Chapitre III. Les propositions de la Commission
p. 45-67
Texte intégral
1Après un temps assez long consacré à l’inventaire des voies dans l’ensemble parisien et la mise en place de ses modes de fonctionnement, la Commission présente ses propositions de changement de dénominations. Il s’agit pour elle de revoir les quelque 3186 rues, quais, places relevés par l’administration parisienne pour opérer une normalisation des classements en faisant changer de catégories environ 720 voies, en réduisant le nombre de rues de 333 par regroupement ou en ajoutant par division 39 d’entre elles. Selon les estimations du rapporteur au terme de sa réflexion, cela revient à ne donner de nouvelles dénominations qu’à 806 voies !
L’ampleur des changements proposés
2L’opération est d’abord remarquable par le nombre des corrections proposées. Il s’agit bien en comparaison des modifications intervenues depuis le début du siècle d’un véritable changement d’échelle. Pour la première fois, d’un seul tenant, près d’un tiers de la voirie va se voir attribuer une autre appellation dans un souci de conformité aux normes urbaines et d’assimilation des territoires neufs. Le rapport présente dans la conclusion ces chiffres. Mais les renseignements les plus importants figurent dans les tableaux A et B annexés à la publication1. La quantité des renseignements qui y sont recueillis est légèrement inférieure à celle qui est annoncée par le rapporteur, mais l’ordre de grandeur reste le même. Merruau indique en effet le nombre de nouvelles appellations à affecter aux regroupements de rues et aux changements. Le calcul est assez différent si l’on tient compte, non des nouvelles dénominations mais des modifications d’appellations. Les résultats sont obtenus en faisant la somme des changements d’attribution de noms et en comptant le nombre de rues regroupées sous une seule dénomination.
Propositions de changements d’attribution des noms de voies
Tableau A | 560 |
Tableau B | 491 |
Total | 1051 |
Merruau, Rapport, op. cit., tableaux A et B
3Les regroupements de rues représentent près de la moitié des modifications. Ils sont faits comme le précise la note en préambule du tableau B en joignant « les voies ou parties de voies qui se suivent et qui selon leur alignement normal ont approximativement le même axe et la même largeur ». Dans tous les cas, la rue nouvelle qui résulte du regroupement prend le nom de l’une des voies, en général la plus importante ou celle qui répond aux exigences de la Commission. Il en résulte la disparition d’un nombre considérable d’appellations. Dans le 1er arrondissement, il est proposé que disparaissent des noms comme la rue Coq-Héron, la rue de la Jussienne, la rue de La Reynie, de La Feuillade, de l’Aiguillerie, etc.
4Dans l’ensemble parisien, les 224 opérations de regroupements de rues concernent 491 voies. Ce sont surtout dans les arrondissements du centre, du 1er au 5e, que ce type de modification des repères dans l’espace de la ville a lieu. Ce sont aussi les arrondissements les plus concernés depuis les débuts de la rénovation urbaine. Les modifications de la toponymie locale accompagnent les transformations physiques de la ville.
Cartes 1 : Changements de dénominations des rues de Paris

Nombre de rues regroupées

Propositions de changements de noms de voies par regroupement
Arrondissement | Nombre d’opérations de regroupement | Nombre de voies concernées |
1 | 23 | 56 |
2 | 11 | 25 |
3 | 13 | 32 |
4 | 19 | 43 |
5 | 16 | 35 |
6 | 7 | 14 |
7 | 1 | 2 |
8 | 6 | 12 |
9 | 12 | 27 |
10 | 7 | 15 |
11 | 12 | 26 |
12 | 13 | 27 |
13 | 7 | 15 |
14 | 8 | 23 |
15 | 6 | 18 |
16 | 12 | 27 |
17 | 9 | 20 |
18 | 17 | 35 |
19 | 6 | 14 |
20 | 11 | 25 |
total | 224 | 491 |
Merruau, Rapport, tableau B
5Une autre approche peut être suivie en tenant compte des effets cumulés des tableaux A et B replacés dans la configuration parisienne.
6Sans réelle surprise, les arrondissements périphériques viennent en première place, le 16e avec 94 changements, le 18e avec 85, le 17e, 65. Mais certains arrondissements centraux subissent aussi de grandes modifications comme le 5e avec 69 changements de dénomination ou le 4e avec 62. À l’inverse, d’autres comme le 7e ou le 6e sont beaucoup moins concernés. entre arrondissements périphériques et centraux, les différences concernent surtout la nature des changements : au centre, il s’agit souvent de regroupements de voies ; ailleurs, de dénominations nouvelles destinées à remplacer les innombrables doublons qui existaient dans les communes.
7Ce caractère d’ensemble ne doit pas, cependant, faire oublier l’importance d’attributions nouvelles de noms dans quelques quartiers centraux. Ainsi dans le 5e arrondissement, il est proposé le changement de 34 noms de rues, presqu’équivalent à celui des regroupements. Plus ancien quartier de Paris sur la rive gauche, le 5e est l’un des arrondissements les plus dégradés en particulier dans sa partie nord et sur les pentes de la Montagne Sainte-Geneviève2. il fut rapidement concerné par la rénovation urbaine grâce au percement de la rue des Écoles, puis oublié par la suite avant la relance du boulevard Saint-Germain. La refonte des dénominations apparaît comme un mode d’aménagement urbain et de lutte contre la dégradation. Dans le 12e arrondissement et plus encore dans le 8e, ce sont les percements ou les aménagements urbains qui expliquent la quantité des appellations nouvelles.
Changements de dénomination des rues de Paris

Charles Merruau, Rapport, tableaux A et B
8De la même manière, l’importance des regroupements de voies est notable dans les arrondissements périphériques, comme dans le 16e, le 17e ou le 19e. Dans ces arrondissements, le centre des communes représente des pôles de développement urbains déjà importants au moment de l’annexion comme Passy, Auteuil, Les Batignolles, Belleville ou La Villette3.
Les conditions de changement de dénominations des rues
9La mesure des effets cumulés des tableaux A et B rend compte de l’importance des transformations proposées par la Commission. Les renseignements du tableau A permettent de poursuivre l’analyse sur les dénominations proposées par la Commission et l’étude des significations des références retenues.
Les catégories retenues
10Les dénominations retenues par la Commission appartiennent à quatre registres différents : noms de personnages, de lieux, d’institutions ou faisant référence à une ou des activités. Les noms à vocable religieux ont été joints aux noms de personnes, pour les archevêques ou les membres du clergé, aux lieux lorsqu’il s’agit d’églises ou de sites religieux en relation avec les paroisses parisiennes.
Carte 2 : catégories de noms par arrondissement

11Sur l’ensemble des vingt arrondissements, 64 % des noms concernent des personnages, 27 % des lieux ; le reste est représenté par des références aux activités (7 %) ou à des institutions comme le Sénat ou le Corps législatif. La part considérable des dénominations correspondant à des personnages célèbres, notables ou « méritant de figurer dans la nomenclature des rues de Paris », ne peut étonner. La Commission rend hommage aux individus en entamant la plus vaste campagne de nominalisation des rues depuis le début du siècle et confirmant ainsi le caractère honorifique que recouvre la nomenclature des voies de la ville-capitale.
12Les noms de lieux viennent ensuite. À l’exception des 19e et 20e arrondissements, leur part n’est pas plus importante dans les arrondissements périphériques que dans ceux du centre. Dans le 3e, par exemple, les noms de lieux concernent essentiellement les provinces françaises mais selon un processus de remplacement de vocables géographiques, sans intention particulière de regroupement. La Commission ne fait pas de distinction entre les arrondissements à ce sujet.
13Le recours aux appellations qui évoquent des activités correspond à une stratégie plus complexe. C’est surtout dans les arrondissements périphériques qu’elles se trouvent. La proximité des lignes de chemins de fer, des entrepôts, des industries explique ces choix. Il semble surtout que l’attachement symbolique soit beaucoup moins fort dans certaines parties de la zone annexée. En ce sens, peut-être par ignorance des situations locales ou par simple volonté de trouver une solution rapide, les membres de la Commission utilisent ce type de référents : une gare, un quai, une usine à gaz toute proche justifient des appellations de matériel ferroviaire (rue des Coussinets dans le 18e), de modes de paiement (rue du Warrant dans le 18e), etc. Il faut préciser que ces dénominations ne sont pour la plupart pas reprises lors des attributions définitives d’appellation par l’administration parisienne.
Les motifs d’attribution
14Le tableau indique les raisons pour lesquelles les changements d’appellation sont rendus nécessaires. Il s’agit presque toujours de remplacer une homonymie ou une dénomination qui prête à confusion du fait de prononciation, d’orthographe ou de significations trop proches. C’est l’occasion de supprimer les appellations complétées par des adjectifs « petite », « grande » ou des indications de lieu. Ainsi dans le 1er arrondissement, le motif évoqué est le plus souvent : « le nom actuel fait confusion avec celui de la rue… ». L’opération revient à faire disparaître les vocables complexes comme la rue de la Corderie Saint-Honoré, la rue du Four-Saint-Honoré ou la rue des Fossés-Saint-Germain-l’Auxerrois parce qu’ils sont trop proches d’autres appellations que la Commission souhaite conserver : une rue de la Corderie existe dans le 3e ; la rue Saint-Germain-l’Auxerrois dans le même arrondissement et la rue du Four dans le 6e. Ce choix de la Commission revient, en cherchant la simplification, à retirer tout ce qui pourrait correspondre à une appellation locale ou traditionnelle, rompant ainsi avec la logique du lieu pour celle de la ville étendue.
15Les autres motifs indiqués ne concernent qu’un nombre très limité de voies : les habitants de la rue des Poules dans le Ve arrondissement veulent changer son appellation ; la Poste réclame, comme on l’a vu, la suppression des noms de villes étrangères.
16Les notes ajoutées aux tableaux sur les motivations d’attributions sont beaucoup plus précises. Concernant les noms de personnages, la Commission prend soin d’indiquer les raisons de ses choix. Celles-ci ont été rassemblées en cinq catégories :
Motifs d’attribution des noms de personnages (tout Paris)
Motifs | Appellations (en nombre) | Appellations (en pourcentage %) |
Proximité de lieux | 162 | 45 |
Groupe de personnages | 119 | 33 |
« a mérité de figurer dans la nomenclature des rues de Paris » | 45 | 12 |
Substitution de noms | 10 | 3 |
Personnage qui a demeuré dans la rue | 11 | 3 |
non précisés | 11 | 3 |
Merruau, Rapport, tableau A.(Cf. carte 3 page suivante)
17La proximité de lieux de référence est la première motivation des attributions. Les sites historiques ont une place particulière. Le nom de Sauval est affecté à la rue des Vieilles-Étuves car « l’auteur de l’histoire des Antiquités de Paris, a semblé bien placé au centre de la ville ». L’un des quais de la Cité s’appelle Sully parce que le personnage est défini comme « gouverneur de la Bastille et grand maître de l’Arsenal » et qu’il paraît judicieux à la Commission de rappeler ainsi la Bastille et l’Arsenal disparus. La statue de saint Louis sur la place du Trône justifie les appellations de Taillebourg, Saint-Jean d’Acre ou Carthage dans les environs. La proximité du Louvre explique à la fois le remplacement de la rue des Fossés Saint-Germain-l’Auxerrois par la rue Perrault (« cette rue aboutit à la place du Louvre, dont Perrault a construit la colonnade ») et celui de la rue du Four-Saint-Honoré par la rue Pierre Lescot (« voisinage du Louvre dont Pierre Lescot a construit une partie »). La volonté de rendre hommage aux militaires tués dans les combats de défense de Paris en 1814, conduit la Commission à donner leurs noms à des rues avoisinant les fortifications.
18Aux sites et aux monuments historiques s’ajoutent les bâtiments administratifs ou religieux. Plusieurs rues situées près de l’Hôtel de Ville, reçoivent des noms d’administrateurs parisiens, prévôts des marchands des époques moderne et médiévale. Autour de Notre-Dame, la Commission place des noms de prélats. Le nom de Du Bellay est ainsi affecté à la voie nouvelle qui va du quai Bourbon au quai d’Orléans. Cette appellation a l’avantage de célébrer tous les Du Bellay : « Le voisinage de Notre-Dame a motivé le choix de Du Bellay, évêque de Paris et homme de lettres sous François Ier ; ses deux frères, Guillaume et Martin, et son cousin Joachim, ont acquis à la même époque et à différents titres une juste célébrité. » Près des écoles et des universités, la Commission place des noms d’hommes de lettres et de savants ; des théâtres, des noms de dramaturges ; des hôpitaux, des noms de médecins, etc. Tous les arrondissements sont concernés par cette occurrence avec une position particulière du quartier Latin (20 propositions dans le 5e) et des arrondissements périphériques de la rive gauche, 13e, 14e et 15e.
Carte 3 : motifs d’attribution des noms de personnages par arrondissement

Nouvelles dénominations et motifs de l’attribution dans le 13e arrondissement
Dénominationsde rues | Explications de proximitéfournies par la Commission |
Esquirol | Hôpitaux |
Duméril | Jardin des Plantes |
Titien | Gobelins |
Arago | Observatoire |
Merruau, Rapport, tableau A
19Le 13e arrondissement est un cas exemplaire du fonctionnement de la Commission. La localisation de la Salpêtrière, de l’hôpital de Lourcine et d’un hospice, offre l’occasion de placer les noms de médecins. Mais d’autres occurrences sont également mises à profit : le Jardin des Plantes, l’Observatoire, les Gobelins. Le nom de Titien donné à une rue du 13e suscite la désapprobation des frères Lazare qui trouvent cet emplacement inapproprié pour un grand artiste. Plutôt que de s’en tenir à une seule référence, la Commission préfère diversifier les occasions de dénominations, s’en tenant ainsi à l’une de ses recommandations. Dans certains lieux, l’opération conduit à une certaine confusion par la multiplicité des repères, faisant perdre ainsi l’homogénéité symbolique recherchée entre les rues d’un même quartier. Dans le 4e, les présences de l’Hôtel de Ville, de Notre-Dame, des anciens sites de la Bastille et de l’Arsenal, du théâtre Lyrique, du lycée Charlemagne fournissent des occasions diverses d’appellation.
20La seconde série de motifs concerne les groupements de personnages. La Commission décide de regrouper dans un même quartier ou un même arrondissement des noms de militaires, d’artistes ou d’hommes de science. Quelques arrondissements seulement sont concernés à des titres divers. Le 8e associe autour de l’Arc de Triomphe et des « souvenirs de victoire », quelques militaires de renom mais surtout des juristes et d’anciens ministres selon le principe que dans le quartier « les hommes d’État se trouvent en grand nombre ». Dans les 16e et à un moindre titre le 18e, ce sont des artistes qui sont réunis, peintres, graveurs et musiciens ; dans le 17e, des industriels, des chimistes et des savants. Les « motifs des changements » indiquent : « On a choisi autant que possible de donner des noms de… pour les rues de » tel arrondissement. D’un côté, les arrondissements de prestige autour de la place de l’Étoile et des Champs-Élysées ; de l’autre, les lieux de forte spéculation et dans lesquels ce type de regroupement était déjà commencé. Dans le 13e, le regroupement a des motivations historiques : « on a groupé sur ce point les noms des guerriers illustres contemporains de Jeanne d’Arc ». Les motifs confirment ainsi l’attitude volontariste de la Commission qui confère à tel arrondissement ou tel ensemble de voies une signification particulière. Il reste qu’ils ne relèvent pas toujours du hasard : on comprend assez facilement celui d’hommes d’État autour de l’Arc de Triomphe, d’industriels près des Batignolles et des ateliers de chemin fer ou de compagnons de Jeanne d’Arc près de la rue et de la place qui portent son nom.
21La troisième série est présentée ainsi dans le tableau A : un tel « a mérité d’être digne de figurer dans la nomenclature des rues de Paris ». L’attribution des noms est beaucoup plus aléatoire que dans les cas précédents. C’est sans doute dans cette catégorie que l’on trouve le plus de « premier venu sur la liste »… À l’exception des tout premiers arrondissements, ces attributions concernent presque tous les autres pour les noms de 3 à 6 voies. Ainsi, dans le 20e arrondissement, sans explication particulière, sont attribués les noms de Clairaut, géomètre, Florian, acteur, Vignole, architecte, ou par une sorte d’effet d’aubaine, Galleron, « horticulteur qui a perfectionné la culture des pêchers » ou Bisson dont il s’agit de rappeler la mort héroïque en 1827, à côté de soldats dont les patronymes sont affectés du fait de la proximité du nouveau boulevard des Maréchaux comme Auger, mort « des suites d’une blessure reçue à Solférino » ou du général Haxo. Dans la même catégorie mais dans une proportion infime figurent les personnages qui ont une importance locale comme Thibaud, abbé de Sainte-Geneviève qui a affranchi les serfs de Vanves en 1247 dans le 14e, ou Constance, fille de Louis VI le Gros, qui s’est dévouée aux habitants de Montmartre.
22Une autre occasion consiste à donner le nom d’un personnage à la rue dans laquelle il a demeuré. Quelques appellations seulement sont concernées, comme celle du chancelier Séguier dans le 4e, de l’historien Mézeray dans le 18e ou de la famille Nicolaï dans le 12e qui possédait une propriété à Bercy. La volonté de ne pas se faire le chantre d’une histoire locale a poussé la Commission à limiter ce type d’attribution.
23Enfin, la substitution de noms revient à donner une dénomination en résonance à la précédente. Dans le 15e, la rue Saint-Charles devient la rue Borromée ; la rue Bayard, la rue Hoche, « pacificateur de la Vendée » ; la rue Saint-Paul, de l’Apôtre. Si ces exemples paraissent assez fantaisistes, il n’en reste pas moins qu’ils correspondent à des pratiques de la Commission qui, pour faire face à ses obligations, peut être amenée à ce type d’expédients.
Les noms de lieux
24De même que pour les personnages, les motifs d’attribution sont indiqués dans le tableau A pour les dénominations de lieux.
Motifs d’attribution des noms de lieux (tout Paris)
Motifs | Appellations (en nombre) | Appellations (en pourcentage %) |
Célébration de victoires | 24 | 16 |
Proximité de sites | 45 | 30 |
Référence à un nom déjà porté ou à la topographie | 53 | 35 |
Choix par substitution | 15 | 10 |
Nom identique à celui d’une rue plus importante | 9 | 6 |
Non précisés | 4 | 3 |
Merruau, Rapport, tableau A. (Cf. carte 4 page suivante)
25Un tiers des nouvelles dénominations font référence à des appellations locales ou acquises par la tradition. Dans le 20e arrondissement, le boulevard de Belleville « longe le quartier de Ménilmontant et est traversé par la rue du même nom » ; la rue Saint-Fargeau « appartient déjà à la localité » ; la rue de Belleville a été choisie « par la raison que la voie dont il s’agit traverse la partie centrale de l’ancienne commune de Belleville ». De la même manière, les changements dans le 16e arrondissement reprennent les appellations des communes. Si l’on joint à ces noms ceux qui rappellent la proximité d’un site important, c’est près des deux tiers des dénominations qui sont afférentes aux localités. Les sites participent d’un souvenir plus volontiers conservé que les personnages.
Remplacement des noms de lieux par arrondissement
Arrondissement | Noms de lieux anciens disparus de la nouvelle nomenclature | Noms de lieux donnés par la Commission | Noms nouveaux faisant référence à la tradition locale |
16e | 34 | 14 | 7 |
17e | 9 | 10 | 5 |
18e | 27 | 10 | 4 |
19e | 22 | 12 | 12 |
20e | 24 | 16 | 16 |
Merruau, Rapport, tableau A
26Il n’a été tenu compte que des arrondissements dans lesquels il y a 10 et plus appellations nouvelles de lieux.
Carte 4 : motifs d’attribution des noms de lieux par arrondissement

27Il reste que, dans les arrondissements, les dénominations de lieux sont moins nombreuses qu’avant 1860. Dans le 16e, 7 noms nouveaux rappelant l’histoire et la topographie locale en remplacent 34 dans l’ancienne nomenclature ; dans le 18e, 4 se réfèrent au localisme en place de 27 donnés selon les mêmes critères ; dans le 19e, 12 au lieu de 22, etc. L’intitulé des noms de rues commémore les traditions locales mais dans une mesure qui reste limitée aux noms des anciennes communes ou aux lieux-dits qui marquent particulièrement l’imaginaire collectif des Parisiens comme Ménilmontant ou Saint-Fargeau.
28La Commission reste donc dans la même logique qu’en ce qui concerne les noms de personnages : n’utiliser les appellations locales que dans la mesure où celles-ci font référence à une connaissance partagée, et sont susceptibles d’être bien connues de tous les Parisiens.
Les attributions par réseau
29Il est important de remarquer que d’autres motifs interviennent dans les choix de la Commission qui ne sont pas forcément explicites. Ainsi en est-il des attributions de noms données à un ensemble de rues souvent limité dans un arrondissement. La concordance des appellations peut être remarquée à partir du vocable abandonné, du choix nouveau et d’autres dénominations données en écho. Ainsi dans le 20e arrondissement, le nom de rue de Constantine est rejeté puisqu’une autre existe dans le 4e arrondissement. À la place, la Commission choisit l’appellation de rue des Maronites selon un glissement de sens qui relève de la stratégie politique de la France à l’égard de la Sublime Porte. Sa volonté est ainsi de rendre hommage « aux peuplades chrétiennes de Syrie, placées sous le protectorat de la France ». En référence à la rue des Maronites, la rue des Arts s’intitule la rue du Liban et la rue Napoléon, rue Abd-El-Kader car celui-ci jouit « d’une grande popularité et rappelle des services rendus aux chrétiens en Syrie4 ». C’est l’un des rares cas d’hommages rendus à un personnage vivant, considéré par conséquent comme un prince.
30Dans le 5e arrondissement, les dénominations que la Commission propose de supprimer sont des doublons qui « font confusion » par des prononciations similaires (rue des Poirées et rue des Poiriers dans le 18e), des formulations un peu différentes (rue Neuve Saint-Étienne et rue Saint-Étienne dans le même arrondissement ; rue des Amandiers-Sainte-Geneviève et l’avenue des Amandiers dans le 11e) ou encore des significations trop proches (place du Collège Louis-le-Grand et rue Louis-le-Grand dans le 2e). Les noms proposés à 93 % sont liés au voisinage des écoles de Droit, de la Sorbonne, de Polytechnique, du Jardin des Plantes ou de collège et lycée. Les nouvelles dénominations rappellent les Sciences et les Lettres pour des motifs liés à la proximité des institutions où elles sont enseignées. Aussi, la diversité des dénominations ne concerne-t-elle pas autre chose qu’une référence aux quartiers du 5e.
31Ailleurs dans Paris, les choses peuvent être plus complexes. À l’échelle d’un arrondissement, s’entrecroisent ce que l’on peut définir comme des réseaux de dénominations dont la Commission démontre la cohérence. Si l’on revient à l’exemple du 20e arrondissement, ils sont au moins au nombre de 4 : les appellations locales de communes ou de lieux-dits ; les références militaires liées à la proximité des fortifications et du nouveau boulevard des Maréchaux ; la topographie qui peut dépendre du site (rue du Sommet), de la nature du sol (rue du Gypse), des aménagements comme celui des chemins de fer (rue du Remblais) ou de la permanence de zones incomplètement urbanisées (rue Champêtre ou rue des Vergers), enfin des cours d’eau ; les renvois au même ensemble dénominatif faisant référence, comme ici, à la politique étrangère de la France au Proche-Orient.
32Le même genre d’observations peut être fait dans d’autres arrondissements. Dans le 15e, les communes de Grenelle et de Vaugirard possèdent une identité d’autant plus forte qu’elles sont intégrées en totalité dans les nouvelles limites de Paris. Près de la moitié des rues dont les noms ont été modifiés rappellent des circonstances locales : les anciennes communes, les carrières, les ponts, le parc, la mairie, les écoles, le collège, etc. Si l’on ajoute les noms à consonance religieuse, témoins de lieux de culte particuliers, ce sont bien les références au localisme qu’il s’agit d’éviter. Les dénominations nouvelles y concernent massivement des noms propres (28 sur 40) et se rattachent à plusieurs ensembles.
Dénominations proposées par la Commission pour le 15e arrondissement et motifs d’attribution
Noms de rues | Réfèrent |
Ginoux | Bienfaiteurs dans les anciennes communes de Grenelle et de Vaugirard |
Cambronne | Voisinage de l’École militaire |
de Serres | Regroupement d’agronomes |
Yvart | Regroupement d’industriels et d’ingénieurs |
Borromée | Hommes d’église et religieux |
Elzévir | En référence à… |
Merruau, Rapport, tableau A
33Se trouvent ainsi confirmées les stratégies de la Commission à l’égard des communes annexées. Tout ce qui relève du fonctionnement exclusivement local est retiré en partie parce qu’il viendrait en concurrence des autres communes annexées. Mais la Commission pour autant ne supprime pas les références à l’histoire locale plaçant le nom de l’un des fondateurs de la commune de Grenelle, Ginoux, d’un bienfaiteur de la commune de Vaugirard, Ollier, d’un érudit-diplomate du XVe siècle dont la famille possédait une propriété dans le voisinage, Alain Chartier, etc. Elle y joint les noms d’industriels et d’ingénieurs parmi lesquels Brunel, constructeur du tunnel de Londres, dont il est dit « qu’il a semblé bien placé dans un quartier industriel » en référence aux activités locales. À cela, elle ajoute des localisations « d’occasion » qui n’ont pas plus de sens dans cet arrondissement qu’ailleurs mais que la Commission justifie par la proximité d’une église, d’un collège – qualifié « d’établissement d’instruction » – ou même d’un bâtiment prestigieux comme les Invalides. Enfin, la Commission termine en utilisant deux autres critères pour les attributions de noms : « le voisinage de l’École militaire » et le regroupement des agronomes dans le 15e arrondissement. Aux noms de militaires prestigieux sont associés des combattants moins connus ou plus récemment morts au combat comme le général Beuret, tué dans la campagne d’Italie, le colonel Brancion ou le général de Lourmel dans la campagne de Crimée. La Commission y joint le « jeune tambour Viallat […] bien placé aux abords de l’École militaire ». Les noms d’agronomes, récents et plus anciens, y sont regroupés comme les artistes le sont dans le 16e ou les physiciens dans le 17e.
La répartition thématique par arrondissement
34La répartition des thèmes de dénominations dans l’espace parisien permet de dégager quelques constantes des choix de la Commission. Les nouvelles dénominations de lieux et de personnages ont été regroupées par thème. Un graphique présentant le nombre des nouvelles appellations et des catégories thématiques, situe les arrondissements les uns par rapport aux autres.
Carte 5 : Nombre de thèmes utilisés pour renommer les voies

Répartition par thème des nouvelles dénominations proposées par la Commission : groupes d’arrondissement (personnages et lieux)
Groupe 1 | 2 ; 3 |
Groupe 2 | 6 ; 9 ; 10 ; 11 ; 8 ; 20 ; 4 ; 19 ; 12 ; 5 ; 7 |
Groupe 3 | 5 ; 14 ; 13 |
Groupe 4 | 18 ; 15 ; 17 ; 16 |
Merruau, Rapport, tableau A
35Il est facile de remarquer le lien étroit qui existe entre le nombre de dénominations nouvelles à donner et la diversité des catégories. Le 5e arrondissement dont on a déjà noté la particularité regroupe les noms d’une reine, Anne d’Autriche, de deux juristes (Cujas et Toullier), de huit hommes de lettres parmi lesquels Amyot, de Thou, Restaut, d’une dizaine de savants, de politiques et de bienfaiteurs, des rappels des noms de lieux, etc. Un examen plus précis des positions des arrondissements les uns par rapport aux autres permet de distinguer quatre groupes. Comme on pouvait le supposer, à l’exception du 5e arrondissement, les noms de personnages proposés sont moins nombreux et moins divers dans les arrondissements centraux de Paris qu’ailleurs. À l’inverse, les quatre arrondissements qui constituent le groupe 4 sont ceux dans lesquels les changements importants s’accompagnent d’un investissement thématique considérable. S’y mêlent les références à une histoire et une géographie locales à des regroupements de personnages. Dans le 18e arrondissement, aux militaires que l’on retrouve dans tous les arrondissements périphériques sont joints des artistes, des hommes de lettres, des politiques. Cependant, les groupes 2 et 3 permettent de nuancer la disparité constatée entre les arrondissements du centre et ceux des territoires annexés : les 19e et 20e arrondissements à côté des 11e et 12e que l’on peut considérer comme intermédiaires, se retrouvent avec les arrondissements centraux.
36Ainsi, se met en place au gré des dénominations voulues par la Commission un double système de références associant aux souvenirs des anciennes communes l’intégration dans la ville élargie : quelques rappels aux valeurs locales passées et présentes et un investissement symbolique à l’échelle du grand Paris, joignant les hommages faits à l’École militaire, aux Invalides ou à l’Étoile, à celui des scientifiques ou hommes de l’art qui ont « mérité de figurer dans la nomenclature… ».
Les nouvelles dénominations
37Quelles sont les nouvelles dénominations retenues par la Commission ? Si l’on s’en tient aux individus, à quelles catégories appartiennent-t-ils ? Une note contenue dans le rapport donne des précisions5. Pour autant, les indications ne correspondent pas exactement au contenu des tableaux et au total de voies devant changer de nom, indiqué au début du rapport. Les ordres de grandeur ne semblent pas cependant très différents6 (cf. carte 6 page suivante).
38À l’échelle de l’ensemble du nouveau Paris, ce sont les militaires qui viennent en première place avec près de 20 % des nouvelles dénominations, suivis d’assez près par les savants (17 %) qui regroupent les mathématiciens, les agronomes, les naturalistes, les physiciens. Viennent ensuite, entre 10 et 15 % des propositions, les artistes, peintres, sculpteurs, graveurs, architectes, les gens de lettres, auteurs, historiens, philosophes et dramaturges, et les hommes politiques ou administrateurs de la ville. Beaucoup moins nombreux sont les musiciens et les hommes de sciences appliquées, médecins et ingénieurs, qui ne représentent chacun que 5 % de l’ensemble. Enfin, les personnalités « remarquables », bienfaiteurs, ingénieurs et hommes d’Église auxquelles peuvent être joints les membres des familles princières ne représentent chacun que 2 % de l’ensemble7 (cf. carte 7 page suivante).
39La moitié de ces personnages vivaient dans la première moitié du XIXe siècle. Une part d’entre eux est identifiable – ou signalée comme telle dans le tableau – à la période révolutionnaire. Une autre vient très récemment de décéder au cours des années 1850. La Commission fait ainsi le choix de leur rendre très rapidement hommage. Il s’agit, le plus souvent, d’artistes, de musiciens et de militaires, ayant servi sous le Premier Empire (13 %) et à un moindre titre, pour des raisons évidentes, sous le Second (5 %). Compte tenu de l’attention de la Commission à ne donner à aucune rue le nom d’un personnage vivant à l’exception des princes et membres de la famille impériale, on mesure l’importance attachée à ceux que l’on a tenus à distinguer si rapidement après leur disparition.
Carte 6 : Dénomination des voies par catégories socio-professionnelles

Carte 7 : Datation des personnages proposés par la Commission

40Le second ensemble comprend les personnalités ayant vécu à l’Époque Moderne (42,2 %). La Renaissance est présente avec près de 31 dénominations. Pour le reste, c’est la place du XVIIe siècle qui est remarquable (59 noms) suivie par celle du XVIIIe (55 noms). Enfin le Moyen Âge vient en troisième position avec 23 occurrences.
41Les militaires à 92 % ont vécu au XIXe siècle. Les autres personnalités remarquables retenues par la Commission sont d’époques différentes, et des similitudes peuvent être constatées selon les groupes. Ainsi, les gens de lettres connaissent une répartition chronologique similaire à celle des artistes avec une seule différence notable, le Moyen Âge, dont les établissements universitaires de la Montagne-Sainte-Geneviève ont perpétué le souvenir. Cela confirme que la mémoire collective contribue à la constitution d’un patrimoine culturel commun, retenant aussi bien Du Bellay que les peintres du Quattrocento.
42Les hommes politiques et administrateurs de Paris appartiennent à des époques plus variées. Si la Commission retient les noms d’échevins parisiens, elle rappelle également le souvenir d’hommes politiques du premier XIXe siècle y compris de la Restauration.
43Enfin, les savants, les médecins, et plus encore les ingénieurs et les industriels appartiennent massivement au XIXe et XVIIIe avec des incursions aux siècles précédents.
Bilan des propositions de la Commission
44La Commission situe les dénominations nouvelles qu’elle propose dans la suite de ce qui est fait depuis le début du siècle : noms de « grands hommes », de souverains ou de « glorieux faits d’armes ». Elle souhaite donner ainsi leur place aux « renommées de tous les genres et de toutes les dates » et la leur conserver « dans l’histoire » si le bon sens prévaut.
Impérialisation de la mémoire collective
45Elle compose sans doute avec des décisions qui lui échappent. Elle indique ainsi, dans les motivations des attributions, des formules telles que : « On a groupé autour de l’Arc de Triomphe des souvenirs de victoires… » De la même manière, elle assume la transformation de la « route militaire » située au pied des fortifications en boulevard auquel on donne le nom des dix-neuf maréchaux d’Empire. L’usage fait par l’Empire de l’appellation des voies nouvelles en actes symboliques forts ne dépend pas de la volonté de la Commission même si celle-ci en assume sans ambiguïté les décisions8.
46C’est dans ce sens que le travail technique qui lui est laissé est d’autant plus significatif. En effet, si elle ne s’engage pas dans des décisions spectaculaires, elle met en place avec plus de discrétion et une efficacité considérable, une véritable impérialisation de la mémoire collective. Ainsi, elle sanctionne la division de la rue Militaire en boulevard des Maréchaux et joint, dans une dévotion commune à la gloire militaire, un très grand nombre d’autres soldats. Une attention particulière est portée à ceux qui ont défendu Paris en 1814. Le plus souvent leurs noms sont attribués à des rues situées près des lieux de défense. Dans le 19e arrondissement, le nom du général Ricard est donné à une rue parce que celui-ci a défendu Paris en 1814 du côté du Pré-Saint-Gervais ; celui du général Rebeval pour les mêmes raisons près des Buttes-Chaumont, du général Bordesoulle à la Villette. Dans le même arrondissement, du général Compans, il est simplement dit « qu’il défendit héroïquement Paris en 1814 » ou du général Curial « qui a pris une part active à la campagne de France ». Cette célébration a le mérite de commémorer la défense de Paris qui constitue une référence commune à l’ensemble des Parisiens. De plus, elle permet de rappeler ensemble le service de la Nation et de l’Empire, et d’évacuer le traumatisme du retour des Bourbons et des Cent-Jours.
47Dans le même souci de rendre hommage aux soldats morts pour la France, la Commission joint aux campagnes du Premier Empire des campagnes plus récentes. Confirmant l’héritage militaire de la Nation, elle rappelle également celles de la monarchie de Juillet et du Second Empire. Dans le 7e arrondissement, près de l’École militaire et des Invalides, elle associe au souvenir du colonel Combes « tué à l’assaut de Constantine en 1837 » celui du vice-amiral Protet « tué dans la récente expédition de Cochinchine » ou du colonel Camas, disparu lors de la prise de Sébastopol.
48Enfin, la Commission poursuit son œuvre de commémoration par la célébration offerte aux soldats et aux marins récents et des siècles passés. Hoche, Cambronne, Lefebvre-Desnouettes, Miollis, l’amiral Linnois et Rapp reçoivent une rue en raison de la proximité de l’École militaire. Les rues voisines des précédentes reçoivent les noms de Turenne, Duquesne, Jean-Bart, Allent, etc.
49La même conduite est observée en ce qui concerne les hommes politiques du Premier Empire, oubliant dans certains cas, le ralliement aux Bourbons. Près de l’Étoile, sont rassemblés des noms « d’hommes d’État » et de juristes. Le premier qualificatif est donné à Cambacérés, Montalivet et Roy, ministre des Finances de 1819 à 1821. Le second à Portalis, à qui l’on rend hommage comme rédacteur du code Napoléon. Dans le même quartier figurent deux autres noms dont la consécration confirme la volonté réconciliatrice du régime : Tronson du Coudray, défenseur de Marie-Antoinette et Mirabeau dont il est dit : « [Il] a paru bien placé dans un quartier dont plusieurs rues portent des noms qui ont illustré la tribune française. »
50Outre la personnalisation des rues aux couleurs de la gloire impériale, la Commission rappelle les victoires des deux Empires. À côté de Wagram, d’Eylau, d’Iéna figurent Alma et Malakoff sans compter dans un tout autre quartier, le boulevard de Sébastopol que la Commission appelle « avenue » et qu’elle propose de débaptiser en partie. La Commission ne craint pas de lier les « grands faits d’armes du premier et du second Empires » dans un régime qui se présentait pourtant comme celui de la Paix. Les voies circulaires autour de la place de l’Étoile portent justement les noms des deux traités signés par l’empereur avec l’Autriche en 1797 et 1805, Campo-Formio et Presbourg.
Le rattachement du régime à une histoire illustre
51Dans un autre registre, la Commission rend hommage à l’histoire parisienne en donnant le nom de prévôts des marchands à des rues du 4e arrondissement ou d’universitaires et de collèges dans le 4e. En rappelant les noms de Guillaume Budé – « célèbre érudit et prévôt des marchands » –, de Bignon – 1589-1656, « prévôt des marchands et érudit » –, d’Aubriot – prévôt de Paris sous Charles V –, il ne s’agit pas de reconnaître une quelconque autonomie, même dans ces temps de décentralisation administrative, mais de rendre hommage à la dimension parisienne des choix politiques de la Nation9. Comme on l’a déjà vu, la Commission se détourne volontairement de tout localisme et célèbre dans Paris, la capitale de l’Empire.
52L’impérialisation de la mémoire passe aussi par le rattachement à une histoire nationale définie par Haussmann dans une lettre au ministre de l’Intérieur comme « légendaire et glorieuse10 ». On a déjà vu la constitution du quartier Jeanne d’Arc dans le 13e arrondissement avec les rues Domrémy, Romé, Patay, Xaintrailles. Dans le 11e arrondissement, tenant compte de la présence des statues de saint Louis et de Philippe-Auguste, place du Trône, la Commission propose de célébrer les victoires de Taillebourg, de Bouvines et de Saint-Jean d’Acre. Près de l’Île Saint-Louis et de la Bastille, le souvenir d’Henri IV est rappelé.
53Dans un autre domaine, celui de l’art, la Commission procède d’une manière similaire en jouant sur la création de filiation qui dépasse le cadre national. Dans le 16e arrondissement, les nouvelles appellations concernent les artistes de la Renaissance italienne (Benvenutto Cellini, Michel-Ange, Raphaël) et ceux de l’art français des XVIIe et XVIIIe siècles, Watteau, Claude Lorrain, Rigaud, Poussin ainsi que les musiciens Haendel ou Beethoven. Dans le XVIIIe, ce sont les sculpteurs, les graveurs et les architectes qui sont retenus comme Girardon, Drevet ou Androuet du Cerceau. L’effort de la Commission consiste à leur joindre des artistes beaucoup plus récents, datant du premier XIXe siècle et ayant, dans certains cas, travaillé pour les napoléonides. Hommage est ainsi rendu aux peintres Decamps et Scheffer morts en 1860 ; aux compositeurs Hérold et Niedermeyer, aux sculpteurs et graveurs Clodion, Simart, Richomme, etc. La coexistence dans un espace urbain limité correspond à une panthéonisation symbolique des artistes plus récents.
L’hommage rendu à la modernité et au progrès
54Le dernier registre utilisé par la Commission est l’hommage rendu à la science, à la technique et à l’industrie. On l’a vu, la somme des noms qui s’y rapporte représente plus du tiers des attributions de noms de personnalités nouvelles. Si l’on tient compte des activités en rappelant les aménagements dus au chemin de fer, au matériel ferroviaire, au gazomètre, aux magasins ou aux canaux, la part des références faites à la célébration de la modernité est encore plus forte. La plupart des propositions liées aux activités n’ont pas été suivies. Aujourd’hui on s’étonne des noms propres retenus dans certains quartiers de Paris et oubliés de la mémoire collective. Il en est tout autrement au XIXe siècle où la nomenclature reprend les noms de personnages, pour une part, très récemment disparus. Donc loin d’être reléguées dans des quartiers périphériques, comme on peut le lire dans certains ouvrages, ces appellations sont de véritables hymnes au progrès. De plus, ces rappels offrent une occasion remarquable de cohésion urbaine. Des écoles de la Montagne-Sainte-Geneviève, de l’École Polytechnique aux zones artisanales et industrielles des faubourgs ou des anciennes banlieues annexées, les savants, les ingénieurs ou les industriels se retrouvent. Dans le 12e, à côté de Chaligny, « famille de fondeurs célèbres » se trouve Crozatier, « fondeur en bronze » et Bigonnet, « nom d’un industriel distingué ». Dans le 18e c’est le nom de Philippe de Girard, inventeur d’une machine à filer, etc. Les médecins sont le plus souvent placés près des grands établissements hospitaliers parisiens, mais d’autres catégories de savants le sont en fonction d’une décision de regroupement comme les agronomes dans le 15e ou les physiciens dans le 17e.
55À certains égards, la situation est similaire pour les juristes ou les criminalistes dont le rappel par la Commission constitue de la même manière un hommage à l’innovation. Mollien, et non le baron Louis, promoteur de la comptabilité nationale en double, est établi dans le quartier de l’Étoile au même titre que Beccaria dans le 12e.
Notes de bas de page
1 Bibliothèque de l’Hôtel de Ville, cote 205168.
2 Voir notre contribution, « La rénovation du quartier Saint-Victor sous le Second empire », Recherches contemporaines, n° 2, 1994, p. 79-112 ; « Le renouveau du quartier Saint-Victor sous le Second Empire », Bulletin de la Montagne Sainte-Geneviève et de ses abords, 1999, p. 53-70.
3 Voir les nombreux travaux consacrés aux territoires annexés indiqués plus haut. Voir également les ouvrages de Lucien Lambeau, Histoire des communes annexées à Paris en 1859, Paris, E. Leroux : Bercy, 1910 ; Charonne, 1916-1921 ; Grenelle, 1914 ; La Chapelle-Saint-Denis, 1923 ; La Villette, 1926 ; Vaugirard, 1912.
4 Abd-El-Kader est libéré par Napoléon III en 1852 et s’installe à Damas où il meurt en 1883.
5 Indication des dénominations de rues reportée dans une note du rapport, Merruau, Rapport, p. 46-47.
6 Les pourcentages qui suivent ont été calculés à partir des renseignements du tableau A.
7 Ce sont surtout à celles-ci que seront attribués les noms de la famille impériale.
8 Elle donne ainsi le nom de Joséphine à une place.
9 Voir au sujet des antécédences parisiennes du groupe des autonomistes de la Troisième République, Céline Braconnier, Improbable cité, Paris et la transition démocratique au début de la IIIe République, Étude de morphologie politique, Thèse pour le doctorat de sciences politiques sous la direction de Pierre Birnbaum, Paris-I, 1997, 1002 p. ; voir également du même auteur, « Paris en revues, la production de communautés imaginées au café-concert au tournant du XXe siècle », Sociétés et représentations, n° 17, 2004, p. 211-245.
10 Archives Nationales, F/1cI/168, Hommages publics, Lettre du 22 février 1864 adressée par le préfet Haussmann au ministre de l’Intérieur ; reproduite en annexe.
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