1Après les problèmes causés par la guerre de Crimée, les armateurs des quartiers de Saint-Malo et de Saint-Brieuc réarment tous leurs morutiers pour les bancs ou les havres de Terre-Neuve. Le nombre de navires expédiés là-bas est presque équivalent à ce qu’il était avant les hostilités.

2Cependant, Joseph Conan jette son dévolu sur Paimpol et l’Islande. Il espère l’aide de son beau-frère de Saint-Malo pour acquérir une part d’un navire. Il va faire des propositions dans ce sens à un armateur de Paimpol : M. Aubert-Lefeuvre.

Saint-Brieuc, le 31 janvier 1862

3À M. Aubert1

4Armateur à Paimpol

5Je me mets à votre disposition pour aller prendre au port d’Ars le navire sur lequel nous nous sommes accordés. Quand il sera arrivé, je prendrai un quart tant dans la valeur du navire que dans son armement. En ce qui concerne la pêche, nous pourrons fixer la durée de l’association à trois, quatre ou cinq ans. Cette association pourra se résilier à l’amiable avant échéance par consentement mutuel. Quant à mes conditions de solde en tant que capitaine pendant la pêche et avant, elles seront fixées en fonction des meilleures du pays.

6En attendant votre réponse.

7J’ai l’honneur d’être, Monsieur, votre très humble serviteur.

Saint-Brieuc, le 4 février 1862

8À M. Aubert

9Armateur à Paimpol

10J’ai reçu votre lettre en date du 2 février courant contenant un compromis signé de vous et je vous renvoie, par la présente, le double textuellement copié et signé par moi. Je pense que les cinq pour cent de commission concernent les frais bruts et non pas les frais nets car sinon, le pourcentage serait de sept et demi pour cent. Mes fonds ne sont pas encore disponibles. Je pense pouvoir vous les donner sous la fin du mois et peut-être avant. Vous comprendrez que je n’avais pas cru devoir les réunir avant d’avoir une affaire sûre.

11Aussitôt réception de votre lettre m’annonçant l’arrivée du navire, je serai disposé à partir.

12J’ai l’honneur d’être, Monsieur, votre serviteur.

Saint-Brieuc, le 4 février 1862

13À Le Guillouzer, Saint-Malo2

14Tu as su par la lettre que je t’ai écrite de Grandville que nous n’avions pas fait affaire le prix du navire ayant trop monté3. J’ai ramené avec moi à Paimpol la personne qui était avec moi pour acheter un petit navire.

15À mon arrivée, Monsieur Aubert-Lefeuvre armateur ayant appris que je n’avais pas fait affaire m’a fait demander. Il m’a proposé de prendre un intérêt dans une goélette qu’il a acheté pour faire la pêche ainsi que dans l’armement de ce navire. L’association est faite pour cinq ans. La goélette a quatre ans et est de première marche. Elle porte entre cent vingt et cent vingt-cinq tonneaux. J’ai pris le quart tant dans la valeur du navire que dans l’opération ce qui se monte à environ sept mille francs. Aussi je te prie de m’envoyer cette somme le plus promptement possible et de me la faire passer de la manière que tu jugeras la plus convenable car j’ai promis de la payer avant la fin du mois. Tu y joindras une obligation dans la forme de ton choix portant l’intérêt des fonds à cinq pour cent. Je te renverrai cette obligation signée par le premier courrier car on ne sait qui vit ni qui meurt.

16Bien des choses à Agathe ainsi qu’à tous les enfants. Tu embrasseras Agathe une fois de plus pour la fête que nous lui souhaitons tous. Je n’ai rien de particulier à vous dire attendu que Marie-Anne4 vous a écrit hier.

17Je t’embrasse. Ton frère et ami.

Saint-Brieuc, le 14 février 1862

18À M. Aubert

19Armateur à Paimpol

20J’ai reçu ce matin votre lettre en date du 13 courant. Je pars ce soir et je suivrai les ordres que vous m’avez donnés. J’emporte avec moi de l’argent. Mon frère, aussitôt la réception des fonds, vous apportera l’argent. Quand je serai arrivé à Ars, je vous écrirai et vous rendrai compte de ce qui arrivera.

21J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

Ars, le 17 février 1862

22À M. Aubert

23Armateur à Paimpol

24Je vous annonce que mon arrivée a eu lieu hier au soir. J’ai été voir Monsieur Roulette qui, lui, a reçu votre lettre ce matin. Il m’a fait des offres de service et s’est mis à ma disposition tant en ce qui concerne ses conseils que pour les renseignements dont je pourrais avoir besoin. Nous avons été voir le navire qui n’a monté au quai qu’avant-hier soir car il n’y avait pas d’eau. Il commence à décharger ce matin et il lui faudra environ trois jours pour le faire. Quand ce sera terminé, nous inspecterons ses écarts5 et lui donnerons une caution seulement. À moins que nous ne trouvions quelque chose. Cependant, le navire en apparence, ne fait pas d’eau. Mais il peut en faire par la cheminée du gouvernail dans les coups d’acculage ou sous le beaupré quand le navire plonge l’avant dans la mer. Nous verrons cela quand l’équipage sera arrivé. Quant à la misaine de goélette6, Monsieur Roulette ne s’engage pas à la faire faire ici. Il pense qu’elle sera mieux faite et plus vite à Paimpol et que cela pourrait nous retarder. J’ai aussi vu le capitaine qui m’a dit beaucoup de bien du navire.

25Je ne pense pas être obligé de prendre d’autres marins que ceux que vous m’expédierez : nous serons assez, au moins pour ce petit voyage.

26Le navire n’a pas de canot, c’est une chaloupe qu’il a, or il faut au moins une embarcation à bord du navire. À notre arrivée à Paimpol, il y aura une pompe à changer absolument car elle est pourrie. Mais je serai peut-être obligé de la changer ici. Je crois qu’il y aura très peu de funin7 neuf à bord. C’est une chose à laquelle on devait s’attendre. Je ne crois pas cependant être obligé d’en acheter ici. La chambre n’est pas logeable comme vous le savez. Je ne sais pas comment je pourrai passer dans mon lit. De toutes façons, il faudra qu’elle soit refaite. C’est pourquoi je suis encore plus pressé d’arriver à Paimpol pour que vous me donniez le plan de la chambre.

27J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

21 février 1862

28Dépêche télégraphique

29À Monsieur Aubert Lefeuvre, Paimpol

30Impossible trouver mousse ici – envoyer un immédiatement – trois hommes rendus – navire déchargé aujourd’hui – commencé réparations – Conan

Ars, le 22 février 1862

31A M. Aubert Lefeuvre

32Armateur à Paimpol

33Suivant votre dépêche en date du 19 courant, j’ai pris du monde. J’ai commencé à visiter le beaupré qu’il a fallu démâter. Les trois hommes sont arrivés dans la soirée. J’ai aussi reçu votre lettre en date du 17 me disant de chercher un mousse. Comme je n’en avais pas trouvé après m’être adressé au syndic ainsi qu’à plusieurs autres personnes, Monsieur Roulette m’a engagé à vous télégraphier. Comme son fils allait le vingt et un à Saint-Martin, il a lui-même porté la dépêche au télégraphe.

34Nous avons visité sous le beaupré où nous avons trouvé deux trous que nous avons bouchés. Ensuite, nous l’avons remis en place et travaillé à le tenir. Aujourd’hui, on a commencé à remettre le faux tillac8 en place ne pouvant commencer à calfater en dehors à cause de la pluie que nous avons eue dans la soirée.

35Le dernier matelot et le mousse sont arrivés.

36J’irai lundi à Saint-Martin pour armer mon rôle et l’autre capitaine ira en même temps pour désarmer le sien. Comme le navire sera expédié par lui, Monsieur Roulette nous donnera à tous les deux les choses nécessaires.

37J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

Ars, le 1^er mars 1862

38À M. Aubert

39Armateur à Paimpol

40Je vous dirais que, pour le canot, le navire n’a pas de pistolet9 en place et qu’il n’y en a qu’un à bord. Le navire a, derrière, quatre mètre cinquante de… en dehors. La pompe est faite et mise en place. Nous avons fini aujourd’hui notre carène et nous sommes descendus le soir, à la marée. Cela aurait pu se faire hier au soir mais nous n’avons pu travailler hier à cause du mauvais temps. Nous ne voulions pas faire du mauvais ouvrage. Nous avons fait arranger le faux tillac et un des côtés du guindeau10. Quant au logement, nous n’y avons pas travaillé. Nous pourrons, je pense, charger notre sel lundi et partir mardi, ou tout au plus tard, mercredi à moins que le temps ne soit trop mauvais. Tout le monde dit que le navire va très bien au plus près du vent. Par conséquent, nous ne serons pas longtemps à nous rendre à Paimpol.

41J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

Ars, le 1^er mars 1862

42À Le Guillouzer

43Je reçois à l’instant, dans une lettre de Monsieur Aubert, les deux lettres que tu m’avais adressées chez lui. Je ne pensais pas être aussi longtemps ici, si je l’avais su, je t’en aurais averti. Je trouve drôle que Hermine t’aie dit que j’étais à Paimpol mais tu peux être sans crainte. Monsieur Aubert m’a dit que je n’avais pas besoin de me gêner. Du reste, je ne suis pas sur les lieux. J’ai reçu la lettre le matin et je suis parti le soir même. Je compte partir d’ici mercredi au plus tard pour Paimpol.

44Je pense qu’à la réception de ma lettre les petites seront guéries de leur coqueluche et que ta femme et toi serez défatigués. Ne te fais surtout pas de mauvais sang et ne crois pas que je pense quoi que ce soit de la faute. Embrasse pour moi ta femme et tes enfants.

45Ton frère et ami.

Bord du navire Auguste et Marie

46Le 5 mars

47À Monsieur Aubert armateur à Paimpol

48Je vous annonce mon départ et vous écris sous voiles. Nous avons fini de prendre notre sel hier et nous avons expédié dans la soirée. Les vents sont assez bons et le temps est beau ce qui, je pense, nous présage une courte traversée.

49Tout l’équipage est bien.

50J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

Paimpol, le 10 mars 1862

51À Monsieur (Roulette) aîné

52Négociant, Ars

53Comme vous m’aviez prié de vous écrire ce que je pensais du navire à mon arrivée à Paimpol, je le fais.

54Comme vous le savez, nous sommes partis de dessus la rade le cinq à six heures du matin avec beau temps. Mais cela n’a pas continué longtemps et nous avons eu une traversée très dure. Comme nous avons eu bien mauvais temps, nous avons pu essayer le navire. Le navire se comporte bien, marche bien mais son gréement est en bien mauvais état. Nous avons cassé plusieurs choses ce qui nous a forcé à relâcher sur la rade du Palais. Nous avions passé Belle-Île. Il a, par conséquent, fallu rétrograder : cela a duré de cinq heures du matin jusqu’à quatre heures de l’après-midi et par conséquent nous a fait perdre au moins onze heures de route. Cela ne nous a pas empêchés de mouiller près du port de Paimpol, sur la rade du Birvidic11 le huit à dix heures du soir. Cela vous montre que nous avons vraiment pu essayer le navire. Nous avons rattrapé et dépassé, le jour même de notre départ, dans la soirée, la goélette et la bisquine qui, quand nous avons débarqué le pilote, étaient déjà en dehors de la Baleine. Le navire a fait un peu d’eau mais cela pourrait provenir du temps car il était épouvantable.

55J’ai l’honneur de vous présenter mes salutations.

Paimpol, le 15 mars 1862

56À M. (Masseur), Ars

57Le journal est arrivé juste à temps : la douane n’était pas encore venue à bord. J’avais crainte d’accident, fait mon rapport sur une feuille de trente-cinq centimes12. Alors, comme nous devions entrer le soir, j’ai transcrit ce rapport dessus et, en m’expédiant, je l’ai transmis au Greffe. Je vous expédie sous ce pli, en timbres poste, le prix qu’il vous coûte. Bien des choses à toutes les connaissances et rappelez-moi au souvenir de ces messieurs.

58J’ai l’honneur de vous saluer.

Paimpol, le 15 mars 1862

59Le Guillouzer

60J’ai reçu hier au soir à la nuit ta lettre en date du 13 courant avec le modèle que je t’avais demandé. Je m’empresse de t’envoyer la copie textuelle, sur papier timbré puisque tu m’as dit que cela est suffisant pour toute espèce de reçu.

61Je vois avec plaisir que cela commence à aller mieux à Saint-Malo et que la coqueluche commence à passer et que, par conséquent, vous vous trouvez tous mieux et moins fatigués. Je vais, ce soir, partir pour Saint-Brieuc vers les onze heures pour passer mon dimanche car il faudra que je revienne lundi matin. Nous avons commencé à travailler pour faire nos logements et devons passer la revue mardi prochain.

62Embrasse pour moi ta femme et tes enfants auxquels je souhaite, ainsi qu’à toi, une bonne santé.

63Ton frère et ami.

64La goélette Auguste et Marie est expédiée vers l’Islande le 2 avril 1862.

65Joseph Conan est capitaine, Pierre Lefèvre est second et François Hamon est lieutenant. L’équipage est en outre composé de dix matelots-pêcheurs, d’un saleur, d’un novice et d’un mousse.

66Les hommes seront payés à la part. Trois pour le capitaine, une et demie pour le second et le lieutenant, une et quart pour le saleur, une pour chaque matelot, une demie pour le novice et un tiers pour le mousse.

Paimpol, le 2 avril 186213

67À Monsieur Conan, capitaine de l’Auguste et Marie

68Vous avez vos expéditions. Dès que le temps le permettra, vous aurez à faire voile pour l’Islande.

69J’ai affrété une partie de la goélette Providence, capitaine Quinio, pour aller prendre en Islande les morues de la première pêche. Le navire se rendra dans la baie de (Rodefjord) pour le 20 mai et y resterez jusqu’au 5 juin. Vous devrez donc vous trouver dans cette baie dans cet intervalle de temps. Vous aurez placé à bord de la Providence pour 4 000 morues et quatre barriques de foie de morue. Néanmoins, si vous en aviez plus de 4 000, vous pourriez compléter ce qui manquerait aux navires cochargeurs. Ces navires sont mon Adolphe pour 6 000 morues, la Marie pour 5 000 morues, le Pierre pour 5 000, l’Abeille pour 5 000 et un bâtiment de Dahouët dont j’ignore le nom aussi pour 5 000 morues. Vous veillerez à ce que votre poisson soit placé séparément dans la cale de la providence. Il sera arrimé et salé par les soins de Huon, votre saleur. Ce poisson ne sera point pesé mais compté seulement et vous m’enverrez un des deux reçus que vous remettrez au capitaine Quinio.

70Vous prendrez à bord du chasseur 14 à 15 grandes bailles de sel pour chaque futaille de morues que vous aurez livrée. Afin d’avoir le temps de faire votre transbordement, il sera bien que vous soyez en baie fin mai. en un mot, lorsque vous aurez atteint 4000 à 5 000 morues, vous choisirez le moment qui paraîtra le plus favorable.

71Pour votre seconde pêche, vous resterez aussi longtemps que vous aurez l’espoir de prendre de la morue. Toutefois, il est temps de quitter les lieux de pêche vers le 10 ou 15 septembre. Vous ferez votre retour directement à Paimpol.

72Je vous remets la note de vos vivres. Vous avez le tableau des rations et vous pourrez ainsi vous convaincre que vous en avez pour plus de six mois.

73Si vous avez besoin des bâtiments de la station, vous les trouverez du 20 au 25 mai, l’un dans l’est, baie de (Lauskafjord), l’autre dans l’ouest, baie de Dyrefjord.

74Vous savez qu’il est défendu de distribuer à l’équipage la ration d’eau-de-vie pour plus d’un jour à la fois.

75Il est important que vous fassiez votre première pêche dans l’est plutôt que dans l’ouest. D’abord parce que c’est dans l’est que vous irez donner votre poisson au chasseur et aussi parce que vous y pêcherez de plus beaux poissons.

76Votre saleur est le nommé Huon qui est très capable. Je vous recommande de faire laver votre morue et de préparer le plus de rogues que vous pourrez mais sans que cela ne nuise en rien à votre pêche.

77Confiant dans votre activité et votre intelligence, je compte sur le succès complet de l’opération dont vous êtes chargé et je souhaite que vous l’obteniez heureux que je serai de pouvoir, au retour, vous offrir un témoignage de satisfaction.

78Mes salutations sincères

79Aubert-Lefeuvre.

80P.-S.

81Je vous enverrai par le chargeur et vous enverrai probablement par la même occasion un peu de biscuits, une trinquette neuve et des barriques vides pour mettre les foies.

82Vous aurez à tenir un compte exact des morues pêchées par chacun de vos hommes.

83Comme prévu, la goélette Auguste et Marie est arrivée au lieu de rendez-vous après sa première pêche. Le capitaine Conan confie au capitaine du chasseur une lettre pour son armateur avant de partir pour la seconde pêche.

Rodefjord, le 24 mai 1862

84À M. Aubert Lefeuvre

85Nous sommes partis, comme vous le savez, le 13 février au matin avec beau temps. Nous sommes arrivés à Islande le vingt-quatre après une traversée très dure et continuellement du mauvais temps. Nous avons perdu beaucoup de sel ce qui, je crois, provient du mauvais calfatage du vaigrage14 du navire. Nous avons atterri sur Portland et de là, nous nous sommes dirigés sur les îles Ouest Man.

86Nous y avons pris très peu de morues et avons essuyé beaucoup de mauvais temps. Le 27, trouvant une brise favorable pour remonter à l’est, nous en avons profité et nous sommes arrivés le 28 aux îles sans nom. Nous y avons rencontré plusieurs navires. Nous y avons également rencontré beaucoup de mauvais temps et peu de poissons. Nous avons toujours pêché en nous rapprochant de l’endroit où devait se trouver notre chasseur, restant plus ou moins longtemps dans chaque endroit.

87Notre piton de drisse de pic15 de grand voile a cassé et nous avons pu le réparer comme nous avons pu. Le 15 mai au soir, l’étai de misaine a cassé et est tombé sur le pont. Fort heureusement, personne n’a eu de mal. Nous l’avons remplacé en partie d’un bastaque16 et continué. Nous avons été plusieurs jours sans pouvoir pêcher. L’équipage râle sur le mauvais temps.

88Ne trouvant pas de poisson, je me suis décidé à partir le 19 pour rejoindre le chasseur et nous réparer le plus tôt possible. En effet, puisque la première pêche n’était pas bonne, je ne voulais pas compromettre la seconde. Tous ceux à qui j’ai parlé disent que c’est une année qui n’est pas ordinaire pour le mauvais temps. Nous sommes entré le 20 vers les midis. Nous avons voulu mouiller près du chasseur mais, le temps étant très mauvais et nos ancres ayant chassé, nous avons été obligés d’aller jusque dans le fjord le mauvais temps continuant toujours. Nous avons réparé notre étai et le lendemain nous avons appareillé par temps calme. Ayant à bord deux avirons débordés et le canot à nager devant nous, nous n’avons pu arriver au mouillage que le 22 au soir. Le lendemain nous avons transbordé et nous avons compté trois mille neuf cents morues17 que nous avons données au chasseur avec trois barriques 2/3 de foie. Nous avons pris les quatre barriques vides, les deux barriques de biscuit et la vieille trinquette18 que vous nous avez envoyés. Nous avons de beaux poissons grands et, je crois, bien conditionnés. Je pense qu’ils se vendront bien et pèseront beaucoup.

89Je joins à ma lettre le compte de la morue prise chaque jour par chaque homme ainsi que l’un des reçus de la quantité de poisson que nous avons salé.

90Nous partons le 25 mai, après le chasseur. Dieu veuille que la seconde pêche soit meilleure que la première.

91J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

92Ce matin, une partie de l’équipage m’a formellement dit qu’il ne serait pas partant pour la pêche avant d’avoir été à bord de la corvette réclamer pour leurs rations. Je pars donc demain pour la baie de Faskrudfjord si le temps le permet avec le navire.

93Le 25 au matin, les hommes sont venus me trouver au moment d’appareiller. Nous avons envoyé faire provision d’eau et laver une partie des hommes.

Rodefjord, le 26 mai 1862

94À M. Aubert Lefeuvre

95Paimpol

96Au moment de mettre sous voile pour repartir, le capitaine Quinio, commandant le navire chasseur, vient me réclamer à cause des ânes19 et des colins qui se trouvent dans le nombre de trois mille neuf cents poissons que nous avons chargé à son bord. Ne pouvant en spécifier la quantité et la morue se trouvant tout à fait séparée, le nombre de colins et d’ânes qui s’y trouvera sera déduit sur le nombre entier. C’est pourquoi, je lui donne la présente.

97Votre dévoué.

98La correspondance du capitaine Conan s’arrête ici. La goélette Auguste et Marie arrivera à Paimpol le 1^er octobre. Elle sera réarmée pour une campagne de cabotage sous le commandement d’un autre capitaine. Par la suite, on ne trouve nulle trace d’un quelconque embarquement de Joseph Conan sur un navire marchand ou morutier. On ne sait s’il vend ses parts dans l’armement mais il renonce, semble-t-il à naviguer.