1 Matthias Claudius (1740-1815). Der Frühling. Am ersten Maimorgen. (Printemps. Matin du Premier Mai.)
2 Syraca (ou Syrako) : appellation grecque du marais qui s’étendait, au sud de Syracuse, entre l’Anapo et son affluent, la rivière Cyané, et dont Syracuse tire peut-être son nom.
3 Aréthuse : fontaine d’eau douce dans l’île d’Ortygie, ancien noyau urbain de Syracuse.
4 En français, dans le texte.
5 Landolina, Saverio (1743-1813), archéologue et antiquaire, fondateur du musée archéologique de Syracuse.
6 Ce « petit port », aujourd’hui : Porto Piccolo, était appelé aussi le « Port de Marbre », « à cause de son pavage en dalles en marbre et de ses nombreuses statues, élevées par Denys et Agathocle ».
7 Agathocle : tyran de Syracuse (361-289 av. J.-C.).
8 Anapo, petit fleuve au Sud de Syracuse ; il débouche dans le Porto Grande.
9 Olympeum : ruines du temple de Zeus Olympien, à proximité du Ciane, au sud de Syracuse. Il en reste deux colonnes monolithes.
10 Pendant la deuxième guerre punique, en 212 av. J.-C.
11 Titus Otacilius Crassus, commandant de la flotte de Lilybée (aujourd’hui : Marsala, à l’extrémité nord-ouest de la Sicile).
12 Allusion à la partie de chasse de Didon, fondatrice de Carthage, et d’Enée. Enéide (IV, 129-172).
13 Promontoire de Plemnyre, aujourd’hui, péninsule della Maddalena. Sa situation, face à l’île d’Ortygie, permettait de verrouiller l’accès au grand port.
14 La tradition imputait au tyran Denys l’intention de couper la barbe d’or d’une statue en marbre d’Esculape. Légende reprise dans Aristippe [...] de Wieland, II, 8.
15 Philoxène (435-480 av. J.-C.), poète grec, gagna la faveur de Denys l’Ancien. Ayant méprisé le talent poétique du tyran, il fut envoyé aux Latomies.
16 Emplacement actuel du « Parco archeologico della Neapolis », quartier situé à l’Ouest de la ville où Hiéron II fit reconstruire le théâtre grec et élever l’autel qui lui était dédié. Cette « ville neuve » était réservée aux manifestations religieuses, culturelles ou sportives.
17 Cette allusion à une présence française, à Syracuse, est énigmatique. En 1799, l’armée de Championnet occupa l’Italie du Sud, notamment Naples, mais pas la Sicile. Le traité de Florence, du 18 mai 1801, prévoyait l’occupation par les troupes françaises, de Pescara, de Brindisi et d’Otrante, mais d’aucun port de la Sicile. D’ailleurs, vers la fin de cette lettre l’auteur lui-même déclare que « les Français se rendirent en Égypte et l’on n’eut besoin ni de se battre ni de se rendre ». Nous remercions le Professeur Jean Tulard d’avoir bien voulu répondre à nos interrogations, à ce sujet.
18 Landolina était chevalier de Malte.
19 Le quartier d’Epipolis se développa sur le plateau incliné qui s’élève à l’extrémité ouest de Syracuse.
20 Labdale : bastion construit en 415 av. J.-C. par les Athéniens, lors du siège de Syracuse.
21 Forteresse située à l’extrémité du quartier d’Epipolis, le point le plus avancé des fortifications autour du plateau d’Epipolis.
22 Barthels J., op. cit., avec, en annexe, à la fin du t. III, le plan du fort d’Euryale.
23 Selon Diodore de Sicile, en 402 av. J.-C., Denys l’Ancien aurait fait élever cette puissante enceinte en vingt jours par 60 000 ouvriers et 6 000 bœufs.
24 Mons Crinitus : en fait, Mons Crimitus. Dans cette partie, les indications de Seume sont approximatives, voire douteuses, comme l’a montré A. Meier, op. cit., p. 352-353.
25 Timoléon : général corinthien (410-337 av. J.-C.). En 344, il vint au secours des Syracusains contre les Carthaginois et Denys le Jeune qu’il chassa de Syracuse. Il rétablit la démocratie dans toute la Sicile.
26 Marcellus (268-208 av. J.-C.) : général romain. Lors de la guerre des Romains contre les Syracusains alliés des Carthaginois, il mit le siège devant Syracuse défendue par le génie d’Archimède.
27 Le siège de Syracuse dura trois ans.
28 Voir Tite-Live, Histoire romaine, 2e partie, 25, 25, 5-10.
29 Thapsos, village de la péninsule de Magnisi, donna son nom à l’une des plus grandes cultures de la préhistoire.
30 (450-404 av. J.-C.), général grec. Il avait réussi à entraîner les Athéniens dans la désastreuse guerre de Sicile. À peine arrivé en Sicile, il fut cependant ramené en Grèce pour avoir tourné en dérision les mystères d’Eleusis.
31 Un transfuge aurait indiqué à Marcellus que les troupes défendant la ville étaient en état d’ébriété.
32 Stroth F. A., Theocritis Idyllia Graece, cum scholiis selectis, in usum lectionum, Gotha, 1796.
33 Münter Friedrich, auteur d’une relation de voyage intitulée Nachrichten von Neapel und Sizilien, auf einer Reise in den Jahren 1785 und 1786 gesammlet, Copenhagen, 1788 (Renseignements sur Naples et la Sicile, réunis pendant un voyage effectué au cours des années 1785-1786).
34 Il s’agit, en fait, de deux inscriptions grecques, sur le mur de la première précinction (large gradin, qui servait à séparer deux étages de gradins) contenant, entre autres, les noms des reines Néréis et Philistis.
35 Philistis, femme d’Hiéron II, semble-t-il.
36 Voir Tusculanae disputationes (Les Tusculanes), V, 23, 64.
37 La voie des tombeaux.
38 Doute justifié, semble-t-il, si l’on ajoute foi aux conclusions de Giuseppe Maria Capodieci, dans son ouvrage intitulé : Antichi monumenti di Siracusa, Siracusa, 1813.
39 Tzetzes, Jean, savant byzantin du XIIe siècle. Il aurait disposé de documents perdus aujourd’hui.
40 D’après cette anecdote évoquée par Plutarque (Nicias), seuls les prisonniers capables de réciter les vers d’Euripide purent recouvrer leur liberté.
41 Temple d’Athéna, construit au Ve siècle, à la suite de la victoire d’Himère.
42 Dans la mythologie grecque, Aréthuse, était l’une des nymphes d’Artémis, déesse de la virginité. Alors qu’elle se baignait dans un ruisseau, en Grèce, près d’Olympie, le dieu de la rivière Alphée lui fit des avances. Pour sauver la nymphe, Artémis la métamorphosa en source, ce qui lui permit de gagner la Sicile en empruntant un tunnel percé sous la mer et de jaillir à l’emplacement de la Fontaine d’Aréthuse.
43 Confusion avec l’ouvrage de Stolberg Friedrich, Leopold, comte de, Reise in Deutschland, der Schweiz, Italien und Sizilien (Voyage en Allemagne, Suisse, Italie et Sicile), 4 vol., Königsberg et Leipzig, 1794.
44 Dominique-Vivant Denon, en 1778, donne de l’Aréthuse une description moins flatteuse : « […] cette Aréthuse […] n’est plus maintenant qu’une abondante source d’eau saumâtre et sulfureuse, qui s’échappe entre de tristes rochers, […] où le linge le plus sale est lavé par une troupe de femmes plus sales encore, qui, presque nues et retroussées, offrent le tableau de tout ce que l’impudicité a de plus dégoûtant […] », Voyage en Sicile, Diderot Éditeur, 1998, p. 218. Même son de cloche, dans de nombreuses relations de voyage. À titre d’exemple, trente ans après le témoignage de Seume, celui du baron d’Haussez. Voir Voyage d’un exilé, Paris, Allardin, 1835, t. II, p. 257.
45 L’église San Filipo Neri.
46 Sainte Lucie : actuellement, la patronne de la ville.
47 La façade en question (1728-1754), l’un des derniers ouvrages baroques d’Italie, fut ajoutée après l’effondrement de la construction précédente, lors du séisme de 1693.
48 Fontaine Cyané (Fonte Ciane) : source (puis ruisseau) aux eaux limpides, dédié à la nymphe Cyané. Pour avoir cherché à empêcher le rapt de Proserpine par Pluton, elle fut transformée en source, à force de pleurer.
49 Pline l’Ancien (23-79), Histoire naturelle, 13, 22, 71 et 13, 27, 89.
50 Syracuse possède de vastes catacombes, comparables à celles de Rome et de Naples.
51 L’église San Giovanni Evangelista. Site transitoirement fermé pour des raisons de sécurité.
52 Ville allemande située au pied du Harz, massif dans lequel se trouve la grotte dite Baumannshöhle.
53 Heyne, Christian Gottlob (1729-1812), philologue allemand, professeur à l’université de Göttingen.
54 En 1798, le gouverneur de Syracuse était Don Giuseppe dei principi della Torre. Actes du Sénat de Syracuse, vol. 56, feuillet 67. Information fournie par la direction de l’archivio di Stato de Syracuse. Nous ignorons si ce personnage appartenait à la famille de Gaetano, comte della Torre (1718-1808), fameux archéologue et auteur de nombreuses études mettant en lumière les antiquités de Syracuse, et dont le nom ne figure d’ailleurs pas dans la relation de Seume.
55 L’exactitude de ces allégations n’a pas pu être établie.
56 Malte était occupée par la France, depuis le 10 juin 1798. Laissons aux stratèges compétents le soin d’apprécier l’opinion exprimée ici. Il demeure qu’avec la signature de la capitulation de l’île, par le gouverneur général Vaubois, la France perdait l’une des clefs les plus précieuses de la Méditerranée.
57 Dans Les Travaux et les Jours (V, 609-614), Hésiode n’évoque que les vendanges en général. Voir Les Travaux et les Jours, traduction de Paul Hazon, Les Belles Lettres, 1928, p. 108.
58 Encore un terme savant : Abaccheut, du grec άβακχευτoς, dans ce contexte, en fait, non-buveur (de vin).
59 Göttingen, où enseignait Christian Gottlob Heyne (1729-1812), se trouve sur les bords de la Leine.
60 Affirmations peu convaincantes, semble-t-il.
61 Dans ce contexte, l’expression prépositionnelle « bis auf » pourrait avoir le sens de « y compris », sur le ton de la plaisanterie.
62 Ignazio Paternò, Prince de Biscari (1719-1786). Archéologue et collectionneur, il avait installé un musée des antiquités et publié un ouvrage intitulé Viaggio per tutte le antichità di Sicilia.
63 Allusion, peut-être involontaire, à l’état d’esprit régnant dans certains noyaux de l’aristocratie sicilienne, anticléricaux, proches des Lumières et, dans certains cas, de la francmaçonnerie. Pour choquante qu’elle puisse paraître, à l’époque et dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, l’expression injurieuse employée par Seume se retrouve, à quelques nuances près, dans de nombreuses relations de voyages d’inspiration anticatholique ou anti-papale.
64 Affirmation en contradiction avec les observations faites à Agrigente.
65 Vincenzo Paternò, prince de Biscari, fils d’Ignazio Paternò.
66 « Torso de Belvedere », actuellement au Musée du Vatican.
67 Rhésos, roi de Thrace, alla au secours de Troie. Ulysse et Diomède le tuèrent et s’emparèrent de ses chevaux.
68 Gioeni, Giuseppe (1747-1822), professeur de sciences naturelles à l’université de Catane.
69 Bergmann : non identifié. Seume ferait-il allusion à Tobern-Olof Bergmann (1733-1783), scientifique suédois dont les travaux, traduits en français, étaient connus à travers toute l’Europe, et que Seume qualifierait abusivement de compatriote ?
70 Charondas, législateur grec (VIIe s. av. J.-C.), né à Catane.
71 Stésichore (né vers 640, mort vers 550 av. J.-C.), poète lyrique grec qui aurait vécu à Himère, en Sicile.
72 Inter privatos parietes : « entre quatre murs », en comité restreint privé.
73 Fabricius, Jean Albert (1668-1736), philologue.
74 Ancien édifice thermal (Terme achillée).
75 « … ils sont réduits à habiter un palais immense qui serait un monument respectable si le goût présidait quelquefois au choix que les moines font des artistes qu’ils emploient », Dominique-Vivant Denon (1747-1825), Voyage en Sicile (« Le Promeneur »), Gallimard, 1993, p. 38.
76 Pietro Monrealese (1603-1647), dit « Il Monrealese ».
77 Don Donato del Piano, prêtre napolitain, facteur d’orgues.
78 En 1768, donc quatre ans avant le passage de Seume, D.-V. Denon avait, lui aussi, admiré cet instrument : « Tous les jeux et instruments à anches et à cordes y sont imités jusqu’à l’illusion. L’un des jeux rend l’écho d’une manière si aérienne, que l’on suit le son dans les lointains, et qu’il se perd dans l’espace. », D.-Vivant Denon, Voyage en Sicile, Diderot éditeur, 1998, p. 37.
79 Visconti, Ennius-Quirinus (1751-1818), grand archéologue dont Goethe, déjà, avait consulté l’ouvrage intitulé Museo Pio Clementino. Il peut s’agir aussi de son père, Visconti, Giovanni Battista Antonio (1733-1803).
80 Triaires : soldats les plus expérimentés et les plus valeureux d’une légion romaine.
81 Sainte Agathe, patronne de Catane.
82 Journal des savants publié à Leipzig (1682-1731), auquel ont collaboré Leibniz et Thomasius.
83 Caute : prudence !
84 Allusion peu crédible à l’Ecclésiastique (190 av. J.-C.), livre de conseils sur la pratique des vertus, et qui porte en grec le titre de Sagesse de Jésus, fils de Sirach. En fait, la phrase se trouve dans la 2e Épître de saint Paul aux Thessaloniciens, 3, 10 : « Aussi bien, lorsque nous étions chez vous, nous vous déclarions que si quelqu’un ne veut pas travailler, il ne doit pas manger non plus. »
85 « Incendie du Bourg », fresque de Raphaël (1517), au Vatican.
86 Seume emploie Sand (sable), traduction de l’italien arena. Dans cette zone, la terre est, en effet, une sorte de sable noir. Ce terme se rencontre dans d’autres descriptions de l’Etna et du Vésuve.
87 Vers 1780, Vivant Denon précise, à l’inverse de Seume : « Au reste nous trouvâmes à San Niccolo della Rena toute la frugalité des antiques cénobites, c’est-à-dire quatre œufs pour huit que nous étions. »
88 Littéralement : Caverne aux chèvres. Grotte formée par la lave.
89 Voir Cicéron, Tusculanes, I, 104.
90 Voir Ancien Testament, Rois, 2, 23-24. Les infidèles contre lesquels Elisée avait lancé des imprécations furent dévorés par deux ours.
91 La traduction restitue le pluriel, employé par l’auteur. L’usage moderne préfère le singulier Monte Rosso.
92 Éruption du 11 mars 1669, où la lave engloutit une partie de la ville de Catane et coula jusqu’à la mer.
93 En fait, la description proposée par Stolberg ne diffère pas sensiblement de celle de Seume.
94 Depuis la reddition de la garnison française, le 5 septembre 1800, Malte était occupée par les Britanniques, malgré les dispositions de la Paix d’Amiens signée depuis quelques semaines (le 25 mars 1802), au moment où se situent les faits relatés.
95 Après le départ des Français, l’Angleterre s’était emparée de l’Égypte (1800). Des vaisseaux anglais mouillaient régulièrement dans les ports de Sicile ou dans celui de Naples.
96 Signori forestieri : messieurs étrangers.
97 S. Nicoló della Rena est situé au pied du passage de Serra Pizzuta, au-delà de Nicolosi.
98 Elegy in a country Churchyard, poème célèbre de Thomas Gray (1716-1771). En 1796, dans Obolen, Seume avait déjà publié une traduction de ce poème sous le titre : Elegie. Geschrieben auf einem Dorfkirchhofe. Aus dem Englischen des Herrn Gray (Elégie. Composée dans un cimetière de village. D’après le poème anglais de M. Gray).
99 « Que Dieu protège le roi », hymne national de la Grande-Bretagne, composé en 1727 par Händel.
100 « Que la Grande Bretagne règne sur les mers » [littéralement : sur les vagues], vers tiré d’Alfred, ballet travesti, datant de 1740, texte de James Thomson (1700-1748), musique de Thomas Arne (1710-1778).
101 We are already… oaktree : « Nous sommes déjà assez haut », dit l’un, « il fait un froid de canard », dit l’autre, « j’entends aboyer le Grand Chien, et Mars rencontre Vénus dans l’obscurité », poursuivit un troisième. « N’est-ce pas de la fumée que je vois là-bas ? Je crois que j’aperçois déjà le diable en train de fumer sa pipe » demanda un subalterne myope. « Mon cher, vous êtes complètement aveugle de votre œil droit : c’est un chêne ! »
102 Grotte des Chèvres, recouverte d’une lave épaisse, dans la région des bois.
103 « … déjà je crois sentir l’air du matin », paroles prononcées par le fantôme, dans Hamlet, I, 5, v. 3.
104 Littéralement : « Que de dangers guettent l’homme qui s’approche trop de l’acier froid. » Citation approximative empruntée à Hudibras (I, 3, 1), épopée satirique de Samuel Butler (1612-1680).
105 Tour du Philosophe : torre del Filosofo, petit édifice grec ou romain. On a dit qu’il avait été habité par Empédocle qui se précipita dans le cratère 400 ans avant J.-C. On croit aussi que c’était plutôt un belvédère bâti par l’empereur Adrien.
106 Allusion à Ariane à Naxos (1775), mélodrame de Georg Anton Benda (1722-1795), l’un des airs préférés de Seume.
107 Hélios, le dieu soleil fait partie des titans.
108 « Pour un homme jeune, cela vaut la peine de faire cette ascension et de jouir de cette vue. Car un tel spectacle ne se rencontre pas dans les parcs de la vieille Angleterre ! »
109 Lors de l’éruption du Vésuve, en 79 après J.-C., Pline l’Ancien voulut se porter, en barque, au secours de la population d’Herculanum et de Pompéi. Son neveu, Pline le Jeune, témoin oculaire de la scène, supposait que son oncle avait suffoqué dans l’épaisse fumée. Voir : Pline, Lettres, 6, 16, 18 sq.
110 Le lac de Lentini : autrefois, le plus grand lac de Sicile, asséché aujourd’hui.
111 L’auteur a-t-il pensé au terme grec « êlectron », qui signifie « ambre jaune » ? Cela donnerait « une atmosphère ambrée ». En raison du contexte, on a préféré, malgré tout, « électrique ».
112 « À présent, il nous faut lancer un hourra qui descende de cette cime jusqu’au fond du gouffre. »
113 La casa del diavolo : la maison du diable ; la sua riposta : sa réponse.
114 Fée Morgane, ici : Fata Morgana. En fait, allusion au mirage qui se produit, effectivement, dans le Détroit de Messine, par mer calme et beau temps, au lever du soleil.
115 Arès, dieu de la guerre blessé par Diomède, poussa une clameur immense. Illiade, chap. V, v. 846-863.
116 En français, dans le texte.
117 Mongibello, sur les cartes récentes.
118 Grotte des chèvres : « formée de la croûte d’une soufflure de scories […]. Rien n’est si chétif que cette retraite ; à peine peut-elle contenir six personnes » Vivant Denon, op. cit., p. 44.
119 Il s’agit du « Castagno dei centi cavalli » (châtaignier des cent chevaux), réputé pour sa hauteur et son âge. Vivant Denon en donne une description détaillée, op. cit., p. 20-21.
120 Allusion à Castel Mola, au sommet du Monte Tauro, ou aux ruines d’un château médiéval qui occupe, sur les mêmes hauteurs, l’emplacement d’une acropole antique.
121 La Madone du Rocher.
122 Capo di S. Alessio, à une dizaine de kilomètres au nord de Taormine.
123 En italien dans le texte, avec tentative de transcription des intonations propres au dialecte local : « … à environ cinq milles ».
124 Nom de lieu inexistant, sur ce parcours.
125 La Palazzata, « ample courbe de palais qui bordent la rade », ainsi que toute la ville de Messine, venait d’être ravagée par un tremblement de terre (5 février 1783). Goethe, aux dates du 10 et du 17 mai 1797, donne un aperçu un peu plus détaillé de ce triste spectacle, dans son Voyage d’Italie, qui ne paraîtra qu’en 1816-1817, il est vrai.
126 Dans son drame Don Carlos (1787).
127 Selon la tradition, la Vierge envoya une lettre de bénédiction aux habitants de Messine, en 42 apr. J.-C. À l’extrémité du port, le sommet de l’une des tours du Forte San Salvatore est couronné par une statue de la Madonna della lettera.
128 « Que le Juif Apella ajoute foi à cela ! Moi, je ne le crois pas ! ». Voir Horace, Satires, I, 5, 100 sq.
129 Allusion probable à l’indolence légendaire de Ferdinand IV (1751-1825).
130 « Excudebam » (exécuté par mes soins). La mention « excudebat » figurait sur les travaux imprimés dans les ateliers de la famille Didot, en l’occurrence, de Pierre Didot (1761-1853).
131 Scaletta : situé sur le littoral, à mi-chemin entre Taormine et Messine.
132 Église des Jésuites, construite en 1542, San Gregorio fait partie des rares édifices en pierre de taille qui ont été épargnés, lors des secousses telluriques.
133 Tiré du proverbe : « Amicus Plato, sed magis amica veritas. » (Platon est mon ami, mais je préfère la vérité.)
134 Quantum satis superque : Plus que suffisant.
135 « Pour la sainte Vierge » ; « donnez dans l’intention que vous voudrez, mais donnez, votre argent sera bien employé ».
136 Après la guerre du Péloponnèse, la population de Zancla fut chassée par des Messéniens qui donnèrent à la ville le nom de Messana ou Messina.
137 Les promontoires des Monts Pélore se prolongent vers le nord-est, en direction du Cap Faro.
138 Il s’agit de Barcellona-Pozzo di Gotto.
139 À présent, Sant’ Àgata (di) Militello.
140 Terme employé au sens qu’il avait dans la Rome antique, à savoir l’esclave chargé de désigner à son maître les personnes rencontrées dans la rue ou de lui annoncer, lors d’une fête, les invités qui se présentaient.
141 Cefalù devait son nom au rocher en forme de tête (kefalhv, en grec) qui la surplombe.
142 Homère, d’après le nom de son père légendaire, Maion, de Smyrne.
143 Cérès, déesse de l’agriculture, était originaire de Sicile, aux yeux des Romains.
144 Ce titre rappelle celui de l’élégie de Schiller : Klage der Ceres (Plainte de Cérès), 1797. Hormis le genre de l’élégie, et l’identité du personnage de Cérès, les deux pièces présentent des sujets totalement différents : dans le poème de Schiller, Cérès déplore l’enlèvement de sa fille Proserpine par Pluton, sur les rives de l’Anapo, dans celui de Seume, elle se lamente sur l’état de déchéance dans lequel est tombée la Sicile moderne.
145 La Sicile.
146 Téthrippe (du grec τέθριππoς) : attelé de quatre chevaux, quadrige.
147 Hager Joseph, Gemälde von Palermo (Description de Palerme), Berlin, 1799, p. 108 sq.
148 Jeu de mots : Aussicht est employé, dans la même phrase, au sens de panorama, puis d’espérance, d’expectative.
149 Iccara : petite ville de Sicile d’où serait originaire Laïs, courtisane, née vers 422 av. J.-C. Actuellement, Carini, située à une vingtaine de kilomètres à l’ouest de Palerme.
150 Allusion à la chanson de l’oiseleur, dans la Flûte enchantée (I, 2, 12), dont la mélodie pourrait s’adapter à la cadence des vers cités.
151 Butler, Samuel (1612-1680), poète satirique anglais. Le passage cité est emprunté à Hudibras. « Ainsi, le docte Taliacotius préleva du postérieur des portefaix des nez qui vécurent aussi longtemps que les donateurs. Mais, une fois le temps de ceux-ci révolu, le tarin greffé se détacha. »
152 Taliacotius : Vers la fin du XVIe siècle, Gasparo Tagliacozzi pratiquait à Bologne des greffes de peau.
153 Allusion à la rupture de ses fiançailles avec Wilhelmine Röder, six ans auparavant (en 1796). Seume persiste, à tort ou à raison, à rendre son ex-fiancée responsable de cette séparation.
154 Évocation de Vénus, déesse de l’amour.
155 Fantasus : le dieu des rêves.
156 Erkta : mont Pellegrino.
157 « Don Juan, il faudra devenir chrétien et rester en Sicile. – Mais je suis chrétien ! – Mais vous n’êtes pas catholique ! – Je me sens bien comme je suis ; je ne pourrais pas me sentir mieux ! » L’expression allemande im Vaterlande (« au pays, dans ma patrie »), dans le texte, implique une incohérence dans les propos des locuteurs, surtout, lorsque l’épouse du contrôleur lance ensuite, dans son emportement : state qui in Sicilia : « restez ici, en Sicile ».
158 « Vous autres, vous n’êtes que des j’m’enfoutistes ! »
159 Voleur, [briccóne] pendard, chenapan !
160 Les plans de cette construction ont été dessinés par Dufourny (1754-1818).
161 Allusion au musée d’histoire naturelle d’Upsala, aménagé par le naturaliste suédois Carl Linné (1707-1778), créateur d’un système de classification des êtres vivants.
162 Théophraste de Lesbos (372-287 av. J.-C.), philosophe et auteur d’ouvrages sur la botanique.
163 Buffon, Georges-Louis Leclerc, (1707-1788), auteur scientifique et philosophique apprécié de Seume.
164 La famille royale de Naples se réfugie en Sicile, fin décembre 1798. La cour revient à Naples, en 1800, mais Ferdinand ne descend pas de son navire et revient à Palerme pour fêter sa victoire.
165 Les premières représentations de cette pièce de Schiller, en 1782, avaient suscité des manifestations d’enthousiasme, mais aussi, outre les mouvements de protestation contre les outrances de langage et les impitoyables critiques sociales, le vif mécontentement du souverain. À quel événement précis Seume entend-il faire allusion ? Peut-être, son propos pourrait-il s’appliquer beaucoup mieux à Souffrances du jeune Werther de Goethe, dont la parution entraîna une série de suicides.
166 Le planétoïde découvert en 1801 par Giuseppe Piazzi (1746-1826) fut appelé Cérès Fernandea.
167 Charles V fit pourchasser les Corsaires d’Afrique du Nord, lors de ses expéditions dirigées contre Tunis (1535) et Alger (1541).
168 Cette statue se trouve Piazza Bologna.
169 À la bataille de Mühlberg (24 avril 1547), Charles-Quint l’emporta sur le Prince Électeur Jean-Frédéric de Saxe.
170 Maurice de Saxe (1521-1553), duc, puis Électeur de Saxe. Les réticences émises par Seume, à son sujet, correspondent bien au portrait peu flatteur, que de nombreux historiens dressent de ce personnage.
171 Lors de la bataille du Col d’Ehrenberg, en 1552, Charles-Quint faillit tomber aux mains de Maurice de Saxe, lequel, dans ces conditions, fut sur le point de devenir souverain d’Espagne.
172 Après avoir trahi le camp protestant, lors de la Guerre de Smalkalde, Maurice de Saxe finit par se ranger du côté des princes protestants qui combattaient l’empereur Charles-Quint. Ce fut un pas décisif vers la Paix d’Augsbourg, signée en 1555.
173 Le 21 décembre 1798, lors de la fuite de la cour napolitaine pour la Sicile, Nelson donna l’ordre de brûler la flotte de Naples, soit cent vingt barques canonnières, deux vaisseaux et trois frégates. La Minerve, commandée par l’amiral Caracciolo, fut épargnée.
174 Monte Pellegrino.
175 Dans la dernière partie des Géorgiques, Virgile évoque Aristée, le « Père des Abeilles », qui aurait inventé, sur les conseils de sa mère Cyrène, la régénération de ses abeilles. Comment expliquer le désagrément de Seume, à la lecture de ce passage pourtant qualifié de « conte de fée » par un critique moderne ? Peut-être a-t-il été choqué par la tournure réaliste du récit : « Alors, prodige soudain et merveilleux à dire, on voit à travers les chairs liquéfiées des bœufs, des abeilles grouiller dans tout leur ventre en bourdonnant et s’échapper à gros bouillons des flancs éclatés […]. » Virgile, Géorgiques, Livre IV, 554-558. Texte traduit par E. de Saint-Denis, Les Belles Lettres, Paris, 1982, p. 76.
176 Souhaitant faciliter le retour d’Ulysse vers Ithaque, Éole lui avait fait don d’une outre dans laquelle il avait enfermé des vents. Les marins, curieux, ouvrirent le sac trop tôt, et les vents s’évadèrent. Furieux, Éole jura alors que ces vents ne quitteraient plus jamais ses îles.
177 Eneide, IV, 246-251. Texte latin, cité d’après l’édition de Spaziergang nach Syrakus, 1805. Traduction de Jacques Perret : « – Atlas, le géant qui de toute sa hauteur soutient le ciel. Ceinte perpétuellement de nuages sombres, sa tête chargée de pins est battue par le vent et la pluie, une neige épandue recouvre ses épaules, des fleuves dévalent du menton du vieillard, sa barbe hérissée est raidie par la glace. », Enéide, Livres I-IV. op. cit.
178 Le philologue Christian Gottlob Heyne avait publié un commentaire des œuvres de Virgile. Le passage en question est commenté dans P. Virgilii Maronis Opera, vol. I, Leipzig, 1789, p. 628 sq.
179 Le baron Stakinsky, ambassadeur de Russie à la cour de Naples jusqu’en août 1802. Il sera remplacé par le « général-major Tatitscheff ». Information donnée par Le Moniteur, en date du lundi 26 fructidor an X, n° 356, p. 1451.
180 Mendiant.
181 Le temple de Sérapis, dans le quartier portuaire de l’antique Puteoli, était, en fait, le macellum, un marché où les boutiques entouraient un petit sanctuaire dont on n’apercevait, en 1802, que trois colonnes.
182 Le pont de Caligula : « pont formé de bateaux liés ensemble et couverts d’un terre-plein, pour les évolutions de ce tyran insensé, qui le traversa à cheval et en char […] ».
183 Formé de piliers massifs liés par des arches comme un pont, le môle en question aurait été destiné à abriter le port du côté où il était ouvert aux vents du Sud. En 1802, il restait, dit-on, seize piles de ce môle dont treize au-dessus du niveau de l’eau, comme Seume le note d’ailleurs, à juste titre.
184 Caligula : « petit brodequin », surnom de Gaius Caesar Germanicus (12-41 apr. J.-C.)
185 Appellation d’après Gaius Julius Caesar Octavianus, ultérieurement, empereur Auguste.
186 En l’occurrence, phénomènes de « bradysisme », de variations du niveau terrestre sous l’effet de volcans. L’éruption de 1538, qui créa le Monte Nuovo, réduisit la superficie du lac Lucrin.
187 À l’époque, et pendant plus d’un siècle encore, on continuait à placer l’antre de la Sibylle entre le lac d’Averne et l’ancienne lagune appelée le Lucrin : la grotte visitée par Seume était considérée par erreur comme l’antre de la Sibylle qui ne fut dégagée qu’en 1932, et dont l’architecture, avec son fameux couloir trapézoïdal, n’a aucun rapport avec les lieux évoqués dans ce passage.
188 Sacrarium : sanctuaire.
189 Enéide, 6, 126. « Il est facile de descendre en l’Averne […] », traduction de Jacques Perret, op. cit., p. 47.
190 Kuminisiert verbe inventé par Seume.
191 « Cette Sybille fut une grande putain, et c’est dans ce local qu’elle… »
192 Le lac d’Averne doit son nom à l’expression grecque « a – ornon » (« sans oiseaux ») ; les exhalaisons de vapeurs toxiques empêchaient le vol des oiseaux.
193 Dans les cuves de Néron, les guides avaient coutume de prendre un seau vide et des œufs, de descendre les escaliers, de revenir leur seau plein d’eau chaude et d’offrir au visiteur les œufs cuits.
194 Doute justifié, semble-t-il. « Il est vraisemblable que la sépulture de l’illustre mère de Néron a été anéantie, en même temps que les restes de la villa de César, lorsque don Pedro de Tolède fit édifier le castello comme ouvrage défensif. » Magdelaine Parisot et Jacques Legros.
195 Vallée non loin de Bacoli et de la mer Morte (Mare Morto). Le marquis de Sade en donne une description détaillée. Voir Voyage d’Italie par Donatien Alphonse François marquis de Sade, Fayard, 1995, p. 237.
196 Die Propyläen, revue publiée par Goethe et Johann Heinrich Meyer, de 1798 à 1800.
197 Adytum : chambre secrète dans un temple où les prêtres seuls entraient. Ici : sanctuaire, lieu sacré.
198 Il s’agit de deux statues en bronze de l’apôtre évangéliste saint Matthieu, dues à Nacherrino (XVIe siècle).
199 Début du proverbe latin : « quod quis per alium facit, ipse fecisse videtur » : ce que l’on fait faire par autrui, a la même valeur que ce que l’on fait soi-même. Voir la formule d’Antoine Loysel : « Assez faict qui fait faire ! »
200 Réminiscence d’une phrase de Martin Luther : « Mais après avoir entendu et lu les subtilités vraiment très subtiles, dont ces hommes avantageux se servent en artistes pour ériger leur idole […]. » De la Captivité babylonienne de l’Église, in Martin Luther, Œuvres, Labor et Fides, Genève, t. II, p. 163.
201 On les appelait les « sœurs de saint Matthieu ». On entend, disait-on, le bouillonnement de leur sang à l’intérieur de la pierre sur laquelle se tenaient les martyrs décapités. Le témoignage, fictif, de l’auteur relève évidemment de la dérision.
202 Allusion à un vers – à lire à rebours – de l’épopée animale Reinecke Fuchs (1795), XI, 403, où Madame Rückenau donne le conseil que voici : « Nekräst negibaul geid sum namteflih dnudna mein tedachs ! » [Schadet niemand und hilfet man mus die glaubigen starken] : « Ne portez préjudice à personne, soyez secourables, encouragez les croyants ! »
203 Réminiscence de Diogène avec sa lanterne, à la recherche d’un homme.
204 Idée évoquée par de nombreux auteurs. Pour la France, rappelons, à titre d’exemple, Le Père Goriot, où Vautrin chapitre Rastignac : « On nous parle de faire pénitence de nos fautes. Encore un joli système que celui en vertu duquel on est quitte d’un crime avec un acte de contrition. » Édition Garnier, 1981, p. 131.
205 Ancienne divinité de l’Italie centrale, qui présidait à l’épanouissement des fleurs, au printemps.
206 Maro : Virgile.
207 Allusion au Titan Saturne, réfugié en Italie où il fit fleurir l’âge d’or.
208 À la suite de plusieurs auteurs anciens (Virgile, Géorgiques, IV, 119 ; Ovide, Pontiques, II, 4, 28 ; Les Métamorphoses, III, 15, 108 ; Properce, Elégies, IV, 4, 69 ; Martial, Epigrammes, IV, 42, 10 ; V, 37,9 ; IX, 60, 1 ; XII, 31, 3), ces roses de Paestum sont évoquées dans de nombreuses relations de voyages.
209 Le temple de Neptune, le temple d’Héra (la « Basilique »), et celui de Cérès.
210 Paru en 1797, ce poème de Schiller exprime sous la forme de l’allégorie, « le mystère de la poésie et sa bienfaisante action sur l’humanité ». Robert d’Harcourt, Poèmes philosophiques de Schiller, Paris, Aubier, 1954, p. 333.
211 Observation probablement erronée, du moins partiellement. À partir de recherches toutes récentes, on a pu conclure qu’à Paestum il s’agissait surtout de champs de roses servant à la fabrication de parfums, donc exploités à des fins économiques. Voir Jean-Pierre Brun, Une parfumerie romaine sur le forum de Paestum, Article en ligne, www.ivry.cnrs.fr/centre_jean_bernard/article:article/pdf
212 Archéologues et historiens ont suggéré, ultérieurement, que ce temple était probablement dédié à Apollon ou à Zeus, voire à Junon.
213 Allusion à la Poseidonia (ville de Poséidon) des Grecs, nommée ainsi en l’honneur du dieu de la mer. Devenue colonie romaine, la ville prit le nom de Paestum.
214 « Boυλευτηριoν » : Bâtiment civil, salle du Conseil.
215 À l’intérieur du Temple de Neptune, il y a une double rangée de colonnes surmontées d’une architrave surmontée d’un deuxième rang de colonnes, d’ailleurs partiellement préservé.
216 Porta della Sirena (à l’est).
217 Porta di Mare (à l’ouest) et Porta della Giustizia (au sud).
218 Virgile, dans les Géorgiques, III, 146, évoque surtout les roseraies qui fleurissent deux fois par an (« biferique rosaria Paesti »).
219 Couleuvres noires. Virgile évoque les serpents vivant dans les marais de Calabre (Géorgiques, III, 425-439).
220 E un Inglese : c’est un Anglais.
221 Dans ce contexte, équivalent de « civils », opposé à « militaires ».
222 Sir John Acton.
223 Allusion à l’impunité promise par le Cardinal Ruffo aux bandits hors-la-loi de Calabre et à des condamnés de Sicile, afin d’accroître le nombre de ses partisans. Voir Vincenzo Cuoco, Essai historique sur la Révolution de Naples, Les Belles Lettres, 2004, p. 190-191. Il est toutefois possible que Seume pense à la promulgation, en date du 14 juillet 1801 (25 messidor an IX), de l’amnistie où il est précisé que « si […] S.M. […] par sa clémence, a prononcé en faveur des uns un oubli perpétuel, la justice le commande en faveur des autres ». Voir Le Moniteur, 23 thermidor an IX, n° 323, p. 1331.
224 Jeu de mots sarcastique, le mot italien « bravi » signifiant, en effet, « brigands ».
225 À la date où Seume visite Pompéi, les vestiges de cette cité ne sont encore que très partiellement dégagés. Les fouilles, auxquelles participaient des équipes françaises, avaient été interrompues, lors des hostilités de 1799.
226 Allusion probable à l’épigraphe indiquant que ce théâtre a été construit sur l’ordre des décemvirs : « C. QUINTUS C.F. VALG, M. PORCIUS. M.F. DUO. VIR. DEC. DECR. THEATRUM FAC LOCAR EIDEMQ. PROB. »
227 On a restitué le terme allemand « Sandberg » : en fait, le cône en question est couvert de scories, de cendres, de poussières de lave.
228 Expédition relatée dans le Moniteur, an X, n° 41, lundi 11 brumaire, p. 163-164, sous le titre : « Au cratère du Mont Vésuve, exécutée par huit Français, dans la nuit du 29 au 30 messidor, an IX. » Seume a-t-il lu cet article ? À notre connaissance, rien ne le prouve. Il n’empêche que le terme de « rodomontades » pourrait s’appliquer à certains passages, peutêtre repris dans la presse napolitaine. Citons deux exemples – il y en a plusieurs autres – : « […] personne n’a osé entreprendre de descendre dans le cratère de ce volcan ; et Hamilton qui l’a envisagé sous beaucoup de rapports […] n’y est jamais descendu. Il était réservé à huit Français de hasarder cette périlleuse entreprise, et d’y réussir complètement, malgré […] la prétendue impossibilité que les Napolitains trouvaient et les exemples cités de téméraires voyageurs qui y sont restés engloutis », et a fortiori : « Telle est la faible esquisse du projet qui a été mis à exécution, et qui fera époque dans la ville de Naples, et s’il est permis de s’exprimer ainsi, dans les fastes du Vésuve », loc. cit., p. 163. Cela dit, le compte rendu reproduit dans Le Moniteur fournit une description du cratère bien plus précise que celle qu’en donne Seume, et permet d’avoir une idée de son état réel, au moment où celui-ci le visitait. Signalons, enfin, que lors de la rédaction de cette relation, en 1803, Seume a fort probablement eu connaissance de l’article sur ce sujet, dans le Neue Teutsche Merkur (Nouveau Mercure Allemand), vol. 2, p. 135-140.
229 Il s’agit, sans doute, de S. Maria a Pugliano, non loin d’Ercolano.
230 Vin réputé des flancs du Vésuve.
231 En 79 apr. J.-C., l’éruption du Vésuve qui avait enfoui Pompéi couvrit Herculanum d’une épaisse couche de lave et de boue.
232 Parthénope : Naples.
233 Allusion aux thermes de Néron.
234 L’auteur pense-t-il à la statue de saint Janvier, dans une chapelle sur le Ponte della Maddalena ? Dans ce cas, la localisation indiquée paraît assez curieuse.
235 Par le traité signé en floréal, an VII [mai 1798], entre les cours de Vienne, Londres, Naples et Pétersbourg, celle-ci dut fournir au roi de Naples un corps de troupes russes, dont 1 500 hommes arrivèrent dans les premiers jours de brumaire an VIII (octobre 1799). Voir Le Moniteur, 11 brumaire an VIII (2 décembre 1799). H. Acton signale le traité offensif et défensif signé le 29 décembre 1798 entre le gouvernement de Naples et la Russie, « […] qui promettait neuf bataillons et deux cents cosaques […]. » (Les Bourbons de Naples, op. cit., p. 305).
236 Paul Ier (1754-1801), empereur de Russie. Il succéda à Catherine II, en 1796. Victime d’un complot, il fut assassiné en 1801. Épris d’enthousiasme pour le roi de Prusse Frédéric II, il voulut l’imiter en empruntant la tactique et l’uniforme de l’armée prussienne. Il multiplia les exercices militaires et les parades dont il raffolait.
237 Cette appréciation d’ensemble, assez pondérée, prend toute sa valeur, si l’on met en regard le verdict sans appel exprimé dans la presse officielle française de l’époque : « Ce sont des barbares, qui, unis aux lazzaroni, vont encore augmenter les massacres dont cette ville est toujours le théâtre… » (Le Moniteur, 11 brumaire an VIII, n° 41, p. 158). En revanche, Creuzé de Lesser dont le voyage est concomitant de celui de Seume, partage l’avis de l’auteur allemand. Voyage en Italie et en Sicile, fait en MDCCCI et MDCCCII, par Creuzé de Lesser, Paris, Didot l’Aîné, MDCCCVI, p. 134.
238 La liquéfaction de son sang s’étant produite en mai 1799, on accusait saint Janvier d’approuver la République parthénopéenne. Du coup, les lazzaroni combattirent sous le patronage de saint Antoine.
239 Pour la restitution de l’allemand « Bekehrung », on a préféré la traduction littérale, avec son insinuation sarcastique, à « volte-face », plus proche de la réalité. Allusion au Concordat signé le 16 juillet 1801 entre Bonaparte et Pie VII (représenté par le cardinal Consalvi).
240 « Esprit de mamelouk » : dans ce contexte, asservissement, en l’occurrence, vis-à-vis de Rome.
241 Début d’un vers de Térence, Publius Terentius Afer (190 av. J.-C.-159) : « Je suis un homme, et tout ce qui est humain m’intéresse », tiré d’une de ses comédies, l’Heautontimoroumenos (l’Homme qui se punit lui-même).
242 Aux époques où l’on n’avait pas encore d’explication scientifique de l’air mortifère qui s’exhale du sol de cette grotte, on y entraînait des chiens pour les voir « tomber dans les convulsions de l’agonie ».
243 Enéide, IX, 176-449. Récit de la lutte des Troyens contre les Latins. Lors d’une sortie nocturne, dans les environs d’Albe, dans l’Enéide, les deux amis Euryale et Nisus s’emparent d’un casque qui leur sera fatal.
244 « Tableau de la Rome actuelle », anonyme, par Fernow, paru dans Taschenbuch für das Jahr 1803 : Enthaltend ein Gemälde von Rom (Almanach pour 1803, contenant un tableau de Rome), Gotha, 1802.
245 Les vues de Seume sur Rome sont, dans l’ensemble, assez proches de celles de Fernow, à l’exception, de la longue diatribe dans laquelle il étend ses critiques à la Rome antique.
246 « Chez vous, ni les lois ni la justice ni les bonnes mœurs ne sont révérées. Les ecclésiastiques s’engraissent, les pauvres dépérissent, le peuple est aveugle. On vilipende tout ce qui est sacré à l’homme : l’honnêteté, la modestie, toute forme de vertu. Les gens de peu et la canaille en armes parcourent villes et villages en pillant, étranglant, incendiant. Telle est donc cette religion ! Une honte pour son fondateur, opprobre pour la raison, que vous utilisez pour tenter d’avilir des êtres libres et forts, voués à l’esclavage et au banditisme. »
247 Justement, que si ! Le style de cette philippique évoque certains passages des Verrines de Cicéron.
248 Évangile selon saint Matthieu, X, 15 : « […] soyez donc prudents comme des serpents et simples comme des colombes ».
249 Paris : allusion au Concordat. Florence : allusion au traité de paix signé le 28 mars 1801, à Florence, entre Ferdinand IV de Naples et la France, aux termes duquel Ferdinand IV devait évacuer Rome.
250 Les clauses du traité de Florence prévoient le rétablissement du Royaume des Deux-Siciles.
251 Littéralement : « la levure de Romulus » Le dictionnaire de Grimm précise que l’allemand « Hefen » (levure) est parfois employé au sens de « couches les plus basses de la population », ou de « populace ».
252 « Un Paradis habité de diables » : traduction d’un vieux proverbe : « Un paradiso abitato da diavoli. »
253 Allusion à Marcus Furius Camillus. Réputé avoir conquis Véies en 396 av. J.-C., il est le premier personnage historique répertorié dans l’histoire de Rome.
254 Le lac d’Albano s’écoule dans un émissaire long de 1 200 m, percé par les Romains en 397 av. J.-C.
255 Sur le bord ouest du cratère occupé par le lac d’Albano. Résidence estivale du Souverain Pontife.
256 Adrien, Publius Aelius Hadrianus (76-138), empereur romain. La villa Adriana se trouvait près de Tivoli. L’emplacement suggéré par Seume est sans doute erroné.
257 Château Saint-Ange, à Rome, mausolée construit par Adrien. Son corps y fut déposé.
258 Tusculum (aujourd’hui Frascati), lieu de villégiature de Cicéron, lequel y rédigea ses Tusculanae disputatione […] questiones et De natura deorum. (Tusculanes et De la nature des dieux.)
259 Seume assimile, par dérision, la production littéraire massive de Cicéron à celle de ce moulin à papier installé sur l’emplacement de la maison du poète.
260 Interprétation d’Albert Meier : Thucydide y aurait produit des œuvres bien supérieures à celles de Cicéron.
261 La maison de Mécène était ouverte à tous. Horace, comme Virgile et Varius, étaient les bienvenus chez lui.
262 Publius Quinctilius Varus (décédé en 9 apr. J.-C.). Général romain, il avait subi une défaite sévère, en Germanie, dans la Forêt de Teutoburg.
263 Courtisane et sorcière fictive, dans les Epodes 5 et 17 d’Horace.
264 Reinhart a peint de nombreux paysages des environs de Rome.
265 Palazzo Colonna. Contient des fresques et des galeries de peinture.
266 Présentée sous le titre Gladiateur combattant, cette statue se trouve au Louvre, depuis 1807. Une inscription indique qu’elle est attribuée à Agasias d’Éphèse.
267 Silène et Bacchus. Comme le Gladiateur combattant, cette sculpture figure parmi les deux cents pièces que Camille Borghèse, mari de Pauline Bonaparte, dut céder au Musée du Louvre, en 1807.
268 Saturne avait détrôné son père et dévoré ses enfants pour qu’ils ne lui fissent pas subir le même sort.
269 Tibère César Claude Britannicus (41-55), fils de l’empereur Claude, assassiné par Néron. Certains critiques d’art voient pourtant dans cette statue une représentation de Marc Aurèle en son enfance.
270 Actuellement, galerie Doria-Pamphili. Il s’agit d’une copie du tableau du Louvre dit « portrait de Jeanne d’Aragon ». Les doutes de Seume semblent justifiés, puisque ce portrait n’est plus reconnu pour celui de Jeanne d’Aragon. Information de Véronique Meyer, professeur d’histoire de l’art.
271 Extrémité sud de l’île de Leucade (îles ioniennes). Sapho, dit-on, s’y donna la mort, par dépit amoureux, en se jetant du haut du rocher dans la mer.
272 Salvator Rosa (1615-1673), peintre italien, poète et musicien.
273 Bronze étrusque datant du Ve siècle av. J.-C., et frappé par la foudre en 65 av. J.-C. (selon Cicéron) et non à la mort de César comme Seume l’indique. Les deux enfants (Romulus et Rémus) n’ont été ajoutés qu’au XVIe siècle.
274 Le 30 juillet 1802, Fernow avait envoyé à Böttiger le poème intitulé : « Die Peterskirche in Rom. An Seume von seinem römischen Gastfreunde » (La basilique Saint-Pierre de Rome. À Seume, de la part de son hôte amical de Rome), avec prière de le porter à la connaissance de Seume en le publiant dans le Neue Teusche Merkur (Nouveau Mercure allemand).
275 Le terme allemand « Schachmaschinenmensch » (« le Joueur d’échecs ») comporte une allusion au pseudo-automate, inventé par le baron Wolfgang de Kempelen (1734-1804).
276 Dans la première partie, Seume vient d’approuver, à sa façon, la diatribe anti-papale et anticatholique lancée par Fernow. À présent, il complète cette diatribe par une violente critique de la Rome antique.
277 Caton : Marcus Portius Caton (234-149 av. J.-C.), dit Caton l’Ancien, et son arrière-petit-fils, Caton d’Utique, 95-46 av. J.-C. Dans ce contexte, Seume fait allusion à la rigidité des mœurs de Caton.
278 Séjan : Aelius Sejanus (vers 20 av. J.-C.-30 apr. J.-C.). Ministre de Tibère, sa soif de pouvoir le conduisit en prison et à la mort.
279 Narcisse (mort en 54 apr. J.-C.). Secrétaire de l’empereur Claude. Avec quelques autres favoris, il gouverna l’empire. Tué sur ordre d’Agrippine, après la mort de Claude.
280 Titus Flavius (40-81), empereur romain connu pour sa prodigalité, son habileté d’administrateur et sa popularité.
281 Domitien (51-96 apr. J.-C.), empereur romain. À l’inverse de Titus, il s’est signalé par sa cruauté, sa tyrannie, et sa vie de débauches.
282 Allusion à la vente des indulgences destinée, en partie, à financer la construction de la basilique Saint-Pierre. Ce fut l’une des raisons qui amenèrent Luther à se séparer de l’Église de Rome.
283 À côté de la « noble simplicité », la « calme grandeur » est l’une des qualités majeures que Winckelmann attribue aux grandes œuvres antiques, dans Gedanken über die Nachahmung der griechischen Werke in der Malerei und Bildhauerkunst (Réflexions sur l’imitation des œuvres grecques en peinture et en sculpture).
284 Le diamètre de la coupole du Panthéon correspond, à un mètre près, à celui de la coupole de Saint-Pierre.
285 Seume était accompagné du Tourangeau Auguste Duvau (1771-1831) et de Fernow.
286 En 1508, Raphaël est chargé de décorer les appartements de Jules II. Il commence par la Chambre de la Signature et continue par la Chambre d’Héliodore.
287 La quinzaine de lignes consacrées à cette visite suppose, en effet, que le lecteur ait une bonne connaissance, non seulement des lieux, mais aussi des fresques qui y figurent et de la place qu’elles y occupent. Suivant l’ordre topographique, Seume voit, successivement : 1. la « Chambre de l’Incendie », où il note l’Incendie du Borgo en 847 ; 2. la « Chambre de la Signature », où il observe sur la paroi de gauche l’École d’Athènes, en face de l’entrée, au-dessus de la fenêtre, le Parnasse. Il passe sous silence la Dispute du Saint-Sacrement qui figure sur la paroi de droite en entrant ; 3. la « Chambre d’Héliodore ». Sur la paroi de droite, il y note Léon I er arrêtant Attila, si c’est bien cette fresque qu’il désigne par la Bataille. Il est toutefois possible que Seume pense à la Bataille du Ponte Milvio qui se trouve dans : 4. la « salle de Constantin ». 5. La « salle des Palefreniers » n’est pas mentionnée.
288 Conrad Martin Metz (1749-1827).
289 Autant le terme allemand « Gruppierungen » (regroupements) conviendrait à la fresque des Sibylles de Raphaël, dans l’église romaine de Santa Maria delle Pace, où quatre sibylles figurent, regroupées, sur un même espace, autant il semble surprenant, à première vue, lorsqu’il s’applique aux sibylles peintes sur la voûte de la Chapelle Sixtine où, réparties sur la deuxième, quatrième, sixième, huitième et dixième travées, elles bordent les côtés de la fameuse décoration à fresques exécutée par Michel-Ange, entre 1508 et 1512. Il s’agit, respectivement, des sibylles de Delphes, d’Erythrée, de Cumes, de Perse et de Libye. Il est donc fort probable, que « Gruppierungen » s’applique à la disposition des personnages, en l’occurrence des enfants ou putti, autour de chacune des sibylles. Ces figures d’enfants ont, effectivement, des attitudes assez gracieuses.
290 L’École de Raphaël : l’École d’Athènes. Exécutée en 1510-1511, dans la Chambre de la Signature. Représentation symbolique de la sagesse antique, cette œuvre montre les principaux philosophes de l’antiquité réunis dans un vaste édifice. Est-ce un hasard, si Seume mentionne cette fresque illustrant la recherche rationnelle de la vérité, alors qu’il passe sous silence la Dispute du Saint Sacrement qui, dans la même chambre, face à l’École d’Athènes, exalte la vérité révélée et la spiritualité chrétienne ?
291 Littéralement : « qui est allongé ici ». Vu de loin, ce personnage donne, en effet, l’impression d’être allongé. En fait, il repose sur la deuxième marche, au centre du tableau, adossé à la contremarche, le coude sur la troisième marche.
292 L’identification de ce personnage ne semble pas encore définitive. D’après certains commentaires, cette figure représenterait plutôt Euclide.
293 De la Grâce et de la Dignité : titre d’un traité de Schiller, sur la philosophie de l’art, paru en 1793.
294 « La Stanza dell’Incendio del Borgo » : la « chambre de l’incendie du Bourg » était une salle à manger, peinte par les élèves de Raphaël.
295 « Attila chassé d’Italie par Léon Ier », fresque de Raphaël, peinte entre 1512 et 1514.
296 Cette fresque se situe, dans la chambre de la Signature, sur la lunette surmontant la fenêtre située sur le mur qui occupe la largeur de la pièce. Un groupe central, composé d’Apollon et des neuf Muses, est entouré de dix-huit poètes.
297 Apollon ne joue pas de l’instrument qui lui est traditionnellement attribué, à savoir de la lyre, mais de la viole, ce qui met en évidence la valeur « extra-historique » de son personnage.
298 À l’époque, le long espace des « Loges » s’ouvrait sur l’extérieur pas des arcades, aujourd’hui garnies de vitrages.
299 Hervey, Frédérick August, Earl of Bristol, évêque de Derry (1730-1803).
300 « Deos minorum gentium » (« Dieux mineurs »), expression courante, désignant, dans la Rome antique, les personnes appelées à compléter le Sénat.
301 L’auteur emploie le substantif Klient au sens qu’il avait dans l’antiquité.
302 « Sono Prussiano » : je suis Prussien. « ma me pare che siete ruffiano » : « il me semble, pourtant, que vous êtes un ruffian ».
303 Allusion au personnage un peu frivole, dans Lucinde (1799), roman de Frédéric Schlegel (1772-1829).
304 En français, dans le texte.
305 Note de l’auteur : Après mûre réflexion, je n’hésite pas à faire imprimer cet épisode. Détailler ici les caractéristiques des personnalités me mènerait trop loin. Cette affaire a des limites, de part et d’autre. Pour de tels délinquants il n’est de peine que l’opinion publique. Pourquoi les faits relevant de l’opinion publique ne seraient-ils pas mis au grand jour, preuves à l’appui ? Les personnes concernées sont Reinhart et Lord Bristol. On ne peut désormais s’attendre à aucune amélioration de la part de Lord Bristol. Il est toutefois souhaitable que d’autres ne deviennent pas comme lui.
306 Juvénal, Satires 10, 22 : « Cantabit uacuus coram latrone uiator », « Le voyageur dont la poche est vide chantera au nez du brigand », traduction de Pierre Labriolle et François Villeneuve, Paris, Les Belles Lettres, 1983, p. 125.
307 Le lac Ciminus : Entre Ronciglione et Viterbe, le lac Vico, à l’ouest de la route, et le Mont Cimino, à l’est de la route.
308 Thümmel, Moritz August von (1738-1817), connu, à l’époque comme auteur de romans et de relations de voyage. Seume avait fait sa connaissance durant son activité de correcteur chez Göschen.
309 Est Est Est : allusion à l’anecdote selon laquelle l’évêque Jean de Fugger aurait chargé son serviteur de marquer du mot Est les auberges de son itinéraire, en Italie, où le vin était bon. À Montefiascone, il inscrivit « Est, Est, Est », tant il trouva le vin délicieux. En 1111, l’évêque en but tant qu’il en mourut.
310 À l’époque, la route ne traversait pas la ville, mais passait près de l’une des portes.
311 « Est est est, et pour avoir bu trop d’est, le sieur Fugger est décédé en ce lieu ! » La pierre tombale avec cette inscription se trouve effectivement dans la partie inférieure de l’église S. Flaviano.
312 Allusion aux vestiges de l’ancienne ville de S. Lorenzo, ville démolie à cause de son insalubrité. « Ravines » « ravins », traduction littérale de « Schluchten ». L’auteur pense-t-il à des tranchées d’écoulement des eaux ou, peut-être, à des coupes claires, dans les forêts alentour, favorisant la circulation de l’air ? Ou, peut-être, aux nombreux souterrains ouverts sur la route ? Vers la fin du XIXe siècle, l’air est toujours aussi malsain autour de S. Lorenzo Vecchio : « […] on s’étonne que les rives de ce lac soient toujours inhabitées, et on serait tenté d’accuser les institutions humaines de cette solitude inexplicable. La mal’aria, poison invisible qui s’exhale du milieu de toutes ces séductions et reste enfermée dans ce bassin, est la cause mortelle qui l’entretient ». Du Pays A. J., Italie du Centre, Paris, Hachette, 1882.
313 Le 18 avril (1802), Murat est à Rome où il est reçu par le cardinal Consalvi et par le Pape. Il en repart le 20 pour Naples où il ne s’attarde guère, car il est pressé de regagner Paris où son épouse Caroline vient de mettre au monde Marie-Laetitia, son deuxième enfant. Cela implique que Seume se trouvait encore à Naples, entre le 22 et le 25 avril (1802). Quant au projet de complot, aucun des documents consultés n’y fait allusion. Murat a bien eu vent d’un projet de complot ourdi par des républicains napolitains réfugiés dans la République Cisalpine. Mais ce fut en 1801, et à Milan. Il est, en revanche, exact qu’un climat d’hostilité envers les Français s’était répandu dans la population non seulement dans l’État de Naples, mais aussi dans l’ancien État de l’Église. De surcroît, Charles-Emmanuel aurait été prévenu de la menace d’une « horrible conjuration » contre sa personne. Cela aussi remonte à juillet 1801. Voir Dizionario biografico degli Italiani, Rome, 1977, t. XX, p. 364-365.
314 Charles-Emmanuel IV (1751-1819) avait perdu les territoires continentaux du royaume de Sardaigne, en 1798. Il démissionna après la signature de la paix d’Amiens (25 mars 1802), et fut remplacé par son frère Victor-Emmanuel. Cette démission intervenait effectivement à Rome, dans le Palais Colonna, le 4 juin 1802, donc quelques semaines après le passage de Seume.
315 Acquapendente : ville construite sur un rocher escarpé. Fiascone : flacon, bouteille.
316 Radicofani : à l’époque, dernier poste de douane. La frontière de la Toscane et des États de l’Église se situait à Ponte Centino.
317 Archevêque : Antonio Felice Zondadari (1740-1823).
318 Allusion au soulèvement dit Viva Maria qui s’acheva par la condamnation et la mort au bûcher de seize Juifs, le 28 juin 1799. Fin novembre 1798, déjà, pendant le retrait du général Championnet, les juifs de Rome avaient été victimes de persécutions.
319 Il s’agit sans doute de San Casciano in Val di Pesa.
320 Léopold I er (1740-1792), grand-duc de Toscane. Despote éclairé, il développa l’industrie, l’agriculture, abolit la torture et supprima l’inquisition. À la mort de Joseph II, en 1790, il devint empereur (Léopold II).
321 Louis Ier, roi d’Étrurie de 1801 à 1803. Même Bonaparte, qui avait pourtant arrangé l’accession de ce roi au trône, ne lui portait qu’une considération fort mitigée. C’est surtout la reine, fille du roi d’Espagne Charles IV, régente depuis 1803, qui déclara les biens de l’Église inaliénables et confia la censure aux évêques.
322 Ipso jure : de plein droit, sans qu’il soit nécessaire de recourir à la loi, ou d’accomplir une formalité.
323 L’Apennin toscan séparait le Royaume d’Étrurie de la République cisalpine, puis italienne.
324 Balordo : Personnage du diable, dans la comédie improvisée italienne. À quelques nuances près, ces réflexions se trouvent confirmées dans la quasi-totalité des grandes études sur le Consulat.
325 Allusion possible au chanoine hambourgeois Friedrich Johann Lorenz Meyer (1760-1844) qui avait déjà publié Fragmente über Paris im vierten Jahr der Republik, Hambourg, 1797, ouvrage traduit sous le titre Fragments sur Paris en l’an IV de la République. Un second voyage en France, à l’époque du Consulat, lui permit de présenter de nombreuses observations, souvent pondérées et justes, sur Bonaparte et son entourage, dans Briefe aus der Hauptstadt und dem Innern Frankreichs. Cotta, Tübingen, 1802. (Lettres de la Capitale et de l’intérieur de la France, écrites au printemps 1801). Meyer parle de Bonaparte sur le ton d’une grande admiration. L’allusion, dans ce contexte, au général Leclerc, incite à penser aussi au général de brigade Meyer, qui, après un séjour en Italie, fit partie de l’expédition de Saint-Domingue où il trouva la mort en 1802. Si c’est à lui que pense Seume, nous n’avons pas pu établir, à cette date, quelles « informations » sur Bonaparte il a pu fournir.
326 Leclerc, Charles-Victor-Emmanuel (1772-1802). Général, beau-frère de Bonaparte dont il a épousé la sœur, Pauline. Chargé d’une expédition à Saint-Domingue, il mourut de la fièvre jaune dans l’île de la Tortue.
327 Allusion à l’élection de Barnaba Chiaramonti, le 14 mars 1800, et dont le nom de pape fut Pie VII.
328 Voir Enéide, VI, 851-52 : « Tu regere imperio populos, Romane, memento » (« À toi de diriger les peuples sous ta loi, Romain, qu’il t’en souvienne »).
329 Après la prise de Lorette, en 1798, la statue de la Vierge fut, en effet, transportée à Paris, et placée au cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale. Elle fut rendue plus tard.
330 Fils ou filles de Niobé. Ici, statues antiques, au nombre de quatorze, au Musée des Offices, représentant Niobé et ses enfants tués à coups de flèches par Apollon et Artémis.
331 La galerie des Offices.
332 Allusion, probablement, aux œuvres de Dürer, d’Holbein, d’Altdorfer, exposées actuellement dans les salles XX et XXI.
333 Surnom d’Aphrodite, sortie de l’écume de la mer.
334 Allusion à l’attitude de la Vénus de Médicis, exprimant un sentiment de pudeur alarmée.
335 Après avoir quitté l’armée russe, le comte des Essarts (et non « Dessessarts ») rejoignit le régiment Loyal-Emigrant, sous le commandement de M. d’Haize. Le 20 mai 1795, ce régiment s’embarqua à Stade, en Allemagne, pour Portsmouth, d’où il gagna Quiberon. Voir R. Bittard des Portes, Les Émigrés à Cocarde Noire, Paris, 1908, p. 306 et passim. Son nom ne figurant pas sur les listes des condamnations à mort (Voir Patrick Huchet, Quiberon ou le destin de la France, Rennes 1955, p. 208-215), des Essarts a dû trouver la mort durant un engagement. Lors du débarquement de Quiberon, son régiment se trouvait, en effet, à l’avant-garde. Que les services des archives départementales d’Ille-et-Vilaine, du Finistère, du Morbihan, et le Service historique de la Marine, à Brest, soient remerciés ici pour les renseignements communiqués.
336 En français, dans le texte.
337 Id.
338 Dans ce contexte, Vénus Uranie. Céleste et idéale, elle ne peut être l’objet de désirs charnels.
339 Socrate aurait appris de son père le métier de sculpteur et créé un groupe de grâces figurant sur l’Acropole.
340 Bibliothèque fondée en 1600 par le Comte Riccardo Romolo Riccardi (1558-1612).
341 Buonarroti : Michel-Ange.
342 Machiavelli, Niccolo (1469-1527). Les idées exposées dans son traité politique intitulé Il Principe (Le Prince) ont contribué à sa célébrité.
343 Galilée, dit Galileo Galilei (1564-1642), mathématicien et physicien italien.
344 Schellersheim, Friedemann Heinrich, numismate et connaisseur célèbre de l’antiquité, à l’époque. Décédé en 1836.
345 Plutôt que de « capitales », il s’agit des sièges patriarcaux qui n’ont, cependant, vu le jour qu’au Ve siècle. Ces « patriarchies » représentaient les juridictions des patriarches de l’Église de Rome.
346 Romulus Augustule, dernier empereur d’Occident, né en 459 apr. J.-C.
347 Code civil, établi à Amalfi au VIe siècle, dont une partie fut dérobée lors de la prise de la ville par les Pisans, en 1135 et 1137.
348 « Georgofile » : fondée en 1753, cette académie a encouragé la promotion de l’agriculture et l’amélioration des cultures.
349 Ce militaire venant de l’armée française, en juin 1802, appartenait, en principe, à l’une des unités stationnées dans un port d’Italie du sud.
350 Mot à mot : Étymologiquement, Demut [humilité], signifie courage de servir. Les ouvrages spécialisés indiquent : « mentalité de serviteur » (Friedrich Kluge, Etymologisches Wörterbuch, 1975, p. 127). Ce sens primitif s’est toutefois atténué, sinon effacé, avec l’extension du champ sémantique de ce terme, précisément, entre autres, dans le vocabulaire des premiers missionnaires chrétiens.
351 Prises de position lourdes de sens, qui mériteraient un long commentaire, trop long pour une simple note de bas de page.
352 Il s’agit d’un volcan « d’où s’exhale un gaz qui brûle presque toujours » (Stendhal). Ce phénomène avait engendré de nombreuses superstitions, au cours des siècles. En 1780, Volta constata qu’il s’agit de méthane qui s’échappe de fissures du sol.
353 Ce plafond comportait quatre fresques. Trois étaient dues à Annibal (1560-1609) et Augustin (1557-1602) Carrache, et une à Guerchin. Il ne reste plus que des vestiges de ces décorations. Information de V. Meyer.
354 Agar : servante et amante d’Abraham.
355 Guerchin, Giovanni-Francesco, dit le, (1591-1666).
356 Le récit biblique de la répudiation d’Agar par Abraham.
357 Abraham. Dans la traduction œcuménique de la Bible : « le Père de la multitude des peuples ».
358 Théorie suivant laquelle Dieu aurait inspiré aux auteurs de la Bible tous les mots.
359 David (vers 1055-1014 av. J.-C.), deuxième roi des Israélites.
360 Expression qui évoque le titre du vaste poème en prose de Herder : « Die älteste Urkunde des Menschengeschlechts » (« Testament le plus ancien de l’humanité »). La comparaison s’arrête toutefois là, car Herder s’en prend, justement, aux exégètes rationalistes qui, comme Seume, s’évertuent à discerner le vrai du faux dans la Bible. Dans ce passage, Seume évoque, par ailleurs, l’idée d’un perfectionnement progressif du genre humain, que Lessing avait développée, dans Die Erziehung des Menschengeschlechts (L’Éducation du genre humain), publié en 1780.
361 Allusion aux livres de Moïse, dans l’Ancien Testament.
362 Seau conservé dans le campanile appelé torre Ghirlandina. En 1325, il avait été enlevé par les Modanais aux Bolonais au cours d’une bataille.
363 Masséna, André (1758-1817), général français.
364 Bodoni, Giambattista (1740-1813), célèbre imprimeur italien.
365 « Mon cher, je ne peux absolument pas. »
366 « Mon cher, vous ne connaissez pas le service, c’est absolument impossible. »
367 Littéralement : « schismes », ce qui évoquerait des déchirures. L’auteur pense sans doute à des coutures ayant cédé, sous les tiraillements brutaux de ses agresseurs.
368 En juin 1802, date à laquelle Seume passe à Parme, ce duché est encore gouverné par le vieux duc, Ferdinand Ier de Bourbon-Parme. Les Français ne l’occuperont que quelques mois plus tard, après la mort du duc, le 9 octobre 1802. D’où le ton de dérision qui caractérise ce passage.
369 Allusion à la bataille de Lodi (10 mai 1796) où Bonaparte avait bousculé les Autrichiens.
370 C’est-à-dire les rives de l’Adda et le fameux pont de bois qui enjambait cette rivière à l’entrée de la localité.
371 Supputation étymologique : le nom de Lodi remonterait, alors, au génitif du mot latin laus (éloge, gloire), donc laudis ou laudi.
372 La façade fut achevée entre 1806 et 1809, sur ordre de Napoléon, alors que les travaux se poursuivirent jusqu’au XXe siècle.
373 Le 26 janvier 1802, aux termes de la Consulte de Lyon, Bonaparte donna à la Cisalpine le nom de « république italienne ».
374 Statue de Marco Agrate (environ 1561).
375 L’église Sainte-Marie-des-Grâces, à Milan.
376 Volpato, Giovanni (env. 1734-1805), célèbre graveur, à Venise.
377 Morghen, Raffaëllo (1758-1835), graveur, à Florence.
378 Seume partage l’opinion selon laquelle la médiocrité et l’indécision du roi Stanislas Poniatowski auraient permis les trois partages de la Pologne (1772, 1793 et 1795). Opinion nuancée par certains historiens polonais du XXe siècle.
379 Dombrowski, Jan Henryk (1755-1818), général polonais. Lors du soulèvement de la Pologne, en 1794, il combattit les Prussiens et les Russes, sous les ordres de Kosciuszko. Après le troisième partage de la Pologne en 1795, il se rendit en France et organisa en 1796 la légion polonaise, appelée « Légion italique ».
380 Dombrowski avait servi dans l’armée du royaume de Saxe de 1780 à 1788.
381 Gustave-Adolphe, roi de Suède. Il fut tué à la bataille de Lützen, le 6 novembre 1632, où l’armée impériale commandée par Wallenstein affronta l’armée suédoise placée sous ses ordres.
382 Histoire de la guerre de Trente Ans (1791-1793), l’un des écrits historiques de Schiller.
383 Il s’agit, en effet, de la bataille de la Trébie, le 19 juin 1799.
384 Allusion au traité signé le 24 octobre 1795 entre la Prusse, l’Autriche et la Russie, en vue du troisième partage de la Pologne.
385 Catherine II de Russie.
386 En français, dans le texte.
387 Répandu dans les milieux de l’opposition à Bonaparte, cet avis à été repris par de nombreux historiens.
388 Récit épique, en vers, de l’histoire du chevalier Huon de Bordeaux, paru en 1780.
389 Signor Inglese : Monsieur l’Anglais.
390 Appellation latine de la population habitant la Suisse, reprise à la création de la République Helvétique.
391 Désignation courante des Français, dans les publications et la presse allemandes, surtout à l’époque de la Révolution et pendant les guerres napoléoniennes.
392 Sesto Calende.
393 Ville de Saxe, au sud-ouest de Leipzig, sur la Saale.
394 À la bataille de Rossbach (5 novembre 1757), Frédéric II de Prusse battit l’armée impériale soutenue par 20 000 Français sous les ordres de Soubise.
395 Cliché répandu dans la littérature allemande de l’époque, et repris, deux ans plus tard, par Schiller, dans son fameux Guillaume Tell.
396 Dans toutes les occurrences figure le nom de lieu français Ayrolles, plutôt que, par exemple, Eriels, désignation allemande de cette localité. Ce toponyme sorti de l’usage se justifiait peut-être par l’occupation française, à l’époque, encore que, par exemple, l’Allgemeine Übersichts Karte zu der Geschichte des Feldzugs vom Jahre 1799, s. l., s. d., (Cartes et Plans pour servir à l’intelligence des opérations militaires de l’année 1799, s. l., s. d.) porte celui d’Airolo qui a été adopté dans cette traduction.
397 L’expression allemande einige Zeit (quelque temps) risque d’abuser le lecteur. Il s’agit du 24 ou du 25 septembre 1799. En fait, Souvorov avait grande hâte de rejoindre Zurich à temps, en vue d’y affronter Masséna.
398 L’insistance sur la neutralité de cet aubergiste est peut-être excessive. Seume oublie en effet de préciser qu’en 1799 les mouvements de révolte du Tessin contre l’occupation française étaient partis d’Airolo. Voir Enciclopedia Italiana, t. II, p. 36, Rome, 1929, reprographie, 1960.
399 Allusion à l’essai sur Souvorov publié par Seume en 1799 : Anekdoten und Charakterschilderung Suworows (Anecdotes à propos de Souvorov et peinture de son caractère).
400 Faubourg de Varsovie. Le 4 novembre 1794, les troupes de Souvorov y passèrent au fil de l’épée une partie de la population civile.
401 Jugement passablement naïf, au vu des campagnes antibonapartistes souvent féroces de la presse anglaise de l’époque.
402 Allusion à la bataille de Zurich (25/26 septembre 1799) qui s’acheva par la défaite des Austro-Russes par Masséna. Souvorov avait ordonné au général Korsakov d’attaquer le 26 septembre pour immobiliser Masséna. Informé par ses espions, celui-ci fixa l’attaque au 25, devança donc Korsakov et déjoua le plan de Souvorov.
403 L’archiduc Charles d’Autriche (1771-1847).
404 Le canton d’Airolo entre dans la Confédération helvétique en 1815.
405 Il s’agit sans doute de la localité d’Urseren.
406 Située au sud-ouest de Leipzig, cette localité fut le théâtre de plusieurs batailles. Poserna, le lieu de naissance de l’auteur, se trouve dans les environs immédiats.
407 En 1799.
408 En novembre 1773, Charles Victor de Bonstetten avait noté dans une lettre à Jean de Muller : « Enfin, sur la cime de la montagne, vous trouvez deux capucins assis près d’un bon poêle, et sur la table, entre deux bouteilles, la philosophie du père Jaquier. Vous dites ici un Pater et un Credo, vous buvez du bon vin de Lescio, et vous remerciez Dieu et les capucins pour les bienfaits du ciel et du Gothard. » Bonstettiana : historisch-kritische Ausgabe der Briefkorrespondenzen Karl Viktor von Bonstettens und seines Kreises 1752-1832, Peter Lang, Bern, 1997, p. 137.
409 « Stupides, nous essayons même de nous élever jusqu’au ciel ! »
410 Chateaubriand, dans Voyage de Paris à Lugano, est, en l’occurrence, bien plus précis que Seume : « […] Deux étangs, sur le plateau du Saint-Gothard, donnent naissance, l’un au Tessin, l’autre à la Reuss. La source de la Reuss est moins élevée que la source du Tessin […]. »
411 Le Mont Adula se dresse à plus de trois mille mètres, au sud-est du Saint-Gothard.
412 La vallée d’Urseren. Chateaubriand écrit Urnerloch.
413 Réplique surprenante, de la part de Seume, à qui il arrive de se targuer des années passées dans différentes armées.
414 Littéralement : « comme son enfer », le mot Hölle (enfer) désignant, ici, l’endroit où le tailleur jette les chutes d’étoffe, comme il peut désigner, en français, la boîte où l’imprimeur jette les caractères hors d’usage.
415 La grotte de la Sybille, sans doute.
416 Au bord du lac des Quatre-Cantons.
417 À Altdorf.
418 Chapelle située sur une avancée rocheuse, sur la rive du lac des Quatre-Cantons.
419 Gersau jouissait depuis cinq siècles d’un statut garantissant son autonomie. Après la proclamation de la République Helvétique, en 1798, la petite localité fut intégrée à celle-ci.
420 Müller, Johannes von (1752-1809), historien de la Suisse, célèbre à son époque. Seume l’avait déjà rencontré à Leipzig.
421 Allusions à la fameuse « Kapellbrücke », célèbre pont couvert, sur la Reuss, et, probablement, à la « Spreuerbrücke ».
422 Pfyffer von Wyher, Louis F. (1715-1802). Les reliefs de la Suisse centrale évoqués par Seume sont conservés dans le petit musée du Jardin des Glaciers (Gletschergarten), à Lucerne. L. F. Pfyffer appartenait à une famille installée à Lucerne depuis la fin du XVe siècle et dont les membres ont occupé de hautes fonctions.
423 Lecourbe, Claude-Jacques (1759-1815), général, mis en disponibilité par Bonaparte, en 1802.
424 Pfyffer mourut, en effet, dès le 7 novembre 1802, quatre mois après le passage de Seume.
425 Observation reprise par de nombreux auteurs. Voir Carl von Clausewitz, La campagne de 1799 en Italie et en Suisse, traduit de l’allemand par A. Niessel, p. 473 et passim, Paris, 1979.
426 Le canton de Lucerne était resté catholique au XVIe siècle.
427 Nom de quatre gastronomes romains, dont le deuxième, vivant sous Auguste, engloutit une fortune pour ses dépenses de table. Le quatrième, qui vécut après Trajan, a laissé un traité de l’art culinaire.
428 Grande abbaye bénédictine, avec une image miraculeuse de la Vierge Noire, qui attire de nombreux pèlerins.
429 Dans ce poème, il est précisé que la chapelle en question est dédiée à Guillaume Tell.
430 Ancienne monnaie suisse.
431 Mont Albis : à l’ouest de lac de Zurich.
432 Ce passage, ainsi que quelques remarques, montrent qu’aux yeux de l’auteur la Suisse alémanique fait partie intégrante de l’Allemagne, du moins du point de vue culturel, linguistique et littéraire.
433 Gessner, Judith, épouse de Salomon Gessner (1730-1788), auteur des Idylles et dessinateur.
434 Deux reliefs d’Alexandre Trippel, d’après Daphnis et Micon, idylle de Gessner. Actuellement conservé au Kunsthaus (musée des Beaux-Arts) de Zurich.
435 Inspection probablement bien partielle, en raison de la complexité de cette affaire, qui comprend, en fait, plusieurs affrontements menés le 25 et 26 septembre 1799, dans différentes localités autour de Zurich. Voir, parmi tant d’autres, Clausewitz, op. cit., p. 440-449.
436 Dans Briefe über Calabrien und Sizilien, (Göttingen, 1789, t. II, p. 11), Barthels parle, à propos de l’ouvrage de Brydone, de « beau style », de « présentation divertissante », de « triviaux contes de bonnes femmes ».
437 Hamilton, Emma, née Lyon (1761-1815), avait été l’épouse légale de Sir William Hamilton jusqu’au décès de celui-ci, en 1803.
438 Retranchés dans le château de Saint-Elme, lors de la défaite des troupes républicaines, la garnison française et les derniers partisans de la République Parthénopéenne obtinrent du cardinal Ruffo une bonne capitulation, le 21 juin 1799. Malgré les promesses qui leur avaient été faites, quatre-vingt-quatre citoyens furent chargés de fers, sur ordre de Nelson, suite aux protestations de la reine Caroline et à l’intervention d’Emma Lyon, épouse d’Hamilton et amante de Nelson. Le cardinal Ruffo, à titre personnel, ne consentit jamais à cette honteuse violation du traité. Nelson et le parti de la reine tirèrent prétexte de la non-ratification de ce traité pour en justifier la violation. Voir Jacques de Langlade, Nelson, Presses de la Renaissance, Paris, 1990, p. 263-266.
439 Titre du chef du gouvernement, à Alger et à Tunis, de 1671 à 1830.
440 Allusion probable à Domenico Cirillo, exécuté le 29 octobre 1799.
441 Filangieri, Gaetano (1752-1788), juriste et philosophe napolitain, adepte des Lumières.
442 Voici le Premier ministre. Allusion, probablement, à Sir John Acton.
443 Allusion possible à Luisa Sanfelice, accusée – à tort ? – d’avoir dénoncé au gouvernement républicain Gerardo de Gasaro Baccher (1769-1799). Entré dans une conspiration royaliste, ce fils du banquier Vincenzo de Gasaro Baccher, avait confié son secret à Luisa San Felice. L’aventure galante de Luisa avec Ferdinand IV, mentionnée par Seume, ne semble pas historiquement attestée.
444 Fabricius, Caïus, consul romain en 282 av. J.-C., connu pour sa simplicité et son désintéressement.
445 Francesco Gennaro Giuseppe (1777-1830), roi des Deux-Siciles de 1825 à 1830.
446 Bonaparte retirera ses troupes en août 1802. Ce passage traduit bien le climat d’hostilité envers « l’envahisseur français », qui régnait effectivement dans une grande partie de la Suisse.
447 En français, dans le texte.
448 Matthison, Friedrich von (1761-1831), poète lyrique allemand.
449 Affirmations qui relèvent de la pure fiction. Sous la Révolution française et le Consulat, les détenteurs de biens seigneuriaux sur la commune de Genlis (Côte-d’Or) étaient, outre diverses institutions religieuses, les familles Fyot de Mimeure et de Brosses. (Archives départementales de la Côte-d’Or). Madame de Genlis n’avait aucun lien avec la ville de Genlis.
Née au manoir de Champcéry, non loin d’Autun, elle passa quelques années d’enfance à Saint-Aubin-sur-Loire. Le fief de son époux, Charles-Alexis, comte de Genlis, se trouvait en Picardie, plus précisément, dans l’actuelle commune de Villequier Aumont, dans l’Aisne, où existent toujours les vestiges du château familial. Elle n’y avait d’ailleurs séjourné qu’au cours des années 1765-1766. Début juillet 1802, lorsque Seume traverse la Côte-d’Or, elle réside à Paris, dans le logement du bibliothécaire de l’Arsenal, après avoir passé près de dix ans en émigration. C’est là, à Paris, dans les milieux proches des idéologues, de Madame de Staël ou de Schlabrendorf, que Seume a pu entendre les éloges et les critiques mentionnés, ce qui confirme bien la perception mitigée de Madame de Genlis, dans la société parisienne, où on la soupçonnait d’espionnage au service du Premier consul. On pardonnera volontiers cette bévue à l’auteur allemand, lorsqu’on sait que la même erreur s’est glissée dans un important (– et excellent ! –) dictionnaire biographique français.
450 Allusion probable à la Paix d’Amiens, signée le 25 mars 1802. Cette célébration n’a laissé aucune trace, semble-t-il, ni dans les archives municipales d’Auxerre ni dans les archives départementales de l’Yonne.
451 En 1802, selon des rapports de police, il arrivait encore que, lors de leur retour d’émigration, certains membres de la noblesse préféraient, dans un premier temps, se faire passer pour étrangers, plutôt que de subir des quolibets ou des tracasseries de toutes sortes.
452 Il pourrait s’agir de Germain de Garnier (1754-1821), natif d’Auxerre, préfet du département de Seine-et-Oise, entre 1800 et 1804. Par sa traduction de Wealth of Nations, il contribua à la diffusion des idées d’Adam Smith en France.
453 Anecdote consignée dans aucune des archives bretonnes, municipales ou départementales, consultées. Quant à l’identité du « vieux général », plusieurs personnages entrent en ligne de compte, dont Antoine-Jean-Marie Thévenard (1733-1817), Louis-Antoine Thomassin, comte de Peynier (renseignements fournis par Étienne Taillemite, directeur honoraire des Archives Nationales).
454 Indication probablement erronée. Nous remercions Bernard Plongeron, directeur de recherches au CNRS, d’avoir bien voulu nous apporter son aide dans nos recherches sur ce prêtre.
455 Les pistes suivies, en vue de l’identification de ce prêtre, ont mené à l’abbé Mathieu-Joseph Jacques (1736-1821), successivement curé de Frasne (Doubs) et de Saint-Lothain (Jura), professeur de mathématiques et de théologie aux collèges de Lons-le-Saunier et de Besançon, à l’université de Besançon (1776-1791). Après son émigration, en Suisse et en Allemagne, et un séjour à Paris, fut nommé doyen de la Faculté de théologie de Lyon. Seume a raison de noter sa « grande culture » et sa « vivacité d’esprit », puisque même d’Alembert avait porté un jugement très favorable sur une publication du jeune professeur, dans le domaine des mathématiques.
456 À première vue, ces anecdotes ont pour seul but d’introduire dans cette relation une note divertissante, semble-t-il. Rien ne permet de préciser si Seume a bien perçu leur portée, une fois replacées dans leur contexte historique. La mascarade du prêtre se faisant passer pour un évêque peut donner lieu à des interprétations diverses : évoque-t-elle le clivage qui pouvait exister entre certains curés de paroisse et des hauts dignitaires de l’Église, résidant, parfois, loin de leurs ouailles ? De surcroît, à Auxerre, Champion de Cicé avait émigré, alors que le siège épiscopal de Sens était vacant, à la suite du décès – énigmatique et suspect – de Loménie de Brienne. S’agit-il d’une des nombreuses mises en scène liées à la déchristianisation, au cours des années 1793-1794 ? Dans l’une ou l’autre hypothèse, il n’est pas si sûr que le narrateur, en l’occurrence l’abbé, ait joué dans cette farce le rôle d’acteur que Seume lui impute. Au demeurant, ces histoires sont une aubaine pour Seume, dans la mesure où elles pourraient jeter la suspicion sur le sérieux des institutions de l’Église catholique, en France.
457 Assimilation du brochet au voleur, assez courante depuis la publication de Fischpredigt des heiligen Antonius (Sermon aux poissons, de saint Antoine de Padoue), contenant le vers « Hechte bleiben Diebe » (Les brochets demeurent des voleurs). Ce poème d’Abraham a Santa Clara figure aussi dans le Cor merveilleux de l’Enfant (1805).
458 Allusion à Jérôme-Marie Champion de Cicé (1735-1810), dernier garde des Sceaux du royaume (août 1789 à novembre 1790) que Seume, semble-t-il, confond avec son frère, Jean-Baptiste-Marie Champion de Cicé (1725-1805), évêque d’Auxerre à qui était dévolu le domaine mentionné dans la note suivante.
459 Erreur. Il s’agit, en fait, du domaine de Régennes, à Appoigny, commune située à la sortie nord d’Auxerre. La route Auxerre-Sens, empruntée par la diligence, traversait les terres de ce domaine.
460 En français, dans le texte.
461 Si l’anecdote rapportée est véridique, le curé d’Appoigny était soit l’abbé Truchy, à partir de 1760, soit, à l’époque de la Révolution, l’abbé Jean-Jacques Berlier, déporté et mort dans l’Île de Ré.
462 La résurgence, au grand jour, de la foi populaire, autour de 1800, en Île-de-France comme dans d’autres régions, est désormais confirmée par de nombreuses recherches récentes. L’existence de maints exemples où cette foi s’accompagne de récits plus ou moins fantaisistes ou relevant de la superstition, est fort probable. Pourtant, les affirmations de Seume paraissent suspectes. D’abord, nos recherches menées pour identifier, avec précision, ces « miracles » ont été vaines, ce qui n’est pas une preuve, il faut en convenir. Ensuite, et surtout, ce genre de récits ne cadre pas du tout avec le personnage dans la bouche duquel l’auteur les place. L’abbé Jacques, nous pensons que c’est bien de lui qu’il s’agit, apparaît, certes, comme un prêtre à la foi solidement ancrée, mais aussi comme un esprit éclairé. D’où notre interrogation : Seume n’aurait-il pas mal compris les propos de l’abbé qui, hypothèse plausible, n’a peut-être évoqué que les étranges accès de convulsions qui s’étaient produits, en 1727, au cimetière de Saint-Médard, près de la tombe du diacre janséniste, François de Pâris. Dans l’opuscule mentionné dans la note suivante, il n’y a, en effet, aucune allusion à des miracles, hormis ceux attribués au Christ, dans les Évangiles.
463 Le titre suggéré par Seume n’a pu être retrouvé dans aucune des nombreuses bibliothèques publiques ou privées, diocésaines ou monastiques consultées. Il s’agit, fort probablement, de Preuves de la vérité de la religion catholique, paru en 1797, et réédité en 1804 sous le titre : Preuves convaincantes de la vérité de la religion chrétienne (titre signalé, de façon concomitante, par les conservateurs des bibliothèques municipales de Semur-en-Auxois et de Poitiers).
464 Le nom de l’abbé Jacques ne figure ni dans la correspondance du Légat Apostolique, conservée aux Archives Nationales (série AP, AB/XIX et des sous-séries AF/IV et F/19), ni dans l’Inventaire des archives de la Légation en France du cardinal Caprara, 1801-1808. Pas de traces, non plus, dans les différentes archives diocésaines consultées, en particulier celles de Besançon, de Lyon et de l’Archevêché de Paris. En revanche, une note manuscrite, jointe à l’exemplaire conservé à la Bibliothèque municipale de Dôle prouve que l’auteur de cet ouvrage apologétique a bien été encouragé par un évêque, en l’occurrence celui de Besançon, M gr Lecoz. Seume lui a-t-il sciemment substitué le nom de Caprara ? C’était faire d’une pierre deux coups : le nom de Caprara était mieux connu des lecteurs allemands ; en outre, cela permettait de décocher une flèche contre celui qui passait pour l’une des chevilles ouvrières du Concordat.
465 En fait, du moins à certains égards, l’ouvrage en question est assez proche des idées exposées par Seume, lui-même, dans le Catéchisme pour Paysans, publié sous son nom, juste avant son départ en voyage.
466 D’Estrées, Gabrielle marquise de Monceau et duchesse de Beaufort (1573-1599), maîtresse d’Henri IV.
467 En français, dans le texte.
468 Au cours de son émigration, l’abbé Jacques avait été mis en relation avec Mademoiselle, fille de la duchesse d’Orléans et de Philippe Egalité, avec Madame de Conti et Madame de Flahaut.
469 En français, dans le texte.
470 Allusion aux tribunaux spéciaux et aux agissements de la police de Fouché, lequel sera disgracié le 13 septembre 1802.
471 Jugement probablement erroné, du moins pour une grande partie des généraux qui, à l’inverse, reprochaient au Premier consul de bafouer les principes de la République.
472 L’Hôtel du Nord, 74, rue Quincampoix, actuellement dans le 3e arrondissement. Il appartenait à un dénommé Tilloy. John Law conçut, vers 1820, des opérations bancaires qui se soldèrent par un désastre financier.
473 Remarque surprenante, de la part d’un voyageur déclarant avoir parcouru de longues étapes à pied, sans doute plusieurs milliers de kilomètres. Malgré l’aide des Archives de la ville de Paris, il n’a pas été possible, à cette date, de situer avec précision l’immeuble où logeait Seume sur l’emplacement de l’actuelle Place du Louvre et de la rue de l’Amiral de Coligny, et qui a été démoli, lors des travaux, en vue de l’aménagement de la rue de Rivoli.
474 Texte : il eût été plus profitable.
475 Millin, Louis-Aubin (1759-1818), archéologue, numismate, conservateur du Cabinet des antiques à la Bibliothèque nationale. Voir la bibliographie indiquée par Alain Ruiz, dans Geneviève Espagne/Bénédicte Savoy (éds.), Louis-Aubin Millin et l’Allemagne, Hildesheim, Zurich, New York, Olms, 2005, p. 5-6.
476 En particulier Hase, Charles Bénédicte (1780-1864). Arrivé à Paris en 1801, il aura rapidement un poste à la Bibliothèque impériale et se signalera par des publications d’auteurs latins et grecs.
477 Hager, Joseph. Allusion à son ouvrage intitulé : Monument de Yu ou la plus ancienne inscription de Chine, suivie de trente-deux formes d’anciens Charactères Chinois, avec quelques remarques sur cette Inscription & sur les Charactères, Paris, 1802. En 1802, il fut invité à Paris, en vue de rédiger un dictionnaire de chinois.
478 Homeri & Homeridarum opera & reliquiae, (œuvres et fragments d’Homère et des Homérides), Halle, 1795. Wolf, Friedrich August (1759-1824), philologue, vit dans l’œuvre d’Homère un recueil de chants fragmentaires transmis oralement.
479 Brunck, Richard, François, Philippe (1729-1803), Anacreontis Carmina (Chants d’Anacréon), 1787.
480 Villa romaine connue pour ses fresques exécutées par Raphaël et ses élèves, parmi lesquelles figure l’histoire d’Amor et de Psyché.
481 Ce groupe antique, actuellement au musée du Vatican, se trouvait au Louvre, de 1798 à 1815. À la suite des commentaires de Winckelmann et de Lessing, on le considérait, en Allemagne, à l’époque du classicisme, comme un exemple typique de la beauté antique.
482 Bartolommeo Bandinelli, dit Baccio (1493-1560). Cette copie se trouve au musée des Offices, à Florence.
483 Sculpture réalisée, en fait, vers le Ier s. av. J.-C., par trois artistes : Polydore, Hagésandore, son père, et Athénodore, son frère.
484 Œuvre considérée, elle aussi, comme l’expression de la beauté idéale de l’antiquité. Une lettre de Rome du 1er avril 1796 annonce que le Pape, en signe d’amitié, donnera à la République française la statue de l’Apollon du Belvédère. Arrivée au Louvre fin juillet 1798, elle fut restituée au Vatican le 6 octobre 1815.
485 Actuellement au musée du Vatican.
486 Le gouvernement du Grand Duc de Toscane avait expédié à Palerme des œuvres d’art, afin de déjouer les recherches des commissaires français chargés de choisir les « cent [s] objets d’art » convenus par l’armistice de Tolentino. Auguste Duvau, dans une lettre à Böttiger (28 juillet 1802), précise qu’il s’agit, entre autres, de la Vénus de Médicis, du Faune dansant, de l’Aiguiseur et des Enfants. Lors de son passage à Palerme, Seume n’a pas eu la possibilité de voir ces tableaux, enfermés sous scellés, à l’étage de la maison où il déjeunait avec le Père Sterzinger. Sur la pression personnelle du Premier Consul, le roi de Naples abandonne la Vénus, le 9 septembre 1802. Le vendredi 8 octobre 1802, Le Moniteur annonce qu’elle devrait déjà être à Marseille. Le 14 juillet 1803, elle arrive à Paris. Elle fut reprise le 23 septembre 1815 par Karcher, le commissaire de Florence.
487 Marcus Junius Brutus (vers 86-42 av. J.-C.), l’un des assassins de César, et Lucius Junius Brutus.
488 Restauré par des chimistes (Guiton-Morveau et Berthollet) et des peintres (Vincent et Taunai). Voir H. R. Yorke, Paris et la France sous le Consulat, traduit de l’anglais par G. Lerolle, Paris, Perrin, 1921, p. 239 sq. Ce tableau faisait peut-être partie d’un lot, dont La Joconde, prêté aux salons des Tuileries, et à restituer le 17 septembre 1802.
489 Joséphine de Beauharnais, épouse de Bonaparte, de 1796 à 1809.
490 Tableau de Raphaël, à présent au musée du Vatican. Raphaël fut surpris par la mort avant de l’avoir achevé.
491 Ce vase antique avait appartenu au peintre Mengs qui l’a donné au Vatican. Il se trouve actuellement au Museo Pio Clementino.
492 Δεπαζ : Vase à boire.
493 Koρακαζ : Littéralement : « aux corbeaux », c’est-à-dire « au diable ».
494 Πεπασo : Repose-toi.
495 Les licteurs rapportent à Brutus les corps de ses fils, tableau qui se trouve au Louvre.
496 Tableau conservé au Louvre sous le titre Les Sabines.
497 Voir France Nerlich, « David, peintre révolutionnaire : le regard allemand », Annales historiques de la Révolution française, n° 340, avril/juin 2005, p. 23-45.
498 On peut observer des réactions analogues, chez Seume, lors de son passage dans d’autres résidences princières, comme Dresde ou Parme.
499 Hugues Capet (940-996), ici, en sa qualité de fondateur de la dynastie des Capétiens. « Dernier Louis » : Louis XVI.
500 Cette appréciation reprend une opinion courante, non seulement dans la presse anglaise de l’époque, mais aussi dans les milieux de l’opposition en France, notamment parmi les idéologues, ou dans le salon de Madame de Staël. La phrase de Seume se retrouvera d’ailleurs, littéralement, dans une publication allemande (Napoleon Bonaparte und das französische Volk unter seinem Consulat). Germanien, 1804 – (Napoléon Bonaparte et le peuple français sous son consulat), pamphlet antibonapartiste attribué tantôt au musicien Johann Friedrich Reichardt, tantôt au comte Gustav von Schlabrendorf. On peut relever de nombreuses coïncidences entre cet ouvrage et le récit de Seume.
501 Gênes vendit la Corse à Louis XV, en 1768. Au début, la Corse supporta mal le joug de la France.
502 La défaite imminente de Bonaparte, à Marengo (14 juin 1800), a été transformée en victoire, grâce à l’intervention des deux divisions de réserve commandées par Desaix qui trouva la mort au cours de cet affrontement.
503 Constitution de l’An VIII, acceptée le 7 février 1800.
504 Denys I et Denys II de Syracuse, ainsi que les tyrans de la même trempe, comme Oliver Cromwell (1599-1658).
505 Rappel des différentes étapes du Consulat : mise en place, en novembre 1799, du Consulat provisoire, avec les trois consuls, Bonaparte, Ducos et Sieyès ; ensuite Bonaparte Premier consul, en février 1800 ; enfin, le Consulat à vie, en mai 1802, deux mois avant le passage de Seume à Paris.
506 Charge obtenue d’une manière subreptice, de façon illicite.
507 Réminiscence de l’article 6 de la déclaration des Droits de l’homme adoptée le 26 août 1789.
508 Rappel du sens étymologique de privilège : privi-legium, loi en faveur d’un particulier.
509 Conjecture assez répandue, en France, dans les milieux opposés au Consul.
510 En France, bail de longue durée (18 à 99 ans). En Allemagne, ce bail était réputé héréditaire.
511 Disposition par laquelle une personne gratifiée rend à un tiers l’objet donné, ce tiers étant gratifié en second ordre.
512 Au détriment de l’État, de la République.
513 En fait, « religion de la majorité des Français et aussi celle des consuls ».
514 Proclamation rédigée à bord de l’Orient, le 9 messidor an VI (27 juin 1798), trois jours avant le débarquement à Alexandrie. Citation exacte : « Au nom de Dieu le Bienfaiteur, le Miséricordieux, il n’y a pas de dieu que Dieu, il n’a pas de fils ni d’associé dans son règne. »
515 Proverbe datant du Moyen Âge : mundus vult decipi, ergo decipiatur (le monde veut être trompé, alors, qu’il soit trompé).
516 En français, dans le texte.
517 In utraque partem : de part et d’autre, en l’occurrence, au bénéfice des républicains à Berlin ou à Saint-Pétersbourg, et des monarchistes en France.
518 Aristide (environ 540-468 av. J.-C.), homme politique athénien, illustre par son intégrité qui le fit surnommer le Juste.
519 En français, dans le texte, ainsi que toutes les phrases en italique, dans ce paragraphe et dans le paragraphe suivant.
520 Camille Jordan (1771-1821), Le vrai sens du vote national sur le consulat à vie, 1802.
521 Jean-Jacques Régis Cambacérès et Charles-François Lebrun.
522 Prédiction exacte qui figure dans la première édition, parue en 1803, donc un an avant la proclamation de l’Empire.
523 Expression courante, à l’époque, dans les milieux de l’opposition. Elle ne se trouve pas à la fin du discours prononcé par Benjamin Constant, le 15 nivôse an VIII (5 janvier 1800), en tout cas pas dans le discours publié par Le Moniteur du 18 nivôse, n° 108, p. 429, comme indiqué dans un récent ouvrage sur le Consulat, mais dans une lettre de Necker à Madame de Staël, qui s’achève sur l’exclamation : « Vive la République ! Est-ce toujours ainsi qu’on dit ? » Voir A. Vandal, L’Avènement de Bonaparte, t. II, p. 47. Quoi qu’il en soit, on pouvait faire confiance à la fille de Necker pour diffuser ce bon mot « à tout vent » !
524 En français dans le texte.
525 Que l’aubergiste ne disposât pas de viande ou refusât d’en servir est concevable. Mais carême début juillet ? Ce passage semble un peu fumeux, du fait qu’à l’époque du Consulat, comme au XXIe siècle, le jour d’abstinence, dans l’Église catholique romaine, est limité au vendredi, sauf quelques exceptions dans l’année.
526 Achevée en 1790, l’Église Sainte-Geneviève fut déclarée lieu de sépulture national dès 1791. Elle sera de nouveau affectée au culte en 1806, et non en 1802, comme le propos de Seume pourrait le suggérer. Le monument reprendra le nom de Panthéon en 1830.
527 Roskolniks : intégristes de l’Église orthodoxe russe. Ici, sectaires.
528 Dans ce passage, Seume ignore, délibérément, que la portée du Concordat était « considérablement réduite » par les articles organiques, suggérés par Talleyrand et rédigés par Portalis.
529 Allusion, fort probable, à l’article intitulé Prospectus. Il s’agit du prospectus de vente paru le premier juin 1802, avant le premier numéro (n° 1, 26 juin 1802) du Courrier de Londres et de Paris, prospectus où M. R. de Montlosier présente le programme de ce journal. Voici l’un des passages auxquels Seume se réfère : « […] Les deux pays offrent beaucoup de point de comparaison. L’Angleterre a cela de particulier, qu’il faut y agiter et y exciter sans cesse ; c’est la seule manière de faire faire des progrès à un peuple calme, fortement enchaîné à ses habitudes. En France, au contraire, où l’on a affaire à des esprits passionnés, naturellement portés aux nouveautés et aux excès, il faut contenir et calmer. […] S’il est vrai que l’Angleterre soit, comme on le dit, la terre classique de la liberté ; Londres la métropole du monde commercial ; s’il est vrai que la France soit, comme on le prétend, le centre du bon goût ; Paris la capitale du monde policé : les deux pays peuvent s’offrir réciproquement comme modèles, l’un pour la grandeur des combinaisons, la sagesse des entreprises, l’énergie de l’esprit public ; l’autre pour le charme des communications, la perfection du talent ; la fécondité des conceptions dans les sciences, dans les lettres et dans les arts. » (Nous remercions la Bibliothèque Municipale de Clermont-Ferrand qui nous a transmis ce document.)
530 Le journaliste parle de « nouvelles habitudes » de la France, de « nouvel état de choses ! », op. cit., p. 2.
531 Panem et circenses : du pain et des jeux. Voir Juvénal, Satires, X, 8.
532 Café, célèbre à l’époque, à l’angle de la rue de Richelieu et de l’actuel Boulevard des Italiens.
533 La traduction restitue l’adjectif possessif de l’original.
534 Girolamo Lucchesini (1752-1825), ambassadeur de Prusse à Paris, de 1800 à 1806.
535 Article anonyme, attribué à C. L. Fernow, paru dans Taschenbuch für das Jahr 1803.
536 Abbaye, non loin de Rome, décorée de fresques de Domenichino (1581-1641).
537 Pendant son séjour à Paris, durant l’hiver 1802-1803, Johann Friedrich Reichardt notera dans son journal, à la date du 5 décembre : « Au milieu de la grille qui coupe la place du sud au nord, les chevaux de bronze qui décoraient la place Saint-Marc, à Venise, font assez piteuse mine entre les supports de fer de quatre lanternes. Ils se présentent isolément, alors qu’il est évident qu’ils ont dû former jadis l’attelage d’un quadrige, et flanquent deux à deux l’entrée principale au-dessus de laquelle planent des coqs dorés, qui m’ont tout l’air de devoir se métamorphoser en aigles. Ces coqs donnent lieu à une foule d’allusions malicieuses à la “basse-cour”. » Traduction d’Arthur Laquiante. Voir Johann Friedrich Reichardt, Un hiver à Paris, Paris, Tallandier, 2003, p. 151.
538 Seume, en 1802, ne pouvait évidemment pas se douter que cinq ans plus tard, le prince Camille Borghèse allait vendre à la France une grande partie des œuvres conservées à la villa Borghèse, dont, notamment, les deux statues qu’il cite.
539 Il s’agit du café Frascati, situé boulevard Montmartre, à l’angle de la rue de Richelieu.
540 Jardin à la mode, à l’époque du Consulat, situé dans la partie de la plaine de Monceau englobée par l’enceinte de la ville.
541 Ruines, à Tivoli, dont l’origine ne semble pas attestée.
542 Flaccus : Horace.
543 Buonarroti : nom de famille de Michel-Ange.
544 Jean-Germain Drouais (1763-1788), peintre, élève de David, grand prix de Rome en 1784.
545 Vin célèbre de Montefiascone.
546 Supposition fondée sur l’étymologie, hypothétique, de Pogny qui remonterait au latin pugna.
547 La « limite » de ses expéditions. En fait, les historiens en sont réduits à des suppositions pour situer avec précision la bataille des Champs Catalauniques.
548 Longchamp : il s’agit peut-être de Longeville, localité située à mi-chemin entre Bar-le-Duc et Ligny-en-Barrois, dans la Meuse.
549 Ligne en Barrois, dans le texte.
550 Orthographe erronée. Il s’agit, en fait, de Remi Willemet (1735-1807), professeur d’histoire naturelle, chercheur réputé à l’époque, directeur du Jardin des Plantes, à Nancy. Seume le confond, semble-t-il, avec Jean Vilmet, professeur de langues orientales. D’après les indications fournies, il ne peut cependant s’agir que de Remi Willemet.
551 Willemet était d’origine suédoise.
552 Millin et Pierre-Remi Willemet ( ?-1791), fils de Remi Willemet, étaient liés d’amitié. C’est sous l’influence de cet ami que Millin se mit à s’intéresser également aux sciences naturelles.
553 Orthographié : « Lion », dans le texte.
554 En 1802, Jérémie-Jacques Oberlin (1735-1806), bibliothécaire et professeur à Strasbourg, avait soixante-sept ans. Frère du pasteur bien connu du Ban de la Roche. Dès 1791, Seume lui avait adressé deux lettres, en vue de l’inscription d’un de ses élèves à l’université de Strasbourg. Voir Marcel Mouseler, « Zwei Briefe Seumes an J. J. Oberlin » in Johann Gottfried Seume 1763-1810. Ein politischer Schriftsteller der Spätaufklärung, Herausgegeben von Jörg Drews, Granier, Bielefeld, 1989, p. 47-51, et Marie-Renée Diot, « Jérémie Jacques Oberlin, correspondant d’Aubin-Louis Millin », dans Geneviève Espagne/Bénédicte Savoy (éds.), op. cit., p. 95-106.
555 Statuette détruite, lors de l’incendie de la bibliothèque de Strasbourg en 1870. Il en existe une reproduction de Jean-Daniel Schœpflin (1681-1771), ancien professeur d’éloquence et antiquaire, dans Alsatia illustrata, 1761. Voir aussi, Klaus Parlasca, op. cit., p. 194-195.
556 Jean Hermann (1738-1800), professeur, savant, naturaliste.
557 Depuis la perte prématurée de son fils, jeune médecin talentueux, qu’il estimait victime des menées révolutionnaires, Hermann vouait une haine implacable à la Révolution.
558 Philippe Jacques Rühl (1737-1795), élu à la Législative ; il faisait partie des Jacobins de Strasbourg. Décrété d’arrestation en 1795, il se poignarda.
559 Le fort construit par Vauban fut endommagé en 1703, et 1733. L’allusion de Seume a sans doute trait aux détériorations du fort par les Français, en 1796-1797. En 1808, les Français se mirent à construire un nouveau fort.
560 À la date du passage de Seume, la ville de Kehl n’est pas encore rattachée à l’État de Bade. Elle ne le sera qu’en 1803.
561 Le Maréchal de Saxe, Hermann Maurice (1669-1750). Allemand de naissance, il fut nommé maréchal de France. Après ses victoires de Fontenoy (1745) et de Raucoux (1746), il reçut, avec le titre de maréchal général des armées françaises, le gouvernement de l’Alsace, ce qui explique son enterrement à Strasbourg. Inauguré en 1777, son mausolée est considéré comme l’un des chefs-d’œuvre de Pigalle.
562 Allusion aux retranchements des « lignes de Wissembourg » établis par le duc de Bade, lors de la guerre de Succession d’Espagne.
563 Abraham Gottlieb Werner (1749-1817), professeur à l’École des Mines de Freiberg. Sa réputation dépassait le domaine strictement scientifique, du fait de l’influence qu’il exerça sur certains auteurs romantiques, notamment Novalis.
564 Werner vint effectivement à Paris où il fut reçu « avec grande distinction par tous les savants ». Le jeudi 7 octobre 1802, il est présenté au Premier consul par le comte Rudolf von Bünau, ministre plénipotentiaire représentant la Saxe à Paris, de 1801 à 1806. Voir Le Moniteur, 16 vendémiaire an XI, n° 16, p. 57.
565 En français, dans le texte.
566 Id.
567 Jeu de mots : Buona parte, le bon côté, l’aspect positif. Donc : « Bonaparte qui gaspille fâcheusement la gloire acquise. »
568 Autre interprétation possible : « On voulut introduire dans la première Constitution une disposition interdisant au roi d’avoir une épouse étrangère. » Le texte de la Constitution des 3-14 septembre 1791 porte que « La royauté est […] déléguée […] à l’exclusion perpétuelle des femmes et de leur descendance », chap. III, Section première, Art. 1 er, et, Section II, Art. 2. […] « Les femmes sont exclues de la régence », sans autre précision. La Section III, sur la famille du roi, ne contient, non plus, aucune allusion à la nationalité de l’épouse du roi.
569 Pour de nombreux lecteurs allemands, à l’époque, ce passage rappelait sans doute, entre autres, Hermann und Dorothea (Hermann et Dorothée) de Goethe, notamment les propos du Juge qui évoque, lui aussi, les « droits communs à tous les hommes », et « la liberté qui exalte », ainsi que les déceptions qui s’ensuivent.
570 La traduction restitue ce terme savant employé par l’auteur, et signifiant : Interruption du discours, impliquant que les accusations les plus graves sont sous-entendues.
571 Napoleon Bonaparte und das französische Volk unter seinem Conulate (Napoléon Bonaparte et le Peuple français sous son Consulat), Germanien, 1804. Pamphlet antinapoléonien anonyme, attribué tantôt à Gustav von Schlabrendorf, tantôt à Friedrich Reichardt. Le nom du comte de Schlabrendorf n’apparaît pas dans Spaziergang nach Syrakus. Il y a pourtant de fortes chances que Seume ait rencontré, voire fréquenté cet exilé volontaire, originaire de Silésie. Du logis de Seume, face aux colonnes du Louvre, à l’Hôtel des Deux-Siciles, 23, rue de Richelieu, où habitait Schlabrendorf, il n’y avait que deux pas. Une chose est certaine : une comparaison du texte de Seume avec celui du pamphlet révèle une conformité frappante des idées, ainsi qu’un emploi récurrent d’expressions identiques. Autant de raisons de supputer des entretiens réitérés entre les deux hommes. Quant aux réserves émises, ici, à propos de ce pamphlet, elles reflètent celles que l’ex-émigré tourangeau, le chevalier Auguste Duvau fait valoir dans son essai sur la France, publié en 1803, sous le titre : Wie fand ich mein Vaterland wieder ? (Description de ma patrie retrouvée).
572 On peut déduire du contexte qu’il s’agit du mot : « despote ».
573 Il n’y a pas d’autre solution.
574 Redoutant un assassinat, Denys II exigea que ses filles lui fassent la barbe au moyen de coques de noix brûlantes.
575 Le procès de Moreau se déroula du 8 mai au 10 juin 1804. Il fut accusé d’avoir eu connaissance, sans la dévoiler, de la conspiration de Pichegru et de Cadoudal. Faute de preuves, il ne fut pas condamné à mort, comme le Premier consul l’avait d’abord souhaité, mais à deux ans de prison, et finalement gracié.
576 Impliqué dans le complot de Cadoudal, Pichegru fut arrêté en 1803. On le trouva mort dans sa cellule, étranglé avec son mouchoir.
577 Déesse de la vengeance en Grèce.
578 Allusion possible à Aristide (vers 540-468 av. J.-C.), Athénien illustre par son intégrité qui le fit surnommer le Juste.
579 Citation tirée de Xenien, de Schiller, notamment de Der Zeitpunkt : « Le siècle donna naissance à une grande époque ! Mais la grande époque ne trouva qu’une race mesquine ! »
580 « Sous les Tilleuls », l’une des artères principales de Berlin. « Palais de l’Égalité », le Palais Royal, à Paris. Ici, en tant que lieux fréquentés par les prostituées.
581 Juvénal, Satires, VI, 130. Allusion à l’impératrice Messaline (15-48 apr. J.-C.) épouse de Claudius, femme de mœurs débauchées. « Lassata viris » : épuisée par les hommes.
582 Prêtresse de Vesta, vouée à la chasteté. Ici : femme d’une parfaite chasteté.
583 En français, dans le texte.
584 Sophie von La Roche, auteur de Geschichte des Fräuleins von Sternheim, roman dans le genre sentimental qui connut un grand succès.
585 Cours d’eau qui baigne Leipzig.
586 Ville située, à l’époque, à environ 6 km au nord-est de Francfort-sur-le-Main. Allusion à la victoire des Français, le 13 avril 1759, sur l’armée prussienne commandée par le duc Ferdinand de Brunswick.
587 Seume emploie le terme Landsmann (compatriote) pour désigner tantôt les sujets de l’Empire, en général, y compris les Autrichiens, tantôt les ressortissants de la Saxe, sa province natale, ce qui est le cas, semble-t-il, dans la présente allusion, puisque, dans l’affaire de Bergen, le duc de Broglie avait engagé plusieurs bataillons saxons.
588 En 1756, dans une boucle de l’Elbe, les Prussiens encerclèrent le camp où l’armée saxonne s’était imprudemment retranchée. Le souverain de Saxe, Frédéric-Auguste II, roi de Pologne sous le nom d’Auguste y fut fait prisonnier.
589 Début juillet 1781, Seume fut enrôlé, de force ou de plein gré, par les recruteurs du landgrave de Hesse, puis expédié en Angleterre pour aller combattre les insurgés d’Amérique du Nord.
590 Voir Tacite, Germania, 30 sq. La présence des Cattes (anciens occupants du territoire de la Hesse), en Afrique, n’est cependant pas mentionnée dans cet ouvrage.
591 Karl Ludwig August Münchhausen (1759-1836), officier hessois. Seume et Münchhausen s’étaient liés d’amitié, lors de leur séjour en Amérique du Nord.
592 Ernest II (1745-1804), duc de Saxe-Gotha-Altenbourg, connu pour avoir mis de l’ordre dans les finances et l’administration.
593 Sans attendre les conclusions définitives du Recès d’Empire de 1803, la Prusse annexa dès 1802 les territoires qui lui revenaient, dont Erfurt. L’armée prussienne investira la ville le 21 août, quelques jours après le passage de Seume. Quant au roi évoqué dans ce passage, il s’agit de Frédéric Guillaume III de Prusse. Les réflexions de Seume sont parfaitement justifiées, puisque les accroissements territoriaux de la Prusse l’emporteront effectivement sur ses pertes.
594 Karl August Böttiger (1660-1835), proviseur du lycée de Weimar, plus tard, directeur du musée des antiques de Dresde. Sa vaste correspondance fournit des renseignements précieux sur l’époque de Goethe.
595 Anna Amalia, duchesse douairière de Saxe-Weimar, naquit en 1739.
596 Dans le langage militaire ou estudiantin de l’époque, façon de désigner les civils, appartenant à la bourgeoisie.
597 Lieu de naissance de l’auteur.
598 Horace, Odes, 2, 7, 26-28. « Il m’est doux de délirer quand je retrouve un ami » (traduction de F. Villeneuve, Les Belles Lettres, 1927).
599 Selon Epicure, loin des hommes, les dieux connaissent un bonheur sans fin.