Préface

Edmond Hervé

p. I-III


Texte intégral

1J’ai toujours eu une conception très large de la notion de patrimoine et par conséquent des obligations qui en découlent dès lors que l’on se donne pour devoir de le préserver, de l’enrichir et surtout de le rendre utile. C’est par rapport à cette référence que j’attache du prix à l’édition, à la publication de mémoires, d’essais ou autres documents.

2Aussi, lorsque Jean-Yves Andrieux m’a sollicité pour écrire cette préface, c’est tout logiquement que j’ai répondu positivement.

3Pour lui exprimer également ma reconnaissance, ainsi qu’à Catherine Laurent.

4L’œuvre de Jean-Yves Andrieux, comme professeur d’histoire de l’architecture, est tout à l’honneur de l’université. Sa qualité scientifique est indiscutable. Ses travaux éclairent les décideurs que nous devons savoir être. Puisse-t-il un jour, par exemple, écrire une histoire de la protestation locale !

5Catherine Laurent a toujours compris qu’il n’y avait pas de conservation sans restitution au public. Nous savons, avec elle, que les archives sont des instruments pour l’actualité et le futur. Linstitution qu’elle dirige s’est enrichie de nombreux dons ou dépôts d’architectes, pour le plus grand bonheur de celles et de ceux qui visitent les expositions de nos Archives municipales.

6Reconnaissance, mais également encouragement car parmi tous les services qu’une cité doit à la population, il a celui de la connaissance. Ainsi, est-il de notre devoir de faire connaître le passé de notre ville, les actions qui en font ce qu’elle est, la manière dont elle fonctionne, les rapports qui s’y nouent.

7Mais par-delà ces considérations, il m’est agréable d’écrire ces lignes car les « Quelques Souvenirs » de Jean Janvier sont intéressants à plus d’un titre.

8– Ils nous permettent tout d’abord de considérer le cheminement d’une personne qui d’ouvrier devient entrepreneur installé, reconnu par les siens au niveau national, puis maire de Rennes, républicain engagé et actif.

9Cet homme qui quitte l’école communale à « onze ans et quelques mois » a acquis une belle culture. Un tour de France lui donne certainement une maîtrise technique mais également une expérience humaine et sociale. Ses rencontres successives l’enrichissent. Il est fier de son passage au tribunal de commerce (« j’appris à m’instruire dans la jurisprudence »). Ses réflexions sur la relance économique et la mobilisation d’après-guerre témoignent d’une intelligence lucide. Ses discours du 11 novembre 1920 et du 2 juillet 1922 prouvent une pensée civique élaborée.

10– Ils rappellent qu’une partie du présent de la ville a un passé proche (le début du siècle) qu’il s’agisse du présent immobilier, matériel ou intellectuel. Si la ville est changement, elle est aussi permanence.

11Jean Janvier s’est beaucoup impliqué pour installer dans sa ville les diverses écoles qui lui semblent nécessaires (de la maternelle à l’université en passant par la formation professionnelle). C’est à lui que l’on doit par exemple le groupe scolaire de la Liberté, l’actuel lycée Jean Macé, la piscine Saint-Georges, le stade du commandant Bougouin, l’Office HLM, la première couverture de la Vilaine, le réservoir d’eau du Gallet, l’extension des réseaux d’égouts.

12Peut-on reprendre à notre compte cette observation de Jean Janvier selon laquelle « le Rennais porte plutôt son émotion en dedans » ?

13– Jean Janvier croit en des valeurs et il a un programme. Selon lui la République c’est un régime de discussion, de liberté, de progrès, de laïcité. Modestement, il se présente à un journaliste comme « la femme de ménage de la cité ». Cherchant à rassembler l’ouvrier et l’entrepreneur, il aime se situer en médiateur, mais il reste un homme de décision et de commande.

14Il connaît « les nervosités de l’opinion » et « les fluctuations de la politique générale ».

15– Une part de ces « Quelques Souvenirs » décrit la vie municipale pendant la guerre. On continue de construire, de bâtir mais il faut vivre quotidiennement. C’est alors que Jean Janvier se montre ferme contre les accapareurs. Au nom de l’égalité républicaine, il met en place boucherie municipale, parcs de combustibles, potagers municipaux, stocks de blé, de riz, de haricots... Il crée des cantines populaires (fourneau Leperdit, maison du Peuple, ravitaillement gratuit à la gare...). Au nom de la solidarité, il fait de Rennes la marraine de Vouziers.

16Il ne suffit pas de proclamer la richesse des écrits de Jean Janvier : il faut les rendre accessibles. C’est tout le travail de l’historien que nous saluons. Par une introduction très charpentée, facile à lire, il nous permet d’aller à l’essentiel et nous donne les clés pour connaître une personnalité, comprendre une époque, saisir une oeuvre.

17La présente publication, si elle concerne à titre principal une période de l’histoire de notre ville, la dépasse. En effet, l’expression de Jean Janvier est en correspondance politique, philosophique, institutionnelle avec la réalité nationale. C’est en cela que ces « Souvenirs » sont tout à la fois une projection locale d’une idéologie nationale et une composante nourricière de celle-ci. D’où l’extrême importance de tout l’accompagnement critique qui nous permet de rétablir un contexte.

18Avec mes remerciements et mes encouragements.


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