1 Le commandant de la compagnie du Tarn-et-Garonne au ministre de l’Intérieur, 7 mars 1831, Archives nationales (AN), F7 6 784.

2 Pour s’en tenir au cas du déguisement : C. Emsley, Gendarmes and the State in the Nineteenth Century Europe, Oxford, Oxford University Press, 1999, p. 72, 91, 111 et 125 ; J.-N. Luc, « Le bras armé de l’État », dans J.-N. Luc (dir.), Gendarmerie, État et société au xix^e siècle, Paris, Publications de la Sorbonne, 2002, p. 40.

3 E. d’Hauterive, « Gendarmes déguisés sous le Premier Empire », Revue de la gendarmerie, mars 1932, p. 187-201.

4 . A. Lignereux, « Force à la loi » ? Rébellions à la gendarmerie et autorité de l’État dans la France du premier xix^e siècle, 1800-1859, thèse d’histoire, sous la dir. de N. Vivier et J.-N. Luc, université du Maine, 2006.

5 P. Karila -Cohen, L’État des esprits. L’invention de l’enquête politique en France (1814-1848), Rennes, PUR, 2008.

6 Compte aux espions par le lieutenant de la gendarmerie du 3^e arrondissement de l’Ariège, 26 décembre 1827, AN, F7 6 753.

7 Le 29 août 1835, le brigadier et un gendarme de Nasbinals parcourent la commune de Recoules, déguisés en chasseurs, pour se renseigner sur un forçat évadé. Leur chien ayant levé un lièvre, le gendarme Franceschetti l’abat, s’attirant alors la colère de deux paysans ; compagnie de la Lozère, août 1835, AN, F7 4 066.

8 En vain. Une jeune fille, reconnaissant en eux des gendarmes, court avertir l’insoumis qu’ils recherchaient, Gazette des tribunaux, 30 mars 1828.

9 Dans l’Allier, deux brigands sont arrêtés grâce à un gendarme qui a passé trois jours avec eux ; bulletin de police du 31 janvier 1806, E. d’Hauterive (dir.), La Police secrète du Premier Empire. Bulletins quotidiens adressés par Fouché à l’Empereur, Paris, Perrin, 1913, p. 245.

10 Cité par le duc de Conegliano (dir.), Le Maréchal Moncey, duc de Conegliano, Paris, Calmann-Lévy, 1901, p. 287.

11 Rapports du Premier inspecteur général de la gendarmerie au Premier Consul, 21 thermidor et 28 fructidor an XI (9 août et 15 septembre 1803), AN, AFIV 1 327.

12 Le ministre de la Police générale à celui de la Guerre, 28 juin 1816, Service Historique de la Défense – Département de l’Armée de Terre (SHD-DAT), D3 26.

13 Le commandant du département de l’Eure au commandant de la 15e division militaire, 23 mai 1802, SHD-DAT, B13 145 ; compte des sommes payées à titre de fonds secrets par le préfet de la Seine inférieure, 22 avril 1826, AN, F7 6 755.

14 Compagnie du Doubs, avril 1823, AN, F7 3 982.

15 Ibid., février 1823.

16 J.-F. Soulet, Les Pyrénées au xix^e siècle, t. II  : Une Société en dissidence, Toulouse, Eché, 1987, p. 296.

17 Tribunal correctionnel de Villefranche-sur-Saône, AD Rhône, Uv 1 205.

18 Gazette des tribunaux, 21 mars 1831.

19 V. Hugo, Les Misérables (1862), Paris, Gallimard, 1995, VI, 2, p. 278.

20 P. Karila -Cohen, « U ne “bonne surveillance” ? La gendarmerie et la collecte du renseignement politique en province sous la monarchie censitaire », dans J.-N. Luc (dir.), Gendarmerie, État et société…, op. cit., p. 228.

21 E.-T. Bourg, Biographie des lieutenans généraux, ministres, directeurs-généraux, chargés d’arrondissemens, préfets de la police en France et de ses principaux agens, Paris, 1829, p. XXVI.

22 Stendhal, Lucien Leuwen (1835), Paris, Garnier-Flammarion, 1982, ch. 50, p. 253.

23 La bibliographie en garde la trace. Paul Bergounioux classe le travestissement au nombre des « méthodes crapuleuses », au même titre que les tentatives d’empoisonnement des chefs de brigands (« Brigandage et répression dans les Bouches-du-Tibre : 1810-1813 », Annales historiques de la Révolution française, 2006-3, p. 97).

24 « Ce n’est point un hochet que l’on refuse à la gendarmerie ; c’est une cruelle atteinte qu’on porte à sa dignité. Sait-on comment les populations, au milieu desquelles nous vivons, traduisent l’exclusion qui nous frappe […] : Si les gendarmes portaient la moustache ; ils ne pourraient plus se déguiser… », Journal de la gendarmerie, décembre 1840, p. 446 ; février 1841, p. 48.

25 Bulletin de police du 20 août 1817, AN, F7 3 789.

26 Compagnie du Jura, février 1822, AN, F7 4 033.

27 Bulletin de police du 16 juin 1806, E. d’Hauterive (dir.), La police secrète…, op. cit., II, n° 1225.

28 Dans un but polémique, Aurélien de Courson cite une lettre au préfet du Morbihan adressée le 30 juin 1831 par le capitaine de la gendarmerie mobile. Ce dernier évalue à 25 francs le coût d’une tenue de paysan, chapeau compris (1830. Chouans et réfractaires (Bretagne, Bas-Maine), Paris, Sauvaitre, 1899, p. 55 et 381).

29 C. Aubert, « Les missions politiques de la gendarmerie en Maine-et-Loire sous la monarchie de Juillet et le Second Empire », Annales de Bretagne et des pays de l’Ouest, t. 114, juin 2007, p. 126

30 . Le Premier inspecteur général de la gendarmerie au Premier Consul, 21 germinal an XII (11 avril 1804), AN, AFIV 1 328.

31 Dossier 1598, AN, BB18 1 589

32 Le préfet de l’Ariège critique le zèle inintelligent de la brigade d’Auterive (Haute-aronne), venue opérer, déguisée le 9 avril 1808, à Lezat, AN, F7 8 544.

33 Le préfet de l’Ardèche qualifie de « fable » et le juge de paix de Saint-Martin-de-Valamas de « tissu de mensonges » le procès-verbal de cette brigade venue déguisée à Saint-Clément le 30 septembre 1806, AN, F7 8 512.

34 H. Pourrat, Gaspard des montagnes (1922), Paris, A. Michel, 2006, p. 34.

35 « Nous nous y sommes rendus travestis en bourgeois, afin de parvenir sans que l’on se défia de nous (il fallait prendre cette précaution pour y arriver) », précise le gendarme commandant par intérim la brigade de Bouchain, après l’opération menée pour surprendre des insoumis réfugiés dans une chaumière isolée, le 12 juillet 1806, AN, F7 8 146.

36 Bulletin de police du 1^er juin 1820, AN, F7 3 793.

37 P.-A. Ponson du Terrail, Mémoires d’un gendarme (1865), Paris, Belles Lettres, 2005, p. 173 et 236. Le capitaine Louis Saurel saisit l’épisode pour dénoncer « les ravages que ce genre de littérature peut faire dans l’esprit des lecteurs » (La Gendarmerie dans la société de la Seconde République et du Second Empire, thèse d’État, université de Paris, 1963, p. 1054).

38 May d’Aulnay, L’Instructeur du gendarme sur le service intérieur et aux armées, Paris, Troussel et Isambert, 1840, p. 57-58.

39 « Votre Excellence a reconnu qu’un espionnage organisé, des embuscades secrètes dirigées par des agents sûrs et fidèles sont l’unique moyen qui puisse conduire à ce résultat. La gendarmerie s’en est déjà servie avec avantage et l’emploie journellement, non seulement dans l’Eure, mais dans beaucoup d’autres départements. Elle en ferait un usage encore plus fréquent et plus utile, si l’impossibilité de subvenir aux dépenses nécessaires n’était un obstacle », annonce Premier inspecteur général de la gendarmerie à Fouché, 5 janvier 1807, AN, F7 8 523.

40 Le chef du 16e escadron au ministre de la Guerre, 12 floréal an VIII (2 mai 1800), SHD-DAT, B13 123.

41 Les préfets de l’Ain et du Jura au conseiller d’État chargé du 2e arrondissement de police générale, 14 août 1806 et 11 juillet 1807, AN, F7 8 397 et 8565A.

42 Voir par exemple, R. Boudard, « L’agitation politique dans le département de la Creuse au début de la Seconde Restauration », Cahiers d’histoire, 1968, t. XIII, p. 312, ou E. Ébel, Police et société. Histoire de la police et de son activité en Alsace au xix^e siècle, Strasbourg, Presses universitaires de Strasbourg, 1999, p. 589.

43 Le ministre de la Justice au procureur général de Rennes, 26 septembre 1818, AN, BB18 1 043. Voir aussi BB18 1 017.

44 Le préfet de la Charente-inférieure au conseiller d’État chargé du 1^er arrondissement de police, 28 octobre 1807, AN, F7 8 183.

45 Le procureur général impérial à la Cour de cassation au conseiller d’État chargé du 1^er arrondissement de police, 12 novembre 1807, ibid.

46 La difficulté pourrait être surmontée « en obligeant strictement les gendarmes à jeter leur enveloppe, en entrant dans les maisons ou au moment de faire une arrestation dans un lieu quelconque et à porter toujours leur uniforme sous cette enveloppe », comme le suggère le procureur de Louhans au Garde des Sceaux, 4 mars 1817, AN, BB18 1 017.

47 É. Hestault, La Lieutenance de maréchaussée de Nantes (1770-1791), Maisons-Alfort, Service Historique de la Gendarmerie nationale, 2002, p. 239-252.

48 La faute professionnelle du gendarme Repin est dévoilée parce qu’il est compromis dans une bagarre ; il se justifie en invoquant l’animosité de la population à l’égard de la gendarmerie, ce qui l’aurait poussé à cacher, en vain, ses fonctions ; le sous-préfet de Saint-Calais au préfet de la Sarthe, 11 juin 1825, AD Sarthe, 5 R 10.

49 A.-D. Houte, Le Métier de gendarme national au xix^e siècle. Pratiques professionnelles, esprit de corps et insertion sociale de la Monarchie de Juillet à la Grande Guerre, thèse d’histoire, sous la dir. de J.-N. Luc, université Paris 4, p. 312. Les pages 439-441 confirment l’extinction d’une pratique systématiquement sanctionnée.

50 « Contrairement aux règlements mais pour être plus libres dans leurs recherches, ces deux gendarmes avaient jugé à propos de se déguiser », SHD-DAT, G8 4, 3 juin 1853. Le Journal de la gendarmerie du 11 mai 1853 mentionne sans état d’âme une opération réussie grâce à la dissimulation de l’uniforme.

51 . « Il appartient en effet à un gouvernement libre d’avoir une police patente, reconnaissable ; on doit laisser aux pouvoirs despotiques le honteux privilège des agents déguisés », H. Raisson, De la police de Paris ; nécessité de réorganiser son personnel et de moraliser son action, Paris, Anon, 1848, p. 306. Sur toutes les implications de cette présence policière ostensible, Q. Deluermoz, Les Policiers en tenue dans l’espace parisien (1854-1913) : la construction sociale et culturelle d’un ordre public, thèse d’histoire, sous la dir. D. Kalifa, université Paris 1, 2006.

52 Dans un ordre du jour, le lieutenant-colonel Cuynat fait connaître à sa légion qu’un brigadier de l’Aude a été cassé de son grade pour s’être déguisé et avoir fait déguiser deux de ses subordonnés, afin d’arrêter un déserteur. La publicité de la sanction est relayée par le Journal de la gendarmerie (février 1841, p. 69).

53 Gazette des tribunaux, 12 juin 1827.

54 A. Lignereux, « La force morale de la gendarmerie. Autorité et identité professionnelle dans la France du premier xix^e siècle », Le Mouvement social, à paraître début 2008.

55 Les bulletins de police signalent une vingtaine d’affaires entre 1805 et 1810. Les romanciers privilégient ce procédé, à l’instar de Balzac : Splendeurs et misères des courtisanes (1847) porte à son comble ce jeu de faux semblants.

56 F. Baby, La Guerre des Demoiselles en Ariège (1829-1872), Montbel, Champ-de-Mars, 1972 ; P. D. Sahlins, Forest Rites. The War of the Demoiselles in Nineteeth-Century France, Cambridge, Harvard University Press, 1994.