Aux gens de toutes Professions, Sciences, Arts, Commerce et Métiers, composans le Tiers-État de la Province de Bretagne

Par un propriétaire en ladite Province.

1AMIS et CITOYENS, Vous saurez que, par la grace de Dieu, doté d’un petit revenu honnête, je puis vivre en bon Gentilhomme, c’est-à-dire, sans travailler : mais puisque chacun de vous travaille, je me crois en conscience obligé de mettre aussi la main à l’œuvre. C’est pourquoi, tandis que l’un laboure mon champ, que l’autre fait mon pain, ma cuisine ; que celui-ci me fabrique une étoffe, que celui-là m’apporte de bien loin du café, du sucre, j’ai avisé par quel moyen je pourrais aussi me rendre utile ; et songeant qu’il court par ce temps des mal-intentionnés, j’ai pris pour lot le métier de Sentinelle, afin de crier : Haro et Qui vive ?

2Or donc, Amis et Citoyens, rodant l’un de ces soirs par la Ville (Rennes), j’apperçus à l’écart trois hommes qui causaient d’un air de mystère et de grande vivacité. Un quatrième vint à passer, et tous trois l’appellant, lui dirent : Avez-vous vu la Lettre ? – Quelle Lettre ? – La Lettre circulaire que nous avons écrit à la Noblesse de la Province. – Non, reprit-il. Alors comprenant qu’il s’agissait de conspiration, je me colai contre le mur, dans l’ombre ; et l’un d’eux ayant regardé si personne n’écoutait : – Eh bien, dit-il, c’est une vigoureuse Lettre que nous écrivons à toute la Noblesse Bretonne, pour l’inviter à bien s’unir, et à faire Corpt contre toute attaque : mon ami, l’union fait toute notre force ; et jamais nous n’en eûmes plus besoin. Les Notables sont des J. F... Les Dauphinois sont très suspects ; et voilà que nos Roturiers s’élèvent contre nos privilèges, ils veulent être admis aux Etats au pair de nous et du Clergé : s’ils réussissent, tout est perdu. Plus de Pensions ; plus de bienfaits ; nous payerons l’impôt comme la Roture : Messieurs, ne souffrons point cela ; formons une bonne ligue contr’eux ; je réponds de tout ; et vous verrez comme nous menerons cette canaille.

3Des flambeaux étant survenus, les Conspirateurs disparurent ; mais je repris mon chemin, tout rêveur, et même tout triste de cette aventure. Eh quoi ! disais-je, Voilà donc ces Défenseurs de la Patrie ! Nous avions la simplicité de croire qu’ils combattaient pour nos droits, et ce n’était que pour leurs privilèges ; le Peuple les appellait ennemis des Tyrans, et ils n’étaient que rivaux de Tyrannie. Pauvre Peuple, voilà comme toujours l’on te joue !

4Frères et Citoyens, je ne suis point un ami indiscret ; je ne vous déclare point le mal sans vous apporter le remède : en me creusant la tête, j’ai trouvé un moyen d’anéantir cette ligue, le plus étonnant, le plus infaillible qu’ait jamais avisé un homme. Faites seulement ce que je vous dirai, et vous verrez à quoi sert de lire les Livres. Je veux avant dix jours mettre à vos genoux tous les Conjurés ; moi qui doute de beaucoup, je ne doute point de cela. Or, voie comme je m’y prendrai ; car mes recettes sont d’autant plus sûres, qu’elles sont plus divulguées.

5Amis et Citoyens, nous sommes en Bretagne près de deux millions de Roturiers de tout âge, de tout sexe ; les Nobles ne sont pas dix mille ; mais quand ils seraient vingt, nous serions encore cent contre un. Si nous voulions, rien qu’à leur jetter nos bonnets par la tête, nous les étoufferions ; mais je suis bon homme, moi ; je ne veux étouffer personne : et puis, quoiqu’il y ait parmi eux de mauvaises têtes, il y a aussi de bonnes gens, et encore ces mauvaises têtes ne sont pas tant méchans qu’enfans gâtés : voilà ce que c’est d’être riche ! Le bonhomme richard a raison ; richesse et oisiveté conseillères de folie.

6Amis et Citoyens, écoutez mon moyen. En examinant ce que nous sommes, je me suis apperçu que tous les arts utiles et nécessaires à la vie étaient concentrés parmi nous, pendant que les Nobles n’en savent pas un ; et de-là une idée lumineuse : puisqu’ils veulent nous séparer d’eux, séparons les de nous ; et entendons nous tous à la fois à leur retirer nos services : que le Métayer ne laboure plus leurs champs ; que sa femme ne leur baratte plus de beurre ; que le Boulanger leur refuse le pain, le Boucher la viande, le Traiteur toute sa cuisine, tous les Marchands leurs marchandises ; ils voudront présenter Requête ; que l’Huissier refuse d’assigner, l’Avocat de plaider, le Procureur de se charger : avec tous leurs titres et leurs généalogies, vous verrez des gens bien attrapés. Qu’arrivera-t-il ? Qu’obligés de se servir eux-mêmes, ils feront de deux choses l’une ; ou ils tireront les Emplois au sort, et par cas risible, M. le Chevalier se trouvera aide de cuisine, M. le Comte garçon piqueur ; Mr. Le Baron taillera des culottes, Mr. le Marquis fera des souliers et des bottes, ou bien les plus riches voudront se faire servir par les plus pauvres ; et comme ceux-ci sont la plupart meilleurs Gentilhommes, ils se révolteront ; dans les deux cas, leurs femmes obligées de teiller le lin, de baratter le beurre, de laver la lessive, écorcheront leurs mains douces et blanchettes ; ce sera vacarme au ménage ; ennemi dehors, ennemi dedans, si bien qu’il faudra terminer par nous crier miséricorde.

7Amis et Citoyens, c’est là que je les attends ; mais c’est là aussi qu’il faut être ferme ; car si vous les écoutez d’abord, ils vous endormiront de caresses ; ces Nobles sont si cajoleurs quand ils ont besoin de nous ! Mon cher un tel, mon brave garçon, mon bon ami : cela ne leur coute rien ; et puis quand ils ont fait leur coup, ils vous regardent passer sans vous reconnaître, et demandent par dessus l’épaule à leur laquais, quel est ce drôle qui m’a salué ? et c’est bien fait : car nous autres Roturiers, nous sommes si dupes, que quand un Noble nous donne un coup de chapeau, nous lui rendons tout de suite un coin de beurre.

8Amis et Citoyens, pour prix de mon service, laissez-moi mener cette affaire, établissez-moi votre Agent avec plein pouvoir, et je réponds de vous faire restituer tous vos droits ; j’ai déjà dressé les articles du nouveau Contrat social que je passerai ; je veux vous en faire part, afin de vous donner courage à tenir bon dans cette affaire.

Articles de la Capitulation passée entre le Peuple de Bretagne et une petite faction de Citoyens appelles Nobles ou Gentilshommes

9L’an 1788, le tantième du mois de Décembre l’Armée du Peuple étant campée dans la plaine d’égalité civile, appuyée à sa droite au morné liberté, et couverte sur son flanc gauche et sur ses derrières par les marais nécessité, et le corps des riches mécontens serré dans le détroit de justice, ayant à dos la rivière famine.

10Entre simple homme, Jean Demophile, roturier sans aïeux, ne titres, Sentinelle du Peuple, de son métier ; et de présent, plénipotentiaire de deux millions d’hommes qui travaillent ;

11Et très-haut et très-puissant Seigneur Hercule Cesar Guingaloē de Guergantuel, Marquis, Baron, Comte, Vidame de plusieurs Marquisats, Baronnies, Comtés, descendant en ligne droite par les mâles des plus anciens Rois Demogores1, et plénipotentiaire actuel d’une ligue d’hommes trop grands Seigneurs pour travailler, ont été arrêtés et convenus les articles qui suivent :

1. Encore qu’il soit douteux que les hommes Roturiers soient de la même espèce que les Gentilshommes de Bretagne ; cependant vu que quand ils sont déshabillés il n’apparaît en eux aucune différence ; arrêté que désormais ils se regarderont comme égaux et semblables, sauf Lettres de rescision sur le surplus amplement informé.

2. Attendu que les riches ne le sont que par le travail des pauvres, et que les Nobles ne subsistent que par les mains des Roturiers, pendant que les Roturiers peuvent subsister sans les Nobles, arrêté que désormais la Noblesse ne fera plus fi de la Roture, mais traitera le Tiers-Etat comme un frère actif ou un père nourricier.

3. Attendu que la vraie Noblesse ne consiste pas à être exempté d’impôts, et revêtue de Charges exclusives, mais à faire des choses utiles au Peuple qui les récompense de sa considération, arrêté que désormais, nul homme dans l’état ne jouira d’immunités d’impôt ; et que, quiconque s’en arrogera, sera regardé comme oppresseur du Peuple, et ennemi de la Patrie.

4. Attendu que l’impôt est une contribution par laquelle on achète la jouissance paisible des fruits de son travail ou de celui de ces ancêtres, et qu’il est d’étroite justice que les charges du contrat social soient en raison de ses avantages, arrêté que desormais l’impôt sera proportionné aux facultés, et que les plus riches payeront plus.

5. Attendu que toute Nation en général, et celle de Bretagne en particulier, a le droit de se taxer elle-même, arrêté que nul impôt ne sera perçu, qu’il n’ait été accordé par toute la Nation Bretonne ou par ses Représentans, librement choisis et duement autorisés.

6. Et parce que la composition actuelle des Etats est illégale et abusive, en ce qu’elle admet un nombre illimité de Nobles contre quarante-sept Députés du Tiers, qui ne sont élus que par quelques Villes, arrêté que dès les prochains Etats, il sera fait une réforme ; et si les quarante sept sont bons Citoyens, ils commenceront par protester d’illégalité, et appelleront à représentation toute la Province.

7. Encore que le Tiers-Etat compose à lui seul presque toute la Nation Bretonne, et qu’à ce il dût avoir une grande majorité de représentans, cependant, par amour de la paix, il consent à n’en avoir que la moitié, l’autre moitié se partageant également entre le Clergé et la Noblesse.

8. Arrêté que le Parlement sera composé d’un quart d’Ecclésiastiques, d’un quart de Nobles et d’une moitié de Roturiers ; que les Charges ne seront plus héréditaires ; mais qu’on les obtiendra par Concours ; que celle de Président sera annuelle, passant alternativement aux trois Ordres.

9. Arrêté que nul Noble ou ennobli, ne pourra être dans aucun cas représentant du Tiers-Etat.

10. Arrêté que les Députés aux Etats-Généraux, seront choisis, d’après ces principes, par toute la Province.

11. Attendu qu’il est honteux que la Bretagne se sépare du reste de la France, pour le paiement de la dette, arrêté qu’à l’exemple du Dauphiné, elle concourera de tout son pouvoir à soutenir l’honneur de la Nation Française.

12. Et parce que tout bien Ecclésiastique qui vient à vaquer, retombe de droit aux mains de la Nation, arrêté que de ce moment, toute Abbaye, Prieuré et Bénéfice sans fonctions, seront mis en sequestre pour alléger le fardeau de l’Etat.

12Telles sont, Amis et Citoyens, les conditions auxquelles vous devez recevoir à rapatrîment les ligueurs de la Noblesse : et prenez garde de vous en désister, sous peine de retomber dans l’esclavage du temps passé, pire encore que le Despotisme.