Dresde, le 9 décembre 1801

1Je bouclai mon havresac à Grimma, et nous partîmes. Une caravane de braves gens charmants nous escorta jusqu’au-delà des collines de la Mulde. Mes amis Großmann1 et Schnorr2 eurent une conversation animée au sujet du sanctuaire de leur déesse3, auquel le profane que je suis n’entendait pas grand-chose. Discrètement, je me réservai quelques instants, allai m’asseoir, en haut, face au grand dragon terrassé par saint Georges4 pour réciter ma prière de voyage : que le ciel m’accorde des aubergistes aimables et honnêtes, des douaniers courtois, de Leipzig à Syracuse et sur la route du retour dans mon pays ; qu’il veuille me préserver de ceux qui, monarchistes et démagogues, prétendent faire le bonheur des foules, et, tels les Samoyèdes muselant leurs bêtes d’un anneau, usent du même despotisme pour imposer leur système aux modestes humains que nous sommes.

2Puis, je regardai derrière nous la belle contrée que Melanchthon, déjà, avait trouvée aimable au poin