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    Plan détaillé Texte intégral Le dévoilement d’une pratique discrète Le dévoiement de la gendarmerie ? Le dépérissement d’un recours Notes de bas de page Auteur

    Métiers de police

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Être ou ne pas être gendarme

    L’usage du déguisement dans la gendarmerie française au premier xixe siècle

    Aurélien Lignereux

    p. 403-414

    Entrées d’index

    Index géographique : France

    Texte intégral Le dévoilement d’une pratique discrète Le dévoiement de la gendarmerie ? Le dépérissement d’un recours Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    « Afin que vous n’ayez pas une mauvaise opinion de la conduite des gendarmes Fourniol et Lacoste, dans cette circonstance, permettez-moi, M. le ministre, de vous faire observer qu’ils étaient à pied, ayant une blouse par dessus leur uniforme, et armés seulement de leurs pistolets. Comme dans cet endroit on les voit venir de fort loin, ils sont quelquefois obligés de se déguiser ainsi pour parvenir à faire des arrestations. Mais, pour se disculper, ceux qui les ont attaqué, ne peuvent point arguer de ce déguisement, puisqu’ils les connaissent bien et d’ailleurs ils étaient revêtus de leur uniforme qu’ils se sont empressés de montrer dès qu’ils se sont vus assaillis 1. »

    1C’est en ces termes que le capitaine de la compagnie du Tarn-et-Garonne justifie les manœuvres de deux gendarmes de La Magdelaine chargés d’arrêter un déserteur à Saint-Laurent, en 1831. Sans ce subterfuge, ils auraient été immédiatement repérés ; sans la rébellion qui a suivi, leur procédé n’aurait pas laissé de traces. Ce double constat incite à examiner les conditions d’exercice du métier de gendarme et les contradictions qu’elles impliquent. La pratique, marginale, du travestissement interroge frontalement l’identité et les activités de la gendarmerie, force militaire, par nature ostensible, investie de missions requérant une grande discrétion d’exécution : le gendarme se déguise-t-il pour aller jusqu’au bout de la mission qui lui est confiée ou bien s’aventure-t-il dans des champs d’intervention qui lui sont interdits ? Cette piste implique de sortir des ornières de l’histoire réglementaire et de s’affranchir des discours complaisants qui font d’emblée du gendarme l’envers positif du policier.

    2Les premiers acquis du chantier historiographique ouvert sur la gendarmerie rendent possible cette extension de la recherche jusqu’aux lisières du métier 2. En effet, si l’on connaît mieux les hommes sous l’uniforme, il reste encore à détailler la forme de leurs opérations, avec ou sans uniforme. Seule la période napoléonienne bénéficie d’une mise au point spécifique 3, et pour cause : le travestissement est alors toléré, si bien qu’il n’est pas éludé dans les rapports. De fait, la question des sources est déterminante ; or, s’il s’annonce déjà délicat en soi de retrouver les fils des diverses tentatives d’infiltration, cet usage, risque d’être occulté dans les archives pour les périodes durant lesquelles il est illicite. Il existe cependant divers biais pour mettre au jour ce recours, au-delà de l’anecdote pittoresque ou de l’artifice romanesque. Au total, les traces fugaces collectées parmi quelque 1 400 cotes dépouillées dans le cadre d’une recherche doctorale convergent en une masse de 127 affaires bien étayées 4.

    3Deux types de documents éclairent cette pratique. Il s’agit d’une part des rapports suscités par une opération qui a mal tournée : entre 1800 et 1859, 55 rébellions collectives prennent pour cibles des gendarmes déguisés. Cela ne représente certes que 1,5 % des 3 725 heurts reconstitués pour la période, mais par nature, ces sources ne consignent que les échecs frappants. D’autre part, la correspondance administrative recèle un faisceau d’indices, avec en particulier la teneur des indemnités versées aux gendarmes à partir de fonds secrets 5. Malgré l’imprécision que cultivent les reçus sur le but et la forme des missions, l’usage du déguisement apparaît incidemment. En Ariège, dans l’automne 1827, des brigades sont chargées de neutraliser une bande organisée pour piller des châteaux. Leurs courses s’opèrent sous une tenue plus appropriée que l’uniforme : le 8 décembre, le gendarme Salce ne reçoit-il pas dix francs pour le dédommager d’une réparation de souliers et de l’usure d’une veste et deux casquettes 6 ?

    4Bref, il devient possible de faire la lumière sur la plus emblématique des pratiques occultes de la gendarmerie, un usage relégué à la clandestinité au fur et à mesure que l’exercice du métier se régularise. Un état des lieux s’impose donc au préalable pour mesurer la fréquence et les formes du déguisement, avant d’en apprécier les enjeux en termes d’identité et de culture professionnelles. Critiquée à l’extérieur de la gendarmerie, la pratique disparaît véritablement lorsqu’elle entre en contradiction avec la conception nouvelle du corps qui s’impose en son sein à partir du second tiers du xixe siècle.

    Le dévoilement d’une pratique discrète

    5Il importe au préalable de préciser ce que les contemporains entendent par déguisement. Une distinction essentielle doit être faite entre les interventions impromptues de gendarmes dépourvus de leur tenue réglementaire, au cours d’un congé par exemple, et le subterfuge délibéré qui consiste à dissimuler les attributs de l’uniforme afin d’agir incognito.

    6Au sein de cet ensemble, il convient de différencier les opérations ponctuelles, au cours desquelles les gendarmes dissimulent leur uniforme jusqu’au moment où ils s’emparent de leur cible, des véritables infiltrations, conçues dans la durée. Dans le premier cas, le déguisement est sommaire : il suffit que les gendarmes ne soient pas reconnus de loin, aussi se recouvrent-ils le plus souvent d’une simple blouse. Ils savent néanmoins s’adapter aux milieux, si bien que les rapports déclinent toute une panoplie, du vagabond au bourgeois. S’il suffit en général d’avoir l’air de paysans du pays, certains préfèrent contrefaire des chasseurs, ce qui présente l’intérêt de conserver une arme, voire de chasser 7. Pour tromper la méfiance qu’éveille l’arrivée d’étrangers, des gendarmes se font passer pour des travailleurs itinérants, comme ceux du Pont-de-Salars, équipés en scieurs de long 8. Ces procédés donnent quelques résultats : les deux tiers des rébellions contre les gendarmes éclatent seulement après qu’ils aient réussi l’arrestation et déclaré leur identité. Il est d’ailleurs fréquent que les opérations combinent l’envoi d’un ou deux gendarmes déguisés en avant garde, suivis du reste de la brigade en uniforme pour leur prêter main-forte.

    7En cas d’infiltration, l’opération requiert plus de soin. Il ne s’agit plus de passer inaperçu, mais d’intégrer un milieu hostile. De telles missions nécessitent des indicateurs extérieurs, mais il arrive que des gendarmes s’en chargent directement, notamment lors de la suppression du ministère de la Police générale, de 1802 à 1804 9. En Normandie, pour se saisir d’agents royalistes, « [i]l faudra que tous, officiers et soldats, se déguisent avec le plus grand soin et que leur discours et leur conduite soient tels que l’on ne puisse pas se défier de ce qu’ils sont en effet », recommande le Grand Juge Régnier en janvier 1804 à Moncey, premier inspecteur général de la gendarmerie 10.

    8Quatre ensembles de missions peuvent être distingués. La recherche des insoumis occupe plus du tiers des cas (44), auxquels il convient d’ajouter une douzaine d’interventions contre des contrebandiers, des chasseurs ou des délinquants forestiers, forts eux aussi d’une complicité locale que la gendarmerie tente de déjouer au moyen de déguisements. Les 45 affaires politiques documentées peuvent viser un individu particulier, comme, sous le Consulat, l’agent royaliste Hyde de Neuville ou le chef chouan Monnier 11, ou bien relever plus largement des missions dites d’observation, telle celle dont s’acquittent quatre gendarmes de l’Isère, chargés de parcourir les campagnes en juin 1816 pour en faire connaître l’esprit 12. Enfin, les 25 cas restants correspondent aux recherches menées contre des brigands, coupés des communautés villageoises. En 1802 comme en 1826, des gendarmes déguisés opèrent aux confins de l’Eure et de la Seine-inférieure pour arrêter des assassins qui se réfugient dans cette région boisée 13.

    9Du point de vue des terrains d’opération, une place à part doit être accordée aux brigades frontalières, portées à ce genre de pratiques dans la mesure où il est impossible de glaner en uniforme des renseignements à l’étranger. C’est travesti que le maréchal des logis de Pontarlier se porte en avril 1823 à Sainte-Croix, en Suisse, pour s’assurer que la rumeur d’une machine infernale armée de pistolets, destinée à la France, ne repose que sur la fabrication d’un jeu d’orgues monté avec une horloge 14. Mais ces méthodes sont également appliquées sur le sol national : deux mois plus tôt, dans ce même département du Doubs, le maréchal des logis et un gendarme de Besançon sont chargés d’arrêter l’imprimeur Charles Bugeard, pour exercice illégal de la médecine, propos séditieux et encouragements à l’insoumission. On l’accuse même de se faire passer pour Jérôme Bonaparte. Des amis fidèles parviennent à le soustraire aux recherches des deux gendarmes qui, douze jours durant, ont vainement essayé ruses et déguisements 15.

    10Dans l’ensemble, la variété des missions se traduit dans la diversité des lieux où ces pratiques sont repérables : 53 départements au profil divers sont concernés. Il est vrai que la situation locale peut favoriser le recours : c’est ainsi que les gendarmes sont tentés de cacher leur uniforme pour agir plus librement dans les Pyrénées, où leur impopularité est notoire 16. Ces ruses sont néanmoins éventées par des populations aux aguets. « Nous observons à M. le procureur du roi que Lecomte et Favez étaient travestis parce que dans ces montagnes, aussitôt qu’on aperçoit la gendarmerie, on crie de loin en loin et il nous est impossible d’opérer », plaide le supérieur de deux gendarmes de Lamure après une opération à Sorcle 17. Les gendarmes échouent à se glisser dans les mailles de l’interconnaissance. Cette vigilance explique que la moitié des rébellions qui éclatent contre des gendarmes déguisés ait lieu dans des villages de moins de mille habitants.

    11De fait, il est plus facile au gendarme de se fondre dans l’anonymat d’une grande ville. Cela a pour conséquence de restreindre le nombre d’affaires qui y sont avérées alors même que les représentations littéraires se focalisent sur ce champ d’intervention. Cette surveillance cachée hante en effet l’imaginaire libéral dans le Paris de la Restauration, à tel point que la presse favorable à la solution orléaniste après les Trois Glorieuses attribue l’agitation luddite de la mi-août 1830 aux menées de gendarmes déguisés en ouvriers, alors même que leur corps n’existe plus dans les faits. La suspicion reste manifeste lors du procès des ministres en décembre suivant : au cours des échauffourées, un ancien hussard de la Garde royale est pris à parti par des gardes nationaux qui le traitent de « gendarme déguisé », devenu synonyme d’agent provocateur 18. Il est significatif que, dans l’argot de Gavroche, le poignard dissimulé dans la canne du voyou Montparnasse s’appelle « un gendarme déguisé en bourgeois 19 ».

    Le dévoiement de la gendarmerie ?

    12Ces incidents témoignent des répercussions de la pratique sur l’image du corps. Le risque est d’autant plus pernicieux que sa respectabilité est construite en contrepoint de la réputation sulfureuse de la police. Le déguisement remet en question « la célébration du gendarme comme l’anti-mouchard 20 », ce dont témoigne la plume incisive de Saint-Edme qui, après avoir dénoncé les bassesses des agents de la police, met en garde la gendarmerie contre la tentation de les imiter : « On prétend (car que ne prétend-on pas !) qu’il cache sous l’habit et le chapeau bourgeois son allure militaire, et alors qu’il exerce les fonctions d’observateur 21. » Le topos de la rigidité que la carrière des armes imprime aux moindres gestes résume ainsi le détournement de militaires pour une police politique à laquelle ils ne sont ni formés ni destinés. Lors des ultimes manœuvres préfectorales à la veille d’élections, Lucien Leuwen se heurte à des bourgeois en route pour Caen, « marchant raide, en redingote, et avec de gros bâtons 22 ». Le déguisement est disqualifié comme une manœuvre vile et déloyale 23, propre à indigner l’opposition et à exaspérer les populations abusées. Il importe qu’un gendarme assume ouvertement les missions dont il est chargé : son uniforme doit en informer les habitants et le contraindre à se conformer aux devoirs de son état pour ainsi respecter les libertés individuelles.

    13En effet, l’enjeu ne se réduit pas à l’amour-propre des gendarmes, comme le révèle l’interdiction de la moustache entre 1832 et 1841 : si la mesure est vivement ressentie dans les rangs de la gendarmerie, c’est parce qu’elle tend à authentifier les insinuations sur ses pratiques occultes 24. En soi, le déguisement repose sur un abus de confiance dont les conséquences peuvent être lourdes : en août 1817, deux gendarmes de l’Orne, déguisés en déserteurs pour saisir l’auteur d’un placard séditieux, profitent de leur mission pour dénoncer un habitant qui, buvant à leurs côtés à l’auberge, leur a offert l’asile de son toit et a tenu des propos insultants envers le roi 25. Bref, le déguisement ouvre la voie à la provocation : non seulement des gendarmes peuvent jouer aux voyageurs pour servir d’appâts à des voleurs 26, mais aussi se faire passer pour des réfractaires pour piéger un secrétaire de mairie 27. L’opposition légitimiste fait de la dénonciation des faux chouans un des thèmes de son réquisitoire contre l’arbitraire dont use à ses débuts la monarchie de Juillet pour briser l’agitation des départements de l’Ouest 28. S’il est certain que des gendarmes ont, avec l’aval de leurs chefs, circulé dans les campagnes en se prétendant déserteurs et qu’à ce titre ils ont pu être bien accueilli auprès des habitants 29, il semble plus douteux en revanche que des exactions aient été commises par des gendarmes se faisant passer par des chouans afin de fédérer les énergies patriotes et de discréditer les rebelles pour les couper de populations excédées. L’insinuation n’en est pas moins révélatrice de la crainte d’une multiplication des abus du moment que la légalité des opérations n’est plus garantie par le port de l’uniforme.

    14De fait, l’abandon de l’uniforme prédispose les gendarmes à multiplier les irrégularités. Déguisés, certains n’hésitent pas à forcer de nuit l’intérieur d’un domicile, comme à Dontilly (Seine-et-Marne), avec l’approbation de Moncey 30. En violation de l’article 146 de la loi du 28 germinal an VI, une brigade ne craint pas d’opérer dans un département voisin, ce qui conforte alors les habitants dans leur résistance : au hameau de Sumène (Haute-Loire), la garde nationale locale arrête les gendarmes de Firminy (Loire) en mai 1823 31. Ce genre d’éclat leur vaut d’être désavoués par le préfet 32. De tels procédés sapent le crédit de l’arme et rend leur procès-verbal sujet à caution, tant il est vrai qu’un gendarme déguisé devient susceptible d’avoir travesti l’ensemble des faits 33. L’uniforme nuit sans doute au succès des missions, mais s’en passer est encore plus néfaste en terme d’image.

    15Au fond, le débat relève du conflit de priorités entre la fin et les moyens. En effet, pour se justifier d’avoir enfreint les formes légales, des gendarmes mettent en avant les résultats obtenus en développant une logique du bon sens : pour faire la lumière sur une affaire, il peut être préférable d’opérer dans l’ombre. Non sans raison, ces gendarmes soulignent l’incommodité de l’uniforme, à la fois impropre à une approche discrète et handicapant en cas de poursuite. Les romanciers à leur tour exploitent volontiers ce handicap. D’Annette et le criminel (1824) à Splendeurs et misères des courtisanes (1847), Balzac présente l’intervention de la gendarmerie selon deux modalités opposées : tantôt l’arrivée fracassante des gendarmes au galop des chevaux ; tantôt les discrètes manœuvres de gendarmes déguisés. À la différence de la surveillance efficace, reposant sur une connaissance intime du pays, exercée par la jeunesse conduite par Gaspard des Montagnes, les recherches menées par la gendarmerie d’Ambert s’avèrent infructueuses, en partie faute d’équipement adapté à l’environnement : « Les gendarmes vinrent, harnachés de buffleteries, de cordons, de ces aiguillettes qui les font appeler les jambalhados, les hommes à jarretières, par les paysans. Avec tout cela ils firent, comme on l’imagine, de bonne besogne, au milieu de ces halliers et bois sauvages 34. »

    16Convaincus de la nécessité de s’affranchir d’un tel accoutrement, les gendarmes entreprenants n’en sont pas moins conscients des reproches qu’ils encourent. Aussi s’efforcent-ils de s’en prémunir dans leurs procès-verbaux 35. Dans le cas de la poursuite de criminels, l’appui de l’opinion leur est acquis. Pour mettre fin aux méfaits d’un déserteur, les habitants collaborent avec les gendarmes de Beaujeu (Rhône), qui, déguisés, parviennent à le saisir dans sa retraite en Saône-et-Loire 36. Dans un roman aussi flatteur pour le corps que Les Mémoires d’un gendarme, Ponson du Terrail met en scène Nicolas, son brigadier modèle, déguisé pour s’emparer de malfaiteurs, comme si la demande sociale légitimait de tels moyens 37. Au sein même d’un manuel, un officier de gendarmerie en retraite affirme en 1840 encore qu’ » il est souvent utile, pour la réussite de ces entreprises [l’arrestation des chefs de brigands] d’envoyer aux informations des gendarmes déguisés de différentes manières. […] Aussi ne néglige-t-on jamais d’employer ce moyen dans de pareilles circonstances 38 ». Il est juste cependant d’ajouter que cet auteur est critiqué par le Journal de la gendarmerie, aux conceptions plus orthodoxes. De fait, au début des années 1840, la pratique du déguisement est alors officiellement condamnée et vouée à disparaître.

    Le dépérissement d’un recours

    17La courbe suivante, établie à partir des affaires authentifiées, peut servir d’indicateur à ce déclin, bien qu’elle sous-évalue d’autant plus la pratique que celle-ci est fréquente et tolérée.

    18Le recours au déguisement se concentre dans le premier tiers du siècle (90 % des cas) ; il ne subsiste plus qu’à titre résiduel par la suite. Cette répartition est due au poids de la période napoléonienne, durant laquelle la pratique semble généralisée 39, avec la complicité de l’appareil d’État, depuis Napoléon jusqu’aux préfets. Fin avril 1800, pour retrouver les auteurs de l’attaque du courrier de Toulouse, le chef du 16e escadron fait déguiser cinq gendarmes en déserteurs, après s’être entendu avec le préfet qui leur délivre un passeport pour le cas où ils seraient eux-mêmes arrêtés 40. L’autorité civile n’a pas à s’immiscer dans le détail des opérations : aux requérants de tracer la mission, aux gendarmes d’en décider les modalités d’exécution. Ce refus d’ingérence conduit à la tolérance, d’autant plus que la fin justifie les moyens. En août 1806, le capitaine de gendarmerie convainc le préfet de l’Ain de l’utilité des déguisements, tandis que, l’année suivante, son collègue du Jura justifie en ces termes la brigade d’Arbois à la recherche d’insoumis : « la prudence comme l’expérience lui conseillaient de n’y aller que déguisés, ce qu’elle fit 41 ».

    Graphique 1.
    Répartition chronologique des 127 opérations avérées de gendarmes déguisés

    Image

    19Après la Terreur blanche légale 42, la Restauration marque une rupture au niveau du discours officiel, avec le désaveu de telles pratiques ou, plus exactement, leur dénégation. Le ministère de la Guerre entend rompre l’équivoque par de fermes prises de position en mars 1817 ou en septembre 1818. Interpellé au sujet de rumeurs d’allées et venues de gendarmes déguisés dans le Morbihan, Gouvion Saint-Cyr proteste de façon péremptoire auprès du Garde des Sceaux, en affirmant que les gendarmes « en ont la défense la plus formelle 43 ». Il n’empêche que ces pratiques se perpétuent comme le suggère le graphique. Si déclin il y a, celui-ci est atténué par la sensibilité de l’opinion à ce thème qui en ébruite les manifestations. Au-delà de ces repères ambivalents, il importe d’identifier les facteurs qui concourent à l’extinction du procédé.

    20L’influence de la jurisprudence est décisive : elle tend à dénier la qualité d’agent de la force publique dans l’exercice des fonctions au gendarme déguisé, ce qui a de lourdes conséquences en cas de résistance : l’affaire ne peut pas être qualifiée de rébellion puisque le gendarme est alors considéré comme un simple particulier, ce qui la sort du champ de compétence de la cour de justice criminelle spéciale. Le débat juridictionnel s’engage dès l’Empire : le 25 octobre 1805 et le 16 août 1806, la cour de Cassation arrête que la déclaration verbale de la qualité de gendarme ne suffit pas pour le reconnaître, s’il ne porte pas ses marques distinctives. Il reste néanmoins à préciser ce que doivent être ces dernières. Or c’est une interprétation souple qui s’impose, comme le révèle le sort d’une affaire à Saint-Christophe (Charente-inférieure), le 18 octobre 1807. Pour procéder à l’arrestation d’un réfractaire, deux gendarmes de La Rochelle se déguisent ; ils ne conservent que leur plaque. Ils saisissent Didot, mais aux cris du père et de la sœur, une trentaine d’habitants enlèvent le prisonnier. Le préfet Richard envoie des soldats sur les lieux, afin de suppléer à la faiblesse des peines judiciaires, vu que les coupables sont traduits en correctionnelle 44. Conscient du danger, le conseiller d’État Réal écrit à Merlin de Douai pour infléchir la portée de l’arrêt du 16 août 1806. Il obtient satisfaction : la plaque est jugée suffisante pour que le gendarme soit reconnu comme tel 45.

    21Avec la Restauration, alors que la cour de Cassation maintient sa position – un arrêt du 19 mars 1828 rappelle que la résistance à un gendarme dépourvu de tout signe extérieur de son caractère n’est pas une rébellion –, l’interprétation se fait plus restrictive : l’exhibition de la plaque au dernier moment ne suffit plus. La pugnacité des avocats en matière de droit à la résistance l’emporte sur les accommodements encore admis par le Parquet, qui reconnaît que, sans déguisement, nombre d’arrestations seraient impossibles. Au fond, le ministère public déplore surtout que ce biais constitue une excuse dont savent user les rebelles 46. Au total, c’est une gestion au cas par cas qui se dégage. Alors que 39 % des accusés de rébellion sont acquittés, ce taux monte en effet à 50 % dès lors que les gendarmes sont déguisés. Cet équilibre trahit autant les aléas de la pratique judiciaire que la diversité des situations et le degré de travestissement des gendarmes.

    22En définitive, le coup d’arrêt est porté par la réglementation du corps. Le déguisement est banni à mesure que s’ancre l’obligation du port de l’uniforme, ce qui révèle a posteriori l’incomplète militarisation de la maréchaussée 47. Le souci de régulariser l’action des gendarmes entre également en compte. C’est en effet alors que la monarchie restaurée s’affirme plus respectueuse des droits garantis par la Charte que l’interdit se formalise : les articles 176, 251 et 277 de l’ordonnance du 29 octobre 1820, précisés par l’instruction du 10 avril 1821, imposent le port de la tenue réglementaire. Il s’agit également de renforcer le contrôle disciplinaire sur les gendarmes, en les exposant toujours au regard des populations, afin de s’assurer de leurs déplacements. Ceux qui, comme Repin de la brigade de Saint- Calais (Sarthe), se mettent en bourgeois pour se glisser dans la foule, assister ainsi à un jeu public sans avoir à assumer le poids des fonctions de maintien de l’ordre, et aller au cabaret, se rendent donc doublement coupables 48.

    23Conformément au mouvement plus général de « deuxième temps de la professionnalisation » du corps qui s’ouvre avec la monarchie de Juillet et qui se caractérise par la formalisation minutieuse des pratiques pour les accorder aux grandes lois 49, les circulaires ministérielles des 11 juin 1835 et 22 mai 1837 condamnent expressément le déguisement. Ces textes précipitent la disparition des déguisements, explicitement associés à la police occulte, ce qui fait toutefois perdurer la relative tolérance pour des opérations visant des malfaiteurs, comme le révèlent certaines affaires, telle que l’assassinat de deux gendarmes de Saint-Symphorienen- Laye (Loire), le 26 mai 1853 50.

    24Le décret du 1er mars 1854 est catégorique sur l’obligation de l’uniforme. Cette exigence est d’autant plus pressante à l’heure où la police civile se montre elle même soucieuse de respectabilité et de visibilité en se dotant d’un corps d’agents en tenue 51. Le renforcement de la discipline entérine ces dispositions 52. La pratique avait pu perdurer en raison des modalités d’intervention de la gendarmerie, caractérisées par une certaine autonomie d’action des brigades. La fin du déguisement doit ainsi être mise en relation avec le resserrement du contrôle sur les unités et les progrès de la formation professionnelle. Il est significatif que naisse dans ce contexte le Pandore de Gustave Nadaud. La chanson fixe la figure familière d’un gendarme paré du « jaune baudrier » et modelé par l’obéissance passive, soumis à sa hiérarchie et à la lettre des règlements.

    « Il y a deux choses bien distinctes dans le gendarme qui agit ; son caractère moral, qui dérive uniquement de la loi, et le signe extérieur qu’elle lui attribue comme avertissement, comme marque de son caractère moral. Ce signe extérieur, indispensable au gendarme, sans lequel il n’est plus qu’un citoyen et ne peut procéder comme agent de la force publique, ce signe extérieur, c’est son costume, et lorsqu’un gendarme s’offre à moi, j’ai le droit d’exiger qu’il me présente son habit, ses aiguillettes, son chapeau, les ganses et le galon qui le décorent, car tout cela constitue le gendarme […] et sans doute est-il important d’exiger sévèrement tout ce qui garantit la liberté des citoyens, dût-il en coûter quelques déserteurs 53. »

    25Extraite de la plaidoirie d’un avocat lors du jugement en appel d’un déserteur de la marine arrêté à Fenouillet, près de Toulouse, par des gendarmes déguisés en chasseurs auxquels il a résisté avec l’aide de ses parents, cette formule illustre de façon exemplaire l’exigence de légalité au nom du respect des libertés individuelles et la primauté des grands principes sur les considérations pratiques. Mais, au-delà de l’effet de manche, le propos définit fermement l’identité du gendarme, du point de vue juridique et à l’aune des nouveaux canons dérivés du discours sur la force morale du gendarme 54.

    26Au fond, l’abandon du déguisement résume l’évolution de la conception du métier au xixe siècle, d’abord imprégné par un esprit justicier avant de s’aligner strictement sur le principe de la légalité. Pour pallier la carence des moyens matériels, les gendarmes ne craignaient pas de prendre quelques libertés vis-à-vis des cadres normatifs, voire d’user des mêmes armes que celles que les populations pouvaient leur opposer : les gendarmes ne reculaient pas devant la force en cas de rejet frontal et n’hésitaient pas non plus à recourir à des subterfuges illicites pour déjouer les ruses. De fait, les habitants utilisent toutes sortes de travestissements. Au-delà des malfaiteurs qui se déguisent en gendarmes pour agir à leur guise 55, citons les guetsapens tendus par des hommes aux visages noircis à la cendre ou poudrés de blanc, ou encore masqués par des mouchoirs, à la fois par pragmatisme pour dérouter les poursuites judiciaires, mais aussi par ostentation symbolique, comme le révèle le cas emblématique des Demoiselles en Ariège 56.

    27La rénovation du métier à partir du second tiers du siècle est en partie marquée par l’inversion de cette logique mimétique au profit du souci d’exemplarité. Il ne suffit pas que le gendarme remplisse sa mission ; l’essentiel est qu’il l’accomplisse selon des formes irréprochables. Il ne s’agit plus d’intimider, mais de proposer aux populations un modèle à imiter. Cela implique l’abandon de tout ce qui est susceptible de dénaturer cette pédagogie, dont le déguisement. La vocation préventive de la gendarmerie s’en trouve dès lors réaffirmée avec éclat.

    Notes de bas de page

    1 Le commandant de la compagnie du Tarn-et-Garonne au ministre de l’Intérieur, 7 mars 1831, Archives nationales (AN), F7 6 784.

    2 Pour s’en tenir au cas du déguisement : C. Emsley, Gendarmes and the State in the Nineteenth Century Europe, Oxford, Oxford University Press, 1999, p. 72, 91, 111 et 125 ; J.-N. Luc, « Le bras armé de l’État », dans J.-N. Luc (dir.), Gendarmerie, État et société au xixe siècle, Paris, Publications de la Sorbonne, 2002, p. 40.

    3 E. d’Hauterive, « Gendarmes déguisés sous le Premier Empire », Revue de la gendarmerie, mars 1932, p. 187-201.

    4 . A. Lignereux, « Force à la loi » ? Rébellions à la gendarmerie et autorité de l’État dans la France du premier xixe siècle, 1800-1859, thèse d’histoire, sous la dir. de N. Vivier et J.-N. Luc, université du Maine, 2006.

    5 P. Karila -Cohen, L’État des esprits. L’invention de l’enquête politique en France (1814-1848), Rennes, PUR, 2008.

    6 Compte aux espions par le lieutenant de la gendarmerie du 3e arrondissement de l’Ariège, 26 décembre 1827, AN, F7 6 753.

    7 Le 29 août 1835, le brigadier et un gendarme de Nasbinals parcourent la commune de Recoules, déguisés en chasseurs, pour se renseigner sur un forçat évadé. Leur chien ayant levé un lièvre, le gendarme Franceschetti l’abat, s’attirant alors la colère de deux paysans ; compagnie de la Lozère, août 1835, AN, F7 4 066.

    8 En vain. Une jeune fille, reconnaissant en eux des gendarmes, court avertir l’insoumis qu’ils recherchaient, Gazette des tribunaux, 30 mars 1828.

    9 Dans l’Allier, deux brigands sont arrêtés grâce à un gendarme qui a passé trois jours avec eux ; bulletin de police du 31 janvier 1806, E. d’Hauterive (dir.), La Police secrète du Premier Empire. Bulletins quotidiens adressés par Fouché à l’Empereur, Paris, Perrin, 1913, p. 245.

    10 Cité par le duc de Conegliano (dir.), Le Maréchal Moncey, duc de Conegliano, Paris, Calmann-Lévy, 1901, p. 287.

    11 Rapports du Premier inspecteur général de la gendarmerie au Premier Consul, 21 thermidor et 28 fructidor an XI (9 août et 15 septembre 1803), AN, AFIV 1 327.

    12 Le ministre de la Police générale à celui de la Guerre, 28 juin 1816, Service Historique de la Défense – Département de l’Armée de Terre (SHD-DAT), D3 26.

    13 Le commandant du département de l’Eure au commandant de la 15e division militaire, 23 mai 1802, SHD-DAT, B13 145 ; compte des sommes payées à titre de fonds secrets par le préfet de la Seine inférieure, 22 avril 1826, AN, F7 6 755.

    14 Compagnie du Doubs, avril 1823, AN, F7 3 982.

    15 Ibid., février 1823.

    16 J.-F. Soulet, Les Pyrénées au xixe siècle, t. II  : Une Société en dissidence, Toulouse, Eché, 1987, p. 296.

    17 Tribunal correctionnel de Villefranche-sur-Saône, AD Rhône, Uv 1 205.

    18 Gazette des tribunaux, 21 mars 1831.

    19 V. Hugo, Les Misérables (1862), Paris, Gallimard, 1995, VI, 2, p. 278.

    20 P. Karila -Cohen, « U ne “bonne surveillance” ? La gendarmerie et la collecte du renseignement politique en province sous la monarchie censitaire », dans J.-N. Luc (dir.), Gendarmerie, État et société…, op. cit., p. 228.

    21 E.-T. Bourg, Biographie des lieutenans généraux, ministres, directeurs-généraux, chargés d’arrondissemens, préfets de la police en France et de ses principaux agens, Paris, 1829, p. XXVI.

    22 Stendhal, Lucien Leuwen (1835), Paris, Garnier-Flammarion, 1982, ch. 50, p. 253.

    23 La bibliographie en garde la trace. Paul Bergounioux classe le travestissement au nombre des « méthodes crapuleuses », au même titre que les tentatives d’empoisonnement des chefs de brigands (« Brigandage et répression dans les Bouches-du-Tibre : 1810-1813 », Annales historiques de la Révolution française, 2006-3, p. 97).

    24 « Ce n’est point un hochet que l’on refuse à la gendarmerie ; c’est une cruelle atteinte qu’on porte à sa dignité. Sait-on comment les populations, au milieu desquelles nous vivons, traduisent l’exclusion qui nous frappe […] : Si les gendarmes portaient la moustache ; ils ne pourraient plus se déguiser… », Journal de la gendarmerie, décembre 1840, p. 446 ; février 1841, p. 48.

    25 Bulletin de police du 20 août 1817, AN, F7 3 789.

    26 Compagnie du Jura, février 1822, AN, F7 4 033.

    27 Bulletin de police du 16 juin 1806, E. d’Hauterive (dir.), La police secrète…, op. cit., II, n° 1225.

    28 Dans un but polémique, Aurélien de Courson cite une lettre au préfet du Morbihan adressée le 30 juin 1831 par le capitaine de la gendarmerie mobile. Ce dernier évalue à 25 francs le coût d’une tenue de paysan, chapeau compris (1830. Chouans et réfractaires (Bretagne, Bas-Maine), Paris, Sauvaitre, 1899, p. 55 et 381).

    29 C. Aubert, « Les missions politiques de la gendarmerie en Maine-et-Loire sous la monarchie de Juillet et le Second Empire », Annales de Bretagne et des pays de l’Ouest, t. 114, juin 2007, p. 126

    30 . Le Premier inspecteur général de la gendarmerie au Premier Consul, 21 germinal an XII (11 avril 1804), AN, AFIV 1 328.

    31 Dossier 1598, AN, BB18 1 589

    32 Le préfet de l’Ariège critique le zèle inintelligent de la brigade d’Auterive (Haute-aronne), venue opérer, déguisée le 9 avril 1808, à Lezat, AN, F7 8 544.

    33 Le préfet de l’Ardèche qualifie de « fable » et le juge de paix de Saint-Martin-de-Valamas de « tissu de mensonges » le procès-verbal de cette brigade venue déguisée à Saint-Clément le 30 septembre 1806, AN, F7 8 512.

    34 H. Pourrat, Gaspard des montagnes (1922), Paris, A. Michel, 2006, p. 34.

    35 « Nous nous y sommes rendus travestis en bourgeois, afin de parvenir sans que l’on se défia de nous (il fallait prendre cette précaution pour y arriver) », précise le gendarme commandant par intérim la brigade de Bouchain, après l’opération menée pour surprendre des insoumis réfugiés dans une chaumière isolée, le 12 juillet 1806, AN, F7 8 146.

    36 Bulletin de police du 1er juin 1820, AN, F7 3 793.

    37 P.-A. Ponson du Terrail, Mémoires d’un gendarme (1865), Paris, Belles Lettres, 2005, p. 173 et 236. Le capitaine Louis Saurel saisit l’épisode pour dénoncer « les ravages que ce genre de littérature peut faire dans l’esprit des lecteurs » (La Gendarmerie dans la société de la Seconde République et du Second Empire, thèse d’État, université de Paris, 1963, p. 1054).

    38 May d’Aulnay, L’Instructeur du gendarme sur le service intérieur et aux armées, Paris, Troussel et Isambert, 1840, p. 57-58.

    39 « Votre Excellence a reconnu qu’un espionnage organisé, des embuscades secrètes dirigées par des agents sûrs et fidèles sont l’unique moyen qui puisse conduire à ce résultat. La gendarmerie s’en est déjà servie avec avantage et l’emploie journellement, non seulement dans l’Eure, mais dans beaucoup d’autres départements. Elle en ferait un usage encore plus fréquent et plus utile, si l’impossibilité de subvenir aux dépenses nécessaires n’était un obstacle », annonce Premier inspecteur général de la gendarmerie à Fouché, 5 janvier 1807, AN, F7 8 523.

    40 Le chef du 16e escadron au ministre de la Guerre, 12 floréal an VIII (2 mai 1800), SHD-DAT, B13 123.

    41 Les préfets de l’Ain et du Jura au conseiller d’État chargé du 2e arrondissement de police générale, 14 août 1806 et 11 juillet 1807, AN, F7 8 397 et 8565A.

    42 Voir par exemple, R. Boudard, « L’agitation politique dans le département de la Creuse au début de la Seconde Restauration », Cahiers d’histoire, 1968, t. XIII, p. 312, ou E. Ébel, Police et société. Histoire de la police et de son activité en Alsace au xixe siècle, Strasbourg, Presses universitaires de Strasbourg, 1999, p. 589.

    43 Le ministre de la Justice au procureur général de Rennes, 26 septembre 1818, AN, BB18 1 043. Voir aussi BB18 1 017.

    44 Le préfet de la Charente-inférieure au conseiller d’État chargé du 1er arrondissement de police, 28 octobre 1807, AN, F7 8 183.

    45 Le procureur général impérial à la Cour de cassation au conseiller d’État chargé du 1er arrondissement de police, 12 novembre 1807, ibid.

    46 La difficulté pourrait être surmontée « en obligeant strictement les gendarmes à jeter leur enveloppe, en entrant dans les maisons ou au moment de faire une arrestation dans un lieu quelconque et à porter toujours leur uniforme sous cette enveloppe », comme le suggère le procureur de Louhans au Garde des Sceaux, 4 mars 1817, AN, BB18 1 017.

    47 É. Hestault, La Lieutenance de maréchaussée de Nantes (1770-1791), Maisons-Alfort, Service Historique de la Gendarmerie nationale, 2002, p. 239-252.

    48 La faute professionnelle du gendarme Repin est dévoilée parce qu’il est compromis dans une bagarre ; il se justifie en invoquant l’animosité de la population à l’égard de la gendarmerie, ce qui l’aurait poussé à cacher, en vain, ses fonctions ; le sous-préfet de Saint-Calais au préfet de la Sarthe, 11 juin 1825, AD Sarthe, 5 R 10.

    49 A.-D. Houte, Le Métier de gendarme national au xixe siècle. Pratiques professionnelles, esprit de corps et insertion sociale de la Monarchie de Juillet à la Grande Guerre, thèse d’histoire, sous la dir. de J.-N. Luc, université Paris 4, p. 312. Les pages 439-441 confirment l’extinction d’une pratique systématiquement sanctionnée.

    50 « Contrairement aux règlements mais pour être plus libres dans leurs recherches, ces deux gendarmes avaient jugé à propos de se déguiser », SHD-DAT, G8 4, 3 juin 1853. Le Journal de la gendarmerie du 11 mai 1853 mentionne sans état d’âme une opération réussie grâce à la dissimulation de l’uniforme.

    51 . « Il appartient en effet à un gouvernement libre d’avoir une police patente, reconnaissable ; on doit laisser aux pouvoirs despotiques le honteux privilège des agents déguisés », H. Raisson, De la police de Paris ; nécessité de réorganiser son personnel et de moraliser son action, Paris, Anon, 1848, p. 306. Sur toutes les implications de cette présence policière ostensible, Q. Deluermoz, Les Policiers en tenue dans l’espace parisien (1854-1913) : la construction sociale et culturelle d’un ordre public, thèse d’histoire, sous la dir. D. Kalifa, université Paris 1, 2006.

    52 Dans un ordre du jour, le lieutenant-colonel Cuynat fait connaître à sa légion qu’un brigadier de l’Aude a été cassé de son grade pour s’être déguisé et avoir fait déguiser deux de ses subordonnés, afin d’arrêter un déserteur. La publicité de la sanction est relayée par le Journal de la gendarmerie (février 1841, p. 69).

    53 Gazette des tribunaux, 12 juin 1827.

    54 A. Lignereux, « La force morale de la gendarmerie. Autorité et identité professionnelle dans la France du premier xixe siècle », Le Mouvement social, à paraître début 2008.

    55 Les bulletins de police signalent une vingtaine d’affaires entre 1805 et 1810. Les romanciers privilégient ce procédé, à l’instar de Balzac : Splendeurs et misères des courtisanes (1847) porte à son comble ce jeu de faux semblants.

    56 F. Baby, La Guerre des Demoiselles en Ariège (1829-1872), Montbel, Champ-de-Mars, 1972 ; P. D. Sahlins, Forest Rites. The War of the Demoiselles in Nineteeth-Century France, Cambridge, Harvard University Press, 1994.

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    1 Le commandant de la compagnie du Tarn-et-Garonne au ministre de l’Intérieur, 7 mars 1831, Archives nationales (AN), F7 6 784.

    2 Pour s’en tenir au cas du déguisement : C. Emsley, Gendarmes and the State in the Nineteenth Century Europe, Oxford, Oxford University Press, 1999, p. 72, 91, 111 et 125 ; J.-N. Luc, « Le bras armé de l’État », dans J.-N. Luc (dir.), Gendarmerie, État et société au xixe siècle, Paris, Publications de la Sorbonne, 2002, p. 40.

    3 E. d’Hauterive, « Gendarmes déguisés sous le Premier Empire », Revue de la gendarmerie, mars 1932, p. 187-201.

    4 . A. Lignereux, « Force à la loi » ? Rébellions à la gendarmerie et autorité de l’État dans la France du premier xixe siècle, 1800-1859, thèse d’histoire, sous la dir. de N. Vivier et J.-N. Luc, université du Maine, 2006.

    5 P. Karila -Cohen, L’État des esprits. L’invention de l’enquête politique en France (1814-1848), Rennes, PUR, 2008.

    6 Compte aux espions par le lieutenant de la gendarmerie du 3e arrondissement de l’Ariège, 26 décembre 1827, AN, F7 6 753.

    7 Le 29 août 1835, le brigadier et un gendarme de Nasbinals parcourent la commune de Recoules, déguisés en chasseurs, pour se renseigner sur un forçat évadé. Leur chien ayant levé un lièvre, le gendarme Franceschetti l’abat, s’attirant alors la colère de deux paysans ; compagnie de la Lozère, août 1835, AN, F7 4 066.

    8 En vain. Une jeune fille, reconnaissant en eux des gendarmes, court avertir l’insoumis qu’ils recherchaient, Gazette des tribunaux, 30 mars 1828.

    9 Dans l’Allier, deux brigands sont arrêtés grâce à un gendarme qui a passé trois jours avec eux ; bulletin de police du 31 janvier 1806, E. d’Hauterive (dir.), La Police secrète du Premier Empire. Bulletins quotidiens adressés par Fouché à l’Empereur, Paris, Perrin, 1913, p. 245.

    10 Cité par le duc de Conegliano (dir.), Le Maréchal Moncey, duc de Conegliano, Paris, Calmann-Lévy, 1901, p. 287.

    11 Rapports du Premier inspecteur général de la gendarmerie au Premier Consul, 21 thermidor et 28 fructidor an XI (9 août et 15 septembre 1803), AN, AFIV 1 327.

    12 Le ministre de la Police générale à celui de la Guerre, 28 juin 1816, Service Historique de la Défense – Département de l’Armée de Terre (SHD-DAT), D3 26.

    13 Le commandant du département de l’Eure au commandant de la 15e division militaire, 23 mai 1802, SHD-DAT, B13 145 ; compte des sommes payées à titre de fonds secrets par le préfet de la Seine inférieure, 22 avril 1826, AN, F7 6 755.

    14 Compagnie du Doubs, avril 1823, AN, F7 3 982.

    15 Ibid., février 1823.

    16 J.-F. Soulet, Les Pyrénées au xixe siècle, t. II  : Une Société en dissidence, Toulouse, Eché, 1987, p. 296.

    17 Tribunal correctionnel de Villefranche-sur-Saône, AD Rhône, Uv 1 205.

    18 Gazette des tribunaux, 21 mars 1831.

    19 V. Hugo, Les Misérables (1862), Paris, Gallimard, 1995, VI, 2, p. 278.

    20 P. Karila -Cohen, « U ne “bonne surveillance” ? La gendarmerie et la collecte du renseignement politique en province sous la monarchie censitaire », dans J.-N. Luc (dir.), Gendarmerie, État et société…, op. cit., p. 228.

    21 E.-T. Bourg, Biographie des lieutenans généraux, ministres, directeurs-généraux, chargés d’arrondissemens, préfets de la police en France et de ses principaux agens, Paris, 1829, p. XXVI.

    22 Stendhal, Lucien Leuwen (1835), Paris, Garnier-Flammarion, 1982, ch. 50, p. 253.

    23 La bibliographie en garde la trace. Paul Bergounioux classe le travestissement au nombre des « méthodes crapuleuses », au même titre que les tentatives d’empoisonnement des chefs de brigands (« Brigandage et répression dans les Bouches-du-Tibre : 1810-1813 », Annales historiques de la Révolution française, 2006-3, p. 97).

    24 « Ce n’est point un hochet que l’on refuse à la gendarmerie ; c’est une cruelle atteinte qu’on porte à sa dignité. Sait-on comment les populations, au milieu desquelles nous vivons, traduisent l’exclusion qui nous frappe […] : Si les gendarmes portaient la moustache ; ils ne pourraient plus se déguiser… », Journal de la gendarmerie, décembre 1840, p. 446 ; février 1841, p. 48.

    25 Bulletin de police du 20 août 1817, AN, F7 3 789.

    26 Compagnie du Jura, février 1822, AN, F7 4 033.

    27 Bulletin de police du 16 juin 1806, E. d’Hauterive (dir.), La police secrète…, op. cit., II, n° 1225.

    28 Dans un but polémique, Aurélien de Courson cite une lettre au préfet du Morbihan adressée le 30 juin 1831 par le capitaine de la gendarmerie mobile. Ce dernier évalue à 25 francs le coût d’une tenue de paysan, chapeau compris (1830. Chouans et réfractaires (Bretagne, Bas-Maine), Paris, Sauvaitre, 1899, p. 55 et 381).

    29 C. Aubert, « Les missions politiques de la gendarmerie en Maine-et-Loire sous la monarchie de Juillet et le Second Empire », Annales de Bretagne et des pays de l’Ouest, t. 114, juin 2007, p. 126

    30 . Le Premier inspecteur général de la gendarmerie au Premier Consul, 21 germinal an XII (11 avril 1804), AN, AFIV 1 328.

    31 Dossier 1598, AN, BB18 1 589

    32 Le préfet de l’Ariège critique le zèle inintelligent de la brigade d’Auterive (Haute-aronne), venue opérer, déguisée le 9 avril 1808, à Lezat, AN, F7 8 544.

    33 Le préfet de l’Ardèche qualifie de « fable » et le juge de paix de Saint-Martin-de-Valamas de « tissu de mensonges » le procès-verbal de cette brigade venue déguisée à Saint-Clément le 30 septembre 1806, AN, F7 8 512.

    34 H. Pourrat, Gaspard des montagnes (1922), Paris, A. Michel, 2006, p. 34.

    35 « Nous nous y sommes rendus travestis en bourgeois, afin de parvenir sans que l’on se défia de nous (il fallait prendre cette précaution pour y arriver) », précise le gendarme commandant par intérim la brigade de Bouchain, après l’opération menée pour surprendre des insoumis réfugiés dans une chaumière isolée, le 12 juillet 1806, AN, F7 8 146.

    36 Bulletin de police du 1er juin 1820, AN, F7 3 793.

    37 P.-A. Ponson du Terrail, Mémoires d’un gendarme (1865), Paris, Belles Lettres, 2005, p. 173 et 236. Le capitaine Louis Saurel saisit l’épisode pour dénoncer « les ravages que ce genre de littérature peut faire dans l’esprit des lecteurs » (La Gendarmerie dans la société de la Seconde République et du Second Empire, thèse d’État, université de Paris, 1963, p. 1054).

    38 May d’Aulnay, L’Instructeur du gendarme sur le service intérieur et aux armées, Paris, Troussel et Isambert, 1840, p. 57-58.

    39 « Votre Excellence a reconnu qu’un espionnage organisé, des embuscades secrètes dirigées par des agents sûrs et fidèles sont l’unique moyen qui puisse conduire à ce résultat. La gendarmerie s’en est déjà servie avec avantage et l’emploie journellement, non seulement dans l’Eure, mais dans beaucoup d’autres départements. Elle en ferait un usage encore plus fréquent et plus utile, si l’impossibilité de subvenir aux dépenses nécessaires n’était un obstacle », annonce Premier inspecteur général de la gendarmerie à Fouché, 5 janvier 1807, AN, F7 8 523.

    40 Le chef du 16e escadron au ministre de la Guerre, 12 floréal an VIII (2 mai 1800), SHD-DAT, B13 123.

    41 Les préfets de l’Ain et du Jura au conseiller d’État chargé du 2e arrondissement de police générale, 14 août 1806 et 11 juillet 1807, AN, F7 8 397 et 8565A.

    42 Voir par exemple, R. Boudard, « L’agitation politique dans le département de la Creuse au début de la Seconde Restauration », Cahiers d’histoire, 1968, t. XIII, p. 312, ou E. Ébel, Police et société. Histoire de la police et de son activité en Alsace au xixe siècle, Strasbourg, Presses universitaires de Strasbourg, 1999, p. 589.

    43 Le ministre de la Justice au procureur général de Rennes, 26 septembre 1818, AN, BB18 1 043. Voir aussi BB18 1 017.

    44 Le préfet de la Charente-inférieure au conseiller d’État chargé du 1er arrondissement de police, 28 octobre 1807, AN, F7 8 183.

    45 Le procureur général impérial à la Cour de cassation au conseiller d’État chargé du 1er arrondissement de police, 12 novembre 1807, ibid.

    46 La difficulté pourrait être surmontée « en obligeant strictement les gendarmes à jeter leur enveloppe, en entrant dans les maisons ou au moment de faire une arrestation dans un lieu quelconque et à porter toujours leur uniforme sous cette enveloppe », comme le suggère le procureur de Louhans au Garde des Sceaux, 4 mars 1817, AN, BB18 1 017.

    47 É. Hestault, La Lieutenance de maréchaussée de Nantes (1770-1791), Maisons-Alfort, Service Historique de la Gendarmerie nationale, 2002, p. 239-252.

    48 La faute professionnelle du gendarme Repin est dévoilée parce qu’il est compromis dans une bagarre ; il se justifie en invoquant l’animosité de la population à l’égard de la gendarmerie, ce qui l’aurait poussé à cacher, en vain, ses fonctions ; le sous-préfet de Saint-Calais au préfet de la Sarthe, 11 juin 1825, AD Sarthe, 5 R 10.

    49 A.-D. Houte, Le Métier de gendarme national au xixe siècle. Pratiques professionnelles, esprit de corps et insertion sociale de la Monarchie de Juillet à la Grande Guerre, thèse d’histoire, sous la dir. de J.-N. Luc, université Paris 4, p. 312. Les pages 439-441 confirment l’extinction d’une pratique systématiquement sanctionnée.

    50 « Contrairement aux règlements mais pour être plus libres dans leurs recherches, ces deux gendarmes avaient jugé à propos de se déguiser », SHD-DAT, G8 4, 3 juin 1853. Le Journal de la gendarmerie du 11 mai 1853 mentionne sans état d’âme une opération réussie grâce à la dissimulation de l’uniforme.

    51 . « Il appartient en effet à un gouvernement libre d’avoir une police patente, reconnaissable ; on doit laisser aux pouvoirs despotiques le honteux privilège des agents déguisés », H. Raisson, De la police de Paris ; nécessité de réorganiser son personnel et de moraliser son action, Paris, Anon, 1848, p. 306. Sur toutes les implications de cette présence policière ostensible, Q. Deluermoz, Les Policiers en tenue dans l’espace parisien (1854-1913) : la construction sociale et culturelle d’un ordre public, thèse d’histoire, sous la dir. D. Kalifa, université Paris 1, 2006.

    52 Dans un ordre du jour, le lieutenant-colonel Cuynat fait connaître à sa légion qu’un brigadier de l’Aude a été cassé de son grade pour s’être déguisé et avoir fait déguiser deux de ses subordonnés, afin d’arrêter un déserteur. La publicité de la sanction est relayée par le Journal de la gendarmerie (février 1841, p. 69).

    53 Gazette des tribunaux, 12 juin 1827.

    54 A. Lignereux, « La force morale de la gendarmerie. Autorité et identité professionnelle dans la France du premier xixe siècle », Le Mouvement social, à paraître début 2008.

    55 Les bulletins de police signalent une vingtaine d’affaires entre 1805 et 1810. Les romanciers privilégient ce procédé, à l’instar de Balzac : Splendeurs et misères des courtisanes (1847) porte à son comble ce jeu de faux semblants.

    56 F. Baby, La Guerre des Demoiselles en Ariège (1829-1872), Montbel, Champ-de-Mars, 1972 ; P. D. Sahlins, Forest Rites. The War of the Demoiselles in Nineteeth-Century France, Cambridge, Harvard University Press, 1994.

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    Lignereux, A. (2008). Être ou ne pas être gendarme. In J.-M. Berlière, C. Denys, D. Kalifa, & V. Milliot (éds.), Métiers de police. Rennes: Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/books.pur.4400
    Lignereux, Aurélien. « Être ou ne pas être gendarme ». In Métiers de police, édité par Jean-Marc Berlière, Catherine Denys, Dominique Kalifa, et Vincent Milliot. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2008. doi:10.4000/books.pur.4400.
    Lignereux, Aurélien. « Être ou ne pas être gendarme ». Métiers de police, édité par Jean-Marc Berlière et al., Presses universitaires de Rennes, 2008, https://doi.org/10.4000/books.pur.4400.

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    Berlière, J.-M., Denys, C., Kalifa, D., & Milliot, V. (éds.). (2008). Métiers de police. Rennes: Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/books.pur.4324
    Berlière, Jean-Marc, Catherine Denys, Dominique Kalifa, et Vincent Milliot, éd. Métiers de police. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2008. doi:10.4000/books.pur.4324.
    Berlière, Jean-Marc, et al., éditeurs. Métiers de police. Presses universitaires de Rennes, 2008, https://doi.org/10.4000/books.pur.4324.
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