Des fervents de « l’État totalitaire » aux tenants du « quieto vivere » : le personnel policier dans l’Italie fasciste
p. 509-521
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Texte intégral
1L’analyse du personnel policier du ministère de l’Intérieur 1 pendant la période fasciste fait apparaître une grande variété de comportements, laquelle signale en retour une diversité des attitudes vis-à-vis du métier de policier et de la hiérarchie politique. Cet article aborde ces attitudes et comportements des fonctionnaires et agents de police à la lumière de deux questions sous-jacentes et étroitement liées : jusqu’à quel point la police du ministère de l’Intérieur a-t-elle été transformée en instrument d’une dictature autoritaire ? Dans quelle mesure l’institution a-t-elle subi un processus de « fascisation » idéologique ? En analysant la conduite de ses policiers, nous prendrons donc en considération le scénario institutionnel plus large, à savoir la nécessité pour la police de devenir un appareil moderne et efficace de contrôle étatique, mais également l’exigence – formulée surtout dans les rangs du Parti – qu’elle adopte un état d’esprit fasciste, conçu comme inséparable de toute amélioration professionnelle. Nous examinerons également la façon dont les comportements et les attitudes individuels des policiers ont pu être déterminés par l’environnement local spécifique au sein duquel ils travaillaient, ainsi que par d’autres facteurs comme le manque de moyens.
« Fasciser » la profession
2Dans le passé, j’ai utilisé à titre provisoire le terme « fascistes d’État 2 » pour faire référence à une attitude de loyauté professionnelle envers le régime assez largement répandue chez des policiers – dont beaucoup appartenant aux rangs supérieurs – qui nourrissaient une certaine sympathie pour le régime sans être de purs fascistes. Même s’ils avaient commencé leur carrière avant la marche sur Rome (héritant ainsi du nom de « giolittiens 3 »), il ne fait guère de doute qu’ils appréciaient le régime fasciste parce qu’il leur confiait davantage qu’à toute autre force de police la tâche de le défendre – ce qui signifiait une autonomie et des pouvoirs de décision accrus, comme le démontra clairement le nouveau code de police qui leur facilitait non seulement l’arrestation de citoyens représentant une menace pour l’ordre public, mais aussi la restriction prolongée de leur liberté de mouvements ou leur mise au ban de la communauté 4. Non contents d’adhérer aux idées anticommunistes et nationalistes sur lesquelles le fascisme était fondé, ils appréciaient sans doute aussi la surveillance renforcée de la société italienne qui accompagnait la dictature : l’embrigadement des masses dans les organisations du Parti – mouvements de jeunesse, syndicats, clubs du soir – représentait une forme de contrôle social censée avoir pour conséquence, en théorie, une moindre propension des citoyens à commettre des crimes. Ces policiers étaient des « fascistes d’État » dans la mesure où ils formaient la colonne vertébrale du système répressif d’une dictature autoritaire et où nombre d’entre eux la servirent au point de se compromettre. Dans la pratique, cependant, on les considérait en général davantage comme des fonctionnaires politiquement neutres (ou, au pire, des carriéristes opportunistes) que comme des fascistes. C’est en partie pour cette raison, et malgré le rôle clef que nombre d’entre eux jouèrent dans la gestion et le maintien de la dictature – en occupant par exemple des postes de direction dans l’OVRA, la police secrète – que la plupart parvinrent à conserver leur poste après 1945 5.
3Si, au départ, j’ai utilisé le terme « fasciste d’État » pour désigner ce que je pensais être une attitude assez représentative au sein de la police du ministère de l’Intérieur, mes recherches ultérieures ont montré l’existence de rapports différents au régime et au métier de policier. Il est clair, par exemple, qu’il y avait des individus dont la loyauté envers le fascisme dépassait l’engagement plus prudent de leurs collègues. Parmi les policiers hauts placés de ce groupe, on trouve Emilio Saracini, préfet de police (questore) à la retraite, fondateur et éditeur de Il magistrato dell’ordine, la revue officielle de la police durant la période fasciste, qui, à l’invitation du gouvernement fasciste, avait quitté sa retraite pour participer à la rédaction de la nouvelle loi de sécurité publique 6, ou bien encore Salvatore Ottolenghi, directeur de l’École de police scientifique jusqu’en 1928 7. Il ne faut pas oublier qu’un nombre important de fonctionnaires et d’agents avait activement soutenu le mouvement fasciste avant l’arrivée au pouvoir de Mussolini. De même, il convient de garder à l’esprit le nombre important de policiers recrutés durant la dictature, dont une large part avait vraisemblablement reçu une éducation fasciste. Cependant, si de telles catégories permettent de délimiter globalement les orientations politiques et professionnelles des agents, vu la myriade de facteurs déterminant l’individualité de chacun des acteurs étudiés, la situation réelle se caractérise par un haut degré d’indistinction.
4La loyauté professionnelle et idéologique de la police du ministère de l’Intérieur fut en partie déterminée par les lois votées pendant les années 1920, qui faisaient qu’il était devenu plus difficile pour les policiers aux convictions antifascistes de conserver leur poste 8. En théorie, ces lois autorisaient également le commandant en chef de la police (Capo della Polizia), Arturo Bocchini, à écarter des individus dont les capacités professionnelles ne convenaient pas à une force de police qui, afin de remplir le rôle que le nouveau régime lui avait confié, était engagée dans un processus de modernisation et de réforme professionnelle. Pourtant, comme nous le montrerons plus loin, il n’est pas évident de déterminer jusqu’à quel point l’épuration du personnel policier effectuée à la fin des années 1920 parvint à faire disparaître la somme considérable d’incompétence et de corruption révélée par les inspections des commissariats centraux et les enquêtes individuelles sur des fonctionnaires. Autre signe d’une insuffisante « fascisation » de l’institution, il apparaît clairement que, du début à la fin de la dictature, la police fut confrontée à des appels, à la fois en provenance du Parti fasciste et d’individus travaillant pour elle, à remplacer la bureaucratie « bourgeoise » à l’ancienne par un esprit fasciste – à l’instar de ce que l’on exigeait de l’administration dans son ensemble. Un État puissant, moderne et professionnel – ainsi raisonnait-on – ne pouvait vraiment voir le jour qu’à condition d’y insuffler une éthique du travail ancrée dans un combat quotidien 9.
5Le désir du Parti de parvenir à une « fascisation » plus marquée de la police semble avoir été en partie satisfait par la présence croissante en son sein, à partir de la fin des années 1920 10, de fascistes de la première heure et, à partir des années 1930, d’individus ayant reçu une éducation fasciste à l’école et dans les organisations du Parti. Parmi ces derniers, un certain nombre pensaient évidemment que la police de Mussolini, ayant été construite à partir d’un modèle dépassé, ne satisfaisait pas aux exigences de la révolution fasciste en cours. Ils étaient d’avis que la formation se devait d’être plus rigoureuse, afin que les policiers soient préparés physiquement, moralement et idéologiquement à l’accomplissement de leurs tâches quotidiennes. Il semblerait qu’il convienne de les distinguer, à la fois par leur éducation fasciste et leur détermination à créer un État totalitaire et une civilisation nouvelle, de leurs collègues moins engagés idéologiquement. À travers leurs écrits, publiés dans la revue de la police, Il magistrato dell’ordine, on perçoit aisément un sentiment de frustration face à ce qu’ils considéraient comme une forme de résistance, de la part de collègues plus âgés, à leurs appels à transformer la police 11. Il est difficile de dire, cependant, jusqu’à quel point les autres recrues partageaient leurs croyances et leurs idéaux.
6La critique fasciste du fonctionnement interne et de l’état d’esprit de la police doit bien sûr être interprétée avec prudence. Il va de soi qu’elle était mue par une vision fasciste des choses qui ne pouvait se satisfaire d’un système suspect d’insuffisance. Sur le plan idéologique, d’ailleurs, le niveau de « fascisation » atteint par la police reste à analyser plus avant. Les idées et rituels fascistes étaient clairement intégrés aux programmes de formation et au protocole quotidien. Cela transparaît clairement dans les références à Mussolini, au régime fasciste et à ses institutions que l’on trouve dans les revues professionnelles et certains manuels ou ouvrages de référence, ou bien encore dans l’adoption du salut romain 12. Si la littérature policière fait souvent montre d’un degré d’engagement idéologique qu’on peut difficilement taxer de superficiel ou de conformiste, la question de savoir jusqu’à quel point l’idéologie fasciste a véritablement pénétré la culture policière demande encore à être clarifiée. Il est essentiel, par exemple, de comprendre comment les instructeurs étaient recrutés, et de connaître leurs horizons idéologiques et l’utilisation qu’ils faisaient d’une telle littérature – ce qui est difficile à déterminer avec certitude.
Culture professionnelle et pratique quotidienne de la police fasciste
7En ce qui concerne la question de l’efficacité professionnelle et du rendement, de nombreuses inspections et enquêtes relèvent des dysfonctionnements sérieux au sein de la police durant la période fasciste, même s’ils ne peuvent guère être interprétés comme la conséquence d’une « fascisation » insuffisante. Menées par des Inspecteurs généraux de la sécurité publique, ces inspections et enquêtes ne semblent pas avoir été motivées par des considérations idéologiques, mais elles révèlent un rapport négatif au travail chez un nombre important de policiers jusqu’en bas de la hiérarchie. Les propos suivants, tirés d’un rapport sur l’inspection du commissariat central de la police à Modène, dans le nord de l’Italie, en juillet 1937, sont particulièrement éclairants, car très représentatifs du genre de conclusions auxquelles nombre de ces comptes rendus parvenaient :
« Un petit nombre seulement de fonctionnaires et d’employés […] est animé par un esprit de sacrifice ou un sens de l’honneur vis-à-vis de leur métier et de leur mission ou par ce sentiment de dévotion envers leurs supérieurs qui est souvent à l’origine d’un dévouement passionné au travail. Les autres manquent de tout sens de l’initiative et ne font montre d’aucune prédisposition à s’impliquer activement dans les tâches de police, mais simplement du désir d’en faire le moins possible ou, au mieux, d’appliquer à la hâte les procédures administratives. Les fonctionnaires ne font preuve ni de compréhension ni d’amabilité les uns envers les autres, et tendent au contraire à médire, à maugréer et à constituer des groupes de deux ou trois pour épier et commenter les actes de leurs supérieurs et de leurs collègues 13. »
8Ces rapports révèlent l’existence de tensions au sein des commissariats centraux de la police, mais aussi de tensions plus larges entre les exigences de l’Administration centrale de la police du ministère de l’Intérieur à Rome et la pratique policière à la périphérie. À bien des égards, il n’est pas difficile d’estimer pourquoi tant de mauvaises pratiques étaient constatées dans les inspections et les enquêtes de l’Inspection générale. Si, d’un côté, les pouvoirs de la police s’étaient accrus avec la mise en place de la dictature, ses responsabilités avaient également augmenté, dans la mesure où tous les segments de la société faisaient l’objet de surveillance et de contrôle et où une proportion de citoyens bien plus importante que par le passé étaient devenus des ennemis potentiels de l’État et de l’ordre national. Dans certains secteurs de l’activité policière, l’accroissement des responsabilités ne s’accompagnait pas d’un accroissement correspondant des moyens. En dépit d’une législation rendant possible le renvoi de policiers ne donnant pas satisfaction, en pratique, comme le montre une étude de cas menée dans la province de Sienne, les mauvais policiers étaient plus souvent mutés que révoqués 14. En outre, un certain nombre d’indices montrent que les renvois massifs et les mises à la retraite d’office de personnels policiers à la fin des années 1920 furent suivis d’une pénurie d’effectifs et que l’on compensa cette pénurie par une campagne de recrutement d’urgence qui ne prit guère en compte le nouvel impératif de qualité du personnel 15.
9Les rapports d’inspection et d’enquête révèlent également un nombre considérable d’exemples de pratiques illicites au sein des commissariats centraux, phénomène qui limita l’efficacité de la lutte menée par le régime contre les antifascistes. Il n’est pas toujours aisé, cependant, de se faire une idée claire des responsabilités exactes des uns et des autres dans ces rapports. Confirmant les rivalités sur le lieu de travail mentionnées dans le cas de la police de Modène, les archives laissent entrevoir un enchevêtrement d’accusations et de contre-accusations de la part des personnes impliquées dans des cas de faute professionnelle. Au printemps 1929, par exemple, Carlo Gallo, préfet de police (questore) à Tarente, port du Sud de l’Italie, fut muté pour avoir été mêlé à des pratiques douteuses. Il affirma dans une lettre à l’inspecteur général chargé de l’enquête avoir été victime d’allégations mensongères. Selon lui, il s’agissait des conséquences de l’hostilité générée à son encontre chez la majorité de ses subordonnés par ses tentatives d’améliorer la discipline et les résultats. Il avait pris des mesures en vue de mettre un terme à la pratique consistant pour la population à faire des cadeaux aux fonctionnaires de police et aux gardes de la sécurité publique en échange de services rendus. Il désignait comme probable auteur de la lettre anonyme ayant causé sa perte un commissaire de police qui, grâce à l’étendue de ses relations familiales à Tarente, avait été un des principaux bénéficiaires de ce système de pots de vin 16. Cependant, l’inspecteur général chargé de l’enquête, voyait les choses autrement. En réponse à ces affirmations, il indiqua, dans un rapport daté du 30 juin 1929, que Gallo avait eu un comportement malhonnête durant l’exercice de ses fonctions à Tarente. Ainsi, il s’était entre autres choses assuré le service à bas prix d’un empailleur en échange d’une suspension des restrictions à la liberté de mouvement (ammonizione) qui le frappait. Le rapport accusait également Gallo d’avoir protégé des individus contre une personne à qui ils devaient de l’argent, cette dernière se voyant menacée d’exil intérieur (confino) chaque fois qu’elle essayait d’intenter une action juridique contre ses débiteurs 17.
10Une autre enquête, initiée en septembre 1929, suggère que la mutation de Gallo ne permit guère d’éradiquer les pratiques malhonnêtes au sein de la police de Tarente. Non content de révéler un état général d’inefficacité et d’incompétence dans les activités de maintien de l’ordre, un rapport du successeur de Gallo, daté du 1er août 1929, avance qu’une bonne partie du personnel avait un fort enracinement local interférant avec le bon fonctionnement de la police et devait donc être muté. Le rapport concluait : « Il est nécessaire d’agir dans un esprit fasciste (fascisticamente) afin de s’assurer que le poste de police fonctionne de manière productive et dans la bonne foi 18. » Pourtant, en dépit de tels signes/gages de zèle fasciste de la part du nouveau préfet de police de Tarente, l’inspecteur général chargé de l’enquête, dans ses rapports de la fin septembre et du début octobre 1929, se concentra sur le comportement de ce dernier, affirmant qu’il était responsable d’un état d’apathie général au sein de la police locale. Au commissariat central de la police de Tarente, on le soupçonnait fortement d’avoir choisi de muter des gardes de la Sécurité publique qui avaient pu être des sympathisants du mouvement fasciste. Selon l’inspecteur, la présence de ces gardes avait gêné des individus aux penchants libéraux et démocratiques ou antifascistes qui avaient en outre des contacts avec le préfet de police, ce qui engendrait en retour un certain ressentiment au sein des cercles fascistes, particulièrement lorsqu’il leva les restrictions à la liberté de mouvement d’un militant communiste sur la recommandation de ses amis antifascistes. L’inspecteur, en conséquence, conseillait de le muter 19.
11Les rapports des inspections et des enquêtes de la fin des années 1920 suggèrent que la corruption pouvait être attribuée à des séquelles culturelles de la bureaucratie de l’État libéral, fondée sur le népotisme et le clientélisme. Si les nombreuses inspections menées à la fin des années 1920 étaient en partie motivées par la nécessité de se débarrasser de telles pratiques, l’exemple de la police de Tarente suggère qu’il était difficile de transformer des mentalités basées sur l’utilisation d’une fonction officielle à des fins privées. Des éléments autorisent à penser que le fascisme apporta l’occasion à certains policiers de s’insurger contre des pratiques irrégulières ou semi-irrégulières dans l’administration d’État, en particulier quand celles-ci les affectaient directement. On note en particulier la tentative de contrecarrer la tendance traditionnelle des fonctionnaires de police en positions de responsabilité à transformer leurs postes en fiefs qu’ils exploitaient à leur profit. En 1929, le préfet de Reggio de Calabre, Aurelio Hyerace, fut la cible d’une dénonciation anonyme manifestement écrite par un policier sous ses ordres. Cette lettre décrivait Hyerace comme un « cammorista » se croyant au-dessus des lois parce que protégé par l’aristocratie locale. Elle évoquait également le fait que les fonctionnaires de police, les employés et les gardes de la Sécurité publique se voyaient plus ou moins obligés de faire des cadeaux à Hyerace et à sa femme. Le rapport de l’enquête qui s’ensuivit présentait cette lettre anonyme comme le reflet d’un « état d’esprit assez représentatif du personnel du commissariat central de Reggio, qui tolère mal la rudesse de son chef tout en reconnaissant malgré tout sa capacité professionnelle, sa sagacité et sa compétence technique ». Le rapport notait que, le jour de sa fête, le personnel avait fait une collecte afin de lui offrir un service à thé en argent d’un montant de 651 lires, sans doute sur la suggestion d’un garde de la Sécurité publique qui fréquentait le foyer du préfet. Le rapport soutenait que ce type de pratiques était coutumier mais avait été interdit en 1927. Suite à l’enquête, Hyerace se vit conseiller de ne plus demander ni accepter de cadeaux à l’avenir 20.
12La poursuite des enquêtes pendant les années 1930 indique que les mesures d’assainissement des pratiques policières prises par le régime fasciste à la fin des années 1920 étaient souvent restées infructueuses. Une enquête sur la police de Varese, près de la frontière suisse, en août 1936, mit en lumière de nombreuses irrégularités. Au sein d’un personnel généralement médiocre, le rapport mentionnait en particulier un commissaire qui s’adonnait au jeu et entretenait des amitiés avec des individus ayant des casiers judiciaires ; un employé administratif soupçonné de malversations dans la délivrance des passeports ; un autre soupçonné de protéger des individus mêlés à la contrebande ; un brigadier du corps des gardes la Sécurité publique ayant informé une personne frappée de restrictions à la liberté de mouvement de mesures que la police s’apprêtait à prendre à son encontre ; enfin un employé administratif qui prélevait sa dîme sur les marchands et les voyageurs de commerce. Le rapport recommandait le renvoi des deux derniers, ainsi que cinq mutations, une mise à la retraite et un sévère avertissement 21.
13Là où les chefs provinciaux de la police n’étaient pas eux-mêmes impliqués dans les irrégularités commises dans leur zone de compétence, ils étaient souvent accusés d’être trop laxistes avec leurs subordonnés. Cela transparaît dans le compte rendu d’une enquête menée en septembre 1936 sur la police d’Imperia, sur la Riviera italienne, à proximité de la frontière française. Évoquant un manque général de coopération entre collègues, perçu de façon très négative par la population, le rapport examinait plus particulièrement le comportement « immoral » d’un commissaire en poste dans la localité voisine d’Oneglia, accusé d’avoir attenté à la pudeur de femmes dans l’enceinte du poste de police et d’avoir accepté de l’argent en échange de licences, ainsi que d’un brigadier du corps des gardes de la Sécurité publique qui s’était approprié des fonds spéciaux pour son profit et celui de trois autres policiers. Ce type de comportements était en partie imputé à l’attitude du préfet de police, décrit comme un homme « droit, admiré par la population, et à qui le préfet fait part de sa satisfaction, mais trop faible vis-à-vis de son personnel qui profite souvent de sa gentillesse : il est accablé d’une quantité énorme de travail pour compenser la négligence de son personnel, et il travaille toute la journée, submergé par les procédures administratives, si bien qu’il perd de vue la perspective générale qu’exige un commissariat central 22 ».
14L’image d’un préfet de police apparemment incapable de maintenir la discipline ne convient guère à des forces de police au service d’une dictature puissante. Si le manque de contrôle hiérarchique adéquat peut avoir été un facteur expliquant la persistance de pratiques discutables durant la période fasciste, le fait que les commissariats centraux aient fait l’objet d’inspections régulières et que des enquêtes spéciales aient été diligentées quand des affaires étaient signalées à l’attention des autorités policières de Rome, indique à lui seul que les forces de police de province n’étaient pas entièrement à l’abri d’un examen scrupuleux. Nombre d’inspections révèlent que les commissariats centraux fonctionnaient correctement. Les rapports comme ceux concernant Imperia et Varese suggèrent cependant que, lorsque des enquêtes étaient menées, elles mettaient fréquemment au jour des pratiques installées depuis un bon moment et qui auraient dû être détectées plus tôt. Ce qui ressort souvent de ces comptes rendus, c’est un sentiment de résignation de la part des personnels consciencieux vis-à-vis d’une situation qu’ils ne pensaient pas possible de corriger par des voies officielles. Il est paradoxal de noter que si le rapport sur Imperia a révélé que les pratiques illicites de quelques individus causaient des frustrations au sein de la police locale, les autorités policières de Rome ont eu connaissance de cet état de choses par une lettre anonyme qui, pour l’inspecteur général, avait sans doute été écrite par un commissaire cherchant à se venger d’avoir été muté hors de la province suite à un comportement corrompu 23.
15La corruption de la police s’expliquait certainement en partie par le fait que les forces de l’ordre locales, tout en employant des méthodes illicites ou irrégulières, appliquaient une « logique interne » spécifique à leur zone de compétence, logique qui, quoique contraire aux instructions venues d’en haut, constituait peut-être malgré tout une forme de contrôle. Ceci contribuerait à expliquer la protection qui semble avoir couvert les activités de contrebande dans la province de Varese ou le système de racket à l’œuvre dans plusieurs provinces. Les révélations contenues dans les rapports d’inspection suggèrent une tendance, dans la gestion hiérarchique traditionnelle, à autoriser les forces de police locales à s’occuper de « leur » situation comme elles l’entendaient, une tendance qui semble donc être entrée en conflit avec les impératifs de contrôle plus centralisé dont la dictature était porteuse. Il est d’ailleurs fort possible, comme le montre l’exemple d’Imperia, que les stratégies plus ou moins illicites des différents officiers de police aient représenté des formes de contrôle acceptées jusqu’au sein des forces locales.
16Les exemples cités ci-dessus semblent suggérer que le gouvernement fasciste n’a pas réussi, en dépit de ses intentions, à créer l’éthique professionnelle que les membres de la police les plus proches du fascisme avaient appelée de leurs vœux et que le Parti fasciste avait exigé de tout employé et agent de l’État. Il est manifeste que des Inspecteurs généraux, généralement sans liens avec le Parti, consacrèrent une énergie considérable à essayer de réformer la police. S’ils échouèrent ou si les mesures disciplinaires qu’ils prirent apparurent trop clémentes, cela peut être imputé aux ressources limitées, qui favorisaient par exemple les mutations par rapport aux révocations. Cependant, il convient également de rappeler qu’ils travaillaient dans un environnement où le système du favoritisme (raccomandazioni) et des arrangements continuait à être culturellement acceptable malgré les interdictions officielles. Plus décisif encore : la survivance de ces pratiques était manifeste jusque dans les échelons supérieurs de la police du ministère de l’Intérieur 24. Il se peut que cela ait entravé les efforts de ces Inspecteurs généraux ou même compromis leur objectivité. Quoi qu’il en soit, si les représentants du Parti ont pu attribuer la corruption policière à la persistance de pratiques et attitudes « arriérées » héritées de l’état libéral et donc à une « fascisation » insuffisante de l’institution, il n’en est pas moins tout aussi manifeste que le Parti fasciste, en dépit de ses prétentions à l’intégrité et à la droiture, a lui-même adopté ces pratiques 25.
Entre répression et négociation
17Dans quelle mesure le comportement individuel des policiers a-t-il influé sur la capacité du régime fasciste à exercer un contrôle rigoureux sur la société, et dans quelle mesure a-t-il déterminé la nature précise du fascisme italien dans ses pratiques quotidiennes ?
18D’un côté, il est possible d’avancer que la persistance d’une « mentalité des petites combines » chez de nombreux policiers dans le contexte plus large d’une culture de clientélisme a pu créer des situations individuelles où la capacité de l’appareil policier à contrôler efficacement la société et son image publique d’instrument tout-puissant et imposant s’est trouvée compromise. Mais je souhaiterais également avancer l’hypothèse que la combinaison de pratiques corrompues et de pouvoirs accrus a pu augmenter la capacité de la police à maintenir les citoyens sous son contrôle. En d’autres termes, des policiers (ou des groupes de policiers), d’autant plus confiants qu’ils étaient sûrs que leurs nouveaux pouvoirs officiels leur garantissaient l’immunité, pouvaient mettre en place au niveau de la communauté des stratégies caractérisées par la menace et le chantage. Un cas emblématique est celui, enregistré en juin 1929, d’un commissaire de Novare, qui semble avoir fait dépendre le traitement qu’il infligerait à un dissident incarcéré, de la disposition de la fille de ce dernier à accepter des relations sexuelles avec lui 26. Même si les tenants et les aboutissants de tels comportements relevaient souvent de la vie privée, ils peuvent avoir accru la crainte des autorités vis-à-vis de la population, tout particulièrement dans des communautés où ces pratiques obscures étaient traditionnellement acceptées (ou accueillies avec fatalisme).
19Les sources ne manquent assurément pas qui démontrent que la police pouvait faire l’objet de dénonciations publiques pour abus de pouvoir. Ce fut le cas à Sienne, en juillet 1929, lorsque le préfet de police recommanda la mutation du commandant des gardes de la Sécurité publique après qu’on eut accusé la femme de ce dernier de profiter de la position de son mari pour extorquer des réductions dans les magasins. Une lettre signée par un « groupe de commerçants honnêtes et travailleurs » affirmait que ce dernier avait menacé d’emprisonnement ou de confino ceux d’entre eux qui ne se conformaient pas aux désirs de sa femme 27. La recommandation du préfet de police de Sienne peut être imputée à son souci de préserver de bonnes relations avec la communauté locale. Même s’ils restaient attentifs aux ordres d’en haut, il est clair que l’attitude des fonctionnaires de police sur le terrain dépendait en partie des caractéristiques de la société locale – par exemple du niveau de pauvreté ou du degré de développement de la résistance au régime –, ainsi que de leurs propres conditions de travail, de la nature du contrôle hiérarchique au sein de leur institution et des ressources disponibles. Il est manifeste, par exemple, que les pratiques de modération et de négociation qui avaient été une caractéristique des politiques libérales de maintien de l’ordre à partir du tournant du siècle ne disparurent pas entièrement sous la dictature fasciste. Cela détermina en partie la façon dont la police géra conflits et troubles sociaux. Les documents d’archives suggèrent que, dans un style rappelant la politique d’un Giolitti, les préfets de province, durant les difficultés des années 1930, continuèrent, soutenus en cela par la police, à jouer un rôle clef de médiation entre ouvriers et employeurs afin de minimiser les conséquences politiques d’une baisse du niveau de vie ou d’une montée du chômage et d’éviter les perturbations de l’ordre public. À plusieurs occasions, dans la province de Sienne, le préfet tenta personnellement d’empêcher des licenciements ou d’atténuer leurs effets dans le village minier d’Abbadia San Salvatore et dans d’autres communes de la province, répondant en cela aux démarches des syndicats fascistes et aux incitations de représentants locaux de la police 28.
20Il convient toutefois d’interpréter avec prudence ce rôle de médiation – ou d’incitation à la médiation – de la police. S’il peut en partie être attribué à la volonté du gouvernement fasciste de promouvoir un consensus autour du régime en tendant la main chaque fois que possible aux secteurs de la société particulièrement mal disposés à son égard, d’autres facteurs ont assurément joué aussi. Il se peut que les tactiques de médiation aient facilité le travail des policiers sur le terrain, mais il se peut évidemment aussi qu’elles aient gêné dans certains cas la politique du régime. Elles peuvent dans certaines circonstances avoir été liées à des pratiques clientélistes plus larges ou tout simplement au désir d’avoir le moins d’ » ennuis » possible. Elles peuvent avoir été adoptées pour faire face à des difficultés de maintien de l’ordre public. Le sentiment de confiance auquel on pourrait s’attendre chez les représentants d’un état policier peut avoir cédé la place à un sentiment d’insécurité, particulièrement dans des zones isolées du territoire où les moyens de la police étaient limités. En d’autres termes, les nouveaux pouvoirs législatifs ne furent pas toujours accompagnés de toutes les ressources nécessaires. Ces craintes paraissent légitimes, ne serait-ce qu’au vu du nombre considérable de plaintes envoyées par les préfets de police à leurs supérieurs à Rome. Pour donner un seul exemple, en juin 1930, une révolte paysanne eut lieu dans un village isolé de Calabre où les poteaux télégraphiques furent abattus, et où on jeta des pierres sur des agents de la Sécurité publique et des carabiniers alors que, descendant un sentier, ils menaient en prison les « fauteurs de troubles » qu’ils avaient arrêtés 29.
21Il est donc possible que la crainte de ne pouvoir gérer l’agitation sociale ait, à l’occasion, conduit à une plus grande disposition à la médiation là où une ligne plus dure eût prévalu en d’autres circonstances. La médiation s’inscrivait toujours dans un contexte plus large de répression et de coercition. En janvier 1929, à l’occasion d’une grande grève illégale dans les mines de mercure à Abbadia San Salvatore – en réaction à des licenciements – il est révélateur de constater que, sur le nombre de mineurs grévistes estimé à un millier, seules vingt-huit personnes furent arrêtées. Il s’agissait essentiellement de syndicalistes et de représentants du parti fasciste, considérés comme responsables de l’organisation du mouvement. Si l’on en croit les rapports de police, c’est un mélange de négociation (à l’initiative du secrétaire du Parti et du secrétaire de province de la confédération syndicale) et de mesures policières (parmi lesquelles l’arrivée d’un renfort de quatre cents carabiniers, miliciens du Parti et soldats) qui contribua à assurer la reprise du travail. En dépit des négociations invoquées, ce sont vraisemblablement les mesures policières qui furent les plus efficaces dans l’obtention du résultat escompté 30.
22Comme le montre l’exemple ci-dessus, la police pouvait compter sur le soutien de la milice et d’autres organes du Parti comme instruments de répression. Pourtant, le rapport des policiers au Parti était quelque peu ambivalent. À partir de 1932, les policiers étaient censés adhérer au Parti fasciste, mais ce que cette adhésion recouvrait pour les gardes de la Sécurité publique et fonctionnaires de police est sujet à discussion. Il n’est pas impossible qu’elle n’ait guère représenté qu’une formalité idéologique, en tout cas pour les adhérents n’ayant pas milité dans les organisations du Parti avant d’entrer dans la police. L’étude de cas que j’ai entreprise à Sienne semble montrer qu’en pratique les policiers gardaient une certaine distance vis-à-vis du Parti. Ils considéraient sans nul doute les organisations du Parti (groupements de jeunesse, syndicats, milice et organisations charitables) comme utiles dans le maintien de la discipline et d’un certain contrôle social, mais cela impliquait aussi de surveiller leurs activités et leur personnel au nom du préfet. Y compris de s’assurer que les individus occupant des fonctions dirigeantes les accomplissaient correctement et représentaient le régime de façon responsable. Là où les représentants des organisations du Parti ne faisaient pas suffisamment preuve d’initiative, se montraient indisciplinés ou « exagérément » autoritaires ou violents, la police menait des enquêtes, préconisant généralement à leurs supérieurs au sein du Parti de les sanctionner sous une forme ou une autre, voire de les renvoyer 31. En ce sens, la police semble avoir rempli à des fins consensuelles une espèce de rôle de médiateur entre la communauté locale et le Parti fasciste. Si les policiers voyaient l’avantage de disposer d’un réseau fin d’organes de contrôle susceptibles de les appuyer dans la surveillance de la société et la répression de la dissidence, il n’y en avait pas moins des rivalités locales de pouvoir entre les unités de police et les organisations du Parti, et le rôle de surveillant du Parti dévolu à la police était souvent source de tensions. Si le personnel de police non politisé est parvenu à préserver une certaine distance vis-à-vis du Parti, la question se pose de savoir de quel côté se situait la loyauté de ces jeunes recrues « fascistes » quand les relations locales entre police et Parti étaient en jeu.
Conclusion
23À travers ce bref article, nous espérons avoir apporté quelques lumières sur le comportement professionnel et idéologique du personnel policier du ministère de l’Intérieur durant la période fasciste. À ce stade des recherches sur le sujet, il n’est toutefois pas facile de livrer des conclusions définitives. Mon enquête m’a permis de repérer de jeunes responsables de la Sécurité publique et de hauts gradés chevronnés qu’il est possible de considérer comme de purs fascistes. Ceux-ci appelaient à une authentique révolution fasciste au sein de leur institution, qu’ils reliaient directement avec la nécessité de réformer la police. Nombre de leurs collègues, cependant, en particulier dans les rangs supérieurs – quels qu’aient pu être leur penchant à l’autoritarisme et leur désir de réforme – étaient probablement moins enthousiastes à l’idée d’une « idéologisation » ouverte de leur profession. Il est vraisemblable qu’ils soutenaient Mussolini comme chef d’un gouvernement défendant l’ordre et la discipline, non comme héraut de la révolution, et que cela a pu constituer le fondement de la surveillance qu’ils effectuaient des activités du Parti et du « soutien » qu’ils lui apportaient.
24En pratique, le maintien de l’ordre dans les communautés locales a dépendu, pendant la période fasciste, du degré de contrôle que les autorités centrales de la police sont parvenues à exercer sur les forces de province ; de la survivance plus ou moins forte des méthodes et mentalités du passé à mesure qu’elles s’entremêlaient (et parfois se heurtaient violemment) aux nouvelles ; des caractéristiques sociales et politiques spécifiques à chaque communauté ; et des ressources disponibles. Tout projet de réforme et de modernisation de la police, qu’il ait répondu à des visées professionnelles, autoritaires ou totalitaires, fut entravé jusqu’à un certain point par les pratiques sur le terrain. La survivance d’une culture clientéliste, la tradition consistant à gérer les situations locales selon une « logique interne », combinée à des moyens limités dans certains secteurs, n’ont guère contribué, en particulier, à promouvoir un sentiment de dévouement au métier ou au régime chez nombre de fonctionnaires et d’agents. Il est probable que les pratiques policières au quotidien ont en partie entravé le passage d’une dictature autoritaire à un état totalitaire, devenu une nécessité pour le régime fasciste à partir du milieu des années 1930 32.
25Il reste donc à entreprendre des recherches plus détaillées, lesquelles devront s’attacher à pleinement reconstruire les vies et carrières des acteurs impliqués et à mieux caractériser le fonctionnement interne de la police du ministère de l’Intérieur durant les années de la dictature.
Notes de bas de page
1 Cette réflexion se concentre sur les mentalités et le comportement des gardes de la Police de Sécurité et des fonctionnaires ou hauts responsables constituant la police du ministre de l’Intérieur. Ces fonctionnaires de la sécurité publique (funzionari di pubblica sicurezza) qui possèdent généralement des titres universitaires occupent les grades les plus élevés ou les échelons intermédiaires de la hiérarchie policière. À la tête des services provinciaux, ils dirigent les services politiques ou criminels, tandis que les Questori (préfets de police) dirigent les quartiers généraux de polices provinciales. D’autres occupent des fonctions à la direction générale de la police au ministère de l’Intérieur à Rome ou dirigent les écoles de police et centres de formation. S’il est fait occasionnellement référence à la police militaire (les Carabinieri), il n’est pas facile d’enquêter en parallèle sur cette organisation, l’accès aux archives étant restreint. Je remercie la British Academy pour son soutien financier, qui m’a permis de mener à bien une partie notable des recherches ayant conduit à cet article.
2 Cf. J. Dunnage, « The Policing of an Italian Province during the Fascist Period : Siena, 1926-1943 », in G. Oram (dir.), Conflict and Legality. Policing Mid-Twentieth Century Europe, Londres, Francis Boutle, 2003, p. 23-41, ici p. 38.
3 I. Savella, Mussolini’s « Fouché » : Arturo Bocchini, the Fascist OVRA, and the Italian Police Tradition, thèse de doctorat non publiée, université de Rochester, New York, 1996, p. 162-63.
4 Pour plus de détails, cf. les articles recueillis dans P. Barile (dir.), La Pubblica Sicurezza, Vicenza, Neri Pozza, 1967 ; G. Tosatti, « L’anagrafe dei sovversivi italiani : origini e storia del Casellario politico centrale », Le Carte e la Storia, 3 (1997), 3, p. 133-50 ; G. Tosatti, « La repressione del dissenso politico tra l’età liberale e il fascismo. L’organizzazione della polizia », Studi Storici, 38 (1997), p. 217-55.
5 Cf. J. Dunnage, « Inhibiting Democracy in Post-War Italy : The Police Forces, 1943-1948 », Italian Studies, LI (1996), p. 167-80, ici p. 167-74.
6 G. Tosatti, « La repressione… », art. cit., p. 248, note 117.
7 Ibid., p. 229, 250, note 125.
8 Cf. en particulier les lois-décrets 2960 du 30 décembre 1923, 57 du 6 janvier 1927, 33 du 9 janvier 1927 et 1592 du 21 juin 1928 dans les numéros correspondants de la Gazzetta ufficiale. D’après M. Canali (Le spie del regime, Bologne, Il Mulino, 2004, p. 33, 60, 680 note 125), entre 1924 et 1927, de nombreux fonctionnaires quittèrent la police ou furent mis de force à la retraite, ce qui semble indiquer qu’un nombre important de policiers n’étaient pas engagés vis-à-vis du régime. En 1924, 40 commissaires et 300 commissaires-adjoints furent mis à la retraite ; et en 1927, 42 autres fonctionnaires le furent dès le passage de la loi-décret 33.
9 Cf. par exemple R. di Rienzo, « Burocrazia problema di Stato », Il magistrato dell’ordine, 7 (1930), p. 130-31 ; E. Mezzo (commissario agg. di PS), « Saluto ai giovani », Il magistrato dell’ordine, 11 (1934), p. 120-21.
10 À la fin des années 1920 et au début des années 1930, une série de concours publics de recrutement furent organisés spécialement dans la police avec des exigences de diplômes à l’entrée inférieures aux standards habituels. La chose demande à être confirmée, il semblerait que ces concours aient été destinés à faciliter le recrutement de fascistes de la première heure. À partir de 1934, dans toute l’administration publique, ces fascistes (et les anciens combattants blessés ou invalides de la Première guerre mondiale) furent également avantagés par rapport à d’autres candidats lors des concours de recrutement et d’avancement (cf. J. Dunnage, « Mussolini’s policemen, 1926-1943 », in G. Blaney (dir.), Policing Interwar Europe, Basingstoke, Palgrave Macmillan, 2007, p. 112-135, ici p. 124).
11 Cf. par exemple U. Caputo, « Le polizie di Mussolini », Il magistrato dell’ordine, 12 (1935), p. 50-51 ; « La polizia e lo Sport », Il magistrato dell’ordine, 12 (1935), p. 71 ; V. Basile, « L’Academia di Polizia », Il magistrato dell’ordine, 16 (1939), p. 6.
12 Pour des exemples de littérature policière, cf. Il magistrato dell’ordine, op. cit. ; L. Salerno, Enciclopedia di polizia, Milan, Fratelli Bocca Editori, 1938 ; E. Saracini, Nuova pratica di polizia amministrativa, Naples, Elpis, 1929. L’adoption de rituels fascistes est manifeste dans des cérémonies comme la festa della polizia annuelle, instaurée en 1928. Celles-ci peuvent être visionnées en ligne, à l’adresse de l’Archivio Storico Luce (http://www.archivioluce.com/). Sur l’introduction du salut et du pas romain à travers l’État fasciste, cf. S. Falasca-Zamponi, Fascist Spectacle. The Aesthetics of Power in Mussolini’s Italy, Berkeley, University of California Press, 2000, p. 110-16.
13 Archivio Centrale dello Stato, Ministero dell’Interno, Direzione Generale di Pubblica Sicurezza, Divisione Personale, Fascicoli Personali di Pubblica Sicurezza, versamento 1963-1965 (désormais ACS. DP), b. 183 (Modena), Ispettore Generale di Pubblica Sicurezza di Zona to Direzione Generale di Pubblica Sicurezza (Rome), 21 juillet 1937.
14 J. Dunnage, « Mussolini’s policemen », art. cit., p. 117-119.
15 G. Savella, Mussolini’s « Fouché », op. cit., p. 313-314.
16 ACS. DP, b. 170, questore de Teramo à l’Ispettore Generale di Pubblica Sicurezza, 19 juin 1929.
17 Ibid., Ispettore Generale di Pubblica Sicurezza à Capo Polizia, 30 juin 1929.
18 Ibid., Questore de Taranto au préfet de Taranto, 1er août 1929.
19 Ibid., Ispettore Generale di Pubblica Sicurezza à Capo Polizia, 25 septembre 1929 et 5 octobre 1929.
20 Ibid., f. Relazione di inchiesta eseguita dall’Ispettore Generale Comm D’Orazi a carico del questore Cav. Uff Aurelio Oreste Hyerace.
21 Ibid., b. 174, f. Relazione di inchiesta eseguita dall’Ispettore Generale comm. dott. Epifano Pennetta a carico dei funzionari di PS della Questura di Varese, rapport de l’Ispettore Generale au Capo Polizia, 11 août 1936.
22 Ibid., f. Relazione d’inchiesta eseguita dall’Ispettore Generale di PS Epifano Pennetta sui funzionari addetti alla R. Questura di Imperia (Sett. 1936), Ispettore Generale au Capo Polizia, 15 septembre 1936.
23 Ibid.
24 Bocchini recommanda un nombre important de personnes – dont beaucoup originaires de son village près de Benevento – à des postes dans la police et ailleurs (cf., par exemple, les dossiers à l’Archivio Centrale dello Stato, Ministero dell’Interno, Direzione Generale di Pubblica Sicurezza, Segreteria Particolare del Capo della Polizia, 1922-1943, Anno 1938, B. 5.).
25 Achille Starace, secrétaire du Parti fasciste pendant les années 1930, fit usage de ses pouvoirs pour aider des amis et des membres de sa famille, y compris des fonctionnaires. Cf., par exemple, les lettres de recommandation qu’il écrivit pour son cousin, le préfet de police Luigi Cosenza : Archivio Centrale dello Stato, Ministero dell’Interno, Direzione Generale di Pubblica Sicurezza, Divisione Personale di Pubblica Sicurezza, Fascicoli Personale Fuori Servizio, Versamento 1959, B. 10 et 11.
26 ACS. DP, B. 170, Ispettore Generale di Pubblica Sicurezza au Capo Polizia, 6 juin 1929.
27 Archivio di Stato di Siena, Gabinetto Prefettura (à l’avenir ASS. GP), Cat. 7, Personale di PS Questura, Sottoprefettura e Uffici Distaccati, b. 220 (1929), préfet au Questore, 23 juillet 1929 (1043). Pour la lettre de dénonciation, datée du 10/12/28, cf. Archivio di Stato di Siena, Questura, filza 158, Cat. C.1.b, Sottuficiali ed agenti di PS.
28 Cf. par exemple ASS. GP, Cat. 44 Disoccupazione Operaia, b. 18 (1932).
29 Archivio Centrale dello Stato, Ministero dell’Interno, Direzione Generale di Pubblica Sicurezza, Divisione Affari Generali e Riservati, 1930-31, b. 315, f. Mandatoriccio Vertenza Dott. Talarico e Comune.
30 ASS. GP, Cat. 28, Ordine Pubblico, b. 224 (1929).
31 On trouve de nombreux exemples de ces pratiques de surveillance dans ASS. GP, Cat. 48 Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale ; Cat. 57 Organizzazioni sindacali ; Cat. 59 Organizzazioni fasciste ed opera assistenziali.
32 E. Gentile, La via italiana al totalitarismo. Il partito e lo Stato nel regime fascista, Rome, La Nuova Italia Scientifica, 1995, p. 137.
Auteurs
- Daniel Argelès (trad.)
- Jonathan Dunnage
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