 29 juin, la ville reste menacée et le siège gêne le ravitaillement. À Nantes même, la municipalité est tentée par le fédéralisme9. Des affrontements opposent donc Girondins et Montagnards locaux10. Début août, ceux-ci aident le représentant en mission, Pierre Philippeaux, à reprendre Nantes en main11. Par ailleurs, le pain reste la première préoccupation du peuple. Même si cela ne signifie pas qu’il se désintéresse de la politique, ce souci frumentaire est immédiat et les revendications montent12. Ainsi, l’exigence de réglementation des prix se développe dès le printemps. Dans une pétition remise à la municipalité le 5 avril, « les citoyens composant la Société des Amis de la liberté et de l’Égalité exposent que les marchands de bois de chauffage, ne considérant que leur intérêt particulier, viennent, sans pudeur, profitant des circonstances calamiteuses, d’augmenter d’une manière exorbitante le prix de ces bois ; que cette augmentation ne pèse point sur les citoyens riches parce qu’ils ont fait à l’avance leurs provisions, mais que la classe de ceux qui sont peu aisés, même dans l’indigence, sont écrasés ; pourquoi ils demandent à la municipalité qu’elle établisse un tarif portant la fixation des prix de chaque espèce de bois ; exposent encore les pétitionnaires que les beures, œufs et autres comestibles sont également portés à un prix exorbitants et demandent de même que leurs prix soient fixés »13. Mais la municipalité refuse.
6De plus, le 5 août, elle décide que « ne sera à l’avenir entendu aucune pétition des citoyens, si elle n’est faite par écrit »14. Il s’agit en fait d’éviter les intrusions populaires : depuis 1789, le peuple se présente fréquemment en masse à l’hôtel de ville pour exiger la satisfaction de ses revendications sociales, de manière plus ou moins violente. Cependant, dès le 8 août, des citoyens se rendent à l’hôtel de ville pour se plaindre du prix des mottes de tourbe15. L’application de la loi du 26 juillet contre l’accaparement est lente. Il faut attendre le 20 août pour que la municipalité décide que « les citoyens mettront à l’extérieur de leurs boutiques, entrepôts ou magasins une note de la nature et quantité des marchandises qu’ils renferment », et que les sociétés populaires vérifieront l’application de cette décision16. Une accentuation de la politique des subsistances se produit en effet à partir de la fin août : le 25, le prix de la viande est fixé17. Cette accentuation répond sans doute à l’aggravation de la disette et à la montée des revendications populaires, mais elle tient aussi probablement à l’action des Montagnards nantais qui relaient ces revendications. Ainsi, le 27 septembre, une pétition de la société Saint-Vincent rappelle l’arrêté du 25 août sur la taxation du prix de la viande18.
Les « Montagnards » arrivent au pouvoir (octobre-novembre 1793)
7Le 10 octobre, la municipalité est régénérée par les représentants en mission prédécesseurs de Carrier19. Le 21, celui-ci s’installe à Nantes20. Dans le même temps, la pénurie s’aggrave. Or, la colère populaire pourrait se tourner contre les autorités nouvellement installées : un tel retournement s’est déjà produit à Nantes, au lendemain de la révolution municipale21. La politique sociale de la municipalité montagnarde se caractérise donc par l’application du Maximum22. Cette volonté est nette, mais son application se révèle délicate pour certaines denrées : si le prix du pain est fixé par la municipalité, celui des grains livrés à Nantes l’est par le département23. La municipalité cherche à ravitailler Nantes, mais aussi à prévenir les troubles. En effet, à partir de la fin octobre, des attroupements se forment devant les boulangeries, si bien que la municipalité y place des sentinelles24.
8Début novembre, la crise s’aggrave encore, probablement à cause de l’application du Maximum, qui s’accompagne de la disparition de la prime jusque là versée aux paysans qui livraient des grains à Nantes25. La municipalité craint une émeute : « la disette n’est point factice puisque les visites les plus exactes et les plus sévères ont été faites […] et qu’il en résulte la cruelle certitude que cent mille âmes sont à la veille de se porter aux extrémités auxquelles peut entraîner la faim »26. Or, la Contre-Révolution ne manquerait pas d’exploiter une telle émeute : la municipalité dénonce « les agents des agitateurs, qui […] vont porter de quartier en quartier, le tumulte et le désordre »27. Précisément, l’arrêté du 12 novembre introduit des mesures coercitives pour prévenir les troubles, débusquer les « agitateurs » et contraindre les boulangers à cesser de tourner le Maximum : la municipalité ordonne « de ne fabriquer qu’une seule et même espèce de pain ». Elle s’appuie sur la passion de l’égalité : « dans un État républicain, il convient de faire disparoître tout signe qui puisse encore établir une différence entre la classe des riches et la classe indigente, surtout dans un objet de première nécessité, tel que le pain ».
9Cet arrêté du 12 novembre sur le pain s’inscrit dans une série de mesures qui marquent un durcissement général. La veille, la municipalité a pris un arrêté de déchristianisation, qui condamne le « fanatisme » religieux et exalte l’égalitarisme, en dénonçant les « distinctions odieuses qu’on ose encore mettre entre les obsèques du riche et [celles] du pauvre »28. Le 13 novembre, elle décide qu’il ne sera plus délivré de certificats de civisme qu’aux hommes ayant repoussé l’attaque du 29 juin29. De plus, le suicide du général Lechelle30, découvert le 12 novembre, provoque une vague d’arrestations, cette mort étant présentée comme un crime annonciateur d’un complot des prisons. Ces arrestations aboutissent à la constitution du groupe des fameux 132 Nantais31.
10Pourtant l’émeute tant redoutée n’éclate pas. Peut-être est-ce précisément à cause de la peur que la Terreur inspire à la foule : l’arrêté du 12 novembre stipule que sera traduit « devant la municipalité tout individu, homme ou femme, qui occasionnera du trouble et du tumulte »32. Il est possible cependant que la prise en charge de la revendication frumentaire rencontre l’assentiment, voire suscite le ralliement populaire33. D’ailleurs, la société populaire conserve un rôle original : elle continue de relayer les revendications, en exigeant l’application entière de la loi sur le Maximum et de celle contre l’accaparement par des visites domiciliaires ; elle préconise la taxation des riches ; enfin, elle alerte sur les risques politiques liés à la disette34. Enfin, la politisation populaire elle-même peut se développer dans un sens révolutionnaire. Dans ce cas, plutôt qu’un ralliement, on pourrait évoquer une adhésion, voire une impulsion populaire. Cependant, il n’existe pas à Nantes de mouvement sectionnaire, si bien qu’il faut glaner ailleurs les indices d’une éventuelle adhésion35. De plus, les revendications sociales – du peuple en général et des ouvriers en particulier – peuvent heurter les autorités révolutionnaires.
11Par ailleurs, l’égalitarisme des Montagnards nantais et la pression, voire la radicalisation populaire, ne donnent-ils pas naissance à une « guerre des gueux contre les riches »36 ? Il est vrai que les riches sont taxés37 et que, parmi les 132, figurent des personnalités girondines et, plus largement, des riches. Toutefois, des négociants siègent à la municipalité régénérée et ils passeront avec succès l’épuration du 11 nivôse38 ; la vie « corporative » du négoce continue39 ; enfin, la justice révolutionnaire se montre très clémente à l’égard des négociants et des marchands poursuivis pour infraction aux lois économiques40. Maurice Quenet écarte donc l’idée d’une persécution systématique du négoce, donc d’une offensive sociale contre le « négociantisme »41. On assiste plutôt à un renforcement des tendances préexistantes – épuration anti-fédéraliste, traque des accapareurs, chasse aux suspects42 – ainsi qu’au renforcement de la pression portée sur les campagnes : constatant le 20 novembre « que, depuis que la loi du maximum est en vigueur, il n’est pas venu un seul tonneau de grain »43 à Nantes, la municipalité décide d’y envoyer des commissaires.
12Enfin, la municipalité montagnarde, dominée par les maîtres artisans44, recherche le compromis social avec les ouvriers, comme le suggère l’arbitrage rendu pour les salaires des plâtriers. Le 23 novembre, la municipalité entérine « une pétition présentée par les chefs d’atteliers et plâtriers de cette ville, tendante à fixer à un plus bas prix les journées de leurs ouvriers, le maximum les portant de 3 livres à 3 livres 15 sols et nourris, tandis que le prix ordinaire étoit avant le maximum de 2 livres à 2 livres 10 sols sans être nourris, ce que les ouvriers plâtriers ont attestés au pied de la pétition, et ont demandé qu’il fût fixé un prix mitoyen »45.
Le durcissement de la Terreur (décembre 1793-février 1794)
13Ce durcissement correspond à une nouvelle aggravation de la crise des subsistances. Peut-être est-il également lié à l’action d’un représentant ultra-révolutionnaire, soutenu par un peuple radicalisé, notamment par des ouvriers hébertistes.
14La disette s’aggrave, si bien que des troubles frumentaires semblent de nouveau sur le point d’éclater. Dans un jugement rendu le 1er nivôse contre un boulanger accusé d’avoir fabriqué un pain de mauvaise qualité, le tribunal de police municipale estime « qu’une pareille conduite tend à soulever le peuple et qu’il est temps enfin de sévir contre une espèce d’homme qui, ne pouvant affamer le peuple, voudrait le porter à l’insurrection en le réduisant à une nourriture aussi désagréable que malsaine »46. Le 8 nivôse, le substitut de l’agent national affirme que « c’étoit avec de tels moyens que le mécontentement et le soulèvement devoient se manifester »47, entérinant donc l’existence d’un complot de famine.
15Les autorités réagissent durement. Elles stigmatisent particulièrement les boulangers. Dès le 15 frimaire, la municipalité dénonce ceux qui fabriquent « encore du pain de fine fleur de froment uniquement destiné pour les égoïstes et les muscadins, espèces aussi méprisables que dangereuses »48. Sa délibération du 8 nivôse condamne les boulangers : « [Ils] ne devoient faire que d’une qualité de pain, parce qu’il n’eut pas été juste que le riche eut consommé la fleur des farines et le pauvre le son […] combien d’aristocrates n’ont-ils pas crié à la violation des propriétés et de la liberté ? […] Eh ! bien, Citoyens, n’avez-vous pas vus […] les boulangers se coaliser pour rendre sans effet les mesures que vous aviez prises ? Les plaintes se sont multipliées contre eux […] Vous avez été obligé d’en renvoyer un autre au tribunal révolutionnaire qui l’a condamné à périr sous le glaive de la loi. Tant de forfaits prennent-ils leur source ailleurs que dans les cabinets des rois coalisés ? ». Les boulangers semblent désignés comme boucs émissaires. En outre, la pression est de nouveau accentuée à l’égard des campagnes : une délibération du 13 nivôse prévoit que les commissaires envoyés dans les campagnes pour y découvrir des subsistances seront désormais accompagnés par l’armée révolutionnaire49.
16Par ailleurs, des dissensions naissent entre Carrier et les Montagnards nantais : le 25 frimaire, le représentant ferme provisoirement la société populaire50 ; une violente altercation l’oppose à l’édile Pierre Champenois le 13 pluviôse et, le 17, celui-ci est destitué51. Trois motifs de discorde apparaissent : la rivalité entre la ville et l’armée pour les subsistances, les mauvais rapports entre, d’une part, les magistrats et les militants de la société populaire et, d’autre part, l’entourage de Carrier, enfin la situation militaire52. Peut-être plus fondamentalement une nouvelle étape de la Révolution se dessine-t-elle : un représentant ultra-révolutionnaire s’engagerait dans une lutte sociale aiguisée, qui heurterait les Montagnards locaux. Les intérêts des maîtres artisans et boutiquiers sont peut-être menacés par l’application draconienne du Maximum. Cette hypothèse s’inscrit dans une lecture inspirée par celle de Daniel Guérin53.
17Il est possible ici de comparer des interprétations divergentes de l’action de Carrier et, au-delà, de la participation ouvrière à la Révolution. À Nantes, la vision de Daniel Guérin inspire une thèse consacrée à la naissance du mouvement ouvrier54. Soutenue en 1972, cette thèse exalte l’engagement des ouvriers dans la Révolution : elle met notamment en lumière la constitution d’un noyau d’Enragés, issus du monde ouvrier et proches de Carrier55. En retour, elle exalte la politique sociale de Carrier, qui aurait créé un atelier national de 500 cordonniers, afin de leur donner du travail56. Pour notre part, nous n’adhérons pas à cette vision : Carrier n’est pas un démiurge social57.
18Notre critique se fonde surtout sur l’étude de la participation ouvrière à la Révolution. Nous n’avons pas relevé de politisation éclatante chez les ouvriers nantais, susceptible d’amener une adhésion à l’hébertisme. Durant l’ensemble de la décennie, l’emploi de références politiques est rare, tant lors des troubles de subsistances que lors des conflits spécifiquement ouvriers. En l’an II, aucun ouvrier n’associe aussi nettement le combat révolutionnaire et la question frumentaire qu’un ouvrier parisien, septembriseur, de passage à Nantes fin septembre 1792 : « si vous aviez fait couper la tête à tous ces bougres là (en parlant des prêtres) vous auriez mangé le pain à meilleur marché, vous êtes de foutus sots de ne l’avoir pas fait comme nous l’avons fait à Paris »58. Il est vrai que se pose ici un problème de sources : de tels propos, ultra-révolutionnaires en 1792, ne sont peut-être plus poursuivis en l’an II.
19Sur un plan plus strictement social, de même que le pain reste crucial pour l’ensemble du peuple, le salaire est décisif pour les ouvriers. Or, les cordonniers requis rechignent à se rendre à l’atelier national, puis ne cessent de revendiquer des augmentations59. D’une manière générale, les revendications des ouvriers requis heurtent les impératifs de la défense nationale60. De plus, les chambrelans, qui travaillent à façon, sont aussi confrontés au Maximum : le 12 frimaire, un tailleur d’habits qui cherche à enfreindre le tarif légal, est dénoncé par son client ; celui-ci précise que le tailleur a dit « qu’il se foutait du maximum ; que si on l’obligeait à faire de l’ouvrage au maximum, il ferait de l’ouvrage du maximum », c’est-à-dire bâclé61.
20Enfin, l’hostilité des autorités révolutionnaires reste entière à l’égard des organisations ouvrières. Or, les ouvriers estiment que la Déclaration des droits de l’homme en 1789, puis l’abolition des corporations en 1791 signifient la liquidation de la police du travail et, par conséquent, la reconnaissance de leurs organisations. Si la loi Le Chapelier réaffirme l’interdiction de celles-ci, les ouvriers persistent, à Nantes notamment, à réclamer leur reconnaissance62. Or, on ne relève dans ce domaine de la police du travail aucune inflexion63. Ainsi, le 1er frimaire, la municipalité condamne de nouveau la « corporation » des portefaix64. Il s’agit en fait de l’organisation traditionnelle de ces ouvriers, qui, à l’instar des compagnonnages, prétend s’arroger un monopole, en vue de peser sur les salaires.
21Ainsi, de nombreux motifs de mécontentement existent chez les ouvriers, qui peuvent nourrir un sentiment anti-révolutionnaire. Il est vrai néanmoins que la recherche d’un compromis social persiste et amène certaines concessions en faveur des ouvriers, comme en témoigne une délibération du 28 frimaire : « Le procureur de la commune a exposé au conseil que la majeure partie des ouvriers et portefaix ne se conformoient pas au maximum arrêté pour eux et qu’ils se faisoient payer bien au-delà et à leur volonté ; qu’il étoit urgent d’empêcher cet abus mais qu’avant de faire exécuter le maximum avec rigueur, il seroit bon de le réviser pour corriger les erreurs qui pourroient s’y être glissés »65. Par ailleurs, le peuple et les ouvriers nantais ne sont pas nécessairement unanimes.
Conclusion
22Si la politique sociale apparaît bien comme l’arme des Montagnards nantais face aux difficultés, il ne nous semble pas qu’elle puisse pour autant être réduite à une simple réponse aux circonstances. Ainsi, la politique frumentaire s’accentue au rythme de l’aiguisement des difficultés, c’est-à-dire la disette et le risque d’émeute, mais s’appuie aussi sur l’égalitarisme66. L’effort de ravitaillement ne peut que satisfaire le peuple67. De même, la recherche d’un compromis salarial constitue une réponse à des difficultés, mais correspond aussi, plus profondément, à la recherche de l’unité. Pour autant, les tensions ne disparaissent pas comme en témoignent la crainte permanente d’un complot de famine et le rejet des revendications des ouvriers requis. En revanche, la Terreur sociale ne nous semble pas pouvoir être interprétée comme l’engagement d’une lutte sociale aiguë : d’une part, si les riches ont été taxés, voire soupçonnés de tiédeur, si les négociants, comme les boulangers, ont pu être désignés comme boucs émissaires, Maurice Quenet et Olivier Pétré-Grenouilleau écartent l’idée d’une destruction systématique du négoce ; d’autre part, l’hypothèse d’un conflit entre maîtres robespierristes et ouvriers enragés doit être écartée.
23Au-delà, il est possible d’esquisser une interrogation sur la Terreur comme une nouvelle étape du processus révolutionnaire, qui pourrait être caractérisée par un approfondissement égalitaire, peut-être nourri par la participation populaire et ouvrière à la Révolution, ce qui implique de s’interroger sur ses motifs et ses modalités. D’abord, il faut souligner le caractère crucial des motifs sociaux pour la participation populaire et ouvrière à la Révolution. La revendication frumentaire est à l’origine de la réapparition des émeutes à Nantes en 1789, et, par la suite, l’agitation reste récurrente. Si elle répond à l’aggravation de la disette en 1793, la politique frumentaire de la Terreur s’inscrit aussi dans la montée plus large de cette revendication, sans que cette montée ne mène nécessairement à la Terreur, ni n’implique obligatoirement l’adhésion populaire à la Terreur68.
24Ensuite, l’égalitarisme apparaît nettement dans la politique des Montagnards nantais et se cristallise en particulier sur le pain. S’agit-il d’un « trompe-l’œil » comme l’écrit Georges Lefebvre pour Orléans69 ? À Nantes, le pain de l’égalité apparaît lors de la radicalisation du combat frumentaire après le Dix août. Le 28 août 1792, un cordonnier se présente à la municipalité : « [il se] plaint de n’avoir pas pu se procurer de pain de méteil chez plusieurs boulangers [parce] que ces boutiques n’étaient que de pains blancs ; il a observé que les facultés des ouvriers ne leur permettant pas de débourser 42 deniers pour le prix d’un pain blanc de 12 livres, plus cher de 13 deniers que le pain de méteil de même poids, cette manœuvre des boulangers les exposait à se priver de toute autre chose pour suffire à se procurer du pain »70. Le 24 octobre, une pétition propose que « pour raprocher davantage les citoyens de l’égalité […], il ne soit fabriqué qu’une seule espèce de pain »71.
25Enfin, il est possible de se focaliser sur la participation ouvrière à la Révolution. On peut relever une certaine adhésion des ouvriers nantais à la Révolution, notamment dans le succès des prénoms révolutionnaires en l’an II72. Cependant, cette adhésion n’est pas évidente : elle n’est ni automatique, ni définitivement acquise. En effet, des contradictions persistent, telle l’interdiction des organisations ouvrières, voire s’aiguisent lorsque les ouvriers requis entrent en conflit avec les autorités révolutionnaires pour les salaires.
26Si la Terreur peut correspondre à un approfondissement du processus révolutionnaire, ce n’est pas en raison de l’action ultra-révolutionnaire d’un représentant hébertiste soutenu par des Enragés ouvriers. C’est peut-être du fait de son inscription dans la dynamique plus large de la participation populaire et ouvrière à la Révolution. Toutefois, les contradictions qui affectent en particulier la participation des ouvriers à la Révolution ne s’en trouvent pas pour autant résolues. De même, une telle inscription de la Terreur dans la dynamique révolutionnaire n’épuise pas la réflexion sur ses rouages et ses pratiques.
Notes de bas de page
1 Bronislaw Baczko, Comment sortir de la Terreur. Thermidor et la Révolution, Paris, Gallimard, 1989 ; Michel Biard, Missionnaires de la République. Les représentants du peuple en mission (1793-1795), Paris, Éditions du CTHS, 2002.
2 Jules Michelet, Histoire de la Révolution française, t. 2, Paris, Gallimard, « bibliothèque de la Pléiade », 1952, p. 720-21.
3 On ignore notamment la composition sociale de la société Vincent-la-Montagne.
4 Les procédures correctionnelles cessent après novembre 1793 pour reprendre en thermidor an II (Archives départementales de Loire-Atlantique [ci-dessous ADLA], L 2075 et 2076).
5 Il en résulte une certaine dispersion des sources, qui rend délicate l’élaboration d’une vision globale. Pour la municipalité, il faut consulter notamment les contraventions au maximum et à la réquisition (Archives municipales de Nantes [ci-dessous AMN], F 6), le registre d’audience du tribunal de police municipale (I 1, registre 1) et encore un registre spécialement ouvert contre les accapareurs (I 2, registre 6). Pour les organes révolutionnaires, il faut consulter le registre du comité révolutionnaire (ADLA, L 1322), les dossiers des suspects (L 245-273) et les papiers des juridictions extraordinaires (voir Alfred Lallié, La justice révolutionnaire à Nantes et dans la Loire-Inférieure, Nantes, B. Cier, 1896, et Yannick Guin, La commission Lenoir. Octobre 1793-mai 1794, mémoire pour le DES, Université de Rennes, 1968).
6 Consultés par les historiens du xixe siècle, ces registres (AMN, 1-D) semblent avoir été ensuite égarés (Yannick Guin, Histoire du mouvement ouvrier à Nantes (1789-1871), thèse pour le doctorat d’État, Université de Nantes, 1972, p. 36).
7 Cynthia Truant, The Rites of Labor. Brotherhoods of Compagnonnage in Old an New Regime France, Ithaca-Londres, Cornell University Press, 1984 ; Steven Kaplan, La fin des corporations, Paris, Fayard, 2001 ; Haim Burstin, Une révolution à l’œuvre. Le faubourg Saint-Marcel (1789-1794), Seyssel, Champ Vallon, 2005.
8 Par Montagnards, nous entendons à Nantes les militants de la société Vincent-la-Montagne, dont sont issus les membres de la municipalité de l’an II. Le choix de ce terme se justifie par le fait que ces militants, qui ont combattu le fédéralisme, choisissent de renommer leur société Vincent-la-Montagne en novembre. En outre, une composante de l’armée révolutionnaire prend le nom d’ « Éclaireurs de la Montagne ». Enfin, « Montagnard » est le prénom militant le plus donné en l’an II (Alain Croix [dir.], Brutus, Désir de la Paix et Jonquille. Les prénoms de la Révolution en Loire-Inférieure, Nantes, Nantes-Histoire, 1993).
9 AMN, 1-D-7, f°192, adhésion de la municipalité de Nantes à l’arrêté fédéraliste de la commune de Quimper, 6 juin 1793. Cette adhésion est abrogée le 10 juin (f°194), sous la pression des sociétés populaires, qui fraternisent par souci d’unité face aux Vendéens. Cependant, elle est renouvelée le 5 juillet (Ange Guépin, Histoire de Nantes, Nantes, Mellinet, 1839, p. 451).
10 La municipalité ordonne, le 28 mai, la dissolution d’un bataillon réputé montagnard et suscite, le 14 juin, la création d’un autre corps, girondin (François Macé, Les citoyens-militaires. La Garde nationale de Nantes (1789-an II), Nantes, Archives municipales de Nantes, 1993). Elle prend des précautions pour éviter les troubles qui pourraient accompagner la dissolution du bataillon montagnard (AMN, 1-D-7, f°196, 11 juin 1793). Pourtant, des affrontements opposent le 14 juillet les membres de ces deux corps et le chef du bataillon montagnard est tué.
11 Les suspects relâchés en juillet retournent en prison et la vie publique est corsetée (AMN, 1-D-8, f°67 et 68, 6 et 7 août 1793).
12 Plus largement, « les revendications économiques et sociales qui mûrissent au sein des couches populaires en temps de révolutions sont en effet fortes et concrètes [et ces couches] s’attendent à une application directe et immédiate des changements » (Haim Burstin, L’invention du sans-culotte. Regards sur le Paris révolutionnaire, Paris, O. Jacob, 2005, p. 29).
13 AMN, 1-D-7, f°132.
14 Ibid., 1-D-8, f°63.
15 Ibid., 1-D-8, f°71.
16 Ibid., 1-D-8, f°94.
17 Ibid., 1-D-8, f°101.
18 Ibid., 1-D-8, f°166.
19 Ibid., 1-D-9, f°1.
20 Carrier est certes passé à Nantes début octobre, mais, d’une manière générale, les différents rouages de la Terreur préexistent à son installation.
21 Le meneur de l’émeute frumentaire de janvier 1789 est approché par le colonel d’Hervilly lors de la préparation d’un complot aristocratique en septembre 1789 (ADLA, B 8746-IV, interrogatoire de Joseph Lédat, 28 septembre 1789).
22 Certes, la municipalité précédente a commencé son application au tabac et au savon le 6 octobre (AMN, 1-D-8, f°182). Le 21 octobre, le Maximum est appliqué aux bouchers (AMN, 1-D-9, f°24).
23 La municipalité exhorte donc le département à appliquer le Maximum de manière générale et draconienne (AMN, 1-D-9, f°4 et 9, 11 et 14 octobre 1793).
24 Ibid., 1-D-9, f°28, 24 octobre 1793.
25 Ibid., 1-D-9, f°40, 28 octobre 1793.
26 Ibid., 1-D-9, f°56, 5 novembre 1793.
27 Ibid., 1-D-9, f°72, 12 novembre 1793.
28 Ibid., 1-D-9, f°70.
29 Ibid., 1-D-9, f°73.
30 Lechelle est en grande partie responsable de la défaite des Bleus près de Laval le 25 octobre (Jean-Clément Martin, La Vendée et la France, Paris, Seuil, 1987, p. 175).
31 Camille Mellinet, La commune et la milice de Nantes, t 8, Résistance à la Terreur, Nantes, Mellinet, 1842, p. 237 ; Alfred Lallié, Les cent trente-deux Nantais, Angers, Germain et Grassin, 1894, p. 17.
32 Cette peur est l’un des deux arguments avancés par Georges Lefebvre pour expliquer l’absence d’émeute à Orléans en 1793. Il suggère également que cette absence tient à la politisation des meneurs populaires qui craignent de faire le jeu de la Contre-Révolution (Études orléanaises, t. 2, Subsistances et maximum [1789-an IV], Paris, CHESR, 1963, p. 125).
33 « Les mesures économiques de Carrier ne sont pas pour déplaire au petit peuple de Nantes, qui bénéficie du maintien des prix » (Jean-Clément Martin, La Vendée [...], op. cit., p. 223-24).
34 AMN, I 2-C 1-D 7, pétition de la société Saint-Vincent, 23 octobre 1793, et 1-D-9, f°38, 27 octobre 1793.
35 Voir, en conclusion, l’étude des prénoms révolutionnaires.
36 Alfred Lallié écrit que, commentant l’arrestation des 132 Nantais, un dirigeant du comité révolutionnaire tient ce fameux propos : « voici venue la guerre des gueux contre ceux qui ont quelque chose » (Les cent trente-deux Nantais, op. cit., p. 25). Voir aussi Bronislaw Baczko, Comment sortir (...), op. cit., p. 213.
37 Maurice Quenet indique qu’en juillet 1793, une « liste officielle des fortunes nantaises » est dressée pour le versement de contributions volontaires (Le Général du Commerce de Nantes. Essai sur les institutions corporatives coutumières des négociants au xviiie siècle, thèse pour le doctorat d’État, Université de Nantes, 1973, p. 459). Gaston Blandin indique que, fin août 1793, un appel est lancé aux riches pour qu’ils abondent volontairement la caisse destinée à soulager les indigents (Le pain du pauvre à Nantes, 1789-1799. De la charité à l’assistance publique ou la Révolution face à la pauvreté, Nantes, Ouest Éditions, 1992, p. 58). Par ailleurs, le 23 octobre 1793, la société populaire invite la municipalité « à faire contribuer les riches proportionnellement à leurs facultés au soulagement de nos frères indigens et particulièrement de ceux qui étaient prisonniers des brigands » ; dans une pétition non datée, elle lui demande d’ouvrir une souscription pour fournir des souliers à l’armée : elle estime que « c’est en hâtant et en grossissant cet envoi nécessaire que les opulents démontreront à leurs concitoyens la chaleur et la pureté de leur patriotisme » (AMN, I 2-C 1-D 7). Enfin, le 20 frimaire, Carrier ordonne à la municipalité de lever 1 800 livres sur les riches en faveur d’un blessé du 29 juin (AMN, H 4-C 1).
38 AMN, 1-D-9, f°157.
39 Non sans perturbations, le tribunal de Commerce et la société d’agriculture poursuivent leur activité, tandis que les réunions de négociants à la Bourse ne disparaissent pas (Maurice Quenet, Le Général du Commerce [...], op. cit., p. 452-54).
40 Rares sont les négociants qui passent devant les juridictions révolutionnaires et ils sont presque tous relâchés (Yannick Guin, La commission Lenoir [...], op. cit., p. 102 ; Maurice Quenet, Le Général du Commerce [...], op. cit., p. 464).
41 Maurice Quenet, Le Général du Commerce (...), op. cit., p 454. Il est suivi par Olivier Pétré-Grenouilleau, Histoire de Nantes, Plomelin, Palantines, 2003, p. 114.
42 Le 28 novembre, la municipalité invite les membres de la société populaire à ne plus signer « indistinctement toutes les attestations » recueillies en vue de l’obtention d’un certificat de civisme (AMN, 1-D-9, f°105).
43 Ibid., 1-D-9, f°87.
44 La municipalité de l’an II est dominée par les représentants du monde de l’échoppe. Parmi eux, on reconnaît de nombreux maîtres, repérés dans le Calendrier du Commerce, le registre des livrets remis aux ouvriers qui mentionne les patrons (ibid., I 2, an XII), ou encore la statistique napoléonienne (ADLA, 1 M 2125).
45 AMN, 1-D-9, f°93.
46 Ibid., I 1, registre 1, f°37.
47 Ibid., 1-D-9, f°153.
48 Ibid., 1-D-9, f°114.
49 Ibid., 1-D-9, f°161.
50 Ibid., I 2-C 1-D 7, dissolution de la société Vincent-la-Montagne par le représentant Carrier, sans date (le reçu de dépôt de la clef et des registres de la société est daté du 25 frimaire).
51 Ibid., 1-D-10, f°6 et 17.
52 Ainsi, Champenois critique l’action de certains militaires et s’inquiète de la renaissance de la rébellion (ibid., 1-D-10, f°6, 13 pluviôse an II). Précisons que la stratégie des colonnes infernales ne fait pas l’unanimité parmi les généraux et que leur action ranime la rébellion (Jean-Clément Martin, La Vendée [...], op. cit., p. 228 et 248).
53 Daniel Guérin, La lutte des classes sous la Première République, 1793-1797, Paris, Gallimard, 1968 (éd. originale 1946).
54 Pour Y. Guin, Carrier appartient au groupe des représentants en mission hébertistes qui mènent une politique sociale avancée : « Carrier n’hésite pas à emprisonner les commerçants récalcitrants, tandis que Lamberty et ses hommes [partisans de Carrier] lui transmettent les plaintes ; comment réagissent les artisans et les petits boutiquiers de la société populaire et du comité révolutionnaire ? Ils refusent systématiquement de condamner les fraudeurs » (Histoire du mouvement ouvrier [...], op. cit., p. 167-168).
55 « Le petit peuple de Nantes accepte donc tout naturellement les mots d’ordre et les idéaux des Enragés ; de nombreux ouvriers vont participer à l’accroissement de la Terreur durant l’hiver 93-94 » (Yannick Guin, Histoire du mouvement ouvrier [...], op. cit., p. 46).
56 Ibid., p. 53.
57 Précisons que, s’il est vrai que le 21 octobre, date de l’installation de Carrier à Nantes, les cordonniers sont sommés de fournir 5 000 paires de souliers (AMN, 1-D-8, f°22), ils sont en réquisition depuis le 3 mars 1793 (1-D-7, f°111). Carrier songe sans doute avant tout à la défense nationale.
58 ADLA, L 2074, déposition de François Mocquart, 27 septembre 1792. Précisons que l’interrogatoire de Pierre Yvon permet de l’identifier comme un ouvrier.
59 Le 3 novembre, la municipalité reconnaît que bon nombre d’entre eux refusent de se rendre à l’atelier national (AMN, 1-D-9, f°52). Le 16 frimaire, les ouvriers de cet atelier réclament une augmentation (f°115). Dans les années 1780, certains cordonniers sont isolés, tandis que d’autres travaillent dans des ateliers plus ou moins importants, les situations pouvant alterner. Puissamment organisés, les compagnons cordonniers engagent des luttes importantes pour leur salaire. Cette capacité d’action et cette inclination à l’autonomie nourrissent sans doute l’opposition à la réquisition et la revendication salariale.
60 Les autorités révolutionnaires réagissent fermement contre les actions ouvrières qui entravent l’effort de guerre. Cependant, pour éviter l’interruption de la production, il leur arrive de céder. De plus, certains représentants en mission se montrent véritablement attentifs aux revendications ouvrières. Voir Camille Richard, Le Comité de Salut Public et les fabrications de guerre sous la Terreur, Paris, Rieder, 1921 ; Norman Hampson, « Les ouvriers des arsenaux de la marine au cours de la Révolution française », Revue d’Histoire économique et sociale, 1961, p. 287-329 et 442-473 ; Denis Woronoff, L’industrie sidérurgique en France pendant la Révolution et l’Empire, Paris, EHESS, 1984 ; Jean-Pierre Gross, Égalitarisme jacobin et droits de l’homme, 1793-1794. La Grande famille et la Terreur, Paris, Arcantères, 2000 (éd. anglaise, 1997).
61 AMN, F 6-C 1-D 3.
62 Steven Kaplan, La fin des corporations, op. cit. À Nantes même, les ouvriers espèrent la reconnaissance de leurs organisations, comme en témoignent plusieurs affaires en 1790-1792. Ils soulignent la concordance qui existe entre leur solidarité traditionnelle et la fraternité révolutionnaire. Ils estiment que les principes révolutionnaires s’appliquent au domaine social, à l’instar d’un maréchal qui rétorque à un commissaire « que la liberté étoit en France et [donc] qu’il n’y a personne dans le cas de les empescher de faire le compagnonage » (ADLA, L 2074, procès-verbal de police, 13 juin 1792). Plus largement, les ouvriers intègrent leurs revendications aux principes révolutionnaires, de nouveau par opportunisme ou par conviction (outre les références indiquées plus haut, voir David Longfellow, « Silk Weavers and the Social Struggle in Lyon during the French Revolution », French Historical Studies, 1981, p. 1-40 ; Dominique Godineau, Citoyennes tricoteuses. Les femmes du peuple à Paris pendant la Révolution française, Aix-en-Provence, Alinéa, 1988). D’une manière générale, la police du travail est fortement contestée durant la Révolution ; la réquisition a peut-être été l’occasion de réaffirmer la discipline au travail.
63 À Lyon, Alain Cottereau rappelle que les chefs des canuts sont exécutés lors de la reprise de la ville (« La désincorporation des métiers et leur transformation en ‘‘publics intermédiaires’’ : Lyon et Elbeuf, 1790-1815 », dans Steven Kaplan, Philippe Minard (éd.), La France, malade du corporatisme ? xviiie-xxe siècles, Paris, Belin, 2004, p. 125-26).
64 AMN, 1-D-9, f°89.
65 Ibid., f°137. Dominique Margairaz relève une tolérance envers les salaires (« Le Maximum : une grande illusion libérale ou de la vanité des politiques économiques », dans État, finances et économie pendant la Révolution française, Paris, CHEFF, 1991, p. 426). Voir aussi Albert Mathiez, La vie chère et le mouvement social sous la Terreur, Paris, Payot, 1927.
66 D. Margairaz estime que l’égalitarisme des Montagnards contribue à leur attachement au Maximum, en dépit de son échec économique. Il devient alors essentiellement une politique sociale (art. cit., p. 425).
67 J.-C. Martin souligne le succès de la politique frumentaire de Carrier grâce au Maximum et aux réquisitions (La Vendée [...], op. cit., p. 222).
68 Une réflexion similaire peut être avancée sur le plan des pratiques et des valeurs. On peut noter que les pratiques mises en œuvre dès 1789 dans les émeutes populaires comme dans les luttes ouvrières s’apparentent à celles de la Terreur : dénonciation des accapareurs, taxation, ainsi que visites domiciliaires. Cependant, il s’agit de pratiques traditionnelles comme le sont également les valeurs qui, dans le cadre de l’économie morale, légitiment la violence. Si ces pratiques et ces valeurs s’apparentent à celles de la Terreur, elles ne la fondent pas nécessairement.
69 G. Lefebvre traite alors de la fin de l’année 1792 (Études orléanaises [...], op. cit., p. 89).
70 On ignore la condition sociale exacte de ce cordonnier (AMN, 1-D-6, f°110).
71 Ibid., 1-D-6, f°169.
72 Précisons la méthode : nous avons relevé tous les travailleurs industriels ; or, l’unique mention du métier cache souvent la condition sociale exacte. Cependant, certains travailleurs sont sûrement des ouvriers, ainsi les indienneurs et les journaliers. La plupart des travailleuses sont également des ouvrières. De plus, sont fortement représentés les métiers dans lesquels la prolétarisation des maîtres est avancée : tisseurs, cordonniers, tailleurs d’habits. Enfin, sont également fortement représentés les métiers dans lesquels les ouvriers sont les plus virulents et les mieux organisés : métallurgistes, portefaix. Par ailleurs, certains prénoms étant ambigus, notre stock n’est pas exhaustif. Néanmoins, nous avons relevé un millier de prénoms pour toute la décennie 1790. 40 % d’entre eux sont attribués au cours de l’an II, période marquée par le choix de prénoms nettement politiques. Plus précisément, le pic se situe en nivôse-ventôse.
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Les politiques de la Terreur
Ce livre est diffusé en accès ouvert freemium. L’accès à la lecture en ligne est disponible. L’accès aux versions PDF et ePub est réservé aux bibliothèques l’ayant acquis. Vous pouvez vous connecter à votre bibliothèque à l’adresse suivante : https://freemium.openedition.org/oebooks
Si vous avez des questions, vous pouvez nous écrire à access[at]openedition.org
Les politiques de la Terreur
Vérifiez si votre bibliothèque a déjà acquis ce livre : authentifiez-vous à OpenEdition Freemium for Books.
Vous pouvez suggérer à votre bibliothèque d’acquérir un ou plusieurs livres publiés sur OpenEdition Books. N’hésitez pas à lui indiquer nos coordonnées : access[at]openedition.org
Vous pouvez également nous indiquer, à l’aide du formulaire suivant, les coordonnées de votre bibliothèque afin que nous la contactions pour lui suggérer l’achat de ce livre. Les champs suivis de (*) sont obligatoires.
Veuillez, s’il vous plaît, remplir tous les champs.
La syntaxe de l’email est incorrecte.
Référence numérique du chapitre
Format
Référence numérique du livre
Format
1 / 3