Face à la maladie (1832)
p. 409-410
Texte intégral
– Une vie d’écrivain
Le texte ci-dessous, rédigé le 25 juin 1832, est extrait d’un long et ultime mémoire que le chanoine Le Sage consacra au devenir de l’abbaye de Saint-Aubin.
1Atteint dans ma 76e année, non d’une maladie grave qui serait la première que j’eusse éprouvé pendant ma longue carrière, mais d’une affection chancreuse à la partie gauche de la lèvre inférieure, mal trop longtemps négligé parce que j’en ignorais le nom, la nature et le danger, il peut arriver que cette infirmité amène plus tôt ou plus tard le terme de mes années1. Je mets donc à profit cet intervalle qui me sépare encore du tombeau pour régler avec tout le soin que permet mon état de souffrance mes affaires de toute espèce, et dans ce moment je m’occupe à trier dans un tas de papiers et de manuscrits ceux que je crois utile de conserver. Ils seront déposés entre les mains d’amis fidèles et consciencieux qui les feront servir, suivant que le permettront les conjonctures au bien de la religion dans ce malheureux diocèse. Je l’y laisserai, en quittant la vie, dans le plus déplorable état, et l’aspect de ses maux a, je n’en doute point, empoisonné mes dernières années et en a pressé le déclin. Quand donc Dieu jettera un regard de miséricorde sur l’Église affligée de Saint-Brieuc, il sera bon que celui qui sera chargé par la Providence d’essuyer tant de larmes et de guérir tant de calamités, connaisse l’origine, la cause et les progrès du mal ; c’est la première condition nécessaire pour rendre son importante mission fructueuse et salutaire.
2Je n’aurai pas même la consolation de le voir mettre la main à l’œuvre. Je tâcherai du moins de m’associer au mérite de ses travaux en laissant des mémoires fidèles, écrits en toute conscience et presque toujours avec la plus parfaite connaissance personnelle des faits que j’ai racontés. […]
– « Je me sens avoir besoin de vos prières »
La lettre du chanoine Le Sage reproduite ci-dessous est datée du 11 juillet 1832.
3À Messieurs du chapitre et autre clergé de l’église-cathédrale de Saint-Brieuc.
4Messieurs et vénérés confrères.
5J’avais espéré que quelque mieux survenant à mon état de souffrance me permettrait de remercier en personne chacun de ceux qui, dans la douloureuse infirmité que j’éprouve, m’ont consolé par des marques touchantes d’intérêt, de compassion, d’indulgence et de charité. Mais cet espoir si naturel à l’homme qui souffre m’a déçu comme tant d’autres, et je me sens avoir autant que jamais besoin de vos prières. Ce n’est sans doute qu’à celles que des âmes vertueuses ont déjà faites à Dieu pour moi que je dois le calme, la paix et la résignation avec lesquels il me fait la grâce de supporter mes peines. Cependant elles sont déjà lourdes par leur rigueur, et peuvent le devenir davantage encore par un accroissement successif et une durée jusqu’au tombeau. Accoutumé pendant ma longue carrière au bienfait d’une santé constante, hélas, j’ai trop peu d’usage de cette patience si nécessaire dans les nombreuses tribulations de cette vie ; de cette science du crucifié, la seule dont se glorifiait l’Apôtre, et qui devrait être l’étude journalière de tout disciple d’une religion qui naquit sur la croix. C’est celle dans laquelle je vous supplie de demander à Dieu de me maintenir et de m’affermir, en échange de mes faibles prières : ut simus invicem benigni, misericordes, donantes invicem sicut et Deus in Christo donavit nobis (Lettre aux Éphésiens, 4)2. C’est dans cet esprit et ces sentiments que je célèbre aujourd’hui une solennité qui fut autrefois un jour de joie, et n’est plus depuis longtemps qu’un jour de tristesse. 11 juillet [1832], fête de saint Norbert.
Notes de bas de page
1 Le Sage mourut du choléra dans la nuit du 4 au 5 septembre 1832, à l’hospice de la Charité, à Paris, où il s’était rendu afin d’être opéré de cette « affection chancreuse » par un chirurgien réputé.
2 « Soyons bons, compatissants les uns pour les autres, pardonnons-nous mutuellement, comme Dieu nous a pardonné dans le Christ », d’après la Lettre aux Éphésiens (4, 32).
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