Le timide regard des jeunes maîtres de la génération Falloux

1Les instituteurs formés à partir de 1850-1851, au moment de la réforme des conditions d’exercice de la profession et des nouveaux règlements sur les écoles normales, constituent la nouvelle génération. Ils se définissent souvent, eux-mêmes, par leur infériorité vis-à-vis de la génération précédente. André Hamon, instituteur du Maine-et-Loire, souligne son appartenance à une génération « qui a perdu sa renommée depuis 18501 ».

2Au jeune âge et au manque d’expérience, maintes fois répétés, s’ajoute la conscience d’avoir acquis une formation insuffisante. En Mayenne, François Quellier, sorti de l’école normale de Laval en 1854, estime que l’éducation qu’il a reçue n’est pas assez « soignée2 ». Dans le même département, Amand Desmots-Montpellier pense que cette génération ne possède que le juste nécessaire pour enseigner. Il estime qu’elle a subi les épreuves d’un brevet dévalorisé, loin du brevet supérieur, « tant considéré sous la loi de 18333 ».

3Ces jeunes maîtres nourrissent un